[demeure de Malag'eyl] Là où les nuits sont éternelles

Le Puy dormait tranquillement en cette nuit de Barkios. Bien qu’à cette profondeur, où la lumière du soleil ne parvenait jamais, la nuit ne se différenciait guère du jour. Car ici-bas, les ombres sont maîtres, et il est bien connu que les ombres ne dorment jamais…
Une ombre, justement, s’approchait lentement de la grande demeure qui se dressait en bordure de cette cavité du troisième niveau. Richement décorée et ornementée, elle appartenait sans doute à quelque famille noble puissante, ou encore à un dignitaire haut placé.
Aussi légère qu’un souffle de vent, aussi insaisissable que l’eau de la rivière, l’ombre se faufilait dans les allées ténébreuses, à peine éclairées par quelques globes lumineux accrochés aux murs renfermant des nuées d’insectes semblables à des lucioles. Lorsqu’elle fut arrivée à quelques enjambées de sa cible, elle se tapit dans un coin sombre et ne bougea plus.


Liliana jeta un œil hors de sa cachette pour observer les lieux. Le somptueux manoir était entouré par un mur d’enceinte de quatre mètres de haut, dont l’unique ouverture consistait en une épaisse double porte en chêne, solidement fermée. La jeune sombre réfléchit un instant. Jusque-là, tout c’était déroulé sans problèmes. S’introduire dans les niveaux inférieurs avait été un jeu d’enfant, elle l’avait déjà fait à de nombreuses reprises. De même que rejoindre le lieu recherché sans se faire repérer par une patrouille. Mais c’était ici que les choses allaient se compliquer.
Etudiant une dernière fois les environs, elle sortit un sac de dessous la longue cape à capuche qui la recouvrait de haut en bas, et entreprit d’en extraire divers objets. Il s’agissait de gants renforcés, cachant une structure métallique se terminant par des griffes fixées au bout des doigts, ainsi que de chaussures de la même sorte. Après les avoir enfilé, la sombre se dirigea silencieusement vers le mur d’enceinte. Celui-ci n’offrait que très peu de prises : quelques aspérités dans la roche, et les fines jointures entre les pierres, voilà tout ce qu’elle aurait. Une ascension difficile, mais pas impossible. S’aidant de ses griffes pour exploiter la moindre petite fente, elle commença à grimper en silence.

Alors qu’elle allait atteindre le sommet, Liliana s’arrêta brusquement, sa main tendue prête à agripper le rebord de la muraille. Dans l’obscurité, elle venait de voir quelque chose briller faiblement. Regardant de plus près, elle vit alors ce à quoi elle venait d’échapper : sur tout le long du mur, des tessons de verre coupants avaient été disposés,  sans doute à l’attention des monte-en-l’air de son genre. La pénombre en ces lieux était telle que même les yeux  d’une elfe ne pouvaient pas toujours tout distinguer, et cela avait bien failli lui être fatal. Balayant doucement les morceaux de verre avec le dos de sa main afin de se ménager de la place, elle prit appui sur ses positions et sauta lestement par-dessus la muraille. Se réceptionnant sans bruit de l’autre côté, elle releva la tête et resta ainsi immobile pendant quelques instants, attentive à tout mouvement ou signe d’activité dans les environs. Une fois assurée que tout était tranquille, elle se déplaça rapidement en direction de la grande maison. Les murs de la luxueuse demeure offraient beaucoup plus de prises, et elle n’aurait presque pas besoin de ses griffes.
Ayant choisi le point de départ de son ascension, elle s’apprêtait à entamer l’escalade lorsqu’un léger cliquetis  sur sa droite attira son attention. Quelqu’un approchait. Sans perdre de temps, la sombre chercha un endroit où se cacher. Il n’y en avait pas. Se déplaçant du plus vite qu’elle pouvait sans faire de bruit, elle entreprit de contourner le bâtiment dans l’autre sens, à la recherche d’un lieu pour se mettre en sécurité. Mais elle fut forcée de s’arrêter au bout de quelques mètres, quand elle s’aperçut que de l’autre côté provenaient également des bruits de déplacement. Elle était coincée ! D’un instant à l’autre, ils allaient déboucher au coin de l’angle, et elle n’avait nulle part où se cacher. Déjà, la jeune espionne entendait le son de leurs pas se rapprocher dangereusement…

