La fin d'un voyage [PV]

HJ: le dessin au sol : https://2img.net/r/ihimizer/img97/3824/dragonagelelianabyagreg.jpg

Le soleil clair et tiède de cette matinée d’automne réchauffa le cœur de la petite troupe à mesure qu’elle se rapprocha de la ville en aillant l’assurance de ne plus être surprise ni attaquée de nouveau par qui ou quoi que ce soit.
Sainte-Berthilde : les y voilà parvenus ! Varek leur présenta brièvement la ville comme l’aboutissement de leur voyage. Ceci signifiait que Varek allait laisser les marchands à leurs affaires pour trouver un autre employeur, se séparant par la même occasion de la compagnie de Mafraya, qui de toute façon n’était, elle aussi, que de courte transition dans cette ville…

Une fois au centre ville, les marchands commencèrent à déballer leurs affaires pour installer un stand. Apparemment, il n’y avait pas besoin de demander d’autorisation particulière pour ce faire, à moins qu’ils ne disposent déjà d’un permis… Mafraya, donna un coup de main, histoire de ne pas les abandonner comme ça après avoir voyager ensemble, même si ce n’était qu’une demi-journée. De plus, elle avait besoin de se ravitailler. Le troc était moins courant par ici que l’utilisation de monnaie, et elle n’avait pas une pièce en poche…

Des regards intrigués se posèrent sur la petite troupe et notamment sur Mafraya. Évidemment, les nains ne devaient pas être courants dans la région. Et les remarques à peine chuchotées se faisaient entendre comme des rumeurs de-ci de-là.

« Oh ! Regardez ! C’est un nain ! »

« Ces petits êtres du nord ? »

« Du nord ? Est-ce que cette caravane vient de Lante ? Il parait que les nains en ont fait leur nouvelle capitale…»

« Vous avez vu ce drôle d'accoutrement ? Et cette barbe ridicule ! »

« A ce qu’il paraît, leur hygiène est lamentable et ils ne se rasent jamais, c’est pour ça qu’ils ont tous de la barbe… »

« … et qu’ils sentent fort mauvais ! Mieux vaut ne pas trop s’approcher… »

Varek s’excusa pour ces gens peu discrets en leur trouvant une excuse. Mafraya, distraitement, répondit :

« Ca ne fait rien, tout le monde aime à cultiver ses préjugés. Alors je ne voudrais surtout pas leur faire de peine en rasant ce symbole de virilité chez mon peuple. Bien que dans la région de Kirgan, avant la euh… catastrophe, les naines portant le duvet préféraient se le raser, une mode de coquetterie comme une autre…

Un bon quart d’heure passa voire plus, lorsque Mafraya prête à partir faire un tour en ville pour glaner quelques renseignements avant de reprendre la route, se retourna vers Varek. Occupée à aider les marchands, elle avait oubliée la blessure du mercenaire. Elle le vit alors manipuler ses affaires et un petit morceau de parchemin en tomber sans qu’il ne s’en aperçoive. Elle entrevit vaguement un portrait dessiné sur celui-ci, qui était tombé face visible. Même de loin, le dessin avait l’air beau et de toute évidence sensiblement précieux pour qu’un mercenaire le trimbale avec lui. Mais, avant même qu’elle ne puisse le faire remarquer à Varek, un mioche à l’air un peu piteux et sans nul doute morveux qui trainait sur la place centrale aux alentours des stands, remarqua le dessin et le ramassa immédiatement, piqué par la curiosité.

« Waaow ! » S’écria-t-il avant plaquer l’image contre sa poitrine, de jeter un regard à droite et à gauche en tournant la tête (projetant au passage quelques gouttes claires sur le sol) avant de décamper à toute vitesse avec un petit rire typique d’un gamin qui a fait une bêtise et qui en est tout excité. Mafraya réagit immédiatement :

« Varek ! Un parchemin avec un portait est tombé de votre sac et un petit chapardeur vient de vous le dérober ! Il s’est enfui par là, je pars à sa poursuite ! »

Le vol n’était pas courant chez les nains, c’était une chose grave ! Un nain voleur serait un nain fourbe et sans honneur ! Si on voulait voler quelqu’un, on la jouait beaucoup plus subtilement par le marchandage et la charlatanerie, autrement c’était le coup de hache direct sans sommations si on se faisait attraper. Du moins ça se passait comme ça au sein des villages et des clans dans lesquels presque tout le monde se connaissait…

