L'éclosion délicate [Privé, Trystan & Ashenie]

Thibaut avait été chargé d'aller mander la petite duchesse de Langehack et de la mener jusqu'au roi. Trystan le lui avait demandé. Le roi aimait beaucoup son jeune velet timide, mais efficace en qui il avait une confiance... aveugle. Il le formait pour être son ombre, ses yeux, ses oreilles et Thibaut se révélait à la hauteur de ses espérances. Gamin sans terres et sans titres, receuilli par bonté d'âme, il devenait une figure très connue par la Cour, cible malgré lui, de vilaines rumeurs. Le fait qu'il soit toujours avec Trystan et jamais avec des jeunes fille,s notamment, lui portait préjudice. Il restait sourd à ces attaques diffamatoires, et n'en souffrait même pas. Il était plutôt en colère que l'on puisse proférer de telles âneries. Oh non, il n'était absolument pas porté sur les hommes. Juste qu'il était fortement intimidé par les femmes. Cela avait d'abord été Astéride, dont il avait été amoureux plus jeune, puis Lilianna, dont la beauté douce l'avait ébloui.

Et là, alors qu'il s'adressait à Ashenie pour l'emmener avec lui, il était de nouveau intimidé par la grâce ingénue de la jeune demoiselle, qui devait avoir sensiblement le même âge que lui. Sa fragilité, le touchait, sa beauté également. Lui qui avait l'habitude d'être invisible, il resta saisi quand elle fit une révérence alors qu'il prenait congé. Rougissant, il leva pourtant ses yeux noirs vers elle et esquissa un sourire, avant de s'incliner courtoisement et de la laisser avec Trystan, le coeur battant un peu plus vite dans sa poitrine.

La porte se referma et Ashenie se retrouva seule avec son cousin.

Si Trystan savait les sentiments diffus de Thibaut pour sa cousine, il n'en montra rien. Assis à son bureau, il semblait sévère, une fois de plus. C'était l'impression qu'il donnait en permanence. Sévère, hautain, arrogant, voire méprisant... Mais il suffisait de discuter un peu avec lui, pour se rendre compte qu'il ne fallait pas se fier aux apparences. Du moins, pas quand il appréciait quelqu'un. Mais son apparence austère, aujourd'hui, était atténuée par une tunique vert émeraude brodée d'or, des chausses vertes, plus claires et des bottes. Ses cheveux noirs étaient lâchés, comme Lila aimait.

Il se leva à l'entrée de sa cousine, un sourire rassurant aux lèvres, alors que le doux bruit de l'étoffe en mouvement lui fit deviner qu'elle s'inclinait. Sa voix musicale s'éleva dans le bureau, pétrie de bonne éducation.

- "Je désirais vous voir Ashenie, effectivement."

D'une simple phrase, il balayait la distance qu'elle avait mise entre eux en s'adressant au roi. Lui, il était le cousin, qui s'adressait à sa jeune cousine. Il fit le tour de son bureau et se dirigea vers un divan, invitant de la main Ashenie à venir s'asseoir.

- "Sachez que vous ne me devez rien Ashenie. Je n'ai rien fais de plus que vous n'auriez proposé si les situations avaient été inversées. Je suis peiné de tous ces deuils qui vous frappent et croyez bien que je vous comprends. Ma soeur a beaucoup souffert de la mort de son père et si vos rapports avec votre frère sont aussi fort que ceux qui me lient à elle, alors je comprends également que son absence vout soit terriblement douloureuse dans ces moments difficiles. Je ne suis pas votre frère Ashenie et je n'ai pas prétention de le remplacer, mais je suis tout de même de votre sang et vos malheurs me touchent personnellement."

Il sourit doucement, apaisant. Il savait dégager cette aura sécurisante qui semblait assurer à ceux à qui il s'adressait qu'il n'arriverait plus rien. Cela fonctionnait avec Lila et Astéride.

- "J'ai une faveur à vous demander Ashenie. Durant cet entretien, je serais simplement Trystan pour vous, votre cousin. Oubliez sa Majesté le temps de quelques minutes, voulez-vous?"

