Les réalités du bord du gouffre [PV Árólindë]

Milieu de la 4e ennéade de Verimios
20e année du Onzième Cycle
Aux abords de l’Oliya

Depuis votre départ des terres naines, Sû était tendu. Plus vous aviez approché la frontière d’Anaëh, plus le corps de l’oiseau semblait crispé. Vos arrêts n’étaient plus l’occasion d’aucun jeu, et quand l’aigle venait chercher ton contact, ce n’était non plus parce qu’il voulait ton affection, mais parce qu’il avait besoin de réconfort. Mais au fur et à mesure qu’il aura dévié de la route d’Alëandir pour t’emmener vers le Sud, les raisons en étaient devenues de plus en plus évidentes.

Un vague à lame étreignait ton cœur. Comme un sourire fuyant, un bonheur de surface, une quiétude qui se savait trop belle pour être entière. Tu n’en étais pas étonné. Du moins, tu ne l’aurais pas été, si la sensation était moins prégnante. Depuis que tu Entendais, tu avais compris la Sylve des abords d’Oliya être capricieuse et inconstante. Car ici la Sylve lutte. Si ce n’est contre le Silence, contre la Dissonance. Seulement il semblait que pour la première fois depuis quelques années, la situation s’était inversée. Là où l’Hymne à la victoire d’Anaëh face à sa sœur blessée prenait lentement des airs de Complainte.

Si elles étaient loin d’être suffisante à directement en menacer l’intégrité, les « attaques » de Porte-La-Peste sur la Sylve commençaient au moins à en perturber la sérénité. Seulement c’est ainsi que la forêt se viciait. En étant privée de sa paix. C’est qu’il avait bien choisi son moment le vieux sorcier, parce qu’avec l’Anaëh devenue imprévisible à nouveau, mobiliser les ressources nécessaires pour lui régler son compte n’était plus mince affaire. Pas que ça l’ait été auparavant, mais là… pour l’instant, il semblerait que vous soyez contraints de vous contenter de repousser ses offensives.

L’aigle plonge. Ton sceptre tire les aurores contre l’heure. L’animal rase le sol ; la pointe du bâton tranche l’air, et les arcanes déferlent sur la créature de Tourmente avec une exceptionnelle férocité. Face à l’horreur de la non-vie, la larme, l’écaille et la Pierre de Yutar s’insurgent de concert. Et sous ton assaut, séparée de son maître, la masse de chair mouvante s’écroule, pour être cueillie par ceux qui l’affrontaient à ton arrivée.

D’un sec battement d’aile, l’aigle reprend de l’altitude, et reprend sa course folle au-dessus du fleuve. Puis d’un long cri aigu, il te prévient. Si tu n’avais eu ni yeux pour voir, ni oreilles pour entendre l’oiseau, tu l’aurais au moins sentie. La créature que vous survoliez n’avait rien à voir avec la précédente. Celle-ci faisait ployer la trame comme un fruit mûr au bout d’une jeune branche. Et sa pulse – puissante comme si elle avait véritablement été en vie – battait à t’en faire vibrer les entrailles. Tu serres les dents. L’Aigle focalise son attention sur la chose monstrueuse, traçant de larges cercles autour d’elle. Et toi, toi t’apprêtes à commencer cette danse.

Les cercles tracés par l’animal se font de plus en plus serrés. Pressé contre le dos de l’oiseau par la vitesse, tu appelles les aurores. Ton sceptre sonne la première heure, et la première lueur va embrasse l’engeance.

Tétanie

 
Ton sceptre sonne la deuxième heure, et trois lucioles jumelles plongent dans ses chairs.

Faiblesse

 
Ton sceptre marque la dernière heure. Ainsi tu sonnes le glas pour la monstrueuse créature. L’oiseau s’arrête dans sa course et s’immobilise dans les cieux. De ta main droite tu cueilles une part des lueurs dansant autour de ton sceptre et du bout du doigt, tu les pointes en direction du monstre. Les étoiles d’éther s’envole avec une trompeuse mollesse, et se posent contre la créature avec une perfide douceur.

