A la recherche de l'Eclaireur sans tête...

La petite compagnie du lieutenant Lucullus, appartenant au 3ème Régiment d’Infanterie Légère s'occupait... à ne rien faire. En effet depuis leur arrivée à la Croisée des Peuples, ils n'avaient nullement bougé si ce n'est pour chercher leur rata. L'ennuie était palpant dans le camp. Les officiers avaient de plus en plus de mal à motiver les troupes...du combat contre les Drows, voilà ce qu'ils attendaient, mais le problème, c'est que des drows il n'y en avait pas à foison ces temps-ci. Les soldats s'étaient donc résignés à attendre et à boire. Là encore un problème se posait; la bière allait manquer.
Lucullus était assis sur un tonneau et taillait un morceau de bois avec l'aide de son couteau. De là, il pouvait surveiller ses nains qui suivaient une partie de dés tout en discutaillant. A ce moment arriva une estafette...

-"Lieutenant Lucullus ?"

-"Lui-même, que veux-tu?"

-"Un message pour vous de la part d'un seigneur"

"D'un seigneur" signifiait bien sûr : d'un seigneur nain et donc par conséquents, cela voulait dire que ce qu'il allait devoir faire n'était pas en rapport avec ce que demandait le haut-commandement. Lucullus fut donc surpris qu'un tel nain lui fasse parvenir un message. Il l'ouvrit tout de même et lu.
Il était écrit que le lieutenant Lucullus devaient se rendre auprès du seigneur Belghen responsable du 1er Régiment d’Infanterie Légère pour partir en expédition et retrouver un soldat du 2ème régiment d'infanterie Lourde de Thanor. Il était requis sur-le-champ et devaient remettre le commandement de sa troupe au plus ancien de ses vétérans. La signature était du nom de Azdal.
Après l'avoir lu, il congédia l'estafette et se tourna vers ses nains.

-"Amis barbus! Venez donc par ici... Je vais devoir m'absenter un peu, on m'a confié une mission... Je délègue donc mes "pouvoirs" -rires- à Dashgan qui est le doyen de vous tous et de moi-même, mais voilà... "

Après son court discours et les poignées de mains, il s'éloigna de sa troupe en direction de la tente du seigneur Belghen. Sur le chemin il salua quelques nains, refusa des bières (chose qui peut figurer parmi les exploits les plus héroïques du peuple nain) et arriva tant bien que mal à destination. Là il vit déjà un petit groupe de nains converser entre-eux.

Lucullus arriva donc aux devants de la tente de Belghen, là un "colosse" interrompit son avancée en lui posant quelques questions. Le nain en question était celui qui lui avait envoyé la missive. Les marques de son clan étaient des plus ostentatoires on ne pouvait les manquer. Il remarqua aussi que tous les nains portaient les mêmes kilts et tartans, ceux du clan Duergaï. Lucullus n'était dans aucun de ces clans. Il en avait cure de toutes ces luttes intestines qui troublaient la stabilité du royaume des nains. Mais il fut impressionné par la carrure de ce nain...qu'il espérait ne jamais avoir à affronter. La main sur son étrange couteau, il souriait. Lucullus aussi lui souriait et il répondit d'un ton des plus avenants:

-"Salut à toi Azdal le Haut, première hache du Seigneur Belghen du Clan Duergaï. Je suis Lucullus fils de Lügrin le Voyageur, lieutenant dans le 3eme régiment d'infanterie légère. Je viens car toi, Azdal, tu m'as convoqué pour mission d'urgence... Je me rends donc au lieu-dit.... Puis-je savoir quand partons-nous et où se trouve ton seigneur? "

C'était donc de manière franche, comme tout bon nain, qu'il avait répondu. Il entendit alors une conversation non-loin de là, origine de multiples rires.

-"L'aut' jour y avait tellement peu d'bière qu'yen à un, eh ben... il a bu de l'eau! Si, si j'vous jure. Il a trouvé un vieux puit humain et il a bu..."

