Quand les fils se nouent... | Aerandir

Une voix, derrière elle, annonça l’arrivée du Serviteur.

En cet instant, Katalina se faisait l’effet d’un oisillon ayant peur de prendre son envol. Le ciel lui tendait les bras, l’appelant avec énergie, mais elle restait au sol, immobile, paralysée par la peur. Il y a une foule de réactions possibles et inimaginables, mais elle n’en choisit aucune et attendit. Mais qu’attendait-elle, au fond ? La respiration légèrement saccadée, une main crispant la robe juste au dessus du N honni, dans un geste de protection instinctif, elle observait celui qui finalement était venu à elle… C’était inévitable, mais elle parvenait encore à être surprise. Pourquoi le Gardien d’un Dieu prenait-il le temps de s’intéresser à elle ? C’était là, en fait, la seule raison qui l’avait poussée à venir à ce rendez vous qu’elle avait elle-même donné, sur un coup de tête.

Les Gardiens étaient des êtres de légendes, dont on disait qu’ils avaient le pouvoir de leurs Dieux. Des mystiques rendus aveugles par une puissance trop grande pour des mortels, des oracles entendant les voix divines. Ils étaient tout cela, et bien plus encore, si on en croyait les contes, les légendes, les mythes qui couraient à leur sujet, fruit des croyances populaires et de la propagande des cultes. En rencontrer un était considérer comme une chance et comme un grand malheur, comme une bénédiction des Dieux et comme une malédiction pour les vivants. Ils étaient les paradoxes, le trait d’union entre deux mondes bien distincts. Rien que cette simple vérité était un motif valable de fuite.

Malgré elle, elle chercha dans ses yeux d’or les reflets crépusculaires qui l’ont tant marquée. Car quand ils s’étaient posés sur elle et l’avaient scrutée, elle n’avait plus eu à réfléchir, seulement à contempler. Plus tard, elle s’était dit qu’elle réagissait comme Erialeth, qui au lieu d’affronter son deuil se laissait aller à une léthargie des plus inquiétantes. Seulement la tentation était trop forte de se perdre à nouveaux entre ces nuances de pourpres et d’écarlates.

« Si je suis venue, ce n’est pas pour fuir, Seigneur Gardien… »

La voix, qu’elle avait voulue ferme et assurée, sonna étrangement faux à ses oreilles. Oui, elle ne fuirait pas, il était trop tard désormais. Mais elle ne pouvait nier que tout son être l’avait désiré ardemment. Pourquoi était-elle restée, alors ? Peut-être parce qu’elle commençait à faiblir, que même la présence d’Erialeth ne suffisait plus à détourner son esprit de ses craintes. Les cauchemars étaient revenus, plus terribles encore qu’après sa libération. Le cobra la hantait de nouveau, la guidant, lui faisant redécouvrir ses anciens cachots. Parfois, elle rêvait qu’une femme avait pris sa place, subissant ce qu’elle avait subi.

« Et puisque toutes les questions ont des réponses… »

Elle marqua un temps d’arrêt, alors qu’une foule d’interrogations se bousculait sur le bord de ses lèvres. Mais il n’y en avait qu’une, une seule et unique qu’elle souhaitait réellement poser. Et si son interlocuteur était le plus apte à y répondre, elle ne pouvait s’empêcher d’hésiter… Il y avait fort à parier que la réponse ne lui plaise pas.

« Pourquoi vous ? Pourquoi moi ? Pourquoi… » Prenant une profonde inspiration, elle recommença, plus lentement. « Pourquoi êtes vous venu, cette après-midi ? Ce… Ce n’était pas un hasard, je crois… »

Le soleil déclinait lentenemtn, quitant l'abri chaud de la terre pour rejoindre le néant éternel de la nuit. Ses ultimes rayons se jetaient avec une sorte de désespoir intuile sur la chevelure du lys, hélas, il était écrit que le Serviteur ne pourrait jamais contempler telle beauté. Mais il savait comme cet effluve douce et suave qui émanait d'elle...Une fragrance unique et voluptueuse, un rien ombragée de peur.

