[Mare Noire] Restaurer l'équilibre

S’il y avait bien une chose qu’Aegden eut la certitude de partager avec Inwistë à peine descendus de cheval et mis les pieds dans l’enceinte de l’académie c’est l’impression de n’avoir absolument pas sa place en ces lieux…

Dieux qu’il n’était pas à l’aise le Mainyth. Il avait la furieuse impression de détonner au milieu de tout ces gens paisibles. Et les elfes qu’il pouvait croiser et dont il recevait parfois quelques coups d’œil interrogateurs ne faisaient que contribuer à ce profond malaise. Pour leur défense il était vrai que croiser un elfe en armure et en arme salies par un trop long voyage, à l’air mort de fatigue et à la mine loin d’être réjouie avec de quoi surprendre…

Il y avait un autre point essentiel sur lequel lui et la noss se rejoignaient plutôt bien : Ils étaient passablement perdus aux milieux de ces bâtiments. Comment savoir où pouvait être le Doyen ? La chercheuse acariâtre ? la moindre personne pouvant un minimum les aiguiller ?

Alors dès qu’un elfe relativement calme s’approcha un peu trop près du duo, Aegden l’invectiva, en gardant tout de même une politesse descente. Sans s’en rendre compte, il tenait toujours le cristal dans sa main avec tellement de force qu’il en garderait certainement l’empreinte sur sa peau un moment.

-Hé bonjour, dites j’ai vraiment besoin de parler au Doyen de l’académie ou un membre du Chapitre, peux m’importe, même si Heru Lómion est sans doute mieux placé. C’est vraiment urgent, vous pouvez me guider s’il vous plait ? Enfin nous guider...Corrigea-t-il en jetant un coup d’œil à Inwistë.

Le mage aurait surement répondu qu’il n’avait pas la moindre idée d’où était son supérieur si l’elfe en face de lui n’avait  pas l’air vraiment pressé et n’avait pas insisté sur l’urgence de la situation. Alors il se décida à les aider, et d’errance en errance. D’elfes interrogés en elfes interrogés, ils finirent enfin par atteindre leur objectif, non sans remercier ceux qui prenaient le temps de les aider. S’ils n’hurlaient tout de même pas l’objets de leur présence, Aegden ne faisait cependant plus autant d’effort pour rester un minimum discret. De toute façon, discret il ne l’était pas et il n’avait pas le temps de passer par quatre chemins.

C’est un bref salut militaire qu’il offrit aux quelques elfes rassemblés là où on l’avait finalement guidé. Il y avait des réflexes qui ne s’oubliaient pas si facilement…

-Frères, Sœurs. Lâcha-t-il pour toute salutations.Il ouvrit sa main à plat vers les mages, ne s'embarrassant pas de mots inutiles.Voilà l’artefact.

Enfin. C’était enfin terminé. Enfin sa mission était accomplie.

Et pourtant il y avait toujours une crainte. Si ça ne marchait pas ? Si tout ce beau monde s’était trompé ? Aegden voulait y croire et en même temps, après avoir vu la virulence des ornedhels, aussi peux fiable étaient leurs paroles, il avait peur d’avoir manqué quelque chose. Comment êtres sûrs et certain de quoi que ce soit avec la magie ?

Depuis son entrée dans l’enceinte de la Cité Blanche, Inwiste s’était tenue dans un profond mutisme. Le moment fatidique venait. Le moment de confirmer ou d’infirmer ses Choix venait. Quelques minutes, quelques heures tout au plus, et elle découvrirait si elle pourrait se targuer d’avoir été parmi les protecteurs de la Forêt, ou si elle devrait s’en vouloir d’avoir contribué à mener l’Œuvre vers sa fin. Nerveuse. Oui elle était nerveuse. Mais jusqu’à aujourd’hui, jamais ses tripes ne l’avaient trompées. Jamais elle n’avait perdu confiance en sa compréhension des messages de la Sylve et de la Trame. Elle était du bon côté de l’histoire. Elle en était sûre et certaine. Le temps le confirmerait. Elle en était sûre… sûre… certaine…

- En place ! Laurënis ordonne aux mages présents Il faut stabiliser tout ça maintenant !

