L'inconscience, cette petite étincelle de feu divin.

Emmitouflée dans ses fourrures, Arsinoé profitait d'un sommeil sans songe jusqu'à ce qu'une clameur en provenance du campement ne vienne le perturber. Ouvrant un œil, elle fit finalement le deuil de son repos à la réalisation que le grondement ne montrait aucun signe de vouloir s'estomper, bien au contraire. Un visage imberbe fit alors irruption au travers les draperies, « vostre excellence » se dessinant sur des lèvres qui ne semblaient produire le moindre son. « Va » répondit-elle simplement, accompagnant la déclaration d'un brusque signe de main peut-être plus évocateur au vu des cris qui partout résonnaient. Prenant juste le temps de se chausser et de s'entourer d'une cape bordée de fourrure d'hermine, la marquise s'extirpa de la calèche et surgit dans le bivouac en effervescence. L’ost levait le camp de toute évidence, et elle en décela rapidement la cause : les brasiers qui seulement quelques lieues à l'est illuminaient les ténèbres. Les exclamations plus ou moins fleuries de reîtres avides de bataille, dont la plus commune restait « Mort aux loups ! » achevèrent de rendre compte de l'étendue du drame.

Une fois montée sur sa jument alezane, il lui fallut encore près de deux minutes avant de retrouver son sénéchal et les autres sires à l'avant de la colonne en formation, bousculant en ce faisant un gueux comme statufié, peut-être par le spectacle encore lointain de sa chaumière dévorée par les flammes. Rapidement mise au courant de la situation, elle put mettre à profit l'heure suivante à s'imaginer diverses motifs pour cette félonie des plus ignobles, sans jamais réellement se confronter à la possibilité que sa cousine souhaiterait sa perte. Des féaux à l'honneur froissé dirigeaient-ils ces pillards ? Peut-être Agrippa Luskendale, aux regard fuyant et faciès trop vilain pour être honnête.

Ces préoccupations lui permirent de faire abstraction des visions morbides qui s'offraient à l'ost alors qu'il se rapprochait de la cité, et qui mettaient en émoi les levées Berthildoise pour la plupart originaires du plat-pays de Cantharel. Loués soient les chevaliers qui eurent tôt fait de taire toutes velléités de désertion. Celles-ci étaient attisées par les crieurs en provenance des bourgs et hameaux mis au sac par les Olysseans et qui ne cessaient d’importuner la congrégation noble, pour finalement ne recevoir que les assurances plates d'Adelin que justice serait faite avant d’être éconduit. S'il était trop tard pour sauver ces malheureux, Cantharel tenait toujours aux dernières nouvelles, et son fils n'était pas perdu. Une pensée réconfortante, mais qui l'incitait comme souvent à déplorer la lenteur de leur progression, le tout en devant souffrir les regards ouvertement accusateurs de Messer Berdevin.

Ils étaient proches désormais. De l'autre coté de la colline se trouvait la grande plaine ou trônait Cantharel et, en deçà, les assiégeants qui déjà profitaient des premières lueurs du soleil. Ainsi, lorsqu'un homme arborant sur sa livrée le loup d'Olyssea dépassa la cime du mont pour tomber nez à nez avec l'ost coalisé, sa surprise n'était aucunement factice. Mais au lieu de s'en retourner en grande hâte auprès de ses maîtres, il avança avec une réticence certaine vers la marquise ; ayant vraisemblablement été chargé de remettre un message. Ignorant tant bien que mal les regards sombres le fixant de toutes parts, il glissa de sa sacoche un vélin humide et quelque peu grossit, et le tendit à Arsinoé avec une appréhension certaine. Ne manquant par de remarquer la goutte sombre qui vint se perdre dans la crinière de sa jument, elle brisa le sceau écarlate à bout de bras, et ne fut qu'à moitié surprise lorsque un assortiment de doigts dégringolèrent du parchemin pour se perdre dans l'herbe. L'estafette, hoquetant de peur face aux cris d'indignations qu'il avait provoqué, fit mine de s'enfuir avant qu'un fidèle sire ne prenne en main ses rênes. Un regard échangé avec sa marquise, et il enfonçait sa dague dans la gorge du misérable, qui chuta lourdement de sa monture et fit alors part de sa douleur par un gargouillis infâme auquel mit tardivement fin un écuyer attentionné.

