Tyra, es-tu là ? | Nicolaï & Aureane

    « Ecoute moi bien, Nicolaï, avait déclaré le prêtre. Le mal de ta jeune amie est profond, je peux l’éloigner mais pas le vaincre. Je suis désolé. » La confession avait été douloureuse, pour les deux hommes. Viralath aurait voulu pouvoir faire plus, mais il devait avouer son impuissance. Le traumatisme d’Aureane était profond, hors d’atteinte. Il avait du rapidement se rendre à l’évidence, ce qui ne l’avait pas empêché, cependant, de poursuivre ses efforts. Jour après jour. Un long combat qui ne semblait pas avoir de fin, et qui l’épuisait plus que de raisonnable. Alors, quand l’occasion se pressentait, il s’isolait pour prier un peu. Peut-être, pensait-il, la solution lui apparaitrait-elle clairement. Et puis un jour, il était entré comme un ouragan dans la chambre occupé par le jeune chevalier, et lui avait serré l’épaule si fort que le jeune homme avait du croire qu’elle tomberait. Il avait encore une sacrée poigne, l’ancien mercenaire. « Va à Serramire ! La solution s’y trouve. Tyra prenne mon âme si je me trompe, gamin. » Jamais Nicolaï n’avait dû voir Viralath dans cet état. Excité, il l’était, car jamais il n’avait été habité par une conviction si profonde. « Elle vous observe. »
    Le jeune Seigneur avait, alors, eu le choix. Celui de croire ou non. Il avait eu toutes les raisons de fermer les yeux et d’oublier ces phrases dénuées de sens. Mais non, il avait fait le pari de se rendre dans la lointaine Serramire, de rallonger son voyage d’autant, malgré la fatigue, malgré l’épuisement. Pourquoi ? Lui seul serait en mesure de vous le dire, mais on aurait pu imputer cet acte déraisonné au doux amour. Qu’Arcam chante, et les mortels ne pouvaient que danser. Mais qu’importait, au fond, ses raisons, la seule chose qui comptait était ces hautes murailles qu’il voyait enfin. Entrant sans souci dans l’une des plus grandes villes du Nord, il se mélangea à la foule. Avait-il découvert la raison de sa présence en ces lieux ? Avait-il compris ce que Viralath avait voulu dire en affirmant « qu’Elle les observait » ?
    « Tu viens d’où, l’étranger, pour pas savoir ça ? » La question ne lui était pas adressée, libre à Nicolaï d’en écouter la réponse, mais il aurait eu tort de ne pas y prêter attention. « Si je te dis qu’elle est là !
    - Ca fait combien d’années qu’on a pas vu la Gardienne de Tyra en terres humaines, hein ? Pourquoi qu’elle serait là, c’coup-ci ?
    - C’est les affaires des Dieux ! Mais si j’te dis qu’la Dame Noblegriffon est la Gardienne de Tyra, c’est que c’est l’cas. Ils nous l’répètent depuis des jours au Temple. »
    La coïncidence, alors, était plus que frappante. Qu’un prêtre de Tyra envoie son jeune protégé à Serramire, devenu soudainement le lieu de réapparition de la Gardienne de sa Déesse, ne pouvait que faire réagir le jeune chevalier. Peut-être. La question était de savoir, désormais, s’il avait eu l’intelligence d’écouter et s’il aurait le courage d’approcher pareil personnage.

    On passait le temps comme on pouvait, au manoir Noblegriffon. La routine avait repris ses droits, et les journées se succédaient, en tous points semblables. La maîtresse de céans se levait tôt, et filait au Temple de Tyra pour la journée. La plupart du temps, elle revenait en début d’après-midi, et s’enfermait ensuite de sa chambre, et elle seule savait ce qu’elle y faisait. Sa maisonnée s’était habituée à ce rythme un brin atypique, quoique le brave Théodore n’avait pas encore fini de s’inquiéter. Il avait l’impression que sa jeune protégée s’épuisait, tant physiquement que mentalement. Et ce même si, paradoxalement, elle avait l’air d’aller beaucoup mieux, désormais. Elle avait de nouveau un but, un objectif, et c’était tout ce qu’il fallait à l’héritière des Noblegriffon. Il avait presque l’impression de revivre les quelques mois qui avaient suivi la mort d’Elyas. Quelle énergie avait-elle montré, alors… Nostalgique, comme ça lui arrivait souvent, il se souvint de cette époque si particulière, durant laquelle l’enfant qu’avait été Katalina était devenue la femme que tous connaissaient.