Les conversations continuaient ainsi, toujours sur le même sujet. Lucullus commençait à en avoir raz-la-choppe de ces histoires de bières, mais il endurait. Il pensa tout de même à cette chère bière naine, infiniment sacré. Il chassa vite ces pensées, son sens du devoir reprit bien vite le dessus, laissant de côté les idées utopiques. Désormais, assoiffé mais, ne se plaignant pas, il attendait, la réponse du géant-nain. Mais vint jusqu'à ses narines le doux fumet d'un Drifaron rôti et il réalisa alors, qu'il n'avait toujours pas mangé. Cela posait problème, un nain ne part pas au combat le ventre vide. Sans laisser le temps à Azdal de répondre à sa première question, il surenchérit :

-"Oh! Dis-moi cher Azdal d'où provient cette délicieuse odeur envoûtant mes narines? Allons nous pas nous restaurer avant de prendre la route? Je ne serais guère utile si je ne suis pas rassasié, sache-le."

Il n'était pas très poli de demander de force le couvert, mais il ne s'imaginait tout de même pas jeûner. Lucullus espérait toutefois ne pas avoir froissé son interlocuteur...

Azdal éclata de rire : ce bougre, décidemment, faisait bonne figure. Pas d’orgueil mal placé, l’humeur sereine et joyeuse, ainsi que le respect des vraies valeurs de la Race. Autant de qualités qui séduiraient à coup sûr son Seigneur. De son long périple de jeunesse à travers les contrées elfiques et humaines, Belghen avaient rapporté quelques mauvaises manières, certes, - comme cette sale habitude de manger dans une assiette avec une petite fourche par exemple ! Beaucoup s’étaient posés des questions sur la virilité de leur Seigneur après les premières démonstrations de cette foutue petite fourche ! -, mais il demeurait attaché à la franche convivialité qui caractérisait les rapports entre les individus au sein de son Peuple. Il ne pouvait reprocher à certains leur humeur changeante et leur caractère explosif : quelques mouches le piquaient lui-même assez souvent, mais il n’aimait pas s’allier à des Nains dont le comportement s’avérait par trop semblable au sien. Pour tout dire, il ne croyait pas à cette histoire de contre feu qu’on allume pour éteindre un brasier lorsqu’il s’agissait de relations entre des êtres doués de raison. Si lui jouait volontiers le rôle du feu, il n’appréciait rien tant que faire équipe avec l’eau et le vent ; la première pour l’éteindre et l’adoucir, le second pour le réveiller lorsque la situation l’exigeait. Azdal observa un bon moment Lucullus, le sourire aux lèvres, se demandant si le jeune Lieutenant serait l’eau, le vent, ou s’il avait les aptitudes pour endosser les deux rôles.

- (…) Je ne serai guère utile si je ne suis pas rassasié, sache le.

Le colosse éclata d’un rire franc, presque tonitruant.

- Eh bien, toi au moins, tu ne perds pas de vue l’essentiel, Mon Frère !

Disant cela, il décocha une fraternelle tape sur l’épaule du Lieutenant.

- Tu vas plaire à celui qui t’a fait chercher ! Je ne suis que le messager dans cette affaire, Lucullus le Voyageur ! Le vrai mandataire est emmitouflé dans cette belle grande yourte, occupé à affûter sa hache ! Et si j’en crois mon blaire, lui aussi est en train de penser à son estomac ! Nul doute qu’il te conviera à sa table, l’Ami. Il a besoin d’un Nain dans ton genre pour traiter cette histoire qui le préoccupe…

Azdal prit Lucullus par l’épaule, l’invitant à entrer dans la yourte seigneuriale. Comme à son habitude, il donna dans l’opercule un violent coup d’épaule, et poussa le jeune guerrier devant lui. Belghen fit mine de sursauter : il savait combien Azdal prenait plaisir à le surprendre par ses entrées fracassantes, et il aurait été injuste de priver un si bon et loyal compagnon de ses petits bonheurs. Azdal avait une voix qui portait à des lieux à la ronde, - ce qui parfois posait problème, surtout lorsque la neige était fraîche sur les pentes escarpées et que le moindre tremblement déclenchait des avalanches, ou encore, lorsque les Duergaï planquaient en embuscade -, et Belghen n’avait pas perdu une miette de la conversation entre son Second et Lucullus.

