La réponse dont on craignait la question[Pv Fen, Halya]

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(début intronisation de Neraën) Une 7e Branche sur une étoile >>

La journée touchais à sa fin.

Depuis le début du printemps, les jours avaient largement rallongés, et malgré quelques piques de froid et l'humidité de la forêt, le fond de l'air avait retrouvé la douceur des beaux jours. Mais à cette heure, les deux lunes avaient pris le relais pour veiller sur Anaëh.

Malgré l'appréhension qu'elle avait eu de cette soirée tout c'était relativement bien passé. Mais tout de même, voir son père inviter Fenris à partager un repas chez lui avait été aussi surprenant que troublant. Elle mentirait en disant que cette proposition ne l'avait pas rendue suspicieuse. Son père n'était pas franchement le type à faire ce genre de choses  sans arrière pensée, que ce soit en bien ou en mal...

Enfin... le repas était passé et d'une façon très agréable, lui faisant même oublié les résolutions difficiles aux quelles elle essayait de se tenir depuis quelques temps déjà, autant d'un point de vue diplomatique que personnel. Randil avait disparut très tôt bien au-delà de la lisière du jardin. Quelques anecdotes édifiantes sur les premières années d'Halya n'avaient pas manquées d'être mentionnées mais ses appréhensions n'avaient pas résisté à la bonne humeur ambiante. Seule restait cette légère tension qu'elle s'efforçait ignorer pour que personne ne s'en aperçoive.

A présent, les rires et les discutions s'étaient calmés. Andënis n'était pas restée, dînant comme à son habitude avec sa propre famille, aussi un brin de rangement s'imposait. Ne serait-ce que ce détail faisait toute la différence entre le palais et cette maison ou elle n'était personne et tellement plus à la fois. Lorsqu'elle se leva à son tour pour aider son père à rassembler la vaisselle, un geste de la main la coupa dans son élan.  

-Non ! Je m'en charge. Andënis m'étripera si la cuisine n'est pas en ordre et nous avons un hôte ce soir.
-Très bien. Comme tu voudras...

Une expression pensive passa un instant sur son visage. L'idée de rester là à regarder son père faire des allé-retours en conversant avec Fenris avait quelque chose d'étrange. Peut-être que...

-Peut-être que faire quelques pas dehors intéresseraient notre hôte ?  Demanda-t-elle finalement avec un sourire joueur. Rien de comparable à ceux du palais mais le jardin vous plaira peut-être.

Elle avait encore buté légèrement sur le « vous ». Cela lui arrivait de plus en plus souvent. En seulement quelques ennéades, cette marque de politesse avait perdue tout son sens et tout son à propos. Mais les habitudes avaient la vie dures et celle là ne pouvait être changé d'un claquement de doigt. Alors elle attendait le bon moment... Où simplement de ne plus se poser tant de questions.

Tout le temps de soirée, et malgré une ambiance légère, Fenris était resté paré de sa plus exquise courtoisie et de son respect le plus marqué. Il avait été bien moins naturel que lors de leurs entrevues habituelles. Mais Halya ne s'en était pas formalisée, après tout l'invitation de son père était étrange et la présence de quelqu'un qu'il connaissait si peu devait retenir le cavalier... Ce qui ne l'avait pas empêché de surprendre la Protectrice.

Halya avait toujours été sensible à la musique. Malheureusement, dotée d'une vois très approximative et d'une patiente encore plus réduite durant sa jeunesse qu'aujourd'hui, elle n'avait jamais réussi à apprendre à jouer d'un instrument. C'était pour cela qu'elle avait appris à danser. Pourtant, elle restait fascinée par la dextérité d'un musicien, la grâce qu'il fallait pour tirer un beau son d'un vulgaire objet. L'archer courrait, léger sur les cordes de la vielle de son grand père et la mélodie s’enchaînait. Ce n'était pas la plus exacte ni la plus magistrale des représentation à laquelle elle avait eut l'occasion d'assister mais l’interprétation était belle et simple. Pas une fois Fenris ne quitta son instrument des yeux. Pas une fois ceux d'Halyalindë ne se détournèrent de lui.

Lorsqu'elle se détourna pour passer dans le jardin, elle n'attendit pas que son ami lui emboîte la pas, préférant lui laisser la possibilité de parler à son père puisqu'il cette invitation lui semblait toujours étrange.

