Revenue des Enfers

Combien ? Depuis combien de temps marchait-elle, les yeux mi-clos, appuyée sur son bâton de sorcière comme c'était sa bouée en pleine tempête ? Elle n'en savait rien, s'en fichait éperdument. Elle voulait simplement rentrer au Puy saine et sauve. Son ventre autrefois si plat, sa taille si fine, tout avait comme enflé, gonflé, grossi en même temps que la petite chose dans son ventre. Elle était grosse, oui, et le père était...

Une branche basse la fit trébucher, elle se retint de justesse pour ne pas tomber dans une flaque de boue. Elle savait où elle mettait les pieds, ne risquait pas de se rompre le cou ou de finir dans des sables mouvants, mais la fatigue était éprouvante. Elle transpirait plus que de coutume, ses forces semblaient l'abandonner. On était loin de la gracieuse et volontaire Prime Sorcière, la future Reine du peuple Drow. Elle se souvenait encore du jour de son départ...

Flashback

"Alrunee, mes affaires sont prêtes ?"

Aetherya était en train de se préparer à partir en guerre contre les autres peuples. Elle se devait de soutenir les siens, c'était son travail. Aussi partait-elle avec une grande majorité d'elfes noirs pour les terres elfiques. Elle avait décidé de tout jouer, d'offrir ses services jusqu'à la mort, s'il le fallait. C'était là le devoir d'une Reine. Alrunee avait voulu venir avec elle pour la protéger, mais la sorcière avait refusé. Son âme damnée devrait rester ici afin de surveiller d'éventuels comploteurs. Elle servirait de gardienne, tant pour les intérêts de sa maîtresse que ceux de son Roi.
Pour l'heure, Alrunee arrivait auprès de la Prime, les bras chargés de bagages. C'était fou le nombre d'affaires qu'elle pouvait emmener avec elle. Des livres, des tenues, divers bâtons, des ingrédients pour ses sorts, etc. Le grand coffre de bois était plein à ras-bord. L'amie et garde du corps d'Aetherya posa lourdement la valise au sol.

"C'est prêt. Aeth... Tu es sûre que tu ne veux pas que je t'accompagne ?"

La sorcière soupira et passa une main rassurante sur la joue de la Drow.

"Ne t'en fais pas, je reviendrai bientôt, nous serons victorieux."

Alrunee avait alors sourit et, le regard triste et le coeur serré de douleur, elle avait regardé Aetherya monter dans le chariot qui allait l'emmener jusqu'au campement Drow à la frontière elfique.

Fin du Flashback

Aetherya, exténuée, décida enfin de se reposer un moment contre un arbre. Elle avisa non loin une souche morte couchée sur le sol et se dirigea vers elle en traînant des pieds. Dans sa course effreinée pour sa survie, elle s'était tordu la cheville, sans doute foulée, peut-être même fracturée. Elle s'assit sur la souche d'arbre en grimaçant et posa les mains sur son ventre rebondi. Le bébé qui grandissait en elle avait besoin d'eau, elle aussi, mais elle n'avait rien à lui donner. Sa gourde était à présent vide, percée par une flèche elfique. Elle passa une main sur son visage, étalant un peu plus la saleté qui le recouvrait, et soupira. Comment allait-elle rentrer au Puy ? Elle savait qu'elle était à présent en territoire Drow, mais personne à l'horizon, elle était seule au monde. Et pour la première fois de sa vie, Aetherya avait peur.

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Elle s'était assoupie, étant tombée d'épuisement contre la souche qui lui avait permi de se reposer un moment, mais bientôt elle fut réveillée par un bruit tout proche. Elle se réveilla brusquement et sursauta en voyant un elfe pointer une flèche sur elle, à bout portant. La Drow ne dit rien, se contentant de le regarder. Elle tentait de cacher sa peur, mais impossible, il pouvait aisément la lire dans son regard. En réalité, elle se moquait bien d'y laisser sa peau, mais elle ne voulait pas que la projéniture qu'elle portait ne meure également. Cruel dilemme : Implorer la pitié comme une faiblarde afin de sauver la vie de son fils ou bien rester fière et se battre au risque de se faire tuer ? C'était ainsi, hésitante et silencieuse, qu'elle resta pendant de longues minutes, ne sachant vraiment pas comment agir. Elle espérait intérieurement qu'on vienne la secourir, mais n'y croyait pas trop. Elle avait appris qu'elle avait été portée disparue depuis de longs mois. Tous devaient maintenant la croire morte...

