[C'nros] Bienvenue chez moi

La surprise laissa Halystra muette. Les paroles de son maître étaient tellement inattendues…elle n’aurait jamais cru les entendre un jour. Outre le fait qu’il lui accordait un endroit où elle pourrait vivre sans se sentir constamment enchaînée à lui, il lui donnait également l’autorisation de sortir de ses appartements. Elle avait même le droit d’aller où bon lui semblait dans le C’nros.

Il avait confiance en elle. Aussi surprenant que cela puisse paraître pour quelqu’un qui avait acheté une esclave indomptée.
Il aurait pu la garder enfermer encore quelques jours, voire des semaines, peut-être même des années que cela aurait été son droit le plus profond. Pourtant, à peine deux jours s’étaient écoulés et déjà il lui laissait la possibilité de sortir.
Cependant elle savait que devant ce geste de confiance, il lui était interdit de faire le moindre faux pas. Une erreur de sa part et elle perdrait tous ces petits privilèges qu’il lui accordait pour elle ne savait qu’elle raison.

- Votre générosité et votre confiance me touchent Maître. Je ferais en sorte d'être une esclave digne de votre nom, Maître.

Bien sur, il était évident pour elle qu’elle limiterait ses sorties. Elle accomplirait les tâches qu’il lui confierait que ce soit dans l’appartement ou à l’extérieur, mais elle n’en profiterait pas pour se dégourdir les jambes librement.

Les caresses qui lui parcouraient le dos éveillaient en elle une envie, un désir qu’elle n’avait plus ressentit depuis son enlèvement. Un petit sourire aux lèvres, la drow murmura dans le creux de l’oreille de son maître.

- Comment puis-je vous remercier Maître ?

Il y avait, certes, tout un tas de chose qu’elle aurait pu faire, mais là, elle pensait à quelque chose de bien particulier. Une chose que même la veille elle aurait eut beaucoup de mal à faire et dont elle n’aurait jamais prit l’initiative.
Seul un ordre aurait pu la contraindre à se laisser faire, pourtant là, c’était exactement le contraire, c’était elle qui proposait.

Bien sur elle pouvait craindre que son maître ait prévu totalement autre chose pour sa matinée et qu’il la délaisse à ses tâches ménagères. Mais à cet instant il était au moins certains que son esclave lui appartenait corps et âme. Et qu’elle était d’ailleurs prête à se donner à lui sans qu’aucun ordre ne soit nécessaire.

Un joli cadeau pour l’esclave que cet appartement, mais Haldren était satisfait de son achat et elle avait bien droit à son petit écrin personnel. Un endroit où elle pourrait se reposer seule, au calme. Dès lors qu’Halystra acceptait sa soumission, pourquoi être cruel avec elle ? Ce serait inutile, or le Ditronw Da’re était depuis lontemps un fervent adversaire de la cruauté inutile.

Pour lui, la cruauté devait rester une arme bien affutée que l’on ne sort du fourreau qu’en dernier recours. A trop l’utiliser, on ébréchait et fragilisait cette arme. Des adversaires sachant qu’ils n’ont rien à espérer, qu’une mort cruelle et douloureuse leur sera de toute façon réservée se battrons jusqu’au bout. Alors que savoir doser la cruauté pour faire des exemples, tout en sachant se retenir le reste du temps donnait de bien meilleurs résultats.

La peur du châtiment est souvent plus efficace que le châtiment lui-même. Trop peu de drows comprenaient cela…

Enfin en attendant, il se sentait très tenté par la proposition taquine d’Halystra de le remercier de ses largesses. Certes il avait du travail, mais l’idée de passer cette journée à profiter des charmes de la jeune femme était bien plus attirante que de finir la validation des listes actualisées des mages qui accompagneraient le second ost pendant la campagne à venir.

Rejetant le drap pour admirer le corps d’Halystra, le mage lui caressa doucement les seins, le ventre, effleura son intimité du bout de ses doigts. Se penchant, il déposa de légers baisers dans son cou, déclenchant un ronronnement de plaisir. Roulant sur le dos, il attira sa tigresse contre lui, ses bras resserrant leur douce étreinte. Juste avant que leurs lèvres ne se joignent, il murmura :

Je suis sur que tu sauras trouver un moyen.