Elle n'aurait pas fuit ? Vraiment ? Il sourit comme ce soleil facétieux de Printemps qui irradie le monde de ses rayons malicieux. Le déni n'avait que peu d'importance n'est ce pas ?

Puis vint le chant improbable de l'hésitation du tâtonnement...

-Rien n'est hasard.

Juste une affirmation tranquille, un souffle qui ne pouvait admettre de non dit parce qu'il avait suivit le chant délicieux, la complainte doucereuse. L'oublie n'existe pas lorsque l'on plonge au coeur du domaine divin

-Le Prisonnier Eternel s'amuse avec les coeurs, les âmes et, parfois, les corps. Mais il sait entendre les symphonies des plus basses, les cris muets qui étreignent l'esprit, il sait se faire plainte apaisante lorsque son rire s'éveille.

Deux facettes, un dé aux milles notes jetées et harmonieuses. Le Miroir luit doucement comme si la vie prenait naissance en son coeur alors même que l'argent n'est que froideur et mort.
Il frémit, invite a la danse macabre de ses véritées interdites.

-Voulez vous connaitre votre chemin ?

Risque éternel que ses portes verrouilées et éternellement soumise au bon vouloir des pythies.

Katalina ne put retenir le regard mauvais qui lui vint quand il esquissa un sourire… jugé moqueur, bien entendu. De toute façon, il ne pouvait pas le voir… Et elle avait l’horrible impression qu’il était venu ici dans l’unique intension de la tourner en dérision. Oui, elle n’aurait pas fuit, quoi qu’il puisse en penser. Elle était tout simplement trop fière pour ça. Depuis qu’elle avait quitté Serramire, la seule chose à laquelle elle pensait, la seule chose qui ne lui faisait pas faire demi-tour pour retourner directement dans sa chambre et ne plus en sortir, c’était la certitude qu’elle n’était pas une souris peureuse, incapable d’affronter le monde.

Elle décida tout de même d’ignorer ce petit affront et décida de passer à l’offensive. Il lui avait dit de venir à lui, et elle avait fait en sorte que ce soit lui qui vienne à elle. Mais maintenant qu’ils étaient effectivement réunis, elle désirait savoir pourquoi ils l'étaient. La vérité était qu’elle ne savait pas trop sur quel pied danser. Il était un homme, et ils étaient seuls… De quoi la tourmenter, même légèrement. Elle n’arrêtait pas de le regarder, de le scruter à la recherche d’un mouvement qui indiquerait le début d’un nouveau cauchemar. Rien ne vint, mais cela ne l’empêcha pas de continuer. Il était Gardien, aussi, et même si elle ne comptait pas parmi les fervents d’Arcam, elle restait respectueuse des Cinq… Comment être soit même quand l’interlocuteur avait un lien si étroit avec… un Dieu ? Et puis, enfin, il y avait l’image qu’il donnait, celle d’un joueur, maniant la langue comme une arme et se jouant de ses tourments. Comment il avait pu arriver à les connaître, elle n’en savait rien, mais elle avait la désagréable impression qu’il les connaissait presque aussi bien qu’elle-même. Mieux ? Elle ne préférait pas y penser.

Il parla de son Dieu, par énigme, dans ce langage sibyllin qui l’irritait tant. Ne pouvait-il pas, une fois au moins, parler clairement ? Surtout qu’elle n’aimait pas ce qu’elle comprit, déjà parce qu’elle n’était pas sûre que ce soit bien ce qu’il voulait dire… et aussi parce que cela sous entendait qu’elle ait attiré l’attention d’un Dieu. Elle qui voulait se faire oublier des hommes, cette perspective la glaçait.