C'était chaud, humide et spongieux...Parsemés de pièges mortels pour l'ignorant qui se perdrait dans ces marais et c'était...Leur meilleure protection. Une des meilleures du moins, mais Brylyan n'aimait pas laisser au hasard le choix des armes. Contrairement a son habitude, il était seul, seul avec son arme mais qu'avait il vraiment a craindre ici ? Il connaissait par coeur chaque chemin, chaque sable, chaque trou d'eau. Il savait exactement où poser les pieds, comment et pourquoi. Songeur, il s'était arrêté quelques instants, l'oreille au aguets, scrutant de ses yeux rubis les alentours...Un pli déterminé ombra ses lèvres et sa décision fut prise. Peu lui importait les conditions de vie extrêmes du marais, peu lui importait la hargne des drows, il posterait une Cohorte ici.

Qui savait réellement jusqu'où étaient prêt a aller les Hommes ? Personne. Peut être leur colère serait elle assez forte pour les pousser dans les bras du marais, et peut être, oui, peut être, arriveraient ils jusqu'au Puy et ça...Il ne voulait pas laissé faire. Même si une simple Cohorte resterait inefficace contre plusieurs centaines d'hommes, il serait très vite averti d'une percée par le marais et cela n'avait pas de prix. Le hasard n'avait pas sa place dans sa vie.

Lentement et agilité, il contourna une petite marre d'eau croupie lorsqu'un son lui parvint. Instantanément, son corps se raidit, l'urgence se mit a couler dans ses veines avec la force d'un torrent...Qu'est ce que...Silencieux comme un chat en chasse, le Maître d'Arme continua d'avancer, bifurquant doucement sur sa droite...Encore quelques mètres et il connaitrait l'origine de ce bruit. Un son étrange, entre souffle et murmure, comme une voix...

La première chose qu'il vit fut une silhouette svelte et légère, une cascade de cheveux blonds, une attitude bien trop familière a ses yeux qui virèrent au carmin le plus profond. Un Elfe...Un elfe sur leur terres ! Sur leur territoire ! Ses gestes étaient lents, presque doux lorsqu'il se saisit du pommeau de son arme. Celle ci dormait dans son dos en attendant le réveil dans le sang...Malgré sa colère et sa haine, il prit le temps d'inspecter les alentours...Seul ? Cet elfe était soit suicidaire, soit il avait trouvé une proie affaiblie des plus alléchantes...Un éclat obsidienne lui frappa l'oeil et sa rage décupla...Cet avorton menaçait de son arc l'une des leurs...Il osait attaquer en territoire ennemi, fouler de ses immondices leur terres !

Son attaque fut rapide et furtive, tel un cobra royal, il attaqua vite et piqua avec sureté, embrochant sans nul doute le coeur encore chaud de cet elfe pathétique dans la mort...Ce meurtre lui laissa un goût d'inachevé, d'oublié parce que trop rapide, mais sa colère demandait a être assouvie dans l'heure...

Le visage figé en un masque de pure haine majestueuse, il essuya avec attention la lame de sa rapière sur la chevelure d'or désormais ornée de terre et souillée. Ce fut seulement après l'avoir rangé qu'il leva le regard sur...Aetherya ?! Une lueur de vive surprise traversa ses iris flamboyantes du sang versé, chose improbable pour quelqu'un habitué a tout prévoir...Mais là, il devait se l'avouer...Il ne s'attendait pas a cela...

La Prime Sorcière gisait, épuisée et crasseuse au pied d'un arbre quelconque, dans ses yeux se lisait toute la peur et la fougue qu'elle avait put ressentir a l'idée de mourir...

-Drôle d'endroit pour te reposer, bien loin du luxe auquel tu étais habituée.

fit il dans un sarcasme narquois. Dans ses yeux ne se lisait...Rien. Et cette capacité a garder masqué ses sentiments était quelque chose qui le rendait dangereux, même aux yeux des siens.

-Oserais je un bienvenue a la maison ?

Alors que la sorcière se croyait perdue, alors même qu'elle venait de décider de se battre farouchement jusqu'à la mort, tant pis pour l'être qu'elle portait dans son ventre, elle fut frappée de surprise lorsqu'elle vit un drow aussi rapide qu'une ombre venir frapper l'elfe menaçant, le tuant sur le champ. Lorsqu'elle releva les yeux vers son sauveur, elle reconnut Brylyan Naerth, le maître d'armes de Tebryn. Un regain d'espoir gonfla son coeur. En fin de compte, elle ne devait pas être si loin que cela du Puy... Et de plus, elle avait maintenant la meilleure des escortes.

