Dans l'Épaisseur de l’Ombre (Pv)

Après deux jours de repos passés dans un petit hameau à la sortie de la forêt, voici enfin qu’il entrait dans le Duché de Langehack, et ses terres, tantôt désolés, tantôt verdoyantes. L’ombre s’étendait toujours au-dessus de lui et sur les sentiers, les gens allaient la mine basse. Le jeune prêtre, tout de blanc vêtu, soulevait un regard à peine étonné. Comme beaucoup en ce moment, on les trouvait sur les routes ces oiseaux là, à partir à la recherche de leurs dieux réincarnés. Ainsi on pourrait probablement le prendre pour un prêtre de Néera, ce qu’il n’était pas. A l’heure actuelle il se désintéressait du problème et se contentait de… prendre le temps de rentrer enfin chez lui.

Aussi s’était-il habitué à cette pénombre lumineuse qu’était devenu le jour, et à cette nuit d’encre qui lui succédait. Le temps n’était pas au mieux et les perturbations climatiques se faisaient sentir jusqu’ici. A l’horizon, on pouvait presque deviner les éclairs dont chacun parlaient. Appuyé sur son sceptre, il avançait à son rythme, sans se presser. Il allait d’abord traverser les terres de… de dieu sait qui. Par Arcam, cela faisait trop longtemps qu’il avait quitté son monde il devait commencer à apprendre ce que d’autres savaient déjà. Et savoir qui était aux commandes, faisait parti de ce qu’il devait savoir lui-même.

C’est ainsi qu’il allait au-devant d’une rencontre qu’il ne soupçonnait pas au premier abord, mais qui allait se démarquer de son quotidien certes fort appréciable, mais fortement monotone. Au détour d’une colline, découvrant sur les coups du début de la soirée une vaste plaine, Viral aperçu sur la route face à lui des reflets de métal. Une troupe armée, apparemment. Devait-il chercher à s’écarter dès maintenant de leur passage ? Ma foi, il n’avait pas à s’abaisser à faire ceci tel un manant.

Alors il alla au-devant d’eux, continuant sa route comme s’il était le seul à l’arpenter. Le prêtre aux cheveux blonds comme les blés et aux yeux d’un bleu pur ne s’arrêta qu’à moins de deux mètres de la troupe, alors que celle-ci s’arrêtait également. Une salamandre sur un livre, il était donc en Missède… La route jusqu’à Pharem était encore longue. L’air distingué, le menton haut pour plonger son regard sans défaillir dans les yeux des soldats, le prêtre d’Arcam les interrogea.

< Messieurs… Pourriez-vous m’indiquer à quelle distance se trouve le prochain village je vous prie ? >

Le chef de la troupe, imposant et surement très lourd dans son armure, s’approcha un peu plus du voyageur au sceptre pour répondre à la question qu’il avait lancée à qui aurait bien la bonté de lui répondre. Ce qui rendait le personnage intéressant, c’était surtout de le voir sur son cheval : une véritable montagne d’acier en marche pour ainsi dire. Une main sur ses rênes , il fit signe d’approcher au prêtre d’Arcam et lui indiqua de l’index la route à suivre à travers la plaine, lui indiquant au passage la direction de deux embranchements sur la route, l’un menant vers le nord, et l’autre vers le plein sud et la côte. En ce qui concernait Viral, c’était vers le sud-ouest qu’il se rendait, et justement la route qui allait dans cette direction, la plus ancienne mais aussi la plus fréquentée, passait par un petit village à quelques miles. Le prochain arrêt du jeune homme était donc programmé.

Remerciant le soldat, le garde, ou le chaperon au choix, Viral s’écarta de la route et se remit à marcher sur le bas-côté, pour découvrir au milieu des hommes armés, trois silhouettes féminines. Surement des nobles, des invitées, bref, des femmes de la haute société de la Baronnie de Missède. Une promenade, vu la façon dont elles se comportaient entre elles. L’humain ne s’arrêta cependant pas et continua de marcher, dépassant la troupe et revenant sur le milieu du chemin. Fallait-il être inconscient pour sortir par cette pénombre permanente ? Mais celle-ci durait déjà depuis si longtemps… Devait-elle priver ces personnes du plaisir d’une ballade à cheval ? Surement pas non.

Lui-même n’avait pas été si embêté que ça. Enfin, tout ceci n’était pas de son fait ni de son intérêt. Au loin des éclairs firent briller l’horizon. Il devait penser à lui avant tout : il aurait beaucoup de mal à servir Arcam s’il finissait foudroyer par Néera. S’aidant de son long bâton pour marcher sur le chemin, il finit par sentir tomber sur le haut de son crâne une goûte d’eau, qui le fit sursauter de surprise. Le mauvais temps le rattrapait. De toute façon, difficile de parler de beau temps depuis que l’éclipse avait commencée… Mais d’habitude, par chance, il trouvait où se protéger des intempéries.

Cette fois, seul sur cette route, il n’avait pas d’arbres ni d’habitations aucunes. Il était au milieu de cette vaste plaine, seul. La solitude n’était pas la chose la plus appréciée du jeune homme et il planta un peu plus fort son sceptre dans le sol tandis qu’il marchait, une pluie fine lui tombant sur les épaules. Pendant encore quelques minutes, les choses tinrent en suspens mais… Un coup de tonnerre marqua le départ d’une pluie bien plus forte et épaisse, qui eut vite fait d’écraser sur son doux visage les cheveux blonds du prêtre. C’était bien sa veine tien… Des jours de calme et maintenant l’orage en rase campagne.

La route devint vite difficile à pratiquer pour lui, et il dut une nouvelle fois se déporter sur le bas côté pour marcher dans l’herbe et éviter de se salir de la tête aux pieds. De toute façon, prochaine halte, il irait faire laver sa robe. Grand bien lui prit de se déporter car, quelques minutes plus tard, quelques claquements de sabots sur le sol boueux lui firent tourner la tête derrière lui. La troupe de cavaliers croisés plus tôt revenait au galop, surement pour retourner d’où ils étaient venus. Viral se contenta de s’arrêter et de reculer pour éviter les projections de boue sur le bord du chemin. Son sceptre planté dans le sol, il espérant sans trop y croire qu’un de ses païens aurait la déférence de ne pas laisser un religieux ainsi sous la pluie. Eux, ou, les femmes qui étaient avec eux. D’habitude ces dernières étaient plus pieuses que les hommes, c’était sans doute sa chance de se voir indiquer ou se mettre à l’abri rapidement, au minimum…