Confrontation | Ust'Chath

Temple d'Eris, Île de Meca
Hiver de la 6^e année du 11^e cycle
Trois jours après l'arrivée du Gardien de Mogar

Mémoire était redevenue égale à elle-même. Dès l'instant où le lien avait été brisé, elle avait été libérée des émotions violentes de Johann et de l'Or, la laissant de nouveau seule avec elle-même - ou peu s'en fallait. Redevenant l'impassible et imperturbable sorcière que Plume connaissait, elle n'avait pas pris le temps de s'excuser une nouvelle fois auprès de ses victimes, qui pouvaient de nouveau vaquer à leurs propres occupations, et s'était tout simplement volatiliser sans laisser de trace.

L'arrivée de l'Alkhâg dans le port de Meca n'avait pas été sans conséquence. Si la présence de Tebirach avait enflammé l’atmosphère de l'île, le navire maudit de Tyra avait gelé les vagues d'ordinaire agitée de l'Eris. S'engouffrant dans les rues gorgées de suie, la brume qui accompagnait le bâtiment avait refroidi l'air, arrachant mêmes aux elfes des frissons éloquents. Certes, Mémoire ne pouvait pas s'attaquer directement au sort de Colère du Fils, mais une température descendant en flèche n'encourageait pas vraiment les velléités. De plus, même si sa légende était encore balbutiante, l'existence de l'Alkhâg était reconnue et crainte des insulaires, si bien que tous avaient rapidement compris ce que sa venue signifiait : Eris était de retour, comme l'avait promis les prêtres du temple assiégé.

« Seigneur Gardien, la Brume a pris possession du port. Le bruit court que l'Alkhâg a jeté l'ancre et que la glace envahit l'Île. » Tâchant de reprendre sa respiration, le prêtre chercha le courage de lever les yeux. « Elle arrive. »

Craignant que l'envahisseur vît dans sa déclaration une mauvaise nouvelle, le pauvre hère esquissa une révérence qui manqua de le jeter à terre avant de s'éloigner rapidement. Dès l'instant où sa bure eut quitté le temple, les grand-portes se refermèrent derrière lui. Croyant voir dans cette manifestation surnaturelle la preuve de l'anxiété du Gardien face à la venue d'Eris, le religieux (plus proche du sorcier que du véritable prêtre) lâcha un rire un brin hystérique avant de porter ses pas vers le port. Si l'Alkhâg était à quai, il était bien décidé à le voir. Désormais seule avec son adversaire, Mémoire s'arracha de l'ombre du pilier derrière lequel elle s'était cachée, rejoignant calmement l'allée principale de la bâtisse avant de s'arrêter face au drow qui trônait, souverain, là où il n'aurait jamais dû s'asseoir.

Avec un calme comparable à celui de l'océan avant une tempête, la Gardienne brisa le silence : « Cette mascarade était-elle vraiment nécessaire ? »

Mémoire ne laissa rien paraître alors qu'il lui retournait sa question. À quoi jouait le Gardien de Mogar, la sorcière n'en avait aucune idée. Elle se doutait, évidemment, que tout cela avait un lien avec l'énergie qu'elle avait mis le tenir éloigné de sa précieuse oracle. Pour autant, fallait-il qu'il fût en réalité un enfant gâté pour venir ainsi troubler la paix relative d'une île perdue au milieu de l'océan, simplement pour lui faire payer sa résistance ? S'il espérait la voir regretter ses actions passées, le pauvre était bien parti pour quitter le temple déçu. Mémoire n'était pas de celles qui baissaient simplement la tête quand la tâche devenait trop dure. Ce n'était guère étonnant, Elle avait fait le nécessaire.