« Je ne vois pas ce que le Prisonnier Eternel a à voir avec la situation présente. »

La voix est respectueuse, mais se veut tout de même ferme et définitive. Non, elle ne voyait pas - où ne voulait pas voir - pourquoi un Gardien perdait son temps avec elle. Son problème ne concernait qu’elle et il n’y avait qu’elle qui pouvait s’en sortir. Les autres ne pouvaient même pas ne serait-ce qu’entre-apercevoir les véritables horreurs que représentaient son séjour au Puy… Mais apparemment, Aerandir ne semblait pas d’accord avec elle, au vu de sa dernière question. Voulait-elle connaître son chemin ? Bien sur, elle se doutait bien qu’elle ne pourrait pas continuer éternellement à se montrer forte quand elle ne l’était plus vraiment. Mais Aerandir ne pouvait pas l’aider…

« Je ne vois pas comment vous pourriez m’aider… »

Un doute, tout de même. Parce qu’il était Gardien, parce qu’il conversait avec un Dieu, parce qu’il dégageait une assurance et un charisme qui n’était pas pour la laisser insensible. Peut être avait-il une solution. Elle était déchirée entre deux eaux, voulant y croire sans y parvenir. Mais que risquait-elle ?

-Tout et rien...Je vous l'accorde.

Les relents de la colère restent et se déploient, abreuve une rage injustifiée, maladroitement alimentée par ne serait ce...Qu'un sourire. Les gardes se tiennent droits, garant de la volonté et de la prudence, pourtant, ils ne sont pas désirés, ou peut être inutiles...Cela l'amuse peut être, ou le chagrine, il est difficile de lire sur son visage le jeu des émotions, un reflet aux milles couleurs...

-Mais il est des chants que je ne peux ignorer, vibrants au même rythme que mon coeur. Apaisez votre colère, elle ne vous sera pas utile, bien qu'elle le fut quelque peu.

Myst se joue des fleurs qui l'entoure, s'enivre de leur parfum unique créé par une soeur ainée qui a oublié d'aimer un jour. Elle écoute d'une oreille distraite et ne sera pas actrice, juste spectatrice d'un monde qu'elle ignore. Il ne peut pas la voir, mais il sent sa présence, diffuse dans l'air, rassurante aussi. Le Serviteur penche la tête, les yeux mi clos, cherche-t-il ses mots ? A-t-il oublié ce qui fait sa force, son essence, non bien sur, cela serait impensable et propice a son précipice abyssal.

-Je le peux, a moins que la peur ne vous fasse reculer. Que choisissez vous ?

Il n'impose rien, n'imposera jamais rien. Il laisse le choix s'offrir de lui même un coeur ouvert, une main tendue, aussi légère que la plume qui orna jadis la chevelure de Tari.

Katalina aurait bien voulu savoir quoi répondre à ce Gardien sibyllin, mais rien ne vint alors qu’il esquivait de nouveau sa question. « Tout et rien », une belle façon d’éluder, mais était-ce étonnant ? Aerandir semblait savoir se servir du langage avec une adresse comparable à celle des maîtres d’armes. La langue devenue une lame la déstabilisait… Si seulement elle avait eu une toute autre personne en face d’elle. Mais là, alors qu’elle sentait la colère enflait, elle savait qu’elle n’oserait jamais lui lâcher la bride. Du moins, pas comme elle le voudrait. Pour autant, elle ne put retenir un regard froid et méprisant, certaine qu’elle était d’être protégée par sa cécité.

