Face à face | Jinda & Céci [terminé]

Comme elles n'avaient cessé de le répéter lorsque Rose et Cécilie étaient à Karras, elles étaient de retour à Lourmel et le temps reprenait son cour normal. Rien n'avait changé. Tout était à la même place jusqu'à la dernières des chaises. Maelyne manquait toujours aussi cruellement en sa demeure mais on tentait de s'en accommoder en attendant son retour.

Rien n'avait changé... Enfin... trois fois rien.

Les blessés avaient été alités et pris en charge par les guérisseurs de la garde. Jindanor en particulier avait été bouclé à double tour dans une chambrette pour l'empêcher de faire quoi que ce soit. On disait qu'il donnait du mal à ses soigneurs... Mais Cécilie n'était pas aller lui rendre visite. Pas une fois. Pas plus qu'elle n'avait demandé de ses nouvelles à qui que ce soit... même par politesse pour quelqu'un qui avait frôlé la mort pour la protéger. Rose, elle, se reposait dans une routine plus que bien venue et reprenait lentement le dessus. A la demande de Cécilie, elle avait pour mission d'aider les soigneurs autant que possible, ce qui les séparaient plusieurs heures par jour. Heures que la demoiselle passait en compagnie de son Professeur.

Le reste de la journée, la missédoise avait, entre autre, pris l'habitude de passer du temps avec sa nièce, jouant de la musique, racontant des histoire ou l'Histoire, suivant ses progrès quotidien, ses petites joies et ses petits malheurs. Ce contact l'emplissait de joie. La petite lui semblait toujours plus adorable. Pour l'égaillée un peu en l'absence de sa mère, elle avait même commencé à lui apprendre une chansonnette que la Dame de Lourmel aimait depuis des années. La surprise vaudrait sûrement le détour et cette douce cachotterie semblait enchanter la fillette.

Mais surtout, Cécilie faisait en sorte d'être la plus disponible possible pour ses proches et la plus compréhensive possible avec ceux qui avaient la charge de s'occuper du château, des gardes des portes aus plumeuses d'oie en cuisine. Les petits traqua quotidiens n'étaient jamais graves bien longtemps et son côté conseillère ne pouvait s'empêcher de chercher de temps à autres quelques solutions. Elle essayait de soutenir Rose au maximum au lieu de se reposer sur elle, gardant sa composition sereine et son sourire contrôlé en toutes circonstances.

Et quand rien de tout cela n'accaparait son temps, elle sortait pour jouer de la lyre sur un banc de pierre à l'ombre d'un mur dont elle ne connaissait que l'écho, ou emplissait un salon des trilles qu'elle tirait de sa harpe. La mélancolie de ses dernières semaines semblait l'avoir déserté au profit d'un calme serein. E sachant pas combien de temps elle resterait, elle avait même fait venir Passion d'Etherna. La mériale semblait ravie d'avoir de nouveau une compagne de chant et s'amusait à imiter quelques notes de lyre dans un dialogue de perroquet qui amusait beaucoup sa maîtresse.

Tout cela l'occupait...

Du moins tant que le soleil était visible.

Cela faisait maintenant seize jours que chaque soir, deux fiole au contenu âcre et gras l'attendait sur sa table de nuit. Et malgré le goût exécrable, elle en avalait une chaque soir avec un certain soulagement avant de sombrer dans un bref sommeil sans rêve. Elle qui avait toutes les peines du monde à sortir de sous ses édredons s'éveillait la plus part du temps avant le soleil... et en sueur pour couronner le tout.
Elle ne criait pas, ne tombait jamais. Mais empêtrée dans ses draps, assise dans l'obscurité totale qu'elle connaissait si bien, elle guettait chaque son, chaque souffle d'air, chaque craquement de bois en attendant que son cœur reprenne un rythme mon erratique et que l'éveil chasse les créatures cauchemardesques qui vivaient librement derrière ses paupières.

Comme d'habitude, elle savait qu'elle n'avait guère dormit plus de trois ou quatre heures. Alors comme d'habitude, elle se calma, s'assit au bord de son lit et repris les exercices mentaux, inspirant et soufflant au rythme de la danse de ses doigts et de la mélodie de ses murmures. Son professeur avait été d'une grande aide. La discipline que demandait l'exercice de la magie l'était d'autant plus.

« Vois plus loin que les écueils, la crainte c'est la mort assurée. La certitude seule traverse l'océan. »

Quelques mots. Deux phrases gravées dans le métal sous les blasons des maisons de son père et de sa mère. Deux phrases dont elle n'avait autant compris le sens que depuis qu'elle avait réussit à plier la magie à sa volonté.

Elle s’entraînait pour reprendre possession d'elle, pour garder emprise sur ses espoirs et ses rêves, pour passer outre les cauchemars qui la harcelaient dès qu'elle sombrait dans le sommeil. Pour avancer et laisser toute cette peur derrière elle sans faire une fois de plus peser le poids de ses caprices et de ses angoisses sur ceux qu'elle aimait. Pour arrêter d'être terrifier par tous les changements qu'elle sentait en elle et dans le monde qui l'entourait, tous ceux qui étaient encore à venir et qu'elle craignaient d'autant plus qu'elle ne les connaissaient pas encore. Mais elle savait parfaitement que ses angoisses ne se calmaient que temporairement pour l'instant. Le temps de prendre la deuxième fiole et de se rendormir quelques heures jusqu'à ce que Rose vienne la tirer du lit sans rien savoir de ses crises nocturnes.

Mais ce jour là, en entendant la voix de Rose, elle esquissa un sourire. Elle se sentait... prête. Un peu. Juste un peu. Comme si le visage grave et doux qu'elle montrait jour après jour finissait par déteindre sur son état profond. Elle se lava et s'habilla d'une robe simple en lin bleu, Rose l'ajusta comme à son habitude, tressa les longs cheveux châtains de son amie et ajusta une chaînette sur son front pour que son visage reste dégagée. Les deux jeunes femmes discutaient sur le font sonore d'une rengaine abstraite née sous les doigts distraient de la musiciennes. Avec un peu de chance, Maélyne ne devrait plus tarder.  

Et la journée pouvait recommencer.

Après une matinée passée avec son Professeur et un déjeuné léger, Rose sursauta presque en entendant la jeune noble demander :

« Comment se porte Jindanor ? »

Elle n'avait pas demandé de nouvelle du géant... Ni même acceptée d'en recevoir depuis leur retour. Pourtant, le visage paisible de Cécilie n'avait pas bougé. Elle reposa délicatement sa tasse de tisane avec l'attention particulière et la maîtrise qui caractérisait chacun de ses gestes, puis ramassa le bâton ouvragé qui ne la quittait désormais que rarement, même lorsqu'elle était entourée. Rose s'empara de la main de son amie et la plaça sur sa propre épaule.

« De mieux en mieux. D'ici quelques jours il devrait pouvoir remarcher.
-Et les autres blessés ?
-Ils se remettent doucement. Les moins touchés on déjà repris leur travail habituel.
-Qu'ils ne se surmènent pas. Je sais que le Capitaine peut leur faire la vie dure... »

Le sourire dans la voix de son amie fit glousser Rose alors qu'elles s'éloignaient en direction de l'extérieur... Mais une pression la retint.

« Conduit moi plutôt voir les médecins. »

Depuis quelques jours, les questions, les raisons, les explications se faisaient plus rares entre les deux jeunes femmes. Encore une chose qui changeait et qui terrifiait Cécilie... bien qu'elle en soit aussi un peu l'instigatrice. Rose accepta ans cacher son étonnement mais les paroles restèrent légères.

Le passage avec les médecins fut finalement bref. La destination était toute autre, mais il était de bon ton de faire les choses dans l'ordre. Lorsqu'elle se fut personnellement enquis de tous ceux qui étaient encore traités, elle se dirigea vers une chambrette bien précise.

