Un projet édifiant (Clair-Obscur)

“Mesdames et messieurs, dame Amaranth souhaite faire une déclaration.”

Le vieux et servile majordome s’écarta de l’estrade de la salle de bal. Il descendit les quelques marches le plus vite possible, ne souhaitant pas obstruer le passage à la noble plus longtemps. Si dame Amaranth lui était sympathique, il avait décelé en elle une étrange sensation. Il se sentait mal à l’aise en sa compagnie, sans qu’il put expliquer pourquoi. Mais son instinct de vieil homme ne le trompait guère. Cette dame était trop bonne pour être honnête...

La dénommée dame Amaranth se leva de son fauteuil et s’avança. Enserrée dans une belle robe bleu nuit, la jeune demi-elfe avait fière allure. Et c’était exactement l’impression qu’elle voulait donner. L’auditoire était généralement plus réceptif si une charmante créature s’occupait de leur distiller les informations capitales. Elle passa près du vieux majordome, sans un regard. Ce genre de personnes avait la sale habitude de venir fouiner un peu partout sans qu’on les y autorise. Et ils étaient d’une perspicacité à toute épreuve. Que voulez-vous...le grand âge...Maudit soient-ils ces vieillards mouchards.

Elle monta les petites marches en bois d’un pas décidé, profitant des murmures de l’auditoire pour poser une ambiance presque solennelle. Quand elle se retrouva face à l’aristocratie humaine, placée à quelques dizaines de centimètres au-dessus d’eux, elle fit signe à ses serviteurs d’entrer. Ils entrèrent dans la salle par la porte principale, portant avec eux ce qui semblait être une immense table recouverte d’un drap de soie pourpré. Rapidement, ils posèrent la structure drapée en plein milieu de la salle et s’en allèrent aussi vite qu’ils étaient venus. Noémie voulait que l’entreprise se fasse rapidement. Pas question de cérémonies clinquantes. Du concret. Seulement du concret.

Noémie fit déplacer le drap de soie par deux serviteurs, révélant sa plus belle création artistique à ce jour, sous le regard intéressé du gotha.

Une maquette, et pas n’importe qu’elle maquette, celle de l’amphithéâtre de Diantra. Mais rénové. Un chef-d’oeuvre d’architecture humaine. Un amphithéâtre remit entièrement à neuf se présentait sur cette maquette de bois et de résine. Noémie expliqua brièvement sa petite mise en scène.

“Mes chers amis, vous avez devant vous le nouvel amphithéâtre de Diantra !”

Des murmures étonnés s’élevèrent dans la salle. Exactement l’effet produit. Ces gens étaient prévisibles. Noémie fit une courte pause avant d’attaquer dans le vif du sujet.

“Comme vous pouvez le voir, cette maquette est un projet. Un projet audacieux. Faire renaître Diantra ! Mes amis, nous avons trop longtemps laissés des parts de notre passé à l’abandon. Cet amphithéâtre est la preuve de notre négligence face à nos prédecesseurs. Un amphithéâtre en ruine, une merveille des temps anciens dont nous avons fait un entrepôt militaire. Un entrepôt militaire...Rendez-vous compte que la guerre n’est pas à Diantra, mais bien plus loin vers l’Est. Pourquoi stationnons-nous ici du matériel militaire tandis que nos forts ont besoin de ces armes. Nous avons des dizaines, des centaines d’autres endroits où les cacher et les distribuer. C’est bien mal remercier nos ancètres que de se servir d’un de leur leg pour préparer des guerres.”

Noémie marqua une autre pause, le temps que ces nobles aristocrates digèrent l’information. Le coup de la guerre n’était pas le plus dur à mettre en place. Depuis des années, le vieil amphithéâtre avait servi comme un entrepôt militaire vétuste. C’était intolérable d’un point de vue culturel et artistiques qu’on laissa les choses péricliter à cause de stocks d’armes dont on ne se servait plus.