    Loin du vague à l’âme attendrissant de leur Intendant, les gardes faisaient ce pour quoi ils étaient payés, et en silence pour une fois. Ils avaient accueilli leur employeur d’une révérence polie, sans parvenir à oublier ce qu’elle était devenue. Jusqu’alors relativement proche de sa maisonnée, il semblait à Katalina qu’un gouffre la séparait désormais de chacune des personnes qui travaillaient pour elle. Elle l’avait accepté, comme le reste, et son attitude avait changé en conséquence. Tout était, désormais, beaucoup plus solennel, là où jadis avait pu régner un brin de légèreté. « Eh merde, lâcha brusquement Philipe.
    - Quoi ? répondit avec un temps de retard Hector.
    - Encore des mendiants. »
    C’était devenu le lot quotidien. En même temps que la parole du Culte, la vague de fidèles désireux de rencontrer la Gardienne tant vantée avait déferlé sur le manoir. Au début, Katalina avait refusé systématiquement les entrevus qu’on lui avait demandé, peu importe le rang ou la situation. Mais le temps passant, elle avait fini par en rencontrer quelques uns. Elle ne semblait pas suivre de véritable logique, mais qu’était la logique pour une servante des Dieux ? Philipe, Hector et tous les autres avaient eu tôt fait de ne plus chercher les raisons qui poussaient leur Dame à agir. C’était, comme l’avait si justement fait remarquer un certain marchant, les affaires des Dieux. « Ils ont pas l’air bien », fit très judicieusement remarqué Hector, qui déjà s’approchait pour leur prêter main forte. Son collègue leva les yeux au ciel et resta immobile. De fait, ils semblaient épuisés. Le plus étonnant était quand même de voir le garçon porter la fille. Depuis combien de temps n’était-elle plus capable de marcher ?
    « On fait pas l’aumône », les prévint-il avant même de les saluer. Un indice révélateur sur leur aspect physique, s’ils avaient encore un doute à ce sujet. « Vous voulez quoi ? »
    Il n’était pas réellement agressif, mais on ne pouvait pas dire qu’il était accueillant non plus. Derrière lui, Philipe commençait déjà à s’approcher, au cas où. Puis, ça pouvait que les occuper. « ‘Veulent quoi ? demanda-t-il dès qu’il fut assez proche.
    - Sais pas encore, mais ils vont nous le dire, hein ? » répondit son collègue, tournant son regard noisette vers leurs deux invités.

    Hector attendait, patiemment, qu’on daigne lui répondre. La présence de Philipe, un ou deux mètres derrière lui, n’avait pas réellement d’importance. Il se faisait fort, du haut de ses dix années d’expérience dans ses métiers d’arme, de se défaire seul d’un mendiant et de sa sœur incapable de marcher. De toute façon, il savait déjà ce qu’ils voulaient, pas vraiment grâce à son imagination et à sa clairvoyance, qu’il faudra louer en d’autres lieux, mais plutôt grâce à la force de l’habitude. Pas une journée ne se terminait sans qu’il n’ait entendu quelqu’un lui affirmer, avec fougue et impatience, que décidément, il n’avait d’autre choix, il devait voir la Gardienne de Tyra. Quelques uns avaient même le culot de rajouter qu’il s’agissait là d’une question de vie ou de mort, ce à quoi il répondait toujours, pas peu fier de lui, que Tyra ne pouvait apporter que la moitié de la solution.
    La réponse, cette fois-ci, devait pourtant le surprendre. Par les Cinq, qui diable était donc ce Viralath ? Pas de nom, encore moins de titre, seulement un prénom, mais les Cultes étaient du genre étrange, et il ne fallait pas s’y fier. Tentant de cacher sa surprise et son hésitation, il se retourna vers Philipe et l’interrogea du regard. Malheureusement, son partenaire ne devait lui apportait rien de plus qu’un haussement d’épaules évasif, trahissant sa propre ignorance. « ‘Connaît pas », asséna donc un Hector légèrement mal en l’aise, portant de nouveau ses yeux inquisiteurs sur les deux miséreux qui lui faisaient face. « C’est qui, Viralath ? »
    Là encore, on pouvait déceler dans le ton d’Hector une légère tension. Le brave homme n’aimait pas être pris en défaut, et il lui semblait que ça arrivait de plus en plus souvent, depuis toutes ces histoires de Gardienne de Déesse. Heureusement, la paie avait, contre toute attente, légèrement augmentée. Katalina avait-elle craint que ses hommes ne décident de la quitter, à cause de son nouveau statut ? C’était fort probable, la dame avait l’habitude de lire dans le cœur des Hommes, et elle savait très bien que sa présence mettait mal à l’aise.
