Commerce et renseignements (Wakadimandagu Kukirfilaï)

Au milieu de la matinée, un convoi Ilythiiri arrive aux abords d’un hameau zurthan habité par ceux qui se nomment “les Hommes de Brââ”. Ce groupe d’eldéens est composé de quelques marchands et de guerriers venus pour assurer la sécurité. Habitués à commercer avec le peuple du désert, les drows ont leurs cargaisons chargées de marchandises habituelles - et connues pour être prisées de ces sauvages - et certains d’entre eux comptent bien repartir tout aussi chargés de ces transactions.

Au sein de ce groupe, perché sur son morgal de guerre et vêtu de son armure en Onous Delab, Vel’drin Zaurahel, Streea Jabbuk du Ier ost. Si sa participation à ce convoi à d’abord surprit plus d’un marchands, sa présence les rassurent et ils sont plus d’un à tenter de marcher à ses côtés. Certains cherchent à discuter, d’autres vont même jusqu’à lui faire des propositions, mais tous tentent de placer leurs intérêts pour s’attirer la sympathie et la reconnaissance prochaine du Prima Sanguis.

Pour le guerrier, ce voyage aux premiers abords insignifiant, cache en réalité de vrais intérêts.
Les cheptels du Ier ost ont dans leurs rangs de nombreux esclaves en provenance des clans zurthans et Vel’drin, en tant qu’officier de La Flamme d’Eda, souhaite voir pour une fois entrer en contact avec ceux qui se chargent de la capture et de la vente, pouvant aussi si possible faire son choix parmi les pauvres Braises - et bien sûr, se garder les plus intéressants -
De plus, suite à la convocation du Senger du IIIème ost, rendre visite aux Hommes de Brââ peut-être aussi un moyen, s’il s’avère qu’ils ont conscience de ce danger, d’obtenir des informations peut-être précieuses ou alors, au moins, de les avertir de cette nouvelle création des Jumelles.
Enfin, bien que ce ne soit pas la raison évoquée pour convaincre les marchands, il souhaite demander auprès de ceux qui connaissent le désert s’ils n’ont pas vu passer Azralith, sa sœur benjamine. Le Zaurahel n’a plus de nouvelle de sa part depuis plusieurs jours et bien qu’il se persuade qu’elle n’est pas en danger, il souhaite tout de même avoir quelques éléments de réponse.

Vel’drin connaît de réputation ceux qui lui feront face. Bien que ce soient de simples humains, dans l’apparence et non les mœurs, ces derniers entretiennent des relations neutres voire amicales avec le Puy, essentiellement basées sur le commerce et non l’entente militaire.

Ainsi, à quelques pas de l’entrée du village. Vel’drin laisse faire les habitués qui eux s’avancent jusqu’aux hommes du désert afin de commencer leurs transactions. Des interprètes sont dépêchés aux besoins afin que tous puissent se comprendre sans difficulté. Le Streea Jabbuk patiente, attendant son tour, son heaume sous le coude et sa faux de guerre tenue de son autre main par la hampe. Son regard passe sur les uns et les autres, attentif. S’il semble patient pour l’instant, il se peut qu’il décide de rapidement changer sa manière d’agir.

L’Ilythiiri observe les environs ainsi que les moments de vie de ce peuple qu’il n’a presque jamais approché. Son regard se pose sur chaque élément de décor et chaque passant, semblant tout simplement découvrir l’existence de pareil endroit. Il faut dire qu’il n’a jamais pris le temps de visiter ou de simplement s’arrêter dans une ville du peuple Zurthan. Aucun intérêt pour le Sombre de le faire et ses courts passages se résument bien souvent à une traversée rapide des terres arides de ce peuple. Pas cette fois-ci, aujourd’hui Vel’drin sait qu’il doit y rester pendant quelque temps - au moins la durée des transactions commerciales - et donc en profite pour prendre le temps d’inscrire dans sa mémoire le mode de vie de ces hommes et femmes du désert.