Le mage écouta attentivement le récit de son esclave. Ainsi donc Radkorn piégeait des gogos avec des jeux d’argents ? Pas étonnant, cette vieille fripouille ne reculait devant rien pour augmenter son stock, et Uriz seul savait combien de ses esclaves étaient des imbéciles pris dans la spirale des dettes de jeux, de la même manière que le père d’Halystra. Haldren réprouvait les jeux de hasard auxquels s’adonnait la plèbe, occupations indignes d’un drow comme lui.

Le reste de la journée se passa très agréablement dans le lit du mage dont ils ne sortirent guère, hors pour aller déguster un robuste repas… oui, les deux drows dépensaient beaucoup d’énergie et avaient grand besoin de se sustenter. Mais le mage avait stocké dans un coin de son esprit bien huilé les informations d’Halystra, ainsi que la haine évidente qu’elle portait à Radkorn. Cela pourrait lui servir un jour…

[Quelques jours plus tard]

Haldren fut réveillé par les baisers que déposait Halystra sur sa hampe d’amour. La belle esclave avait pris l’habitude de tirer ainsi son maître du sommeil, ce dont le mage ne se plaignait pas… au contraire !

Bonjour toi, lui dit-il en souriant.

La jeune femme se nicha au creux de ses bras et ils entamèrent leur ballet de câlins et de mamours matinaux, ballet interrompu par un grognement rageur venu du ventre du mage. Il était tôt, les serviteurs des cuisines amèneraient son petit déjeuner un peu plus tard, mais l’estomac d’Haldren ne semblait pas disposer à attendre. Riant doucement, Haldren ordonna :

J’ai particulièrement faim ce matin… va me chercher le petit déjeuner.

Obéissante, Halystra s’habilla prestement et sortit pour se rendre en cuisine tandis que son maître enfilait une robe de chambre, s’envoyait une goulée de son alcool nain préféré et s’asseyait à table en pensant par avance au gueuleton qu’il allait s’envoyer.

Les jours étaient passés sans qu’aucun incident ne soit à déplorer. Haldren avait ordonné que l’on vide la petite pièce juste à côté de ses appartements pour que son esclave puisse s’y installer mais pour l’instant, la jeune femme passait toutes ses nuits avec son maître. Il fallait dire qu’en plus d’être un maître généreux c’était également un excellent amant. Le réveillant à sa manière, elle lui adressa un sourire lorsqu’il ouvrit enfin les yeux.
Comme chaque matin il l’enlaça, la caressa et….et son ventre gargouilla. Amusée autant que lui, elle se leva docilement lorsqu’il lui ordonna d’aller lui chercher à manger aux cuisines.

Elle n’y était pas allée très souvent depuis qu’elle avait l’autorisation de quitter les appartements de son maître. Seulement pour redescendre les plateaux vides ou pour aller chercher de l’eau pour le bain du mage.
Après avoir enfilée rapidement sa robe, Halystra quitta la chambre et sortit des appartements de son maître. Les couloirs étaient encore sombres et elle ne croisa personne.
Les serviteurs n’avaient pas encore reçus l’ordre de monter les repas aux autres seigneurs vivant dans cette partie du Puy.

Alors qu’elle finissait de descendre les marches qui menaient à la cuisine, la jeune femme s’arrêta net en entendant deux voix s’élever de l’autre côté de la porte.
Celle-ci était légèrement entrebâillée et Halystra put voir un homme vêtu de noir, la capuche de sa cape rabattue sur sa tête pour dissimuler son visage, et l’imposant cuisinier du C’nros.
L’homme avec la capuche tendit une bourse en cuir qu’il secoua légèrement pour faire entendre le tintement des pièces qui se trouvaient à l’intérieur.

- Tu y as mis le poison ?
- Oui comme vous m’l’avez demandé, mon seigneur…le plateau attend…just’ là que le serviteur vienne le chercher.
- Je ne tolèrerais aucune erreur, Baenfere doit être mort ce soir. Ton serviteur a intérêt de ne pas se tromper d’appartement.

Le drow masquait fit tomber la bourse dans la main tendue du cuisinier. Celui-ci s’empressa de l’ouvrir pour constater par ses propres yeux sa nouvelle fortune. Sans quitter son argent des yeux il ajouta.

- Ne vous inquiétez pas, mon seigneur, tout sera fait comme vous l’avez demandé…

Halystra était restée sans bouger derrière la porte, bien qu’elle ait eut envie de se jeter sur l’énorme cuisinier pour l’étrangler. L’homme encapuchonné sortit par la porte qui donnait directement à l’extérieur, ce qui laissa le temps à la jeune esclave de réfléchir.
Finalement après avoir laissé écouler de longues secondes, elle entra dans la cuisine et jeta un regard noir au cuisinier.