La première bouffée d'air la fit sourire. Le temps était assez doux pour qu'elle ne regrette pas  de ne pas avoir récupéré sa capeline mais ses épaules a moitiés découvertes par des manches basses, frémirent. Les bruits furtifs de la nuit après les voix et les rires paraissaient reposants. Les ombres jouaient entre les plantes soigneusement entretenue du jardin. Elle avait déjà fait quelques pas sur l'herbe lorsqu'elle perçut les pas de Fenris s'approchant de la porte. Ici, pas de chemin, l'espace était bien trop petit pour en mériter. Les plantes rases se prenaient dans le bas de la robe blanche et grise d'Halya sans qu'elle n'y prête grande attention.

La nuit était calme et cela faisait des années qu'elle n'était pas restée si tard dans cette maison. Elle n'aurait pas pensé que voir Fenris dans un cadre si inhabituel pourrait être aussi... étrange ? Non. Ce qui la gênait était bien plus compliqué, bien plus difficile à exprimer que cela. La soirée avait été parfaite. Mais elle se demandait parfois si voir Fenris repartir au Front au plus tôt ne serait pas plus simple...
Depuis qu'il était arrivé à Ardamir, ils passaient un temps fou ensemble. Un temps qu'elle appréciait et qui lui permettait de penser à autre chose ou de résoudre des problèmes épineux... Mais qui ne durerait plus longtemps. Elle essayait de ne pas y penser, comme elle essayait de ne pas se faire d'illusion sur le sort probable que réservait cette guerre à deux combattant. Après tous ce qu'ils avaient vécu ensemble dans un temps si court, Fenris était devenu quelqu'un d'important à ses yeux. Ceci elle ne pouvait le nier. Mais elle savait aussi que cette complicité ne pourrait durer. Il repartirait... Et elle aurait du garder une distance qu'elle n'avait pas sue tenir. Une distance qui apparaissait encore plus mince en le voyant ici.

Enfin, après ces quelques pas seule, elle se retourna vers le cavalier. Tout ceci était son propre problème et il n'avait pas à en pâtir.  Plutôt que de revenir sur les raisons ou non de cette soirée, elle décida de revenir sur un point qui l'avait étonnée.

-Je ne savais pas que vous jouiez de la vielle...

Le regard de Fenris passa sur elle, étrangement absent. La rare lumière des deux lunes s'accrochait à ses traits et à ses cheveux, tranchant incroyablement avec sa veste bleu-nuit. Les jeux d'ombre contrastaient plus encore ses yeux asymétriques, rappelant à Halya les soirées qu'ils avaient pu passer seuls au cœur de la forêt, loin de toute lumière.

Surprise, elle l'était. Elle l'était de jour en jour. Il semblait que le monde entier voulait la surprendre : les diplomates, les drows, les Noss, les humains, son père. Mais Fenris semblait y exceller. Des avis, des conseils, des gestes simples, des compliments. Elle était toujours aussi surprise à chaque fois qu'il faisait référence à quelque chose qu'elle avait mentionné sans forcément y faire attention. Surprise par ses propres réactions. Des réactions qu'elle était obligée de contrôler et de doser avec prudence.

Mais le sujet badin de la musique ne semblait pas convenir au cavalier pour l'heure.

-Cette invitation m'a un peu surpris mais votre père est un homme charmant. J'apprécie toujours autant sa compagnie.

Halya sourit. Elle n'était pas la seule à se demander à quoi était dû cette proposition visiblement... Elle ouvrit la bouche pour faire un bon mot mais sa voix ne franchit jamais ses lèvres, coupée par celle de Fenris. Son ton tenait presque de la confidence. Ce jeu de galanterie qu'elle avait elle-même provoqué, il l'avait poussé bien plus loin qu'elle ne s'y attendait. S'en rendait-il seulement compte ?

Rire, détourner la conversation pour cacher un sourire trop sincère, elle en avait pris l'habitude. Deux pas en avant, trois pas en arrière, comme une danse qu'elle répétait pour ne pas chuter.

-Moi de même... Mon père est bien trop friand de ragots.

Le ton de la jeune femme se voulait dégager, comme lorsqu'ils se promenaient au Palais sous le soleil. Mais sa réponse sonnait faux, même elle pouvait s'en apercevoir. Malgré ses tentatives pour éviter les yeux de son ami, elle les croisa par mégarde. Elle se figea une fraction de seconde. Quelque chose dans ce regard l'empêcha de se détourner de nouveau.

Ces yeux clairs qui étaient vrillés dans les siens, elle ne pouvait les ignorer. Son cœur rata un battement.