« La leçon fut en effet pleine d'enseignements, » finit-elle par répondre sans le moindre le sourire. « Mogar a bien choisi. »

Pour l'heure, ils ne se faisaient pas menaçant. Tout au plus, le drow tentait-il de faire douter l'humaine. Espérait-il vraiment la faire culpabiliser ? C'était mal la connaître. Depuis son élévation, la Gardienne avait dû faire de nombreux choix. Elle avait cessé de se questionner sans cesse sur leur bien fondé à la mort d'Aerandir et même l'asservissement de Johann et de sa dragonne ne parvenait pas à la torturer. Que pouvait-elle, contre Elle ? Elle s'était résignée à être Son instrument et si la cavalière l'avait pleinement compris, elle aurait pu l'accuser d'être lâche ; elle aurait eu raison. Mue par la certitude que Tyra la guidait sans toujours le lui dire - la mystification de l'Alkhâg en était une preuve suffisante à ses yeux - elle ne cherchait plus à justifier ses choix. C'était comme fuir ses responsabilités... en les embrassant pleinement. Là était le véritable paradoxe que représentait la Gardienne.

« Malheureusement, peu importe le nombre de cœurs que tu embraseras d'une colère factice, la réalité restera la même. Le rubis ne t'était pas destiné, la trahison de ton Maître ne te donne aucun droit sur Son royaume et tu n'y seras le bienvenu qu'au moment de l'y rejoindre définitivement. » Si, pour l'heure, la tension n'était pas encore palpable, Mémoire ne doutait plus des intentions belliqueuses du Premier Feu. « Que cherches-tu à accomplir, Tebirahc ? » demanda-t-elle ensuite en usant sciemment de son véritable patronyme. « Que veux-tu prouver ? Qu'en ce monde, tout t'est permis ? Que rien n'y personne ne peut t'arrêter ? »

« Ainsi donc, c'est là tout ce que tu es venu chercher ? » demanda-t-elle avec lenteur. « La certitude qu'il te suffit de verser le sang des mortels pour me voir renoncer ? »

Qu'elle aurait aimé pouvoir simplement le regarder ! La Voix des Morts, chez lui, n'était plus qu'un brouhaha exécrable, une mélasse informe de suppliques et de lamentations, de rages et de haines, de rancœur et de désespoir. Un sourire cynique ourla la commissure de ses lèvres alors qu'elle l'imaginait à sa place, Gardien de ces âmes qu'il avait livrées à Son royaume. Elle aurait aimé se plonger dans son regard, voir si son être était aussi détestable que l'aura qui l'entourait. Elle aurait voulu voir la lueur malsaine de la folie de Mogar, ourdir à l'orée de ses pupilles ses noirs desseins. Malheureusement, en face d'elle, il n'y avait que le noir de l'obscure clarté sibyllines. Maudite soit-Elle, et Ses tours avec. Quant au Gardien et à son arrogance, elle aurait aimé pouvoir le tuer sur l'instant. Malgré ses pouvoirs, elle pouvait sentir son cœur battre dans sa poitrine. Elle pouvait sentir sa vie, flamme puissante mais néanmoins vulnérable ; car il était mortel, fait de chair et de sang, fragile à sa façon. Mémoire n'avait-elle pas failli mourir, fauchée par une simple lame, après avoir appris la mort de son Gardien ? Il n'y aurait pas eu son Maître pour le protéger, elle aurait pu le tuer. Et Elle ne l'aurait pas gardée de crocs, il aurait pu la brûler sans même y penser.

« Même si je le souhaitais, je ne pourrais pas te satisfaire. Penses-tu vraiment qu'Elle me laisserait ployer l'échine ? »

Si Elle désirait isoler sa Gardienne, ce n'était pas seulement par « amour » pour elle. Ils n'étaient que des Instruments, des Vecteurs de Leurs volontés. C'était d'ailleurs chose bien troublante que l'action de Tebirahc, car s'il était assis sur l'autel d'Eris, au milieu de l'océan éponyme, c'était que le Père des Batailles le voulait bien. Mémoire aurait aimé pouvoir deviner si le Fils ne faisait qu'obéir à son Maître ou si ce dernier se délectait de l'audace de son choix. Malheureusement, elle devrait se contenter d'une simple certitude : Mogar soutenait les actions du drow. La seule question qui restait en suspens était : « jusqu'où ? ».

