Dans les bas-fonds de Thaar ! (PV Eliwa, Julas troisième ennéade Karfïas, VIII)

Elle traînait dans une taverne depuis quelques heures déjà, à l'affût de rumeurs, des dernières nouvelles, et des ragots qu'on répandait le plus en ce moment. Elle n'était pas vraiment déçue du voyage, puisqu'elle avait appris quelques petites choses plutôt utiles, qui s'avéreraient peut-être être d'une grande aide plus tard. Mais une discussion avait tout particulièrement attiré son attention, et elle la rejoignit avec le sourire, en payant une tournée à ses nouveaux compagnons de table. Le sujet portait sur Naelis, une ville dont venait l'un d'entre eux. Il s'avéra être marchand, commerçant non sans un léger pincement au cœur si on en croyait ses dires. Le sujet qui avait retenu son attention revint rapidement sur le tapis, puisqu'il semblait particulièrement lui tenir à cœur. Il parlait avec une passion presque touchante de sa reine, qui était à priori une elfe. Jusque là, rien de bien intéressant, bien que cela soit asse fantasque. Une elfe reine d'une ville humaine avait de quoi intriguer. L'incitant à continuer sur le sujet, l'homme ne se fit pas prier et se fit un plaisir de couvrir d'éloge celle qui n'avait visiblement aucun défaut. Jusqu'à ce qu'il finisse par parler de ses héritiers. Il rapporta le fait qu'elle avait eu des jumeaux, cas rare et extraordinaire chez ceux de son ethnie, qui n'étaient autre que des semis. Comme Mîrmae. Leur père, ancien roi de la cité, qui apparemment était tombé gravement malade, était un humain. Ni une ni deux, son cœur bondit dans sa poitrine quand on lui annonça leur âge. Ils étaient relativement jeunes, et il allait sans dire qu'ils étaient proches en tout points de sa fille. Peut-être était-ce une coïncidence, mais une idée commença à germer dans son esprit. Une idée qui n'eut pas réellement le temps de prendre réellement forme puisque soudain, la salle se fit silencieuse.

Emportée par sa curiosité dévorante, Eliwa n'avait pas remarqué l'entrée étrange que firent les trois hommes. Il était flagrant qu'ils n'étaient pas de Thaar, mais elle se demande bien pourquoi on faisait tant de manières à leur égard. Elle voyait que les regards étaient tous dirigés vers eux, comme s'ils étaient des monstres de foire, et leur réaction face à cela la fit sourire légèrement. La main qui s'abattit violemment sur le comptoir fut suivi d'un silence plus lourd encore, et le tavernier, les yeux écarquillé ne savait plus quoi faire. L'elfe le connaissant plutôt bien, décida de voler à son secours. Avant que des gros bras ne décident de prouver leur virilité en prétextant là une raison de donner quelques mandales et autres réjouissances. S'approchant des trois inconnus, flanquée de sa louve, elle offrit son plus beau sourire au tavernier, et posant une main sur l'épaule de celui qui s'était exprimé, elle commenta :  

 - Excuse les manières de mon ami, Alvaro, il n'a visiblement aucune idée de ce qu'il fait ! Sers lui donc ces laits de chèvre et ce poulet, et mets tout ça sur ma note.
 - Ah, c'votre ami ? Nan parce qu'il m'a fait un peu peur le bougre. Mais bien entendu ma p'tite dame, j'vous apporte ça de suite ! Margot, un poulet bien gras à rôtir, et fissa ! A moins qu'il le préfère bien juteux, l'messire ?

L'épaule qu'elle tenait toujours fermement cessa de trembler et se détendit légèrement. Elle finit par les guider vers une table, lançant à l'assemblée un regard éloquent, et chacun finit par retourner à ses occupations. Les invitant poliment à s'asseoir, elle prit la parole en premier.

 - Je ne voulais pas vous effrayer, pardonnez moi si cela a été le cas. J'avais surtout en tête de vous sortir d'une situation plutôt embarrassante, qui aurait pu rapidement mal tourner. Je me nomme Eliwa, et vous êtes ici plus ou moins dans mon quartier. Officieusement en tout cas, mais disons que je connais particulièrement bien ces lieux. Puis-je vous demander qui vous êtes, et ce que vous faites ici ? Que ma crédibilité n'en prenne pas un coup, lorsqu'on me demandera d'où sortent mes fameux amis.

