Où l'on se prépare au pire

Le premier jour de la première énnéade de Barkios était une journée nuageuse. Un ciel grisâtre qui menait plus au nord encore le fils Wacume, loyal de la famille Broissieux. A peine plus vieux qu'Alanya, il était fort et très aimable si bien que si sa femme venait à mourir il aurait sans nul doute été le plus beau partit de l'Alonnan. A ses côtés voyageait, juchée sur une jument au pieds sûrs, la douce Angélique, soeur de la baronne.
Ils avaient été plus tôt nommé pour rapporter quelques nouvelles et commandements aux troupes de la bannière au Faucon envoyé auprès du seigneur Clairessac. Ce même homme fringuant venu du Sud et repartit il y a peu.
La journée se déroula au train cadencé du destrier qui foulait inlassablement la terre meuble, jusqu'à l'arrivée au castel d'Adelagny. Si flottaient encore les bannières de la Licorne, il n'y avait là bas qu'une poignée d'hommes tantôt blessés tantôt malade. Etait-ce dont là tout le mal de l'Oësgardie? D'affreux bubons naissaient sur la peau des malheureux qui semblaient lutter contre une force bien trop grande. Flottait en ces lieux une odeur putride, une odeur de mort. Mais là était un portrait bien sombre que tirait le seigneur-galant qui fierement engoncé dans ses habits ignorait sans le vouloir les visages encore souriants et libérés du perfide Goar.
Le lendemain fut marqué par un chemin plus court peut-être. Il était à peine la mi journée lorsqu'ils atteignirent les murs haut de la citée où était arrêté le seigneur de Clairessac. La ville était en effervescence et il n'eut aucun mal à trouver le lieu où se trouvait les seigneurs commandants auprès desquels on le fit annoncer bien vite.
"Messeigneurs". Il s'inclina respectueusement, passant ses yeux sur le jeune Fulcran qui avait le visage pâle et les joues creuses qui le gratifia d'une accolade amicale. Il était vrai que malgré la différence d'âge, la famille Wacume avait toujours été très amie avec celle du jeune noble, et il le connaissait de longue date.
"Voilà un bien long chemin pour une simple courtoisie. Quelle nouvelle nous menez-vous de l'Alonnan?". Il s'agissait de Guillaume, frère à n'en pas mentir du baron d'Etherna. Il fallait croire que les tâches ingrates étaient toujours laissées aux frères.
"Par les Cinq, je ne m'attendais pas à un acceuil plus chaleureux!". Il ironisait, dardant un regard noir sur la petite assemblée de notable. Ce qu'il allait annoncer n'allait en aucun améliorer l'entente autour de cette tablée. "L'on m'envoie, mon seigneur au nom de l'Alonnan et de sa baronne".
"Parlez donc".
"Dame Sidoine d'Entiane, mère de la baronne et intendante de l'Alonnan en son absence et en l'absence de son fils en ses terres, ordonne aux troupes de prendre la route du retour. Nous avons offert au seigneur de Clairessac une aide précieuse pour la prise de nombreuses châtelleries et nous estimons que notre part est faite".
Et si le reste de la conversation fut animée, on n'en retiendra que ces quelques échanges qui eurent un effet immédiat. Les capitaines rassemblèrent les troupes. Le seigneur alla quérir le frère de la baronne alors que celui-ci menait grand train à travers le camp.
"Seigneur, attendez". Il arriva à sa hauteur. Le jeune Fulcran avait les traits tirés et il remarqua bien vite les cernes qu'il n'avait pas vu plus tôt. Voilà bien longtemps qu'il n'avait pas dû trouver un vrai sommeil pour avoir une telle tête.
"Odias. Est-ce ma mère qui s'inquiète de trop pour me faire revenir alors même que nos frontières sont en péril?"
"Que dites-vous? Vous avez presque repris la Sgardie tandis que le Marquis se cantonne à Hasseroi. Si une guerre n'est gagné qu'une fois son ennemi mort, l'on peut y voir là des signes plus qu'encourageant ".
"Je ne vous parle pas de guerre mon ami. Je vous parle de ces monstres qui se massent à nos frontières, qui animent nos corps une fois l'âme auprès de Néera".
"Sotise! Que vous a-t-on dit pour que vous imaginiez de telles choses?"
"Je ne vous mens pas. J'ai vu ce qu'ils font là bas, à nos frontières les plus proches de l'Alonnan. S'en reviennent des notres meurtris, blessés, morts. L'on dit même que ce sont eux qui mènent la Noire Mort".
"Mais qui sont ceux dont vous parlez Fulcran? Je doute malgré toute son ingéniosité que le marquis serramirois sois capable de faire bouger des morts !"
"Les drows Odias ! Les drows sont aux frontières de la sgarde et si nous ne faisons rien, ce sera notre terre qu'ils prendront après celle-ci !"