« Ta venue, tes actions, ton défi ne resteront pas sans conséquences. » Avec lenteur, elle s'approchait du mage toujours immobile, jusqu'à s'arrêter à quelques pieds de lui, face à cet autel qu'il jugeait conquise. « Je ne pourrai peut-être pas sauver Meca de ta folie, mais si vraiment tu décides d'aller jusque là, sois certain, drow, que je ne resterai pas inactive. Interroge ton Maître, demande-lui s'il désire vraiment cette guerre. Depuis des millénaires, les Cinq cohabitent, forment l'Équilibre qui régit Miradelphia. Es-tu vraiment celui qui est destiné à le rompre ? » Elle ferma les yeux, écartant légèrement les bras. Elle pouvait la sentir, partout autour d'elle. L'eau. Le temple en était plein, mais surtout, ils se trouvaient sur une île, entourée de Son océan... et couronnée du cratère de la Fureur de Mogar. Peut-être est-ce vraiment là Leur volonté, songea-t-elle avec un certain effroi. Tous les ingrédients semblaient réunis, en effet, pour que s'amorcent un cataclysme. « Lève-toi, Tebirahc. Quitte ce Temple, et nous pardonnerons tes actions. »

Une catastrophe. Elle la sentait, sournoise, se débattre pour exister. Elle en était certaine : il ne se lèverait pas. La Voilée n'était pas une combattante. Elle n'aimait pas le conflit. L'idée qu'elle cédât ne traversa pourtant pas la conscience de Mémoire. Cela ne se pouvait.

Silencieuse, la sorcière ne cilla pas quand Tebirahc éclata de rire. Si elle avait espéré, naïvement, qu'il s'exécutât, elle ne l'avait jamais véritablement cru. Se lever, quitter le temple, c'était lui céder et cela, il n'en était pas capable. Il était bien trop fier, trop arrogant et l'amour de son Maître le poussait à repousser toutes les limites. Il était le Gardien de Mogar et se voyait déjà invincible, jouissant de l'impunité de son statut. Il pouvait bien rire, elle demeurait impassible. Imperturbable. Digne, comme il se devait.

Après les ris vinrent les provocations. Là encore, Mémoire ne lui offrit pas le plaisir d'une réponse. Elle se contenta de l'écouter, avec toute l'attention requise, alors qu'il s’enorgueillissait de n'avoir aucun ordre à recevoir d'elle, qu'il ne la craignait pas. Étrangement, alors qu'il avait fait preuve de retenue et, même, de respect, la voir lui résister réveillait sa première personnalité. Elle n'était plus, désormais, le Vaisseau d'une Déesse mais rien qu'une pauvre humaine. Elle eut envie d'en rire, de relever le paradoxe, d'en jouer, mais finalement n'en fit rien. Elle ne venait pas pour le provoquer mais pour le ramener à la raison. Et si, entre temps, il se perdait à l'imaginer bercée d'illusions, elle lui laissait ce plaisir. Néanmoins, elle réagit de concert à ses attaques plus mystiques, rassemblant son pouvoir en diapason du sien. L'épée ne l'effrayait pas, elle avait les moyens de s'en prémunir sans réels efforts, tout comme elle pouvait s'arranger pour l'empêcher de l'utiliser. Il était de fait dangereux de penser manier l'épée quand on affrontait une Gardienne, fusse-t-on Gardien soit-même.

« Qui crois-tu être, commença-t-elle en reprenant ses mots, pour venir ici, jusque dans Son temple, faucher les âmes de Ses fidèles et imaginer me briser ? » Sa voix, calme, était dénuée de tout mépris ou jugement. Elle parlait doucement, mais avec force et sa conviction ne faisait aucun doute. « Je te savais arrogant, Tebirahc. Je te savais sûr de toi et de ton pouvoir. Mais je t'ignorais naïf. » Autour d'eux, le pouvoir commençait à se manifester physiquement. L'air semblait crépiter, aux abois. L'eau n'était pas en reste. Elle s'agitait, bouillonnait, geler et s'évaporait dans un ballet sporadique. Comme électrisés par une telle démonstration de pouvoir, les cheveux de la sorcière s'élevait doucement dans les airs et sa peau se hérissait comme pour mieux lutter contre la pression qui la comprimait. Le temps semblait s'allonger à l'infini. Les yeux clos, Mémoire demeurait à l'affût, prête à répondre à la moindre attaque concrète. Si les paroles qu'elle prononçait étaient les siennes où celle de sa Mère, elles seules le savaient, mais chaque syllabe était prononcée avec force... c'était presque une forme de magie. « Pars, messager du Père des Batailles. Quitte cette île et n'y revient jamais. Je ne te demande aucune repentance pour le sang versé, aucun remord pour le sanctuaire souillé, simplement un renoncement. »

