Ainsi s'achève la course dont l'unique vainqueur est Tari...

Comme les hommes étaient cruels.
Comme ils étaient cupides et avides de gloire éphémère.

Parmi les cadavres, parmi le sang, les cris et les gémissements, une silhouette diaphane, fantomatique, avançait au alenti, comme dans un rêve... Ou un cauchemar. Elle était frêle et petite, menue, alors que ses longs cheveux blancs cascadaient dans son dos, libres de toute entrave. Son regard violet semblait ailleurs. Sa longue robe blanche et parme balayait le sol, s'imbibait de sang. Une robe simple, à la couple classique. La jeune fille ne portait aucun carcan, aucun corset. La robe épousait ses formes discrètes. Toute de velours, une fine ceinture parme soulignait sa poitrine. Les manches étaient resserées sous les coudes et s'évasaient de façon sinificatives pour effleurer le sol. Une mante la recouvrait partiellement, pour lutter contre le froid.

Sur son épaule, un petit lézard blanc ailé.

Le couloir était désert. Tout respirait la mort et le chaos, la douleur aussi. Un instant, l'apparition diaphane vacilla alors qu'une larme coulait sur sa joue pâle. En fermant les yeux, elle pouvait entendre les cris d'agonie qui imprégnaient les murs, intolérables... Il y avait aussi les pauvres servantes violées, battues, embrochées... Une guerre abominable et elle n'avait rien pu faire.

Faux.

Elle était guérisseuse, prêtresse de Néera, elle pouvait faire quelque chose!

Alors elle suivait la vie comme un fil ténu, mais, partout autour d'elle, c'était Tari qui régnait en maîtresse.

Jusqu'à ce qu'un fil d'or ne l'interpelle et qu'un fol espoir fasse battre son coeur. Il y avait un survivant à ce massacre. Elle releva sa jupe, dévoilant une file bottine blanche alors qu'elle enjmabait les cadavres. Là, il y avait un homme, à peine vivant. Sans réflechir, elle se défit de sa cape et la posa à terre, avant de se pencher vers l'inconnu, agenouillée dans le sang, l'oreille contre sa bouche. Un souffle, infime...

- "Néera soit louée."

Elle posa sa main sur la tête du blessé, découvrant ainsi ses blessures par le pouvoir de sa déesse. Des blessures sérieuses. Elle commença par refermer les plus importantes, s'épuisant ainsi, mais cherchant surtout à stabiliser l'état du blessé pour pouvoir transporter le corps. Aussi fragile soit-elle, la jeune fille n'était pas faible, loin de là. Elle prit l'homme sous les aisselles et le traina à l'écart des cadavres. Le chateau était loin d'être désert, mais c'était la confusion aussi bien chez les défenseurs que chez les attaquants.

La jeune fille ne prit pas la peine de réflechir longuement. Aidée de son lézard volant, elle tira l'homme jusqu'à un balcon. Là, le lézard blanc devint dragon et la pâle jeune fille dragonnière. Là, ils prirent le corps inerte de l'homme et quittèrent le château, pour se poser en périphérie de Diantra, là où les soudards ne pouvaient intervenir.

Là, elle allongea l'homme et entreprit de le déshabiller, dans la vieille masure de ses parents, incendiée un an plus tôt pour enrayer la peste. C'était bien loin ce temps là. Bien loin. Elle alla chercher de l'eau et lava le corps du blessé, faisant abstraction de sa nudité pour se concentrer sur son travail, même si son patient était loin d'être vilain. Des heures durant, elle usa de son don et sa magie, priant Néera, inlassablement.

Et finalement, l'ange s'endormit, épuisée.

Ses rêves n'avaient rien eu d'agréable de prime abord. Non, l'ange avait sombré dans un sommeil peuplé de cauchemars. Quoi de plus normal après ce qu'elle avait vu? Après avoir marché parmi les morts? Mais l'esprit de Leirn apaisa le sien et l'enveloppa dans un cocon protecteur, chassant les mauvais rêves pour ne laisser qu'une atmosphère de ienveillance et de sérénité.