- Je viens chercher le petit déjeuner du Seigneur Baenfere.

L’homme surprit, ferma rapidement la petite bourse en cuir et montra d’un geste brusque le plateau posé sur la table. Il connaissait Halystra, il savait donc que le plateau parviendrait au bon destinataire.
Sans un mot de plus, Halystra quitta la pièce, se retenant pour ne pas revenir sur ses pas et tuer ce traitre. Lorsqu’elle entra dans les appartements de son maître elle posa le plateau sur une petite table dans l’entrée et pas devant son maître, qui en fut visiblement surpris.

- Votre repas est empoisonné, Maitre. Déclara-t-elle aussi simplement que s’il avait s’agit d’annoncer le menu du jour.

- J’ai surpris un homme en train de payer le cuisinier. Il a empoisonné ce plateau, Maître.

En attendant son adversaire, Haldren fouilla dans la petite bourse qu’il portait à la ceinture et en sortit une gemme, un splendide rubis qui l’avait sorti d’affaire plus d’une fois… sans maîtriser l’art de l’imprégnation comme le faisait le Prime Joaillier, le Ditronw Da’re en reconnaissait toutefois pleinement l'utilité. Au cours de sa carrière, il avait donc fait façonner quelques gemmes par les fort rares mages du C'nros à avoir développé cette branche particulière des arcanes. En l’occurrence, ce rubis contenait son sortilège d’armure d’ombre… on ne sait jamais, cela pourrait lui servir.

Lorsque la porte s’ouvrit, Haldren cilla. Non pas un mais trois mages entrèrent dans l’Arène. Dreken Ro’st n’était donc pas venu seul… misérable petit cloporte ! Ce n’était pas ainsi que devait se passer ce duel. D’abord le poison maintenant la lâcheté, décidément cela faisait beaucoup pour un seul drow. Le seigneur mage reconnut vaguement les deux autres, un mage de l’air et un nécromancien sauf erreur de sa part. Dreken eut un sourire faux et cracha :

Eh bien eh bien, enfin nous nous affrontons. Ce sera un plaisir pour moi d’en finir avec vous.

En vieux briscard des combats de ce style, Haldren ne perdit pas de temps en vaines palabres et entama immédiatement une incantation. Alors même que Dreken finissait ses rodomontades, les ombres se solidifièrent devant lui, formant une créature pouvant vaguement rappeler un taureau. Mais vaguement hein… ce serait plutôt un taureau passé au hachoir, puis remonter entièrement par un type affublé d’un hoquet chronique.

Enfin, taureau ou pas, la bestiole fonça droit sur les trois rebelles. Si Dreken et un de ses complices esquivèrent la charge, le nécromancien, prit en pleine invocation, n’eut pas le temps de se pousser et la bête lui passa sur le corps. Mais le rebelle mage de la terre n’était un novice et ses doigts dansèrent un baller compliqué dans les airs. Aussitôt le sol sous le pseudo-taureau devint mou comme du beurre, et il s’y enfonça, bloqué.

Invoquant une lame d’air, tranchante comme un rasoir, le mage de l’air la projeta sur le Ditronw Da’re pour l’empêcher de venir en aide à sa créature et gagner du temps afin que Dreken entre dans la partie à ses côtés. D’une pensée, Haldren activa son bouclier qui dévia assez aisément le sort.

Pas assez doué petit. A moi maintenant !

Utilisant son sortilège d’attaque favori, Haldren créa autour de ses poignets cinq lames d’ombres qu’il lança coup sur coup. Le jeune présomptueux en esquiva une… deux… mais les trois dernières ne le loupèrent pas et il s’effondra au sol.

Pendant ce temps, Dreken se créait lui aussi une armure de protection en prévision de la suite. La perte de ses alliés ne semblait pas le troubler outre mesure, sans doute n’avaient-ils dès le début comme seule utilité aux yeux de Dreken que de fatiguer Haldren…

Mais ce que le Ditronw Da’re n’avait pas vu, c’était que le cuisinier venait de sortir une dague de sa botte et s’approchait discrètement de son dos.