Il prononçait des mots anodins. Des mots qui demandaient de lire entre les lignes. Des mots dont le sens disparaissait derrière le ton doux qu'il employait. Le ton qu'il employait toujours lorsqu'il la complimentait. Le ton qu'elle s'était efforcée de prendre pour un jeu.

Il fit un pas en avant. Elle ne recula pas.

Elle avait l'impression de pouvoir compter le nombre de cils de ce visage rayonnant sous la faible lumière. Ce calme, cette simplicité, cette présence qui lui était si chère était plus proche que jamais. Elle découvrait les détails les plus infimes d'une expression qu'elle avait déjà cru surprendre. Cette expression qu'elle avait d'abord crainte lors de leur fuite puis qu'elle s'était refusé à interpréter alors que les jours passaient.

Toutes ses questions qu'elle ne voulait pas poser, tous ces moments où elle avait refusé de voir l'évidence, où elle s'était écartée, même d'un pas, pour ne pas prendre de risques, tout volait en éclats. Son cœur s'emballait. Il était là, simplement là, à la fois plus loin et plus proche que jamais. Elle aurait voulu pouvoir douter de ce que signifiaient les mots qu'il ne prononçait pas. Elle aurait aimé qu'un éclair la frappe pour l'empêcher de regarder dans ses yeux et d'y voir l'écho d'une attente. Elle ne voulait pas le regarder en face. Et pourtant...
Pourtant, la distance qu'elle s'évertuait à tenir par convenance, par crainte, était aussi pesante que l'idée de son départ.
Pourtant elle espérait malgré tout ce regard.

Elle n'avait pas le droit de faire passer ses sentiments personnels avant la cause d'Anaëh. Elle en avait besoin.

Ses lèvres frôlèrent celles de Fenris.

Un frisson couru de la base de sa nuque aux bouts de ses doigts. La chaleur presque surnaturelle que dégageait sa peau n'avait pas changé. La bienveillance, l'abnégation de cet homme qui avait accepté de se sacrifier pour une autre personne l'avait interpellée dès leur première rencontre. Elle l'appréciait. Puis elle avait appris a le connaître un peu, rien qu'un peu, jusqu'à se rendre compte qu'elle avait assez confiance en lui pour lui confier un peu de ses problèmes, de ses angoisses. En un instant, ils avaient partagé peur, douleur, rires et joie. Elle avait goûté à une paix nouvelle au milieu des dangers. Elle l'aimait.

Halya fit soudain un pas en arrière comme si elle venait d'être frappée par la foudre.

Un visage livide aux yeux cernés encadré de courts cheveux blancs, une peau cireuse tachée de sang dansèrent sous ses yeux. Un autre bien plus vieux s'y ajouta, des rides profondes labourant ses traits et une buée blanche obscurcissant son regard.

La chute était violente. Les émotions qui agitaient l'elfe étaient si tumultueuses qu'elle n'arrivait plus à s'y retrouver. Ce contact fugace, elle l'avait cherché sans réfléchir. Le regard de Fenris la happa de nouveau.
Elle... l'aimait. Telle était l'horreur de la situation.

Elle ne voulait pas s'attacher maintenant. Elle ne voulait pas perdre encore une fois ceux qui lui étaient chers. La guerre emportait chaque jour son lot d'hommes et de femmes dans les rangs de l'armée. Si elle s'aventurait sur cette voie, si elle se laissait espérer et qu'il disparaissait, elle ne pourrait pas y survivre. Pas une nouvelle fois. Elle n'avait pas cherché à comprendre les regards qu'ils échangeaient parce qu'elle ne voulait pas avoir à faire ce choix. Ils ne connaissaient à peine... Et c'était mieux que ça reste ainsi.

Du fond de l'amalgame d'émotion qui brûlait en elle, la peur hurlait.

-Je suis... Déjà Kaelan... J'ai

Les mots restaient coincés dans sa gorge. Elle ne voulait pas les prononcer pas ceux-là.

« Dis-lui simplement la vérité avec franchise. »

Quelle vérité ? Les excuses, le devoir, la raison, tout cela lui paraissait creux. Elle aurait pu craindre qu'il détourne son attention des problèmes importants, qu'il souffre si elle perdait la vie dans une époque aussi trouble... Mais sa peur était bien plus égoïste.

-Je ne veux pas m'attacher pour voir la personne que j'aime mourir. Pas encore une fois. Je ne peux pas supporter l'idée de...

Trop c'était trop. Une larme déborda.