Le réveil fut... brutal.

Roxane sursauta violemment alors qu'un bruit la tirait brusquement de sa torpeur. Leirn sauta sur ses pattes également en sifflant, surprise. Les grands yeux violets de la jeune fille se posèrent sur l'homme à terre, foudroyé par la douleur. De légères cernes soulignaient son regard et tranchaient sur sa peau laiteuse. Ses cheveux blancs étaient légèrement emmêlés. Mais cela n'avait aucune importance. En une fraction de seconde, son regard un peu perdu retrouva toute sa lucidité. Son visage se fit sévère et son regard désapprobateur, malgré la compassion qui y dansait en filigranes.

- "Pourquoi est-ce que les hommes se sentent toujours obligés de se lever alors que cela ne leur est pas permis?"

Bien sûr, elle ne lui avait pas dit que c'était déconseillé, elle n'en avait pas eu le temps. Sa voix était juvénile et chantante, mais empreinte d'une sagesse troublante. La jeune fille se leva gracieusement et vint s'agenouiller près du blessé, l'air concentré. Il était nu quand même, l'avait-il seulement remarqué? Elle se concentra sur la jambe blessée, ses mains volant sur la blessure. Vilaine blessure au demeurant, elle doutait qu'il puisse jamais retrouver toute sa mobilité, malgré les soins de la prêtresse. Enfin, elle releva les yeux vers lui et ses doigts se portèrent à son visage, effleurant la cicatrice fraîche qui le lui barrait.

- "Vous êtes passé près de rejoindre Tari Monseigneur."

Un sourire illumina un instant son visage, mais son regard était hanté par les atrocités commises.

- "Après la Peste, voilà notre bien aimée Diantra souillée par les hommes... Cela ne cessera-t-il donc jamais?"

Elle leva le visage vers le ciel, gros, chargé, morose.

- "Comment vous sentez-vous Messire? Et ne jouez pas les bravaches avec moi, je veux la vérité pour pouvoir vous soigner au mieux."

Et de nouveau, elle planta ses troublants yeux violets dans ceux de l'homme.

- "Je pencherai pour la dernière solution messire."

Le sourire de Roxane se fit plus large alors que la bonne humeur de son patient se faisait communicative. Elle était loin d'être revêche et avait un tempérament gai et insouciant, parfois teinté de sévérité et de sagesse. Parfois. Là, elle se détendait visiblement, alors que la voix grave de l'homme tintait agréablement à ses oreilles.

- "Vous le retrouverez bien assez vite, l'avantage avec Tari, c'est que l'on finit toujours par la rejoindre."

C'était une fatalité. Encore davantage quand on était humains. Roxane ne l'était plus tout à fait et vivrait plus vieille, mais elle aussi rejoindrait Tari, toute prêtresse de néera fut-elle.

- "Votre grand-père était un homme plein de bon sens... L'homme est né pour se battre oui, mais il vaut mieux se battre pacifiquement pour des idéaux que pour... pour ça!"

Elle avait prit une voix dégoutée. Tant de morts, tant de souffrances. Ses blessures anciennes étaient refermées, mais elle songeait toujours au sort que lui avait réservé un soudard, il y a des années de cela. Dans une autre vie...

- "Je vais bien. Fatiguée oui, car vous m'avez donné énormément de travail, mais la fatigue s'estompera avec le repos. Je le prendrais plus tard."

Elle repoussa une mèche de cheveux blanc de son visage, dévoilant une oreille effilée. Difficile de savoir son ascendance ou même de la deviner. Ses traits n'avaient pas la finesse des elfes, mais elle avait leurs oreilles. Sans compter ses cheveux blancs et ses yeux parmes, assez étonnants chez une humaine. Hybride peut-être? Elle n'avait pourtant pas les formes généreuses des drows... Roxane était un mystère et Arthur pourrait passer des heures à l'observer et à chercher son origine sans trouver. Cela dit, elle était troublée par l'émeraude de son regard. Il avait eu les yeux fermés tout le temps qu'elle l'avait soigné. Mais là, il s'animait, devenait un être humain et non plus un corps au bord de la mort.

