A la croisée des chemins

Le château d'Erac était en effervescence, bien plus que ces dernières semaines. La nouvelles victorieuses de Diantra redonnaient espoir à ceux qui pensaient avoir tout perdu. Il faudrait du temps pour reconstruire la capitale jadis éclatante et rayonnante. Du temps et de l'argent. Cela ne concernait pas vraiment le chevalier, mais cela ne l'empêchait pas de se demander comment le roi allait s'y prendre avec un pays ruiné. Certes, les sudistes n'avaient guère souffert de la guerre, alors que le Nord était exsangue et sens dessus, dessous, mais de là à ce qu'ils se saignent les veines pour venir en aide à leurs voisins... Il y avait un monde.

Quoiqu'il en soit, la Cour était prête à regagner la Capitale et à rayonner de nouveau et chacun préparait ses petites affaires avant de prendre la route en compagnie du couple royal. L'exil prenait fin à Erac. Au moins Astéride et Ciaran retrouveraient-ils la paix une fois qu'ils auraient fait l'aller et retour pour Diantra. Parce que, bien sûr, ils allaient accompagner le couple royal. C'était le devoir de la jeune fille. Même si cela n'enchantait pas son compagnon.

D'ailleurs, pouait-il réellement se proclamer ainsi? Il n'était que son amant des ombres, il ne pouvait afficher son amour pour elle au grand jour. Ce n'était pas convenable. Si Astéride devait épouser un jour quelqu'un, ce serait au moins un baron. Pas un chevalier sans terres et sans héritage. Il savait cela. Et il avait quand même amorcé sa relation avec Astéride en rejetant les pensées d'avenir, impossible entre eux.

Perturbé par cet état de fait, il avait décidé de profiter des jardins d'Erac. Astéride s'affairait aux préparatifs de départ... Il eut alors l'idée de ne pas sortir seul. Il prit avec lui le petit Erwan, qui n'avait guère profité de la nature depuis sa naissance. Enfant noble, il n'était pas question qu'il risque sa vie devant la dangerosité du dehors. Mais il avait du sang elfique et drow dans les veines, ainsi que le sang si spécial de sa mère... Ciaran doutait fort que ce gamin là tombe malade un jour comme tant de nouveaux nés. Il s'était attaché au fils d'Astéride au cours de ces longs mois... Après tout, il avait connu sa mère enceinte, il avait rôdé dans les parages à l'accouchement et il avait été présent alors qu'il grandissait. Il était aussi présent qu'un père pouvait l'être, quand bien même ils n'étaient pas du même sang.

- "Allez mon grand, viens avec moi, je vais te montrer un peu tout ce qu'il te manque dans cette cage dorée."

Evidemment, la nourrice ne fut pas du même avis.

- "Messire, les enfants sont affaires de femme et Erwan n'ira pas dehors!"

- "Et pourquoi donc, je vous prie?"

- "Et s'il lui arrivait quelque chose?"

- "Et que pourrait-il lui arriver au sein même du château? une insolation? Rassurez-vous, je ferais attention à lui. Pensez-vous que je souhaite nuire à cet enfant?"

- "Non bien sûr que non. Mais... Dame Astéride risque de s'inquiéter..."

La femme se tordait les mains. Ciaran s'empara du nourrisson, avec une délicatesse étonnante pour une corps aussi massif.

- "Eh bien, allez la prévenir qu'Erwan et moi-même seront dans le jardin."

- "Je vais l'habiller chaudement."

Elle reprit l'enfant et se fit un devoir de bien l'emmitoufler, avant de le rendre au chevalier, puis de filer à la recherche d'Astéride. Pendant ce temps, le demi-drow se dirigea vers les somptueux jardins d'Erac avec son précieux fardeaux entre les bras. Il choisit l'ombrage d'un arbre pour y déposer l'enfant, s'asseyant en tailleur derrière lui pour l'empêcher de tomber. Erwan savait tenir assis maintenant... Et quelque part, Ciaran attendait avec impatience qu'il marche. Il voulait voir ça. Mais cela ne correspondait pas avec le cours de ses pensées. Il en avait assez de cette situation frauduleuse où Astéride et lui devaient se cacher. Cela ne pouvait pas durer éternellement, mais y renoncer, c'était renoncer à elle. Et à Erwan. Un choix qui n'en était pas un.