Entre temps, elle avait à son grand regret lu les quelques mots de Clélia d'Olyssea. C'était bien elle ; outre la signature toute la chose portait la marque sordide de sa jeune cousine : son goût prononcé pour le spectacle, sa jalousie capricieuse...et sa sottise. S’appétant à jeter la missive, elle se ravisa pour finalement la glisser dans son corsage : inutile d'ébruiter l'affront. À la voir, on pourrait aisément croire la dame de pierre, insensible à la traîtrise de sa parente. Mais en son sein un océan d'émotions menaçait de l'engloutir ; peur, peine et honte côtoyaient juste colère et dégoût, le tout alors qu'une bile amère brûlait son arrière gorge. Très vite cependant, il ne resta plus rien sinon une haine noire, toute dirigée vers celle qui s'était jouée de sa clémence. Le goupil l'aurait donc imprégné aussi bien de sa semence que de son fiel? Et bien, qu'elle n'imagine pas un instant que son ventre fécond la sauvegarderait. Elle lui ôterait tout : son fief, sa vie, son fils. Elle en faisait serment.

Les deux ost étaient désormais à moins d'une lieue l'un de l'autre, et le choc ne saurait tarder. Près de quatre-cents cavaliers légers nordiques avaient été envoyés contourner les murailles de la cité. Les tirailleurs et arbalétriers avançaient devant, disposant leurs pavois et s’apprêtant à engager un duel meurtrier avec l'archerie Olysseane. Arsinoé observait les manœuvres de son oncle et de ses alliés de près mais sans grand entrain ; ne désirant rien de plus que de regagner son castel ou attendait Adrien, sinon peut être de retrouver sa cousine.

Il est vrai que l’organisation de la coalition face à l’arrivée surprise de la troupe eracienne avait été des plus pénibles pour ne pas dire confuse. Cette situation quelque peu chaotique ne devait plus se reproduire surtout dans une bataille de bien plus grande envergure. Regardant la plupart des nobles présents, sans connaitre pour autant l’expérience tactique de chacun, le comte prit sur lui de prendre en charge l’organisation des troupes. De nombreuses raisons auraient pu justifier ce choix : son expérience des batailles à grandes échelles, la meilleure organisation des troupes odéliannes face à ses homologues berthilois. Ou bien peut-être voulait-il passer à la vitesse supérieure, délaissant cette place d’allié qu’il s’évertuait à clamer pour prendre les choses en main; défendre l’honneur, la vertu et la vie d’une noble dame était dans son code mais ne pas mourir loin de chez lui aussi.

" Si dame Arsinoé et son sénéchal sont d’accord, je guiderais notre armée sur le champ de bataille, je pense être le plus apte à gérer ce genre de bataille et à mener nos troupes vers la victoire. Je vous en parlerais en chemin de la stratégie à laquelle j’ai pensé, peut-être y aura-t-il quelques ajustements à faire sur place mais je pense que ce soir vos morts seront vengés. "

Alors que les rayons du soleil venaient percer l’obscurité de leur lumière céleste, ces derniers se répercutèrent sur l’acier, sur les casques, les armures, les lames et les pointes de deux armées qui se faisaient face; offrant ainsi par réverbération le panorama de milliers d’éclats recouvrant la vallée. Spectacle offrant une image aussi bien poétique que terrifiante, on s’affairait de chaque côté à terminer au plus vite les derniers préparatifs d’avant-bataille car il était sur qu'avec cette mâtiné naissante le sang coulerait dans la plaine de Cantharel. N’en déplaise aux passionnés d’histoires et autres rats de bibliothèque mais avoir la supériorité numérique étant un paramètre non négligeable dans une bataille et il ne fut pas surprenant que devant l’étalage de troupes coalisées, l’ost olysséenne ne bougea pas d’une oreille préférant adopter une position défensive.

Cela allait servir Grégoire qui demanda à ce que l’ost vienne à s’interposer entre l’armée ennemie et la forteresse de Cantharel. Dépêchant un homme auprès du sénéchal il lui fit demander de déployer les scorpions de la citadelle sur le champ de bataille faisant ainsi grossir les rangs de l’artillerie pendant que les armes de sièges déjà présentes se mettaient en place en retrait sur l’aile droite. Les deux mangonneaux qui avaient été l’une des causes de la lenteur de cette armée s’avéraient maintenant une force qui écraserait les pillards sous leurs projectiles. Le gros de la cavalerie fut envoyer sur l’aile gauche, en retrait pendant qu’au centre l’infanterie et l’archerie prenait place, attendant dans une ambiance électrique que les hostilités commencent. Qui aurait pu dire que ce conflit irait jusque là ? Une personne pouvait-elle encore éviter ce bang de sang ? Le pouvait-elle ? Le voulait-elle ? Il était surement trop tard, le pays ayant été brigandé aussi bien dans le sud que dans le nord par ces parents félons, le pardon serait une chose bien difficile à accorder. Dans le collectif commun-aidés des bardes et autres colporteurs qui déjà s’étaient " amusés " à fredonner quelques petits airs-, la baronne d’Olysséa n’avait plus rien de la jeune noble farouche, porteuse de l’innocence mais ressemblait plutôt à une sorcière portant en son sein la progéniture maligne de quelques sorcelleries obscures. Les enfants du pays berthilois seraient vengés et déjà le premier message fut envoyé aux lâches par le billet d’un tir de mangonneau. A quelques pas de l’armée de la louve, tomba sur le sol quelque chose de mou qui ressemblait à y regarder de plus près à l’émissaire, porteur du message à la marquise et qui bien que mort à cette heure, servait encore de messager donnant un avertissement sérieux à ses compatriotes : Vous êtes les suivants.

