Les meilleures choses ont une fin [Lucrèce]

Harnyll relisait la missive envoyée par Lenroy, dans laquelle ce dernier lui indiquait s’apprêter à quitter le château d’Assar en compagnie de Lucrèce et Denys. Le capitaine décrivait par le détail son séjour auprès du seigneur de Rochefort, et le peu de sympathie que ressentait le rude soldat pour le Loup du Nord se laissait assez aisément deviner à travers les lignes. Les discussions entre eux avaient du être pour le moins animées, restait à espérer que Lenroy avait su garder son sang froid et rester courtois.

Apparemment, le seigneur d’Assar se retrouvait lui aussi aux prises avec des fanatiques religieux, ce qui arracha un sourire sans joie au baron d’Ysari. Décidément, le Voile encourageait les vocations mystiques d’un bout à l’autre du royaume. Les dieux feraient mieux de s’occuper de leurs affaires plutôt que de venir semer le trouble chez les mortels, car jusqu’à présent le bilan à tirer de leur présence s’inscrivait exclusivement dans la colonne « catastrophe ».

Assez étonnamment, Lenroy lui indiquait que Denys de la Vallière s’était retrouvé jeté en geôle à Assar, coupable d’agression envers le maître des lieux. Sans disposer de tous les détails, il semblait que Loup aurait posé la main sur la baronne afin de la « soigner » suite à un accident, ce à quoi le chevalier aurait réagit fort violemment. Excès de loyauté ou colère d’amoureux ? Harnyll craignait hélas de connaître la réponse à cette question.

Quand à ce que le capitaine disait de Lucrèce… le moins que l’on puisse dire était qu’il ne cherchait à aucun moment à épargner la jeune femme. De ce qu’expliquait la lettre, la baronne se trouvait « fort aise » à Assar et ne « désirait surtout pas » rentrer à Ysari. Le pire dans la lettre arrivait au moment où le capitaine reportait qu’une chambrière avait trouvé Lucrèce « sur le lit » du seigneur d’Assar. Toujours selon Lenroy, seule la présence de cette servante avait empêché les choses d’aller « plus loin ».

Peut être le capitaine extrapolait-il quelque peu quand aux intentions du maître d’Assar, car Harnyll doutait fort que Loup puisse envisager de coucher avec une femme marié, surtout quand cette femme se trouve être la cousine du Comte d’Odélian. On pouvait dire beaucoup du Gras, mais l’honneur de la famille et l’obéissance due par une femme à son époux n’étaient assez vraisemblablement pas des sujets sur lesquels il risquait de se montrer conciliant.

Non, Harnyll ne croyait pas que l’absence de cette chambrière aurait entraîné un acte charnel entre Loup et Lucrèce. Pour autant, Lenroy n’était le genre d’homme à falsifier les faits, ce d’autant plus que ses hommes pourraient les confirmer via leurs discussions avec les soldats basés à Assar. Un regard mauvais naquit dans les yeux du baron, car la présence de sa femme sur le lit d’un autre le hérissait au plus haut point. Non contente d’avoir bafoué son autorité en fuyant littéralement Ysari, elle se comportait comme une catin auprès de son hôte ! Après le chevalier d’Adamantine, après Denys de la Vallière, désirait-elle rajouter Loup de Rochefort à son tableau de chasse ?

Le baron ruminait ces sombres pensées lorsqu’un page essoufflé entra dans son cabinet. Fallait-il que la nouvelle soit d’importance pour oser ainsi entrer sans frapper ! Si une réelle urgence ne justifiait pas sa venue, le galopin risquait d’encaisser quelques coups de trique sur le postérieur assénés par un robuste sergent de la garnison afin de lui apprendre les bonnes manières à adopter vis-à-vis du baron. Mais la nouvelle justifiait amplement cette entrée hâtive.

Monseigneur ! Monseigneur !
Oui ? Que se passe-t-il ?
La troupe du capitaine Lenroy a été aperçue par les sentinelles !

Oui, la nouvelle était d’importance. Cette fois plus question de réfléchir ou de temporiser, il devait prendre sa décision quand à l’attitude à adopter. Allait-il descendre chercher sa femme ? Venir la récupérer à la porte ? Froissant le papier qu’il tenait dans sa main, le baron se rembrunit. Non, elle ne méritait pas un tel honneur, pas après son comportement indigne d’une femme de la noblesse. Descendre dans la cour pour l’accueillir équivalait à lui souhaiter la bienvenue, ou à montrer son impatience à la revoir. Autant lui arracher immédiatement ses illusions s’il lui en restait, il fallait lui fare comprendre que son époux était fort courroucé… pour ne pas dire plus.

Lorsqu’ils seront arrivés, ordonnez au capitaine de m’amener ma femme et Denys. Je les attendrai ici.

