Aux chants des Lavendières ...[PV Maudramme]

Il est sept heure du matin, Solaria s'éveille. Alors que leurs maitres paraissaient avantageusement dormir dans leurs lits de baldaquin, les petites mains du manoir œuvraient déjà au bonheur de leur journée dans un anonymat festif. L'aube venait à peine de caresser les carreaux des fenêtres qu'une ruche de domestiques zélés et papotant circulaient dans les couloirs encore ensommeillés de la bâtisse.
Les cuisines s'affairaient à grand renfort de rires et de plaisanteries culinaire à la tâche ardue de préparer un copieux petit déjeuner. Le pain chaud et la brioche dorée à l'âtre libéraient déjà leurs parfums sucrés dans la maisonnée, café musqué et chocolat crémeux se remuaient avec amour dans des marmites de terre cuite, n'attendant que la venue d'un bol pour se déverser langoureusement dans les gosiers. La vaisselle tintinnabulait au gré des mains expertes des servantes qui briquaient l'argenterie avec leur bonhomie habituelle. Les palefreniers préparaient eau douce et paille fraiche dans les abreuvoirs en rêvassant, observant le vaste jardin du domaine.

Pourtant cette animation n'avait rien de comparable au chant joyeux des lavandières matinales qui nettoyaient le linge ducal dans le ruisseau jouxtant les jardins.

Comme souvent Carna accompagnait sa mère dans cette noble tâche. La fillette aimait bien la lourdeur du tissus humide gonflé d'eau et de savon, l'échappée des bulles dans l'air frisquet de ce début de journée, la musique des brosses jouant une partition si harmonieuse entre les mains de ces femmes vouées tout entière à la lessive. Pour la petite, il n'y avait rien de plus noble et de plus glorieux que de rendre blancheur , beauté et souplesse à ces morceaux de draps. C'était l'acte le plus généreux et le plus fantastique qui lui avait été donné de voir.

Roxanna tendit un panier en osier chargé de linges propres avec pour consigne de l'étendre comme il faut. La petite demoiselle trottina en direction des étendoirs avec la petite mine sérieuse qu'elle arborait quand elle se sentait investie d'une mission importante, croulant sous le poids de son précieux fardeau. La mère regarda la fille s'éloigner avec une mine attendrie qui ne manqua pas d'amuser ses compagnes. Même si Carna n'était pas beaucoup appréciée par les servante du domaine, les Lavandières lui resservaient toujours une place de choix dans leur cœur. Elle était le soleil de leur amie depuis qu'elle avait perdu son premier enfant en couche. L'adoption inopinée de la petite albinos avait rendu littéralement la vie à l'âme éteinte de Roxanna Sangre.

Hissée sur la pointe des pieds , la gamine effectuait consciencieusement son travail lorsqu'un ronronnement impérieux l'en fit s'en détourner. Monsieur Chat, fabuleusement vautré dans les draps propres, rependait son poil avec une générosité non feinte sur le fruit de longues heures de frottage. Carna se dirigea vers lui avec l'intention de gourmander le vilain matou quand un coup de vent glacé suspendit son geste.

Là, un peu plus loin dans les hautes herbes, se dessinait une silhouette féminine nimbée de dentelles blanches et de lumière d'aube. Sa chevelure brune virevoltait au gré des vents comme d'innombrables branches d'un arbre noir. Elle était si floue.. et pourtant si visible...

Les draps battaient furieusement l'air, secoués par la brise.

Carna s'approcha doucement, le cœur en arrêt. Elle plissa ses yeux carmins vers cette étrange apparition dont elle ne pouvait discerner les traits. La silhouette se tourna vers elle avec une lenteur fantomatique. Il lui sembla alors que ses lèvres bougèrent.

"plante tes racines.... Plantes les ..." fit un écho dans sa petite tête blanche.

Carna se sera violemment la poitrine, le regard fixé sur la femme. Et puis son sang se mit à gambader sans retenue dans ses veines. Une pulsion furieuse la poussa à courir , courir à perdre haleine vers elle, comme répondant à un appel souverain, comme si elle allait soudain disparaitre telle une bulle de savon. Ses petites jambes la poussaient toujours plus loin, elle chuta plusieurs fois dans les hautes herbes, mais toujours elle garda les yeux fixé sur la silhouette qui l'appelait de ses vœux.

Lorsqu'elle arriva là où elle avait vu la femme, elle se rendit compte qu'elle était essoufflée et en nage. Sa vue et l'effort avait du la troubler car devant elle, ne se tenait plus la silhouette ronde et pâle de son apparition mais les collines calmes et verdoyantes de Solaria. Elle poussa un petit soupir déçu, encore ivre de l'étrange impression qu'elle avait eu, qui avait fait chanter son sang. Le ronronnement impérieux de Monsieur Chat la sortie de sa rêverie. Elle se baissa pour ramasser l'animal ... Et poussa un petit cri surpris.

