[Guerre civile - Callista] « Nous venons [...] nous repentir. »

De Aspremont avait bien hésité à se rendre lui-même voir la diablesse elfique qui servait de Gardienne à Néera, mais le risque était trop grand. Le hasard avait voulu que lui-même ou ses troupes ne s’attaquent pas aux lieux de cultes, mais il ne tenait tout de même pas à recevoir le châtiment qu’elle réservait aux fautifs. Etre le bouc émissaire ne sciait pas à un futur Roi, et le « Baron d’Ancenis » (il n’était certes pas reconnu par le Roi, mais vu qu’il luttait pour le renverser, était-ce vraiment important ?) n’avait jamais été aussi près de l’être. Tout ce qu’il fallait, c’était tenir Diantra. Et pour tenir Diantra, il devait s’assurer de l’unité de la ville. Le château était hors de sa portée, mais la cathédrale ne devait pas être un point faible. L’idée que son Nouveau Monde se voit répudié par Néera le hantait. A quoi bon se battre pour être libre, si être libre signifiait perdre la faveur de sa Mère ? La Déesse de la Vie était la mère de son peuple, et il ne voulait pas que son peuple perde le regard affectueux de sa mère.

Une procession rebelle se présenta donc la Cathédrale, vers midi, quelques jours avant que n’arrive l’armée royale. Aucune arme ne pendait à leur côté, aucune armure ne protégeait leur corps. Pour plus de sécurité, l’ordre de partir avait été donné au dernier moment, afin d’éviter les fuites et les attentats malheureux. Il s’était décidé à prendre le risque. Il le devait, parce qu’il ne pouvait pas prendre le risque que la Gardienne s’offusque de son absence. La politique était parfois un jeu dangereux. A ses côtés, un autre militaire, et derrière eux, une escorte symbolique d’une dizaine d’hommes.

« Je suis Harold de Aspremont, et voici Antoine de Kahark. Nous venons respectivement au nom d’Ancenis et d’Olyssea, et plus généralement au nom de toutes les forces rebelles, nous repentir des fautes que nous avons commises sous les ordres des barons fous ! »

C’était la première fois qu’il reniait les ordres de ses prédécesseurs, mais il n’avait pas d’autres choix que de le faire. S’attaquer aux lieux saints avait été une cruelle erreur, mais peut-être n’était-il pas trop tard…

« Pouvons-nous parler à la Sainte Gardienne de notre Mère ? »

Il fallait gagner la neutralité du Culte. Il le fallait.

L’horreur rodait toujours dans les parages. Elle avait soif, soif de sang. Il fallait qu’elle tue, qu’elle tue encore, et toujours plus. Elle avait patienté...oh oui, elle avait patienté. Cette attente se révélait payante, puisqu’à midi, bien cachée dans les égoûts, elle avait entendu les pas décidés de l’infanterie rebelle désarmée marcher droit sur Notre Dame de Deina. Cachée dans l’ombre, sous terre, la bête surveillait par l’étroite ouverture d’un caniveau, le défilé de ces hommes sans armes qui suppliaient à présent les Dieux.

La bête grogna et fit cliqueter sa chaine rouillée tachée de sang. Le jour n’était pas propice au massacre. Elle attendrait patiemment la nuit...

________

Sur les hauteurs, l’Artificier regardait avec envie le spectacle de ces hommes et de ces combattants désarmés, se rendant à la cathédrale pour y déposer les armes. Affligeant, c’était affligeant. Dans son esprit totalement dément, l’Artificier ne pouvait se résoudre à ce qu’un cessez-le-feu ait lieu. Il ne le fallait pas ! En aucun cas ! Hérésie ! Il s’amusait trop dans cette guerre pour ne pas y mettre son grain de sel.

Le plan était prêt. Il avait été totalement improvisé. L’esprit totalement fou de l’Artificier ne laissait aucune limite à son imagination. Avec l’aide de cinq mages de l’Obscur, posté sur les hauteurs, il attendait le moment propice pour mettre en action son plan diaboliquement génial.

La dame aux masques avait laissé carte blanche aux Arlequins, et celui-ci entendait bien profiter au maximum de cette permission. Les biens de l’organisation étaient à l’abri depuis belle lurette et, malgré l’invasion de leur quartier général par les troupes rebelles, les membres du Clair-Obscur et de l’Obscur avaient pu, pour la plupart, se réfugier à Ydril et dans leurs enclaves avant d’être tous massacrés.

“Maître Artificier...nous sommes en place.”

L’Artificier fut tiré de sa rêverie par un des mages de l’Obscur, dissimulé par son masque d’ombres et sa sombre cape. De là où ils étaient, les six membres de l’Obscur profitaient d’une vue imprenable sur le spectacle en bas.