« Je vois… »

Elle regretta de ne pas avoir pu donner un peu de chaleur à sa voix. Elle pouvait cacher ses mimiques faciales, son regard, son air, ses gestes, mais il n’en allait pas de même pour les sons qui s’échappaient de sa gorge. Aveugle ou non, Aerandir n’était pas sourd. Et elle ne devait pas l’oublier. Elle aperçut, à quelques mètres, l’étrange créature qui leur tournait autour et se figea. Qu’était-ce ? Ses yeux s’agrandirent quand elle crut reconnaître le sphinx des légendes qu’on lui racontait enfant. Ces créatures mythiques, inconnues des hommes sinon à travers des histoires souvent plus fausses que vraies. La soirée s’annonçait donc aussi onirique qu’elle l’avait craint. Elle s’arracha malgré elle à la contemplation de la créature, s’intéressant de nouveau à l’hybride. « Des chants vibrants au rythme de son cœur » ? Rien que cette phrase doucha sa colère, et les quelques mots suivants furent donc inutiles. Si elle ne savait pas qui lui faisait face, les yeux mi-clos, elle aurait presque cru s’être égarée dans un monde mêlant tragédie et poésie, tant la phrase lui semblait inadéquate à la situation. Elle hésita à lui répondre, mais il l’a pris de vitesse.

« Je suis très calme, et je n’ai pas peur, ne vous inquiétez pas. Ne pas savoir ce que me veut un des légendaires Gardiens me rend un peu nerveuse, rien de plus. Mais je suis certaine que vous comprendrez… »

A son ton, sa dernière phrase n’était pas une question, mais plutôt une simple observation. Pour autant, elle n’avait pas répondu à la question, et pour cause, elle ne savait pas à quoi elle s’engagerait si elle décidait de le suivre. Avait-elle seulement besoin d’aide, d’ailleurs ? Il y avait quelques jours à peine, quand elle avait entretenu l’illusion d’aller mieux, quand toute son attention était centrée sur Erialeth, elle aurait affirmé que non, que l’adolescente perdue et amorphe avait au final plus besoin d’elle et qu’il était de son devoir d’oublier ses peines et ses tourments, le temps de la remettre sur pied. Elle l’avait cru… jusqu’à ce qu’elle s’impose de se mêler aux nobles. Jusqu’à ce qu’ils reviennent.

« Vous ne répondez pas à ma question. Comment pourriez-vous m’aider ? » Elle hésita, se mordant la lèvre inférieure. Ce qu’elle allait dire était vrai, mais le dire était dangereux, surtout à Aerandir. « On peint souvent le Prisonnier Eternel comme un personnage manipulateur, parfois trompeur. Vous êtes son Gardien, j’aimerai au moins savoir ce qui m’attend. »

Oui… Ils étaient revenus. Ses cauchemars l’assaillaient de nouveau, et avec eux, toutes les plaies suppuraient de nouveau leur pus. C’était la seule raison de sa présence. Elle avait cru pouvoir s’en sortir seule, elle en doutait désormais. Et on racontait tant de choses sur les Gardiens….

Elle devait bien l’avouer, la réponse d’Aerandir la laissait des plus dubitatives. Les Gardiens, de simple « avatar éphémère, rien de plus » ? Bien sur, il y en avait qui passait leur vie caché et reclus, mais cela ne semblait pas être son cas. Alors certes, comme tout les mortels, il mourrait un jour… Mais son nom, lui, ne s’éteindrait pas avec lui. Il ne resterait pas pour les hommes qu’un simple visage mais bien le demi-elfe qui parla pour son Dieu.

« C’est peut-être le cas. » concéda-t-elle pourtant.

Et, en effet, elle comprenait. Elle n’était pas obtuse, elle trouvait juste que le témoignage d’Aerandir sur sa propre condition était un peu trop épurée à son gout. Elle n’eut aucune envie de répondre à son sourire, se contentant de le fixer avec un mélange de colère et de méfiance. Rapidement, son regard est attiré par la créature de légende qui semble s’être faite compagne de l’hybride… Le sphinx, magnifique mais apparemment apprivoisé. Sans savoir vraiment pourquoi, la jeune noble trouvait ça… dommage. Mais elle l’oublia rapidement, ses pensées pour le moment totalement centrées sur celui qui avait organisé, au fond, cette entrevue. Tout en sachant qu’elle prenait des risques, elle mit les choses au clair et lui expliqua pourquoi elle tenait tant à en savoir un peu plus sur ses intentions avant de le suivre aveuglement.