Le Baiser d’Aluthen

Comme dévorées par les flammes, les chairs de la créature se pétrifient, se désagrègent, et le monstre fait poussière est soufflé par le vent.

Le rythme des battements d’ailes de Sû se tempère. Le sol se rapproche. L’oiseau se pose. Tu poses pied à terre. Tu accuses le poids de l’effort, mais tu gardes la tête haute. D’un hochement du menton, tu salues les soldats ayant commencé cette bataille.

- J’imagine que ce sera ça de moins à expliquer dans le prochain rapport.

La tenue du jour:

Les complaintes de la Sylves semblaient s’être calmées. Les boucles tracées à travers la trame quant à elles se dénouaient lentement. Le Sorcier d’Aduram en avait eu assez pour cette fois il semblerait. Les soldats venaient de gagner le temps – l’espace d’un instant – de reprendre haleine. Mais au lieu d’être soulagé, cette tranquillité nouvelle avait soufflé un frisson au travers de tes chairs. Ton sourire était resté égal à lui-même, bastion d’assurance et d’optimisme dans lequel tu avais pris l’habitude de te réfugier, en ces temps troubles tout particulièrement ; mais ce que tu venais de voir n’en était pas moins inquiétant.

Ce sont des marionnettes. Construites et modelées avec attention, certes, mais des marionnettes tout de même. Tu reconnaîtrais ce genre de sortilèges entre mille. Mais comment ? Tu savais Porte-La-Peste puissant. Celui qui siège au centre d’Aduram était avec le temps rapidement presque devenu créature de légende… mais à ce point ? Ce n’était tout simplement pas possible. Aucun elfe n’a jamais été capable de ce genre de choses. Aucun nécromant ne devrait pouvoir manipuler autant de pantins, de si loin, et si continuellement. Il devait avoir trouvé quelque-chose, avoir découvert quelque-chose qui l’autorisait à accomplir cela. Et en soi, cette idée t’effrayant presque même plus que d’imaginer que tout cela ne vienne que de lui.

- Le meilleur moyen de lui dire merci… tu flattes le flanc de l’animal ...c’est de lui offrir à manger. tu soupires Surtout qu’après tout ça le pauvre risque de ne pas avoir l’énergie de chasser aujourd’hui.

Tu roules les épaules en arrière, pour t’étirer un peu. Sû n’était pas le seul à avoir beaucoup donné. Mais tu récupérerais vite. Il faut croire que face à des temps mettant à l’épreuve ton Art, ton corps avait fini par se résoudre à accepter d’être ainsi poussé. Probablement en était-il d’ailleurs de même pour Árólindë, dont les talents avaient dû être rudement mis à l’épreuve depuis cette dernière virée dans le bois maudit.
Ton regard se tourne vers le mage et tes sourcils se plissent. À le regarder, quelque chose te gêne. Sa pulse est lente et irrégulière, comme le sont celles d’Ëfeanis, Lithwë et Haloïsé. Rien de plus logique quand l’adrénaline retombe et que la fatigue s’installe. Seulement à son arythmie semblait s’ajouter un léger vacillement. Presque insignifiant, mais inquiétant tout de même.

- On ne devrait pas traîner ici. Ce serait plus sage de se diriger vers le fort.

Une approbation silencieuse répond à tes propos. Et la marche est lancée. Tu te rapproches du lieutenant, lui pose une main sur l’épaule, et ralentissant le rythme de tes pas, le retient légèrement en arrière du groupe. Toujours à portée d’ouïe de vos pairs, tu sais cependant que ton geste est compris. Ce petit écart vous aura gagné un peu d’intimité.

- Et toi ? tu lui secoues amicalement l’épaule Tout va comme tu veux ?