- "Alors, tu peux me dire ce que je dois faire?"

Erwan leva la tête vers le chevalier et babilla, avant de poser sa tête sur sa cuisse en un calin des plus fondant.

- "Tu ne m'aides vraiment pas."

Mais alors pas du tout.

Non, nulle réponse de la part du petit garçon qui babillait sur ses genoux et qui faisait un câlin avec une facilité déconcertante. La réponse, elle vint de derrière lui, par une voix féminine murmurante et amusée, ce qui le fit légèrement sursauter. Il lança un regard noir à Astéride, contrarié qu'elle ai réussi à le surprendre aussi facilement.

- "A faire un choix, mais il semblerait que ce gamin ne connaisse pas le mot raisonnable et n'en fasse qu'à sa tête... Ça ne te rappelle pas quelqu'un?"

Il lui lança un sourire éclatant avant de reprendre, en soupirant :

- "Tu sais que tu es l'une des seules à pouvoir te targuer de réussir à me surprendre sournoisement?"

Étant donné son sang drow, Ciaran était capable d'entendre des bruits qui échappaient au commun des mortels... Sauf qu'Astéride n'était pas tout à fait humaine, alors ça faussait la donne. Ciaran remarqua alors qu'un petit machin vert se précipitait sur l'enfant et semblait l'examiner avec attention.

- "Dis, je rêve où Incanus est en train de vérifier que je n'ai pas fait de mal à Erwan? C'est vexant tu sais?"

Il n'était pas sérieux, bien entendu. Cela dit, il comprenait difficilement pourquoi tout le monde couvait cet enfant qui n'avait pas besoin d'être à ce point surprotégé.

- "Je crois que ta nourrice a pensé que j'avais envie de tuer Erwan avec mes idées fantasques de lui faire découvrir le soleil et le vent."

Il leva les yeux au ciel, agacé par autant de prévoyance.

- "Sincèrement, à quoi ça sert de le surprotéger? S'il était fragile, je comprendrais, mais ce n'est pas le cas."

Il évitait soigneusement de parler de ce qui le tracassait réellement. Il ne savait pas comment aborder le problème avec Astéride et avait surtout peur que cela n'officialise une rupture qui était courrue d'avance. Pourtant, ses actes étaient en eux même contradictoires avec ses pensées. Prendre Erwan avec lui et enjoindre sa mère à les rejoindre, n'était-ce pas offrir aux ragots une cible rêvée de liaison entre le mystérieux chevalier et la soeur du roi? Si, bien sur que si... Mais pourtant, il n'y avait pas songé.

- "Certes, mais ce trait de caractère risque de lui attirer des ennuis un jour, tu ne diras pas le contraire."

Ciaran était plus sage et posé qu'Astéride, étrangement. Il était plus vieux, certes, mais il n'avait pas grandi dans son milieu, alors, en toute logique, il aurait du développer la même désinvolture qu'elle. Sauf que s'il se fichait de ce qu'on pouvait penser de lui et des ennuis qu'il pouvait s'attirer, il n'en allait pas de même quand cela touchait une tierce personne, surtout à qui il tenait.

- "C'est vrai. Nous étions en grande discussion entre hommes."

Enfin, Ciaran monologuait alors qu'Erwan se fichait comme une guigne de ce que pouvait lui dire le chevalier, préférant caler sa petite tête contre sa cuisse puissante. Ce qui était assez drôle, c'était que le chevalier avait un effet apaisant sur beaucoup de gens et même sur les bébés. Quand Erwan pleurait sans qu'on sache trop pourquoi, il suffisait que Ciaran le prenne dans ses bras pour qu'il se taise et s'endorme. Une capacité précieuse pour les oreilles. Mais s'il apaisait le fils, il savait aussi apaiser la mère, lui apportant tempérence alors qu'elle n'était que flammes ardentes. Pourtant, lui-même était loin d'être quelqu'un de totalement serein en toutes circonstances. Il pouvait très vite décider de choses sur un coup de tête, mais jamais encore Astéride n'avait pu le voir en colère. Peu de personnes en vérité pouvait s'en targuer. C'était une force tranquille : dangereux quand il se mettait en branle, mais protecteur et rassurant.