Bien trop haut perché - et bien trop concentré sur son observation - il ne remarque pas le vieil homme qui s’approche de lui. C’est un mouvement commun entre un des interprètes envoyés et de Harventh-Haru, Tranche-Plaie en langue commune, qui le ramène à lui.
Si le traducteur se précipite aux devant du zurthan afin, tout d’abord, de lui éviter un mauvais geste à l’égard du Prima Sanguis et, ensuite, d’être rapidement là lorsqu’il le demandera. Pour la morgal, le geste est bien plus direct à son encontre. La mâchoire de la créature s’ouvre et se ferme dans un claquement sonore, dévoilant ses rangées de crocs acérés en signe d’avertissement. Sa tête se secoue et un grognement sauvage s’élève de sa gorge, rapidement stoppé par le sifflement aigü en provenance de son cavalier.

Finalement, Vel’drin baisse le regard sur le vieillard et hausse un sourcil à son encontre lorsqu’il l’entend s’exprimer en langue eldéenne, bien que maladroitement, et ne tient pas rigueur de la formule employée, considérant qu’il s’agit-là d’une manière de faire pour ce peuple. Silencieux, il l’écoute alors et l’usage du titre royal lui arrache une expiration moqueuse, mais qui ne manque pas de gonfler son égo sur l’instant. Enfin, quand l’interprète s’avance d’encore un pas pour prendre la parole et ainsi répondre au vieil homme, il est stoppé net par le sifflet métallique de la faux de guerre qui marque un mouvement circulaire, se retrouvant la lame vers le bas, le faisant cesser net.

La voix calme et posée du Capitaine se fait alors entendre, ses paroles sonnent comme un ordre et une menace sourde à l’encontre du traducteur. “Je peux me débrouiller.” Revenant finalement au zurthan, Vel’drin l’observe un instant et opine simplement la tête en guise de salutation à son encontre. Le regard qu’il offre à l’ancien est sévère et une moue de dégoût vient se dessiner un bref instant sur son visage, pas personnel, mais bien plus profonde que la simple réaction à l’odeur et à la vue de cet homme. “Fais porter de l’eau. Ma monture a soif.” Et dans le même temps, il bouge enfin, descendant du raptor dans un geste maîtrisé et vif.

Une fois à terre, toute sa stature se dévoile enfin. Dépassant les deux mètres, le Zaurahel est athlétique et son armure sombre le rend imposant et sa stature droite lui donne une allure noble, venant finalement lui donner une autre grandeur. Il plante la pointe de métal, qui se trouve au bout de la hampe de sa faux, dans le sable et s’y tient.

“Commençons par la principale raison de la venue des miens dans cet endroit… Montre-moi ce que les tiens ont à vendre.”

Par un simple regard en direction de sa monture, il lui fait comprendre un ordre. Harventh-Haru émet une sorte de sifflement guttural et secoue à nouveau sa large tête avant de l’abaisser. Elle ne bouge pas davantage, avant d’être guidée par un des eldéens - qui manque de perdre un bras quand il saisit les rênes - à l’écart de la route pour ne pas se retrouver au milieu.

Le Capitaine laisse alors sa monture à l’arrière, entre les mains peu expérimentées d’un autre guerrier du Vatna qui semble avoir tout le mal du monde pour réussir à l’adoucir et l’attacher. Quand les enfants partent en quête d’eau, il les regarde s’éloigner un instant, puis revient au vieil homme qui l’invite à le suivre.

Silencieux, il marche dans les pas de son hôte. Son heaume intégrale sous le coude et sa faux de guerre lui servant de bâton de marche. Il suit, observant toujours les rues et les bâtisses qui l’entourent et qu’il traverse. Si un accord existe entre ces deux peuples, ils sont bien différents en tout point - bien que les Hommes de Bräa ne le soient pas totalement du reste de la vermine humaine -. Arriérés et sauvages, les zurthans arrivent tout de même à commercer et à trouver l’intérêt chez leurs voisins immortels dans une relation neutre et commerciale.