Le Drow sembla lui aussi surpris de la voir, surtout en aussi mauvais état. Elle n'avait guère bonne mine, la Prime Sorcière, toute crasseuse et affaiblie comme elle l'était. D'ailleurs, son congénère ne dérogea pas à ses habitudes et lui lança d'entrée une pique. Il fut un temp où elle aurait pris la mouche pour moins que cela, mais là, elle sourit. Le soulagement surpassait toutes les autres émotions. Elle ne répondit cependant pas tout de suite, et ainsi il enchaîna :

"Oserais je un bienvenue a la maison ?"

La sorcière hocha la tête. Lorsqu'elle lui répondit, ce fut d'une voix rocailleuse, comme si elle n'avait rien dit depuis des jours entiers.

"Cela fait du bien de voir un visage connu, Brylyan."

Elle sourit, mais son sourire se changea rapidement en grimace lorsqu'elle se mit à tousser fortement. Sa gorge était en feu, et la longue période sans qu'elle ne parle ayant été rompue, elle avait immédiatement eu envie de tousser. Enfin, lorsque sa toux fut calmée, elle releva de nouveau les yeux vers le Drow tout en se relevant péniblement. Là, Brylyan ne pouvait pas manquer de remarquer le ventre rebondi de la Prime Sorcière, symbole de la vie qu'elle allait donner d'ici quelques temps. On aurait dit que c'était son instinct maternel qui l'avait faite revenir au bercail. Elle voulait que Tebryn sache, qu'il voit que sa semence avait porté ses fruits, que la belle était fertile, qu'elle ferait une parfaite épouse. Mais avant de penser à son Roi, il fallait songer à rentrer. Elle se dirigea vers le maître d'armes, tentant malgré sa faiblesse visible de garder toute sa contenance.

"Brylan, je meurs de soif, aurais-tu par hasard une gourde sur toi ?"

Elle posa la main sur son ventre, sur son bébé. Etrange comportement de la part d'une femme qui avait toujours détesté les enfants alors qu'ils étaient comme vénérés par les Drows à cause de leur rareté. Elle était devenue protectrice, maternelle. Mais pas tendre pour autant, ne vous méprenez pas. La tendresse était un sentiment d'humains, une émotion faite pour les faibles...

Un visage connu ? Oui certainement, comme tout être ayant frôlé la mort aux doigts tendres. Il ne fut pas réellement surpris de ne pas la voir répondre a sa pique, et cela lui donna une indication précise quant a son état, bien plus que cette voix éraillée et essoufflée avec laquelle elle s'exprima. Bien plus que le ventre arrondi qu'elle lui présenta. Et bien...Il semblerait que pas même célébré, le mariage ait porté ses fruits. Ou alors, la Prime Sorcière avait écarté les cuisses durant son voyage. Il ne s'attarda que très peu de temps sur cette pensée, une infime seconde en fait. Ce n'était pas à lui de juger, même si il ne pouvait pas s'en empêcher. Cela dit, il ne dit rien quand a son état de grossesse avancé. Cependant, à sa demande, il décrocha la gourde qu'il portait a la ceinture.

-On peut dire qu'Uriz veille sur toi, Aetherya. N'importe lequel d'entre nous, disons plus rebelle que moi, se serait jeté sur la proie que tu offre en cet instant.

fit il négligemment tout en débouchant l'outre de peau contenant le précieux liquide et en l'approchant de la bouche pulpeuse de la Prime Sorcière. Prendre soin des autres était une chose qu'il ne connaissait pas, n'allez pas prendre son geste pour de la sollicitude, simplement, quitte à la retrouver vivante, autant qu'il la ramène vers Tebryn , sinon en bon état, en vie. Pourtant, ces gestes auraient pu être interprétés comme délicats alors qu'il l'aidait a boire, versant doucement l'eau entre ses lèvres.

-Bois un peu, malgré ta soif, il vaut mieux ne pas en abuser pour le moment.

Puis, sans que rien ne laisse présager son geste, il glissa un bras sous les genoux de la jeune Sombre et la fit basculer contre son autre bras, soulevant sans peine le poids plume qu'elle était.

-J'ai horreur de trainer un boulet derrière moi, nous irons plus vite si je te porte...

lâcha-t-il tranquillement, comme si rien n'était plus normal que de récupérer la future reine dans un marais a moitié morte de soif et d'épuisement.

-Je suppose que tu ne voudras pas te présenter devant Tebryn dans un tel état, je ne suis pas sur qu'il apprécie la désinvolture avec laquelle tu traite son héritier...Enfin, si c'est le sien, bien sur...Aussi, je vais te ramener chez moi par les passages interdits.