« Vous ne pouviez pas répondre clairement, j’imagine ? » demanda-t-elle lentement, sentant l’irritation revenir.

Des énigmes, toujours des énigmes. Ne savait-il donc pas répondre de façon claire et intelligible ? Fallait-il qu’il s’imprègne totalement de son rôle de mystique et qu’il adopte le langage tortueux des Dieux ? Elle aurait aimé autre chose qu’un éloge au Prisonnier et de vagues précisions sur ses pouvoirs. De ce qu’elle avait compris, il avait le don de voyance. Et, à moins qu’elle ne se trompe lourdement, il affirmait avoir lui-même un don similaire.

« Vous pouvez… réellement faire ça ? »

Elle n’aurait pas été jusqu’à le traiter de menteur mais… presque quand même. Et pour cause, elle avait toujours cru que les voiles recouvrant les tortueuses visions de l’avenir restaient imperturbables aux tentatives d’intrusion des mortels… Elle ne croyait pas réellement aux Oracles et autres Prophètes qui assuraient savoir ce qui n’était pas encore arrivé. Avait-elle eu tord ?

« Et qu’est-ce que l’avenir à a voir avec mon problème, de toute façon ? »

Il lui avait posé une question à laquelle elle n’avait pas répondu. Voulait-elle connaître son avenir ? Elle n’était pas sûre, en fait, de réellement en avoir envie…

Katalina nota toute suite le changement de ton et elle ne put que regretter l’espace d’un instant son attitude passée. Fallait-il que la moindre provocation suffise à la faire réagir comme une idiote ? L’ambiance, déjà tendue, s’était encore refroidie et le ton avait perdu de sa légèreté. Les paroles lancées à son visage étaient rudes et d’autant plus terrible qu’on les savait, dès la première écoute, vraies. Malgré elle, elle fit un pas en arrière, portant une main sur le haut de sa robe, comme pour cacher encore un peu plus le « N » qui la tourmentait. Comment oublier quand chaque mouvement brusque vous rappelait qu’il y avait sur cette terre un monstre qui n’attendait qu’une occasion pour vous briser ?

Alors que pouvait l’avenir contre ce terrifiant présent ? Elle doutait de voir dans le fameux Miroir quelque chose qui lui plaise, ou même qui l’aide. Instinctivement, elle fouillait le regard doré qui trônait fièrement sur ce visage aux traits sylvains. Peut-être à la recherche de l’écarlate qui l’avait pratiquement transcendée quelques heures plus tôt, peut-être pas. Elle-même ne devait pas savoir, ballotée comme elle l’était par les événements. Peu de temps avant de la rendre à son ancienne vie, il lui avait avoué qu’il la trouvait forte. Qu’elle pouvait écraser les siens avec sa détermination. Elle ne l’avait jamais cru. Si elle avait été forte, elle ne l’était plus. Elle avait l’impression d’osciller en permanence sur une corde raide. S’enchaînaient depuis sa libération pleurs et vœux fervents de rétablissement, et si elle avait eu l’illusion de s’éloigner de la plaie béante qu’était devenue sa vie, elle avait été vite ramenée à la réalité.

« … ou je peux me rendre compte que, quoi que je fasse, tout sera vain. »

Toute trace de révolte avait déserté sa voix. Ne restait plus que la peur, grande, cruelle et perverse, jouant avec la jeune Katalina depuis trop longtemps déjà. Elle avait peur de lui et des cauchemars qu’il lui avait légués, comme un cadeau d’adieu. Cadeau empoisonné qui lui rongeait l’âme et la santé.