Le calme retomba doucement dans la piece alors que nous etions plus que tous les deux. J'avais pris la parole suite a ces precedents propos et mon epoux m´ecouta sans rien dire. Meme si cette situation avait deja quelque chose de deja vu, l´issue en serait differente. Harnyll avoua alors qu´il ne savait plus que croire. Mes propos ou mes actes ? Non a de trop nombreuses reprises, je lui avais fait deshonneur et cette fois c´etait la goutte d´eau qui faisait deborder le vase deja trop rempli par ma conduite desinvolte.
Je tomba denue quand Harnyll m´informa que Lenroy avait fait un rapport sur mon comportement lors de mon sejour a Assar. Quand pouvait il savoir ce qui s´etait passe alors qu´il etait arrive la veille de mon depart. Il fit mention des paroles que j´avais eu a son encontre. Paroles que je regrettais amerement depuis que j avais retrouve la raison.

Il n´avait pas tord sur un point. Celui que notre mariage ne fut que purement politique. Et qu´il comprenait parfaitement que je ne puisse aimer un homme a qui je fus mariee de force. Tortillant mes doigts, je ne reussissai a croire ce que j´entendais.

Nous avons certes ete maries de force mais les sentiments que j´ai pour vous son reel. Enfant, je vous aimai deja comme une soeur peut aimer son frere. Je me suis sentie trahie car vous saviez et que vous ne m´en aviez jamais parle auparavant. S´il etait possible de revenir en arriere alors je le ferai sans hesiter et une nouvelle fois je vous epouserai...

Harnyll me laissait le benefice du doute concernant le fait qu´il n´y ai jamais rien eu entre le chevalier d´Adamantine et moi. La perte de ma virginite quelques temps apres la disparition du mysterieux chevalier prouvait que je n´avais guere faute. Il voulait bien me croire quand je disais que je ne desirai nullement sa mort.
Le ton du baron changea ensuite. Il devint plus sec. Il me reprochait de l´avoir humilier devant tout le royaume, d´avoir tue notre enfant qui grandissait en mon ventre, d´avoir fui d´Ysari l´humiliant encore plus... La liste etait ecore bien longue de tous mes forfaits...

A present venait le moment de ma punition. Il n´avait pas tord et il m´avait deja explique cela lors de la pendaison que j´avais surprise dans la cour d´Arcani et qui m´avait marque profondement. Il devait faire ce qu´il avait a faire et je redoutais que mon sort ne soit le meme que celui de ces hommes ou de Denys.
Me laissant alors tomber a genoux devant lui, a ses pieds, les mains jointes sur le devant de ma robe, je baissais la tete. Les larmes coulaient toujours sur mon visage. D´une voix posee et reflechie qui laissait entendre que j´avais compris ce qu´on me reprochait, je lui dis.

Je comprends. Vous devez faire ce que la baronnie attend de vous. Je m´en remets donc a votre jugement, mon seigneur comme n´importe lequel de vos sujets. Cependant, j´implore votre clemence en souvenir de notre amour...


[hj: desolee pour les accents et autres caracteres speciaux mais je suis sous qwerty]

Lucrèce faisait preuve de plus de sagesse en ce jour que durant les derniers mois. Comprenant que son époux était un personnage officiel, et que dès lors il se devait de prendre en compte les opinions publiques, elle attendait humblement sa décision. Quel dommage que cette prise de conscience arrive si tard dans leur relation, à un moment où faire machine arrière ne constituait plus une option valable. Dire que tout aurait pu continuer comme avant si Lucrèce avait dès son mariage prit en compte l’importance vitale de sa réputation ainsi que de celle de la baronnie aux yeux de son époux.

Ne croyez pas que toute cette histoire me réjouisse Lucrèce, et si je n’étais pas baron sans doute pourrais-je réussir à étouffer vos frasques. Peut être m’aimez vous, peut être ne désiriez vous m’humilier et me tenir tête… je ne sais. Mais ce que je crois ne compte plus désormais, car tout le royaume estime que vous êtes une femme infidèle qui collectionne les amants et bafoue l’autorité de son mari.

Dans d’autres circonstances, Harnyll aurait sans doute voulu la prendre dans ses bras et sécher ses larmes. Au fond de son cœur, le baron savait qu’il avait profondément aimé Lucrèce, et qu’il allait en ce jour perdre une partie de son histoire. Cet amour autrefois puissant s’était peu à peu tari, et il n’en restait plus guère que quelques brides, une vague sympathie envers sa cousine jetée trop jeune dans un monde auquel elle ne comprenait rien.

La noblesse reste un milieu cruel, où les erreurs se paient cher. Un paysan trompé par sa femme la battra comme plâtre, ira casser la figure au joli cœur l’ayant séduite, puis n’y pensera plus. Un marchand engagera un assassin pour venger son honneur, mais un noble ne dispose pas de ces expédients aisés. La femme d’un noble ne doit même pas pouvoir être soupçonnée d’adultère, car son ventre est l’avenir de la lignée, et de ce fait l’avenir de leur terre et du royaume.

Que les nobles essaiment les bâtards constituait plus une preuve de virilité qu’autre chose, à la limite pouvait-on leur demander de bien vouloir rester discrets. Mais l’égalité des sexes ne faisait pas partie des coutumes, et les dames se devaient de n’honorer que le lit de leur seigneur et maître. Lucrèce avait depuis son mariage violé toutes les règles, brisé toutes les procédures, choqué et outré tous ses pairs. D’une voix sourde, le baron laissa tomber la sentence :

Vous ne pouvez rester mon épouse Lucrèce. Vous êtes répudiée.