En plus d’intimider leurs opposants ce tir avait pour but de finir de régler les dernières mesures de portée et d’angle afin d’ajuster leur ennemi et une fois que tout fut prêt le premier tir commença. S’élevant majestueusement dans les airs avec vélocité, le boulet effectua un arc de cercle parfait avant d’atterrir cependant trop à l’est de la position ennemi.

" Réglez-moi cet angle de tir !!! Je veux que…mais qu’est-ce qui se passe, qui a donné cet ordre !? "

En effet alors que le plan était d’attendre, de briser cette volonté défensive de l’armée adverse, une escouade d’arbalétriers berthilois s’élançait déjà à l’assaut, progressant rapidement avant de se mettre à couvert de leur pavois. Le comte gueulait à ce que l’on les rapatrie fissa avant que ces pauvres diables ne se fassent trouer la peau mais déjà les premières flèches des archers olysséens commencèrent à tomber. Les hommes de têtes commencèrent à se faire décimer alors que la corne du rappel était en train de sonner. Si Grégoire tombait sur le bougre qui avait donné cet ordre il serait surement catapulter vivant pour enfin trouver une occupation utile à sa personne. On réajusta l’angle de tir pendant que l’ost avança tandis que déjà la batterie de scorpions répliquait faisant pleuvoir la mort sur leur ennemi. La cavalerie légère ainsi que les chars de guerres odélians se tenait prêt sur le flanc droit résolu à tenter une attaque si l’ennemi venait à lui tourner le dos pour battre en retraite.

Le fait est qu’il était trop tard pour fuir ou s’éloigner afin de se mettre hors de portée car l’infanterie et l’archerie sous couvert du feu nourrit des scorpions progressaient peu à peu, déjà les archers et arbalétriers se positionnèrent afin de commencer à leur tour à tirer leurs salves sur des ennemis qui répliquaient avec férocités. Puis se fut le choc des piquiers et autres épéistes qui se lancèrent dans la mêlée pendant que sur le flanc les chars menés par le comte en personne harcelé le flanc ennemi par des tireurs montés, parfois venant caresser les jambes des brigands de leurs faux aiguisés, alors que le lancier de l’équipage tentait de faire mouche à chaque passage. Le front semblait reculait sous l’assaut des piquiers et aux autres fantassins coalisés qui ferraillaient dans la boue et le sang, posant le pied où ils le pouvaient essayant de ne pas glissait sur une motte de terre ou sur le corps d’un pauvre hère tombé au combat. Profitant de la protection qu’offraient les chars caparaçonnés, une troupe de cavalerie légère passa derrière eux pour prendre les olysséens à revers et charger les archers qui tenteraient de prendre de la distance pour achever leur tir, le but étant de charger sur leur arrière et ainsi prendre au piège tous les rats en même temps.

Alors que le char de Grégoire passait près de la mêlé estropiant ce qu’il pouvait, l’essieu heurta un obstacle, peut-être un cadavre un " défaut " sur la lande, cependant la secousse le déstabilisa, ce dernier perdant pied se retrouva projeter hors de la nacelle. Déboussolé, l’homme se releva péniblement avant d’enlever son heaume, sa vue étant brouillée. Tâtant son visage, il sentit une légère entaille sur le front qui cependant se rependait abondamment avant qu’il ne s’essuie avec le revers de son gantelet. Tirant sa fidèle Accalon, il vérifia que la plaie ne lui gênerait pas la vue avant de s’élançer dans la bataille éructant un cri aussi barbare que primaire.