“C’est pourquoi je vous propose, à vous mes amis, de faire renaître la vie dans cet amphithéâtre. Je vous offre la joie et la fête, en ces temps troublés. Avec un nouveau temple des arts, nous serons plus à même de profiter des multiples divertissements que nous proposent nos artistes. Imaginez ! Un amphithéâtre bondé de monde, une source de revenu sans fin, des spectacles, de la magie, du divertissement. Brisez la monotonie ! Je vous offre l’avenir, je vous offre l’art et la culture ! Je vous offre de reconstruire l’amphithéâtre et d’en faire le centre de la vie mondaine de Diantra !”

La chose était belle, le ton y était, le coeur aussi, si on pouvait considérer que Noémie avait un coeur.

“Malheureusement, l’amphithéâtre est dans un sale état. Il faudra des mois de réparation. Et de l’or.”

Noémie ne laissa pas à son auditoire le temps de digérer l’information. Les gens font la sourde oreille quand il s’agit de payer. Et Noémie en était bien consciente. Avec ses seules finances, elle était incapable de remettre à neuf l’amphithéâtre. Elle continua.

“Comme je vous l’ai dit, reconstruire l’amphithéâtre est d’une importance vitale pour Diantra. Imaginez que des gens viendront des 4 coins des royaumes pour voir nos artistes ! Grâce à des ailes annexes, nous pourrons y faire des spectacles privés comme des ventes aux enchères. Nous aurons enfin un véritable temple de l’art. Nous pourrons enfin rivaliser avec les elfes dans ce domaine. Et puis, pensez à nos artistes. Ballotés par les tumultes et les troubles, notre fibre artistique se meurre. Nous perdons de l’argent, à petit feu. Or nous pourrions en gagner ! Des artistes, des gens travaillant pour l’art, fournissant à nos caisses les intérêts d’un mécénat. Je sais que certains d’entre vous entretiennent des artistes. Ne sont-ils pas satisfaits de leurs oeuvres? N’en tirent-ils par des profits, aussi bien matériels que spirituels?"

Prendre à parti les gens était une méthode qui avait fait ses preuves au travers des âges. Les gens se sentaient plus à l’aise lorsqu’on les glorifiait. Flatter leur ego. Toujours et encore, et les obliger à commettre la faute.

“Nous pouvons en tirer des profits. Un investissement dont le prix sera aussitot amorti par des salles combles !”

Noémie descendit de l’estrade et se posta près de son oeuvre miniature. Ses yeux brillaient du feu de la passion et de la conviction. Un masque de sentiments parfait pour l’araignée qu’elle était.

“Aidez moi dans cette entreprise.” Sa voix mélait étrangement tristesse et prodonde envie. Une autre de ses ruses pour appitoyer les gens sur sa personne et mieux les manipuler. Il lui fallait de l’argent pour ce projet. Beaucoup d’argent.

“Brume.”

Le dénommé Brume apparut derrière sa maîtresse, sans un bruit. Vêtu d’une simple tunique de serviteur aux reflets sombres, le jeune homme à la barbe naissante ne faisait pas tache avec la multitude de laquais servant au château du roi. Sa voix insidieuse se méla au parfum de Noémie. L’odeur délicieuse de l’intrigue et des secrets chuchotés.

“Cet homme est Erestor de Sybrondil, baron de Sybrondil”.

Un sourire amusé apparut sur le visage de Noémie. Brume était d’une efficacité surprenante, devançant ses désirs avant même qu’elle ne les formule. Le jeune homme connaissait bien sa maîtresse, ses goûts particuliers, ses envies et ses craintes. Un peu comme un confident. Il appaisait parfois les manques de la dame lors des jours de mélancolie. Mais Brume était avant tout son serviteur, son oreille, ses yeux. Brume n’avait que 24 ans, mais il avait un don particulier pour trouver des informations intéressantes là où on ne les cherchait pas. Les mains posées sur le dossier de la chaise de dame Amaranth, l’homme observait avec cet étrange fatalisme qui lui sied si bien, la danse des convives. Noémie savait qu’il méprisait la caste des nobles et à juste raison. Noémie ne pouvait que le comprendre. Une bande de dilletanttes poudrés et dépensiers. La jeune femme n’était pas née dans ce milieu, mais les circonstances l’avaient forcé à se plonger corps perdu dans cette entité stupide qu’était l’aristocratie. Brume avait été son plus fidèle ami...enfin, il l’aurait été si le coeur de Noémie avait pu trouver une place pour l’amitié.