« N’ai-je pas déjà assez payé, Gardien… ? »

Elle n’aimait pas ce qu’elle était en train de faire. Elle n’aimait pas donner l’impression qu’elle voulait qu’on la plaigne. Mais elle était lasse de payer pour une chose qu’elle n’avait jamais voulue. Elle était lasse de ce fardeau qui lui comprimait la poitrine et qui l’empêchait de respirer, la nuit, quand l’eau s’invitait dans ses songes…

« Vous êtes le Réceptacle d’un Dieu, le dépositaire de ses Pouvoirs… Ne pouvez-vous pas tout simplement m’offrir l’oubli ? » Elle avait fait la même demande à Trystan, sans vraiment y croire. Cette fois, il s’agissait d’autre chose. Sans douter de la puissance de son Roi… Il n’égalait pas Aerandir, elle en était persuadée. « Vous le pouvez, j’en suis certaine. »

Elle se rendit compte alors que son cœur battait la chamade, alors que tout son être n’attendait qu’une chose, que les lèvres du sang mêlé prennent vie et délivre sa réponse…

Il devait le pouvoir, c’était une obligation.

Rien n’était vain ? Elle avait beau essayer, de toutes ses forces, elle avait du mal à y croire. Elle pouvait sans y réfléchir donner une foule d’exemple où un acte n’aura servi strictement à rien… Sinon apporter un peu plus de souffrance. Fallait-il vraiment toujours essayé ? Ne valait-il pas mieux, parfois, se laisser aller au désespoir ? Reconnaître que tout avait été fait et qu’il ne restait plus rien à entreprendre était peut-être terrible, mais peut-être moins que de voir voler un espoir en éclat. Peut-être. Elle avait vraiment cru qu’en se concentrant sur Erialeth, elle pourrait tourner définitivement la page, et elle avait eu tord. Alors certes, cette fois la solution ne venait pas d’une enfant perdue mais d’un Gardien sûr de lui, mais cela restait prendre un risque, et elle n’était pas sûre de le vouloir.

« Je ne sais pas… »

Il ne se laissa pas rebuter par ses doutes, bien au contraire. Habile orateur, il l’était, et Katalina l’avait vite compris. Il usait de ses dons, maniant le langage avec passion. Les mots prenaient une autre dimension quand il sortait de sa bouche, jamais au hasard, chargés de sens et de symboles. Il affirmait connaître les souffrances… Etait-ce une manière de lui susurrer qu’il la comprenait ? Elle ne se sentait plus la force d’être en colère, plus maintenant, mais elle en avait presque envie. Avait-il déjà été violé ? Avait-il déjà senti quelqu’un fouiller son corps, le déchirer. Elle avait été soumise à un joug de la plus brutale et barbare des façons, et il affirmait comprendre… A mots détournés, certes, mais que comprendre d’autre ?

Il lui prouva alors qu’elle avait raison. Espérer était vain, indubitablement. Elle l’avait cru, sincèrement, de tout son être. Elle avait cru qu’il pouvait tout effacer, déchirer cette page immonde du livre de sa vie. Mais il ne pouvait pas… Au mieux pouvait-il la couvrir quelques secondes, d’un voile éphémère et fragile. Ce n’était pas suffisant… Elle n’osait imaginer son état d’esprit quand la dure et froide réalité s’imposerait de nouveau à elle.

« Ce n’est pas juste… »

Y avait-il des choses justes, en ce bas monde ? Oui, bien sûr, Katalina n’avait pas oublié la douce époque de son ascension. Elle n’avait pas oublié les joies de l’apogée. Mais tout devenait si dérisoire, face au champ de ruine qu’était devenue sa vie. Elle sentit ses jambes tremblantes menacer de flancher mais décida de tenir bon. Inspirant profondément, elle ferma les yeux, retenant comme par reflexe les larmes qui montaient… Comme avec lui. Mais quand elle rouvrit les yeux, elle sut qu’Aerandir n’avait rien à voir avec lui. Il ne se moquait pas, et son visage était… doux ? Il était beau… comme un elfe. Ses yeux d’or la contemplaient, et elle se sentit d’un coup honteuse du spectacle qu’elle offrait.