- "L'homme que j'étais il y a un an n'était pas intéressant à découvrir Ashenie."

Non, vraiment pas... Lilianna avait réussit à l'adoucir à force de patience, mais au départ, rien n'était gagné : froid, arrogant, intransigeant, il n'était pas bon qu'il vous prenne en grippe. Aujourd'hui, il était moins inaccessible, moins dur, Lilianna avait réussit à arrondir les angles, même s'il restait très attaché à une certaine notion d'honneur et de justice à en être inflexible et implacable.

- "L'incertitude est bien la pire des choses, elle vous fait osciller entre espoir et désespoir... Espoir de le revoir vivant, désespoir alors que l'on se dit qu'il doit être mort."

Il connaissait cela, parfaitement... Veldrin, pour ne citer que lui, son frère, son ami, disparu sans laisser de traces en la plus infâme des trahisons. Il connaissait oui et Astéride davantage encore. Si Ashenie perdait un frère ainsi, Astéride perdait un amant adoré... Mais à sa grande surprise, sa cousine lui apprit qu'elle ne connaissait que peu son frère, mais qu'il lui avait apporté du réconfort, le peu de temps qu'elle avait passé en sa présence. Alors, en effet, leurs liens n'étaient pas les mêmes. Même si Trystan avait couvert sa soeur du regard et l'avait protégé toute leur enfance et encore maintenant.

- "Il me semble que vouloir protéger sa petite soeur est une chose naturelle pour un frère..."

Naturelle oui. Et difficile, même si Ashenie semblait moins encline à se faire du mal qu'Astéride. Un sourire flotta sur les lèvres du roi quand Ashenie lui révéla qu'on l'avait dépeint de fort mauvais emanière à ses oreilles.

- "C'est bien pour cela que j'ai tendance à préférer me faire une opinion sur les gens par moi-même que de me fier à ce que l'on en dit... Il y a bien des raisons qui poussent certaines personnes à médire de leurs congénères... Ou à simplement se laisser aveugler par de vieilles rancoeurs."

Il sentait le vibrato d'émotions dans la voix de sa cousine, pas encore remise de la mort de son père.

- "Ashenie, ici, il n'y a que vous et moi et rien de ce qui se passera dans cette pièce ne sortira d'ici si vous ne le souhaitez pas. Vous pouvez laisser libre court à votre chagrin, je serais le dernier à vous en blâmer. Pleurer n'est pas une atteinte à la dignité."

Il souriait, se faisant rassurant et étrangement clairvoyant alors même qu'il était aveugle. C'était une aura réconfortante et protectrice qu'il offrait à la demoiselle de Langehack.

- "Ashenie, si je vous ai fais venir à la Cour, ce n'est pas simplement pour vous offrir un asile en attendant de rentrer à Langehack. Votre frère ayant disparu, votre mère et vous, vous retrouvez seules, à gérer un duché énorme. Vous voilà également la proie des intriguants qui souhaiteraient faire main basse sur vos terres. Si votre mère est assez intelligente pour éviter les pièges, de par sa condition de veuvage, il n'en va pas de même pour vous. Vous êtes jeune encore et déjà frappée par le malheur et je n'aimerai pas que l'on profite de votre chagrin pour vous tromper. Ce que je vous propose, Ashenie, c'est de vous prendre sous mon aile, ici, à la Cour, de faire votre entrée aux yeux du monde, en tant que pupille du roi. Cela excitera sans conteste les avidités de chacun, vous donnant une importance plus grande encore, mais je vous promets d'agir dans vos intêrets et de vous protéger des menteurs et profiteurs. Cette proposition, c'est à vous et à vous seule que je la fais. Personne dans votre maisonnée n'est au courant. J'estime que vous êtes en âge de prendre cette décision, en votre âme et conscience."

Voilà, les dés étaient jetés. Comme toujours, il se montrait direct et franc, allant rapidement droit au but. Restait à savoir si sa cousine lui ferait confiance ou irait demander avis à sa mère, qui risquait fort de la dissuader pour la garder sous son contrôle.