Tu aurais dû te douter du genre de réponse qu’offrirait Árólindë à une question pareille. Pour autant, tu n’en étais pas moins agacé. D’abord tes foulées s’était ralenties, puis ton visage s’était refermé, et lorsque finalement il avait encore renvoyé le sujet de discussion à Sû, tu t’étais arrêté. Tu t’étais interposé sur son chemin, face à lui, et tu t’étais arrêté, te pinçant le nez d’exaspération.

- Árólindë…

Un silence valait mille mots. Ton silence en disait bien assez, mais un silence, c’était donner l’occasion à l’Aigle de continuer à faire comme si de rien n’était. Et ce n’était pas bon. Ni pour lui, ni pour ceux qui le suivaient.

- Pas la peine de faire semblant, je sais qu’il y a un souci. tu roules des yeux avant de froncer les sourcils Je te rappelle que je suis Vitaliste. Je sais reconnaître quelqu’un dont le corps commence à flancher. tu croises les bras sous ta poitrine et lèves légèrement le menton Que tu te refuses à abandonner ta charge de travail à d’autre je veux bien comprendre. Lâcher du lest quand on se sent responsable n’est évident pour personne, mais se laisser mourir au labeur quand on a les moyens de l’éviter n’a rien d’honorable.

Tu te gardes de le lui pointer du doigt, car tu sais ces propos déjà largement assez durs. Mais au contraire, dans la chose, il y a même une forme de lâcheté. Une forme de laisser-aller tout particulier. Celui de ceux qui n’assument pas ne plus avoir la volonté de faire l’effort de vivre. Celui de ceux qui ont abandonné l’espoir d’un futur meilleur que leur présent, car à leurs yeux, il ne sera jamais aussi beau que le passé qu’ils ont depuis longtemps perdu.

L’Aigle te répond avec au moins autant d’aplomb que celui avec lequel tu l’avais confronté. Et tu es forcé de baisser les yeux et de te résigner. Pour cette fois tu t’es mépris. Mais pas entièrement, tu ne penses pas. Si tu ne peux te blâmer que toi-même pour avoir ignoré les origines de son affliction physique, tu es probablement le seul ici à ne serait-ce qu’imaginer celle qui touche à son Souffle. Seulement s’il s’accrochera à cette dernière jusqu’à ce qu’elle le perde, seul le temps le dira.

- Dans ce cas… tu baisses la tête et poses les mains contre tes hanches ...pardonne-moi, je me suis mépris. tu te dégages de son chemin et l’invite à reprendre le pas Mais pour autant, je ne penses pas que simplement abandonner l’idée d’une guérison complète soit la solution. Si jusque-là les Anedhels ont réussi à éliminer tous les maux que les Drows ont expressément inventé pour nous détruire, il n’y a pas de raison que ce soit un simple Faën Ornë notre limite.

Tu défourailles ton sceptre, et en présente la tête – ou du moins le petit objet doré à l’aura tout à fait singulière qui y est accroché en pendentif – à ton camarade. Tu inspires, te plongeant de manière plus consciente à travers les flux. Et en réponse, une légère brillance se partage entre l’écaille à ton focaliseur, et les écailles dessinant le visage du Doré dans ton dos.

- Si tu veux bien me laisser essayer, je peux peut-être aider.

- L’Aînée me guidera tant que je resterai fidèle à son peuple.

Tu réponds du tac au tac. Tu aurais aimé simplement dire que tu as de la chance, mais ce que tu possèdes est bien plus précieux que de la chance. La Mère veille sur ses Enfants. La Mère si l’on daigne l’écouter sait conduire ses Enfants là où ils sont utiles. Après près d’une décennie à tâtonner, tu commences enfin à proprement te concevoir comme étant l’Aran dont Anaëh a besoin, et cela, jusque-là, Kÿria te le rend bien.Ta mission est difficile, Elle le sait, mais avec le temps, et apprenant à les voir, tu constates toutes les mains qu’à travers son Œuvre elle a tendu vers toi.