Elle repoussa la main de Fernis d'un geste maladroit et chassa ses larmes d'un revers de main. Sa propre sécheresse la mettait mal à l'aise, mais elle ne voulait pas qu'il s'approche. Elle s'en voulait un peu de ne pas pouvoir faire calmement la part des choses. C'était le prix à payer lorsque l'on se mentait à soi-même trop longtemps.

-Halie... Loin de moi l'idée de te faire souffrir.

Pourtant il n'y avait pas de colère. Lorsque la voix de Fenris l'invita à soutenir de nouveau son regard, elle n'y discerna que de la tristesse... Et de la détermination. Aucune rancœur. Elle l'avait repoussé mais il ne renoncerait pas tout de suite. Pas avant d'avoir abattu ses propres cartes. La suite le confirma.

-Je ne demandais rien de plus que pouvoir te faire la cours et laisser mon cœur s'exprimer enfin librement.

« Très bien, refuse tant que tu voudras ! Je m'en fiche ! Je reposerais cette question autant de fois qu'il le faudra ! »

Un écho lointain la perturbait. Cela n'avait rien à voir. Elle était si calme à l'époque. Elle prenait son temps pour éprouver la solidité des choses au lieu de marcher dans une étendue sans fin de sable mouvant. Elle pensait connaître la mort et n'effleurait qu'à peine l'amour. Mais maintenant elle savait ce que ça impliquait. Elle en connaissait les risques.

-Tu ne comprends... !

-Et peut-être même t'aimer... autant que tu sembles m'aimer.

Le reste de la phrase d'Halya resta scellé dans sa gorge. Ce mot qu'elle se refusait à entendre, il l'avait prononcé. Il ne comprenait pas ce qu'elle avait tenté de dire. Elle inspira difficilement l'air de la nuit.

-Si tu laisses la peur parler pour toi, ne crains-tu pas de passer à côté de la vie ? De ta vie ?

-Je crains de la perdre !

Oui elle laissait la peur parler pour elle. Elle la laissait s'exprimer alors qu'elle ne l'avait jamais fait avec personne. Elle se souvenait des liens qui pouvaient se créer entre deux personnes au fil des années. Mais ce qu'elle éprouvait en à peine un mois était déjà fort. Peut-être n'était-ce que passager, mais si ça ne l'était pas, combien de temps avant que la fin de ce bonheur l'emporte définitivement ? Si dans un mois, un an, l'un d'eux mourait...

Il fallait qu'elle lui donne des explications. Il fallait qu'elle lui raconte tout. Qu'il comprenne. Mais les mots peinaient à prendre forme. Elle gardait les yeux vrillés dans ceux de Fenris comme si cela avait pu suffire.

Les dernières phrases de Fenris heurtèrent Halya comme une gifle.

Avait-elle été si maladroite pour que la confiance qu'elle ait placée en lui soit remise en question ? Ou pire : devait-elle être définitivement remise en question si elle refusait les avances du cavalier ?

Pourtant, une fois encore, il ne paraissait pas en colère. Il ne s'énervait pas, ne s'en allait pas. Ne s'approchait pas non plus. Il attendait son explication. Il attendait une vraie réponse. Elle le lui devait.

-Je t'ai déjà parlé de mon voyage hors d'Anaëh.

Elle détourna les yeux. Elle savait qu'il ne considérait pas les humains avec mépris comme d'autres, mais de là a accepté un mariage mixte, il y avait un monde. A part Sandriel et sa famille qui ne l'avait appris par bribes, il était la première personne à qui elle parlait de sa vie humaine.

-En vérité, en quelques dizaines d'années, je ne pouvais plus supporter la contrée des hommes.Tout n'était que chaos et lutte. Il n'ont aucune conscience de l'interdépendance des choses ni de l'équilibre nécessaire à la vie. Mais j'ai rencontré un guérisseur de Naëlis du nom de Kaelan. Nous nous sommes mariés. Nous avons vécu ensemble jusqu'à ce que je le vois vieillir. Il avait un fils, Emeric, que je considérais comme le mien.

L'aveu était bien moins difficile qu'elle ne le pensait. Seule la peur du jugement de Fenris rendait l’exercice tendu. Au fur et à mesure que les sons, les visages, les images lui revenaient en tête, elle se souvenait de la douceur du quotidien, des petites choses et des plus grandes. Mais il n'y avait pas d'amertume, pas de regret ni de tristesse. Sa voix avait regagné un peu de son calme. C'était dans une autre vie et pouvoir en parler ainsi ne faisait que prouver qu'elle était en paix avec son passé.