Le regard de Roxane glissa sur ce qui faisait de lui un homme et il se rendit enfin compte qu'il était totalement vilnérable à ses yeux. Il se couvrit précipitamment des mains et la jeune fille éclata d'un rire argentin, balayant toute gêne ou tension sexuelle entre eux.

- "Epargner à mon regard? Ce n'est pas si vilain savez-vous?"

Elle se remit à rire et se leva, allant chercher les affaires de l'homme, froissées et tâchées de sang, les lui montrant. Inutilisables. Puis, elle récupéra sa mante et la lui tendit, lui permettant de préserver sa pudeur.

- "Je m'en voudrais de vous mettre dans l'embarras. Cela ne vous aidera pas à guérir."

Elle sourit, mutine et reprit :

- "Je m'appelle Roxane."

- Oh, je me suis déjà fait à l’idée de la retrouver sur ma route… Au moment de brandir l’épée, j’avais accepté cette conclusion obligatoire, mais il semblerait qu’un ange soit passé par là pour m’arracher à ses griffes, pour l’instant.

Oui, il prenait le risque de la faire rougir en la nommant ange, mais ça n’était pas sa faute si tout chez elle, dans ces derniers évènements l’amenait à cette image onirique et fantastique… La beauté de ses traits, ses talents de guérison, son sauvetage et ses froissements d’ailes… D’ailleurs, il n’avait toujours pas de réponses logiques à offrir à cela, sans doute n’en aurait-il jamais…
Le dégout du combat… C’était ce qui avait motivé son père à renoncer à la tradition pour vivre dans la noblesse et une richesse toute relative, mais elle avait raison, comme son grand-père, il y a des manières de mener une bataille, mais l’idéal ne saurait toucher plus qu’une petite minorité d’individus, c’était à accepter bien que dégoutant, l’essentiel étant de demeurer fidèle en ce que l’on croit, non de rentrer dans le rang.

- Mon grand père suivait ce que son idéal lui dictait… Vous avez raison, la manière devrait être différente, mais ceux guidé par une conception chevaleresque, invoquant la noblesse même dans le plus insignifiant des combats, défendant la justice et les intérêts de tous, non ce d’une poignée sont bien trop rare et ne gouverne pas ce monde… Sauf peut-être notre roi, en certains points, mais il est l’un des seuls, et nous voyons avec cette guerre l’influence qu’il a sur ceux qui s’y opposent…


Il distingua une oreille effilée quand elle replaça correctement une de ses mèches et cela pu être source d’une certaine interrogation… Elle n’était pas elfe, de cela il était certain, elle n’avait pas leurs traits fins, la seule conclusion qui lui vint à l’esprit fut qu’elle était une demi-elfe, il ne s’égara plus en questionnement, s’aurait été d’une indélicatesse et d’une impolitesse outrageante. Il releva le trouble quand elle se perdit dans son regard, il était vrai que les siens avaient toujours eu cette particularité qui, pour une surprenante raison était devenue héréditaire, devenant un signe de reconnaissance des chevaliers de Melasinir.

Quand elle posa son regard sur la virilité rapidement cachée, qu’elle rigola de cette réaction, il ne put s’empêcher de sourire, sans pour autant retirer ses mains, et à ses mots il ne put retenir une légère pointe d’intimidation, ce n’était pas une situation commode et si en effet, ce n’était pas vilain, se dévoiler ainsi à une dame n’était pas des plus fins, loin de ce que l’éducation et les manières prodiguaient.
Il se couvrait le bas ventre avec la mante de sa sauveuse, un peu gêné d’en venir à cela, mais ses vêtements étaient hors d’usage, la suite des évènements ne serait pas simple et il allait fortement dépendre de la demoiselle… Mais son instinct lui dit que ça ne serait pas un problème, une personne agréable, un bon contact, au moins, les choses se passeraient bien là-dessus.