Le bruit d'un loquet qu'on tire et elle arrêta le geste de Rose.

« Tu peux y aller, je retrouverai mon chemin... Je n'ai pas été très correcte. Inutile que tu sois mêlée à ça pour des apparences qui ne serviront à rien de toute façon.
-Je...

La servante mit un temps infini a savoir quoi dire. La réception de cette lettre du Baron, Karras, l'attitude de Cécilie depuis leur retour... En quelques mots, elle avait l'impression de regarder un gouffre vertigineux. Quelques mots qui sonnaient avec une assurance et une confiance en soi qui n'avait jamais été habituelle.

-Oui... Bien sûr...

Cécilie prenait... sa vie en main ? Cette fatalité ne lui ressemblait pas... mais il aurait été bien trop compliqué pour Rose de s'imposer maintenant. A quoi cela aurait-il rimé? L'appréhension nouait un peu sa gorge mais elle l'occulta.

-Cécilie, souffla-t-elle en posant la main de son amie sur le battant de bois. Ne soit pas trop sévère envers toi-même. Nous avons traverser des moments difficiles... Et tu n'y es pour rien.
-Merci, sourit la musicienne en retour.

La porte s'ouvrit. Rose salua d'un geste l'occupant de la chambre par dessus l'épaule de Cécilie avant de s'éclipser.

-Bonjour Jindanor. Je peux entrer ?

Alors qu'elle s'attendait à une chambre tiède qui sentait le renfermer, Cécilie poussa la porte d'une pièce plutôt fraîche, aérée qui sentait fort le cataplasme aux herbes et... Elle fronça violemment le nez avant de s'habituer progressivement à l'odeur corrosive et alcooleux d'un vernis ou d'une patine à la résine. Par les cinq mais pourquoi ?!

Elle porta un instant la main à son visage tout en avançant à taton vers l'origine de la voix qui l'invitait à entrer mais réussit à ne faire aucun commentaire. Partagée entre son dégoût, son soulagement et la joie simple d'entendre une voix bien connue, sa composition paisible, si facile à tenir ces derniers jours commençait déjà à se craqueler sous un sourire un peut moins étudié que d'ordinaire. Ce qu'elle pouvait être stupide ! C'était si peu et pourtant...

Son bâton claquait maladroitement devant elle pour localiser ce qui pouvait bien y avoir sur son chemin. S'orienter dans une pièce même, surtout quand elle était petite, était bien plus complexe que de suivre un enchevêtrement de couloirs et d'escaliers. Heureusement, une main vint rapidement à sa rencontre. Une main qu'elle pris sans une once d'hésitation. Cette éternelle grande main caleuse.

-Merci, murmura-t-elle en suivant l'ordre implicite que la main lui transmettait pour trouver le dit-fauteuil.

Malgré tout, sa gorge se serra un peu. La voix de Jindanor avait l'air inhabituellement étouffée. C'était léger, mais la fatigue était bien réelle... Et d'après les médecins, même si son état n'était plus préoccupant, il n'avait même pas le droit de sortir de cette chambre. La culpabilité faisait son office habituelle et la musicienne la sentait prendre ses aises.

-Je vous en prie, ne vous inquiétez pas pour moi, je ne veux pas vous gêner. J'espère que vous pardonnerez mon audace... Et mon absence... Je ne savais pas si vous...

accepteriez de me voir, puisque j'ai quand même essayé de vous éviter pendant toute votre convalescence.
Plus facile à pensé qu'à dire. Mais la voix du garde était tout aussi hésitante que celle de la jeune femme. Il n'y avait rien de rationnelle à la réapparition soudaine de Cécilie. Pas vraiment d'excuse à faire après tout... Et surtout pas d'explication. Les deux jeunes gens habituellement si curieux l'un et l'autre qu'ils n'arrivaient pas à contenir le flot de question qui les habitait se retrouvaient hésitant comme s'ils marchaient sur des œufs.

Cécilie entendait la respiration régulière du jeune homme. Malgré tout, les infimes détails l'aidaient toujours à se calmer... Un peu. Elle prit une longue inspiration avant de commencer.

-Je sais... J'aurai du passé vous voir il y a des jours de cela. Mais... Je n'arrivais pas à m'y résoudre. Pardonnez-moi.

Elle s'interrompit un instant. Un de ces silence indécis pendant lesquels tous se demande si la personne reprendra un jour la parole. Cette hésitation était aussi désagréable que de faire mentalement la liste de toutes les raisons pour lesquelles elle n'aurait pas du être là. De tout ce à quoi les devoirs, la morale, la bienséance, la raison et la société empêcher d'accéder. La liste était bien trop longue. Et la vie à laquelle on la destinait tout aussi morne. Elle étouffa un léger rire nerveux.

-Je crois... Je crois que j'étais terrifiée à l'idée de vous savoir blessé.

S'entendre le dire était étrange. Étrange mais... soulageant. Elle reprit contenance en posant très précisément son bâton près du fauteuil. Tout était bon à prendre plutôt que de rester pétrifier en redoutant une réponse.

-Mais je vais bien, merci.

Enfin jusqu'ici, elle en était persuadée. Elle était aussi certaine de pouvoir le voir sans éprouver la moindre gêne... mais tout ça, c'était avant. Une fois le bâton mis et remis contre les pieds du fauteuil, elle se redressa, lissa sa robe, se tordit les doigts avant de laisser une de ses mains vagabonder sur son médaillon et en suivre les décorations. Elle enchaîna. Parce qu'elle ne pouvait qu'enchainer.

-Enfin c'est plutôt de votre santé que l'on devrait s'enquérir. Comment allez-vous ? Les médecins m'ont dit que vous n'auriez sûrement pas le droit de sortir avant la prochaine ennéade ?

-Bien... Je... Je suis contente que vous alliez bien.

Et une platitude à pleurer ! Elle aurait préféré rester aveugle à tout cela, peut-être la gêne qu'elle éprouvait n'aurait jamais existé. Une petite voix éclata de rire dans sa tête. Aveugle, c'était le mot. Par ailleurs, imaginer la grosse voix de Jindanor bougonner était un exercice mental intéressant... Et qui était réaliste au point d'arracher malgré tout un léger rire à Cécilie. Mais si ses soigneurs ne l'avait pas encore attaché sur son lit, c'est qu'il avait du se tenir relativement tranquille.

-Je ferais de mon mieux pour ne plus finir dans cet état...

-Non ! Ce n'était pas un reproche ! Si vous n'aviez pas été là ils auraient... Vous m'avez sauvé. Vous nous avez protégé, moi et Rose malgré le sort qui me me poursuit depuis quelques ennéades. Vous êtes toujours arrivé à temps... Et je ne peux rien faire de plus que vous offrir ma reconnaissance.

Elle ne voulait pas qu'il prenne ces mots comme une réprimande. Ce qu'elle pouvait le détester par moment... Mais ça ne pouvait durer bien longtemps. Surtout quand cette voix fatiguée se disait heureuse de la voir.

-Une prison, comme vous y allez. Rit-elle de nouveau. Courage. Vous serez relâchez dans quelques jours. Rien ne m'arrivera en attendant.

Le silence s'installa de nouveau quelques instant pendant lesquels ses doigts recommencèrent à se chercher des noises. Elle se racla discrètement la gorge... Puis repris la parole, incapable de rester sans bruit plus longtemps.

- Que pensez-vous de la magie ?

C'était soudain. Imprévu... Enfin prévu... mais pas comme ça. La voix de la jeune femme était précipitée, manquant de buter sur les dernières syllabes.

- On dit que dans le Nord, les gens détestent les mages et s'en méfient comme de la peste... mais je me demandais ce que vous en pensiez.

Un sujet. Un sujet était toujours le bien venu. Et mieux valait celui-là qu'un autre.