-Nous avons vécu ensemble à peine cinquante ans avant que Tari l'emporte. Puis Emeric est mort. Lorsque je suis partie, les filles de mon fils avaient des enfants et les gens les pensaient plus âgées que moi. Je sais maintenant que c'était une erreur de rester là-bas, mais j'ai n'ai plus de regret. J'ai appris ce qu'il en coûtait de perdre un être cher. Il n'était pas elfe, je savais que ça se finirait ainsi et j'ai du me le répéter des milliards de fois. Mais lorsqu'il est mort...

Ses mains remontèrent le long de ses bras comme si elle était soudain atteinte par le froid de la nuit pourtant douce. La peur revenait au galop, mais elle ne menaçait plus tout à fait de la submerger comme une vague de fond. Elle chercha de nouveau le regard de Fenris avant d'ajouter ce qu'elle n'avait jamais raconté à qui que ce soit.

-J'ai failli me laisser mourir là-bas. C'est Emeric qui m'a fait promettre d'aller revoir ma famille au moins une fois. Kÿria a mis sur ma route Randil et Unmiriel. J'ai repris confiance. J'ai chassé avec eux. J'ai joué avec eux. J'ai rencontré d'autres personnes. Je suis entrée dans l'armée. Finalement, je m'en suis remise. Ne pense pas que je vive encore pour un souvenir. C'est une personne qui a compté pour moi. Je m'en souviens avec affection. Mais il ne fait plus partie de ma vie. J'ai tourné la page depuis longtemps. Tu sais tout... Mais si en quelques années, le perdre a été si douloureux, qu'en sera-t-il de nous ? Je t'ai déjà vu passé à deux doigts de la mort et j'ai sûrement été plus soulagée que je ne l'aurais du en te voyant ouvrir les yeux. Nous nous connaissons depuis moins d'un mois et j'ai l'impression que tu en connais plus sur moi que mes plus proches amis. Combien de temps faudra-t-il avant que ta présence me soit indispensable ?

Elle fit une pose, serrant les dents pour ne pas craquer une seconde fois.

-Tu dois sûrement penser que je suis folle d'avoir aimé un humain, et je ne t'en voudrais pas. Je ne veux pas ressentir ça encore. Je ne le supporterai pas deux fois... Et je te souhaite de ne jamais le vivre.

Son cœur était plus serré que jamais. Le regard planté dans celui du jeune homme, elle avait l'impression de discerner tout ce à quoi elle essayait de renoncer... et cela la révulsait. Elle ne voulait pas le rejeter. Elle aurait voulu trouver le réconfort de son sourire, d'un regard, de la sensation de sa main sur son épaule. Elle ne voulait pas souffrir. Alors elle n'arrivait pas à bouger.
Elle ouvrit la bouche et la referma. Elle ne devait rien ajouter. Mais au moins elle lui avait dit. Elle lui avait tout dit. Et peut-être que son passé mettrait fin à cette situation, qu'elle le veuille ou non.

-J'espère que tu pourras me pardonner, murmura une voix rauque.
-Ne dis pas de sottises, il faut que tu te reposes.
-Ce ne sont pas des sottises, idiote ! Tu sais, à l'époque, je ne réalisais pas ce que ça impliquait pour toi.
Dans ses yeux laiteux, cernés de rides, elle voyait la même force qu'à leur rencontre.
-Moi si.

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Halya continuait à chercher tout ce qu'elle pouvait comprendre dans le regard de Fenris. Mais cette fois, elle l'avait touché. De la surprise et... Un peu d'incompréhension ? C'était sensé... Et même normal. Mais elle ne pouvait s'empêcher d'être un peu déçue, non pas de Fenris, mais d'elle-même, pour lui avoir annoncé dans une telle situation. Au moins, il se refusait à la juger ouvertement...

De façon assez maladroite, il continuait à essayer de la rassurer. Garder les moments heureux et passer à autre chose, elle l'avait fait. Elle en était persuadée. Elle aurait pu le jurer sur tout ce qu'elle avait de plus cher. Mais il fallait croire que ce n'était pas parce qu'on chérissait les bons souvenirs que les épreuves disparaissaient. Être en paix avec son passé ne voulait pas dire qu'il n'avait pas d'impact sur l'avenir.