- Ce n’est pas tant ma pudeur mais ce n’est pas là des manières de se montrer devant une dame… Et le fait d’avoir été blessée n’excuse pas et n’empêche pas de rester respectueux envers vous, même si cela ne semblait pas tant vous déranger…

Un petit sourire moqueur et il apprit son nom… Roxane. C’était une personne qu’il ne saurait oublier, de cela il était certain, qu’importe la suite, il n’oublierait pas l’instant, cette demoiselle.

- Et bien, Da… Roxane, je vous remercie du fond du cœur et vous suis redevable pour m’avoir sauvé la vie…

Cette phrase le fit s’interroger sur un point en particulier qu’il aborderait une fois les présentations faites.

- Je me nomme pour ma part Arthur…

Ne s’encombrant pas d’un nom de famille pour l’instant, il fronça les sourcils, pensif avant de reprendre la parole.

- Pardonnez ma curiosité, mais comment m’avez-vous transporté jusqu’ici… ? Au panache de fumée que j’ai vu, nous voila tout de même assez loin du château et de la ville et j’aurais sans doute su que nous étions sur la route pendant mon inconscience… J’ai entendu… Oui, je crois pouvoir affirmer avoir entendu comme des battements d’ailes pendant que j’errais dans le noir, mais cela ne peut appartenir à votre compagnon… Alors dites-moi… Comment avez-vous pu m’emmener aussi loin… ?

- "Un ange?"

Un pli amusé se dessina sur les lèvres rosées de la jeune fille alors que l'homme la comparait à un ange. C'était flatteur, surtout pour une prêtresse de Néera dont s'était le devoir de soigner les blessures. Elle avait donc tenu son rôle à la perfection.

- "Si vous le voyez, faites-moi signe, je n'en ai jamais croisé."

Et voilà qu'elle souriait de plus belle alors qu'une charmante fossette se dessinait sur sa joue. La rendant plus jeune et vulnérable. Roxane était ainsi : un troublant mélange de maturité et de jeunesse, de force et de fragilité. On avait envie de la protéger tant elle semblait menue et douce, mais il suffisait de la connaître un peu pour découvrir une grande force de caractère et un caractère bien trempé justement. La jeune fille n'était pas de celles qui se laissaient marcher sur les pieds.

- "Les chevaliers ne sont-ils pas censés défendre les plus vulnérables? Les femmes, les enfants, les gens démunis? Renoncer à toute gloire et toute richesse pour s'élever vers cet idéal? Si... Pourtant, j'ai rencontré quelques chevaliers et peu répondaient à ces critères. Les Nobles sont rongés par l'appat du gain et l'oisiveté et faire une petite guerre de pouvoir n'est qu'un moyen de se distraire. Cela doit aussi leur permettre de flatter leur égo et leur rappeler leur virilité."

A son ton, il était facile de constater que Roxane n'aimait pas la noblesse en général. Pourtant, elle avait rencontré la reine, qui lui avait emblé simple et à l'écoute. Elle connaissait aussi Hélios, mais c'était un cas à part. Mais les autres? Tous ces fâts pourris d'orgeuil et se croyant supérieurs à la piétailles parce qu'ils étaient nés avec une cuillère en or dans la bouche? Elle en avait été écoeurée au mariage royal, puis à celui de la jeune June des Isles.

Mais l'atmosphère se détendit quand Roxane loucha vers la nudité de l'homme et que celui-ci s'en rendit enfin compte, géné. Elle, ne l'était pas du tout, mais à le voir sourire en réponse à son rire et à voir son expression, elle aurait juré qu'il était bien plus embarassé qu'elle, alors qu'elle était sensée être une jeune fille effarouchée et pure, non? Raté.

- "Je suis prêtresse guérisseuse, Messire. Des hommes nus, j'en ai vu quelques uns. Même si je dois admettre que c'est rare d'en voir d'aussi agréable constitution que vous."

Et elle disait cela avec un naturel désarmant, la petite effrontée. Et cela ne passait même pas pour de la provocation dans sa petite bouche en coeur.

- "Je n'ai fais que mon devoir messire. J'ai été heureuse de trouver un survivant parmi tous ces morts..."