Et puis il tendit les bras, et elle se figea. Pourquoi ? Son regard se posa sur le Miroir, fabuleux artefact, objet divin de toutes les convoitises. Il était là, face à elle… ou plutôt, dos à elle. Elle sentit une coulée de sueur froide descendre lentement le long de son dos alors qu’elle comprenait. « Non » fut la première chose qui lui vint à l’esprit, mais elle hésita. Voir l’avenir, pour, peut-être, choisir un meilleur choix. Avait-elle le droit de refuser ?

Alors elle s’approcha, lentement… Les larmes aux yeux.

Tremblante, Katalina observait le Gardien s’approcher d’elle. Autour d’elle, la scène se mouvait étrangement, comme si sa tête oscillait légèrement. Et puis, quand il fut à moins d’un mètre d’elle, elle se rendit compte qu’il ne s’avançait pas, non… C’était elle qui, comme un automate, mettait un pied devant l’autre. Elle se figea et leva les yeux vers le sang mêlé, déboussolé… Sans vraiment comprendre pourquoi, elle avait décidé d’accepter son offre. Et son corps l’avait bien compris bien avant que son esprit ne lui susurre, amusé. Mais maintenant qu’il l’avait fait s’élevait de nouveau l’immense barrière qui les séparait. Plus que noble et religieux, ils étaient homme et femme. Au moins n’était-il pas drow… Mais il pouvait, s’il le désirait, lui faire la même chose que lui. Il lui tendait les bras, comme attendant son étreinte. A ses yeux, il ne s’agissait que d’une reddition. Mais au fond, avait-elle vraiment le choix ? Son esprit était fatigué de lutter contre les ombres et les cauchemars, contre la peur et la colère. Un Gardien, Être de Légende vénéré et respecté dans tout Miradelphia, lui assurait qu’il pouvait l’aider. Comment, en ce cas, pouvait-elle se permettre de laisser passer une telle chance ? Elle avait peur, bien sûr, qui n’aurait pas eu peur à l’idée de jeter un regard sur un avenir qu’il ne pouvait qu’imaginer noir ? Elle leva son regard vers ses yeux d’or, cherchant les douces lueurs crépusculaires qui l’avaient transportée quelques heures plus tôt. Tout avait paru si facile, à ce moment là. Mais rien ne vint troubler les iris aveugles et pourtant si vivants d’Aerandir, aussi dut-elle se débrouiller seule pour trouver le courage nécessaire de s’avancer de nouveau.

Elle tremblait, pauvre femme brisée, à l’idée de toucher de nouveau la peau d’un homme. Derrière le demi-elfe dansait les ombres de ses souvenirs, réminiscences perverses des pires moments passés dans sa sombre geôle du Puy d’Elda. Son visage, arrogant, moqueur et cruel la hantait toujours, plus encore alors qu’elle tentait d’éviter à la caresse perverse de son torse contre son dos. Elle sentait les larmes, présentes aux coins de ses yeux, et elle ne pouvait que les plisser dans l’espoir qu’elles y restent. Son corps ne lui appartenait plus… Prise au piège, elle tremblait des pieds à la tête, maudissant sa stupidité. Elle n’avait plus qu’une envie, briser l’étreinte qui commençait à se refermer sur elle et courir, sans s’arrêter, jusqu’à ce qu’il soit loin derrière elle. Mais il était trop tard, car déjà, il se saisissait de ses mains. Il dut s’y reprendre à deux fois, mais elle finit par se laisser faire, le cœur battant, la respiration saccadée. Elle laissa guider ses doigts vers le Miroir… Fameux Miroir qui devait déchirer pour elle les voiles vaporeux du futur incertain.