Le cristal retrouve sa place immémoriale. Les énergies reprennent une course plus logique au sein de la structure du sortilège. La surface d’huile de la Mare Noire se voit soudainement bercée de reflets. Soudainement, le puits paraît moins menaçant, plus naturel. L’huile obscure en se décidant à renvoyer un peu de lumière a comme quitté son apparence de vide pour se déguiser en étang d’eau calme.

Il faut se méfier de l’eau qui dort.

Laurënis le sait. Et c’est bien parce qu’elle le sait que son visage est à ce point fermé. C’est elle celle qui en sait le plus sur l’artefact, sur son fonctionnement, sur sa magie, sur sa géométrie, sur la nature des sortilèges qui l’entourent… C’est sur elle que repose le succès de la restabilisation, une restabilisation qu’elle doit opérer alors qu’il reste encore beaucoup trop d’inconnues. Trop peu pour la décourager d’essayer. Mais trop pour qu’elle ne regrette pas ce qu’elle s’apprête à faire. Parce que si Laurënis se sait capable de guider les mages qui l’accompagnent pour empêcher les déperditions de magie du Puits Obscur, elle ne peut promettre que le Puits n’en ressorte pas à jamais changé.

Et peut-être perdu.

Une merveille de magie antique perdue, en échange de la vie des Lëandrins.

La décision était facile.

Postés autour de la Mare, les mages – dont Inwiste, désireuse d’aider – se préparent, s’ouvrant tous aux caprices d’une trame plus agitée encore qu’elle ne l’était avant que le cristal ne retrouve sa place. Postés autour de la Mare, les mages se préparent à offrir leur force. Postés autour de la…

- Attendez !

Une voix rauque interrompt les préparations, attirant l’œil d’une Laurënis furibonde en direction de cinq Ornedhels, visiblement anciens par l’âge autant que par l’expérience, visiblement désarmés, et accompagnés d’elfes reconnaissables par les décorations de leurs armures en tant qu’éperviers.

- Qu’est-ce qu’ils font ici ? la mage hurle, agacée Est-ce que l’Aran est finalement tombé sur la tête ?

Les mains posées avec respect sur le masque d'os antique, blanchi par les années, à la corne cassée posée dessous, les multiples breloques cliquetant à chacun de se spas, Coryanthe avance doucement le pied léger et agile, à la suite des Eperviers. La Pan'Mera est une chasseuse. C'est d'ailleurs lors d'une de ses chasses qu'elle a croisé Estoniel… Puis Lareless. Mais ce n'est pas lié à l'histoire, laissons cela pour plus tard si vous le voulez bien.

Pour le moment, elle est inconfortable l'archère. Elle et ainsi que tout les autres ornedhels qui resserrent les rangs, mine de rien, entre les murs de pierres… Si l'urgence ne guidait pas leur pas, ils ne se laisseraient pas faire. Cette épopée est superflue, passons par dessus elle aussi cher lecteur.

Non, l'action commence au moment où le puit se dévoile aux regards. Coryanthe fronce les sourcils, ne prêtant pas trop attention aux hurlements de la mage aux Eperviers. Sourcils froncés, elle s'avance un peu, se détachant du groupe. Les prunelles de la Pan'Mera regardent tout. Des arcs ouvragés aux cristaux, des cristaux à la surface d'huile miroitante doucement, aux mages entourant le tout.

Ca lui remémore soudain une comptine… Elle n'avait pas encore passé son premier siècle…. C'était le coucher du soleil, en plein été… Au moment ou le soleil est à moitié avalé par la terre… On la lui avait chanté cette comptine, elle l'a chanté souvent cette ritournelle… Mais les siècles l'ont avalées, envoyées dans le fond de sa mémoire. Pourquoi en cette instant précis lui revient elle en tête? Kÿria saurait le dire… Mais elle lui semble appropriée en cette instant précis. Il lui faut la chanter…

C'est une voix douce, comme un soupir, et claire comme un torrent qui s'élève.