- Attendons d’être en sécurité et d’avoir pris un peu de repos pour ça. tu te places derrière Árólindë et relances le pas Je pense qu’on a tous mérités un bon bain.

Aussi puissante soit ta magie, et aussi puissants soient tes alliés, tu viens de donner beaucoup de toi-même. Même si tu penses pouvoir aider Árólindë, maintenant n’est pas le moment. D’abord il te fait un peu de repos, le temps de récupérer. Seulement ensuite tu pourras t’attaquer à ce que personne d’autre jusqu’ici n’a réussi à soigner.

Débarrasser ta peau de la crasse du voyage. Laisser la fraîcheur de l’eau te détendre les nerfs. Prendre le temps de te délier les muscles. Souffler. Prendre un bain n’était jamais aussi agréable que lorsque l’on revenait de loin. Tu t’étais donc attardé autant que faire se peut, et autant que la raison te l’autorise lorsque l’on est entouré de soldats pressés de se tenir prêts à faire face à un danger imprévisible.

C’est forcé à reprendre conscience de ta masse par la fatigue accumulée que tu finis par te lever, par t’extirper du bain, et par passer des collants propres avant de rejoindre celui à qui tu avais promis un espoir de guérison. Ta démarche normalement chaloupée devenue lourde et ta chevelure encore humide, mollement écrasée contre ta peau ont rapidement retiré à ta présence sa prestance habituelle ; mais ton calme sourire presque paternel, toujours présent, compense ton manque d’élégance par une chaleur ô combien précieuse.

- C’est bon. tu poses une large main droite sur l’épaule de l’Aigle Je suis prêt si tu es prêt.

Árólindë acquiesce, et preuve qu’il a l’habitude de passer entre les mains des Vitalistes, se relâche quasi instantanément. Ta respiration prend un rythme lent et mesuré. Les étoiles se décrochent de l’anneau d’or de tes iris pour danser autour de tes pupilles. Ton pouls s’aligne avec la pulse de ton patient. L’iridescence des volutes arcaniques commence à danser autour de ton sceptre.  Tu observes, tu réfléchis, tu sondes le corps du mage de guerre à la recherche d’une solution. Et rapidement, tu comprends ce à quoi les guérisseurs précédents s’étaient heurtés. Les racines du Faern Ornë ont l’air de bien peu de choses, mais leur pouvoir est insidieux. Ancrées dans les chairs de leur hôte, elles l’utilisent pour continuer de vivre, elles l’utilisent pour croître, jusqu’à ce qu’éventuellement, comme le parasite qu’elles sont, elles ne le détruisent pour arriver au terme de leur renaissance.

- Accroche-toi, ça risque d’être douloureux.

Tu poses la paume de ta main droite contre son torse, et ton sceptre commence à compter les heures. Tes doigts danse autour de la poignée du focaliseur, les aurores dansent autour de sa hampe, puis ton front se plisse, et les lueurs fusent autour du corps de l’Aigle. Détruire et reconstruire. Détruire pour soustraire à la racine son substrat. Reconstruire lorsque le corps étranger s’est étiolé. Un travail en finesse que tu ne peux te targuer d’être capable de réaliser que parce que l’écaille et ce qu’elle offre à ton pouvoir régénérateur t’autorise à être plus généreux que de raison quant à ce que tu acceptes de détruire. Mais c’est aussi cette générosité dans la destruction qui fait de toi le bon candidat pour l’aider. Car la majorité n’aurait ni osé, ni été capable de jouer avec cet état d’instabilité de la même manière que tu l’étais, non seulement en tant que mage de guerre, mais en tant que Vitaliste de guerre.

Tu fermes les yeux. Tu souffles. Tu retires ta main de sur son torse. Une goutte de sueur te coule sur la tempe. Ton regard revient à son rosé naturel, et les arcanes retombent.