Et puis, cruelle, la douleur se saisit de nouveau d’elle. Sous ses yeux affolés, alors que naissait un cri d’horreur et de souffrance mêlées, l’Artefact déchirait sa peau, entaillait sa chair… Abondant, le sang coulait, rouge… Rouge comme ses yeux. Elle tenta de se dégager, haletante, mais se rendit compte que ses muscles tétanisés refusaient de lui obéir. Au contraire, ses doigts se crispaient d’avantage sur le rebord lisse du Miroir haï… Devant ses yeux fébriles se dessinaient la silhouette sinueuse et fourbe d’un cobra royal… Tout devint flou, et puis… Plus rien.

Ou plutôt, rien comparé aux quelques secondes qu’elle venait de vivre. Ses mains lui faisaient mal, atrocement mal, mais c’était supportable. Clignant des yeux, elle tenta d’arrêter les larmes qui ruisselaient le long de ses yeux et observa la scène qui s’offrait à elle… Elle ne put retenir un gémissement apeuré quand elle reconnu Merwyn, juste en face d’elle. Elle crut un instant qu’il ne l’avait pas entendu, et tenta de sortir de la pièce. Elle se rendit alors compte qu’ils n’étaient pas seuls. Derrière elle se trouvait toujours Aerandir, au même endroit qu’elle l’avait laissé… Et face à Merwyn, une femme magnifique tentait tant bien que mal d’attirer son attention.

Enfin… « Attirer son attention ». L’expression était faible, dans le cas présent. Tout ce qu’elle voyait, c’était une magnifique créature faire du charme à son duc… A condition bien sûr qu’elle puisse continuer à l’appeler ainsi. Elle l’avait abandonné, non pas sans raison certes, mais l’avait abandonné tout de même. Avait-elle le droit, alors, de lui demander une quelconque fidélité ? Il avait été immonde, mesquin et insensible, mais il n’en restait pas moins qu’elle l’avait aimé… D’un seul coup, ses mains devinrent secondaires, alors qu’elle les contemplait entrain d’esquisser leur parade amoureuse. Tremblante, elle détourna le regard, plissant les yeux pour échapper à cette vision d’horreur de la personne qu’elle aimait en préférant une autre qu’elle. Elle était partie, certes… Et il l’avait oublié. Elle avait beau se dire qu’elle l’avait désiré, l’obtenir et devoir le regarder était une toute autre histoire.

Un changement d’ambiance la convint de rouvrir les yeux, et elle fut soulagée de remarquer qu’elle se trouvait désormais en plein air… Regardant autour d’elle, elle reconnut sans le connaître le Royaume des Elfes. Comment se tromper ? Partout où se portait son regard, horizon rimait avec forêt. Les pierres blanches s’entassaient en une géométrie complexe et subtile, formant des bâtiments aux architectures improbables… féériques. Elle avait l’impression de se retrouver dans un monde totalement différent, que la guerre semblait avoir épargné. Elle porta son regard sur la seule personne présente, assise sur un banc. Le regard flou, elle observait droit devant elle, et Katalina fronça les sourcils alors qu’elle lui semblait étrangement familière… Les vêtements étaient clairement elfiques, mais les cheveux… De nouveau, son cœur manqua un battement, alors qu’elle se rendait compte qu’elle se dévisageait…

Et puis, alors même qu’elle saisissait ce que la vision impliquait, elle se brouilla jusqu’à s’effacer, cédant sa place au triste jardin dans lequel elle avait donné rendez vous à Aerandir. Et elle dut se rendre à l’évidence.

Le Gardien lui avait menti.

Elle n’allait pas mieux, non… Ses mains lui faisaient atrocement mal, lui arrachant des gémissements de souffrance incontrôlés, mais surtout, surtout… Son cœur était vide. Merwyn n’y trouverait plus jamais sa place. Contrairement à ce qu’elle avait voulu croire elle-même, elle n’avait pas cessé d’aimer le jeune homme. On venait de lui prouver qu’il s’agissait d’une erreur, qu’il était trop tard…

Doucement, elle sentit son corps tomber…

Elle était fatiguée.