    « ‘Coutez, on peut pas vous laisser passer. On rentre pas comme ça chez… » commença-t-il, plein de bonne volonté, mais déjà on le coupait dans son élan. « J’ai comme l’impression qu’ils ont parcouru beaucoup de chemin. Il serait criminel de les refouler maintenant. Faites les entrer. »
    Et voilà, elle venait encore de le faire. Elle n’arrêtait pas, elle venait à l’improviste comme ça et les contredisait. Le pire était qu’elle faisait rentrer les miséreux plus souvent que les nobles, si bien qu’ils se trouvaient bien en peine de se justifier, quand ils devaient demander à un quelconque chevalier de passer son chemin. Elle était encore venue sans un bruit. Un nouveau regard à Philipe lui confirma ce qu’ils savaient déjà : à lui aussi, les manières mystifiées de la noble – ou ancienne noble, et désormais religieuse – lui tapaient sur les nerfs. « Ils disent être envoyés par un certain Viralath, crut judicieux de préciser Philipe avant d’ajouter précipitamment, ma Dame.
    - Je vois. Leur histoire promet d’être intéressante. » Tournant la tête sans une once d’hésitation vers Nicolaï, elle sembla le jauger en silence, bien que ses yeux ternis trahissaient sa cécité. « Entachée de trop de violence, j’en ai bien peur, mais dans un monde comme le notre, il en va souvent ainsi. » La Voix des Morts résonnait à ses oreilles, et elle ne mentait jamais. Mais les détails, elle tairait, sauf aux concernés. D’un geste, il fit un signe à Hector de les guider. « Quand ils seront lavés et vêtus de frais, amenez les moi. »
    Et déjà, elle s’éloignait, sans laisser le temps à ses deux jeunes visiteurs de réagir, sans sembler leur prêter la moindre attention. Mi-figue mi-raisin, Hector put clairement lire dans le regard de Philipe qu’il devrait y aller seul. Avec un soupir, il fit signe à Nicolaï de le suivre. Ils passèrent les grilles, puis traversèrent le jardin jusqu’à la grande porte, qu’ils franchirent. Subitement, le garde sembla se souvenir de quelque chose et se retourna vers son protégé. « T’veux que je la porte ? » Il s’attendait à un refus, mais il restait un homme qui pouvait se vanter d’avoir bon fond. Que Nicolaï accepte ou n’accepte pas ne changea pas la suite : ils furent conduit devant une servante, qui les conduisit dans une chambre, dans laquelle les attendait une bassine d’eau préparée pour l’occasion, et des vêtements propres et amples. « Quand vous aurez terminé, venez me trouver, je ne serais pas loin. Je vous amènerai auprès de Dame Noblegriffon. »

    « Son histoire te touchera. » L’affirmation avait claironné, souveraine, dans l’esprit de la Gardienne. Elle n’avait pas eu plus de détails, Tyra en donnait rarement, laissant à son Vaisseau le soin de découvrir par elle-même ce qu’elle aurait pu lui révéler d’une pensée. Katalina commençait à s’habituer à cette façon de faire, et à ces pressentiments qui la prenaient parfois. Elle avait toujours senti Aerandir empathique, et commençait désormais à comprendre, alors que s’éveillaient ses propres sensibilités. Elle avait toujours su qu’on avait tracé sous ses pieds le long chemin qui l’avait conduit à son Gardien, mais elle redécouvrait cette certitude dans un nouveau contexte. On lui avait amené cette jeune femme, elle le savait, l’acceptait même, et devait composer avec une curiosité nouvelle. Il lui tardait de la rencontrer et de pouvoir lui parler. Quand on toqua à la porte, elle se releva avec une excitation à peine masquée, et sa voix la trahit quand elle les invita à entrer. S’en rendant compte, elle se força au calme, reprenant sans sourciller son contrôle sur elle-même.