Spoiler:

~~ Sainte-Berthilde , an 7 du 11e cycle ~~

Alors que le soleil n'est plus qu'à quelques heures de disparaitre du ciel, un convoi s'arrête au bord du lac Balgure, plus communément nommé lac aux hermines.
"Une halte?" S'étonne l'un des hommes en armure. "En êtes-vous certain? En continuant, nous serions à Theil dans"
"Nous faisons halte ici, j'ai dit." Coupe son noble interlocuteur d'une voix calme et d'un ton lent. "Inutile de se presser, nous ne sommes attendus à Cantharel que dans deux jours. Je veux profiter encore un peu du paysage et de mon temps, avant que les devoirs de mon titre ne commencent à me peser."
"Bien monseigneur, je fais monter votre tente."
"Faites-donc cela, oui."
Ces paroles prononcées, le noble descend de selle et s'approche du lac, tenant à la main un livre qu'il a tiré de la sacoche de son destrier. S'étant déchaussé, il pose le livre et ses botte sur la rive puis s'en va tremper ses pieds dans l'eau. Après quelques minutes, le silencieux personnage revient au sec, récupère ses bottes et son livre, choisit un coin d'herbe confortable au pied d'un rocher, y pose son séant et ouvre le grimoire qu'il tient en main.

Bàrkios, jour huit, troisième énnéade.

Ainsi que la marquise l'a décidé hier, nous faisions route vers le sud […]

Le lecteur pousse un soupir, il a déjà lu ce passage. Survolant les lignes de texte manuscrit, il se rend compte qu'il a lu tout ce texte et tourne donc la page.

[…] Les tristes nouvelles qu'a apportés le pauvre héraut arétan avant son trépas m'ont grandement inquiété, tant et si bien que j'ai craint, un instant, que les funestes troupes n'arrivent jusque mes terres. Si son excellence manque encore trop d'expérience guerrière pour mener à terme cette guerre, je ne doute pas du savoir de son conseiller Adelin ni des compétences de nos alliés d'Odelian. Pourtant, j'ai peur pour mes terres, j'ai peur que mon fief ne subisse le même sort que celui de Kelbourg. Aussi je n'ai point manqué d'envoyer deux corbeaux à Casteldulac, informant mon fils du possible danger et lui ordonnant de préparer la défense du château, par sécurité.

Pour ce qui est de la coalition berthildoise, les craintes apportées par le feu messager ont été confirmées par nos éclaireurs. Le nuage de fumée perceptible au loin était celui provoqué par les cavaliers arétans, et ils se dirigeaient vers les terres du seigneur absent. La question que je me suis posé alors a été pourquoi? Pourquoi Anseric a-t-il paisiblement quitté Cantarel pour se rendre à Erac? La stratégie du fourbe m'était encore trouble. D'Erac il grossi son ost d'une unité de brutes qu'il s'est empressé de sacrifier afin de gagner du temps, du temps pour quoi? Et maintenant il remonte vers le Nord en contournant Cantharel. Godfroy l'absent serait-il lui aussi un traitre qui attend l'arrivée du goupil en ses terres afin de lui prêter main forte lors d'un futur assaut, plus frontal, de Cantharel? Cette étrange manœuvre a-t-elle pour but de nous éloigner du cœur de Sainte-Berthilde afin que d'autres ne s'y infiltrent? Je l'ignore encore, nous l'ignorons tous. J'ignore ce que manigance Anseric de la Rochepont, mais je suis sur d'une chose: nous devons l'arrêter. Sainte-Berthilde ne doit pas tomber entre ses mains instables, en aucune façon.
[…]

Le lecteur fait une pause, et soupire. Non pas qu'il ne trouve aucun intérêt à la lecture de ce grimoire, mais il semble se rendre compte, au fur et à mesure de son avancée entre les pages, qu'il en aura pour plus longtemps qu'il ne l'aurai voulu.
"Même mort, tu continues à m'ennuyer avec tes longs discourt de vieux bouc désabusé. Décidément…" Murmure-t-il, avant de reprendre la lecture.

Bàrkios, jour neuf, troisième énnéade.

La guerre n'est qu'une suite de conflits et de tourments qui semblent ne jamais cesser. Ce jour d'hui, une fois de plus, j'ai été forcé de constater avec lassitude la bêtise des Hommes. Aux premières lueurs du jour, alors que le camp se défaisait du repos nocturne pour reprendre la marche à la poursuite des troupes du goupil, les éclaireurs ont fait part d'inquiétantes nouvelles. Olyssea était aux portes de Cantharel, et la ville qui se trouvait sur le passage des troupes olysséennes n'était plus que cendres fumantes. Le goupil a bien trouvé sa compagne, car la louve se montre toute aussi fourbe qu'il ne l'est. Feindre la paix pour mieux prendre le château, ne connaissent-ils donc aucun honneur? La bêtise des Hommes, ou l'inconscience d'une femme… J'ignore qui de la louve ou de la biche a été la plus inconsciente ici. La traitresse qui a sous-estimé ses adversaires, et dont l'erreur pourrait coûter sa vie et celle de son enfant à naître, ou la confiance naïve qu'une marquise encore jeune et inexpérimenté a trop facilement accordé à l'épouse de son ennemi du moment.