Un instant de silence s'installa entre les deux hommes qui avaient arrêté d'avancer. Odias de Wacume, fils du seigneur du fief avait du mal à entendre ce que lui contait pourtant avec la plus grande des honneteté le frère de la baronne. Comment cela pourrait-il être vrai alors même que l'on n'avait plus vu ces enfants du chaos depuis.. Il n'aurait su le dire. Pour lui, tout cela n'était que contes et légendes, des histoires de vieilles pour les enfants trop gourmands.
"Dites-vous vrai mon ami?"
"Je dis vrai. Aussi vrai que nous avons perdu six cents de nos hommes dans les batailles et cent autre de la peste. Leurs visages... Odias, la guerre fait des plaies bien plus profondes à l'âme qu'au corps". Il le regardait attristé. Et en venant l'arracher à ce monde de mort, Odias lui avait simplement retiré la fatalité qu'il avait fini par accepter. Il imaginait non sans mal ces nuits d'insomnies où se bousculaient ses derniers voeux, ses dernières pensées comme si quelqu'un d'un peu trop proche pouvait entendre son esprit et à sa mort transmettre ses volontés.
"Combien reste-t-il de malade?"
"Pas plus de cinq, les autres sont morts dans la nuit".
Il déglutit. Les préoccupations au château d'Alonna était tout autre et bientôt, il devrait l'en informer.
"Fulcran, mon ami. Votre mère voulait que je vous apprenne son prochain mariage".
Si l'évocation de la menace drow avait arrêté les deux nobles, là, c'était le jeune homme qui avait pilé des quatre fers, fixant béatement son interlocuteur. "Votre mère a accepter d'épouser le seigneur d'Eskil, seigneur de la ville de Chtoll et cousin de ce dern".. Il en avait trop dit et l'impulsivité était un trait de famille qu'appris Odias. Il n'avait même pas fini sa phrase que le poing de Fulcran touchait sa joue avec toute la rage d'un fils trahi. Presque sonné, à demi plié, il ne pouvait lui en vouloir. Même lui ne pouvait que trop comprendre sa réaction. Comment réagirait ses enfants si un jour il venait à leur apprendre un remariage -si tant est que sa femme sois morte.


Fulcran le fixait avec rage. Du dégout et de la haine, non pas envers cet homme qui était parvenu lui annoncer la nouvelle mais envers les siens. Il imaginait déjà sa mère au bras du vieux porc et la simple image de leur union lui donnait la nausée.
Sans d'autre cérémonie, il partit à tout allure vers le lieu de rassemblement des troupes, là où était sa véritable place à présent. Ni fils ni frère, il ne pouvait que ce résoudre à être pion parmi les pions. Dès le lendemain il prendrait la route pour l'Alonnan avec ces hommes qui avaient rythmé ses dernières énnéades. Il avait fait ses adieux à Guillaume et aurait aimé en faire tout autant avec Jérôme mais le devoir le ramènerait sur son chemin.
"Trouvons nous des filles mon seigneur, pour fêter notre départ de ce merdier !"
Un homme guillerait le saluait d'un grand geste franc et amical, bien qu'il n'eut souvenir de lui. Etait-ce dont là toute la cohésion d'une armée? Il lui répondit d'un sourire mais le coeur n'y était pas. Il aurait voulu faire comme d'antan, fourrer la gueuse et s'en retourner sans un mot. Il l'aurait voulu pourtant dans sa poitrine pesait un poids que même l'amour d'une nuit ne consolerait pas. Il se sentait trahit.
Quelques heures passèrent dans la même mesure, jusqu'à ce qu'Odias se joigne à lui pour le dîner, où il était attablé avec tout les seigneurs de la guerre. Avant même que le fils Wacume eu pu ouvrir la bouche, déjà il se confondait en excuses:
"Vous ne méritiez pas ce que je vous ai fait. La colère a parlé pour moi et vous n'y êtes en rien fautif. Trouverez vous le coeur pour me pardonner?"
L'autre, un peu surpris servit deux coupes qu'il leva fièrement:
"Fêtons votre retour au pays, festoyons pour ceux qui ne le peuvent plus et buvons pour nos ailleux qui nous veillent depuis le royaume de Neéra".
Fulcran se saisit d'une coupe et comme deux amis, ils mangèrent à s'assiété et parlèrent à en saliver.
"Resterez vous avec moi quelques jours? Je doute que Guillaume ne mène d'attaque d'ici le retour de son frère et me voilà privé de corvée"
"Hélas non mon ami. Votre mère me faire quérir auprès du Marquis pour lui transmettre quelques courtoisies".
Le jeune homme fronça les sourcils. "Plait-il? Elle nous fait lever bannières pour retourner auprès de nos foyers et si tôt fait, vous envoie courir la brune de Serramire?"
"Voyez là une simple coïncidence Fulcran".
"J'y vois là une mégarde politique toute féminine surtout!", il semblait songeur et sa réflexion ne se cantonnait pas aux seules limites de son esprit.