Les yeux de la dame se fermèrent. Sa tête bascula sur le ventre de Brume, impassible. L’homme reprit.

“Allons-nous le faire taire?”

Comme à son habitude, il posait à voix haute les questions qui la tourmentaient. Noémie prit le temps de mesurer ses propos. Cet Erestor était bien plus qu’un muffle, c’était un intriguant. Mais pourtant, ses manigances allaient l’aider. Oh oui, il allait l’aider, bien malgré lui. On ne peut s’amuser impunément avec la dame des Possibles. Sa main se posa sur son collier dont la pierre irradiait d’une douce lumière argentée. Elle la fit rouler entre ses doigts gantés. Brume attendait la réponse.

“Et bien, mon cher Brume, disons qu’il va nous servir, et bien plus que ce qu’il n’imagine.”

-Je crains de ne pas comprendre.

-Brume, tu es un délicieux hypocrite. Tu sais très bien de quoi je parle. Tu n’es pas le dernier des idiots, dit-elle d’une voix mielleuse.

-Dites toujours, des fois que je le sois, répondit-il d’un ton neutre.”

Noémie inspira, sa tête rebascula en avant. Posant ses deux mains sur la table en bois vernis, elle fixa le troupeau des nobliauds avec un regard vide de toute expression. Comme elle méprisait ces gens. Des inutiles, des bons-à-rien...

“Cet Erestor va bien nous servir. En instillant le doute de ma bonne foi chez ces gens, il va faire partir les plus hostiles à mon égard. Il ne nous restera que ceux qui ne croiront pas à la diffamation ainsi que les plus crédules, réceptifs à mon message. Je ne veux aucun contestataire dans ce projet. Ce projet nous appartient, il n'est pas aux nobles. Et les dieux savent que ces idiots se mèlent de ce qui ne les regarde pas.

-C’est bien ce que je pensais...concéda-t-il à sa maîtresse.

Noémie resta de marbre. Décidémment, aucun noble ne pouvait en rattraper un autre. Brume le savait, le peuple le savait, elle le savait. Ces gens étaient des imbéciles, mais des imbéciles riches. Et Noémie avait besoin de cet argent pour son projet.

“Brume, comment se porte notre affaire?

-Déjà une bonne vingtaine ont juré leur soutien pour ce projet. Mes hommes ont laissé trainer leurs oreilles et leurs mains. Ils ont les lettres cachetées faisant foi. Tout se passe pour le mieux.

-Mais comme tu le sais si bien...les choses ne vont jamais comme elles devraient aller.

-Il est vrai, mais je veillerai que tout se déroule selon notre plan.

-Tu as mon entière confiance, comme toujours."

Le sombre serviteur avait déjà disparu avant qu’elle eut prononcé son compliment. Brume détestait la flatterie. Il n’avait pas besoin qu’on lui dise qu’il était compétent et talentueux. Il le savait déjà. Sans orgueil et sans fausse modestie. La modestie était selon lui, un des plus mauvais masques dont on puisse se parer. Il fallait reconnaitre son véritable mérite. Et à ses yeux, un compliment de la dame des ombres était déjà de trop.
Noémie finit par se lever et se méla à la foule, désireuse de surprendre les rumeurs. La journée commençait à peine, et elle s’amusait déjà.

*Baron de Sybrondil, finalement, tu ne vois pas l'éventail infini des possibilités qui s'offrent à moi. C'est décevant et grossier.*