Lorsque les portes s’ouvrirent, ce ne fut pas un…mais trois mages qui s’avancèrent dans l’arène. Halystra serra les poings. Comment pouvait-on être aussi lâche ? Un drow, mage de surcroît avait-il besoin d’une escorte pour venir se confronter à l’homme qu’il avait tenté d’empoisonner ?

Non c’était ridicule, il était ridicule…
La jeune drow resta en retrait et observa la scène. Les quatre mages se regardaient, se jaugeaient et ce fut son maître qui attaqua le premier. La surprise d’Halystra n’était pas feinte. Elle n’avait encore jamais vu pareil sortilège. Elle n’était habituée qu’aux bagarres d’alcooliques notoires et aux règlements de compte dans les ruelles sombres. Ici, les combats étaient plus…raffinés, plus imagés.

Elle, pauvre petite esclave, ne comprenait pas les forces en présence qui se combattaient sous ses yeux. Elle savait juste que deux des adversaires de son maître étaient déjà morts. Cette magie, aussi mystérieuse soit-elle, était d’une efficacité redoutable.

Les yeux rivés sur le combat, l’esclave ne vit pas immédiatement les mouvements du cuisinier. Celui-ci avait tiré une dague de sa botte et s’avançait vers Haldren l’arme levée près de son visage.
Lorsque la jeune femme comprit ce qui allait se passer, elle bondit sur l’homme. Celui-ci, surprit, hésita une seconde de trop.
Halystra agrippa la main armée et poussa violemment dessus. Le cuisinier tenta de se débattre et il réussit à lui entailler le bras, lui arrachant en même temps un cri de douleur. Mais pour lui c’était trop tard. Appuyant davantage sur la lame et celle-ci s’enfonça dans l’abdomen du cuisinier.
Le sang se mit à couler abondamment mais l’homme, puisant dans ses dernières ressources tenta une dernière action. Attrapant le bras d’Halystra il l’attira à lui et plaça ses mains sous sa gorge.

La jeune femme fut surprise par la force qui restait au cuisinier. Malgré ses vaines tentatives pour se défaire, la prise de son agresseur était parfaite et peu à peu elle sentait l’air commencer à lui manquer. Elle commençait à sentir ses membres s’engourdir…sa vision devenait floue…
Par chance, le cuisinier se mit à vaciller et bientôt ses mains perdirent de leurs forces, jusqu’à ce qu’elles retombent mollement de chaque côté de son corps avant qu’il ne s’effondre.

Halystra sentit l’air remplir à nouveau ses poumons et une vive douleur enflamma sa poitrine. Elle n’avait pas été loin de l’asphyxie et son corps se remettait difficilement.
Lorsqu’elle fut suffisamment remise, Halystra posa ses mains ensanglantées sur le manche de la dague qu’elle tira du corps inerte du cuisinier. Se tournant vers l’arène, elle jeta un regard meurtrier au mage qui se battait contre son maître. Il ne voulait pas se battre à la loyale…très bien…

Prenant la dague par la pointe de la lame, la drow ajusta en quelques secondes son tir puis lança son arme en direction de Dreken. Celui-ci l’esquiva au dernier moment, mais il perdit toute sa concentration.
Comment aurait-il pu se douter que l’on utiliserait contre lui une autre forme d’arme que la magie ? Décontenancé, il fronça les sourcils et tenta de se concentrer à nouveau.

Haldren fut surpris de voir une lame siffler dans l’air, mais bien moins que Dreken qui relâcha sa concentration afin de l’éviter… reflexe stupide car la lame aurait été arrêtée par son sort de protection. Mais c’était bien là que l’on différenciait les vrais maîtres des simples ambitieux. Un maître des arcanes n’aurait pas prêté la moindre attention à une attaque qu’il savait pouvoir être bloquée.

Agacé, Dreken entama le lancement d’un nouveau sortilège… mais pour lui il était déjà trop tard. Du bras tendu du Ditronw Da’re s’étendaient de longues chaînes d’ombres qui vinrent immobiliser le mage de la terre. La peur remplaça la colère et l’arrogance sur le visage du vaincu lorsqu’il comprit qu’il n’arriverait pas à s’échapper. Se rapprochant, Haldren s’approcha et murmura d’une voix rauque :

Misérable… ta pitoyable tentative pour me tuer était vouée à l’échec dès le début. Tes actes indignes d’un véritable mage te vaudront une damnation éternelle…

Sortant une émeraude de sa bourse, le mage la jeta au sol un peu plus loin dans l’Arène et commença à incanter sous les yeux inquiets de son prisonnier qui ne reconnaissait pas ce sort très particulier. De fait, et mis à part le Prime Joaillier, personne n’aurait pu le reconnaître. Lentement, deux disques d’ombres apparurent, l’un près d’Haldren et l’autre près de l’émeraude. Un sourire maléfique aux lèvres, le Ditronw Da’re prononça la sentence :

Comprends-tu ce qu’est ce sort ? Non ? Alors sache qu’il s’agit d’un portail d’ombre.
Mais… ce sort n’existe… pas
Si fait. Mais cela ne change rien pour toi, car si tu passeras le premier seuil, tu trouveras le second… fermé.