"Ne médisez pas sur les femmes, elles sont plus fines que nous surtout pour avoir ce qu'elles veulent, croyez moi bien j'en ai une qui m'attend surement déjà le pied ferme". Et ils rirent de bon coeur.
"Bien, je vous crois si vous m'assurez que cela n'est qu'hasard fâcheux. Il me ferait peine de voir ma douce soeur venir à moi et prendre une rouste pour des décisions que je n'ai pas prises".
"Oserait-elle?"
"Ne suis-je pas l'Intendant en son absence? Elle n'était pas là, elle ne saura pas que c'est notre pauvre mère à moitié sénile qui a décidé un beau matin d'aller copiner avec le Corbeau au plus beau ramage du tout Serramire !"
Les rires éclatèrent encore. Ils étaient moqueur mais pas méchant et cela faisait longtemps que Fulcran n'avait pas eu le loisir d'entretenir une conversation aussi triviale que légère.
"Toujours est-il qu'elle m'envoie moi faire des ronds de jambe à un marquis qui n'a cure de mon existence. Peut être a-t-il au mieux croiser mon père un jour".
Et le ton redevint plus sérieux. "Alors j'irais moi.".
"Folie que ceci. Vous criez à la faute en voyant une mauvaise manoeuvre politique et voilà que vous vous jetez dans la gueule du lion! Vous êtes ici au prise du Clairessac par une clause expréssive d'un serment qu'a signé de sa main la baronne elle-même. Non, je partirais avec votre jeune soeur dont les charmes pourraient amadouer le Marquis."
"[color=green]Méfiez vous Odias, je vous apprécie, mais il n'y a de justice plus sangante que celle d'un frère. Profitons qu'Angélique soit ici pour proposer à mes geôlier un échange. Restez avec elle pour veiller à ses bons traitements et j'irais quérir le coeur de notre donzelle.[/green]".
"M'estimez-vous assez fou pour que je vous laisse aller seul vous présenter?"
"Non, je vous estime assez fou pour m'y accompagner".

Le lendemain les hommes s'affèraient à leur retour. Ils ne partiraient que le lendemain encore ou le surlendemain au mieux. Il fallait rassembler les affaires de tous et faire état des lieux et forces. Même s'ils allaient traverser des territoires conquis, nul n'est à l'abris aussi les quelques capitaines Alonnais se tenaient en conseil pour s'assurer du bon déroulement du transfert. Ils ne mettraient que quelques jours et seraient certainement arriver avant la fin de l'énnéade. Peut-être même qu'Odias et Fulcran auraient le temps de les rejoindre après leur visite.
Les deux hommes ne partirent que dans la journée car le voyage n'était pas long. Tout deux à cheval, Odias portait la bannière du faucon. Fulcran quant à lui pensait à ce qui s'était passé dans la tête de sa mère. Les Chtoll était une branche qu'il aurait été plus judicieux d'éradiquer. Il serra les poings à s'en faire blanchir les jointures.
"Cessez donc ou votre monture va finir par marcher en arrière à trop forcer".

Il arrivèrent à la nuit tombée. Tout le champs sentait le brulé et l'on voyait dans le ciel s'envoler des voûtes de fumée au dessus de quelques points lumineux. Des feux. L'odeur de la chair qui brûle agressait leurs narines à mesure que les chevaux s'approchaient de ce qui fut l'ancien camp du marquis. L'on ne remarquait bientôt plus que ces grands brasiers de corps. Fulcran s'arrêta un instant, observant le visage calciné d'un malheureux que les flammes léchaient goulument. Un haut le coeur le pris. Etait-ce là tout les cadavres des pesteux? Ils ne s'attardèrent pas plus car s'affairaient derrière l'Arbrie le camp de le leur destination.
On les arrêta bientôt et ils se présentèrent sans détour, faisant quérir au premier hérault que des envoyés de l'Alonnan attendaient après le marquis. Et ils ne furent pas déçus car très vite on les fit démonter pour les conduire en bout, près de l'eau qui s'écoulait tranquillement en ce printemps bien triste et assez frais.
Là ce dressait une table avec quelques vivres, le tout très certainement poser à la hâte au vu du chambardement qui animait tout les soldats. Ils avaient dûs lever camp le jour même et s'évertuaient à tout monter avant l'aube. Un homme élancé, à la carrure stable les attendait patiemment. Fulcran devançait de son pas souple le fils Wacume qui, de toute manière, ne serait convier à la discussion que peu de temps.
