Quand Sybrondil dévoile ses fastes [1er jour des réjouissances]

La guerre était terminée. Kahina avait lu avec un sourire le vélin qu'un messager portant la livrée sybronde lui avait apporté. Sans aller jusqu'à douter de son époux, la dame n'avait pu se détacher de l'angoisse de le voir mourir trop tôt, fauché par quelques fléches ou lances éphoises. Les dragons en soient remerciés, les Cinq avaient veillé sur lui jusqu'au bout et c'était en vainqueur qu'il rentrait en ses terres. En vainqueur... et en maître. Car de fait, le régent d'Aphel était devenu baron. Ne restait plus à Kahina qu'à lui offrir un héritier pour voir sa propre place dans les hautes sphères péninsulaires assurée.

Elle avait quitté Soltariel sans un regard en arrière. Se laissant une nouvelle fois enfermée dans le carosse maudit, elle s'était laissée amenée auprès de son seigneur et maître, curieuse de voir sa réaction. Son message ne faisait aucun cas de son initiative ni même de ses réussites et échecs. De là à dire que Maciste se réservait pour leurs retrouvailles...

Ainsi Kahina rejoignit le tout nouveau baron de Sybrondil, le port hautain et le regard fier. Elle riva ses yeux dans les siens dès qu'elle le put et ne les quitta plus jusqu'à l'avoir rejoint. Alors seulement elle se permit un léger sourire, esquissant une révérence minimaliste pour faire bonne figure avant de se hisser sur la pointe des pieds, déposant un chaste et étudié baiser sur la joue victorieuse.

« Les ménestrels chanteront tes exploits des siècles durant, mon époux. »

Pensive et parfaitement silencieuse, Kahina balayait la foule du regard, non sans prendre le temps de la détailler. Ainsi, elle avait pu voir que Maciste ne lui avait pas menti. Il y avait bien, de ci de là, des hommes et des femmes abordant des peaux semblables à la sienne. Elle s'était pourtant imaginé des proportions plus grandes, si bien qu'elle ne pouvait que se montrer déçue  ; surtout que, comme elle allait bien vite s'en rendre compte, plus l'Homme était puissant, moins sa peau rappelait le soleil thaari. Très vite, pourtant, la coloration de l'épiderme de ses nouveaux sujets devint le cadet de ses soucis et pour cause, un léger détail balaya tout le reste. Alors que Maciste se livrait à son alpague, la Princesse ne cessait de l'observer, le visage aussi neutre que possible.

Ni lui ni son héraut n'avaient pris la peine de l'introduire.

Ce n'était guère surprenant, d'ailleurs. Elle était l'épouse et savait où était sa place, à savoir aux côtés de son seigneur et maître et non devant lui. Elle savait devoir s'effacer parfois, quand la situation l'exigeait et n'avait d'ailleurs aucun problème avec cet état de fait. Elle aimait l'ombre, de toute façon et au moins n'était-elle pas celle qui devait partir à la guerre. Il n'empêchait, Kahina d'Ys, Joyau et Princesse de Thaar, petite comtesse du Val d'Ys, épouse du régent d'Aphel et baronne de plein droit de Sybrondil de part son mariage, aurait mérité d'être introduite de quelques mots. Elle comptait bien, d'ailleurs, en toucher deux mots au maître céans, pour s'assurer que la chose ne se reproduirait pas. Elle esquissa un léger sourire narquois, alors qu'elle s'imaginait la façon dont elle amènerait la chose... L'homme serait nu, à ce moment là, et elle prendrait malin plaisir à torturer ses sens pour le gagner à sa cause. Il finirait par tomber d'accord avec elle, à n'en pas douter. Le pouvoir d'une femme résidait aussi dans l'habileté de ses doigts.

Pour l'heure, il convenait de réparer les fautes ou, tout du moins, d'avancer ses propres pions. Elle ne désirait pas être l'épouse anonyme, la baronne que l'on ne regardait que pour admirer les formes. Elle entendait, elle aussi, s'avancer par devant le peuple et subir son regard. Aussi, quand il eut terminé, Maciste put voir son petit brin d'épouse, du haut de ses seize ans, le rejoindre en esquissant quelques pas. Elle crut entendre quelques murmures surpris, quelques hoquets de surprise ou que savait-elle encore mais n'y prêta aucune attention. Ils apprendraient  ! Avec un sourire, elle esquissa une révérence parfaite et plus prononcée que ne le voulait la coutume, avant de faire preuve de ses propres talents pour élever la voix. Et les premiers mots que le Sybrond entendit d'elle furent les suivants :

«  Longue vie à la baronnie  ! Longue vie au baron  !  »

Quand elle entendit les plus proches reprendre ses mots, son sourire s'accentua. Et quand toute la foule, l'espace de quelques secondes, scanda sa bénédiction, elle plongea son regard dans celui du baron.