Comprenant brutalement le traitement qui lui était réservé, Dreken se mit à hurler comme un goret qu’on égorge, suppliant Haldren de l’épargner, lui promettant richesse et grimoires rares… pitoyable… même pas capable d’affronter son destin en face. Décidément, débarrasser le C’nros d’une telle charogne serait presque un acte miséricordieux. Indifférent aux sanglots et aux suppliques, le Ditronw Da’re plaça Dreken au dessus du seuil puis relâcha d’un coup la chaîne d’ombre qui l’enserrait. Le mage hurlant passa à travers le seuil au moment ou Haldren coupait le sort. Les seuils se tordirent comme des animaux blessés et se dissipèrent brutalement.

Epuisé, le vainqueur se laissa tomber au sol, la figure ruisselante de sueur. Lui-même devait admettre qu’il ignorait ce qu’il était advenu de Dreken. Peut être le mage était-il mort à l’instant où le portail s’était refermé, peut être son âme voguait-elle en hurlant dans les ombres, subissant un châtiment pour l’éternité en un lieu où le temps ne voulait plus rien dire. En tout cas, les rumeurs iraient bon train au sein du C’nros lorsque les mages se rendraient compte de l’absence du cadavre…

Halystra se sentit vaciller. Ses jambes se dérobèrent et sans comprendre comment, elle se retrouva à terre. Le sang lui battait aux tempes. Derrière elle le combat avait reprit de plus belle. Bien qu’il fut de courte durée, la drow crut que cela faisait une éternité qu’elle se vidait de son sang…
Bientôt le silence revint dans l’arène. Relevant la tête, Halystra vit son maître à genoux, le souffle court. Il lui tournait le dos pourtant elle pouvait sentir qu’il était littéralement épuisé.
Mais il avait gagné. Dreken n’était même plus dans l’arène et les dieux seuls savaient où il était maintenant…

Se redressant, l’esclave porta sa main à la blessure de son autre bras. Une grimace de douleur se dessina sur son visage. Ce gros porc de cuisinier ne l’avait pas raté.
Mais ça seule inquiétude, c’était son maître. Elle ne voyait pas son visage, elle ne savait pas s’il souffrait. Tant pis si elle devait se vider entièrement de son sang, elle voulait être sûre qu’il allait bien.
Se remettant sur pied difficilement, la jeune femme s’approcha de son maître et s’accroupie devant lui.

- Vous sentez-vous bien, Maître ? Nous devrions remonter dans vos appartements pour que vous vous reposiez…

Elle n’avait aucune idée de ce qui allait suivre, elle n’avait jamais assisté à ce genre de duel, mais elle était certaine d’une chose, son maître avait besoin de se reposer. L’effort qu’il avait fourni l’avait vidé de ses forces et cela l’inquiétait.
Les cadavres des deux mages et du cuisinier entouraient le maître et son esclave. Un seul manquait, et cette seule pensée fit frissonner la drow.
Couverte du sang du cuisinier et de son propre sang, Halystra se sentait extrêmement sale.

Serrant sa main plus fortement sur sa plaie, la jeune femme ne pu s’empêcher de jeter un coup d’œil autour d’eux, dans le cas où un autre invité surprise se présenterait. Elle aurait été prête à se jeter entre un mage et son maître juste pour lui donner le temps de refaire appel à sa magie. Et lorsqu’elle réalisa cela, la jeune femme sentit ses dernières résistances s’effondrer.
Son statut d’esclave ne lui déplaisait pas, surtout avec un maître comme Haldren, cependant elle avait toujours espéré retrouver un jour sa liberté…et elle avait toujours pensé que c’était cette seule pensée qui la faisait tenir dans sa nouvelle condition.
Pourtant elle se rendait maintenant compte qu’elle avait tout faux.