Le frère de la baronne se plaça de telle manière à ne pas se mettre face à son interlocuteur dont les long cheveux de jais cascadaient sur ses épaules. C'était une manière plus courtoise de saluer, il se souvenait encore des remontrances lors de ses quelques leçons. "Ne saluez jamais de face mais toujours de biais. Ainsi vous ne bloquez pas la route ni la vision et vous ne donnez pas envie à votre partenaire de discussion de tourner talon pour vous contourner puisqu'il a le choix d'encore avancer". Le jeune seigneur sourit en dardant un regard fier sur le marquis et salua très respectueusement: "Votre Excellence, me voilà surement déjà annoncé et j'espère que vous pardonnerez de l'entendre à nouveau si cela était le cas; Fulcran d'Entiane, Intendant de l'Alonnan en l'absence de ma soeur, la baronne Alanya de Broissieux. Veuillez, mon seigneur entendre tout les respects les plus sincères de cette dernière qui n'a pu être auprès de vous ce jour".
Il y était allé fort mais au moins, les poils seraient brosser dans le bon sens.

Ton rp de nowel:

Si tôt introduit par ses propres soins qu'Odias l'imita dans une toute autre mesure. Le fils Wacume n'aimait pas parler pour flatter et encore moins flatter quelqu'un de la trempe du Marquis. Si beau fut-il, rasé de près et sans que la guerre n'ait atteind son faciès, il n'en restait pas moins un renard habile qui aurait vite fait de croquer dans les terres qui considéraient siennes et Fulcran ne l'ignorait pas. Après tout, il en avait parlé avec son compagnon durant le trajet. Si les lettres données disaient vraies alors sans nul doute qu'il valait mieux faire bonne figure poignard dans le dos.
Il n'y avait au fond peut être tâche plus ingrate que de bavasser devant des brasiers de corps, au milieu d'une guerre, à un homme qui ne vous veut pas que du bien.
Peut-être mais toujours est-il, après toutefois avoir craché quelques peu sur la pauvre Alanya non présente, il les invita à sa table.
"Revoyez vos informateurs mon bon seigneur, car -vous m'en verrez désolé- là n'est pas l'exacte vérité. Feu Desmond mon cousin avait lui même fait quérir sa femme vers le sud. Il avait la rudesse du Nord qui sied aux hommes or il fallait la douceur et la rondeur d'une femme pour la tâche qu'ils devaient tout deux accomplir. Aussi n'était-il pas encore dans le royaume de Néera quand notre baronne a quitté la terre. Croyez bien qu'il a dû en couter fort à ma soeur de ne pas revenir si tôt la triste nouvelle apprise. Elle a porté le deuil à travers toute la péninsule et je sais qu'elle honorera son époux à son retour qui ne tardera pas plus". Fulcran sourit en humant le vin du médian qu'on lui avait servit. Humer seulement car il reposa la coupe pas encore vidée d'une seule goutte.
"Le domaine de sa mère était un endroit semi sacré pour lui. La pauvre Dame a perdu la vie en lui offrant la sienne et je crois qu'il se sentait toujours coupable". Il posa un regard presque compatissant sur l'homme brun face à lui et poursuivit d'une même voix: "Peut-être une fois tout ceci terminé viendrez-vous lui rendre l'hommage qui lui revient en Alonna".
Fulcran se perdit un temps dans la contemplation des flammes tandis que le marquis exprimait quelques banalités avec Odias qui lui répondit avec politesse. Une contemplation qui dura presque autant de temps que les quelques mots échangés sur leur quotidien respectif, sachant qu'il ne s'agissait là que cul-pincé, tournant allègrement autour du pot pour ne pas entrer de suite dans le vif du sujet. Fulcran attendait patiemment que la conversation prenne des allures plus intéréssante pour s'y plonger entièrement.
Les minutes s'égrainaient et le feu ne semblait pas faiblir. L'odeur des corps calcinés leur parvenait sans mal, peut être le vent avait-il tourné vers le camp. L'odeur des frères d'armes, morts loin de chez eux. C'est finalement le moment que choisit le Corbeau de Serramire pour mettre les pieds dans le plat et pas de la plus délicate des manières. Il était vrai que sa mère, durant son absence, avait fait lever les bans et le fils Wacume avait réussit à lui en toucher deux mots. Si Fulcran venait à manquer d'informations, il savait que son ami viendrait à compléter:
"Il est dans votre bon droit de savoir pourquoi nous sommes ici votre Excellence. La guerre menace à nos portes, tantôt par nos fiefs, tantôt par quelques suderons et maintenant par des créatures arrivées de bien trop loin. Voyez mon seigneur, il n'est pas de plus bonne raison pour entretenir les liens avec nos voisins. Il serait aussi stupide que fâcheux qu'un conflit n'éclate pour de mauvaises raisons". Le jeune frère avait reporté ses yeux gris, héritage familial, sur son interlocuteur. Il avait la mine grave et pesait soigneusement chacun de ses termes. Odias bougea un peu et posa sur la table les deux lettres au sceau brisé du Corbeau sur la table.
"Et ceci nous est parvenus par mégarde ou par tromperie en Alonnan. Lisez donc".