Là , caché dans les hautes herbes, il y'avait un corps. Un corps de monsieur. Elle se pencha en retenant sa respiration pour contempler l'individu. Il était grand et portait des bottes. Son visage était invisible parce qu'un gros chapeau à plume semblait vouloir lui avaler. Elle s'accroupit d'avantage en mettant un doigt devant sa bouche pour intimer le silence au matou -recommandation inutile car ce bougre de Monsieur chat se mit à ronronner de plus belle.
Du bout du doigts elle tenta de vérifier si le monsieur était vivant. elle fut un peu soulagée de voir sa poitrine monter et redescendre. il faisait juste une grosse sieste... en plein champ...Et elle était toute seule avec lui.

Carna se rappela fugacement des mots que que ça mère avait eu, des recommandations, elle appelait ça, sur les inconnus et les méchantes personnes. Mais c'était flou dans sa mémoire et ce fut vite balayé par son intérêt soudain pour la grosse rapière couchée au coté du dormeur.
C'était aiguisé.
Elle passa son doigt dessus et se coupa. Elle regarda son sang fascinnée. Un peu de liquide rouge perla légèrement et goutta sur du papier froissé étalé à coté de la besace de l'inconnu. Elle s'en saisit et tout doucement, comme s'il s'agissait d'une fleur ouvrant ses fragiles pétales. Le morceau de vélin était recouvert de tache d'encre, de signes bizarres tout griffonnés partout.

Et soudain ce fut la révélation !
Une certitude terrible l'envahit alors qu'elle recullait à quatre patte craintivement mais absorbé tout de même par la vision du dormeur. Le morceau de parchemin se froissa d'avantage contre sa poitrine entre ses petite doigts blancs.

- Monsieur Chat ! C'est un Magicien ! s'écria-t-elle avant de mettre une main devant sa bouche en se rendant compte qu'elle avait omit de chuchoter.

Trop tard ! La forme endormie dans l'herbe se mit à bouger.

La petite soubrette observa le Magicien se lever avec ses immense yeux rouges et curieux.
Il était grand. Il était vieux. Il sentait la rosée matinale et l'encre et le vieux cuir. c'était différent des fragrances féminines de l'univers ouaté dans lequel évoluait Carna.

Il n'avait pas l'air content.

Il s'approcha d'elle , la surplombant de toute sa hauteur. Avec autorité il lui arracha le parchemin des mains. Fascinée plus par le bruit de ses grosses bottes dans la terre meuble que par le papier en question, elle le laissa faire. C'est à peine si elle laissa échapper un hoquet de surprise.

- Peste soit de l’enfance… honnis soient les marmots !
Ton sang a tout souillé et a sali mes mots !

- Miaow....

Monsieur Chat, sans pitié aucune, venait de s'installer sur la besace pleine et moelleuse de l'inconnu pendant que celui-ci s'échinait à retrouver son sortilège perdu. Furieux Monsieur Magicien tourna les talon, près à partir, tout en chassant le félin d'un revers agacé.

C'est par instinct qu'elle se leva alors. Sa petite main pâle lui attrapa un pan de sa chemise et s'y agrippa fermement . Elle entrouvrit la bouche, mais les mots ne sortir pas de suite, comme si elle cherchait la meilleure formulation possible.

- Est-ce que... Est-ce que vous venez de me lancer un sort ?

Elle était étrange cette gamine, maintenant qu'il la regardait de plus près - de manière un peu obligée d'ailleurs. Si fine et si pâle, qu'elle aurait presque pu devenir translucide et disparaitre sous ces yeux. Ses cheveux long évoquaient un grand bol de lait renversé sur le sol. Ses prunelles , confiture de cerises, fixés sur lui avec intensité firent soudain ressortirent toutes les multiples bleus et coupures qui recouvraient la peau dénudée de son bras tendu.

- Si vous venez de me lancer un sort, il faut que vous me donniez un remède au plus vite. Je dois retourner étendre le linge, fit-elle avec la résolution posée d'une logique toute enfantine.

Elle n'avait pas lâché sa chemise.

Comme une un petit oiseau tombé du nid, elle s'agrippait à lui de sa petite patte fragile, par peur qu'il s'envole ou qu'il disparaisse comme par enchantement. Ses grand yeux sanglants observaient les moindre gestes de l'inconnu, s'imprégnant comme un buvard d'impressions nouvelles : son odeur,mêlant vieux cuir, encre et acier, l'aspect filasse de ses cheveux accrochant partiellement la lumière, la drôle de forme de son nez, le tissu usé de ses vêtements, bien coupés mais guère de première fraicheur.

