Quand vient la nuit | Varek

La nuit tombait. Le soleil rougeoyant de ses plus belles couleurs une dernière fois glissait lentement derrière l'horizon formée par les toits disparates des maisons. La douce fraicheur des nuits automnales caressait la peau des derniers flâneurs qui pressaient le pas à l'idée de se réchauffer près d'un feu de cheminée. Les rues se vidaient, les marchands remballaient leurs marchandises, les auberges regorgeaient de voyageurs en tout genre. D'un pas vif Cewiel traversait les maints ruelles qui la séparait de l'auberge dans laquelle elle avait élu résidence. Chaussés uniquement de sandales, ses pieds martelaient à une allure régulière les pavés trempés par la pluie qui était tombée le matin même. La journée avait été bonne pour elle et les quelques ménestrels qui l'accompagnaient cette après-midi. Ils avaient pu obtenir trois souverains étincelants chacun. Faisant roulant sous ses doigts habiles les trois pièces elle réfléchissait à ce qu'elle pouvait bien s'offrir avec ce petit pécule.

La jeune femme arriva bientôt devant une auberge à l'allure plus distinguée que les autres. "Au Fringuant Poney" lisait-on sur une enseigne accroché au dessus de la porte de cette même auberge. Cewiel inspira un coup et entra dans la grande salle bondée. La chaleur la pris à la gorge. Elle haïssait les endroits avec un surplus de chaleur comme les tavernes et les auberges. Lorsqu'elle fit son apparition les regards des hommes déjà ivres caressèrent les parcelles de peau que laissaient entrevoir ses vêtements. Retenant un frisson elle se dirigea vers le comptoir où se trouvait Gildas, l'aubergiste, en train d'essuyer quelques verres crasseux. Elle déposa sans prononcer le moindre mot un souverain près de ce dernier qui lui montra un sourire édenté et jaunâtre. Les rides se creusèrent autour de la bouche de l'homme qui ajouta d'une voix rocailleuse :

« - Bonne journée ? »

La jeune femme hocha simplement la tête en attendant qu'il lui serve son habituelle choppe de bière. Cette dernière ne tarda pas arriver. Elle se mit à siroter le liquide qui coulait avec une chaleur grisante dans son gosier. L'aubergiste s'accouda sur le comptoir salit par les mains poisseuses des clients et observa avec attention l'hybride. Il soupira. La jeune femme n'avait jamais été très causante il le savait mais ils se connaissait depuis une vingtaine d'années maintenant. D'ailleurs elle ne lui avait jamais dit ce qu'elle était vraiment. Elfe, demi-elfe ? Il s'était résigné à ne plus chercher ce qu'elle était véritablement. Elle attirait les clients et elle lui rapportait de l'argent en échange d'une chambrette pour le moins modeste. Il regarda la salle emplit de voyageurs de toutes catégories sociales, allant du nobliau cherchant un peu d'amusement en toute discrétion au voleur de basse condition se reposant après ses larcins effectués.

« - L'gars d'ce soir voudront qu'tu danses. Maintenant. »

Cewiel hocha à nouveau la tête, finissant sa choppe d'une traite puis se leva pour monter dans sa chambrée. Elle changea rapidement de tenue, passant d'un ensemble aux couleurs froides à une jupe et un haut aux couleurs bariolées dévoilant ses bras et son ventre nu. Elle noua en une queue de cheval ses longs cheveux argentés avec un ruban de soie carmin puis descendit, prenant au passage un tambourin abandonné sur son bureau. Elle descendit l'escalier de chêne et grimpant de ses pieds nus sur le comptoir fraichement lavé par Gildas elle se mit à danser, frappant le rythme avec son tambourin. Les regards concupiscents se tournèrent vers la jeune femme, avides des courbes sinueuses de son corps.

La voix cristalline de l'hybride se mit alors à résonner dans l'auberge, envoutant les oreilles des spectateurs. Avançant d'un pas, donnant un coup de bassin, faisant frémir les sequins parsemant sa jupe qui ne découvrait plus qu'elle ne cachait, Cewiel dansait sans prêter plus grande attention à ce qui l'entourait. Ses pieds tournoyaient avec aisance sur la surface restreinte du comptoir, glissant parfois mais se rattrapant avec toute l'aisance d'une danseuse aguerrie. Son corps d'albâtre ondulait tel un serpent, il donnait des coups secs comme une vipère attaquant sa proie, il attirait l'oeil. Alors qu'elle dansait devant son public éméché, la porte s'ouvrit avec délicatesse laissant apparaitre un homme qui devait approcher la trentaine.