Bref, Mafraya courut sans se poser de questions après le môme qui s’était déjà faufilé dans une ruelle. Si Varek voulait la suivre pour avoir plus de chance de retrouver son bien, c’était comme il voulait, mais si finalement ce portrait n'était ni précieux ni indispensable, il n’avait qu’à héler sa camarade pour lui dire de laisser tomber…


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[HRP : Il ne faut pas me tendre de si jolies perches ! Très beau d’ailleurs ce dessin ! /HRP]

Au départ, le gamin pensait peut-être avoir été discret mais dès qu’il remarqua les pas lourds de la naine qui le poursuivait, il paniqua quelques peu et redoubla de vitesse.

« Attends petit ! J’te veux pas d’mal ! Diantre…»

C’est qu’il courrait vite l’avorton… Varek suivait derrière, rattrapant presque la naine en fournissant un effort prouvant qu’effectivement, ce bout de parchemin était plus précieux qu’il en avait l’air.

Mais où est-ce qu’il les emmenait comme ça ? Il devait connaître la ville comme sa poche ! Il avait peu de chance de les perdre car il ne serait pas capable de les distancer très longtemps alors il optait sûrement pour un endroit sûr, autrement, il aurait déjà abandonné sa trouvaille pour pouvoir sauver sa peau… Ah ! Enfin il s’arrêtait ! … C’était parce qu’il avait effectivement opté pour la première solution : le QG de son « gang ».

Juste au moment où Mafraya et Varek débouchèrent dans l’impasse, deux types leurs coupèrent la retraite. Avant qu’ils ne soient suffisamment près de l’enfant, celui-ci avait déjà eu le temps de trouver refuge auprès d’un beaucoup plus grand, mais qui de toute évidence n’avait pas plus de la maturité. Celui-ci posa sa main sur la tête du gosse pour l’ébouriffer.

Varek prit la parole en employant une étrange tactique diplomatique… Par contre le fait de sortir son épée après avoir dit cela jeta un froid. Les deux de derrière s’étaient déjà reculé de quelques pas pour être à distance raisonnable. C’est sûr : des matraques face à la grosse épée d’un type qui savait se battre, c’était du challenge… Mieux valait réfléchir d’abord un peu à la question. De toute évidence, le chef était le jeune qui leur faisait face et à la jambe duquel le gamin s’était accroché, apeuré par Varek (et peut-être Mafraya aussi, mais au moins elle ne brandissait pas d’arme…)

Le jeune chuchota quelque chose au gamin qui, après une seconde d’hésitation, lâcha le parchemin d’un air triste et déçu. Celui-ci glissa un peu sur l’air en direction de Varek qui put le récupérer doucement pour ne pas déclencher les hostilités par des gestes trop brusques.
Mafraya eut par conséquent le temps d’apercevoir plus nettement le dessin : il s’agissait d’une jeune femme visiblement très belle (même si Mafraya ne le nota pas ce détail à cause de ses critères de beauté nains très particuliers…). Assurément, il s’agissait d’une personne importante aux yeux du mercenaire, quelqu’un de proche. Un amour ou un souvenir lointain ? Peut-être les deux ? Quelque chose en tout cas qui rappela à la naine sa propre situation…

C’est là que le jeune « chef » de ces gueux prit la parole avec une voix calme mais contenant un clair accent de la rue :

« Voilà l’vieux, comme t’avais vraiment l’air d’y tenir, on te l’a rendu ton bout de papier ! Maintenant, vu que t’es là, sois sympa envers de pauvres orphelins comme nous et file-nous un peu de ta bourse. Si tu fais ça, on te laissera partir sans causer de problème toi et ta euh… bête de foire ! »

Il avait l’air bien sûr de lui ce petit prétentieux… Quoi qu’il n’avait pas tout à fait tord, ils avaient l’avantage : la ruelle était très étroite, franchement pas adéquate pour des coups d’épée qui pouvaient heurter n’importe lequel des deux murs latéraux à tout mouvement. Ils avaient beau être des gueux, ils étaient téméraires et avaient sûrement l’habitude de ce genre de situation. Du moins, la blessure du mercenaire devait peut-être les conforter et la présence de la naine ne semblait passer que pour une curiosité sans importance. En tout cas, le gamin avait sûrement une porte de sortie dans un trou creusé dans le mur plus ou moins caché, en cas de problème, le « chef » était sûrement celui qui savait le mieux de battre, et les deux autres pouvaient à tout moment partir chercher du renfort ou ameuter la foule.