Il se fendit d'un mince sourire alors qu'elle répliquait doucement que l'homme d'avant devaut être tout aussi intéressant. Intriguant, probablement. Détestable surement. Et collant bien mieux à la vision qu'avait sa tante de lui que maintenant. Ambitieux, immoral, sans pitié, manipulateur... Il avait été tout cela, il le demeurait, mais ces traits de caractères là avaient été adoucis par la présence de Lilianna. Cela ne l'étonna pas d'entendre Ashenie lui avouer que Langehack méprisait Erac... Les soeurs ennemies avaient bien distillé leur poison, bravo.

- "Il n'appartient qu'à nous de ne pas commettre les mêmes erreurs que nos mères Ashenie. Pour ma part, je n'ai nul préjugé à votre égard et c'est bien pour apprendre à vous connaître que je vous ai fais venir près de moi. Nous ne sommes pas des pantins sans réflexions, dont les ficelles sont tirés par nos proches... Du moins, je ne le suis plus."

Aveux sincère qu'il lui offrait là, lui apprenant que le puissant roi de Diantra avait été le jouet d'une femme haineuse et cupide. Mais cela avait prit fin avec Lilianna... Cela avait déjà débuté à son entrée à la Cour, en apprenant à connaître Ultuant et en se libérant de l'influence néfaste de sa mère. Il pouvait faire ce cadeau à Ashenie, la soustraire à toute autre autorité que la sienne et la laisser se construire et devenir la femme qu'elle doit être, sans influences.

- "Tant qu'Aaran n'a pas été retrouvé, vous pouvez espérer Ashenie."

Il lui offrait une épaule pour pleurer, une oreille pour épancher sa détresse. Elle refusa tout d'abord, se drapant dans une dignité inculquée par ses précepteurs, qui arracha un sourire amer à son cousin.

- "Jugées ridicules? Par qui? Ce n'est pas moi qui vous jugerais Ashenie et personne ne saura rien."

Elle résista encore un peu, mais finalement, le chagrin eu raison de son éducation et sa jolie tête blonde vint se blottir contre l'épaule de trystan qui resta un instant figé, avant de passer un bras autour du corps fin d'Ashenie et de simplement la laisser s'abreuver de sa force tranquille et apaisante.

- "Pleurez Ashenie, si cela peut vous empêcher de vous noyer dans un chagrin qui ne sait s'exprimer."

Si quelqu'un était entré à ce moment là, qu'aurait-il pensé de la scène? un esprit fourbe et vil, aurait pensé que le roi tentait de profiter de sa jolie cousine. Une personne normale et dénuée de méchanceté aurait vu l'étreinte d'un frère et d'une soeur. Les gestes de Trystan n'étaient pas déplacés, il serrait juste la fragile poupée contre lui, poupée qui mouillait sa tunique de ses larmes de crystal. Poupée qui l'émouvait. Elle lui rappelait Astéride de par la façon qu'elle avait de réveiller en lui un besoin de la protéger, mais Astéride était d'un tout autre bois, façonnée différemment, plus libre et moins attachée aux traditions. Astéride n'en faisait qu'à sa tête. Ashenie n'était qu'un objet, magnifique et précieux, qu'on exhibe pour en tirer le meilleur prix, mais qui n'a pas le droit d'avoir une opinion ou de protester. Il n'imaginait pas Ashenie se rebeller contre un ordre.

- "Demeurez à Diantra, restez à la Cour Ashenie, vous serez sous ma protection et je ne laisserai personne vous faire le moindre mal ou profiter de vous. Je vous en fais la promesse."

A aucun moment, Trystan ne prit conscience que la vulnérabilité d'Ashenie, son acceptation de cette situation, était un signe de faiblesse et une victoire d'Erac sur Langehack. Ces querelles stériles de deux soeurs cinglées et jalouses lui passaient bien au dessus de la tête et il ne souhaitait qu'une chose : que cela prenne fin avec Ashenie et lui. Ils étaient la nouvelle génération et ils n'étaient pas prisonniers d'un destin que l'on avait forgé pour eux. Jamais plus on ne le manipulerait et on lui dirait quoi faire. Ce temps là était révolu.