Alors comme ça De Aspremont voulait la paix. Dommage que l’Obscur ait planifié autre chose pour lui et ses hommes. Tout avait été fait très rapidement. L’Artificier avait rassemblé les seuls effectifs disponibles pour cette intervention éclair. Les points de replis étaient pour le moment sûrs, à peu près. Les chances de succès de l’opération étaient grandes. Les résultats étaient totalement aléatoires cependant. Mais que voulez-vous ! L’art, c’est la pratique. On commence par un trait, et on voit ensuite ce qu’il en ressort.

En l’occurence, c’était l’occasion de pratiquer l’une des vieilles recettes de cuisine de l’Artificier. Il sortit de sa sacoche une bardée de grosses boules de verre. Celles-ci étaient remplies avec un étrange gaz ocre. Il en tendit une à chacun des “artistes” présents. Puis il sortit d’un énorme sac des arbalètes modifiées par ses soins. Du grand art. La rampe de l’arbalète était parfaitement conçue pour catapulter les sphères de verre.

“A mon signal...

-Oui maître Arlequin.”

Les cinq membres de l’Obscur se postèrent sur le toit, face à Notre Dame de Deina. L'escorte était fébrile. L’Artificier souriait de toutes ses dents. L'escorte n’était pas armée. L’Artificier leva son bras décharné. La procession attendait patiemment. L’Artificier abaissa son bras. Le groupe fut pris pour cible.

En l’espace d’une seconde, cinq sphères remplies d’un gaz ocre furent propulsée sur la procession des rebelles de De Aspremont, massée devant l’entrée de Notre Dame de Deina.

Elles s’écrasèrent comme prévu, et libérèrent le chaos sur la place. Du gaz de rage. Une invention fort utile dans le cas présent. Les rebelles désarmés allaient devenir sous peu des fous furieux assoiffés de sang, répandant pillage et désolation sous l’effet de la colère. Le carnage allait s’emparer du lieu saint, à moins que les prêtres ne parviennent à endiguer le sortilège.

Le gaz se répandit comme une trainée de poudre.

Les membres de l’Obscur ne restèrent pas pour regarder le spectacle. Ils s’enfuirent par le réseau de toits et de greniers de la ville.

Une excellente après-midi allait se passer à Notre Dame de Deina.

Si d’Aspremont s’attendait à quelque chose, ce n’était pas à subir une quelconque attaque si proche de la Cathédrale. Si les troupes de feu les barons s’en étaient pris au monument, la chose restait tout de même rare, et d’habitude, l’aura des prêtres suffisait à garder les agresseurs éloignés… Or, en cette froide journée d’hiver, la présence d’une Gardienne était avérée, et c’était un argument autrement plus convaincant qu’une cohorte de prêtres, aussi imposante soit-elle. Et pourtant… seul signe visible de la profanation du lieu saint, une étrange fumée montait lentement vers les narines grandes ouvertes des soldats présents.

« Trahison ! »

D’Aspremont et de Kahark furent les premiers à inhaler la vapeur toxique, et ce fut le leader rebelle qui lâcha le premier éclat de voix. Il tourna un regard courroucé vers son compagnon et leva le bras, comme pour le frapper. A sa grande surprise, le coup refusa de partir, et il lâche un rugissement de rage, se mettant face à la cathédrale. Autour de lui, on commençait à s’agiter, les troupes commençant à ressentir les effets pervers de l’attaque du Clair Obscure.

« Tout est de votre faute ! »

Elle se tenait là, souveraine, observant la scène. La Gardienne de Néera qui, disait-on, entendait la Déesse. La seule qui avait empêché l’édifice religieux de tomber. La seule qui, désormais, empêchait un nouveau bain de sang. On voyait les hommes s’agiter, on les voyait remuer des bras, se lancer des menaces sans queue ni tête. Etrangement, Antoine, s’il était ulcéré, parvenait à comprendre qu’il n’avait aucune raison concrète d’être énervé… Et cela l’énervait encore plus.

« Ainsi donc, voilà toute l’étendue de votre sainteté ? Nous venions en paix ! Et vous nous attaquez ?! » Il voyait rouge, tout rouge… Le devenait même un peu. Son embonpoint le gênant quelque peu, il se le tenait, digne, sa main sur son arme mais incapable de la tirer au clair.
- Antoine, comment osez-vous ?! » Aspremont le regardait, profondément choqué.
- Et vous ? Sombre crétin sans cervelle, vous espériez quoi en venant ici ? » Les deux hommes se tournèrent vers la pauvre elfe qui ne devait pas comprendre grand-chose.

Ils étaient en colère, ça, on pouvait bien le dire. Une bonne victoire pour le Clair Obscur. Mais déjà, un prêtre d’Arcam s’approchait de Callista.

« Sainte Gardienne… Cette ire n’est pas naturel… Voulez vous que je les calme ? »

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