Mafraya savait pertinemment qu’ils n’auraient aucune difficulté à la mater par la force mais il valait mieux éviter d’en arriver là. Après tout, ce n’étaient que des gamins d’humains sans le sou qui vivaient dans la rue. Mafraya n’avait jamais connu ça parmi les nains et le premier sentiment qui la saisit fut de la pitié. Chez les nains on s’entraidait, on ne laissait jamais quelque dans le besoin, ou au fond du trou, encore moins des enfants sans parents, il y avait toujours de la famille quelque part pour eux… Pourtant, de toute évidence, ce genre de situation semblait « normal » chez les humains et elle ne pouvait rien y faire de toute façon. Il fallait trouver le bon moyen de résoudre ça, parce qu’évidemment, ils n’avaient pas d’argent…

« Merci de lui avoir rendu ce portrait jeunes gens. Et désolé d’avoir fait peur au petit en le pourchassant de la sorte mais c’était pourtant le seul moyen de le retrouver. Effectivement, mon ami tiens beaucoup à ce portrait car il s’agit d’un souvenir très précieux, je pense que vous comprenez, on a tous des personnes qui nous sont chères. Nous n’avons aucunement l’intention de nous battre avec vous pour des broutilles, surtout après l’attaque qu’on a subit la nuit dernière… Une bonne quinzaine de bandits qu’on a dû terrasser à nous deux… Enfin bref : excusez-le juste de s’être montré menaçant, c’est un réflexe de mercenaire. Donc, pour en revenir à notre affaire, si vous avez besoin d’argent ou quoi que ce soit, si vous avez faim, vous pouvez toujours nous suivre jusqu’à l’étale de nos collègues marchands. Vous pourrez sûrement vous entraider, car malheureusement, nous n’avons pas d’argent car ils ne nous ont pas encore payé nous autres mercenaire vu qu’ils attendent d’avoir la recette de leur journée pour ce faire. »

« Foutaise ! J’me laisse pas berner par ces balivernes. D’ailleurs, on ne veut pas de votre pitié, nous on se sert, c’est comme ça que ça marche dans la rue !»

« Oh ! Mais que tu crois ! Non seulement je ne vous ai pas proposé ma pitié mais en plus vous avez tord de croire que vous allez vous en sortir dans la vie en faisant de si basses besognes ! Vous avez l’air habile pour votre jeune âge et si vous ne souhaitez pas prendre un travail décent mais dangereux, -quoi que difficile à dire en le comparant à maintenant-, car vous souhaitez protéger cet enfant et lui assurer un avenir que vous juger meilleur que le votre, comme le ferai tout parent digne de ce nom, alors pourquoi ne pas en faire un beaucoup plus simple qui vous assurera un pécule dont vous serez fier pour y avoir investit votre labeur ? Qu’est-ce qui vous fait peur ? Est-ce plus contraignant ? »

« La ferme ! Qu’est-ce que vous en savez vous ?! Et d’abord, qu’est-ce que vous y connaissez à la rue ?! Vous avez d’jà… Vous avez d’jà dû affronter tous les jours le regard dégoûté des gens sur votre… votre allure de gueux ? On est rien nous, on est d’la merdouille ! De la vermine ! On d’vrait pas mais on a quand même honte de c’qu’on est, mais qu’est-ce qu’on y peut hein ?! On peut pas s’mêler à ces beaux ! C’est comme ça qu’on est obligé de vivre ! Si on pouvait changer de vie, et bah on l’ferait ! Au moins entre nous on est soli… enfin soudés quoi, c’est pas le même monde ici ! Mais j’préfère ce monde là à celui de ces beaux pleins de blé qui pensent qu’à eux ! Maintenant… ! Maintenant… ! Mince je sais plus ce que j’disais ! Vous m’avez mis en rogne ! Arrh ! »

Le jeune homme qui était calme quelques minutes auparavant, était à présent visiblement bien retourné. Mafraya avait touché à la corde sensible et il ne savait plus quel sentiment lui passait par la tête tellement le flux d’émotion était instable. C’était un moment critique mais il fallait pouvoir trouver comment « le tourner à notre avantage ». Placer de nouveaux mots allait être délicat mais s’ils étaient biens choisis peut-être… Ou bien trouver un changement d’attitude adéquat pour calmer le jeu ou encore attendre la réaction du jeune chef à la main et la gorge crispée, la larme au coin de l’œil, prêt n’importe quelle réaction pouvant aller du fait d’abandonner en les laissant repartir avec frustration ou au contraire les charger très maladroitement dans un excès de colère…