    Elle tendit l’oreille par reflexe dès qu’ils furent entrés dans la pièce, s’ouvrant à la Voix des Morts comme elle aurait embrasé jadis un paysage du regard. Elle pouvait, désormais, en apprécier toutes les subtilités, et savait en tirer les informations qu’il lui fallait. Sans qu’il n’ait rien à dire, elle put se faire une idée de la violence de leur enlèvement, de la dangerosité de leur retour, mais pas seulement. Elle s’immisça plus encore, sans gène ni honte. « Bienvenue », déclara-t-elle doucement en se levant, posant une main protectrice sur son ventre. Etrange paradoxe que cette Icône de la Mort portant la vie. « Prenez vos aises, je pressens votre épuisement, et il y a bien assez de fauteuil pour nous trois. »
    Car de fait, elle se rasseyait déjà, tendant la main pour les inviter à faire de même. On n’arrêtait pas de lui répéter qu’il était dangereux pour son enfant qu’elle reste longtemps debout immobile, un conseil somme toute inutile car son dos la faisait rapidement souffrir, bien du bébé en cause ou non. Sous sa main, elle sentit un léger coup, et son visage s’éclaira d’un sourire intuitif. « Vous êtes venus, et je sais que le hasard n’y est pour rien. » Il y avait quelque chose d’inquiétant, dans la façon dont elle pouvait les « fixer », mais au final Katalina n’apparaissait pas menaçante, loin de là, plutot réservée, et prudente dans son attitude, comme si elle n’était pas encore totalement habituée à ce qu’elle était devenue. « Vous avez été envoyés par un certain Viralath, avez-vous dit ? »
    Machinalement, elle passa une main dans ses cheveux, se fermant à la Voix des Morts pour se concentrer plus facilement sur la conversation. Comme à chaque fois, elle sentit un léger tiraillement, semblable à celui que pourrait ressentir n’importe qui quand il fermait les yeux. Privé d’un sens aussi primordial, le corps réagissait, demandait à ce qu’on le lui rende, et il en allait de même pour la Gardienne.

    Katalina était aveugle, mais il y avait des choses qui n'avaient pas besoin d'être vues. Elle comprit ainsi, quand Nicolaï déposa sa précieuse amie, qu'ils devaient être dans un état pire encore que ce qu'elle avait pu imaginer. La traversée du désert avait été à ce point si terrible que la jeune femme ne pouvait plus se déplacer elle-même ? Des Terres Stériles, la Gardienne gardait un souvenir épouvantable, tant pour la rudesse de l'endroit que pour celle de son tortionnaire. Elle était arrivée au Puy sale, fatiguée, épuisée même, mais au moins n'avait-elle pas été blessée, et avait-elle eu la « chance » de pouvoir voyager à dos de cheval. Un privilège dont ils n'avaient pu jouir, à priori. Un instant, son visage se teinta de compréhension et peut-être d'un peu de pitié, mais elle eut tôt fait de reprendre un masque plus neutre. Ce n'était pas de la commisération qu'était venu chercher Nicolaï, elle le savait sans l'ombre d'un doute. Car c'était cette même pitié qui l'avait hantée pendant les premières semaines qui avaient suivi sa libération. Cette ombre, tenue mais néanmoins présente, qui dansait dans les prunelles de ceux qui pensaient savoir quel avait été son calvaire.
    La jeune femme comme son ami semblaient frappés de mutisme. L'espace d'un instant, Katalina craignit qu'ils ne se soient simplement endormis, vaincus par la fatigue. Heureusement, Nicolaï la tranquillisa rapidement. Elle esquissa un sourire amusé, alors qu'il s'emmêlait avec les titres qu'il pouvait lui donner. Il était difficile, en réalité, de s'adresser à un Gardien, car pour beaucoup, c'était s'adresser à une divinité. Qui donc était venu chercher le miraculé, Tyra ou Katalina ? « Je sais d'où vous venez », lui apprit-elle, lui confirmant ainsi qu'elle avait compris ce qu'il n'avait osé dire. « Peut-être savez vous que j'y fus moi-même conduite. »
    Après tout, son enlèvement avait largement fait parlé de lui, dans le Nord. Merwyn avait écrit et appliqué de nouveaux édits, qu'elle ne pouvait qu'approuver, interdisant la présence du sang drow – fusse-t-il distillé dans celui, bien moins exécrable, de l'Homme – entres autres mesures répressives. Ils avaient été à Thaar, en Ithri'Vaan, et peut-être était-ce leur foyer. Ils semblaient être venus pour elle, rien n'indiquait, donc, qu'ils étaient de la région. Pourtant, elle pensait déceler dans sa voix l'accent chaud du sud. Malheureusement pour Nicolaï, ce n'était pas vraiment lui qui intéressait son hôte. « Qui êtes-vous ? Qu'êtes-vous venus chercher ? demanda-t-elle avec douceur, avant de tourner sa tête vers lui plus particulièrement. Pourquoi as-tu porté ton amie, à la seule force de tes bras, aussi longtemps ? »
    Si elle avait su la véritable condition de son invité, sans doute ne se serait-elle pas permise de le tutoyer. Dans tous les cas, la question était sincère, Katalina n'avait pas cherché à le piéger. Elle ne savait pas, tout simplement, même si elle pouvait avoir une petite idée. La jeune femme, Aureane, lui laissait une impression étrange, mais elle n'aurait su expliquer de quoi il en retournait exactement. C'était encore différent de ce qu'elle avait pu ressentir chez Johan... L'âme était quelque chose de si merveilleux, mais surtout de si complexe, qu'il semblait que chaque cas était unique. C'en était parfois décourageant, mais la compensation était à la hauteur de la difficulté. Comprendre la douce mélodie d'une âme était une expérience enivrante.