Les trois lurons n'avaient pas l'air d'être bien méchants, et si elle s'amusait quelque peu de leur manque de tact passager, sa curiosité fut bien vite piqué par leur apparence, et leur façon de parler. Ils avaient cet accent qu'elle ne connaissait pas, et qu'elle n'arrivait pas à resituer. Une chose qui ne pouvait rester en l'état.

Eliwa fut surprise quand on lui demanda si on pouvait utiliser son prénom. Si elle l'avait donné, ce n'était certainement pas parce qu'elle voulait le garder pour elle, non. Il était évident qu'ils pouvaient l'utiliser à leur guise, et cette précaution supplémentaire lui confirma l'insécurité, et le certain décalage de ses nouveaux comparses. Kamil était un nom aux consonances étranges, tout comme ceux que lui donnèrent les deux autres, et elle ne sut réellement dire d'où cela venait. Jusqu'à ce qu'on le lui dise. Et qu'elle comprenne que c'était absolument normal. Elle ne connaissait pas les Tamengasset, parce qu'elle n'allait jamais s'aventurer dans le désert zurthan. Elle n'avait rien à faire là bas, et il fallait avouer qu'elle n'appréciait pas tellement l'ambiance qui régnait là bas. L'air lourd et la chaleur écrasante qu'on lui avait décrit ne lui donnait pas envie. Pas du tout. Si elle avait réussi à s'acclimater à Thaar, elle savait qu'elle serait toujours mieux au milieu des bois, au sein de la Prime Forêt, ou au moins à l'abri d'un arbre. Quand vint le ton de la confidence, une fois qu'ils furent servis, elle se pencha légèrement en avant, un air sérieux affiché sur le visage. Ils cherchaient une gemme en Anaëh. Elle ne savait pas vraiment ce qui devait le plus la surprendre, alors elle ne dit rien. Pas avant qu'il n'ajoute une petite précision. Elle ne connaissait pas vraiment la région, même si elle savait la situer.

- J'avoue que je ne me suis jamais rendue là bas. A vrai dire, j'ai grand ici, à Thaar, dans un bordel. Je n'ai que très peu eu l'occasion de retourner là où je suis née. Et le refuge que j'ai là bas se trouve bien loin d'Eldarinwa. Mais...

Elle pouvait sans doute les accompagner. Elle pouvait leur ouvrir la voie, les guider à travers Aduram, faire jouer son sang, ses origines, pour passer la frontière elfe. Elle savait qu'elle n'avait plus rien d'une native, et qu'elle ressemblait plus à une Thaarie qu'à une elfe d'Anaëh. Mais elle était tout de même née sous la canopée de la Prime Forêt. Elle restait une fille de la Déesse Mère. Et cela comptait. Du moins l'espérait-elle. Il lui faudrait une bonne raison, elle ne le ferait pas de son plein gré, cela allait de soi. Mais l'idée de pouvoir quitter Thaar bientôt, de pouvoir emmener sa fille dans un environnement plus sain, lui plaisait de plus en plus. Et Naelis venait d'être mentionné, comme si cela tombait sous le sens. Elle savait qu'elle avait besoin de monnaie pour faire le trajet. Il était hors de question qu'elle parte seule sur cette route, pas avec sa fille, Alayda, et leurs possessions. S'ils voulaient avoir un semblant de protection, ils allaient devoir payer. Au moins louer une voiture.

- Je pense que je pourrais vous être utile. Vous l'avez remarqué, je suis une elfe. Les frontières d'Anaëh sont assez compliquées à franchir, surtout pour des étrangers. Les protections ont du être renforcées, avec l'assaut sombre qui se déroule en ce moment. Pénétrer dans les terres elfiques ne sera pas chose aisée, vous n'avez aucune chance si vous ne vous faites pas accompagner d'un fils ou d'une fille de la Mère.

