La fin d'un voyage | Erialeth

Tout avait été vite, si vite. Katalina était rentrée du voyage sans un mot… et les mains bandées. Et pas que légèrement. Les bandes blanches s’enroulaient autour de ses paumes et de ses poignets, laissant les doigts visibles et apparemment intacts. Sans un mot, elle s’était assise et avait tenté de rédiger une lettre… Elle n’avait pas arrêté de grimacer, de s’arrêter, alors que la douleur affluait surement le long de ses bras, mais elle avait couché de l’encre sur cinq parchemins, jusqu’à ce que les bandages se teintent doucement de carmin. Elle avait donc du les changer, ce qui avait permis à une certaine elfe de voir l’étendue des dégâts. Le tout dans un silence quasi religieux. Il était peu probable, de toute façon, qu’Erialeth face le premier pas et le brise, mais si elle tenta tout de même, elle dut supporter de n’avoir aucune réponse en retour.

Les deux femmes avaient quitté l’auberge le lendemain matin, à l’aube. La jeune noble n’avait que peu dormi. Elle avait fini par céder, vaincue par une journée riche en émotions… Un mariage d’intérêt, grouillant d’une activité qu’elle n’avait plus connu depuis bien longtemps. Et puis la rencontre avec le Gardien, bien entendu. Après avoir demandé à sa protégée de ne prendre que le minimum, l’humaine et l’elfe s’étaient rendues aux écuries, et avaient récupéré Quiétude. La jeune noble savait visiblement où elle allait car elle rejoignit rapidement… Aerandir. Celui là même qui était surement responsable de l’étrange comportement de Katalina. Escortés par ce qui semblait être des fidèles du Dieu de l’Amour, ils se mirent en chemin…

Deux longues semaines de chevauchées, deux semaines ternes durant lesquelles les mains de la noble ne semblaient pas vouloir guérir. Si cela inquiéta Erialeth, ce fut bien la seule. L’escorte ne parlait pas ou peu, comme si la présence du Gardien de leur Culte les plongeait dans une profonde méditation silencieuse. Quant à savoir ce que lui ressentait… C’était une mission hautement délicate, en vérité. La principale concernée, quant à elle, semblait résolue à les oublier. C’était elle qui conduisait Quiétude, son vieux cheval de trait, toujours calme et assez fort pour supporter le poids des deux jeunes femmes. Il lui arrivait parfois de ne pouvoir retenir une légère grimace quand la douleur devenait insoutenable.

Ils traversèrent Scylla, et continuèrent leur chemin jusqu’à rejoindre le beau duché de Serramire. Pour autant, ils ne prirent pas la direction de la capitale, comme on aurait pu s’y attendre. Continuant plus au nord, ils rejoignirent la fière baronnie d’Oësgard, et s’ils furent gênés par les troupes mises en branle par les relents de guerre civile, la présence d’Aerandir permit un passage simple. En fait, il s’agissait un peu du sésame qui ouvrait toutes les portes… Même les plus improbables. Mais comment refuser quelque chose à celui qui peut affirmer, et prouver, qu’il est la Voix d’un Dieu. Quand ils pénétrèrent dans la Forêt d’Aduram, Katalina se fit plus angoissée. Et pour cause, il lui semblait reconnaître à chaque instant les lieux de sa capture. Elle revivait les scènes, en songe ou éveillée. Il lui arrivait souvent de se demander ce que pouvait ressentir Erialeth. La pauvre n’allait pas bien et voilà que la seule personne qui tentait de lui sortir la tête de l’eau plongeait avec elle… Quoi que l’idée n’était pas des plus accueillantes, surtout quand on connaissait la phobie de la jeune noble.

Elle se détendit quand ils pénétrèrent dans la mythique forêt d’Anaëh. Une première pour les deux, que Katalina savoura à sa juste valeur. Son regard se perdait dans les décors féériques. Elle comprenait enfin pourquoi on disait que les Elfes parlaient toujours avec orgueil, fierté et mépris pour les autres bois de leur Forêt Natale. Le « Berceau de la Vie », comme l’appelait certains. Un spectacle dont elle ne se lassa pas, alors même qu’elle s’enfonçait toujours plus… jusqu’à Alëandir, la Prime Cité. La Cité aux pierres blanches. Elle se rendait compte, alors qu’elle commençait à être confrontée à ce peuple séculaire, qu’elle ne connaissait réellement rien des Elfes. Et si ce voyage était imprévu, il servirait au moins à combler ses lacunes. Elle demanda d’ailleurs à son guide de lui apprendre l’elfique le plus rapidement possible. Tout simplement parce que l’idée de devoir dépendre d’un traducteur tierce n’était pas pour lui plaire, loin de là. Katalina était un esprit trop fier et indépendant pour ça. Il y avait aussi le fait que l’enthousiasme de l’accueil semblait décroitre à mesure qu’ils pénétraient dans le Royaume des Elfes… La question était : pourquoi ? Et elle était déterminée à le découvrir par elle-même.

Et puis, quand allait mourir le seizième jour, Alëandir s’offrit à leur vue. Le soir même, elles dormaient dans une chambre du Temple d’Arcamenel. Une nuit sans rêve, une nuit calme et enfin reposante. Peut-être parce que le voyage l’avait épuisée. La traversée d’Aduram lui avait confirmé ce qu’elle soupçonnait déjà : les blessures étaient loin d’être renfermée. Et après tout, n’était-ce pas normal ? Un mois à peine avait passé depuis sa libération. Cinq semaines, exactement. Son calvaire avait presque duré autant de temps… Pourtant sa capture lui semblait avoir eu lieu il y avait de cela des années.

Katalina se réveilla avec le soleil, pas en pleine forme, mais toute de même légèrement reposée. Du regard, elle chercha Erialeth… Dormait-elle encore ?