« Reste, et les fidèles de ton Maître goûteront à Sa vengeance. J'irai les trouver, un par un, les plus croyants, les plus dévots, j'arracherai de leur âme toute envie de combattre, leur ferai abjurer leur foi, avant de les tuer et de Lui offrir leurs âmes. Pour chaque lueur que tu auras éteinte, je briserai un guerrier. Et comme moi aujourd'hui, tu lutteras pour m'arrêter et tu goûteras toi aussi à la rage de ne pouvoir tous les sauver. » Elle marqua une légère pause, avant de reprendre, toujours avec une douceur qui contrastait l'horreur de ses paroles. « Le choix t'appartient. »

Cyniquement, Mémoire ne put s'empêcher de penser, à l'écoute du sinistre discours de Tebirahc, que les Dieux ne devaient vraiment pas l'aimer. Après avoir dû subir les frasques d'un serviteur du Maître des mensonges sombres, après avoir été offerte par le Prisonnier à son premier serviteur, après avoir été contrainte d'accepter Son joug, elle devait désormais composer avec l'agressivité et l'arrogance du fils du Guerrier. Elle eut envie de rire, mais ses lèvres restèrent de marbre. Elle ne pouvait, de fait, s'offrir le luxe de se dévoiler. Elle était Mémoire, Fille de Tyra, Sa gardienne et faire montre de faiblesse devant lui, c'était faire ployer un genoux à sa Déesse.

Quand il usa de son Pouvoir, elle serra les poings et l'eau répondit à son appel, bouillonnant de plus belle. Néanmoins, elle comprit bien vite qu'il ne s'attaquait pas à elle et si elle ne se permit pas de tourner la tête vers la porte du temple — c'eût de toute façon était inutile, même si tout son corps lui criait de le faire — l'envie de simplement se détourner de lui, de franchir ce battant et de faire cesser cette folie la prit violemment. Malheureusement, elle savait la chose impossible, cela aurait été offrir son dos à un drow qui n'aurait eu besoin de personne pour en profiter. Elle convint néanmoins qu'il était temps de lui donner une leçon, car s'il pouvait en effet s'enorgueillir d'être le détenteur d'une puissance divine, il oubliait un peu facilement qu'il n'était pas le seule. Même s'il refusait cette vérité, elle était son égale. S'il pouvait en effet favoriser et amplifier la quelques de quelques cœurs parmi les plus fervents que comptaient Meca, c'était au détriment d'une partie de sa concentration. Et pour contenir Mémoire, il fallait ne penser qu'à elle.

Elle se contenta de ramener ses bras vers elle, et la magie fit le reste. Jaillissant des bassins qui les entouraient, l'Eau fondit sur le fils du Feu. Juste avant de l'atteindre, Mémoire lui imprima sa volonté, transformant les lances liquides en véritable lames de glaces. Bien entendu, Tebirahc ne mit pas longtemps à réagir, opposant ses propres armes au sienne, mais l'instant qu'il lui fallut pour détourner son « regard » de ses victimes pour le porter vers son agresseur suffit à Mémoire pour tracer quelques entailles sur sa peau obsidienne. La glace redevint eau et éclaboussa le sol.