Enfin ! Enfin ils arrivaient à parler... Un peu. Assez pour enlever un grand poids des épaules de la jeune musicienne... Bien que le début ne lui fasse craindre le pire. Oui... on disait l'Aduram immonde et les sorciers dangereux. On racontait à voix basse qu'ils pouvaient emprisonner un cœur, influencer les esprits, tuer d'une simple pensé, changer le plus gentil des enfants en monstre assoiffé de sang. Il y a toujours deux choses que tous sont prêt à croire, ce qu'ils désirent plus que tout... Et ce qui les terrifie plus que tout. Raisonner un couard est une cause perdue, elle était bien placée pour le savoir.

Mais une fois encore, elle remercia les Cinq d'avoir fait Jindanor si étrange, si différent de cette fameuse « populace » que les nobles méprisaient souvent. Elle rit à l'évocation de tours de passe-passe bien qu'elle ne puisse pas se les représenter. Pour un enfant, un tel spectacle avait du être incroyable... Assez pour que l'adulte qu'il était devenu s'en souvienne parfaitement.

Alors quand il posa la question que personne n'osait lui poser, elle répondit sans détour.

- Oui... J'étudie l'Art depuis longtemps. J'avais dix ans je crois quand j'ai commencé. Mais ça ne menait pas à grand chose. J'ai du m'éloigner de mon maître à cause d'une épidémie de peste. Alors j'ai beaucoup lu... Enfin Rose à beaucoup lu.

Et elle s'était entraînée seule, sur intégrant les bases jusqu'à ce qu'elles deviennent aussi naturelles qu'une inspiration, sans pourtant jamais réussir à les dépasser. Combien de centaines d'heures avait-elle passé à sentir le flux et le reflux de l'énergie dans son corps ? Combien de fois avait-elle joué de toute sa concentration pour lever le Voile qui pesait sur ses cinq sens et sentir vivre les personnes autour d'elle ? Combien de fois l'enfant insouciante qu'elle était avait perdue connaissance à cause de l'épuisement, renforçant les rumeurs et l'inquiétude familiale ?

La simple perception extraordinaire que lui offrait la magie lui procurait une impression grisante. Le fait de ne pas pouvoir dépasser ce stade l'avait énerver plus d'une fois, mais quelque part cela tenait aussi à distance les question qu'elle était obligée de se poser à présent.

- Je pensais que finalement le savoir théorique et quelques bases me suffisaient. Mais pendant... à Karras, j'ai réussis à faire quelque chose. Je ne suis pas sûre de la portée de mon geste...

Les mains de Cécilie se reposèrent sur ses genoux. Si elle avait été sûr de l'atteindre, elle n'aurait pas hésiter longtemps avant de tendre la main vers Jindanor. Son opinion sur la magie était objectivement pertinente, mais c'était aussi... surtout peut-être... son avis qui comptait. Mais elle n'était pas certaine de la distance exacte à laquelle se trouvait son ami, aussi garda-t-elle sagement les mains où elles étaient.

- Mon Professeur à un avis très... professionnel à ce propos. C'est un érudit. Il voit avant tout la beauté, l'harmonie avec lequel l’ensorcellement est pratiqué. Mais si je pense comme vous que les intensions font beaucoup dans l'usage, même avec de bonnes intentions, influencer l'esprit de quelqu'un... s'approprier ses pensées, ses souvenirs, ses perceptions... ou ses émotions... N'est-ce pas contre tous les préceptes de la Dame-Dieu ?

Entendre quelqu'un bouger sans raison dans une pièce était quelque chose de courant. Pourtant lorsque le mouvement était lent, se glissait progressivement derrière vous et qu'il s'accompagnait de bruits de portes, il en devenait tout de suite plus oppressant. La raison de la vérification de la porte pouvaient être simple à imaginée étant donné les précautions que Cécilie s'était toujours imposé... Mais elle aurait facilement pu lui dire qu'aucun importun ne s'était glissé dans le couloir ou sous la fenêtre pour les épier. Elle n'en fit pourtant rien. Après tout s'il avait ses propres raisons, elle n'avait pas à s'en mêler.

Elle eu même le droit à un effarant bonus ! Le bruit d'un bouchon que l'on replace sur un pot et l'odeur de vernis qui lui collait à la peau commençait à s'évaporer.

Et elle s'était lancée... San réfléchir... Elle avait parlé, trop heureuse de trouver quoi dire...

-....Est-ce que....Vous pouvez... Influer sur l'esprit des personnes... ?

… Mais la réponse n'était pas exactement celle à laquelle elle s'attendait. Elle serra les poings. Une pierre coulait doucement dans sa poitrine, oppressant sa respiration, raidissant son dos à lui en donner des crampes. Elle déglutit difficilement.  La voix de Jindanor était curieuse, comme toujours... mais pas seulement. Il y avait quelque chose de plus... qu'elle ne pouvait pas identifier. Quelque chose qui la transit des pieds à la tête.

Elle ne parvint pas a trouver la moindre réponse à la question hésitante qu'on venait de lui poser. Elle n'essaya même pas, certaine que sa voix lui échapperait si elle avait le malheur de vouloir articuler la moindre syllabe.

Il continua, tentant de répondre, de s'expliquer, de comprendre l'énormité qu'elle venait de laisser tomber mine de rien. Effrayant. Oui. Terrifiant même... Ça l'était. Autant pour elle que pour les autres visiblement. Fascinant... Sûrement... Peut-être... Mais ça ne passait qu'en second plan.

Il avait bien raison de ne pas savoir comment appréhender la magie. C'était exactement ça le problème... Ceux qui l'appréhendaient oubliaient ce qu'on ressentait devant une telle possibilité. Ceux qui ne la comprenaient pas ne pouvaient espérer s'en protéger... Et donc la craignait à raison.

Certains ferment les paupières et expiraient à font pour se reprendre. Mais arrêter d'entendre est impossible et Jindanor arrivait au bout de tout ce qu'il pouvait dire pour s'accrocher aux branches. Quitte à être dans le registre, autant s'accrocher à quelque chose d'utile.

Elle répéta trois fois intérieurement cette formule tout sauf magique qui repoussait ses démons depuis presque deux ennéades et pris une inspiration. Après tout n'avait-elle pas la réponse qu'elle cherchait ?

- Vous vous méfiez, n'est-ce pas ? Et si j'en étais capable ? Maintenant que cela pourrait vous affecter personnellement, ce ne sont plus les intentions qui comptent ? Mais quelles sont les miennes ?

Un rictus essayant de s'approcher d'un sourire flotta un instant sur le visage de la jeune femme avant de renoncer.

-Vous avez raison. Il est normal de craindre quelque chose comme ça. Merci de m'avoir répondu. Ce n'était que pure spéculation. Rassurez-vous. Pardonnez-moi... Je n'étais pas venu pour vous inquiéter. Je n'aurai pas dû parler de ça. C'était stupide. Je n'aurais pas dû...

Tout en s'excusant, elle se pencha en avant, cherchant fébrilement son bâton. Finalement elle n'aurait pas du venir. Elle j'aurai jamais dû prendre ce risque.

Une main se posa sur la sienne, l'empêchant de se lever tout à fait. Puis disparu tout aussi vite. L'éclat de voix l'avait fait tressaillir. Elle aurait pu s'inquiéter qu'une personne l'ai entendu. Rose peut-être, restée non loin. Un serviteur inattendu passant à l'extérieur. Mais non. Le cœur battant, elle s'était juste permis de se redresser tout à fait pendant qu'il reprenait la parole.

Elle n'était pas sûre de comprendre tout ce que le flot de mots voulait lui dire. Pourtant elle les écoutaient plus attentivement que jamais. Ne pas douter ? Comment pouvait-elle espérer que les autres ne doutent jamais d'elle alors qu'elle-même ne s'accordait qu'une confiance très relative. Elle lui avait posé une question et il avait répondu en toute franchise. De quoi pouvait-elle lui en vouloir ? Rien. Rien du tout. Elle n'avait aucune raison de fuir. Aucune raison de se sentir démunie... Et pourtant défaillir, tout simplement, aurait été plus confortable.

