La force brute d'un assaut prompt et tumultueux d'une horde de reîtres.

Après quelques villages traversés sans trouble outre, le riant Ost arétan avait atteint les abord de Forc-en-Truy, un cloaque comme il en existait des milliers en ce temps là. À la clameur qui en émanait, le bon Hans, en tête de colonne, subodora qu'un tapage l'attendait ici. En effet, une foule se porta sans attendre à la rencontre de la mesnie, un gai luron à sa tête. Il était ma foi bien remplumé, et accoutré de telle façon que l'on puisse le confondre avec un sauvageon des wandres. À le voir, le comte se demande bien vite si ces gens là n'avaient tout bonnement pas forniqué avec leurs porcs.

Ce sémillant personnage, dont la foule hurlante scandait le nom rythme de la marche : "Rédemptistre, Rédemptistre, Rédemptistre!" s'avança brusquement vers le comte, étonnant par sa vivacité malgré des jambes bien torses. En de longues explications dans un patois pas bien compréhensible (c'est fou ce que d'une lieue, ça changeait, ces choses là), l'homme fit comprendre que lui et "ses byen bonneman aymables amys" n'avaient aucune intention de laisser passer sur leurs chemins la troupe arétane (pourtant cent fois supérieure en force). Il s'en suivit un barrissement d'hommages à la marquise, bien trop intensif aux oreilles d'Anseric pour qu'on laisse ces malandrins continuer. "Les coquins ne savent-ils pas que leur sorcière de maîtresse a mis les voiles depuis force années ?", demanda-t-il à son fidèle Quintus (dit "Estrangle-poulets"), qui se fendit d'une remarque laconique sur les gallinacés berthildois.

Il n'en fallut guère plus à un ladre que cette évocation de son poulailler pour qu'il ne sente que l'on brûlait déjà les masures. Se saisissant de sa fourche, il avisa le premier reître, chargeant héroïquement sus à l'ennemi, jusqu'à ce que sa course se finisse face contre terre, dans un borborygme caractéristique des carreaux qui percent les gorges. Ironique jusque dans sa mort, le martyr était tombé sur des œufs dans sa chute. La bataille qui s'en suivit fut prompte ; tout ce qu'on peut dire est qu'il faisait chaud, que les habits furent tachés et que bon sang! on se prenait tout le temps les pieds dans les hardes de ces loqueteux! Rédemptiste, sur le dos, jurait le rouge aux joues qu'il ne se ferait plus jouer de la sorte. Intrigué par les paroles de tantôt, ce filou ce Hans, jamais à cours de blague, voulut faire cracher le morceau à l'animal comme on s'y serait pris littéralement ; il appuyait de son soleret sur la bedaine du drôle, tout en lui demandant des informations.

Il en suivit deux étonnantes nouvelles ; la première, c'est que Rédemptistre avait mangé du pâté peu avant, la seconde était que Sainte-Berthilde s'était trouvé, tombée à pic, une marquise. Sans attendre, le bon Hans fit mander son chapelain, ce vieux Hugues de Bouvilles que nous avions déjà rencontré à l'occasion de son procès contre le missédois. Après un casse-tête de généalogie, le comte fut donc au fait des lignages et des héritages berthildois ; la nouvelle marquise n'étant pas moins que la cousine de sa femme, une aubaine. Sans attendre, l'Alcide fit venir deux corbeaux et, dictant à son chapelain deux missives, les envoya sans attendre. Tel était leur contenu :

Citation :

Au sire de Sainte-Berthilde, Adelin, de la maison Dussac,

Sire, il me coute d'apprendre la présence dans ce qui furent vos murs d'une de mes parentes, à laquelle je me retrouve dès aujourd'hui confrontée. Vous n'êtes pas sans savoir mon ralliement à la cause du seigneur de Laraus pour le trône du marquisat, aussi, pour le bien du peuple dont vous avez la charge, je vous somme de vous dessaisir de votre nièce, et cesser toute collusion avec icelle, dont la place est à la cour d'Olysséa et non ici.

Anseric, de la maison de Rochepont, comte d'Arétria, baron d'Olysséa et seigneur de Rochepont.