Vel’drin ne peut réprimer son dégoût, son visage est marqué d’une grimace quand il marche dans les ruelles étroites et non pavées. A cause de sa stature et de son armure, il se retrouve presque obligé d’avancer de travers, mais n’en tient pas rigueur, jusqu’à se retrouver coincé derrière l’Ancien. Le vieil homme qui ouvre la marche semble se disputer avec une femme et cette dernière ne perd pas de temps à rebrousser chemin pour laisser passer les deux qui lui font face, prenant soin d’éloigner son sceau au contenu odorant du Drow à son passage.

Finalement, il arrive à l’endroit qui semble être le marché aux esclaves. Le Streea Jabbuk regarde les cages et les hommes et femmes qui s’y trouvent. Le vieillard annonce alors son offre promotionnelle, mais n’obtient qu’un silence de la part de l’Ilythiiri qui continue de glisser le long des barreaux pour regarder les marchandises. Malades, chétifs et même estropiés, pour la majeure partie, il laisse entendre un claquement de langue contre son palais et se tourne enfin vers son interlocuteur. Impossible pour le guerrier d’acheter ces vies pour le cheptel du Ier ost, il ne ferait que perdre son argent et son temps.

“Tu oses me proposer ça ?” Lâche t-il alors en levant son gantelet d’Onous Delab aux doigts ornés de griffes acérées en désignant les esclaves. Son ton froid semble fuser dans l’air comme une flèche mortelle et il regarde le vieil homme. La réponse et la réaction du Zurthan semble être attendue comme une guillotine au-dessus de sa pauvre tête dégarnie.

Rapidement, le reste de la troupe eldéenne arrive aussi et les marchands se rapprochent des cages. Comme le capitaine auparavant, ils passent de l’une à l’autre, discutent entre eux et certains semblent moins contrariés que ne l’est le Prima Sanguis, choisissant alors quelques pauvres individus d’un signe de menton.

Le guerrier observe les choix des marchands et comprend. Eux ne sont pas là pour les mêmes raisons que lui. Certains des pauvres Fellyadah vont finir comme cueilleur de champignons ou sujets d’étude pour les érudits et autres savants du Puy. Alors qu’importe leur condition ou leur état. Cependant, ce n’est pas ce que cherche le soldat et il revient à son hôte.

Sa main balaye devant lui dans un signe signifiant qu’il ne semble plus vouloir perdre de temps ici. Même si la vie de cet homme est insignifiante pour Vel’drin, tout comme le reste de tout ce qui n’est pas immortel, il ne semble pas vouloir l’abattre sur le champ du moins, pas maintenant.

“Je te laisse une dernière chance… Ne me déçois pas vieil homme.”

Le Sombrelfe relève légèrement le menton et toise de haut l'ancien qui s’écrase devant lui. Pauvres vermines que sont ces mortels qui ne cessent de ramper quand leur vie ne tient plus qu’à un fil - en l'occurrence celui d’une faux de guerre -.

Après un lourd silence, peut-être dans l’attente d’autres excuses ou appel à la pitié -  Le Streea Jabbuk claque encore une fois sa langue contre son palais et détourne finalement son attention prédatrice du zurthan pour le reporter sur le reste du groupe Ilythiiri qui finalise les transactions.

“Nous ferons un détour à Napamassa.” La directive claque et les marchands opinent. Rien de contraignant pour eux, car il semble que c’était déjà un trajet envisagé pour certains.

Enfin, après un bref instant, son regard sévère se pose sur le vieil homme et il semble considérer une courte réflexion à son encontre avant de tourner les talons pour s’éloigner de lui et des cages aux esclaves.

Retrouvant le chemin de lui-même, il revient à l’entrée de la petite ville et s’approche de sa morgal. Cette dernière l’accueille par une tentative de morsure à son encontre, contrariée d’avoir été délaissée tout ce temps, et reçoit en réponse une lourde tape sur le museau. Vel’drin grimpe sur la selle et s’équipe de son heaume, son visage disparaît alors derrière des traits froids et sombres d’une visière sculptée en ossements squelettiques.

Patientant quelques minutes que tous les drows reprennent leurs places et rangent les quelques acquisitions récentes, il mène alors le convoi en direction du sud, suivant les indications données précédemment.