Comme toujours, le Chef de Clan en rajouta un peu, théâtral, singeant avec un talent certain la surprise et la colère.

- Foutre dieu, Azdal le Haut ! Mogar ne t’a pas confié les lances de la foudre et les tambours du tonnerre pour terroriser le monde que je sache ! Ne pourrais-tu pas, de temps à autre, rentrer séant avec quelques égards pour mon cœur et mes nerfs, vieux sanglier ? J’ai failli m’étouffer avec mon repas, cornes de limace, lorsque j’ai cru que cette foutue tente me tombait sur le chef !

Azdal jubilait intérieurement, mais persuadé que son silence priverait un ami du plaisir d’une joute verbale, - il croyait dur comme fer que ses maladresses fournissaient au tempérament de Belghen les occasions de s’exprimer, et il s’amusait à forcer le trait pour soulager son Seigneur de la mauvaise humeur qui lui empoisonnait les tripes ! –, il enfonça la tête dans les épaules, maugréant d’une voix terne.

- Le manque d’exercice te porte sur les nerfs, Seigneur ! Il est temps pour toi de t’égayer un peu dans la Nature, et je t’amène ici Lucullus, Fils de Lügrin, Lieutenant du 3^ème Léger, qui répond vaillamment à l’appel comme le digne Fils de son Père. Sauf ton respect, Seigneur, ce Nain ne mérite pas le mauvais accueil que tu lui réserves en passant ta colère sur ton dévoué serviteur…

Belghen se leva d’un bond, les veines du cou gonflées, la face écarlate. Il en faisait trop, il le savait bien, mais lorsqu’on joue le rôle du blaireau, - les blaireaux ont mauvaise réputation, étant par essence des animaux fort peu civils, colériques, et inhospitaliers -, on le joue jusqu’au bout.

- Ce n’est pas à Lucullus Fils de Lügrin, que je m’adresse, cul d’élan ! Et puisque tu t’es acquitté de ton office, va donc te noyer dans une barrique de flotte, avant que je ne nomme l’âne du chef cuisinier à ta place à la tête de mes Nains !

Azdal haussa les épaules, laissant échapper un gigantesque soupir de lassitude. Il salua Lucullus d’un demi sourire et soulevant délicatement les peaux barrant l’ouverture de la yourte, il sortit en râlant. Belghen attendit quelques instants, s’assurant que son second avait bien vidé le périmètre de sa présence, et lorsqu’il fut certain que le colosse ne pouvait plus l’entendre, il passa dans un tout autre registre.

- Sois le bienvenu, Lieutenant !

Belghen quitta la table et s’avança vers Lucullus, la pêche fendue d’un sourire lumineux. Il rayonnait soudain d’une apaisante sérénité et tout dans son attitude sentait bon la franche camaraderie.

- Pardonne s’il te plaît l’entrée en matière ! Cette tête de bois m’en voudrait cruellement si je ne le traitais pas de la sorte ! C’est ma manière à moi de lui exprimer mon affection, et Mogar sait combien j’aime ce Nain ! Je te remercie d’être venu jusqu’à moi, et je remercie Ikthor d’avoir insufflé à ta lignée le courage et l’abnégation qu’il faut pour porter secours à un Frère égaré.

Belghen posa ses mains sur les larges épaules de Lucullus et lui donna l’accolade. Puis, faisant un pas en arrière, il lui montra la table dressée.