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[HRP : Je te laisse le plus dur ! /HRP]

Mafraya s’était un peu emportée. Certes, c’était son caractère, mais ce n’était pas très poli envers son camarade. Évidemment qu’il avait déjà longuement retourné toutes ces questions dans tous les sens et trouvé ses propres hypothèses ! Qu’est-ce qu’elle en savait de son histoire, après tout ? Mais bon… C’était sa façon de montrer sa compassion.

Varek la remercia tout de même de sa sollicitude et lui confia qu’il pensait que le problème venait d’un ex-mari. Un ex-mari ? Encore en vie ? Encore une bizarrerie humaine. Finalement ça avait l’air d’une histoire bien trop compliquée à comprendre pour elle bien qu’il sûrement une solution à trouver. Mafraya était plongée dans ses pensées et ne trouva plus rien à redire jusqu’à ce que Varek termine la dernière bouchée de son repas.

Le mercenaire proposa d’aller terminer la discussion dans la chambre qu’il allait louer pour la nuit. C’est vrai, Mafraya devait repartir au plus tôt le lendemain pour pouvoir arriver rapidement jusqu’à Diantra. Varek devait y aller aussi apparemment, mais devant faire un détour, ils n’y seraient certainement pas en même temps. Mafraya ne voulait surtout pas s’attarder dans cette grande ville humaine, sa priorité était de trouver des renseignements et un bateau. Elle avait déjà planifié toutes ses actions dans la mesure du possible. Peut-être que la piste qu’elle suivait n’était qu’une chimère, mais dans tous les cas, l’hiver approchait, il lui fallait accélérer les choses.

Varek ajouta qu’il lui confierait une carte et des renseignements utiles pour son voyage. C’était très aimable de sa part.

« Merci beaucoup pour votre aide Varek, cela devrait raccourcir ma route en m’évitant de me perdre dans ces grandes plaines.

Le repas (passablement bon, d’après elle) terminé, il était temps de réserver une chambre avant qu’elles ne soient toutes prises. Varek se leva et Mafraya hissa son sac sur son dos et le rejoignit au comptoir. On ne leur proposa qu’une petite chambre avec un grand lit. Peut-être n’avaient-ils plus rien d’autre ou bien pensaient-ils que Varek et Mafraya ?… Enfin peu importe, il ne fallait pas s’étonner dans ce genre d’endroit.

Mafraya allait pouvoir redéposer son gros sac-à-dos toujours aussi lourd et tout de même encombrant, afin de soulager ses épaules après avoir grimpé une bonne vingtaine de marches dans un escalier étroit. Une fois la porte ouverte par son ami, la Naine découvrit une petite pièce sobre avec le strict minimum (une petite bassine en fonte avec de l’eau froide pour la toilette avec mais tout de même relativement propre et entretenue. Les latrines étaient communes, il s’agissait d’une petite pièce au fond du couloir. C’était plus que suffisant.

Mafraya s’étira les épaules avant de dire :

« Bien, je pense que je ne vais pas trop insister à propos de vos soucis… J’avoue que ne vais pas tarder à me coucher, je me sens fatiguée et j’aimerais reprendre la route le plus tôt possible demain. Mais il reste encore du temps avant la nuit, de quoi pouvons nous bien discuter ? Ah !... En fait, je dois me renseigner sur ces brigands des mers qu’on appelle « pirates », que pouvez-vous me dire à leur sujet ?»



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La discussion continua finalement un bon moment, le temps que chacun se mette à son aise sans déranger l'autre tout en gardant un tant soi peu quelque intimité au besoin (toilette ou changement de tenue), puis chacun se coucha et se souhaita la bonne nuit.

Mafraya aprécia de dormir dans un vrai lit, car celui-ci était confortable bien que probablement infesté de puces. Au moins elle récupérerait de toutes ses courbatures et pourrait repartir au matin de bon entrain.

*1 biquette, 2 biquettes, 3 biquettes 4 bi...quettes, 5 bi... 6....... 7 biquettes ! 8 bi...quet...tes, 9 bi... *

Et une bonne nuit de doux ronflements commença pour Mafraya...