Recommencer à s'excuser n'aurait servit à rien. Et qu'aurait-elle pu dire de plus ? Sa respiration tremblante ralentissait doucement sans que la tension qui lui coupait à moitié le souffle ne se relâche pour autant.

-Vous sauver... ? Murmura-t-elle sans comprendre.

Après toutes ces fois où il lui avait éviter la mort... ou pire. Après toutes les réprimandes qu'elle lui avait faites malgré tout. Après avoir même frôler la mort pour la protéger... Ces paroles n'avaient aucun sens pour Cécilie. Même en cherchant. Même en interprétant tout ce qu'elle arrivait à interpréter. Cela n'avait aucun sens.

Mais cette question comme toutes les autres était déjà emporter par la suite.
Il l'avait attendue. Le rythme auquel il parlait décrut soudain.

- Ne partez pas....Je vous en prie.

Elle en sursauta presque. Quelque ennéades auparavant, il lui aurait suffit de sourire et de se rasseoir ou de s'éclipser. Quelques ennéades auparavant, elle avait encore toute maîtrise sur elle-même. Quelques ennéades auparavant, elle n'en serait jamais arrivé là. Maintenant, elle n'arrivait pas à savoir si elle devait prier pour avoir la force de rester ou celle de partir.
Seule, son univers de bruissement était lointain, étouffé, elle avait une conscience aiguë de la proximité de Jindanor. Il s'était levé pour l'empêcher de sortir. Il était donc juste là. Plus il parlait, plus elle avait conscience de cette distance. Plus elle avait conscience de cette distance, plus elle hésitait.

-Vous ne devriez pas vous mettre dans des états pareils, commença-t-elle en avançant doucement sa main libre.

Elle avait tenue une phrase entière. Mais sa vois n'aurait pas pu plus trembler. Tout n'était qu'hésitation. Jusqu'au rythme de sa respiration qui semblait ne pas réussir à rester même un minimum régulier. Sa poitrine se creusait fortement à chaque expiration, comme si ses poumons eux-même l'empêcher de reprendre son souffle.

-Les médecins...

Sa main s'immobilisa en frôlant à peine une chemise tiède. Par les dieux ce qu'il pouvait être grand. Elle avait lever le bras en pensant que ça suffirait pour atteindre son épaule... Mais non. Elle s'était interrompue. Incapable de trouver quoi dire de plus.


-... les médecins...

Elle s'était déjà égarée une fois et c'était une fois de trop. Cette fois, Rose n’apparaîtrait pas comme par miracle. Le souvenir d'une mâchoire marquée. Voilà tout ce qu'elle en avait retiré.

Il aurait été facile de laisser de nouveau sa main chercher le chemin vers sa joue. Suivre l'angle de la mâchoire jusqu'à son oreille. Découvrir la forme de son arcade, de son nez. Reconstituer peu à peu la sculpture d'un visage qu'elle mourait d'envie de connaître. Mais elle ne le ferait pas. C'était quelque chose de trop... personnel pour être fait en traître. Et demander était impensable...

-Tout ce que je souhaites, c'est de pouvoir vous parler...

Le visage toujours légèrement décalé de manière à orienter son oreille plutôt que ses yeux vers son interlocuteur, elle l'écoutait en récupérant doucement sa main. Cela semblait si simple. Un refus. N'importe quelle règle de conduite. Une simple échappatoire comme elle savait si bien les manier lors de ses apparitions publiques. Si simple pourvu qu'elle le veuille.

Mais c'était peine perdue. Aussi stupide, naïf et déplacé que ce soit, elle en était rendu à un point où elle s'était surprise à vouloir se souvenir parfaitement de l'attaque des elfes pour pouvoir se remémorer la sensation de ses bras autour d'elle. Ce qu'il disait maintenant, ce qu'il semblait vouloir dire, la mettait au supplice.

-Vous voir. Je ne suis qu'un garde, je le sais, je n'ai aucun droit de vous faire part de tel requêtes... Mais... Je le fais... ?

-Alors... et vous... Me permettriez vous de vous voir... De voir votre visage... A ma façon ?  

HRP:

La question avait été posée finalement. Il y aurait eu quelqu'un dans ce château : Maélyne, sa mère, son frère, son père, quelqu'un qui puisse lui rappeler ses devoirs... Mais à quoi bon y penser ? De toute façon, il n'y avait personne. Il n'y avait jamais vraiment eu quelqu'un. Car elle n'en avait jamais eu besoin.

Sans un mot, l'esprit vide, elle le sentit s'écarter d'un pas pour s'asseoir, sa propre main accusant légèrement le mouvement de l'homme qui la tenait. Elle se laissa la guider à son tour. L'incongruité de l'endroit, l'interprétation qu'un quidam aurait pu faire de la scène, tout cela n'avait guère d'importance. Avec un reproche intérieur, elle ne put s'empêcher d'avoir une pensée pour toutes les nuits que le jeune homme avait passé dans le lit sur le bord duquel elle venait de s'asseoir.

Lorsqu'il libéra sa main, la première chose qu'elle constata en frissonnant fut une barbe régulière. Son cœur manqua un battement. L’oppressante sensation dans sa poitrine était... grisante. Lentement, elle déposa son bâton en équilibre contre le lit. Sa main avait à peine quitter le bois qu'elle l'entendit commencer à glisser sur les carreaux du sol. Il finirait sûrement par tomber. Grand bien lui fasse.

Sa jambe heurta celle de Jindanor lorsqu'elle voulu se tourner un peu pour lui faire face plus facilement. Sa deuxième main se posa à son tour  à l'opposé de sa jumelle. Elle déglutit. Ses mains pivotèrent doucement jusqu'à ce que leur dos passent sous la mâchoire du jeune homme, cherchant son orientation, sa largeur avant de revenir se centrer. Malgré la courte barbe drue qui la piquait légèrement, les pouces de l'aveugle se posèrent côte à côte au bout d'un menton tout sauf fuyant.

Puis les doigts commencèrent à bouger. Imperceptiblement d'abord, variant légèrement pression et orientation, sondant parcelle de peau après parcelle de peau comme si chaque aspérité qui pouvait exister avait une importance capitale. Elle le sentait frisonner par moment. La suite était plus visible, répétant son manège minutieux jusqu'aux oreilles pour en faire rapidement le tour tout en résistant à l'envie de se perdre un instant dans les cheveux courts qui les bordaient, plus rêches qu'elle ne l'aurait cru.

-Vous savez, je ne suis capable de rien en magie. De toute ma vie, je n'ai réussi qu'à calmer Rose... une fois. C'était à Karras... et plus le temps passe, plus je me demande si la magie avait quoi que ce soit à voir avec cela.

Elle mentait... juste un peu. Elle avait la certitude intime que c'était bien la magie qui avait apaiser les émotions de son amie. Mais elle parlait pour occuper les derniers recoins de son esprit qui auraient pu s'égarer pendant que ses doigts filaient leur œuvre.

-Je n'aurai pas du m'emporter... merci de m'avoir répondu avec franchise.

Elle revenait sur son emportement grossier, parce que cela lui paraissait important... Parce que le mot effrayant tournait encore dans les profondeurs de sa conscience et lui était insupportable... Et peut-être qu'elle espérait n'avoir aucune réponse, aucune objection à cet aveu.

On en vint au front. Si aucune marque de l'âge ne le creusait, Cécilie découvrit une peau épaisse et sèche, presque rugueuse. Des sourcils broussailleux. Les paume de la jeune femme passèrent sans appuyer sur les yeux de sa victime consentante. Des cils courts. Les paupières vibrèrent involontairement sur son passage. Des yeux assez grand malgré tout, dont elle ne connaîtrait jamais la couleur. Puis les doigts de musicienne glissèrent finalement le long de l'arrête du nez. En y prenant garde, on pouvait détailler une à une de très légères calcifications, preuves qu'il avait déjà été malmené plusieurs fois. Alors qu'elle remontait vers ses pommettes, elle essayait d'ignorer la sensation du souffle de Jindanor caressant ses poignets.