Au Firmament naquirent et le Sombre et le Clair
À leurs mouvements fut soumise la Terre entière
Le Haut et le Bas, la Voix d’Aluthen créa
Obscur, derrière Sombre, Aluthen dissimula
Ses couleurs festoient là où meurt l’obscurité
Son horizon se déploie là où ses Chants ont dessiné
Mais quand Temps fait Mouvement, au rythme de Sombre et Clair
Obscur est immuable substrat de la Terre

Sombre, Clair, Temps est Lumière.
Qu’obscure Chimère, l’Ombre fait prospère.

Hypnotisée, la Pan'Mera ne quitte pas les profondeurs du puits des yeux. Elle a l'impression que si elle détourne le regard ne serait ce qu'une seconde… Il pourrait se passer quelque chose.  

Aegden était resté silencieux depuis qu’il avait fait passer le cristal aux mains de l’archimage. Inquiet, il eut de nouveau cette impression de ne plus rien avoir à faire dans ces lieux lorsque les mages se mirent à préparer il ne savait quel rituel. Même Inwiste avait décidé de contribuer mais lui, incapable de la moindre magie maintenant qu’il était en dehors de la forêt maudite, ne pouvais rien faire à par constater qu’il devenait désormais inutile.

En retrait donc, le dos appuyé contre un mur et fixant anxieusement la marre irisée, c’est les oreilles plaquées contre son crâne qu’il accueillit le petit groupe inattendu autant qu’indésiré.

Malgré tout, il ne fit au départ rien de plus que soupirer. Avec les ornedhels il y avait des éperviers, cela voulait donc dire que l’Aran avait bel et bien décidé de leur présence ici. Il ne pouvait en vouloir à personne, les éperviers ne faisaient que leur travail, tout comme Artiön avait probablement la sensation de bien faire. Était-ce vraiment le cas, cela restait à voir.

Il ne se décida à bouger seulement lorsque l’une des intruses se détacha du groupe. Toujours en silence, il ne fit que s’avancer et tendre le bras en travers de son chemin. Le geste était clair mais sans aucune violence. C’était une simple manière de lui demander de ne pas approcher autant pour elle que pour les autres.

-Ce n’est pas en hurlant qu’on arrivera à quoi que ce soit Heri Laurënis. Il lança un regard agacé a la mage sortie de ses gonds avant de fixer à nouveau celle qui venait de chanter. Pas plus que vos chansons nous aident à comprendre ce que vous voulez.

Le soldat ne leur faisait pas confiance c’était un fait. Il ne comprenait pas leurs intentions. Il ne comprenait pas ce que leur accordait leur roi. Malgré tout il voulait essayer. Une dernière fois. Pas pour lui. Pas pour eux. Pour Anaëh que tous disaient tant aimer.

Bien sûr il avait peur sans doute comme n’importe lequel des elfes présents au même moment. Même sans rien percevoir il se doutais après les dernières lettres reçues que l’état de la marre était critique. Mais que pouvaient-il faire d’autre ? Si les citadins ne stoppaient pas que se passeraient-il ?

Au moins une chose le soulageait un peu. La druidesse qui avait déclenché tout cela n’était pas ici. Il n’aurait sans doute pas réagi de la même sorte dans le cas contraire il en était conscient et ça lui glaçait le sang.

-Puisque vous êtes ici vous savez pourquoi nous on est là. Vous savez très bien pourquoi on ne peut pas renoncer. Quelque part, l’ancienne pouvait probablement déceler une infime part de désespoir dans les mires anthracites de son interlocuteur, et une autre forme de peur que la méfiance envers le peuple ornedhel. Pourquoi vous voulez tant nous arrêter ? Pourquoi vous voulez nous pousser à sacrifier cette ville ? Parce que c’est ce qui va arriver si on ne fait rien...