« Il est grand temps que tu comprennes, Tebirahc, que je ne suis pas de celles que tu peux sous-estimer. » Au dehors, les cris se raréfiaient, que ce fut parce que la foule avait fui le bain de sang ou parce que le Gardien avait relâché son emprise. « N'oublie pas qui je suis, qui je sers et où nous sommes. Tu fais erreur en pensant pouvoir me vaincre sur mes territoires, ce n'est pas le volcan qui dort sous Meca qui te sauvera de la fureur de tout un océan. » Elle marqua une pause, lui laissant digérer son attaque et ses menaces. « Tu n'atteindras plus personne avant de m'avoir tuée. »

Et c'était là une invitation à essayer. Si on pouvait estimer qu'elle avait porté le premier coup, son attitude n'était déjà plus que défensive — en témoignait les quelques gouttelettes encore en suspension — et elle n'attaquerait plus à moins de devoir répondre à une nouvelle tentative, fût-elle sur elle ou sur un insulaire. Malgré ce que l'ancien seigneur sombre avait pu déclarer juste avant, le choix était toujours sien.

Jamais Mémoire ne s'était retrouvée, avant, dans une position semblable. Elle ne pouvait que se réjouir, dès lors, des nombreuses heures à méditer et à entraîner son Pouvoir. La Gardienne qu'elle avait été le lendemain de son élévation n'aurait en effet pas tenu une minute face à l'adversaire que Tebirahc était lui-même devenu. L'heure n'était plus aux paroles vaines, l'obstination du drow les avait tout droit menés à l'affrontement direct. Au fond, la sorcière n'avait jamais imaginé pouvoir y échapper, elle avait très vite compris que les intentions de son adversaire n'était pas simplement de la convier à le rencontrer — quoique, cela aurait bien cadré avec le personnage — mais bien de lui faire payer son « arrogance » passée. Néanmoins, juste avant que son esprit ne fût happé tout entier dans l'intensité de l'affrontement, elle ne put s'empêcher de penser que tout cela était bien ridicule. Leur lutte ne servirait à rien. Qu'importait qui gagnait ou qui perdait, au bout du compte, ce serait aux Dieux de décider quoi faire d'eux. Et cette pensée là, elle n'était pas certaine de l'apprécier.

L'eau dansait tout autour d'elle, partout, dans un ballet frénétique. Les masses liquides se mouvaient, changeantes, elles lui servaient de bouclier. Parfois, elles se changeaient, totalement ou en partie, en glace épaisse. Cela permettait à Mémoire d'amortir les chocs purement physiques plus aisément qu'avec un flot tumultueux. Ce fut d'ailleurs ainsi qu'elle accueilli la première attaque du pyromancien. Opposant ses défenses à l'agression vipérine, elle comprit bien vite qu'un dôme aquatique ne suffirait pas. Aussi, la partie intérieure de sa carapace se solidifia-t-elle. Elle put ainsi se protéger en grande partie de la chaleur, ce qui ne l'empêcha pas de ressortir en partie trempée de l'épreuve. En effet, quand finalement Tebirahc dissipa ses flammes, elle rendit à la glace sa forme première ; dans l'opération, une partie de la masse la frôla et elle ne fit rien pour l'en empêcher. Elle affrontait un gardien, elle n'allait pas dépenser inutilement son énergie pour préserver l'état de sa robe... Et puis, elle affrontait un maître de la magie du feu. Finir trempée était plutôt un signe encourageant.

Vinrent ensuite les échanges du chat et de la souris. Gardant une distance respectable, Ust'Chath titilla sa proie ; sauf que cette dernière se révéla être beaucoup plus agressive qu'un rongeur terrorisé. Pour chaque boule de feu qu'elle « éteignit », elle lança une attaque sous la forme d'un « fouet » aqueux. Pour l'heure, les deux mages semblaient se cantonner à user de leurs magies élémentaires. C'était sans doute plus sage, mais il y avait fort à craindre que quand l'un ou l'autre prendrait l'avantage, les choses changeraient. Grâce aux ravages provoquées par le drow, Mémoire avait largement de quoi faire. Mais cela, il le découvrirait plus tard... ou pas du tout, si elle avait son mot à dire.

Le duel venait à peine de commencer et déjà, l'ancienne dame de la Péninsule sentait l'effort peser sur ses épaules. C'était léger, encore, presque imperceptible mais néanmoins présent et Mémoire était résolue à ne pas l'ignorer. Jamais elle n'avait eu à user de ses dons de manière aussi agressive — elle avait, de fait, choisi une vie contemplative — et il était à craindre que la gène n'empirât avec le temps.