- "Et bien tu vois, je crois qu'il a hérité cela de toi aussi..."

Le petit regard en coin à faire fondre un iceberg. Il n'y avait pas à dire, ce gosse était le fils de sa mère. Sauf que Ciaran était plus sévère qu'Astéride ou Incanus, ou Lilianna et qu'il ne cédait pas aussi facilement au petit garçon. Du moins en apparence.

- "Sauf que je ne suis pas si facilement manipulable, que ce soit par ce jeune homme ou par sa charmante mère."

Ou le vilain mensonge. Mais il ne le disait pas tout à fait sérieusement. Astéride rabroua alors Incanus qui ne cessait de chercher une blessure imaginaire chez le bébé. Ciaran sourit de les voir tous les deux, sourire qui se figea quand Astéride lui demanda ce qui n'allait pas. Il soupira, contrarié de nouveau :

- "Tu es trop perspicace, c'est pénible."

Il passa une main sur les cheveux d'Erwan, reprenant sans regarder Astéride :

- "Disons que je réfléchis un peu trop en ce moment... Que je sais ce que je veux mais que je ne vois aucun moyen de l'obtenir comme je le voudrais."

Finalement, il leva un regard tourmenté vers la jeune fille.

- "C'est toi que je veux Astéride. Totalement. Cette mascarade, cette farce, ces cachoteries, ces secrets, cela me fatigue et je ne vois pas où cela peut bien nous mener. Je ne conçois pas de continuer ainsi, en nous cachant encore et toujours. Mais je ne vois pas non plus comment continuer le cas échéant. C'est une impasse..."

- "Que nenni ma Dame, je ne fais qu'énoncer une évidence! Est-ce ma faute si cela vous semble impossible belle demoiselle?"

Mais le jeu prenait fin alors qu'Astéride tapait en plein dans le mille en demandant tout de go ce qui tracassait son compagnon. C'était bien elle ça. Elle demandait toujours directement, quitte à mettre les pieds dans le plat et mettre mal à l'aise ses interlocuteurs. C'était d'autant plus vrai quand elle était amie ou maîtresse avec ces personnes. Il ronchonna sur sa perspicacité, elle rétorqua qu'elle le connaissait bien.

- "Je ne pensais pas être si facilement lisible."

Il faillit dire par n'importe qui, mais se retint juste à temps. Elle n'était pas n'importe qui et il lui avait livré davantage de sa vie qu'à n'importe qui d'autre. Parler ainsi sous l'effet de la mauvaise humeur n'aurait fait que blesser la jeune fille, voire la mettre en colère et il n'avait pas envie de se disputer avec elle. Pourtant, il semblait que cela soit inévitable de par le sujet qu'il aborda ensuite. Terminée la sérénité de ce jardin au printemps. Heureusement, Erwan semblait inconscient de ce qui se passait. Pour le moment.

Il se raidit imperceptiblement quand Astéride lui répondit d'une voix polaire, mettant le demi drow au supplice, tant il se demandait comment se sortir de ce pétrin.

- "Je n'ai pas envie de te quitter. Pourtant, il y a bien des raisons qui le justifieraient : je n'ai aucune terre, aucun argent, aucun héritage. Pas de titre non plus. Je ne suis même pas noble de naissance, tout juste d'adoption. Mon sang n'est pas pur et je ne suis qu'un batard de deux espèces qui se font la guerre. Et toi, tu es la soeur d'un roi, la fille d'un duc, tes ancêtres ont toujours été des gens prestigieux au sang irréprochable. Ta réputation a déjà été entachée, celle de ton frère aussi. Je ne veux pas qu'un nouveau scandale t'éclabousse encore... Que tu souffres des rumeurs et attaques vipérines. Tu ne le mérites pas. Et Erwan non plus. Tout nous oppose Astéride, comment veux-tu que nous nous rapprochions aux yeux du monde si prompt à juger?"

Cela lui faisait mal de parler ainsi, à haute voix. Il en souffrait, et cela se lisait dans ses yeux bruns, quand bien même sa voix et son visage restaient prudemment dénués d'émotions. Il ne voulait pas la quitter. Pourtant, il amorçait un virage qui risquait fort de les jeter tous deux dans l'abîme.