Elle prenait son temps dans cet exaltant jeu de découverte. Rien n'avait plus d'importance que ce qui se dessinait sous ses doigts. Chaque trait était non seulement un détail important mais devait également se graver en un souvenir exacte.

Les gestes fluides de la jeune femme se figèrent un instant. Au milieu des minuscules cicatrices de la vie quotidiennes, de celles dont on ne fait aucun cas, les doigts de sa main gauche venaient de frôler une chose à laquelle elle ne s'attendait pas. Elle fronça un sourcil en suivant le bord du tracé étrange. Elle prenait garde à ne pas appuyer... mais frémi en comprenant. Sa main s'écarta de la cicatrice encore fraîche. Son visage un peu inquiet se tourna vivement pour faire véritablement face à celui de Jindanor, ses yeux bleus grands ouverts sur le néant.

-Pardonnez-moi. Je ne voulais pas vous faire mal.

Un long instant, sa main resta en suspension, avançant puis reculant sans avoir atteint sa cible, hésitant à savoir où se reposer. Finalement son indexe frôla la tempe du jeune homme pour suivre le côté de son visage jusqu'à retrouver sa barbe drue sans pouvoir retenir un timide sourire. Sa consœur la rejoignit en miroir, passant par contre sur la pommette et la joue sans avoir a esquiver de blessure, situant au passage l'espacement du nez, de l’œil et de l'oreille.

La main du côté meurtri se détacha finalement du visage de Jindanor, restant posée sur son col sans vraiment y prendre garde. L'autre se fit à son tour plus légère... mais ne s'éloigna pas. Un pouce dont l'hésitation ne se contenait qu'à grand peine s'insinua jusqu'aux lèvres du jeune homme pour en suivre le tracé. L'ongle s'aventura sous la lèvre inférieur pour que la pulpe revienne en suivant sa courbure. Puis le manège reprit une seconde fois pour caresser sa jumelle.

Et la main recula lentement sur la joue du jeune homme, retrouvant presque sa position initiale... Si ce n'était que les deux jeunes gens étaient maintenant réellement face à face. Le sourire timide n'avait pas quitté le visage de Cécilie. Elle déglutit, repoussant, même une seconde de plus, le moment où elle devrait reprendre sa main et s'éloigner.

Les traits de Jindanor n'avait rien de commun avec ceux des deux hommes qu'elle connaissait ainsi. Grand, large, la peau tannée par les élément malgré son jeune âge, son visage n'avait ni la régularité de celui de Gaël, ni sa jeunesse, ni même la finesse de trait de celui d'Albert. Il n'était ni adouci par les onguents, ni naturellement raffiné. Sa barbe était égalisée mais non travaillée. Si loin du soin qu'apportaient les Missèdois à leur mise. Le visage bourru et couturé de cet homme d'esprit qui savait lire et écrire, sculpter et combattre, témoignait d'autant de rudesse que ses mains. D'autant d'épreuves... Dont elle était, pour certaines, la cause.

Et pourtant elle repassait dans son esprit chacun de ces traits ciselés au burin pour être certaine de n'oublier aucun détail. Ni cette cicatrice à peine perceptible sur sa joue, à moitié cachée par sa barbe. Ni l'angle de sa mâchoire. Ni la forme de ses sourcils. Ni la courbe de ses lèvres. Il n'était pas beau... Il était lui. Cette image à laquelle elle venait d'avoir accès était à la fois une chose futile et extrêmement importante. A la fois exactement ce qu'elle imaginait et son opposé total.

Et pourtant elle ne pouvait s'empêcher de sourire.

Sourire pour avoir rêver quelques instants.

Rêver ne faisait jamais de mal alors que la vie se dérobait si souvent. Elle avait l'impression de la sentir glisser entre ses doigts comme du sable depuis quelques temps. Chaque grain risquant d'être le dernier...

Elle s'était demandé un instant si, pendant qu'elle essayait de se créer ne serait-ce qu'une image vaguement ressemblante à celle que tous pouvaient voir jour après jour, il avait remarqué les minuscules cales qui durcissaient l'extrême bout des doigts de sa main gauche à force de pincer les cordes de certains instruments. Elle avait noté le rythme de son souffle, une odeur qu'elle savait être celle de sa peau. Elle avait sentit un filet d'air faire vibrer ses lèvres et sa gorge. Elle avait jouer à imaginer et nommer les teintes qu'elle ne connaissait pas, se rappelant les descriptions des romans qu'elle aimait tant dans son enfance. Ainsi la sculpture s'était ornée en un instant de couleurs sonores, d'adjectifs sans substance qui n'apportaient que du rêve. La teinte hâlée de sa peau, grillée par le soleil et tannée par les vents. Ses cheveux noirs. Ses yeux... pourquoi pas verts sombres comme les profondeurs de l'Aduram ?

Puis elle avait refusé de penser, profitant finalement de la chaleur sous ses mains en oubliant le reste. Elle avait rêvé en sachant qu'elle aurait reculé dans la réalité. Elle avait rêvé, sans oser l'espérer vraiment, qu'il franchisse le mur de verre qui existait entre eux sur tant de plans. Qu'il le brise sans respect, sans détour, sans considération, sans lui laisser le choix. Qu'il l'enlace. Qu'il l'embrasse. Qu'elle puisse le haïr pour ça... plus tard... bien plus tard...

Si les mots qu'il employait n'étaient pas que la maladresse d'un ami à exprimer des sentiments fraternels... Si elle avait été à sa place...
Mais ce n'était pas le cas. Elle n'était ni un homme, ni forcée de vendre son bras pour gagner sa pitance, ni capable d'affronter les horreurs du monde, encore moins de protéger ceux qui lui étaient cher. Elle était demoiselle de haute naissance, incapable de se défendre et soumise aux devoirs, aux attentes et aux honneurs d'un nom et d'une famille a laquelle elle n'appartenait qu'à demi. C'était ce qu'elle était qu'elle le veuille ou non et le rêve touchait à son terme.

La musicienne fit enfin le premier mouvement pour récupérer sa main... et fut aussitôt immobilisée. Une large paume la retenait. Elle arrêta presque de respirer lorsqu'une main glissa sur sa propre joue, la faisant frisonner de plus belle. Incapable de réagir, tout semblait aller à une vitesse vertigineuse. Elle réalisait avec un délicieux frisson que le choix n'était plus sien... Qu'il ne l'avait peut-être jamais été. Elle sentait la chaleur de sa respiration se perdre sur sa propre bouche. Le doute qui la tenaillait n'en rendait sa présence que plus brulante car il n'aurait aucune sorte d'influence.

Un claquement retentissant éclata dans le silence. Son bâton venait de tomber au sol, la rappelant à la réalité. Il arracha un sursaut à la jeune femme qui s'écarta d'un souffle. Mais sa main était toujours prisonnière de celle du garde. Sa morale aussi forte que son désir, elle restait figée. Préférant ne pas comprendre, elle ne priait ni Néera, ni Arcam.
Lyanna aurait cédé depuis longtemps, Maélyne l'aurait repoussé sans faiblir. Elle n'était ni l'une, ni l'autre. Sa force était bien moindre. Alors elle en était réduite à compter les pulsation de son propre cœur en attendant que Jindanor mette fin à l'attente.

Qu'il la repousse ou la revendique, elle était suspendue à ses lèvres.

Elle pensait que tout était dit.

Lorsque les lèvre du jeune homme effleurèrent les siennes pour le première fois, elle ne réagit pas. L'attente fébrile avait rapidement évoluer en question. Un ultime gouffre de panique dans lequel elle refusait de s’abîmer... Mais était-il sincère ? N'avait-elle pas imaginer ce bref contact ? … tout au plus un sursaut ? N'allait-il pas reculer... disparaître ? Que ferait-elle, que dirait-elle si...