Le deux hommes laissèrent assez de temps au marquis pour faire courir ses yeux intelligents sur le vélin. Aussi, lorsqu'il finit la lecture, Fulcran repris. "N'y voyez là aucune accusation seigneur Brochant. Nous venons tirer ici ces histoires au clair". Les choses étaient dite dans la décontraction la plus relative que l'on pu au vu de la gravité des propos.

Le marquis avait mis longtemps à ausculter le sceau, les lettrines, jusqu'au papier qui ma foi, semblait d'une qualité irréprochable. Pourtant, loin de s'en démonter il s'assura avec aisance que là n'était que sornettes et que les deux hommes, dans leur quête de la vérité avait déjà une demi réponse. Peut-être était-ce vrai, ce Duncan n'avait jamais plû à Fulcran -une vipère à la langue trop longue, mais pourtant il ne pouvait se résoudre à simplement ignorer les mots menaçants qui portaient atteintes à la baronnie. Si jamais le Corbeau était aussi bon comédien qu'habile en parole, alors il avait toute les raisons de se faire du soucis. Puis nul n'ignorait la rancoeur de ce dernier, qui hurlait à qui voulait bien l'entendre qu'il s'était fait prendre sa terre. Les barons fraichement nommés avaient décidé d'un commun accord de ne reconnaitre que leur propre autorité comme au temps de Kastlelord.
L'indépendance avait été acquise de bon gré par le prédécesseur d'Aymeric, aussi peut être ne comprenait-il pas qu'il n'était pas de son fait cette autonomie volontaire de l'Alonnan.
"Nous ne nous portons à votre table que dans l'espoir de connaître tout le fin mot de cette histoire. Croyez bien mon seigneur qu'il serait fort fâcheux que nous apprenions d'un quidam que cette lettre disait vraie et qu'alors même je me trouve devant vous vous avez maintenu qu'il n'y avait là dedans que tromperie".
Fulcran sourit poliment, mais cela sonnait faux. Affreusement faux. L'Alonnan était une question délicate, surtout en présence de celui qui se dit suzerain légitime de la terre. Même si les yeux du Marquis s'était tournés sur la Sgarde, il n'en avait pas moins oublié la baronnie voisine, du moins le supposait-il.
"Mais vous avez raison, ce n'est pas pour cela que nous avons couru jusqu'à votre tablée". Il caressait le bois de la table dans un geste lent, presque expert, cherchant la moindre imperfection pour s'en amuser aussitôt de sa pulpe. "Nos hommes ont rejoint l'Alonnan et ses troupes. Bientôt, la frontière de la Sgarde sera fermée et même les Monts d'Or ne seront plus possible d'accès de notre côté. La Noire Mort se propage et les Drows ne trouveront bientôt plus de résistance de la part des seigneurs locaux". Il fit une pause, observant d'abord le brasier derrière la rivière pour ensuite poser un regard grave sur le seigneur de Serramire. "N'était-ce pas là le moment le plus judicieux pour conclure à quelques accords?".
Fulcran se tenait droit, ses paroles étaient simples et claires et pour le moment, il ne dévoilait pas l'entièreté de son jeu. Il aurait très facilement été pris par un jeune nobliau avide de légendes, pensant encore à la beauté du monde.
Mais le monde était loin d'être beau. Non, le monde, c'est ce qu'il avait vécu ces dernières énnéades: la boue, le froid, l'insécurité, la mort. La vie n'est que misère ponctué parfois d'évènement assez heureux pour que l'on ne l'abrège pas plus tôt.
"Votre Excellence, j'en appelle à votre intelligence militaire et politique. Il ne s'agit plus d'une guerre pour reprendre une terre, ni même d'un grief pour un hommage non rendu. Il était un temps où le Nord était aussi craint que respecté. Quand est-il maintenant? Nous ne passons que pour des fauteurs de troubles et bientôt pour des incapables. Si nous ne nous lions pas d'une quelconque façon, nous aurons fort à perdre. Nos murs ont beau être épais et nos hommes vaillants, il nous sera difficile de tenir si aucun de nous n'agit en conséquence".
Voilà qui était dit. Le jeune frère avait l'oeil brillant. Il savait que ce qu'il proposait là semblait aussi irréel qu'insensé. A ses côtés le seigneur de Wacume n'en menait pas large, tout aussi surpris que le marquis par tant d'ivresse, la jeunesse a des tords que même la sagesse d'un ancien ne pourrait pas rattraper. Fulcran avait joué franc jeu et il lui plaisait de croire que là où certains y verront un simple d'esprit, d'autres comprendront son intention.

Fulcran souriait comme un enfant, toisant du regard le marquis qui semblait tout aussi à l'aise dans son rôle de donzelle à mariée, cherchant ça et là quelques amants bienvenus. Les ronds de jambes n'étaient pas le fort du jeune frère et il le montra bien vite. Le Corbeau, loin de se démonter observa une moue enjôleuse. Qui comptait-il séduire avec ses airs de pucelle? Le jeune frère ricanait intérieurement tandis que l'autre se penchait pour intimer quelque chose.