Au Firmament naquirent et le Sombre et le Clair
À leurs mouvements fut soumise la Terre entière
Le Haut et le Bas, la Voix d’Aluthen créa
Obscur, derrière Sombre, Aluthen dissimula
Ses couleurs festoient là où meurt l’obscurité
Son horizon se déploie là où ses Chants ont dessiné
Mais quand Temps fait Mouvement, au rythme de Sombre et Clair
Obscur est immuable substrat de la Terre

Sombre, Clair, Temps est Lumière.
Qu’obscure Chimère, l’Ombre fait prospère.

Anxieuse devant la situation se tissant face à elle. Agacée d’avoir été ainsi interrompue au moment fatidique. Excédée devant la présence de ces inutiles d’Ornedhels. Irritée par l’insolence du Mainyth. Décidée à avancer. Laurënis se trouve pourtant forcée par les temps et les circonstances à réfléchir.

Toute aide est bienvenue.

Le Doyen est d’un calme à toute épreuve, elle l’a toujours su. Mais le Doyen n’est pas non plus elfe à inviter n’importe qui à mettre la main à un travail délicat. Le Doyen est plus consciencieux que cela. S’il se le permet c’est que… et elle se rappelle. Les pages sacrées du livre d’Elenmàr, des pages qu’elle a elle-même feuilleté encore et encore dès la redécouverte du Puits. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé plus tôt ? Trop peu de ses collègues versés dans la discipline probablement. Trop peu d’échanges avec ceux maniant cette dangereuse essence. Satanés elfes de Tethien. Il aura fallu que les mieux placés pour lui mettre le nez sur la solution soient des érudits d’un Protectorat de brutes…

- C’est bon. Je sais de quoi il s’agit.

Laurënis reprend contenance, et son regard balaie l’assistance. Animée d’une assurance plus tôt absente chez elle, elle commence à plier la trame, donnant le premier mouvement au rituel de stabilisation de la Mare.

- Doyen, restez en arrière. Heru Orian, tenez-vous prêt à intervenir s’il le faut. elle se retourne en direction des Ornedhels Et vous, si jamais le cœur vous en dit, peut-être que vous pourrez vous rendre utiles

Les mages du Chapitre suivent la commande de la chercheuse, et se laissent guider sans broncher dans le sortilège qu’elle tisse. Agissant comme des catalyseurs, chacun ajoutant son focaliseur à l’équation, ils imitent des gestes experts, en anticipent certains, et ne tardent pas à comprendre qu’il ne s’agit maintenant plus seulement de stopper le flux de magie.

- Voilà ce dont ils avaient peur, ces imbéciles.

La magicienne murmure rageusement, alors que la trame s’agite puissamment sous l’appel de ses comparses. Il ne s’agit plus maintenant seulement de stopper le flux de magie. Il s’agit de le réorganiser. De lui redonner son sens initial. De rendre sa fonction première au portail.

- Les éperviers connaissent leur travail. Laurënis murmure en retour à l’Ornedhelle

Quelques mots, puis plus rien. Pas même une oreille tendue. L’attention de la maître-mage est entièrement tournée vers le rituel dont elle est l’actrice principale. Avec une incroyable dextérité Laurënis impose le mouvement qu’elle veut à la trame. Avec une incroyable dextérité, Laurënis guide ses comparses à travers les glyphes éthérés faisant le construct du sortilège qu’ils explorent. Ces glyphes, personne ici ne les percevait de la même manière. Ces glyphes, personne ici n’interagissait avec de la même manière. Mais dans la manipulation de ces glyphes, Laurënis donnait l’exemple avec un brio qui rendait difficile même à Inwiste – habituée à une magie plus primale – de ne pas comprendre la marche à suivre.

Briser un verrou pour mieux le réinstaller.