Son regard se fit plus lointain alors qu'il revoyait les cadavres jonchants les couloirs. Les femmes violées et suppliciées par les soudards, faisant écho à son propre passé. Mais son regard redevint lumineux quand il se présenta à son tour.

- "Enchantée Arthur."

Il posa alors des questions délicates. Le sourire de Roxane ne se fana pas mais elle cherchait une réponse à toute vitesse. Elle ne voulait pas mentir, mais elle ne pouvait pas non plus dire la vérité sur un secret qui n'appartenait pas qu'à elle... Leirn sentit son dilemme et vint voleter jusqu'à elle pour venir se poser sur son épaule et lui caresser le cou du bout du museau. Un sourire énigmatique se peingit sur les lèvres de l'ange.

- "Il est des choses en ce monde qu'il vaut mieux ignorer Arthur. Il est des secrets qui ne peuvent être dévoilés. Si cela ne concernait que moi, peut-être vous répondrais-je franchement. Mais ce n'est pas le cas. Et je préfère ne pas vous mentir. Ce que vous avez ressenti ou entendu n'était pas que le fruit de votre imagination, même si inconscience et réalité semblent s'être mêlés. Sachez juste que vous êtes en relative sécurité ici, autant qu'on puisse l'être dans une ville assaillie par l'ennemi. Je suis d'ailleurs navrée de la pauvreté des lieux..."

La jeune fille leva les yeux vers le ciel, là où il y aurait du avoir un toit.

- "J'ai grandi dans cette maison... j'en suis partie et quand je suis revenue, tout avait été brûlé pour éradiquer la Peste. Je suppose que mes parents ont succombé."

Elle se mordit la lèvre, soudainement très vulnérable. C'était un passé encore récent, à peine plus d'un an, mais c'était encore une plaie à vif. Comme la mort de Triss...

- "Et vous, que faisiez-vous au château? Êtes-vous un garde de la ville? Un soldat? un chevalier?"

Son regard se mit à briller quand elle parla de chevalerie. Elle aimait le discours de l'homme, qui correspondait à son idée d'un chevalier, un vrai.

La jeune fille éclata de rire quand l'homme la regarda droit dans les yeux et lui fit signe, voyant un ange en elle. C'était vraiment très amusant. Mais non, elle n'était pas pure, ni parfaite. Elle avait été voleuse, pirate, elle avait été souillée de la plus horrible des façons. Désormais, elle s'efforçait d'aider les blessés, dans la mesure de ses maigres moyens. Rien de bien transcendant, rien que de très naturel.

Elle se lança ensuite dans un discours sur la chevalerie. Un discours utopique, qui ne correspondait pas à la réalité. Des chevaliers comme elle les décrivait, elle n'en avait pas rencontré énormément... Les valeurs se perdaient. Hélios en était un, mais il y avait quelque chose chez lui de factice, elle n'aurait su dire quoi.

Arthur répondit alors à son fervent plaidoyer et lui expliqua pourquoi ces hommes de valeur semblaient avoir disparu. C'était désormais un titre prestigieux qu'on achetait davantage que l'on méritait. Elle fronça les sourcils et rétorqua du tac eu tac :

- "Mais les chevaliers sont adoubés par leurs pairs... Comment peuvent-ils laisser des personnes sans morales rejoindre leurs rangs et ternir leur éclat?"

Elle ne comprenait pas qu'on puisse se laisser corrompre par l'argent ou les promesses. elle n'était pas ainsi, elle était un esprit libre et indépendant et elle se moquait comme d'une guigne des convenances. D'ailleurs, elle devait mettre à mal celui d'Arthur en parlant si librement de tout, de la nudité par exemple. Mais elle était ainsi, impulsive et franche. Trop peut être. Nouvel éclat de rire joyeux et argentin alors qu'il entrait dans le jeu :

- "Me voilà démasquée!"

Elle sourit et lui lança un regard malicieux :

- "Ce serait une idée en effet."

