[Expédition Botanique] - Départ d'Abyssea [Esmeralde]

Assise à son bureau, le Héraut de Justice travaillait à quelques plans de batailles futures, afin de limiter les pertes qu'ils ne pouvaient se permettre d'avoir. Jauger les forces en présence, s'assurer de la sécurité de son armée, elle était rompue à ce genre d'exercice depuis des années, et ce même avant sa venue dans la cité du Chaos. Des papiers ordonnés s'accumulaient en pile à sa droite, toutes des réflexions écrites de sa main sur la situation d'Abyssea et les chances de survie des Serviteurs du Chaos en cas d'attaque soudaine de l'ennemi. Ses conclusions n'étaient guère brillantes.

Elle ferma les yeux, passant sa main droite sur ses tempes et son front, tandis que les doigts de sa main gauche tapotaient en rythme le bois de sa table de travail. L'autonomie était la clé, du moins, permettrait-elle de survivre plus longtemps aux assauts.

Un serviteur frappa à la porte de son cabinet, entra sur son ordre et lui livra une missive avant de se retirer prestemment. Elle recevait régulièrement des lettres chaque jour ; il était plus aisé de communiquer avec le Haut Prêtre ainsi plutôt que de venir en personne. Elle n'acceptait que très rarement les visites, tandis que chaque demande écrite, de n'importe quelle origine, était ouverte, lue et commentée par sa personne. Beaucoup utilisaient ce moyen, parmi les petites gens, pour lui adresser des prières ou des voeux ; malgré son titre, ce n'était pas son rôle de les faire se réaliser. Elle y attachait néanmoins de l'importance et pouvait ainsi connaître en permanence l'humeur du Peuple. Se redressant sur son siège, Esmeralde ouvrit la lettre et commença à la lire ; celle-ci était étrangement laconique et avare en explications. Avant même d'avoir terminé sa lecture et pris connaissance du signataire, elle su que le Prime Architecte en était l'auteur.

"Une expédition botanique... hm..." pensa-t-elle à voix haute tandis qu'elle reposait la lettre sur son bureau et qu'elle se laissait aller en arrière, contre le dossier de son fauteuil.

"Faut-il que la situation soit si critique pour qu'Arbalastre daigne quitter son antre ?" murmura-t-elle en se levant.

"Elle l'est, assurément."

Elle avait pris sa décision.

Le Héraut de Justice fit quémander trois serviteurs, qu'elle chargea chacun d'une mission spéciale. A l'un, elle demanda de lui ramener tous les vieux draps qu'il pourra trouver, sales ou déchirés. Le deuxième, elle l'envoya quérir parmi ses fidèles six humains sachant se défendre, et acceptant de leur plein gré de l'accompagner hors des murs protecteurs de la ville. Enfin, le dernier, elle l'expédia aux écuries, lui préparer une monture, à cheval entre la vieille carne et le coursier rapide.

Ses valets partis, Esmeralde se rendit dans ses appartements afin de se préparer une tenue plus adaptée au voyage. Sortir sans armure était folie, mais se déplacer en troupes armées et caparaçonnées était de la pure inconscience. Feindre l'ignorance des batailles et se fondre dans le décor, au contraire, était assez astucieux pour être retenu. Elle choisit donc une chemise simple et un pantalon ordinaire, des bottes confortables et une cape apte à supporter les intempéries. Cependant, elle ne pouvait se défaire de son épée longue, qu'elle porterait comme à son habitude, la cape dissimulant de loin sa forme ; le stylet resterait à l'abri de son baudrier, et le percemaille, dans une de ses bottes.


A l'heure convenue, la Dame se trouvait devant les portes d'Abyssea, juchée sur un cheval peu avenant, mais connu pour être infatigable. Elle avait assis devant elle un petit garçon, tout heureux d'être là, affichant le sourire béat de celui qui ne comprend pas encore sa chance, mais qui sait qu'il est à cet instant exceptionnel. Une petite foule commençait à s'amasser autour de ses hommes et elle, curieuse de l'évènement et acclamant de temps en temps le Héraut de Justice, impassible. Elle ne montra un signe d'intérêt que lorsque le convoi d'Arbalastre se retrouva en face d'elle, et d'une main intima l'ordre aux gens de se taire. Elle était aimée, en tant que Haut-Prêtre, et sa justesse lui avait valu son titre ; mais chacun savait qu'il était dangereux de lui désobéir, d'aller contre sa volonté. Le respect était une des choses qu'il ne fallait pas bafouer en sa présence.

Elle souleva le gamin et le tendit à ses parents, d'un geste mécanique.

Alors que le Haut-Prêtre s'arrêtait à sa hauteur, elle lui annonça, en guise de salutation :

" La ponctualité est la première pierre sur la route de la Justesse, Prime Architecte."

Elle baissa légèrement la tête puis la releva, geste imperceptible, mais suffisant pour signifier à son homologue qu'elle le traitait en égal. Esmeralde attendit la suite, considérant Arabalastre comme responsable des opérations suivantes.