De longues minutes durant, dont chaque seconde semblait une éternité ; plus d’une heure durant, à lutter contre une magie déchaînée, les ritualistes se sont adonnés à ce qu’ils savent faire de mieux, de plus complexe, et de plus dangereux. Bientôt l’équilibre fut brisé, bientôt le verrou fut retiré, le danger à son paroxysme, et l’anxiété de Laurënis au plus haut. C’est à ce moment seulement qu’elle choisit d’ouvrir yeux, oreilles et bouche une seule seconde, pour en appeler à celui qui détenait la clef de la réussite de toutes choses.

- Heru Lòmion !

Ni plus ni moins qu’un appel, alors que les mages du Chapitre Blanc faisaient tous trois pas en arrière de concert, que leur rituel les éloignait de la Mare, que la surface calme de la Mare se parait d’une ride unique, qui devinrent deux, qui devinrent trois, qui devinrent multitude, qui devinrent vagues, qui devinrent geyser, qui devinrent monstre informe.

Une créature protéiforme faite d’ombres huileuses s’extirpait du portail, pour être accueillie par les arcs bandés, la lance et l’ambre.

A la remarque du doyen, le soldat avait baissé son bras à contrecœur. Soit…s’ils étaient là pour aider qu’ils aident, ces noss. Il avait haussé un sourcil lorsque la mage énervée avait expliqué avoir compris le pourquoi du comment. Aegden ne comprendrait décidément jamais les mages...

Lorsqu’elle lui demanda de se tenir prêt, il hésita une seconde à lui demander ce qu’elle craignait mais renonça bien vite, se contentant de dégainer sa lance. Afin de ne pas paraître menaçant pour les ornedhels désarmés, il se garda tout de même d’adopter une position agressive, se contentant de poser la hampe de l’arme contre le sol, s’appuyant légèrement dessus. Il ne fallait pas s’y tromper cependant, au moindre danger il réagirait aussitôt et la lance se retrouverait dans ses mains.

Danger il n’y eut pourtant pas pendant une éternité, à tel point que s’il n’était pas dans le même état de tension que le restes des elfes occupés par le rituel, il aurait eu peur de finir par piquer du nez.

Les secondes passaient, les minutes. Une heure s'écoula.

Laurënis lança soudain un appel à l’archimage.

Aegden comprit pourquoi aussitôt qu’une créature d’ombre surgit de l’objet de toute leurs craintes. Dans un reflexe le lancier adopta une position défensive.

-reculez ! Le plus que vous pouvez ! Lança-t-il aux mages qui avaient déjà fait bien deux ou trois pas en arrière.

A l’inverse il vint se placer devant le groupe, se préparant à focaliser l’attention de l’apparition sur lui plutôt que les elfes actuellement sans défense. Il n’avait aucune idée de ce que pouvait être cette chose, pas plus qu’il n’avait idée de s’il pouvait lui faire quoi que ce soit si ladite chose était agressive. Quand bien même c’était encore une fois son devoir de tenter le tout pour le tout.

Oubliés les griefs, laissées à plus tard la méfiance. Derrière lui il n'y avait plus des noss et des citadins, il y avait des elfes dont il devait protéger la vie. Quitte à mourir s'il le fallait, il donnerait aux mages le temps qu’il leur fallait pour terminer leur rituel.

Devant lui, l’apparition sortie du puits avait pris la forme d’un loup géant, quoi qu’un peu déformé, comme bossu. Il ne prêta plus qu’une attention relative aux autres focalisant la majeure partie de son attention sur la créature, attendant un geste de sa part.

Tiraillée en tous sens, la massive créature de ténèbres lutte contre le vide. Ses bras sifflent à travers l’air, manquant parfois de peu des Mages du Chapitre Blanc tentant tant bien que mal, dans leur retraite, de ne pas briser leur rituel. Son torse se tord et convulse comme une jeune chenille s’extirpant de son œuf, seulement ce ne sont pas ses forces qui l’en tirent, mais bien celles de l’un des sorciers présents.
La magie du Puits se stabilise. Le vortex arcanique plongeant vers les Ombres perd en force. La bête perd son lien avec son plan natal. Elle n’a plus d’autre choix que de s’y laisser arracher. De s’y laisser arracher et de lutter à la force des griffes que lui a laissé le maudit mysticiste dont les forces s’attaquent à son construct. La bête est acculée. La bête sait sa fin proche. La bête n’a d’autre solution que de semer la mort si elle veut vivre.