Mais c'était plus simpl pour un homme que pour une jeune fille, d'être libre et indépendant. Ashenie n'avait que 16 ans et était entièrement sous la coupe de sa mère qui se complaisait à l'abreuver de calomnies à l'égard du roi, sous le couvert d'une douceur vengeresse. Mais Ashenie ne venait-elle pas de lui avouer qu'elle n'y croyait pas, qu'elle n'y croyait plus après cette rencontre? Tout n'était peut-être pas perdu.

Ashenie accepta alors son offre. Il sourit doucement, cachant son soulagement. Mais ce n'était que la première étape. Convaincre Ashenie était aisé. Convaincre Esidenir le serait beaucoup moins et il allait devoir la jouer fine pour qu'elle voit là un honneur insigne, la suprématie de s fille sur le reste du monde et donc la sienne et celle de Langehack, plutôt qu'une diminution de son pouvoir.

- "La meilleure façon de me remercier Ashenie, ce sera de trouver l'épanouissement dans cette nouvelle vie que je vous offre."

Il repoussa alors doucement Ashenie, sa main cherchant sa joue pour en effacer les larmes.

- "Je devrais l'annoncer à votre mère. Mais avant tout cela, j'aimerais savoir qui, parmi vos gens, vous souhaitez garder à vos côtés. Choisissez bien Ashenie."

Trystan se découvrait protecteur et soucieux du bien être de sa cousine. Les dieux fassent qu'il se montre plus doué avec elle qu'avec Astéride... Il avait lamentablement échoué avec sa soeur, lui passant tous ses caprices et l'exposant ainsi à la vindicte de la Cour, cruelle et à l'abandon de l'être aimé. Il n'avait rien pu faire pour empêcher Veldrin de partir. Il aurait du pourtant, il aurait du jouer de son autorité royale ou de son statut d'ami, voire de frère. Mais il l'avait laissé filer et avait ainsi exposer Astéride à la solitude amère de l'abandon...

Il était étrange de constater comme il était aisé de prendre sa cousine inconnue dans ses bras pour la bercer et la réconforter. Il devinait que cela ne devait pas arriver souvent, que la jeune fille ne devait pas souvent se blottir dans des bras mâles et protecteurs. Il connaissait la réputation d'Ashenie, cette toile mystique habilement tissée par la duchesse de Sephren pour augmenter la valeur de son plus précieux joyau. La pucelle de Langehack était l'égérie de la vertu... Si sa mère avait apprit cette étreinte, elle s'en serait étouffée de rage, avant de lancer quelques viles rumeurs à ce sujet, avilissant ainsi un simple moment d'amour "fraternel".

Les vipères ne savaient faire que cela : avilir ce qui était beau et pur. Il en avait été ainsi de son amour pour Lilianna, alors qu'il n'y avait rien d'horrible là dedans. Jalousies...

Il proposa à Ashenie de choisir les personnes qu'elle voulait auprès d'elle et la fragile demoiselle retrouva sa voix pour y réflechir. Elle semblait résolue à garder ce que son père avait décidé. Mais tout ceci était-il bien l'oeuvre de son père? Sa mère n'avait-elle rien à voir là dedans? Il en doutait fortement.

- "Je pense que votre père souhaiterait simplement vois savoir en sécurité, quel que soit votre entourage..."

Et n'était-elle pas en sécurité auprès de son roi de cousin? Trystan pinça les lèvres alors que le premier nom qu'il ressortait était la soeur de Néera. Aranel lui avait dit que cette dernière avait une emprise très forte sur Ashenie. Or, si elle ouevrait pour la duchesse, elle devenait un élément indésirable à la Cour, Ashenie ne pouvant s'affranchir totalement du pouvoir néfaste de sa mère. Il ne contesterait pas ce choix, mais il trouverait bien un moyen de la renvoyer si elle se montrait trop gênante. Sa Nourrice... Même chose, il devrait en découvrir plus sur elle et son influence sur Ashenie. Il faudrait qu'il en parle à Arthur, qu'il mène sa petite enquête... Un page, une suivante... Et le garde du corps. Tous seraient soumis aux investigations du chef des SSR.