Il avait une chance phénoménale. Mais vraiment phénoménale d'avoir Erwan sur les genoux, sinon, il aurait eut la joue rouge et cuisante d'une gifle magistralement mise. Au fur et mesure qu'il parlait, elle sentait gonfler sa colère devant autant d'imbécilité. Ciaran était un homme merveilleux, mais il brillait aussi par son idiotie a l'heure actuelle.

-Que je souffre !? Oh par les Cinq ! Quelle générosité de ta part.

Ironisa-t-elle d'un air mesquin tandis que ses prunelles scintillaient littéralement de colère. Même Incanus était partit se cacher dans un buisson proche, ne souhaitant pas quitter des yeux son petit protégé qui ronflait comme si de rien n'était.

-Donc si j'ai bien comprit, tu nous sacrifierait sur l'autel de la réputation, bravo, j'admire ta grandeur d'âme !

Continua-t-elle en serrant les dents, résistant tant qu'elle le pouvait a l'envie de l'étrangler qui la tenaillait. Jamais elle n'avait entendu d'excuses aussi minables, aussi piètres et aussi nullissimes que celle là. A croire qu'il ne la connaissait décidement pas, ou très peu et cela la blessait.

-Tu es un idiot. Avec ou sans toi, je suis la cible des rumeurs, avec ou sans toi, Erwan le sera aussi ne serait ce que par son sang ! Quand aux terres....Laisse moi rire ! Quelle piètre excuse me sers tu là ! Tu n'as rien trouvé de mieux que brandir des rangs, des terres et des titres dont je me moque éperduement pour cacher ta propre lacheté ?

Oui, elle faisait mal et oui, elle en avait conscience, mais sa colère se moquait des blessures qu'elle pouvait infliger. Il cherchait les complications, trouvait des obstacles là où il n'y en avaient pas ! Alors oui, elle le trouvait lache, fuyard et mesquin ! Elle avait mal et ne le supportait pas. Une fois déjà elle avait cru mourir, pourquoi fallait il qu'on lui arrache de nouveau le coeur ?

Il fronça les sourcils alors que l'ironie mordante d'Astéride lui laissait présager un orage dont il allait subir les foudres dans très peu de temps. Il commençait à bien la connaitre et savait quand elle allait exploser. Et justement, là, elle était à deux doigts de lui balancer ses quatre vérités à la figure. D'ailleurs, il ne fut pas dupe et se douta bien que la gifle n'était pas loin, mais qu'Astéride tenait trop à son fils et son sommeil pour le déranger en se laissant ainsi aller à la colère. De toutes façons, il y avait d'autres façons de faire mal.

La façon dont Incanus s'éclipsa lui confirma qu'il allait essuyer une tempête. Il s'arma donc de courage et brava la mer déchainée vaillamment. Il répliqua d'une voix coupante :

- "Contrairement à toi, je ne me laisse pas guider par mes pulsions! Tu devrais en faire autant! N'apprendras-tu donc jamais la leçon?"

Elle s'était compromise avec un autre homme, avait couché avec, avait eu un enfant de lui hors mariage. Elle n'était rien de plus qu'une petite trainée pour bien des nobles, une femme facile qui ouvrait facilement les jambes pour assouvir ses désirs. Elle n'avait pas leur respect alors qu'elle le méritait 10 fois plus que n'importe qui. Mais les derniers mots crachés par la jeune femme le firent ciller et il la regarda, abasourdi.

- "Ma propre lâcheté?"

De quoi parlait-elle? Il n'était pas un lâche!

- "Lâcheté? Et en quoi est-ce lâche de souhaiter que tu retrouves ta place dans ton monde? Que les autres voient enfin quelle femme tu es, en s'affranchissant des préjugés et de tes erreurs passées? Bon sang Astéride, réfléchis un peu, rien qu'une minute! Tu crois que ça ne me crève pas le coeur d'en arriver à la conclusion que tu ne peux pas vivre ta vie avec moi? Ton monde est celui du paraître et de la bienséance et le moindre faux pas fera de ta vie un cauchemar... Pourras-tu l'endurer davantage encore? Je ne suis rien dans ton monde Astéride..."

