Fille de la mer, frère d'un souvenir [suite - terminé]

Elle hocha la tête, il était temps pour son comparse de s’enfuir rapido, si possible discreto histoire d’éviter les racontages. Il se levait, alors que Condra s’enfouissait sous ses draps, acheva de se réveiller, les yeux fermés, tentant de prendre le dessus sur la gueule de bois monumentale qu’elle sentait bouillonner à ses tempes. Elle bailla alors qu’Altiom, au bruit, jugea-t-elle à juste titre avait entreprit de retrouver tout son maintien et sa toilette qui avaient comme il se doit virevolter au début de la nuit et que l’alcool, ainsi que sans doute l’agitation qui tenaient les deux amants avaient semble-t-il écarté et même disséminé jusqu’en des endroits relativement improbables. Pourtant ils y étaient bel et bien tombés et voilà Juste qui s’évertue à les retrouver, allant jusqu’à ramper, ce que Condra ne pouvait que deviner grâce à l’ombre du jeune homme qui se voyait par-delà le drap. Elle rit un instant.

-Hmm... je gage que nos exploits de la veille ont été pour le moins... endiablés. La moitié de mes vêtements ont disparu.

Voilà ce qui confirmait ce qu’elle avait deviné. Elle sortit un peu plus une tête fatiguée et quasiment malade alors que le déchu s’écriait d’une voix amusée :

-Nooon... jusqu'ici? Et bien, c'est une visite guidée des plus complètes que tu m'as offerte cette nuit.

-N’est-ce pas ?

Altiom lui offrit un dernier baiser, une fois habillé et s’en fut. Kenkrell, un matelot énorme et fort comme trois, haut comme un titan, pareille aux Cataphractaires de jadis, du bon vieux temps, s’était pitoyablement écroulé devant la porte de l’Amirale durant la nuit. Il s’était fait dessus et Il avait entrouvert un œil, apercevant peut-être Altiom ; Condra ne prit aucun risque ! Elle se leva, enveloppée dans ses couvertures et hurla alors que le pauvre homme semblait se tirer de la cuite qu’il venait de prendre, s’éveiller au monde avec un formidable retour d’alcool. Il tourna la tête beat, se demandant sans aucun doute s’il avait vraiment aperçu quelqu’un sortant de la chambrée de l’Amirale. Pauvre de lui, elle se tenait devant lui, à l’autre bout de son piaule, nue sous ses couvertures et passablement énervée. Il dut se rendre compte qu’il passait pour un minable voyeur obsédé et se recroquevilla, plus lamentable encore :

-SOLDAT !! PEUX-TU M’EXPLIQUER CE QUE TU FAIS LA ?!!

Ses yeux lançaient des éclairs et elle avait crié si fort que deux autres marins arrivèrent, sabre au clair, marchant en diagonale mais présent pour défendre leur chef. Ils virent la scène : le gros Kenkrell écroulé sur le pas de la porte observant une Condra nue ou presque au fond de sa cabine, debout devant son lit mais la suite devait les surprendre encore plus. Elle laissa tout tomber, se saisit d’un sabre et traversa sa chambre. Elle se trouvait nue juste devant sa porte. Les trois hommes s’efforçaient de ne pas regarder. Les deux firent discrètement demi-tour, absolument pas désireux de se rincer l’œil auprès d’une femme si dangereuse. Celle-ci, plaça sa lame sous la gorge de son matelot, debout alors qu’il était au sol les yeux fermés, tout rouge de gêne.

-Ouvre les yeux.

La voix était calme, mesurée mais l’on y sentait bouillonner mille tempêtes.

-Je vais être indulgente. Tu es seulement débarqué à Nelen et renvoyé de la Marine, définitivement. Si jamais j’apprend que tu devais ne dire ne serait-ce qu’un rien, je te fais condamner à mort, est-ce clair ?

L’homme ouvrit les yeux, essayant de ne pas regarder entre les jambes de son Amirale d’où sortait une touffe rousse.

[..]

Condra, de retour au calme, marchant du pas lent et bancal du saucissonné car elle s’était de nouveau emballée, avança vers une malle entrouverte qu’elle ouvrit d’une main en se baissant, tenant cachée sa poitrine mais dévoilant une partie de son dos, son autre main ne pouvant maintenir qu’une partie de son vêtement de fortune. Kenkrell était assit sur une chaise, dos tourné à elle et pleurant la tête dans les mains. Aucune envie, ni pulsion ne traversait même son esprit, ou nulle partie de son corps, ni même l’idée de jeter un coup d’œil derrière lui. Rien. Condra s’habilla et lui remit cela fait une lettre d’expulsion de laquelle elle fit faire une copie par Sigmund.

Le voyage se termina, Condra se contenta de donner ici et là des ordres banals, il fallait que tout soit niquel. Comme prévu, nul quai ne pouvait accueillir son bâtiment, aussi l’on fit déployer des planches de bois pour allonger l’espace et l’on jeta l’ancre.

-Allons vous avez quartier libre, jusqu’à ce que je trouve de quoi réparer le navire, après quoi, demains matin ce sera la paie et la quille pour quelques jours.