La convocation de l'Esprit Gardien la surprit, au départ. Étant aveugle, elle n'avait aucun moyen de savoir quelle forme prenait les attaques qu'elle subissait. Ainsi, le serpent de feu n'avait été, pour elle, qu'un sort de flamme plus agressif que la normal. Sa première pensée fut qu'il s'agissait d'une boule de feu immobile, mais elle comprit presque en même temps qu'elle faisait fausse route. Elle crut qu'il subsistait un lien entre elle et son invocateur, mais quelque chose clochait. Et quand finalement, elle dut subir ses attaques plutôt que celle de son maître, elle comprit qu'elle avait à faire à quelque chose d'autre. Ses doutes l'avaient poussée à se mettre sur la défensive, le temps de bien cerner son nouveau problème, si bien qu'elle ne fît que bloquer, un temps, les flammèches qu'on lui envoyaient. Le terme était un peu péjoratif, mais comparé à ce qu'elle avait dû faire face depuis son entrée dans le temple, elle voyait cette intermède comme un instant de réflexion bienvenue. Cela lui permettait de s'interroger sur les motivations de Tebirahc à rester en retrait. S'il ne bougeait pas, laissant faire sa créature, c'était qu'elle ne puisait pas — ou peu — dans ses réserves d'énergie et Mémoire craignait qu'à jouer la défense, elle ne pourrait être que la grande perdante.

L'esprit était lié à quelque chose — une gemme, ou quelque chose s'en approchant, pour ce qu'elle pouvait imaginer — et ce lien était sa faiblesse. Mémoire aurait sans doute pu l'attaquer à grand coup de salves aqueuses salvatrices, mais elle ne savait pas si la chose était sensible à l'eau, même animée par une puissance magique comme la sienne. Aussi, plutôt que d'éparpiller ses armes, elle préféra s'attaquer au dit lien, le frappant avec de la magie « pure » afin de le dissiper et de mettre à mal par la même occasion la puissance de la gemme.

Malheureusement, avant d'être parvenue à son but, elle sentit Tebirahc entrer en mouvement. Ce fut comme si le temps s'était arrêtée. Imaginant l'attaque de Tebirach sans doute plus terrible que celle de son jouet, elle préféra le laisser sauf pour se concentrer pleinement sur sa propre protection. Des murailles de glace de quelques centimètres d'épaisseurs jaillirent du sol — et se parèrent de piques menaçants si le drow avait tenté une approche trop... rapprochée. L'esprit gardien, quant à lui, retrouva une bonne partie de ses moyens et recommença ses attaques. Trop concentrée sur la possible riposte du fils de Mogar, ses propres protections n'absorbèrent pas totalement la boule de feu, qui vint lui lécher le bras, laissant une marque bien douloureuse. La brûlure n'était que superficielle, mais elle augurait mal la suite.

L'affrontement touchait-il à sa fin ?
C'était probable. Les événements tendaient à le laisser penser. L'armistice précaire qui était née de la dernière attaque de Mémoire offrait un répit aux deux gardiens — ce n'était pas pour rien que la sorcière n'avait que peu profité de l'arrêt des hostilités, se contentant de sonder les défenses de son adversaire par le biais d'attaques disparates vouées à l'échec — mais tous deux savaient qu'ils ne dureraient pas. Ils étaient trop engagés pour que l'un cessât simplement. Guerre voulait le sang pour vengeance et Mort n'avait pas pour habitude de céder.

« Faudra-t-il que nous mourions tous deux, frère, pour te donner satisfaction ? » demanda doucement la Gardienne. Même si le qualifier de frère lui écorchait la bouche, force était de constater qu'ils étaient plus semblables qu'ils ne l'admettraient jamais... Et Mémoire, de fait, était plus proche de Tebirahc que de n'importe quel fils de Néera.