Il s'était calmé. Totalement. il la regarda intensément avant de reprendre d'une voix douce :

- "Dis-moi comment tu vois notre avenir. Dis-moi comment tu comptes faire pour que nous puissions être heureux sans nous cacher?"

Il était maladroit. Chaque parole qu'il prononçait semblait ulcérer la jeune fille. il n'avait jamais été un beau parleur de toutes façons, ni même diplomate. Son truc, c'était la guerre, les tournois, la chevalerie, l'action... Pas les ronds de jambe et les compliments. Cela se voyait en cet instant. Et il le regrettait presque au vu de la réaction de la jeune femme. Un peu plus, et il en aurait eu peur quand même.

- "Non, ce n'est pas ce que je veux dire... Soumise, tu ne le seras jamais. Ne sois pas si excessive dans tes propos! Il y a des nobles très bien quand même, ne les mets pas tous dans le même panier!"

Pourtant, l'imaginer dans les bras d'un autre le rendait malade... il savait qu'il était en train de prendre une décision pour eux deux, sans même la consulter, alors qu'elle était adulte et tout à fait en mesure de choisir elle aussi. Mais elle n'était pas raisonnable, elle ne l'avait jamais été et ne le serait jamais.

- "Tu sais bien que ce n'était pas ce à quoi je pensais."

Abandonner son fils. Quelle idée ridicule! Jamais il n'avait songé à cela voyons! Elle reprit de plus belle, lui disant qu'il ne proférait que des idioties, qu'elle appartenait déjà aux ombres, qu'il le veuille ou non, sauf qu'elle voulait en faire partie avec lui.

- "Je ne comprends pas..."

Non, il ne voyait pas de quoi elle parlait. Avec sa place importante, elle ne pouvait pas vivre dans l'ombre. Alors, elle termina son plaidoyer par une question qui le laissa complètement hébété. un coup de massue n'aurait pas eu plus d'effet.

- "Quoi?"

Elle n'était pas en train de parler mariage n'est-ce pas? Il avait mal entendu...

- "Tu n'es pas en train de me demander de t'épouser?... Si?"

Il était incrédule. Franchement, cette idée ne l'avait jamais effleuré, tant leurs conditions étaient éloignés.

- "Dis, est-ce que tu as écouté tout ce que j'ai dis? Et tu me demande d'aller demander ta main au roi? Tu veux ma mort ou quoi?"

Aller demander au roi en personne la main de sa sœur adorée alors qu'il n'avait rien à lui apporter, sinon son amour... De la folie... elle vivait dans un rêve. Cela dit, un petit sourire flotta sur ses lèvres.

- "Tu sais que les lâches ne se mettent pas en danger si facilement?"

- "Arrête."

Le ton était davantage suppliant qu'autre chose alors qu'elle lui demandait insidieusement de choisir lui même le futur époux de la jeune femme. Croyait-elle que tout cela l'amusait? C'était à se le demander quand même étant donné la façon dont elle se braquait!

- "Tous les hommes ne renient pas les enfants d'un autre..."

La preuve, lui, il adorait Erwan. En quoi était-il différent d'un autre homme? En quoi était-il meilleur? En rien... Simplement, il n'avait pas de descendance à mettre sur un trône ducal et il était vrai que le bâtard de son épouse pouvait quelque peu gêner certaines ambitions. Elle lui expliqua alors à quoi elle pensait quand elle parlait de rejoindre les ombres... Elle ne vieillirait pas et tout le monde trouverait ç suspect alors qu'elle était humaine. Et révéler qu'elle avait un dragon était hors de question. Le regard de Ciaran se fit plus sombre alors qu'il pensait à quelque chose.

- "Bientôt, tu devras quitter tous ceux que tu aimes, tout ce que tu as connu..."

Parce que c'était la seule chose à faire. Mais cela laissait une place pour Ciaran dans cette vie d'errance. Il ne savait pas si cela enchantait Astéride ou l'effrayait. Peut-être un peu des deux. Et là, coup fatal! Elle parla mariage.

- "Justement, j'ai davantage peur du frère que du roi, mais les deux combinés... brrr."