- Ce serait trop dangereux de continuer. tu prends un pas de recul Et je pense qu’il vaut mieux pour toi que tu ailles soit demander un tonifiant à un alchimiste, soit voir un autre Vitaliste pour qu’il te restabilise complètement. tu poses ta main contre ta hanche Mais en une ennéade de cette routine, je devrais largement pouvoir complètement te remettre d’aplomb.

Ce serait une épuisante ennéade pour vous deux, certes, mais si ce devait être là le prix pour écarter un danger pour l’éternité… c’était bien peu cher payé.

La tenue du moment:

- Soit. tu lui offres un hochement de tête entendu Je comprends.

Tu quittes ta place de guérisseur pour venir t’asseoir à côté du Daranovan. Un lourd craquement du bois du meuble t’arrache un sursaut alors que ton postérieur s’y pose, mais alors que tu laisses doucement reposer le reste de ton poids, il te semble bien que le lit de fortune puisse tenir.

- Tu as raison.

Tu parles d’une voix paisible et chaude, loin de ce que l’on pourrait attendre du Seigneur-Protecteur organisant avec l’un de ses lieutenants l’assaut de la forêt maudite. Et si tu parles ainsi, c’est parce que tu ne penses pas qu’Árólindë ait vraiment besoin d’échanger avec un « supérieur » ou même un autre « chef de guerre ». Árólindë sait très bien ce qu’il fait, ce qu’il fera, et ce qu’il doit faire pour le bien de l’Œuvre. Il est une chose cependant que ton Frère peine à faire pour son propre bien, c’est laisser d’autres prendre la relève du petit objet qu’il serre contre lui dès qu’il a besoin d’une béquille.

- Mais plutôt que de repartir à la hâte avec un nouveau groupe, je pense que tu devrais essayer de réunir ceux avec qui tu es parti lors de la dernière expédition. tu passes un bras autour des épaules du mage Aegden est assez pris en ce moment, donc je ne sais pas si j’arriverai à le convaincre d’y retourner, mais je pense que toi tu ne devrais pas avoir de mal à te faire entendre. tu lui offres un regard chaleureux, et un sourire fraternel, que quelque part, tu lui sais difficile à recevoir Donc ce que je te propose, c’est de remonter avec moi à Alëandir, de profiter autant que possible des ressources de la Capitale pour rassembler ton groupe et commencer à préparer le prochain départ, et de vous lancer dès que vous êtes prêts.

Une vérité à laquelle tu ne croyais pas totalement, mais que tu avais préféré avancer ainsi. Car certes, Aegden aurait certainement été difficile à arracher à ses responsabilités auprès des milices protectorales, mais si tu insistais pour que ce soit Árólindë qui l’invite à cette nouvelle sortie dans l’ancien Linoïn, c’était plus pour forcer le mage à prendre un temps loin de la ligne de front avant de plonger derrière que par peur de te voir refoulé par ton Mainyth.

Tu ne connais pas Árólindë, mais tu as connu son frère. Et si la ressemblance est frappante, elle l’est d’autant plus qu’il suffit d’observer le mage pour comprendre ce qui s’est brisé en lui quand sa moitié lui a été fauchée. Alors à le voir ainsi vivre une peine à peine dissimulée, tu as l’impression de leur avoir failli deux fois. Au premier parce que vous l’avez accueilli dans la petite famille qu’est votre milice des Monts Norn, mais que vous n’avez pas su lui donner l’occasion de vivre jusqu’à pleinement fleurir et voir sa famille de sang fleurir. Au second parce que lorsqu’il fut privé de la flamboyance de son frère, vous l’avez laissé s’éteindre loin de ceux qu’il aurait dû pouvoir appeler les siens.

Tu ne connais pas Árólindë, mais à le voir ainsi, tu ne peux t’empêcher de te sentir coupable, car tu as la sensation d’avoir abandonné un petit frère, pour lequel tu ne peux désormais plus que tendre une main sans l’appeler, en espérant non seulement qu’il la voie, mais en plus qu’il la prenne.