Des palabres qu'il aurait mieux fait de garder en bouche. Ses paroles doucereuses n'étaient qu'un immonde traquenard. Odias se tendit imperceptiblement pour qui ne le connaissait pas. A présent, il fallait être plus prudent encore qu'avant car chaque parole pouvait signée soit la guerre soit la paix. Et ils n'aspiraient pas vraiment à la première hypothèse.
"Mon seigneur, si vous me le permettez", demanda Odias. On lui accorda la parole sans sourciller, après tout, n'était-il pas là lui aussi pour défendre les mêmes interêts que son ami?
"Mon seigneur, peut être le seigneur Fulcran s'est-il montré trop prompt. Nos frontières ne se fermeront que si nous n'avons pas d'appui. Nous venons en ce jour vous proposer notre aide afin que la cause du Nord ne sois pas entièrement de votre fait".
Il posa ses yeux noisettes sur Fulcran qui repris avec la même assurance et le même calme:
"Ce que nous venons vous proposer c'est un conseil de guerre comme s'est tenu jadis celui de nos alleux. Avec un plan réfléchis, nous viendrons plus facilement à bout de cette menace d'Eldéenne".
Il continuait à sourire poliment.
" Nous sommes après tout, ici de la même terre".
La remarque était sentie, acerbe et pourtant lâchée avec une décontraction non feinte. Le jeune Fulcran s'amusait avec Aymeric et certainement l'autre s'amusait-il de lui. C'était une conversation qui promettait d'être intéréssante, surtout qu'il n'avait aucun mal à affronter les tabous.

Le crépitement du feu se laissa entendre avant que le marquis ne réponde. D'abord calme, il se perdit ensuite dans un ton sec sans détour. L'avait-il autant blessé? Ce seigneur se pensait couronné d'un marquisat depuis longtemps obsolète et encore espérait-il que Fulcran plie le genoux? Il n'en serait rien. Une décennie avait presque passée depuis l'annonce d'indépendance de l'Alonna. La vassalité envers le précédant seigneur de Serramire avait été brisé avec l'accord de ce dernier. Et maintenant, ce croquant se targuait de récupérer une terre qui n'était plus sienne. Il est des maux plus difficile à soigner encore que la peste. L'on pouvait se gausser de l'ogre de l'Atral, ici dans le Nord que l'on croyait à l'abris de l'avidité, mais que nenni! Preuve était faite que certains s'accrochaient avec une ferveur peu commune à un passé abolit, enviant ses voisins et en osant les insulter alors même qu'ils venaient à eux proposer une aide qui était par ses temps la bienvenu.
Aymeric semblait ne pas avoir saisit toute la nuance que cette visite d'apparence courtoise apportait avec elle. Le jeune Fulcran avait invoqué un conseil passé, détruit après l'éclatement du Marquisat. Ce n'était là nulle façon de se moquer du pauvre qui allait en accusation face à lui, mais bien offrir un moyen d'unifier comme le désirait honnêtement le seigneur Brochant.
Le petit noble serraient presque convulsivement les poings tandis que l'autre s'égarait en propos tous plus humiliant les uns que les autres. En d'autres temps et d'autres lui, peut être n'aurait-il pas eu la sage patience de ne pas lui envoyer une dérouillée afin d'arranger un peu ce portrait qui l'agaçait sérieusement.
Mais il arriva le moment où il dépassa l'entendement. Comment osait-il parler de sa mère? La plaie de son mariage annoncé avec une branche moisie de la baronnie était encore à vif et même le feu trésaillit lorsqu'il cogna du poing sur la table de bois, faisant tomber le pain offert et tourner le vin du médian dans sa coupe. Quelques gouttes s'échappèrent pour rejoindre les fissures de la matière, imbibant de son odeur fine la triste réunion.
"Assez! Comment osez-vous seigneur Brochant parler ainsi de ce que vous ne connaissez pas? Vous êtes bien fort pour insulter de braves hommes venus de loin pour vous voir! Vous vous pensez fort, derrière vos armures étincelantes mais vous ne valez pas mieux qu'un suderon. Parlez beaucoup et faire peu est-ce là votre seule passion? Jamais vous n'êtes venu, jamais vous n'avez fait autre chose que vous plaindre d'une spoliation qui n'a jamais été avérée que par vous et vos mignons. Assez vous dis-je, d'entendre vos pleurnicheries de seigneur aussi avide que votre allié du Médian. Osez dire que nous sommes des lâches, osez encore ! Seriez-vous venu, vous, seul alors même que l'on vous considère presque autant qu'un Sombre? Non, bien sûr que non. Seigneur, vous êtes de ceux qui veulent beau coup mais qui en font peu!".
Il était rouge de colère. L'abcès était percé mais il avait manqué de diplomatie.