Ajouta-t-il tout aussi affable, les yeux déjà fixés sur le chemin qu'il lui faudrait empreinter si il désirait que personne n'apprenne pour le moment la présence d'Aetherya au Puy. Il semblait peu conscient de la provocation et pourtant, il avait sciemment choisit ses mots.

"On peut dire qu'Uriz veille sur toi, Aetherya. N'importe lequel d'entre nous, disons plus rebelle que moi, se serait jeté sur la proie que tu offre en cet instant."

Oui, elle avait conscience de la chance qu'elle avait eu. Si elle était tombée sur Ant'zar ou l'un de ses suivants, ni elle ni le bébé n'auraient fait long feu. La belle sorcière au tempérament de feu semblait s'être assagie, sans doute était-ce à cause de l'épuisement.
Aetherya fut néanmoins surprise de voir Brylyan s'approcher doucement d'elle pour la faire boire, lui soutenant la gourde afin qu'elle se désaltère. Elle savait qu'il n'agissait pas par sollicitude ou gentillesse, les Drows - elle y compris - en auraient été incapables. Il devait vouloir la ramener saine et sauve à son futur époux. Oui, c'était certainement cela...

Puis, sans qu'elle se doute une seconde de ce qui allait se passer, elle se sentit basculer, il la soulevait telle un fétu de paille pour la prendre dans ses bras afin d'aller plus vite. Malgré sa grossesse avancée, elle ne devait pas être bien lourde, en fin de compte. Il la traîta de boulet, elle ne répondit pas. Ce que ça pouvait lui faire du bien de se reposer... Bientôt, elle allait revoir les murs des habitations du Puy, elle revenait enfin chez elle après tant de temps... Elle se demandait comment Tebryn allait prendre son retour après l'absence inexpliquée. Mais elle fut interrompue dans ses pensées par Brylyan.

"Je suppose que tu ne voudras pas te présenter devant Tebryn dans un tel état, je ne suis pas sur qu'il apprécie la désinvolture avec laquelle tu traite son héritier...Enfin, si c'est le sien, bien sur...Aussi, je vais te ramener chez moi par les passages interdits."

Elle hocha la tête en guise de remerciement. C'est vrai qu'elle était pressée de voir son roi, mais elle ne pouvait décemment pas se présenter à lui dans un état pareil, c'eut été le pire des affronts. Il fallait d'abord qu'elle se lave, puis qu'elle se change et se fasse belle. Elle songea avec un brin de tristesse que ses robes alambiquées ne devaient certainement plus lui aller, maintenant. Il lui faudrait trouver quelque chose d'autre...
Mais dans les paroles de Brylyan, une chose la fit tiquer. "Enfin, si c'est le sien, bien sûr..." Là, ses yeux clairs virèrent au rouge sang alors qu'elle dit au maître d'armes, sur un ton calme qui ne présageait rien de bon :

"Je t'interdit de douter de la paternité de cet enfant. Dois-je te rappeler que je suis fiancée à Tebryn ? Jamais je ne courrais le risque de le tromper, sache-le !"

Elle se défit des bras de Brylyan et retomba les deux pieds sur le sol, sa colère lui donnant une force nouvelle. Elle semblait déjà moins fatiguée et pouvait donc poursuivre le chemin à pieds, à la même cadence que le Drow en se forçant un peu. Et puis, de toute façon, ils n'étaient guère loin des passages interdits, si ?

-Aetherya...Tu ne peux rien m'interdire.

répliqua Brylyan amusé par cet éclat. Elle sauta pour ainsi dire, de ses bras et déploya une énergie donnée par la colère pour suivre son rythme et il ne l'en empecha pas.

-De plus, je ne fais qu'exprimer ce que beaucoup d'entre nous ne manquerons pas de penser. A ceci prêt que je le fais a voix haute.

continua-t-il en enjambant sans difficulté une mare d'eau boueuse. Il entendait le souffle de la Prime Sorcière a quelques pas de lui, mais ne se retourna pas pour vérifier qu'elle le suivait sans problèmes. Après tout, elle avait décidé de marcher, qu'elle le fasse.

-Après tout, tu as disparue soudainement, sans avertir personne. Attends toi a ce genre de soupçons.

Devant lui se dressait la partie cachée des renforts du Puy. Ici montait la garde quelque membres de ses Cohortes et certains de ses espions. Aucuns d'entre eux ne ferait allusion a son entrée par ce côté. Ils étaient aveugles et sourds, deux qualités indispensables. Ils passèrent devant eux sans qu'un mot ne soient prononcés et quelques minutes plus tard, Brylyan ouvrait devant son invitée les portes de sa salle d'eau.

[tu peux continuer dans mes appartements au Puy ^^ ]

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