Aussitôt, elle laissa le navire aux mains de Sigmund et s’en fut suivant de près Altiom. Elle l’avait autorisé à s’en aller en lui rappelant qu’on ne donnait pas du « mon » dans la Marine. Trouver quelqu’un qui sut réparer les dégâts ne fut pas aisé, les habitants, ici n’étaient que des pêcheurs. Mais, poussés par le gain, il finirent par se décider et bientôt, deux charpentiers de navires renommés dans le pays prirent en mains les réparations. Les gens s’étaient massés en nombre à l’arrivé de l’un des plus beau bâtiments qui soit et, lorsque l’on fit voir l’une des têtes tranchées de l’Hydre, il y eut des imprécations, des conjurations de sort, de grands cris, des hourras, un brouhaha général et totalement désorganisé. Cela ne dura pas longtemps mais alors il y eut des commentaires et des discussions. Cela allait sans aucun doute nourrir les commères pour bien des mois et peut-être même en parlerai-t-on encore dans un an ! La rumeur fit son chemin et bien entendu le lendemain se pressait une foule de curieux désireux de voir non pas une tête ( la rumeur ayant fort bien fait son travail ) mais le corps d’une hydre, et le surlendemain c’étaient à une hydre bien vivante et domestiquée que s’attendaient à croiser les gens.

Mais revenons à ce jour de l’arrivée. Que cela ait un rapport avec l’Hydre ou non, que cela soit dû à la Malenuit, le Voile ou aux deux on avait constaté que depuis quelques jours juste au large de la côte se pressaient des bancs de poissons par centaines, par milliers, par centaines de milliers, frétillants, vifs, colorés et délicieusement bon ! Au moment où arriva l’Ecarlate, de nombreux navires étaient en mer et n’avaient qu’à tendres les bras, ou plutôt les filets pour que des centaines de poissons, au rythme des vagues soient volontaires pour s’y jeter et emplir les estomacs de tout le royaume. En effet, fort de ces pèches miraculeuses, on ne tarda guère à renforcer les arrivages de poisson nélennien depuis le continent. Condra regardait le rivage. Elle ne comprenait pas comment cela se pouvait. Mais personne ne put lui dire grand-chose. Elle le signalerait à Diantra mais qu’y pourrait-on ?

En fin d’après-midi elle s’aventura dans les régions boisées, luxuriantes et verdurettes de Nelen à la recherche d’Altiom. A vrai dire, elle ignorait s’il s’y trouvait encore mais elle souhaitait se reposer. Quel changement il y avait entre Condra sur mer et Condra sur terre, décidemment cette femme était un poisson. Elle était désormais calme, douce introvertie, parlant peu et ne dirigeant ses hommes qu’à contrecoeur. Les travaux sur l’Ecarlate commenceraient le lendemain et dureraient quatre jours. Après quoi, l’art nelennien ne pourrait plus rien et seuls les charpentier et ingénieurs du continent pourraient venir en aide à l’Ecarlate et lui redonner tout son prestige. Dans cette nature étrange, Condra se trouvait, assise sur un rocher, aiguisait une de ses lames.

Elle avait vu la lumière venir de loin, mais n s’était pas formalisé et avait continué son travail. La jeune femme n’allait tout de même pas s’en occuper. Elle était armée et nul n’allait l’emmerder ici, sur Nelen. Du moins, il valait mieux. Elle s’aperçu très vite qu’il ne s’agissait que d’Altiom. Il s’approcha d’elle et lui offrit un baiser. Elle se libera assez vite, se leva et ferma les yeux. Il lui avait dit plusieurs choses. Il fallait absolument qu’elle réponde à l’une d’entre elles, c’était une nécessité et une priorité absolues.

-Mon amirale, ne me dites pas que vous avez bravé le danger de la terre ferme et les ténèbres de cette jungle dans le seul but de me retrouver ? Condra, au risque de vous décevoir j'ai une question d'ordre professionnelle à vous poser: quelle va être la suite de nos opérations sur Nelen?

Elle secoua donc la tête.

-On ne donne jamais de « Mon » à un Amiral.

Elle eut un petit rire nerveux.

-Il est vrai que je n’aime guère revenir sur la terre ferme, sans roulis, je ne me sens pas équilibrée. Est-ce à dire que je tangue inversement du tangage de mon navire et que je me crois stable ainsi ? Je l’ignore. Peu importe, il n’est point temps de palabrer vainement. La suite des opérations est simple. J’attend que l’on évalue les dégâts sur l’Écarlate. Durant ce temps, je prendrai acte de la situation sur l’île et, si la possibilité est, nous iront mouiller dans un port de l’ouest du royaume, probablement Gardeflot. Je ne sais quand est-ce que tu comptes te volatiliser, ton idée s’est-elle affermie ?

Condra huma l’air. Il faisait bon.

-Nous avons jamais terminé notre conversation d’avant l’attaque de l’Hydre. … Que comptes tu faire par rapport à ton rang ? Est-ce même vrai ?

Elle se tourna vers lui et le regarda dans ses yeux. Son sourire était rayonnant. Il y avait une grande différence entre les Condra, celle qui était en mer était forte et dure, même parfois, celle-ci était plus réservée, parlais moins fort, affirmait moins, se moquait moins.

-Retournons vers la côte, veux-tu ?

Sans attendre de réponse elle rangea son épée, but une gorgée de vin à la flasque qu’elle avait amenée et partit d’un bon pas au travers des feuillages. L’air du soir était traversé de temps à autre par des courant rafraîchissant. Bientôt, le bruit caractéristique du flux et du reflux revint et l’on sentit que Condra redevenait l’Amiral, elle grandissait, prenait en force et en caractère. Ce fut elle qui prit la main d’Altiom et le guida vers une des plages de Nelen où elle le lâcha. L’Écarlate était mouillé et on pouvait la voir au loin. Une jetée de bois, sur la plage déserte était le début d’une route avortée vers le continent. De Yisien avança, lentement, les yeux fixés sur l’horizon. L’odeur salée du grand large semblait l’appeler et elle y répondait. Petit à petit, elle alla vers le bout de la jetée, s’y arrêtait avant de tomber. Elle humait encore l’air marin.

-Au fait, c’est à mon tour de te faire, avant que tu ne disparaisses, quelque plat dont j’ai le secret.