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-Je savais ce qui se passerait si j'acceptais de t'épouser.
-Mais tu l'as fait.
-Et je le referai.
-Tu parles... Devoir coucher jour après jour avec un homme de plus en plus vieux et rabougri... ça doit pas être bien palpitant.
Même cloué au lit il la provoquait. Il n'obtint qu'un sourire. Elle n'avait pas envie de se battre.
-Promets-moi que tu m'oublieras.
-Pardon ?
-S'il te reste des siècles à vivre, tu n'as aucune raison de les passer seule. C'est ton avenir et tu dois admettre que je n'ai aucun droit dessus.

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Quel avenir ?

Rien n'existait plus que le visage du cavalier. Il n'y avait plus de secrets, plus d'incompréhension, plus de souvenirs auxquels se raccrocher. Fenris ne lui avait pas tourné le dos. Il n'y avait plus qu'elle et lui. Lui qui malgré son incompréhension l'acceptait telle qu'elle était et telle qu'elle avait été.

Un goût amer lui donnait presque la nausée. Il avait raison. Si elle le repoussait, c'était uniquement par peur. Quel avenir avait-elle si elle se refusait maintenant à donner une chance à ses propres sentiments ? Elle pourrait s'enfermer dans le travail tant qu'elle le voudrait, il n'y en aurait jamais assez pour lui faire oublier qu'elle restait prisonnière de liens qu'elle pensait avoir rompus à grand-peine.

Elle avait exprimé ses craintes et il les avait entendues. Mais si, alors qu'elle pensait ses propres sentiments sincères, elle fuyait cette idylle, quand aurait-elle le courage de s'attacher à quelqu'un ?

Fenris soupira. Elle le sentait près à renoncer devant son silence. Quelque mot et cette porte serait refermée définitivement. Il n'y aurait plus de risque. Plus de lien.

-Je suis... une oreille pour t'écouter. Une épaule pour pleurer. Des bras pour t'étreindre. Des mots pour te faire rire.


Chaque mot était comme une livre de plomb qu'on ajoutait dans la poitrine d'Halya.. Elle voulait continuer à avoir ces longues conversations, ce soutien qu'elle avait découvert auprès de lui. Elle voulait lui être utile. Elle voulait entendre dans sa voix cette légère teinte de provocation lorsqu'il la taquinait. Elle voulait entendre leur rire se mêler à nouveau. Elle voulait que ses bras l'étreignent. Alors...

-Ne pourrais-tu... te contenter de ce que j'ai à t'offrir ?

La surprise passa rapidement sur son visage. Se contenter ? Elle en voulait plus ? Elle lui demandait plus ? Non. Elle lui demandait de renoncer à tout ça. Elle lui demandait de ne pas insister. Mais les mots du cavalier sonnaient justes. Ce qu'elle lui demandait réellement, c'était la certitude qu'elle n'aurait jamais le cœur brisé à cause de lui. Et cela, personne n'aurait put lui donner. Qu'ils soient en guerre ou non ne changeaient rien. L'éternité était longue et l'amour un danger autant qu'un présent.

J'ai conscience que le fait d'être soldat n'arrange pas les choses, mais nous sommes en guerre.

Une nouvelle pensée lui traversa l'esprit comme l'éclair.

Elle sentit le rouge lui monter aux joues, honteuse. Encore une fois, elle s'était emportée sans mesurer ce qu'elle disait. Ce qu'on lui disait. Elle n'avait pas pu mesurer ce qu'elle ressentait. Elle parlait, elle pensait, elle agissait comme si leur avenir ensemble était assuré pour peu qu'elle prenne le risque de faire un pas en avant. Fenris ne lui avait que demandé la possibilité de voir si leur inclination les mèneraient plus loin ensemble. Quel courage lui fallait-il pour se tenir encore droit devant elle, sans qu'aucune pression, aucun mouvement d'humeur ne vienne entacher ses mots ? Lui, un jeu soldat, lui offrait un amour naissant et elle le repoussait comme s'il risquait de faire s'écrouler une montagne sur elle.
N'aurait-elle pas du s'inquiéter plutôt de la sincérité des sentiments de l'homme qui lui faisait face ? N'aurait-elle pas du se réjouir de sentir à nouveau son cœur battre de la sorte ? N'aurait-elle pas du craindre que leurs penchants ne s'effacent aussi vite qu'ils étaient apparus ?

A ma place, pourrais-tu t'imaginer autrement qu'avec les armes en main ?