Un souffle glacial s’oppose à la chaleur d’une crinière rousse, alors que les griffes du gigantesque loup spectral déchirent l’air face au lancier qui s’est imposé comme son premier adversaire. Profonde déception pour la créature. Excitation dont elle ne contrôlait pas la mesure. Les vides lumineux que sont les yeux – beaucoup trop nombreux – du faux-mammifère glissent sur son visage comme des nénuphares dans l’eau, se réarrangeant chaque seconde pour mieux lui permettre de braquer son regard vers les vives couleurs portées en bannière par sa cible.

Et un mouvement de recul. Un premier. Quand des flèches s’abattent sur le museau du loup. Et les ombres essaient de se réarranger pour effacer ce qui pourrait s’apparenter à une blessure… seulement la créature ne parvient plus à changer. La créature est comme figée dans sa forme. Comme privée de pouvoir. Comme limitée dans sa magie. Comme tenue en laisse par ce maudit Doyen du Chapitre Blanc.

- Hey ! un épervier crie en direction des Ornedhels Attrapez !

Trois lames : deux épées et une dague traversent les airs, lancées par les soldats Lëandrins en direction des Elfes des Bois.

- Et faites gaffe à vous !

Le premier geste de la créature difforme fut un coup de griffe, celui du lancier un bond en arrière. Zéro partout. Un pied derrière l’autre, un peu de travers, le soldat est prêt à bondir à nouveau. Il ne réprime pas la grimace de dégoût devant les trop nombreux yeux de la créature. Le regardait-elle ? Ou fixait-elle autre chose dans la salle ?  Il lui semblait pourtant que le loup d’ombre se trouvait particulièrement focalisé sur lui.

Tant mieux.

Et puis le loup recula, prit de cours pas les pointes sur son museau. L’ombre du museau de la créature s’agite mais les blessures restent. La créature est tangible ; la créature est vincible.

Aegden n’attend pas qu’elle se remette de la première pluie de flèche. Fente vers l’avant, c’est lui qui attaque cette fois. Il vise ce qui semble être les yeux. En tout cas ce qui auraient dû être des yeux...
S’attendant à ce que le loup soit trop occupé par les flèches pour voir venir la lance, le soldat constate qu’ils n’ont en effet par affaire à un être vivant normal. Comme si son aspect ne suffisait pas…

L'ombre-patte se lève et s’apprête à s’abattre sur un lancier qui roule vers l’avant. D’un quasi même geste le soldat lève sa lance et cette fois il touche. La créature n’a d’autre choix que de recroqueviller l’une de ses immenses pattes pour tenter d’atteindre le désagréable lancier qui pique sa tête monstrueuse.

Celui-ci se refuse malgré tout à se retrouver pris aux pièges des griffes d’ombres et saisi l’occasion de reculer hors de portée de l’animal blessé lorsque le second coup s'en vient.

Aegden raffermis sa poigne sur sa lance. Ils peuvent le vaincre. Ils le doivent.

Les mouvements dans la Trame s’ordonnent. Les glyphes immémoriaux tracés autour du Puis de Ténèbres se redessinent en de sinistres lueurs. L’agitation n’est plus. Le souffle d’arcane fuyant le portail depuis l’éclipse s’était tu. La frontière entre les deux mondes était en passe d’être verrouillée. Encore quelques instants et Laurënis et ses mages auraient réussi.