La prose était concise, mais il est connu qu'un corbeau ne porte jamais un vélin entier

Citation :

Au Sire de Laraus, Kerthan, de la maison Vosker,

Sire, je vous recommande à la plus grande hâte ; partez prestement de votre domaine dès l'arrivée de l'Ost olysséa, où se trouve la baronne mon épouse ainsi que mon homme de confiance, Rémy de Brissac. Marchez sans attendre vers Sainte-Berthilde, et mettez y le siège. Je vous y rejoindrais dès que possible.

Anseric, de la maison de Rochepont, comte d'Arétria, baron d'Olysséa et seigneur de Rochepont.

Avant de quitter ce petit nid douillet de Forc-en-Truy, notre héros s'assura que l'on avait bien pris le sémillant Rédemptistre avec lui, trop heureux de trouver un pareil homme pour sa suite.

L'ost arétan était arrivé aux abords de la cité deux jours après les olysséens, si bien que les préparatifs du siège, quoiqu'ils fussent largement avancés, n'étaient pas encore achevés. La rumeur ayant précédé le comte, celui-ci, escorté par sa singulière coterie, fut reçu au camp par la personne du Haudoin. La créature d'Anseric rejoint ainsi cette petite mesnie qui gravitait autour de l'Alcide. En effet, quand ce dernier quittait ses pénates, il emportait toujours avec lui quelque un de ses compagnons, selon la nécessite. Or il était bien rare de les voir ainsi tous réunis ; d'un part, les inénarrables dogues, ces Boliards Grand-vît et Quintus Estrangle-poulets. Les deux hommes devisaient allègrement autour d'un chapon qu'ils dévoraient à même la selle, sous le regard éberlué du coruscant Rédemptistre, bombardé bouffon du comte après les récents évènements. L'infâme avait, fidèle à son nom, fait amende honorable. Désormais coiffé d'un bonnet à grelot, et ayant troqué ses hardes crasseuses pour un costume à breloque chamarrées, il trottinait lourdement après la monture de son maître, récupérant avec peine de la chevauchée qu'il avait du suivre. Le souffle manquait moins au veneur Ildefonse (celui que l'on nommait Torsegueule), rompu aux grandes courses dans la lande, et dont le nez en biais n'avait en rien entaché l'endurance (mais qui, on s'en doute bien, le rendait fort laid). Rémy, le Haudoin, trouva naturellement sa place dans ce vibrant tableau arétan, quand il délogea Monsieur de Bouvilles de la droite de son seigneur et maître. Le bon Hugues, encore mal remis de la goûte qui l'avait frappé, était devenu avec les ages d'une nature pâlichonne, voire trouillarde, aussi céda-t-il sans rechigner sa position, bien trop conscient que dans l'estime du comte, tous cédaient le pas devant le Haudoin. C'est que celui-ci, ou plutôt Monsieur de Brissac, car il s'était vu remettre un fief en apanage, demeurait, bon gré, malgré sa bâtardise, le favori du comte, son âme damnée, sa créature en tout les sens du terme.

Les salutations échangées entre les deux animaux, le Haudoin s'empressa d'instruire son maître des nouvelles glanées le long du chemin. "Sire, nous avons eut vent des manœuvres de l'Ivrey!
-Que sont-ce, Morbleu ?
-Le ladre a entrepris guerre contre le vieux Léandre, bien décidé à reprendre ce fief si mal acquis par la bâtardise de l'Aveugle. Il s'est arrogé le soutient de son demi-frère, le fils du Borgne, ce qui n'aide rien.
-Diable, que les Enfers l'engloutissent!" s'écria le comte, piqué au vif que son ancien ami le tutoie en audace, lui qui croyait avoir décroché la palme, avec cette entreprise berthildoise. Bien qu'ils fussent entre de bien probes oreilles, le Haudoin chuchota peu après quelque mot à l'oreille du comte, dont les yeux s'écarquillèrent. "Pressons, dans ce cas.", y répondit l'Alcide. Et la coterie de se hâter vers la tente de la baronne, son épouse.

La traversée du camp réservait quelque heureuse image à l'intention du comte. Les Olysséens, gens de guerre éperdument amoureux, offraient à sa vue des trésors de roublardise quand il s'agissait de subsister. En l'attente d'un convoi lancé de Kahark, les hommes vivaient sur le pays. Un piquier, que l'on reconnu la livrée des Luskendale, usait de son arme - bien peu réglementairement - pour pêcher l'anguille dans un vivier ; adonc, deux archers olysséens exhibait six belles poulardes coiffées de flèches, tandis que leur troisième compère pariait à qui mieux-mieux qu'il en décrocherait une à pas moins de cent pas. Ailleurs, c'était le vibrant spectacle de ces hommes de guerre prenant pied sur le terrain ; l'on creusait sans attendre des feuillées, plantait les tentes, dressait les chausses-trappes. La bonne humeur, allant de pair avec l'avidité, régnait sur la horde comme toujours aux premiers temps des guerres. S'il n'était pas dupe de cet emportement tout sanguin (et de sa propension à retomber promptement), Anseric ne pouvait que se réjouir d'un pareil entrain.