Mais le second contact ne laissait plus aucune place au doute. On s'empara de ses lèvres sans une hésitation. D'une douceur pressante, ce baiser lui quémandait un passage... Non, il lui ordonnait de céder... Mais dans un cas comme dans l'autre, si son souffle devenait plus profond, sa respiration plus rapide, elle ne savait trop comment réagir. On ne lui avait volé un baiser qu'une fois dans sa vie... Et elle savait maintenant qu'elle n'avait jamais été embrassée. Jamais elle n'avait ressentit ce désir impérieux de s'abandonner dans un geste pour l'autre, avec l'autre. C'était à la fois tellement naturel et tellement nouveau...
Une main glissa jusque sur sa nuque, tirant sans y prendre visiblement garde quelques mèches de cheveux châtains. La gêne était déjà oubliée. Ne restait plus que le cheminement de cette seconde main qui lâchait la sienne.

Les bras de Jindanor se refermaient sur elle. Aussi forts que dans ses souvenirs. Aussi passionné que dans l'ombre de ses nuits inavouables. La dernière distance avait disparu. Elle était contre lui, sentait son torse se presser contre sa poitrine, ses mains la tenir, la chérir. Maladroite, hésitante, elle laissa ses lèvres s'entrouvrir et leur échange s'approfondir peu à peu.

Alors que la main qui n'était pas crispée sur le col du jeune homme cédait à la folle envie de remonter sur sa nuque pour s'aventurer rien qu'un peu dans ses courts cheveux rêches, elle en venait à oublier tout ce qui n'appartenait pas exactement à ce moment. Tout ce qui ne partageait pas son souffle. Rien n'avait d'importance et pourtant tout était là à porter de main.

Les lignes d'un bosquet de fleur, celles de lettre sans aucun sens qu'elle avait retourné jour et nuit dans sa tête à une époque où elle ne pensait jamais le revoir... jamais le connaître. L'odeur d'une rose. La douceur d'une voix. La fin de toute peur. La chaleur d'un rire. La force d'un ordre. Rien d'autre. Elle ne voulait rien d'autre. Surtout rien d'autre que ce confortable déni qui lui permettait un fol espoir. Un doux délire.

Une légère morsure la tendit, coupant net son souffle. Un instant, une seconde... qui suffit à la serrer plus étroitement encore. Un nouveau vertige s'emparait d'elle. Cherchant à son tour au lieu d'accepter. La main qui reposait sur le col du garde s'aventura dans son cou, coula timidement dans le haut de son dos. Chaque vibration d'air, chaque tressaillement, chaque frisson qu'elle sentait courir au travers du corps de cet homme était plus éloquent, plus tendre que n'importe quel regard. Son souffle ne pouvait mentir.

Même blessé, elle sentait les muscles du jeune homme rouler sans accroc sous sa chemise de toile. Il aurait pu la contraindre, la briser d'un geste.  Associé à cette odeur de sang qu'elle sentait sur sa la peau jusque dans les cauchemar qui la réveillaient nuit après nuit, elle ne s'était pourtant jamais sentit aussi en sécurité qu'entre ses bras.

Progressivement, la main sur sa nuque glissa. Elle glissa jusqu'à s'évader. Jusqu'à disparaître sans laisser autre chose que des marques brûlantes sur cette scène tactile. Jusqu'à ce que Cécilie se sente basculer en arrière.

Par réflexe, elle s'agrippa à lui, inquiète. Elle se cambra légèrement, voulut protester, mais ses lèvres scellées ne laissèrent rien passer de plus d'un hoquet de surprise. Futile.

Le dos de la jeune femme s'enfonça à peine dans la couste. Sa hanche était pressée contre celle de Jindanor. Ultime faiblesse, elle le laissa reculer une seconde sans se relever, incapable d'aligner deux pensées. Il s'était jeté à l'eau, et c'est elle qui se noyait.

Un poids grisant l'empêchait de respirer, l'obligeant à prendre de inspiration presque forcées. Un poids qu'elle n'aurait su décrire avec des mots. Sa main glissait dans ses cheveux, comme un écho aux caresses qu'elle recevait. L'autre était revenue se poser sur son torse, incapable de savoir si les battements qui marquaient leur rythme précipité jusqu'au bout de ses doigts venaient d'elle ou du jeune garde. Tout n'était qu'un monde nouveau de perceptions inconnues.

Il se pencha sur elle, jusqu'à son oreille, sa barbe lui éraflant la joue au passage. Ce souffle, ce murmure... elle en tremblait. Sa main se cramponna à la chemise sous ses doigts. Elle aurait éclatée de rire et fondue en larme si elle avait eu une seule seconde de répit. Elle souriait sans même y penser, sans contrôle, sans calcul. Son esprit mis à mal par des émotions trop fortes essayait de reprendre pied sans arriver à le vouloir vraiment. Ou sans le pouvoir peut-être...
Elle étouffa un gémissement lorsque les lèvres de Jindanor s'orientèrent dans son cou, lui arrachant un sursaut. Elle avait l'impression d'entendre à nouveau son aveux à chaque frôlement. La honte et le désir lui chauffaient les joues.

Les ballades et les complaintes qu'elle avait composées lui semblait presque vide de sens et pourtant terriblement juste. Elle prenait conscience des profondeurs de ce qu'elle n'avait jusqu'ici qu'imité. Alors qu'un baiser plus doux scellait de nouveau ses lèvres, elle eut une pensée pour ces héros qui avaient été précipité dans la tourmente sans pouvoir rien y faire. Tous ceux pour qui le destin avait tracé une route, qu'ils le veuillent ou non. Ceux que les légendes plaignaient alors que leurs proches les honnissaient. Qui n'avaient fait des choix qu'en apparence, soumis à un force inéluctable. Tous ceux là, elle les enviait.

Sa main glissa jusqu'à la joue de Jindanor lorsqu'il s'écarta un peu. Elle le sentit sourire. La demi mesure ne va pas à un cœur passionné... Mais les secondes s'envolaient alors qu'elle essayait d'amener sa raison à reprendre le dessus.

Ses doigts continuèrent leur courses pour ce glisser entre ceux de la main rude qui était toujours perdue dans ses cheveux. Que pouvait-elle dire ? Elle ne supportait pas l'idée de mettre fin leur étreinte. Elle refusait d'enfouir ce qui étreignait son cœur à présent... Rester à distance aurait été difficile. S'en éloigner semblait impossible. Mais demain existerait quoi qu'elle désir, tout comme son nom et son devoir. Même le monde recommençait à bruisser autour d'eux.

La peur qu'on les découvre faisait bien pâle figure. Ça aurait même rendu les choses plus simples... terriblement plus simple. Les mots lui paraissaient futiles comme jamais auparavant. Y en avait-il un seul qui pouvait exprimer cela ?

Le temps d'un battement de cœur, elle serra cette main immense et abandonna honneur, famille, devoir... pour un avenir avec lui. Une chance. Jusqu'à son art pour une simple chance.

Malgré l'ouragan qui faisait rage en elle, Cécilie n'arrivait pas à prononcer l'aveu qui lui brûlait le ventre. Sa main gauche s'appuyant sur le matelas, elle se hissa jusqu'à Jindanor, s'orientant grâce à son souffle.

- Je sais, murmura-t-elle entre deux baisers. Je...

Mais la suite s'étrangla. Elle baissa légèrement la tête. Sa main serrait plus fort celle du jeune homme. Elle tenta de le pousser à se redresser sans songer à s'éloigner de lui un seul instant.

- Je t'en prie, ne m'en demande pas plus... sinon...

… elle le lui donnerait.