De ce qu'il en savait, Trystan était hyperprotecteur avec sa petite soeur, surtout depuis Veldrin. Ciaran allait être cuisiné, analysé... L'angoisse.

- "Je ne suis pas vif d'esprit quand on m'assome avec ce genre de paroles, tu m'excuseras."

Mais il retrouva tout son esprit ensuite, alors qu'elle lui demandait si elle ne valait pas le risque.

- "Hum, attends que je réflechisse... Une femme vaut-elle que l'on risque sa vie pour elle? non."

Puis, son sourire s'élargit.

- "Mais toi, tu le vaux largement. Bien que tout ceci ne soit pas très conventionnel..."

Géné de la tournure qu'avaient pris les évènements, il décala précautionneusement Erwan qui dormait toujours, le posant sur le carré de tissu qu'il avait emporté pour le petit garçon et s'approcha d'Astéride, mettant un genou à terre.

- "Permets-moi de rattraper un peu mon effroyable bêtise."

Il s'empara de sa main et reprit, plus conventionnel, mais une lueur rieuse dans le regard :

- "Pour vous madame, j'affronterai des rois en colère, des frères suspicieux, des mages puissants, des vipères en robe et des dragons jaloux. Acceptez-vous de lier votre vie à un pauvre imbécile qui a eu besoin de votre divine lumière pour ouvrir les yeux et retrouver sa route?"

Il baisa alors la main d'Astéride et reprit d'une voix grave :

- "Astéride, veux-tu m'épouser?"

- "Peut-on vraiment se préparer à cela?"

Il en doutait. Il en doutait fortement. Oh, on réussissait à s'adapter. n'avait-il pas été arraché, gamin, à la douceur et l'amour de son foyer de la plus cruelle et violente des façons qui soit? Pourtant, il s'en était remis. Astéride avait le temps de se faire à l'idée, de préparer ses proches à cette idée. Cela la rendait moins douloureuse. Un peu moins.

- "Non, il ne sera pas le même... j'espère qu'il sera plus doux."

Parce qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour la rendre heureuse alors qu'elle quitterait tout ce qu'elle connaissait par devoir. Pour protéger les siens. Oh, ce n'était pas si terrible de voyager sans cesse. Il suffisait d'y être habitué, de savoir se débrouiller. Et dans ce domaine, elle n'aurait su trouver meilleur guide... Mais cela allait changer du tout au tout de son ancienne vie...

- "Erwan ne sera jamais duc d'Erac?"

Ciaran se mordit la lèvre alors qu'Astéride lui assurait que tout se passerait à merveille.

- "Comment savoir ce que l'avenir réserve? Veldrin t'aimait également, il avait l'aval de ton frère et... enfin bref, chat échaudé craint l'eau froide, je vais surement avoir du mal à faire mes preuves auprès de lui. Parce qu'il t'adore justement. Et qu'il voudra le mieux pour toi. C'est une chance, parce que de ce fait, il ne sera pas trop regardant concernant mes titres... et c'est une malédiction, parce que si je te fais du mal un jour, je le paierais sans doute très cher..."

Il haussa à son tour une épaule :

- "A moi de ne pas te faire du mal dans ce cas, n'est-ce pas?"

Alors, il décida de faire les choses dans les règles. Ce n'était pas à elle de le demander en mariage. Ce n'était pas comme ça que les choses devaient se passer. il essaya quelque chose de plus conventionnel, voire un peu... romantique. Étonnamment, alors qu'il avait commencé d'un ton léger, il ne la vit pas sourire ou éclater de rire. Non, ce fut l'émotion qui la gagna alors qu'elle voyait l'homme qu'elle aimait s'agenouiller devant elle, lui promettre de braver tous les dangers pour elle et de s'unir devant les dieux pour laisser éclater au grand jour leur amour. Déclaration qu'il jugea un peu maladroite (ce n'était pas quelque chose qu'on prononçait tous les jours et il n'avait même pas eu le temps de répéter), mais qui eut un effet bœuf. Heureusement qu'il savait qu'elle le voulait parce que son mutisme aurait pu l'effrayer. Finalement, elle se jeta à son cou, le faisant vaciller et le forçant à poser son céant à terre de façon un peu... brutale.