Il allait repartir au Front et risquer sa vie pour celle d'un peuple. Elle risquerait la sienne sans hésiter si elle n'avait pas accepté une autre charge tout aussi importante.
Elle savait ce que représentaient les combats et l'armée. Elle s'y complaisait même sûrement plus que le jeune cavalier. Elle aussi avait vécu avec les armes à la main. Elle avait côtoyé la mort. Elle aurait donné sa vie pour sauver quelqu'un d'autre. Elle avait déjà pris nombre de décisions difficiles affectant des centaines ou des milliers d'êtres. Elle avait sacrifié des vies, ses amis, sa mère, pour en sauver un plus grand nombre. Elle ne se voilait pas la face à ces moments-là. Elle était capable de faire preuve de courage. Alors pourquoi maintenant... ?

Je ne peux que te promettre de me montrer plus vigilant que jamais et de faire tout mon possible pour revenir auprès de toi.

Comment aurait-elle pu douter de la sincérité de ces mots, de ce regard ?
Comment aurait-elle pu se réjouir de sentir son cœur se tordre à la faire suffoquer ?

Mais si cela ne suffit pas, tu n'as qu'un mot à dire.

Un mot. Un simple mot.

« Désolée »

Un choix si simple, si anodin. Le choix de former trois syllabes.

L'ombre permettait à peine à Halya de voir la différence de couleur des iris dans lesquelles elle était plongée. Fenris était sérieux et calme même sur le point de renoncer. Il venait de mettre son cœur à nu et il n'avait reçu que peur et défiance. Elle ne voulait pas le faire souffrir. Ni maintenant, ni jamais. Mais c'était pourtant tout ce qu'elle avait réussi à faire jusque là par son manque de fermeté, par ses révélations, par les élans de son cœur. Elle avait réagit au-delà de toute proportion. Il n'était pas seulement question d'elle, de sa peur, de son angoisse.

Il avait fait le premier pas. Elle l'avait laissé espérer. Elle savait pourquoi. Elle avait reculé. Elle savait pourquoi. Même maintenant, parfaitement consciente de la bête tentait de la déchiqueter de l'intérieur à l'idée de prononcer ce mot, elle était tétanisée. Elle ouvrit la bouche une fois de plus, prit une légère inspiration, mais elle était incapable d'articuler un son.

N'avait-elle pas le droit d'essayer ? Le droit d'espérer ?

-Je...

Elle appréciait chaque seconde qu'elle passait auprès de lui. Cela ne méritait-il pas une chance ? Ou était passée la femme qui avait pour ambition de réunifier le peuple elfe, d'arrêter les tueries, de protéger la Première œuvre au péril de sa vie ? Pourquoi ces lèvres qui avaient voué sa propre mère à une mort certaine ne pouvaient pas finir une simple phrase ?

Elle luttait contre son envie de fuir, d'oublier. Elle luttait contre son cœur qui lui hurlait de plonger dans le vide. Elle luttait depuis des ennéades pour ne pas voir ce que tout lui criait. Elle luttait contre son propre courage. Depuis quand la peur contrôlait-elle sa vie ?

Si pour une fois tout pouvait être simple. Vrai et sans conséquence comme les jours qu'ils avaient passés à fuir. Mais il ne s'agissait pas d'un combat ni d'une traque. Il n'y avait pas de stratégie, pas de vainqueur. Il n'y avait en jeu que des possibles. La peur lui tenaillait toujours le ventre, mais elle avait quelque part la volonté nécessaire pour la faire taire. Elle devait faire un choix. Pour lui et pour elle-même.

-Je ne peux pas... Je ne veux pas renoncer à toi.

Doucement, ses bras glissèrent le long de ses côtes, lâchant prise. Sa voix tremblait mais ce n'était pas de la panique ou de la détresse qu'on y devinait lorsqu'elle enchaîna.

-Je ne supporte pas l'idée de te perdre. Je ne te demanderai jamais d'abandonner les armes, surtout maintenant. Mais j'ai peur. Je n'arrive pas à m'en détacher. Alors... et même si c'est un mensonge... Dis-moi qu'il ne t'arrivera rien. Je t'en prie...

Elle l'avait dit d'une traite. Ses mâchoires étaient douloureuses. Un goût de larme persistait. Ses mains se tenaient fermement l'une l'autre pour cacher les tremblements qui les agitaient. Mais elle l'avait dit.
Ses yeux cherchaient avidement les réactions de Fenris. Une étincelle dans son regard, un geste, un signe, n'importe quoi.