Durant sa vie, elle avait rencontré des dizaines d'hommes et des femmes de sang noble. Jindanor n'était pas de ceux là. Dans l'ombre de l'Artiste qui les faisait rêver un instant, derrière la fragilité de sa tare et la gentillesse de son sourire, elle avait fait ce qu'aucun homme, aucune femme ne pouvait faire. Elle les avaient écoutés.

A la fois noble et insignifiante, elle était là sans qu'on lui prête plus d'attention qu'à une boite à musique ouvragée. On se méfie de ses pairs. On surveille les serviteurs. Mais qui penserait qu'une jeune fille aveugle, sans mari, sans attache, qui n'a même pas l'appui de sa propre famille, puisse avoir la moindre importance ? A part aux yeux de Maélyne et de Jérôme, elle avait conscience de n'avoir été qu'un charmant petit animal dont on a pitié un temps. Une mériale qui flatte d'autant plus votre oreille que vous savez qu'elle s'en ira aussi vite qu'elle était venue. Puis était venue la guerre et la peur. Puis était venus les combats et la mort. Puis il était venu.

Avant, elle vivait dans du coton, apportant ses conseils à ceux qui les acceptaient avec la reconnaissance avide des chiens errants auquel on accordait une caresse. L'impression d'être utile à quelqu'un... n'importe qui.

Quant aux autres... Elle avait entendu leur voix s'adoucir en échangeant quelques mots avec l'objet de leur convoitise, bien loin des oreilles de leur dévouée moitié à l'autre bout de la salle de réception. Elle avait oublié les rires grivois et les grognements rauques derrière les portes closes. Elle avait souvenir des murmures de ceux qui sautaient sur la moindre rumeur sans penser à la réputation qu'ils détruisaient, comme si leurs titre rendaient tous leurs actes pures et que leurs mots n'avaient aucune mauvaise influence. Elle avait surpris ceux là même qui se posaient en juge et critiquaient leurs cadets, ceux qui brandissaient leur nom comme d'autres l'aile de Néera, se repaître du malheur de leurs pairs sans une once de compassion. Elle les avaient entendu calomnier, mentir, omettre, corrompre pour un jeu qui n'intéressaient qu'eux.

Qu'elles soient bienveillantes ou égoïstes, elle avait entendu des voix de gueux des milliers de fois plus honnêtes que celles de ces gens. Les humains restaient des humains. Les émotions dans leurs voix, leurs tic de langage, la cadence de leur souffle avaient les mêmes penchants, les même échos. Les membres de la noblesse avait beau être issus de de grands hommes aimés de la Dame-Dieu, c'était elle qui avait voulu que chaque homme soit libre de ses choix et puisse se forger par ses actes. Ils cachaient leurs décadence, leurs failles, leurs humanité derrières de vieilles tenture trouées, s'enfonçant toujours plus dans le déni et punissant ceux qui s'écartaient de la voie qu'ils s'obligeaient eux-même à tenir.

Les terres et l'argent... devenir plus grand, plus riche, mieux armé, amasser toujours plus de pouvoir pour... l'honneur ? La gloire ? La grandeur de leur suzerain ? La guerre du Nord se faisait contre des ennemis extérieurs... mais c'était bien la seule. Combien d'entre-eux priaient les Dieux en leur âme et conscience ? Combien de ceux qui en avaient la possibilité jetaient, même un simple regard aux miséreux que comptaient leur propre terre au lieu de chercher le meilleur parti pour la marmaille qu'ils avaient eux-même engendrer sur ordre de leurs géniteurs ?

Intolérants. Intransigeants. Indécents. Dépendants d'un peuple qu'ils gouvernaient sans le respecter... Les familles nobles n'en étaient pas moins ce qu'il était : nécessaire.

Leur système ne changerait pas. Ils ne changeraient pas... Et parce que de naissance, le destin l'avait déjà maudite aux yeux de tant de gens, Cécilie avait moins le droit de s'égarer que tout autre. Qu'elle les désapprouve ou non, qu'elle haïsse ou non, cela ne changeait rien aux faits. Alors en grandissant, ses idéaux s'étaient effacés. Elle avait fait ce qu'elle pouvait, partageant sa reconnaissante d'être en vie plutôt que l'amertume qu'elle en retirait.

Son art et sa vertu, voilà tout ce qu'elle valait, ce qu'elle était aux yeux de tout ceux de son monde à de rares exceptions près. Elle savait depuis le premier jour où ses parents avait accepté de l'emmener cher eux, que si elle venait à perdre l'une de ces deux choses, son nom, sa seule garantie de survie, lui serait arraché. Sa position, son statut, sa vie n'avait toujours tenu qu'à un fil... Ce fil qui faisait que malgré toute les rumeurs qui pouvaient flottées au-dessus de sa tête, malgré tous les amants qu'on lui prêtait, à elle, la volage voyageuse, aucune ne l'avait encore réellement atteinte. Aucune d'elle n'était fondée.

… Jusqu'alors.

Car à présent, elle était dans les bras d'un garde qu'elle avait elle même recruté sur les routes, sorti d'on ne savait quelle forêt. De grandes mains rugueuses caressait ses cheveux, son visage, sa nuque et elle ne voulait rien plus que la chaleur de leur présence. Résister à l'enivrante sensation des lèvres rudes de cet homme glissant dans son cou était une torture. D'aucun auraient hurler qu'il était rustre, que c'était une infamie. Mais il était homme, il était lui, et c'est tout ce qui importait à la demoiselle. Un esprit noble, si ce mot n'avait pas été galvaudé; mais hélas, l'expression ne suffisait plus.

Parce qu'il était lui et nul autre, elle sentait son propre cœur se consumer malgré les rumeurs qui apparaissaient subrepticement. Parce qu'il était lui et nul autre, ces mains qui n'auraient eu qu'un geste à faire pour avoir découvrir la pudeur intacte de Cécilie se cantonnaient à son dos, à ses joues, l'échevelant peu à peu sans y prendre garde. Ces lèvres qui murmuraient des mots interdits ne descendaient pas sur sa gorge.

Et quels mots... Elle était sûre maintenant que bien peu de gens en comprenaient réellement le sens. Sinon pourquoi créer un monde où ils s'en privaient eux mêmes ? Cet homme d'on ne sait où, elle ne le connaissait que depuis quelques ennéades. Pourtant elle avait l'impression de l'avoir toujours connu, de le comprendre par-delà les mots. Il l'attirait de façon si simple... Elle l'avait apprécié, admiré. Elle avait craint pour la vie de son garde plus que pour la sienne... Et  les dieux lui pardonnent... plus que pour celle de Rose.
Avant même qu'elle ne s'en aperçoive, il était constamment près d'elle. Avant même qu'elle ne comprenne, elle ne le voulait nulle part ailleurs.

Contre lui, elle n'était plus aveugle. Elle se sentait revivre... Non. Elle se sentait vivre enfin. Hors de tout devoir, de toute obligation. Elle ne se demandait pas pourquoi cet homme l'aimait, c'était une évidence aussi naturelle que ses propres sentiments. Elle avait tous les droits... Elle aurait voulu avoir toutes les faiblesses.

Mais pouvait-elle faire cela à Maélyne, à sa nièce, à Rose ? Le Noble Jeu était ainsi : impliquer les personnes les plus chères à vos yeux pour vous faire souffrir. Elle ne serait pas la cible... Mais serait le moyen. L'opprobre retomberait sur les rares personnes qui lui étaient cher... Jindanor également malgré tout. Elle donnerait raison à bien trop de gens qui n'attendaient que cela pour pointer du doigts ceux qui avaient été bons pour elle.

Son propre prénom frappa Cécilie bien plus que la main qui glissa jusqu'à ses reins. Il l'encrait dans la réalité. Elle l'entendait pour la première fois.