"Vous aussi cessez Fulcran !", la voix d'Odia surplomba l'assemblée. Il s'était levé, s'interposant entre les deux hommes. "A l'heure qui l'est, vous ne valez pas mieux en parole l'un que l'autre. Aurais-je avec moi mes enfants ou bien serait-ce là deux nobles seigneurs qui ont un esprit assez développé pour ne pas créer une autre guerre?". Il avait les yeux froncés et la mine autoritaire. Ce n'était pas seulement le marquis qu'il condamnait ici, mais aussi son ami qui avait plus que dépassé les bornes.
"Marquis, je crois que vous avez mal saisit ce que nous faisions ici. Pardonnez nous encore une fois de notre faiblesse de langage. Nous sommes venus vous offrir nos hommes. Ils sont prêts à combattre les Sombres et nous serions honnoré qu'ils le fassent à vos côtés". Il s'arrêta, reprenant un ton calme, propice à la discussion: "J'en appelle à votre logique militaire. Sans ce conseil, nos actions seraient bien moins ordonnées et nos troupes plus facilement attaquables tant pour vous que pour nous. En faisant une stratégie commune nous pourrons plus facilement renvoyer ces Puysards à la place qu'ils leur convient".
Odias de Wacume, ce père de famille à l'esprit noble et la simplicité somme toute nordique espérait avoir réussit à raisonner suffisamment Aymeric de Brochant que Fulcran d'Entiane quant à l'importance d'une bonne entente. Nul besoin de vouloir jouer le dominant, il faut simplement savoir s'écouter et faire des concessions. Le Corbeau de Serramire aussi, du moins l'espérait il encore plus.

Fulcran était empreint d'une rage et d'un mépris pour le Marquis, qu'il ne manqua pas de faire sentir. Il s'était emporté, peut-être à tord. Il n'était pas ici en terrain amical et s'il advenait que le ton reste inchangé alors non seulement il n'aurait pas accompli les désirs du castel d'Alonna mais pire encore, il aurait dégradé les dernières relations avec leur ancien suzerain.
Le corbeau appela son suivant qui, sans un mot congédia le jeune frère dans une des tentes du campement. Il était d'autant plus énervé par l'affront que venait de lui faire Aymeric mais l'on n'entendit pas plus de sermont ni même d'insultes. Il partit, sans un mot, suivant ce serviteur dévoué à travers la terre meuble et les allées de dortoirs.
Odias observait la scène. S'il avait une affection profonde et sincère pour le jeune Broissieux, il savait que le marquis avait agit noblement et certainement de la meilleure des manière de ne pas plus envenimer la situation. Il restait au seigneur d'apprendre quelques rudiments diplomatiques et à endurcir son caractère afin qu'aucune pique ne puisse l'atteindre. A la cour, il serait toujours petit poisson au milieu des requins. A ce prix là, il est plus efficace de ne point se faire remarquer plutôt que de clamer au scandale dès que l'occasion se présente.
Tout cela, l'homme l'avait appris avec le temps et la vie. Il n'était pas beaucoup différent de ce dernier dans sa jeunesse mais la vie lui avait enseigné la patience, la compréhension et le tact. Quand l'on est à la fois mari et père, il est presque vital de ne pas céder à la pression, d'où qu'elle vienne -même d'un marquis.
Aymeric l'invita à retourner s'asseoir, ce qu'il fit, quoique surpris qu'il n'abrège la séance qui se tenait là. Bien sûr rien ne serait dit en l'absence de son ami, du moins rien d'importance pour la baronnie. Car en effet, si jusqu'à présent le seigneur Brochant s'était montré piquant, il venait de changer de ton. Il avait les gestes précis et la voix neutre qui laissait le temps à la réflexion. A cet instant, Odias n'était plus un simple Alonnais venu se perdre dans la Sgarde pour une cause perdue mais bien un négociateur, l'Embassade qui pourrait apaiser les tensions au coeur du Nord. Du moins, il l'espérait sincèrement.
Ce qu'exposait le marquis était aussi juste que pertinent et les questions laissées en suspends mériteraient réponses. Pas de celles que l'on donne à la volée, non, des réponses que l'on murissaient la nuit, où l'esprit et l'ingéniosité devaient ne faire qu'une seule et même entité. Il donnerait satisfaction à son interlocuteur, il se le jura intérieurement.
Alors que le Corbeau de Serramire quittait la table, le valet vint à l'encontre du seigneur. Le camp était un dédale dans lequel on aurait pu se perdre facilement.
"Voulez-vous me conduire auprès de l'Intendant d'Alonna je vous prie".
Il l'avait demandé des plus poliment avec une voix bienveillante. Il n'avait jamais négligé son personnel et à la différence du Sud, les employés des grandes familles le faisaient de plein gré: nul esclave en Alonnan et encore moins dans la demeure de Wacume. Une couturière n'était-elle pas un maillon indispensable dans la chaine féodale? Sans elle, les seigneurs devraient discourir nus. Chaque membre du château en était le socle sur lequel était déposé le trône du maitre des lieux.