Il y avait des choses que les mots seuls peinaient à exprimer. Des moments où ils étaient superflus. Et d'autre ou au contraire, il n'y avait rien de plus important que d'entendre certains mots. Mais cet instant précis, Halya n'aurait pas su dans quelle catégorie le classer. Perdue dans ses sentiments comme dans le regard de Fenris, la surprise, l'espoir, l'intensité qu'elle y voyait n'allégeait pas le poids qui coulait lentement dans sa poitrine.

Elle avait choisi.

C'était totalement fou. C'était insensé. C'était irresponsable. Mais il lui avait laissé le temps de se débattre dans ses propres sentiments. Il lui avait laissé le temps de choisir. Et c'était ce qu'elle voulait.

Elle ne sentait pas la fébrilité qui habitait Fenris. Elle ne distingua pas les quelques respirations qu'il lui fallait pour se reprendre. Elle ne vit que la sincérité du sourire qui marquait de nouveau son visage. Les lèvres de d'Halya s'étirèrent à leur tour dans une expression incertaine. Une main s'approcha de la sienne, mais n'atteint pas son but. Juste une invitation. Elle la détailla un instant, incapable de soutenir le regard de Fenris. Ses doigts glissèrent sur la paume ouverte traçant discrètement les plus grandes lignes qu'elle y distinguait. Il avait sans aucun doute perçu leurs tremblements.

-Il ne m'arrivera rien...

Sa voix était assurée et vibrante. Oui... C'était exactement ce qu'elle avait besoin d'entendre. La main brûlante du cavalier s'empara de ses doigts glacés. Le contact la fit frissonner. Elle avait déjà saisi sa main, pour l'aider par exemple, mais ce contact était tout autre. Sans hésiter, cette main qui la tenait avec assurance la tira doucement en avant. Elle vrilla de nouveau son regard dans celui du jeune homme, mais ne résista pas. Elle était alors aussi proche de lui qu'au début de leur conversation. Elle avait l'impression que son cœur battait à grands coups pour s’échapper de sa poitrine, chacune de ses tentatives se répercutant jusqu'au bout des doigts de sa geôlière.

Les yeux de Fenris disparurent de nouveau alors que ses bras passaient lentement dans le dos d'Halya. L’étreinte était douce. Ses deux mains se posèrent sur le torse du jeune homme comme pour maintenir une distance même infime. Mais il n'était plus temps de trembler. Naturellement, elle laissa sa tête se poser au creux de l'épaule du cavalier avec un soupir. Aveux ou non, décision ou non, sa présence était restée la même. Mais à présent, elle pouvait s'y laisser aller. Elle avait le droit d'être proche de lui. Elle sentait sa chaleur d'une façon étrangement prononcée, l'odeur de sa peau, la régularité de sa respiration, la force des battements de son cœur, sa mâchoire contre sa tempe, le souffle qui dérangeait quelques-unes de ses mèches. Après tant de doutes, une tension bien réelle s'était envolée. Peu à peu, sa respiration se calmait, ses muscles se détendaient un à un. Depuis quand ne s'était-elle pas sentie à ce point en sécurité ? L'avait-elle déjà été ? Une à une, les craintes qui pesaient sur ses épaules s’allégeaient, s'ordonnaient, misent en rang par bien d'autres émotions.

Un souffle vint chatouiller la pointe de son oreille, déclenchant une vague de frisson le long de son dos. Un murmure. Son surnom. Un sourire lui échappa. Elle avait l'impression de l'entendre pour la première fois.

Sa main remonta jusqu'à l'épaule de Fenris sans trop s'y appuyer puis glissa sur sa nuque jusque se perdre dans ses cheveux blancs. Le geste n'était pas des plus adroits mais se voulait léger... tendre ? Elle profita quelques instants de cette simple sensation alors qu'il la tenait toujours contre lui.

Elle aurait voulut dire quelque chose de vrai, d'important. Elle aurait voulut le remercier un millier de fois. Le remercier pour avoir eu une patience qu'elle n'aurai jamais cru trouvé chez personne, pour lui avoir ouvert les yeux. Lui dire à quel point son aveux lui était cher malgré tous les doutes qu'elle avait pu montrer. Mais tout était encore trop mouvant. Même si la situation général ne leur laisserait pas tout le temps qu'ils auraient désiré, elle ne voulait pas se précipiter. Peut-être que trop de choses avaient été dites en trop peu de temps ? Alors au lieu de s'écarter pour replonger dans le regard si particulier du soldat, au lieu de risquer de briser l'instant avec des mots inutiles, elle souffla simplement :

-Merci Fenris.