La créature venue des Ombres avait perdu son seul échappatoire, et maintenant complètement acculée, son destin lui était devenu inéluctable. Les plaies percées par la lance ne disparaissaient pas. Les plaies creusées par les flèches ne disparaissaient pas. Les plaies creusées par les épées et la corne ne disparaissaient pas. La bête s’était battue comme une forcenée, mais ses adversaires étaient trop nombreux, et la douleur… avait de poser le pied en ce monde de chair, de pierre et de bois, elle ne connaissait pas la douleur. La douleur aurait raison d’elle.
Des membres griffus virevoltèrent de manière chaotique, des crocs à l’occasion claquèrent dans le vide, et les forces de la créature l’abandonnèrent lentement, au fur et à mesure que tels des raptors, les trois Ornedhels et le Mainyth lui harcelèrent tête et flancs du métal et de l’os de leurs armes. Les forces de la créature l’abandonnèrent lentement, au fur et à mesure que ses tentatives désespérées furent accueillis par les traits des archers. Maintenant pataud, les flancs, la face et les coussinets criblés de flèches et de coupures, la créature tremble.

Chaque plaie un nouvel angle d’attaque. Chaque coupure une nouvelle faille dans son construct. Chaque creux une nouvelle instabilité à exploiter. Le Doyen de l’Académie continue méthodiquement son travail, décousant discrètement mais sûrement les nœuds tenant ensemble la bobine de fils noire. Lentement mais sûrement. Prudemment mais efficacement.

- Ça y est ! Laurënis laisse échapper un profond soupire, rapidement suivie par tous les mages l’ayant accompagné dans ce pénible rituel Le puits est stable !

Le puits est stable, et la créature bientôt défaite.

Aegden n’y crut presque pas lorsque la créature finit enfin par disparaître. La dernière lutte était enfin terminée…Il fallut que le doyen remercie les elfes rassemblés pour que le soldat se rende compte que tout était enfin terminé.

Était-ce vraiment le cas?

En tout cas, la bestiole disparue, il posa à nouveau sa lance contre le sol, s’y appuyant sans doute plus qu’il ne l’aurait voulu. L’adrénaline qui s’évanousait doucement la fatigue commençait à peser bien lourd sur ses épaules. Des ennéades de voyages, des jours de luttes, d’inquiétude, d’angoisse. Les druides, Aduram, ses propres amis, le loup d’ombre.

Point d’éclat de joie non plus pour le soldat à bout de force. Il avait beau être résilient, il avait atteint ses limites.

-Vous détruirez…la prochaine créature qui sortira de ce…truc…sans moi si vous le réveillez encore. Gronde-t-il en reprenant son souffle.

L’épuisement le rend peux être plus agressif qu’il ne le devrait envers l’Ornedhel. La noss les pensaient-elle donc si irresponsables ? C’était bien jolis de faire la morale après avoir contribué quelques heures à peine à ce qui avait duré plus de deux ennéades pour eux. Qu'elle leur laisse cinq minutes pour souffler, par la Mère...

Si le puit était encore ici, que Laurënis l’avait seulement scellé c’était probablement qu’il ne pouvait être détruit sans risque.

Le mainyth avait peur que tenter à nouveau la moindre action ne le réactive, et il doutait fort pouvoir affronter une seconde créature d’ombre dans l’état actuel des choses. Pour lui il n’y avait qu’une chose à faire, le laisser ainsi ne plus y toucher et le surveiller. Si rien ne venait à le perturber, le soldat ne voyait pas comment il pouvait encore poser le moindre problème.

 

Simiriki fronce les sourcils dangereusement, les prunelles noires et orageuses. D'une main douce, Coryanthe l'intime au calme. Ils sont toujours trois et en une cité. Les Thaledhels sont obtus et soupe au lait. Ils n'aiment pas les évidences qu'ils veulent nier. L'histoire orale des Pan'Mera en est riche d'exemples concrets au fil des cycles.  

L'évidence est qu'ils ont été utiles même les elfes de pierre  ne voulaient pas d'eux. Et que maintenant
ils rejettent encore tout en bloc le simple bon sens. Leur soif de savoir obscurcit leur jugement. S'en est triste.