Elle chiffonnait la chemise du jeune homme dans son petit poings, happant les lèvres dont elle ne pouvait se détacher. Elle s'accrochait à lui passionnément, désespérément, jusqu'à ce qu'il s'aventure de nouveau dans son cou sans aucune pitié pour ses soupirs, empêchant la moindre pensé de s'interposer. Un mot lui vint aux lèvres. Un mot qu'elle articula en silence, tandis que de nouvelles vagues de frisson lui creusaient le vendre.

Impossible qu'il les ait entendu.
Impossible...

Pourtant il recula. A peine. Mais la main qui s'agrippait à sa nuque et se perdait dans ses cheveux quelques secondes plus tôt ne voulait pas être déloger. Elle le savait là, son visage à porté de souffle.
Doucement, calmement, il la prit dans ses bras. Sans plus rien tenté, respectant ce qu'elle avait eu l'audace de lui demander. Il l'enlaçait avec force, silencieux. Il avait dit ce qu'il voulait dire, tout le reste pouvait encore rester caché.

Peut-être...

Encore fallait-il en supporter l'idée. contre le torse de Jindanor, Cécilie se laissa aller à écouter les battements sourds qui en émanaient. Enfin, elle réussit à prendre une réelle inspiration. Elle avait fait son choix.

Mais si elle avait encore la force de lui refuser son corps, elle ne pouvait rester de marbre. Faire comme si de rien était, partir sans un regard en arrière... la tuerait. Ce qu'elle ne pouvait et ne voulait plus soustraire à cet homme n'avait aucune valeur pour son père et bien peu d'importance pour les ennemis de ses proches. Non vraiment, ce n'était pas grand chose dans le Noble Jeu. L'une des données les plus secondaires.

Passant ses bras autour de son buste malgré l'étau qui l'étouffait, elle sourit sans chercher à reculer, profitant simplement de se répit, dénué de toute peur. Une certitude simple qu'elle voulait partager. Qu'elle voulait lui offrir à lui et à nul autre.

-Je t'aime.

Les larmes qui menaçaient de la submerger avaient depuis longtemps mis leurs menaces à exécution sans savoir si c'était à cause de la tension, de la joie ou de la tristesse qui lui déchiraient le cœur. Elle n'essayait même pas de les retenir, essayant juste de contrôler sa voix malgré tout.

-Mais cela ne change rien, mon amour. Je ne peux pas... aller plus loin... sans nous perdre tous les deux.

Que dire ? Que faire alors ? Comme se comporter ? Elle n'en avait aucune idée. Lorsqu'elle réussit enfin à bouger, qu'elle se redressa, s'écartant à peine, qu'elle sentit l'air froid se faufiler entre eux, un sursaut poussa sa main tremblante à chercher encore une fois la joue de Jindanor. Une chose. Encore une chose qu'elle ne pouvait pas taire. Même si ça lui faisait mal. Même si elle s'en voulait.

- et je ne veux pas te perdre.

Les promesses. De simples mots si faciles à prononcés. Si faciles à oubliées. Jamais promesse n'était facile à tenir. Le temps érodait tout, transformait tout. On en venait parfois à ne plus se reconnaître soit-même alors comment espérer pouvoir faire durer quelque chose d'aussi fragile qu'une promesse ?

Pour les autres, Cécilie aurait été incapable de répondre. Mais ce qu'elle vivait à présent était de l'ordre de l'évidence.

Seule un phrase la mordit au cœur

-Quel que soit le futur... Il sera notre.

Un mensonge. Un pieu mensonge. Mais à quoi bon y penser ? A quoi bon craindre ce sur quoi elle n'avait aucun pouvoir ? Elle aimait et elle été aimé en retour. N'était-ce pas plus qu'elle n'avait jamais espéré ? Plus que ce que les personnages des légendes ne recevaient souvent ? Elle avait envie de se réjouir... Même si pour cela elle devait se voiler la face ?

Sûrement, oui.

- Ainsi se pose sur mes lèvres le plus doux des possibles., récita la jeune femme en reprenant les mots d'une des pièces Missèdoises les plus connues. j'aime entendre ta voix, murmura-t-elle encore.

Un aveu simple. Presque anodin après la façon dont ils avaient mis leur coeur à nu. Mais pour la première fois, elle choisissait d'être égoïste. Elle choisissait, peut-être tout simplement. Elle deviendrait une personne meilleur. Elle deviendrait plus forte pour ne plus être un poids sur ses épaules. Elle deviendrait une personne capable de faire quelque chose pour lui. Elle deviendrait la raison et la sagesse... Si on lui laissait cette seule folie. Profiter de quelques instants volés serait difficile, mais vivre un éternel entre-deux valaient mieux que de se laisser dépérir.

L'apparition du volatile qui les sépara était si innocente, si incongrue, que placée dans un roman, personne n'y aurait cru. Lorsqu'ils revinrent de leur surprise et que son esprit, un peu moins accaparé par l'étreinte de Jindanor après cette interruption, décela l'approche de pas dans le couloir, cela lui arracha même un léger rire. Après tout ce qu'elle avait pensé des Cinq, voilà que la Dame-Dieu semblait leur faire un clin d'oeil... enfin s'ils avaient été dans un conte, un oiseau blanc aurait été plus explicite.

-J'aurai préféré une colombe, mais un moineau fera parfaitement l'affaire, remarqua-t-elle innocemment.

Ils s'étaient trouvés. Ils s'étaient choisis. Peut-être fallait-il seulement oublié tout le reste... enfin presque tout le reste.

Au moment où quelques coups frappèrent à la porte, elle était de nouveau assise sur le fauteuil, l'immense présence de Jindanor dans son dos. Sa petite main était posée mine de rien sur celle don les doigts s'insinuaient à peine sous son col, la faisant frisonner malgré elle. L'autre vérifiait que la chaînette qui barrait son front ne se soit pas enfuit.

Elle serra une dernière fois les doigts de Jindanor et reposa ses propres mains sur ses genoux à contre cœur, laissant le garde donner lui-même la permission d'entré dans ce qui était, pour l'heure, sa chambre.

Le battant tourna sur ses gonds. Un pas lourd. Non... Deux. Elle était bien distraite pour ne pas avoir différencier le rythme des deux pas... Oui distraite était le mot...

-Alors Jin... commença une voix gaillarde avant de s'interrompre.
-Excusez-nous, repris une femme entre deux âges. Je n'savais pas qu'vous étiez là, ma dame. J'aurai... Vous allez bien ?

La servante aux bras chargés de draps propres et le garde que Cécilie ne pouvait voir s'étaient arrêter sur le pas de la porte. Peut-être était-ce simplement du à la présence de la jeune femme... Peut-être d'avantage à sa tresse à moitié défaite, à ses yeux encore rouges, à ses mains légèrement agitées ou à sa mine qui peinait à retrouver sa sérénité habituelle. Mais le spectacle devait continuer. La surprise inquiète dans la voix de la femme obligea la musicienne à sourire.

-Ne vous en faites pas pour moi. Se déplacer dans une pièce inconnue est plus difficile qu'il n'y paraît. Je me suis pris les pieds dans je ne sais quoi. J'aurai du être plus attentive.
-Bonté divine ! Vous n'vous êtes pas fait mal ?
-Non. Seulement un peu peur. Expliqua-t-elle avec aplomb.

Le naturel qu'elle mettait dans chacune de ses réponse la surprenait elle-même. Elle n'aimait pas tromper les gens de bien, surtout en utilisant sa santé pour cela... Mais elle mentirait autant qu'il le faudrait pour que personne ne lui prenne cette étincelle de bonheur.

Elle tendit légèrement la main, espérant que celui qui l'aiderait à se relever soit Jindanor... Rien que pour pouvoir l'effleurer une fois de plus.

-Je vais allé m'étendre quelques instants, énonça-t-elle.
-Vous voulez qu'je vous reconduise ?
-ça ira... Si vous êtes assez aimable pour retrouver ma canne... Je n'ai aucune idée de l'endroit ou elle a pu roulée...