Ne restait plus qu'à poser les conditions financières. Elle n'était pas du genre à demander beaucoup pour se distraire, mais cette fois était différente. Cette fois elle allait quitter l'enceinte de la ville, quitter sa fille, et ses habitudes. Pour se lancer dans un périple dont elle n'était pas certaine de revenir. Mais s'ils cherchaient une telle gemme, elle se doutaient qu'ils n'était pas forcément plus aisés, ou plus riche qu'elle ne l'était. Elle compta rapidement les économies qu'elle avait fait jusqu'alors, et finit par ajouter :

- Vous vous doutez sûrement que je ne ferai pas cela gratuitement. Je veux un marché équitable. Je ne connais pas la valeur de ce que vous cherchez. Mais disons que si nous sommes quatre, je veux un quart de ce que vous en retirerez. A moins que cela ne s'avère être trop. Auquel cas je vous redonnerai ce dont je n'aurai pas besoin.

La précision avait de quoi dérouter. Elle n'était pas avide, pas comme la plupart des habitants de cette ville. Elle n'avait aucune raison d'amasser plus que nécessaire, et aujourd'hui, le nécessaire s'avérait être une voyage jusqu'à Naelis. Pas besoin de récupérer des milles et des cents, donc. Juste assez pour subvenir à leurs besoins.

Le ton de la confidence qu'avait pris Kamil l'aurait presque faite sourire, si elle n'avait pas voulu rester polie. Elle était certes amusée de savoir qu'ils partaient en mission, une mission assez importante pour ne pas la voir s'ébruiter, mais elle ne voulait pas offenser ces messieurs. Ils avaient déjà subit pas mal d'inconforts aujourd'hui, notamment lorsqu'ils avaient voulu commander au comptoir, et elle n'était pas d'humeur à en rajouter plus que nécessaire. Alors elle écouta attentivement de quoi il en retournait, et quand la voix se fit plus petite encore, pour lui annoncer qu'ils allaient devoir dérober le fameux cristal, Eliwa s'assit au fond de sa chaise, croisant les bras sur sa poitrine. L'idée de devoir retourner au pays, pour y dérober un bien certainement gardé comme un trésor inestimable, ne l'enchantait guère. Elle était certes aventurière dans l'âme, mercenaire à ses heures perdues, et habile avec les situations délicates, mais voler son propre peuple n'allait pas être chose aisée. Ici, à Thaar, elle avait le dessus sur les humains et les semis de part son sang, et sur les autres de part sa connaissance de la ville, ainsi que son entraînement. Mais au creux d'Anaëh, au sein de la Prime Forêt, elle savait qu'elle ne valait plus rien. Et s'il était franc avec elle, la moindre des choses était d'être franc avec lui.

 - L'idée d'une escapade vers ma terre natale est, je dois l'avouer, assez tentante. Mais les capacités que j'ai acquises ici, en ville, ne me seront plus d'aucune utilité une fois arrivés au sein de l'Oeuvre de la Mère. Certes, je suis une mercenaire, et j'ai certains talents au sabre. Je ne crois simplement pas que cela suffira face à des elfes dix fois plus âgés que moi. Même simplement deux fois. Alors j'espère sincèrement que vous ne compterez pas uniquement sur moi. Et que vous avez prévu en conséquence de cause. Vous allez chez les elfes, et j'espère simplement que vous en êtes bien conscients.

Elle avait une appréhension sincère quant au bon déroulement de l'opération, et à sa préparation. Ils avaient l'air d'être relativement serins, voire même insouciants, et si c'était à elle de les ramener à la réalité, alors elle ne donnait pas cher de leur expédition. Mais comme elle n'avait rien de réellement mieux à faire, elle se dit qu'elle allait les aider. Du mieux qu'elle pouvait. Et si jamais la mission capotait, alors il serait toujours temps de s'enfuir. Certes elle n'aurait pas été payée, mais cela aurait eu le mérite de l'amuser.

 - Et puisque la franchise semble être de mise, que dis-tu d'aller dans un endroit plus privé pour discuter des détails de votre plan ? Parce que je suppose que vous en avez un, n'est-ce pas ?

Le moment de savoir ce qu'il en était était arrivé. S'ils n'avaient pas réellement préparé leur affaire, alors il était temps de le lui dire. Et elle aviserait en conséquence de cause. Les bras toujours croisés sur sa poitrine, la tête d'Aralaurë sur sa cuisse gauche, elle avait ses yeux plantés dans ceux de Kamil, en attendant sa réponse.