Le Kyorl Masoj se demandait pour la troisième fois de la soirée combien de temps il allait encore devoir attendre avant la relève. Ce n’était pas la première fois qu’il était de ronde de nuit, bien au contraire. Mais cette nuit-là, le temps lui paraissant particulièrement long. Cela lui rappelait la campagne d’Abyssea, et les éternels tours de garde dans le campement en plein milieu des marais. Là-bas aussi, les nuits semblaient s’étendre à n’en plus finir...  Il jeta un coup d’œil à Dinin, l’autre soldat qui l’accompagnait. Il n’avait pas connu ça, lui. Ce jeunot n’avait sans doute même jamais mis les pieds hors du Puy, songea-t-il avec amusement.
Tout à ses pensées, Masoj restait néanmoins attentif à ce qui l’entourait. En face de lui, une autre patrouille approchait, venant de la direction opposée à la leur. Lorsqu’ils arrivèrent à la même hauteur, ils s’arrêtèrent pour saluer les deux drows. Quelques paroles furent échangées, on demanda aux autres s’ils avaient remarqué quelque chose d’anormal, et il leur fut répondu que rien n’était à signaler. Comme d’habitude. Pourtant, le kyorl avait la désagréable impression que cette nuit n’était pas banale, que quelque chose allait -ou était en train- de se passer. Alors que les deux groupes se séparaient pour reprendre leur ronde, il regarda encore une fois autour de lui, inspectant minutieusement chaque recoin en détail. Il n’y avait rien. Haussant les épaules, Masoj reprit son chemin, en espérant que la relève serait pour bientôt…

Le silence retomba une fois les drows partis. Puis, l’ombre que lançait l’imposant bâtiment sur le sol se mit à bouger en un point, à la manière de la surface d’un lac qui se trouble suite à une brise légère. Lentement, le sommet d’une tête en émergea, une tête recouverte de longs cheveux argentés. Puis vinrent les épaules, les bras et la poitrine, suivit des hanches et des jambes, jusqu’à ce que le corps tout entier de Liliana finisse de sortir du sol. Décidément, pensa-t-elle, les arts occultes ont toujours leur utilité. La jeune sombre se félicita d’avoir suivi avec tant d’assiduité les enseignements de Tebrak. Elle n’avait jamais remis en cause ses méthodes, et à présent cela s’avérait plus que payant.
Sans plus attendre, elle reprit l’escalade là où elle l’avait laissée.

Elle se promenait tel un chat sur les toits de la grande demeure, sans faire de bruit, et sans se soucier de l’étroitesse des chemins qu’elle empruntait. S’arrêtant de temps à autre pour jeter un coup d’œil à travers une fenêtre, Liliana sentait qu’elle approchait du but. D’après le Veldruk du second ost qu’elle avait interrogé plus tôt dans la journée, il n’y avait plus qu’à tourner à l’angle là-bas, et elle y serait. Après avoir franchi encore quelques mètres, elle se retrouva près d’une lucarne circulaire inclinée dans le plan du toit, et s’agenouilla à côté. Regardant à travers, elle aperçut une pièce austère, sobrement meublée, avec un feu brûlant doucement dans l’âtre de pierre d’une cheminée. Un sourire apparut sur le visage de l’espionne. C’était bien là.
Calmement, elle sortit de sa ceinture un petit outil pourvu d’une lame fine, mais terriblement aiguisée, et entreprit de découper un cercle dans la vitre en dessous d’elle. Une sorte de pâte adhésive lui servit ensuite à extraire le disque ainsi découpé sans qu’il tombe vers l’intérieur. Introduisant son bras par l’orifice qu’elle venait de créer, elle actionna la poignée et ouvrit doucement la fenêtre. La sombre se glissa agilement par l’ouverture et se laissa tomber dans la pièce, sa longue cape volant derrière elle. Se réceptionnant avec souplesse sur le sol de pierre, sans un bruit, elle attendit quelque secondes. La jeune drow se redressa alors avec grâce, et s’adressa d’une voix enjouée en direction du fauteuil faisant face au feu.
« Bonsoir, seigneur Zuhak. J’espère ne pas vous avoir fait trop attendre. »