*****

3ième Ennéade de Bàrkios, deux jours plus tard
An XXI du XI Cycle,
Napamassa,

La troupe s’approche de la cité. La route empruntée avait longé le cours de l’Ephise comme convenu et s’était déroulée sans encombres. A mesure que les toits se dévoilent devant eux, Vel’drin semble couvrir une impatience qui le ronge à petit feu.

La dizaine d’eldéens se présente alors aux portes et attend d’être approchés puis, comme d’habitude, d’être invités à entrer.

Le trajet vers Napamassa s’est déroulé sans encombre. Aucun incident, ni retard, les a empêché de longer l’Ephise sereinement. Cependant, alors qu’ils arrivent enfin à leur destination, les rues bondées de la cité zurthane deviennent rapidement une source d’énervement - sûrement en lien avec la fatigue - de la part des Sombrelfes.

Marchant au rythme de la foule, piétinant presque par moment, les drows arrivent néanmoins à se faire un passage au milieu de la cohue, jouant pour certains des coudes et pour d’autres, comme Vel’drin, de leur simple présence pour se voir offrir une voie dégagée. Le capitaine eldéen, toujours juché sur son morgal, ne daigne pas regarder les badauds et autres curieux qui s’écartent et l’observe à son passage. Harventh-Haru quant à elle et fidèle à son tempérament de bête sauvage, claque sa mâchoire - fort heureusement retenue par son cavalier - dans l’air quand un malchanceux s'approche d’un peu trop près d’elle. Les yeux noirs de la créature sont à l’affût et guettent les moindres mouvements, comme habituée à traquer le simple geste hostile dans une mêlée.

“Nous sommes presque au marché, Stree Jabbuk Zaurahel” Essaye un marchand à l’encontre du Prima Sanguis comme pour le rassurer devant cette foule qui, peu à peu, même s’il n’en montre rien, érode sa patience et son calme.

Alors qu’ils traversent la rue principale, devant eux arrive un second groupe, important au vue de l’escorte et des écarts effectués par les citoyens, se retrouvant cette fois-ci entre deux. Puis, finalement, les deux groupes se font face.

L’escorte zurthane tente de faire écarter les Ilythiiris bien qu’ils y vont avec une certaine retenue par rapport au reste de la foule, mais l’un d’eux semble perdre patience devant la nonchalance des visiteurs. Le geste ou le son d’énervement du lancier a pour conséquence, tout d’abord d’être invectivé par son supérieur, mais aussi par attirer l’attention du Streea Jabbuk qui se tourne alors dans sa direction. Il le fixe, sans un mot, ni même un bruit. De sa main il maintient fermement les rênes de sa monture qui, de part l’habitude de son cavalier et l’excitation ambiante, semble à son tour montrer un certain agacement car des grognements prédateurs gutturaux émanent de son large gosier.

Trop absorbé par l’observation de l’imprudent lancier, il ne voit pas que l’homme en face de lui, lui aussi sur une monture, se met à bouger en direction de son conseiller. Seule la voix le ramène à lui et obtient la même réaction que pour le soldat. L’Eldéen tourne alors la tête en direction de celui qui s’adresse à lui dans sa langue maternelle, cette fois-ci le vocabulaire est correct. Un court silence en guise de réponse, puis le Zaurahel finit par porter le regard vers celui qui semble être le potentiel acheteur de Harventh-Haru. Durant ce silence de considération, le sang du Prima Sanguis ne semble faire qu’un tour, comment cet être insignifiant pour lui se permettait pareille demande, qui était-il pour penser pouvoir ainsi acheter la monture personnelle du Streea Jabbuk du 1er ost du Puy d’Elda ? Mais rien ne sort, du moins, pas en provenance du concerné.