    « Vous avez tous deux besoin de repos. Vous pouvez rester ici aussi longtemps que vous le souhaiterez. » Et, pour cela, Nicolaï devrait longuement remercié Aureane, car aurait-il était seul qu'elle n'aurait pas été aussi généreuse.

    Ce que Nicolaï n'avait peut-être pas compris, c'était que son interlocutrice était aveugle, et ne voyait donc pas ses mimiques. Ses hochements de tête, ses signes en direction d'Aureane, étaient autant d'indices dont elle ne pouvait disposer. Pourtant, même sans le voir, Katalina comprit qu'il se passait quelque chose. Son ton était trop saccadé, sa diction trop emmêlée pour que la seule fatigue soit en cause. Elle ne laissa, pourtant, rien paraître, écoutant avec attention. Elle ne réagit même pas quand il lui avoua ne pas savoir la raison de leur venu, cela ne l'étonnait même pas. Etait-il si difficile d'être claire ? demanda-t-elle à l'intention de Tyra. Seul le silence lui répondit. Elle sentait la Déesse attentive, mais passive. Elle écoutait mais n'interviendrait pas, elle le savait. « Je comprends. »
    Demi-vérité, en réalité, car elle n'avait aucune idée de la façon dont elle pourrait les aider. Elle était persuadée, intuitivement, qu'elle ne pouvait rien pour Nicolaï. Lui n'avait besoin que de soin et de repos. Elle savait pourtant que si elle devait agir, ce serait pour Aureane. Tyra le lui avait dit, il allait arriver une jeune femme dont l'histoire la toucherait. Or la jeune Ysaroise avait été confrontée au Puy, comme elle auparavant. Cette similitude était-elle la clé de l'énigme ? Katalina en doutait, car alors, elles auraient été beaucoup plus à venir la trouver. Elle fronça légèrement les sourcils quand Nicolaï poursuivit, lui expliquant que son amie était incapable de marcher depuis Odélian, arguant la fièvre et... de mystérieuses hallucinations. Elle allait demander des précisions, mais le jeune homme la prit de cours, continuant son récit par une supplique à moitié formulée. Avec lenteur, la Gardienne hocha la tête. « Je sais. »
    Seul le silence lui répondit. D'abord, Katalina crut qu'il cherchait encore ses mots. Il n'avait pas paru très assuré, depuis le début, et la fatigue devait y être pour beaucoup. Si réellement il n'avait pas menti – et il n'avait aucune raison de le faire – quand il avait affirmé avoir porté Aureane d'Odélian à Serramire, alors il avait accompli un exploit dont il pourrait se vanter une fois remis. Rien que l'idée d'un tel effort faisait tourner la tête à son hôte. « Nicolaï ? » l'appela-t-elle finalement, après quelques dizaines de secondes. Une nouvelle fois, elle n'obtint aucune réponse, et elle se rendit alors compte qu'elle n'avait plus aucun interlocuteur. Les deux avaient dû abdiquer, se laissant aller dans l'inconscience. Elle se releva aussi vite que sa grossesse le lui permit et, ne prenant pas la peine de vérifier s'ils allaient bien, elle se précipita vers la porte, l'ouvrant à la volée. « Théodore ! »

    On installa les deux blessés dans deux pièces différentes, afin que le réveil de l'un ne trouble pas le sommeil de l'autre, et on partit quérir un prêtre de Néera. Sûrement parce que la demande venait de la Gardienne de Tyra, le Temple ne mit pas longtemps à envoyer l'un des siens, si bien qu'Aureane comme Nicolaï purent recevoir les soins dont ils avaient tant besoin rapidement. Il faudrait du temps, et beaucoup de repos, apprit-on à Katalina, mais ils étaient désormais hors de danger. La plaie de l'Ysaroi avait été netttoyée, l'infection combattu, et elle pourrait enfin guérir normalement. Il en allait de même pour toutes leurs autres blessures, grave ou non. Le temps était enfin au repos, et on les força à garder le lit, même après leur réveil, tout en leur assurant de leur bonne santé respective.