- "Ne vous en faites pas pour ces problèmes bassement matériels Ashenie. La couronne assurera votre confort et vos gens en font partie. Vous êtes ma pupille désormais, un avantage certain, mais aussi un fardeau. Je souhaite que vous preniez conscience de tout cela, que vous ne regrettiez rien plus tard."

Il était si aisée de gagner sa confiance que celui lui serra le coeur. Il se rendit compte confusément qu'Ashenie avait été aussi seule que lui... Elevée par une mère qui ne voyait en elle qu'un moyen d'assurer sa gloire et son prestige comme Mélisandre avait vu en Trystan un moyen de se venger... Si le jeune bâtard était né femme, aurait-il ressemblé à Ashenie, écrasée par un fardeau trop lourd et l'esprit trop endoctriné? Il ne savait pas vraiment... Astéride n'était pas ainsi, mais Astéride n'avait pas eu à porter le poids de la vengeance sur ses épaules. Mélisandre ne s'était jamais intéressée à elle et cela était un bien inestimable. Il avait eu peur en partant pour Diantra de retrouve run jour sa soeur aussi venimeuse que leur mère, mais elle y avait échappé, fort heureusement. Il avait fallu la trahison d'un homme pour lui arracher sa gaieté. De façon éphémère, fort heureusement.

Mais Ashenie était d'une autre trempe, trop fragile et délicate. Un instant, il fut prit d'un doute : et si la garder à la Cour près de lui la détruisait? Elle semblait trop ingénue pour se battre dans cette fosse aux lions... Mais cela serait-il pire que l'influence néfaste d'Esidenir? il en doutait fortement...

Evidemment, l'idée qu'Ashenie puisse jouer la comédie l'avait effleuré. Elle pouvait très bien avoir l'esprit retors de sa mère et jouer les petites poupées fragiles et brisées pour s'attirer la sympathie et la pitié des gens et les manipuler plus efficacement encore. Cela restait une éventualité, mais il n'y croyait guère.

Non, Ashenie de Sephren était vraiment une noyée qui se saisissait d'une main tendue pour sortir de l'eau et vivre de nouveau. Trystan était une deuxième chance de vivre, tout simplement. Il endossait les figures paternelles et fraternelles, ainsi que le rôle de protecteur et elle en était éperdue de reconnaissance. Elle se pressait contre lui et s'il n'eut été certain que cela était innocent, peut-être en aurait-il été troublé. Là, il se demandait juste avec un certain embarras quelle image ils pouvait offrir et espérait que la demoiselle n'était pas de celles à tomber sous le charme des preux chevalier venant à leur secours. Même si le preux chevalier en question ne maniait pas l'épée mais la magie.

Il sourit doucement alors qu'elle faisait l'apologie de sa personne et il finit par rire doucement, presque géné de tant d'éloges.

- "Ashenie, s'il vous plait, vous allez me mettre dans l'embarras à louer mes qualités de la sorte."

Il repoussa doucement, mais fermement sa cousine, se contentant de glisser sa main le long de son épaule, puis de son bras et de s'emparer de sa main, qu'il porta chastement à ses lèvres :

- "Peu importe ce que les autres disent de moi Ashenie. Vous allez devoir apprendre à démêler la vérité du mensonge, à ne pas prêter l'oreille aux rumeurs, mais sans pouvoir les ignorer pour autant. Il y a un fond de vérité me concernant, même si l'on a surement grossit mes défauts quand on vous a parlé de moi. Pour tous, je suis sans doute froid et intransigeant, trop rigide et impitoyable. Je le suis sans aucun doute. Mais vous, vous connaissez désormais une facette de moi que peu de gens connaissent... Vous connaissez le Trystan de Lilianna et Astéride. Le roi est froid... L'époux, le frère et maintenant le cousin, qui ne sont qu'une seule personne cachée derrière un masque, sont plus doux et protecteurs. Je vous laisse vous faire votre opinion de ma personne Ashenie, je voulais juste une chance de pouvoir vous donner cette occasion. Pour ma part, je suis ravi de cet échange et d'avoir pu vous découvrir douce Ashenie."

Il caressa sa main doucement, avant de se rembrunir.