Un marchand et interprète se rue aux devants du trio et, levant ses mains pour montrer aux gardes qu’il ne souhaite aucun mal, s’adresse à celui qui chevauche l’âne. Il s’adresse à lui en langue Zurthane, pour être sûr à son tour que le message suivant soit bien compris.
“Dis à ton Seigneur que ce morgal n’est pas à vendre et …” Il se tourne un instant, observant le guerrier dans son dos, un frisson semble lui parcourir l’échine en revenant ensuite devant lui, il cherche ses mots un instant. “Qu’il est préférable de ne pas poser ce genre de question-là aussi directement… Vous avez devant vous le Capitaine de la Cavalerie du Ier ost, ce morgal est son compagnon et son arme…”

Par ces quelques mots, l’interprète semble vouloir essayer de désamorcer une situation qu’il sait tendue du côté de l’eldéen.

“Nous venons faire affaires et nous trouverons d’autres biens qui pourraient vous convenir.”

Toujours silencieux, ne comprenant rien à l’échange qui se passe devant lui, Vel’drin regarde toujours en direction de celui qui a émis l’idée de la transaction. Son gantelet d’Onous Delab cliquette sous le réajustement de sa prise sur la hampe de sa faux de guerre. Rien en apparence ne laisse présager qu’il est prêt à un carnage si les négociations viennent à s’envenimer par la bêtise d’un caprice.

L’échange se poursuit entre l’interprète et cette fois-ci l’homme important de ces lieux. Toujours dans la langue locale, ce qui commence à agacer Vel’drin qui toujours attentif à ceux qui discutent finit par émettre un son d’agacement à l’instant ou le marchand Sombrelfe va pour répondre.
D’un geste de hanche, il fait avancer sa morgal vers l’avant de son groupe et d’un geste de menton à l’attention de l’interprète lui fait comprendre qu’il prend le relais.
Se retrouvant alors face au Seigneur et son acolyte, s’exprime à son tour, brisant alors son silence. Sa voix calme et posée, donne une étrange sensation de froideur dès lors que l’intonation eldéenne et ses subtilités sortent de sa bouche.

“Je ne tiendrai pas rigueur de cet affront.” Claque t-il simplement, à l’encontre de l’homme sur l’âne, comme s’il faisait actuellement une fleur aux zurthans. “Je suis ici pour autre chose et c'est une chance que je croise ta route, Shiladar de la Porte, car tu es la personne que je cherche à voir.”  

Tenant toujours les rênes de sa bête de guerre d’une main et sa faux de l’autre. Il s’efforce de retenir la créature qui semble curieusement attirée par la monture de Wakadimandagu. Le raptor renifle l’air, claque des dents, tire sa gueule jusqu'où il est possible de le faire, mais ne bouge pas d’un mètre, piétinant sur place et grattant le sable et les pierres de ses larges griffes inférieures.

“J’ai à te parler et peut-être pourras-tu m’être utile en retour, nous verrons ça.” Et même s’il n’a pas compris les mots précédents quant à la sécurité des routes zurthane, le sujet tombe à point nommé car sans le vouloir, c’est exactement de ça qu’il est question. “Il est question de la sécurité de tes terres et de tes hommes.”

Le ton employé par le Streea Jabbuk n’est pas agressif, bien que naturellement hautain devant ceux qu’il considère tout juste comme les semblables des bêtes, mais au fond, il semble sincère, une sincérité intéressée mais bien évidemment, car aucun zurthan n’est dupe quand un Ilythiiri prétend vouloir s’occuper de leur sécurité.

Guidés par les locaux, les eldéens suivent calmement les routes empruntées. Une fois arrivés à une intersection, quelques marchands se détachent du convoi pour prendre la direction du marché local. Ces derniers savent pertinemment qu’ils ne sont pas conviés à la discussion qui va suivre et seul un combattant - et interprète - reste aux côtés de Vel’drin.

Arrivés à l’entrée des jardins, L’Ilythiiri remarque que ses hôtes descendent de leurs montures et après une brève hésitation, il en fait de même, tendant alors les rênes de la morgale à son compagnons. “Reste-ici.” Ordonne t-il alors au combattant qui se saisit des lanières de cuir en gardant bien ses distances de la créature qui, comme à son habitude, ne semble pas apprécier l’idée de se séparer de son maître.
Aucune considération n’est cependant portée à l’importance des lieux, bien qu’ils le soient pour les locaux. Les religions autres que le panthéon eldéen n’a que peu de valeur aux yeux de l’originaire du Vatna.