Après quelques minutes, l'on annonça son arrivée auprès de Fulcran. Ce dernier avait hérité d'une tente assez grande mais somme toute spartiate. Tel était aussi le prix de la guerre.
"Mon seigneur, j'espère ne pas vous réveiller[i]".
"Nullement. Comment le pourrais-je après avoir été ainsi humilié", il était assis au sol, la mine rageuse. Il n'avait pas apprécié et semblait ne pas décolérer.
"[i]Fulcran, mon ami, votre fatigue a pris le pas sur votre entendement ce soir", il alla s'installer auprès de lui, comme il l'aurait fait pour son fils. "Vous avez de la chance. Aymeric aurait pu vous mettre au fer pour bien moins -JE vous y aurez mis pour bien moins". Il posa une main réconfortante sur son épaule.
"Êtes vous devenu sodomite pour ainsi chanter les louanges de ce...ce...". Il chercha une insulte qui ne vint jamais et Odias partit d'un rire franc dont il avait le secret.
"Vous vous toisiez comme deux coqs dans une seule basse-cours. Il n'est pas étonnant qu'en vous surenchérissant l'un l'autre vous ayez craqué mon ami. Le marquis est un homme de valeurs, qui a vécu. Il est marié, à des enfants. Voyez, le monde il en connait la perfidie. Vous, vous êtes encore jeune et vos espoirs vous portent. C'est un feu puissant qu'il faut parfois savoir maitriser pour ne pas subir ce genre de déconvenu".
Fulcran resta un instant silencieux.
"Il a insulté ma mère et ma soeur avant de traité notre peuple, nos gens comme s'ils n'étaient..."
"Je sais, j'étais là. Et vous, n'avez-vous pas mis en cause sa propre personne? Savez vous ce que le titre représente et plus encore ce qui lui incombe de faire en le portant?"
"Je crois n'en avoir saisit aucune subtilité au vu de ce soir".
"Le marquisat se doit d'être représenté par ce seul homme. Il est ses gens, il est ses terres, ses culture, son bétail et ses rivières. Il est d'autant ceux qui sont dans les champs que ceux qui sont aux geôles. Serramire a vu ses terres, dont il avait la charge se retirer de son joug. Qu'en auriez vous déduit?"
"Comment le saurais-je, je ne suis même pas seigneur de mes terres encore".
"Et bien moi je l'aurais pris comme une erreur venant de moi. Certes, le geste n'est pas de lui mais il était de son devoir qu'elles restent sous son égide et surtout que ceux placés à la tête des baronnies lui doivent respect et fidélité. Je n'entends pas par là que l'on devrait prêter serment, bien au contraire: l'indépendance nous est bénéfique, à nous. Mais lui n'y gagne rien et perd énormément. En y faisant allusion, vous avez ravivé une plaie déjà bien trop béante".
Ils restèrent muets, mais aucun silence ne se faisait. Dehors, les hommes s'affairaient encore et encore, avec l'acharnement d'un soldat du Nord. Il n'y avait plus dévoué à leur cause que ces hommes partis en croisade. Savaient-ils seulement ce qui les attendait plus au sud?
"J'ai été sot".
"Vous l'avez été Fulcran, mais rien n'est perdu".
"Que dites vous, avec l'incartade de ce soir, comment puis-je mener à bien ce qu'il m'a été confié?"
"Lorsque vous avez rejoint vos quartiers, le Corbeau m'a retenu un instant. Il m'a avoué que l'idée lui plaisait mais que nullement il ne pouvait accorder la confiance à aucun de nous. Il se sent assez bafoué pour ne pas perdre la face une fois de plus face à ses hommes".
"Vous êtes bien meilleur que moi Odias... Je regrette que vous ne portiez pas le titre que l'on m'a legué".
"Ne dites pas cela. C'est l'expérience qui apprend les choses et vous n'êtes qu'un jeune homme encore, vous aurez tout le loisir de mûrir. Votre oncle était encore bien plus sage que moi, bien plus sage que nous tous, je le crois".

Le lendemain, le ciel était grisâtre. Un temps du Nord, comme on en voit régulièrement. La brise des Monts D'Or soufflait dans sa langueur habituelle. Le camp n'était pas tout à fait réveillé quand les hommes se portèrent de nouveau auprès du Marquis, à cette table qui les avait acceuilli la veille. Aymeric les attendait déjà et ils saluèrent respectueusement leur hôte.
"Veuillez pardonner mon comportement insensé de la veille mon seigneur. Vous aviez raison, le voyage m'a épuisé, et ces quelques énnéades à batailler m'ont rendu trop sec. Je méritais les fers et vous m'avez donné un lit. Votre bonté saura être remercié quand il me sera donné de le faire".
Fulcran s'inclina une seconde fois. Sa voix était honnête et son ton tout à fait neutre, laissant au marquis tout le loisir d'accepter ces plates excuses. Après tout, ne venait-il pas de faire un pas vers la réconciliation?

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