Ragaillardi par cette visite, le comte aborda la tente au blason du loup le cœur transporté ; lui qui ne versait guère dans le sentiment fit montre d'une affabilité inhabituelle. Il embrassa son épouse sur les deux joues "M'amie, mais vous êtes grosse!", avant de célébrer tout à sa joie les rondeurs issues de ses bonnes œuvres. "Par les Cinq, c'est bénédiction pour notre fils de recevoir un frère!" s'écria-t-il, tandis que le Haudoin affichait un de ses sourires mi-figue mi-raisin dont seul le lecteur peut comprendre le sens profond. Après un court moment de libation, et s'être plusieurs fois mouché dans une tenture, le comte, visiblement repu d'allégresse, rendossa la casaque qui siérait à son rang ; il fit mander ses diables à cornes, que l'on trouve quid dans un taverne, quid à l'arrière d'une ferme, en train de plumer une poule. Peu après, les deux hommes cessaient leur besogne afin de sillonner le camp, pour en ramener les participants au conseil de guerre. La recherche, qui ne pouvait être autre que fructueuse, laissait néanmoins au comte un moment de battement d'au moins une heure. Adonc il s'adressa à sa créature, laquelle lui chuchota à l'oreille une fois de plus, avant de quitter la tente.



[HRP : Je lancerai d'ici peu un nouveau sujet, où l'on jouera le conseil de guerre et ses suites ; en attendant, tout le monde peut ici décrire ses préparatifs, ses occupations sur le camp/en ville ; d'autres PJs peuvent se manifester, etc.]

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Dans sa tente, le Borgniat suait à grosse gouttes. Les premières chaleurs de l'été rendaient l'attente d'autant plus insupportable. Les pourparlers entre le suderon et la marquise duraient déjà depuis quelques heures, et l'inaction pesait sur Agrippa. Il héla son premier capitaine, Hercule Petitjonc. Ce dernier donnait des instructions à des sergents sur le pas de la tente. Il s'interrompit pour rejoindre son seigneur.

« - Vous m'avez mandé sire ? 
- Oui, nous avons d'autres dispositions à prendre. Sortez la carte du marquisat. »

Le capitaine s'avança vers des portoirs où s'entassaient des cartes de la région. Agrippa possédait une bibliothèque formidable, dont des registres de cartes assez fidèles au terrain. Hercule déploya un large parchemin sur la table de chêne qui trônait au centre de la tente. Agrippa se pencha sur elle, pensif, Hercule restant en retrait. Il savait bien qu'il ne fallait pas interrompre les méditations de son seigneur.

« -Nous sommes à l'aveugle dans le domaine de la marquise Hercule, c'est proprement intolérable. La position des principaux féaux de la marquise nous est encore inconnue, notre marche ayant été rapide. Je me refuse à être attaqué par surprise. La marquise s'emploie allègrement à les faire venir, si j'en crois les nombreux pigeons qui survolent nos lignes. Nous avons trop peu d'archers pour être en mesure de tous les abattre. »

Le seigneur de Breda pointa trois villes sur la carte :

« -Saint-Aimé, Kelbourg, Georgeon : voilà nos seigneurs indécis, décidés, ou encore dans l'ignorance. Mais là est le défaut de notre armure, nous ne savons strictement pas à quoi nous tenir...j'imagine que l'Arétrian va leur envoyer quelques pigeons ou hérauts, mais ne prenons pas de risques inutiles. Je veux que trois escouades d'éclaireurs galopent au plus tôt vers ces trois points et me rapportent discrètement tout mouvement de troupes suspect.
- Je m'en vais prestement donner les ordres adéquats sire ! »

Hercule sortit au pas de charge de la tente et beugla pour qu'on rassemble une vingtaine d'éclaireurs montés. Agrippa s'enfonça dans son fauteuil en se servant une coupe de vin, attendant les prochains évènements.