Finalement, il arrive au sein de l’oasis et laisse son regard couler sur les lieux. Suivant ses guides, il se sert de son arme comme d’un bâton de marche puis, quand le groupe s’arrête, plante la pointe dans le sol en se stabilisant.

“Comme vous semblez ignorant à ce sujet, vous répondez déjà à l’une de mes interrogations. Vous n’êtes donc pas déjà aux faits.” Sa langue claque à nouveau contre son palais, dans un signe d’agacement devant l’ignorance de ses interlocuteurs, lui qui pensait pouvoir avoir des renseignements. “Cependant, avant de vous informer et par la même occasion, vous rendre service, j’attend de vous quelque chose.” Son regard se porte sur le Shiladar, bien qu’il s’adresse à l’interprète.

“Si vous rencontrez sur vos terres une eldéenne portant le glorieux nom de Zaurahel, Azralith, prévenez-moi ou capturez-la. Elle est aisément reconnaissable, car c’est une jeune Ilythiiri presque aussi grande que moi et à la fougue née du Feu du Père des Batailles.” Son ton est sérieux, cela semble être une demande importante sur l’instant. “Et avant même que vous vous le demandiez. Si vous craignez ses représailles, sachez que les miennes seront bien pires si j'apprends que vous ne m’avez pas tenu informé. A l’inverse, je saurai me montrer reconnaissant.” Le ton posé du Streea Jabbuk est froid, la menace est bien réelle et ne semble pas être un simple conseil.

“Maintenant que ceci est annoncé. Un mal parcourt le désert depuis maintenant quelque temps. Nous avons rencontré des créatures étranges, semblables à des hyènes croisées à … des hommes ? Elles sont dangereuses et sont des guerrières redoutables. Nous ne savons pas grand-chose pour l’heure et je remarque que vos terres n’ont pas encore souffert de leur présence. Vous êtes maintenant informé, Wakadimandagu.”

Le règne animal et sa loi du plus fort n’est en rien différent des interactions les plus primitives qu’ont les races dites évoluées. Si en tout temps, le plus fort domine et écrase le plus faible, il y a quelquefois où celui qui est, de part sa nature ou autre, considéré comme le faible s’essaye à rivaliser avec son opposant, son prédateur.

En cet instant, dans les jardins sacrés de Napamassa se joue une de ces scènes. Un homme, simple mortel et pourtant de bonne stature tient tête – par conviction ou bêtise – à un capitaine vétéran d’une race immortelle et prédatrice. Si l’opposition et sa ténacité peut être perçue comme dérisoire, elle semble faire son effet dans l’esprit du guerrier Ilythiiri qui lui fait face. Peut-être que le Sombrelfe attendait ça de la part du Léopard Astral en personne ou peut-être que ne pas juste courber l’échine directement était une solution pour ne pas finir par être écrasé sous la domination eldéenne.

Vel’drin garde le silence en écoutant l’interprète, qui lui ne semble pas rassuré de lui traduire ces paroles. Il se cache sûrement derrière le fait que ce ne sont pas ses propres mots et pense peut-être ainsi s’éviter le courroux du Streea Jabbuk. Quoi qu’il en soit, le Capitaine de cavalerie reste silencieux un instant, cherchant à considérer la réponse de son interlocuteur et laisse même entrevoir aux commissures de ses lèvres un semblant de sourire sincère, qui disparait aussitôt.
Un regard sur la droite, puis sur la gauche lui permet de déceler une demi-douzaine d’hommes en armes bien visibles, mais peut-être que d’autres ne sont pas loin. Une pensée traverse son esprit, fugace et naturelle, que peuvent faire ces pauvres vermines face à lui, là maintenant ? Ou simplement s’il se retrouve accompagné d’un second guerrier ? Sûrement aucune différence dans la finalité du combat, un bain de sang, un véritable plaisir et une sincère offrandes au Père. Mais il n’en fait rien. Il se retient, semblant apprécier le cran et le courage de Wakadimandagu.