Si, d'apparence, la magicienne se contentait de sonder — avec la manière forte — les protections du drow, la réalité était différente. Alors qu'il s'interrogeait sur la marche à suivre, elle préparait sa prochaine attaque. L'eau, elle la sentait partout. Elle en avait usé et abusé, la projetant avec force et fracas sur les remparts incendiaire du drow. Le temple souffrait déjà de leur lutte, trempé et calciné tout à la fois, certains de ses piliers menaçaient presque de s'effondrer sur eux, tant les dommages pouvaient être important. C'était le désavantage de laisser deux aveugles se faire face... S'ils pouvaient, tous deux, ressentir nombre de choses, la pierre froide et dure restait pour eux du domaine de l'obscure et des ténèbres. Difficile, dès lors, de les éviter.

Le corps du drow représentait une tentation plus qu'alléchante pour l'humaine. Pas parce qu'il était beau, ou attirant... mais parce qu'il regorgeait d'eau. C'était comme un appel, mais Mémoire savait qu'à l'instant où elle essaierait d'y imposer son joug, Tebirahc la repousserait, d'autant plus fortement que la distance qui les séparait était grande. Il fallait se rapprocher, le toucher au mieux, et déverser sa fureur dans ses veines. Il pensait que le feu dévorait tout mais la glace n'avait pas à rougir. Tout n'était qu'une question d'opportunité : le prochain à passer sous la garde de l'autre gagnerait. L'attaque avait de grande chance d'être mortelle et dès lors... ce ne serait plus de leur ressort.
Comme s'il avait entendu ses pensées et décidé d'exhausser ses prières, le guerrier fit tomber ses protections et chargea, misant presque plus sur sa force que sa magie. Surprise, l'enfant des eaux recula, opposa à l'acier tranchant le givre mordant, et parvint à le freiner, puis l'arrêter totalement. Commença une nouvelle forme de ballet, ou le drow n'usait plus de sa magie que pour se prémunir des ripostes du Vaisseau de Tyra. Si l'enchaînement des actions étaient plus rapides, l'effort demandait était légèrement moindre et une presque routine dangereuse s'installe dans les deux camps. Le combat trouvait son rythme, loin des attaques violentes et saccadées du début.

Et puis, elle la vit. Son ouverture, offerte, enfin, à son ultime attaque. Sans plus réfléchir, elle tenta de s'y engouffrer, repoussant ce qu'elle croyait être une attaque comme les autres. Quand la paume de sa main se posa sur la gorge du drow, elle sentit la morsure brûlante d'une flamme embrasée déchirer sa peau comme si elle eut été en soie... Malgré les flammes voraces qui léchaient l'acier, Mémoire eut soudainement froid, ce qui ne l'empêcha pas de déverser son pouvoir dans le corps exposé de son ennemi. Sous la violence de l'impact, le Gardien de Mogar avait dû lui briser plusieurs côtes et le sang coulait à flot, tâchant sa robe, la vidant si rapidement de ses forces. Elle ne faiblit pas, pourtant. La mort tendait les bras vers elle et ses doigts ressaieraient son emprise sur le cou sombre. Avec la force du désespoir. Et si sa poigne était ridicule, c'était un déluge de souffrance qui jaillissait de ses doigts.

Comme promis, la glace contrait le feu. Et c'était comme si son sang se figeait dans ses veines, et c'était comme si sa chair se racornissait sur elle même, et c'était comme si l'air glacé de ses poumons étaient porteurs de milliers de lames.
Et c'était comme si le feu dévorant embrasait ses veines, et c'était comme si ses veines se déchiraient dans une gerbe insoutenable de souffrance, et c'était comme si le feu dévorait son âme déjà bien affaiblie.

Mémoire se sentit partir, à regret. Elle était si proche d'en finir, de le tuer, de mourir, de les retrouver.

Quand Tyra ouvrit ses yeux émeraudes, les deux Vaisseaux se faisaient face, leurs bouches à quelques centimètres seulement de distance. Son énergie, déjà, venait réparer les dégâts causés par le Premier feu, mais elle n'était pas sa sœur et Mémoire porterait à jamais la marque de l'épée du Guerrier.

« As-tu eu ce que tu voulais, mon frère ? »