- "Maintenant, il va falloir affronter votre mère et j'ai quelques doutes quant à son enthousiasme à vous savoir à Diantra quand elle va devoir retourner à Langehack..."

Il s'humecta les lèvres et finit par la "regarder" droit dans les yeux, d'un regard aveugle et trop pâle et pourtant donnant l'impression de voir mieux que n'importe qui.

- "Me faites-vous confiance Ashenie?"

Question étrange, mais cruciale. Face à Esidenir, il fallait qu'Ashenie soit inébranlable et ai toute foi en son cousin et ses bonnes intentions...

Il sourit à la tirade d'Ashenie et reprit doucement :

- "Il n'y a rien à pardonner ma douce cousine. Nulle offense n'a été faite, nul outrage ne peut être vu dans l'étreinte d'un frère à sa soeur... Je prendrai soin de vous et essaierai de respecter les volontés de votre père qui vous adorait. Je vous dois bien cela et c'est un réel plaisir, plus qu'un devoir."

Il se leva alors, la main d'Ashenie délicatement emprisonnée dans la sienne. Il se sentait bien, après cet échange. Il avait mêlé politique et sentiments de façon habile et avait agi en son âme et conscience. Il n'avait pas à avoir honte de ce qu'il s'était dit ici et du résultat. Il avait besoin d'Ashenie près de lui pour que sa mère se tienne à carreau et lui soit fidèle. Il avait besoin d'Ashenie à Diantra parce que ceux qui l'aimaient avaient peur pour elle si elle restait à Langehack. Il avait soustrait sa cousine inconnue à son univers de manipulation et il ne pouvait que s'en féliciter. Surtout maintenant qu'il connaissait la délicieuse enfant au coeur si pur. Elle était réellement une poupée d'innocence et de blancheur virginale. On aurait pu penser que nul mal ne devait l'atteindre et venir la souiller et qu'il lui fallait protection pour cela.

Ashenie donnait aux hommes l'envie d'être cette protection qui lui éviterait toute souillure. C'était un pouvoir des plus fameux... Il comprenait maintenant les bavardages des hommes la concernant et leur sentiment de dévotion à l'égard de la pucelle de Langehack. Bien différente de la lumineuse et volontaire Astéride d'Erac qu'on ne pouvait décemment pas qualifier de pucelle. Que l'on n'avait jamais pensé à appeler ainsi de par son tempérament d'ailleurs.

- "Ma cousine, je suis au regret de vous annoncer que notre entretien est terminé et croyez bien que j'en suis fort marri. Votre présence est un baume apaisant sur mon âme fatiguée. Je dois hélas retourner à mes affaires, bien moins plaisantes, qui ne sauraient souffrir d'être délaissées plus longtemps. Sans oublier que je dois m'entretenir avec Dame votre mère."

Il prit recouvrit la main d'Ashenie de son autre main, l'emprisonnant totalement dans une cage de soie, tout en reprenant d'un ton sincère :

- "Quoiqu'il en soit, vous êtes ici chez vous. Je ferais aménager vos appartements selon votre convenance. Et n'hésitez pas à venir me voir si vous avez des questions ou besoin de parler Ashenie, vous ne sauriez me déranger, à aucun moment que ce soit."

Il baisa une dernière fois sa main de porcelaine, avant de la relâcher avec un doux sourire.

- "Thibaut va vous raccompagner ma Dame. Ce fut un réel plaisir que de vous rencontrer et j'espère que vous ne ne refuserez pas le plaisir de bien d'autres conversations."

Il s'inclina alors galamment, se dirigeant vers la porte menant à l'antichambre avec une aisance étonnante pour un aveugle. Mais c'était son environnement, connu et familier. Il ouvrit la porte et appela le jeune valet qui fit son apparition, fidèle chien de garde.

- "Raccompagne Dame Ashenie où elle le souhaitera."

- "Bien Majesté."

Timidement, Thibaut regarda Ashenie et sourit, l'invitant à le suivre, quittant ainsi le bureau du roi.

[Voilà, j'achève pour ma part, comme je pars en vacances et te libère un topic A mon retour, je te ferais danser au mariage, promis! Tu peux répondre si tu le souhaites ou laisser ainsi =)]