- Je suis sûr que tu meurs de faim ! Mon maître queue cuisine le Drifaron comme personne, et j’ai réussi à soustraire à la soif de mes Nains une barrique de bière brune. Il nous faudra au moins çà pour nous donner les forces nécessaires au succès de notre aventure.

Belghen tira lui-même une chaise de bois dur de dessous sa table, l’offrant à Lucullus. Puis il reprit sa place sur une chaise identique. Malgré sa fortune et son statut, Belghen aimait vivre à la dure comme un simple Nain de troupe. Il n’attendit pas que le Lieutenant prenne place pour lui servir une chopine, et charger son assiette de fer d’une belle tranche de viande rose et goûteuse, fleurant bon les herbes sauvages.

- Car si tu le veux bien, Lucullus, Fils de Lügrin, j’aimerais que tu m’accompagnes en Oësgard pour retrouver la trace d’un éclaireur qui n’a pas répondu à l’appel. Mon petit doigt me dit qu’il s’en passe de belles sur nos arrières, et j’aimerais aller mettre mon nez dans les affaires des Hommes. M’est avis que l’Armée de Garmin serait plus à sa place à l’ouest d’ici et que l’Histoire se joue sans que nous puissions en écrire quelques belles pages…

Quelle hospitalité ce seigneur nain, Lucullus commençait à vraiment l'apprécier. Il ne lui donna pas que de la nourriture, mais aussi de la bière, brune qui plus est. Pour lui avoir sorti cette barrique, Lucullus devait être à ses yeux un invité de marque. Mais pourquoi lui, telle était sa question, les seigneurs n'en avaient que faire des petits lieutenants. Mais il appréciait ce moment et continua à mordre à pleine dents dans la viande de Drifaron. Celle-ci lui rappela une fois de plus sa patrie naine. C'est alors qu'il vit un petit ustensile qu'il ne connaissait pas avec lequel Belghen piquait sa viande pour ensuite la mettre dans sa bouche. Il regardait ça d'un air surpris quand lui revint à l'esprit une conversation avec son père.

-*Vois-tu mon fils au cours de mes voyages chez les elfes et les hommes, j'ai découvert qu'ils ne dévoraient pas comme nous la va nourriture à main nue, mais qu'ils utilisaient une fourchette. C'est en fait une petite fourche en bois ou en métal qui sert à attraper les aliments ou bien à les tenir fermement pendant que de l'autre main on tient un couteau et on les coupe. Cela peut te paraître absurde, mais lorsqu'une personne mange à la main, ils le traitent de sauvage. J'ai donc du moi aussi me plier à la règle.*

Tout fier de s'être rappelé de cette coutume étrangère, il ne put s'empêcher de faire part à Belghen toute sa culture sur la façon de manger des elfes et des hommes.

-"Bien sûr, je t'accompagne, mais dis-moi, tu manges avec une fourchette si ma mémoire ne me fait pas faillite... Cela veut donc dire que tu as voyagé, non? Sache que mon père, Lügrin dit le Voyageur, a lui aussi, comme son nom l'indique, effectué maint périples. C'est une chose qui jeta l'opprobre sur lui lorsqu'il s'en est retourné au pays, mais à force il a été à nouveau admis dans la société. Bref... revenons à ton histoire... Où veux-tu qu'on aille, à Oësgard la ville? Aux dernières nouvelles il serait malsain de se promener là-bas, mais après tout, nous sommes des nains et les nains n'ont peur de rien! Donc je te suis où que tu ailles."

Tout en parlant, il continuait à boire et à manger. A la fin de son "discours", il but d'un trait ce qu'il restait dans sa chope et l'abattit fortement sur la table une fois vide, en poussant un "AHHHH!!" caractéristique des nains qui ont ayant fini leur bière.

-"Sinon, s'était bien bon... A refaire..."

Après cette déclaration pleine de sens, il se redressa pour écouter la réponse de Belghen, s' il en avait une.