Tandis qu'elle dansait, faisant mouvoir son corps avec une aisance qui montrait l'expérience des années, elle vit le jeune homme entrer dans la taverne l'air patibulaire. Elle le vit la regarder avec une certaine pointe d'amusement ou de plaisir, elle ne le sut pas vraiment. Finissant sa danse sur quelques notes cristallines, elle descendit précautionneusement sous les applaudissements quelque peu hypocrites de la populace ivre. Cewiel vit lutter pour atteindre le comptoir, repoussé régulièrement par les marins musclés qui s'étaient retrouvés on ne sait trop pourquoi à Diantra.
Les clients repartirent alors s'assoir avec sérénité à leur table, commandant ici et là quelques bières, verres de vin chaud ou autre alcool qu'une taverne digne de ce nom était censé prodiguer à ses clients. La jeune hybride s'assit sur le comptoir, sa courte jupe essuyant de son tissu ocre le bois mouillé. Elle vit alors le voyageur de tout à l'heure qui, après avoir attendu que la foule se disperse, avait atteint le comptoir. Elle l'observa demander une chambre qu'il se fut refuser sous prétexte qu'il n'y en avait plus de disponible.

Le jeune femme sourit intérieurement. Oh les chambres n'étaient pas vides au "Fringuant Poney" mais ce n'était pas pour autant qu'il n'y en avait pas une ou deux de libres. La lame attachée au dos de l'homme semblait réfracter le bon vieux Gildas. Après tout, même si certains se présentaient avec leurs armes ils avaient la délicatesse de les poser sur le comptoir pour mettre le vieil aubergiste en confiance. Il semblait que ce mercenaire n'ait pas eu vent des coutumes des auberges de Diantra ou tout du moins de celle du "Fringuant Poney".
Cewiel vit le jeune homme se mettre à soupirer visiblement déçu. Un léger sourire s'esquissa sur les lèvres, ou ce que l'on pourrait un sourire dans le cas de l'hybride. Il se mit à commander une pinte de bière d'un air résigné. Bonne technique. Rien de mieux que de détendre Gildas en lui achetant quelque chose. Peut être que ce grand gaillard avait une chance d'obtenir une chambrée pour la nuit. Alors qu'elle continuait à encourager mentalement le mercenaire ce dernier se mit à parler d'une voix teintée de fatigue.

« - Bravo pour votre danse, il est si bon de voir de l'art dans un lieu si...pauvre en talent. Je vous paye une bière si vous voulez pour vous remercier de vos talents. »

La jeune femme afficha de nouveau un léger sourire, dans lequel pointait cette fois ci une légère pointe de condescendance. Apparemment il venait d'arriver à Diantra et n'avait guère entendu de ces parties de la ville. Soit il fallait lui apprendre quelque choses sur les bas-fonds de la capitale humaine. Il la regardait d'un air avide comme si il souhaitait en connaitre plus sur l'hybride. Ce regard surpris Cewiel qui fut bientôt pris d'une certaine curiosité. D'habitude les regards qu'elle recevait étaient soit concupiscent soit révélateurs de motivations pour le moins obscures. La bière du jeune homme arriva et elle se décida à répondre, ponctua sa phrase d'un léger haussement d'épaule innocent.

« - Je vous remercie même si cette auberge héberge bien plus de talent que vous ne pouvez imaginer » Elle laissa un moment sa phrase en suspens puis repris. « Je décline humblement votre offre. L'alcool coule à flot pour moi puisque je loge ici à plein temps. »

Cewiel commanda alors un bol de vin chaud à Gildas qui hocha la tête et revint bientôt avec un bol fumant. Il se mit de nouveau à montrer son sourire édenté à la jeune femme puis s'attela à passer sur le comptoir un chiffon crasseux pour sécher ce dernier. L'hybride fit couler le liquide brulant dans sa gorge puis fixa de ses yeux turquoises parsemés de filament pourpres le jeune homme. Il semblait pour le moins épuisé. Un éprouvant voyage, déduit-elle. L'aspect crasseux de son armure ne fit que renforcer l'hypothèse de Cewiel. Soupirant légèrement elle ajouta :

« - D'ailleurs, un homme digne de ce nom n'est-il pas censé se présenter avant d'adresser la parole à des inconnues telles que moi ?» Un sourire taquin éclaira le visage de l'hybride qui ajouta d'une voix douce en tendant ses mains fragiles au mercenaire : « Cewiel. Danseuse et Chanteuse quand l'occasion se présente.»