- "Eh bien, je crois que je peux prendre ça pour un sobre oui."

Il la serra contre lui, et au mépris de toute convenance, au mépris des regards indiscrets qui pouvaient les observer, il s'empara de son visage et l'embrassa passionnément, pour sceller cette demande qu'ils n'étaient pas prêt d'oublier.

- "Incroyable, j'ai réussi à te couper le sifflet. C'est à noter dans les annales. Rassure-moi, tu ne vas tomber en pâmoison dans deux minutes?"

Tout était allé très vite. Un peu trop vite même. Ciaran avait réfléchi sans relâche pour trouver un moyen de vivre avec Astéride, en était venu à la conclusion que c'était impossible et avait entreprit de rompre parce qu'il jugeait que c'était le mieux pour eux et voilà qu'il venait de la demander en mariage.

Cherchez l'erreur?

Il y avait eu une embûche sur le chemin, un truc qu'il n'avait pas vu venir pour se détourner à ce point de son objectif final. Oh attention, il était absolument ravi de ne pas avoir à se séparer d'elle! C'était un soulagement sans nom! Mais ce qui avait fait toute la différence, c'était bien qu'Astéride ne pourrait rester régente d'Erac encore bien longtemps et qu'elle devrait disparaitre aux yeux de ses pairs. Si bien que sa réputation, ils s'en fichaient, de même que celui qu'elle épouserait puisqu'Erac ne reviendrait pas à cet homme. Sauf si c'était un sale arriviste qui la laisserait partir et hériterait de tout. Et finalement, le roi ne devait pas apprécier cette solution. En épousant Ciaran, Erac reviendrait à la princesse ou un des enfants du roi. Il n'aurait aucune prétention dessus.

Et bientôt, Astéride et Erwan quitteraient la noblesse pour se lancer sur les routes ou se cacher loin de tout et Ciaran les guiderait et veillerait sur eux en ce terrain bien plus familier. Il n'avait suffit que cela pour faire pencher la balance. Il ne l'abandonnerait pas. Jamais. Il ne lui ferait pas revivre l'épisode Veldrin. Elle en parlait sans chagrin, ni amertume, mais il n'avait que trop bien senti son désespoir dans les premiers temps. Bien qu'elle ne l'ai jamais montré, qu'elle ne s'en soit jamais plainte.

C'était cette force de caractère qui lui plaisait tant, cette façon d'aimer la vie par dessus tout, malgré les coups durs. Elle s'en relevait plus forte et déterminée. Il avait critiqué sa façon de faire passer ses envies avant son devoir dans un moment de colère, mais il l'admirait aussi pour cela, bien que cela l'énerva aussi souvent.

Il éclata de rire quand elle hocha la tête avec frénésie à sa question, incapable de retrouver sa voix et il s'en moqua gentiment, lui permettant ainsi de pouvoir enfin répondre.

- "Oh tu crois? Je suis certain du contraire... Je te surprendrais encore, je ne vivrais plus que dans ce but ma mie."

Ils s'étaient embrassés sans aucune honte dans les jardins, à la vue de tous. N'importe quelle femme un peu intuitive aurait compris à la scène qui s'était déroulée sous ses yeux que la soeur du roi avait été demandée en mariage. Sa réaction était trop parlante. A partir de là, les jeunes fiancés n'avaient-ils pas le droit de sceller ce moment par un tendre baiser? Bon, d'accord, plutôt fougueux que sage le baiser...

- "Finalement, grâce à Incanus, je ne te perdrais pas prématurément..."

Épouser une humaine revenait à la regarder vieillir, se faner et mourir sans suivre le même chemin. Quelque chose de difficile. Ses parents l'avaient expérimentés, bien qu'ils aient eu la chance de mourir ensemble, de ne pas vivre l'un sans l'autre. La méthode avait été désagréable, barbare, mais le résultat était là...

- "Bon, première étape, affronter le roi, le frère et le magicien... Le dragon, je me le réserve pour plus tard."

Il jeta un regard au dit dragon qui s'était rapproché d'Erwan, veillant sur lui en silence et regardant Astéride et Ciaran de façon indéchiffrable pour le chevalier.