Comme pour tester encore un peu les limites du Shiladar, Vel’drin avance d’un pas dans sa direction. Son imposante stature se fait encore plus menaçante et sa faux se plante tout aussi sèchement dans la terre molle du jardin. Les gardes dans les environs ont un réflexe maîtrisé, ils sortent les armes et pointent leurs lances dans la direction du Drow qui continue de fixer le Seigneur des lieux. La tension est palpable sur l’instant et le Shiladar soutient le regard, personne ne sait ce qu’il se passe au fond de son esprit, mais pour ceux qui voient la scène, il se tient droit et fier. Vel’drin élargit davantage son sourire dans un simulacre de rictus malsain.

« Une proposition intéressante ? » Il laisse planer une seconde de réflexion. « La courte vie dont vous disposez, vous les mortels, n’est-elle pas suffisamment intéressante pour peser dans la balance ? » Encore une fois, ses paroles sont calmes, comme si la menace sous-jacente n’était qu’une broutille. Puis finalement, il reprend. « Tu convoitais ma morgal il y a quelques instants, Shiladar. Peut-être que je saurai me montrer reconnaissant à ton encontre selon ce que tu m’apporteras. Disons que pour la capture de cette guerrière tu obtiendras un œuf d’une couvée combattante. »

Le deal étant fait, et indiscutable à ses yeux, il reprend sur un ton plus léger au sujet des Gnolls qui parcourent le désert. « Nos yeux ne nous trompent pas. Nos éclaireurs ont combattu certaines de ces créatures et certains, les plus faibles, sont mêmes tombés face à leur agressivité. Elles parcourent le désert en petit groupe et attaquent à vue. Prenez cette information comme vous le désirez, ne la considérez pas si vous le souhaitez, mais face à cette menace vous n’aurez aucune possibilité de survie, soyez en conscients. »

Sa langue claque à nouveau contre son palais, son regard se figeant dans celui du Shiladar, comme pour signifier qu’il termine son instant de bonté toute relative à l’encontre du peuple de Bràa avec ces dernières informations.

La réponse ainsi portée par le traducteur ne manque pas d’arracher une expression de surprise à l’eldéen. Ses sourcils se haussent, puis rapidement, un sourire se dessine sur son visage. La compréhension des mœurs du Puy par ce mortel primitif amuse Vel’drin qui ne manque pas de le faire remarquer par un court rire sincère.

« Tu es perspicace, Wakadimandagu… » Commence-t-il tout en faisant quelques pas, montrant son dos à son interlocuteur. En se retournant, il se détend, observant les lieux de ce jardin qui est sacré pour le peuple qui l’accueille. « Que crois-tu connaître de ce nom ? Penses-tu que les membres de l’éminente famille Zaurahel viendront venger la capture d’une des leurs, alors même qu’elle se retrouve capturée par des mortels ? » Finalement il lui fait à nouveau face, cette fois-ci il semble curieux de la réponse.

Il est vrai que les Zaurahel sont une famille importante et connue du l’Elda. Puissante et ancienne, des Prima Sanguis. Leurs voix et leur lignée ont un réel poids dans la société eldéenne, mais ce que ne sait pas le Shiladar – et dont se joue Vel’drin à cet instant – c’est comment ces Olath’vlos fonctionnent quand l’un des leurs s’écarte un peu trop de la perfection ainsi dictée.

« Encore une fois, Shiladar, si tu crains le courroux de ceux qui partagent le sang de cette Ilythiiri… Rassure-toi. Tu as devant toi son aîné. » Il est vrai qu’il ne s’était pas présenté, son nom aurait peut-être permit de faire plus facilement accepter à Wakadimandagu l’offre précédente, rapidement, il se rattrape. « Je suis Vel’drin Zaurahel, Stree Jabbuk du Ier ost. Sais-tu ce qu’est le devoir de mon ost ? »

Encore une fois, le ton calme et calculé du Sombrelfe sonne comme une menace, bien que cette fois-ci, elle semble moins directe. Par cette question, il laisse sous-entendre qu’il est le prochain sur la liste à diriger la Lance d’Elda, l’ost en charge de mener les conquêtes futures et donc, laisse planer le doute quant à la survie du peuple de Bràà.