Elle ne se rendait pas compte qu'elle flirait avec lui. Elle n'avait pas apprit qu'il fallait garder ses distances avec les hommes, malgré ce qui lui était arrivé plus jeune. Elle avait reprit confiance en elle, elle avait Leirn à ses côtés si les choses tournaient mal et de toutes façons, elle était persuadée qu'Arthur était un véritable gentilhomme. Il lui posa alors des questions indiscrètes auxquelles elle répondit le plus franchement possible sans trahir son secret. Il écoutait, n'insistant pas. il se permit même un petit geste de réconfort, s'attirant un regard brillant et reconnaissant, un regard violet saisissant. Mais elle ne se laissa pas abattre par ses souvenirs et enchaina à son tour une série de questions.

Il démarra alors en lui disant que cela devait rester secret. Elle acquiesça gravement. Ses lèvres demeureraient closes sur tout ce qu'il lui confierait. A qui le dire de toutes façons? elle n'y avait aucun intêret et quand bien même il y en aurait un, elle n'était pas femme à se laisser acheter. Il lui révéla avoir été le chef des espions du roi et qu'il avait faillit succomber en couvrant la fuite du souverain. Elle apprit aussi qu'il descendant d'une famille de chevaliers. Elle retrouva son sourire alors que la curiosité l'assaillait et reprit :

- "Pourquoi ne pas en être devenu un à votre tour?"

Elle se mordit la lèvre et reprit, solennemment :

- "Je vous promet que rien de votre secret ne sera divulgué par ma personne. Je sais ce que c'est que de devoir cacher une partie de soi ou de ses activités. Votre confiance m'honore Arthur."

Un sourire propre à réchauffer n'importe quel coeur s'épanouit sur les lèvres de la jeune fille.

Malgré elle, Roxane nota le très chère amie... Ils ne se connaissaient que depuis quelques minutes (du moins était-il conscient que depuis ce laps de temps) et voilà qu'il lui parlait déjà ainsi. Simple formule de politesse d'un noble rompu à cet art ou sincérité impulsive? Elle ne savait pas et ne l'interrompit pas pour lui demander... Pas tout de suite, mais nul doute qu'elle le ferait dés que possible, avec sa brutalité naturelle. En attendant, elle l'écoutait lui répondre au sujet de ces chevaliers qui achetaient leurs titres aux seigneurs. Elle fit la moue et répliqua aussitôt :

- "Eh bien, je trouve ça dommage que ce ne soient pas les chevaliers vétérans ou ceux qui forment les écuyers qui accordent ce titre à ceux qu'ils jugent dignes. Parce que le système actuel déshonore ceux qui défendent encore cet idéal."

Elle lui avait demandé également pourquoi il n'était pas devenu chevalier lui aussi, s'il descendant d'une famille prestigieuse. Elle apprit que cela était le fait de vieilles traditions et fit la moue, jugeant cela idiot, quelque part.

- "Vous devriez être libre de faire ce que vous souhaitez et non pas ce que la tradition impose... Vous regrettez?"

Elle pencha la tête sur le côté, un sourire aux lèvres et le regard brillant :

- "Parce que, selon moi, vous aviez toutes les qualités requises pour devenir ces chevaliers de légendes qui défendent la vertu, la veuve et l'orphelin... Vous en parlez avec une telle passion..."

Mais bien vite, ils dérivèrent sur le jeu, elle, le provoquant, lui, se laissant aller à relever le défi. Le sourire de la jeune fille se fit plus exquis encore quand il commença à faire glisser la mante pour révéler un morceau de chair qu'elle avait déjà vu. Mais il était inconscient alors, c'était différent non? Elle posa sa main sur celle qui remontait le tissu et déclara, droit dans les yeux :

- "Je vous rappelle que c'est vous qui avez joué les offusqués en vous rendant compte de votre situation vis-à-vis de moi..."

Sa main resta sur celle d'Arthur alors qu'elle se penchait doucement vers lui. Ses cheveux dénoués vinrent flotter autour de son visage alors qu'elle reprenait, sérieuse :

- "Vous m'avez appelé très chère amie toute à l'heure... Vous le pensiez, ou n'était-ce que politesse?"