Nous ne détruirons pas ce qui nous a coûté tant à maîtriser, alors même que nous avons frôlé la mort pour ce faire ! Tout cela… est le fruit de tant d’efforts, et le savoir que l’Artefact recèle… est plus précieux que celui contenu dans n’importe quel ouvrage entreposé en ces murs.

Les sourcils de Coryanthe se haussent d'étonnement. L'elfe se rend t'elle seulement compte de l'arrogance de ses paroles? Se rend t'elle compte de ce qu'elle a entre les mains? Ce puit n'est pas un jouet!

La colère monte au nez de Coryanthe. La main sur le bras de Simiriki se crispe. La Thaledhel irrite l'archère et rare sont les elfes qui réussissent cet exploit.

J’ai toute confiance dans le rituel de Heri Laurënis et dans le savoir faire du Chapitre Blanc. Nous mènerons nos recherches avec la plus grande prudence. Mais l’Artefact ne sera pas détruit et il ne représentera jamais plus une menace, ni pour l’Oeuvre, ni pour les Anedhels.

Les prunelles foncées de Coryanthe soutiennent celles de l'archimage sans ciller, avant de re reporter sur Laurënis.

Nous avons toutes les raisons de penser que détruire le portail ferait pas courir un plus grand risque à la Prime Forêt.

Vas t'en.

Pense la Pan'Mera. Et pourtant, sa bouche s'active tandis qu'elle répond.

Ca vaut plus que "tout" vos livres Heri Laurënis? J'espère simplement que quand il n'y aura plus personnes pour lire "vos" livres, quand la Symphonie se sera tue… Quand il ne restera plus que cendres et squelettes… Que le prix de ce qu'aura coûté votre jouet en ait valu la peine… Nous ne nous mettrons pas sur votre chemin ni aujourd'hui ni demain ni au prochain cycle.   Mais nous, quand les larmes de sève couleront avant de se figer… Avant de mourir, nous nous rappellerons votre nom à vous. Ne répondez pas. Savourez cette victoire, VOUS l'avez méritée après tout ô grande Heri… Allons y mes amis, allons boire à la santé de la victoire des Taledhels ce soir. Puissiez-vous être les gardiens du puit, de nos Souffles à tous...

Se tournant vers la sortie, Coryanthe s'incline respectueusement devant Aegden, son facies s'adoucissant sensiblement. Elle ne juge pas un peuple sur els idioties d'un individu

Merci de nous avoir permis de t'assister en ce combat. Ce fut un honneur. Pouvons nous prendre maintenant congé?  

Il se retint in extremis d’hausser les yeux au ciel en écoutant la dernière diatribe de l’ornedhel et se contenta d’un hochement de tête respectueux en réponse à ses remerciements. Il n’avait pas fait ça pour eux…

-Si l’Aran n’a pas donné de consigne particulière, fit-il en lançant un regard aux éperviers pour qu’ils confirment, il n’y a pas de raison de vous retenir.

C’était triste à dire, mais Aegden avait la très forte sensation que plus vite chacun rentrerait chez soit mieux cela serait pour tous.

-Je n’ai plus rien à faire ici non plus d’ailleurs. Son regard se tourna vers Laurënis, Lómion et les autres mages. Si vous permettez je vous laisse moi aussi.

De son côté, il devrait très certainement écrire un dernier rapport sur les récents événements. Il se demanda un instant si le roi en transmettrait une partie au chapitre, puisque cela les concernait aussi. Quoi que quelque part peux importait au commandant, il n’avait rien à cacher et n’avait qu’une envie : mettre un point final à toute cette histoire.

Pourtant, tout soldat impliqué de tout son souffle à son devoir qu’il était, il rêvait actuellement plus de prendre un bain et de dormir que rédiger des pages et des pages de rapport… Le Trône blanc devrait patienter encore un peu.

Prenant le chemin vers la sortie de cette salle, il ajouta :

-Si vous avez encore besoin de moi vous savez où me trouver de toute façon.