« Mes ambitions n’ont rien à voir dans ce que je te propose, Shiladar. Il s’agit-là d’une affaire familiale. Les raisons de cette capture sont propres aux Olath’vlos Zaurahel et rassure toi… Aucun d’entre eux ne sera contre. » Azralith faisant ce qu’elle veut de sa vie, fait encore un écart aux traditions et aux attentes familiales, ainsi Vel’drin compte bien ramener sa sœur cadette dans le droit chemin et vers la voie qui lui est destinée.

« Mais si ce que je souhaite te permettra de prendre la bonne décision, pour toi et ton peuple. » Il effectue un mouvement de sa faux, comme pour désigner un ensemble, ce qui entourent le trio dans les jardins. « Sache que bientôt je prendrai la place qui m’est due, celle d’Obok Senger de mon ost et par la même occasion, dirigerai mes puissants guerriers à la conquête pour réaliser la volonté du Père des Batailles. »

Il lui offre alors un regard entendu. « Un œuf d’une couvée combattante est un présent généreux, en effet… » Sa voix laisse planer un certain non-dit en cet instant, faisant suite à ces dernières paroles.

Etrange façon pour honorer des ancêtres. Des rires gras et bruyants qui s’élèvent tout autour du jardin. Vel’drin d’abord surprit, tourne la tête pour observer les hommes de Bràa rire franchement. L’instant d’après, bien avant que l’explication ne vienne, il se demande si ces sauvages sont en train de se moquer de lui, sa main se resserre sur le manche de son arme dans une crispation colérique. Heureusement, tout cela cesse bien vite et l’interprète calme les doutes du Streea Jabbuk, qui finit par opiner, acceptant les excuses et explications.

Le Shiladar change du tout au tout dès lors qu’il comprend qui lui fait face. Bien moins dérangé par l’idée de s’en prendre à une représentante d’une famille illustre du Puy et comprenant aussi les enjeux pour son peuple quant aux répercussions s’il venait à décevoir et trahir le guerrier. Brave homme, à la tête bien remplie et qui marche vite et correctement. Vel’drin laisse voir un sourire de satisfaction en entendant Wakadimandagu, par l’intermédiaire de Suthilshebal accepter et même faire quelques propositions osées.

De l’aide, afin de mener à bien des projets. Drôle d’offre quant on sait que rares sont les mortels à vouloir s’immiscer dans les affaires eldéenes et encore moins quand il s’agit de s’en prendre directement à l’un d’entre eux. Quoi qu’il en soit, l’offre est faite et le Zaurahel ne l’oubliera pas, elle sera dans le coin de sa tête et saura sûrement en faire usage le moment venu.
Enfin, voilà que les deux hommes se mettent finalement d’accord. Le léopard Astral tentera de capturer Azralith et en échange, il sera récompensé d’un œuf de morgal. Aussi de la vie pour lui et les siens, peut-être, s’il n’est pas finalement un obstacle à l’Eda Vengeur. Seuls les dieux le savent pour l’heure.

Comme pour sceller cet accord, pas de poignée de main franche ou d’accolades commerciale. Un simplement hochement de tête de la part du Sombrelfe et la fin de son silence. « Ainsi tu as parlé, Shiladar, j’attendrai de tes nouvelles qui j’espère seront bonnes. » Puis souhaitant d’abord faire l’impasse sur la remarque de Naélis, bien qu’il aurait pu y voir une pique dissimulée, il reprend. « Ceux qui ont échoué à Naélis n’étaient pas assez forts pour une telle guerre, voilà ce qui en coute de ne pas être à la hauteur de ses ambitions. Je ne suis pas comme eux, Shiladar. » Rien de plus finalement, puis comme si de rien n’était, il se retourne et commence à s’éloigner, sans plus de cérémonie.