Mais surtout, elle était fascinée par la musique de ses mots.

Des mots curieux, trop compliqués pour sa petite tête blanche, mais jolis et brillants comme des petites perles iridescentes au soleil. Ses douces lèvres s'entrouvrirent au rythme de la litanie, essayant de s'accorder aux formes des syllabes et des sons. Et comme si l'effort sollicitait trop son cerveau, elle pencha la tête sur le coté, signe d'une mûre réflexion.

- Vous n'êtes pas magicien ? vous êtes sûr ? fit-elle avec lenteur et une pointe de déception. Pourtant vous parlez comme "le" grimoire...

Elle laissa un silence songeur flotter.

-Enfin j'en sais rien ... Mais quand vous parler c'est comme si les lettrines de mon livre sortez de votre bouche... euh... Vous comprenez ? ponctua-t-elle soudain un peu anxieuse et un peu rosissante aussi. Parce que Bettanie trouve que je pense pas très clair...

Nouveau silence. Cet enfant ne semblait pas douée d'une réactivité fulgurante. On pouvait même se demander si son esprit n'accusait pas quelques retards.

- Mais bref ! Vous me disiez avoir quelque dessein :
Des draps que l’on étend, du linge qu’on essore…

- Oh ! s'exclama-t-elle soudain en mettant sa main pâle sur sa bouche ! Maman va me gronder et la Sorcière Verte viendra m'enlever si je n'ai pas étendu le linge avant le repas de midi !

En proie à une profonde indécision , elle regarda son magicien qu'elle retenait fermement prisonnière -à ses yeux- et un point au loin qui si on plissait les yeux figurait un étendoir à lessive, à moitié garni.

Le Poète, peu à peu, comprenait qu’il n’était pas en présence d’une fillette ordinaire. Oh, bien sûr, il ne pouvait certainement pas prétendre être expert en la matière, cultivant une indifférence innée à l’égard de tout ce qui ressemblait de près ou de loin à un enfant. Mais pour le coup, il s’interrogeait sérieusement sur la provenance de ce morceau de femme qui avait presque quelque chose de poétique : atypique et antithétique, Carna était une véritable anomalie, même aux yeux de Maudramme de Métromanie.

Celui-ci avait longuement entendu la loupiotte, toujours cramponnée à son pardessus, qui semblait divaguer à propos d’histoires de « grimoire » et de « sorcière verte ». Carna n’avait visiblement pas besoin d’un interlocuteur car, très prolixe, la jeune enfant se chargeait elle-même de débiter questions et réponses.

(Sans mentir, Bettanie, Amen ! Soyez bénie !) songea le Rimeur en écoutant la pipelette, louant les mérites de cette « Bettanie » qui devait certainement la supporter au quotidien.

Ceci étant, il commençait à saisir ce qui semblait intriguer la petite dans ses faits et gestes, laquelle ne pouvait d’ailleurs pas être fondamentalement mauvaise puisqu’elle était en train de connaître sa première expérience poétique avec lui. Elle menait en effet des réflexions sur sa manière de parler et sur ses pratiques personnelles connues avec ce fameux « grimoire », même s’il doutait fortement qu’elle fût capable de lire au vu de leur bref entretien. Malgré tout, il apprécia le rapprochement qu’elle venait de faire entre les belles « lettrines » et sa poésie, car même lorsqu’il s’agissait d’une amatrice, il était évident que la vérité sortait de la bouche des enfants.

Maudramme de Métromanie serait volontiers parti, à cet instant, mais la curiosité aidant la crainte de déclencher les pleurs de la petite en territoire inconnu fit qu’il se ravisa : il sentait bien à son regard qu’elle ne savait pas comment s’y prendre pour s’occuper à la fois de son linge et du mystérieux inconnu, et qu’elle pouvait être contrariée à tout moment. Et quoi qu’il en soit, elle était littéralement collée à lui.

De plus, d’un point de vue plus matériel, le Poète avait dû quitter précipitamment Diantra sans prendre le temps de véritablement s’approvisionner, et l’idée de continuer à marcher dans ce cadre exquis mais à bout de vivres ne l’enchantait guère. Peut-être était-ce là l’occasion de combler le trou de son estomac en renouant avec la civilisation. Aussi fit-il une proposition à la petite :

« Petit fragment d’ivoire, allons sécher tes draps.
Tu iras bien plus vite, avec moi et mes bras. »