Tandis que, suivant les ordres de la marquise, le seigneur Kerthan Vosker et ses cavaliers continuaient de poursuivre l'ost du goupil, nous décidâmes de mener le gros des troupes de l'Ost coalisé jusque Cantharel, au-devant de l'ost olysseanne. Les jours de la louve pleine sont a présent comptés, comme ceux de son vil époux. Si ce n'était pour éviter plus de massacre à Cantharel, ce serait pour l'affront d'une telle traitrise, et de sa cruauté. A-t-on vu plus morbide et barbare dans un courrier que les doigts tranchés de pauvres enfants? Certes la guerre est cruelle, mais parfois les Hommes – et en l'occurrence les femmes – qui la mènent peuvent être bien pire. Le message en tout cas était passé, et à mes yeux la stratégie du goupil – s'il en était une – s'éclaircissait.

La venue du couple félon à Cantharel, faussement paisible, avait certainement pour but d'évaluer les forces de la marquise, en plus de délivrer les premières menaces. Le retrait des troupes Olysseanne par la suite, ont mis en confiance nostre marquise quant à l'assurance que l'Ost arétanne soit sa seule menace, ce qui nous a poussé à le poursuivre vers le sud. Quant à son étrange et perturbante manœuvre, elle n'avait sans doute pour seul but que de nous éloigner de Cantharel le temps que l'Ost Olysseanne y prenne siège. Cependant, je doute que le goupil s'attendait à une réaction aussi vive de nos troupes, ou à l'aide apportée par Grégoire d'Odélian et son vassal, le noble Jérôme de Clairssac.

Alors pour nous défaire du couple parjure nous décidâmes de les affronter l'un après l'autre, en commençant par la louve. Nous avons donc pris position hier en fin du jour, à quelques lieues de ses troupes, nous installant entre elles et Cantharel. Du château nous avions fait venir quelques scorpions, installés durant la nuit en préparation du combat qui a eu lieu ce jour. Et ce matin, la seconde bataille de cette guerre a débutée. Sur les plaines berthildoises, au levé du soleil, les deux osts se sont affrontés. D'une part les mille deux cent soldats d'Olyssea, à l'étendard du loup et ses bannerets. De l'autre les forces coalisés, l'alliance entre le cerf de Sainte Berthilde, comptant plus de deux milliers d'hommes incluant Kelbourg et moi-même, et le bélier d'Odélian accompagné de l'un de ses vassaux, rassemblant à eux deux deux autres milliers de soldats. Pour plus de cohérence et afin d'éviter l'indescriptible cohue de la bataille face aux eraçons, nous avions décidé qu'il n'y aurait que deux principaux meneurs: Adelin qui dirigea, au nom de la marquise, les troupes d'archerie puis celles postées en défense. L'autre était Grégoire, à la tête de la cavalerie et de l'infanterie, incluant mes hommes et moi-même.

Comme dans bien des batailles, l'archerie ouvrit les hostilités. Arcs, arbalètes, scorpions et onagres firent pleuvoir la mort des deux cotés, avec un avantage pour nous de par notre nombre. En retrait, fantassins et cavaliers n'attendaient qu'un ordre: celui de la charge. Assis sur mon fidèle destrier noir de jais, vêtu de l'armure qui m'accompagne dans les batailles depuis nombre d'années, j'observais. J'observais la bataille qui venait de débuter, posté au coté de Grégoire d'Odélian, à proximité du flanc droit. Quand finalement le moment tant attendu arriva, je sentis un frisson d'excitation me parcourir l'échine. Voilà longtemps que je n'avais pris part à une vraie bataille. Je fis signe d'avoir compris mon supérieur provisoire et je rejoignis mes troupes. Après quelques paroles savamment choisies afin de galvaniser les hommes, les cavaliers légers aux trois roses entrèrent à leur tour dans la toute nouvelle mêlée afin de faire couler le sang des traitres olysséns. La cavalerie lourde, elle ne connu pas l'honneur de participer à cette bataille.

~~ Sainte-Berthilde , an 7 du 11e cycle ~~

Le convoi fiché de la bannière aux trois roses n'est plus qu'à quelques lieues de Cantharel. Suivant les ordres du seigneur d'Adhémar, ils se sont éloignés de la route afin de traverser une plaine aux herbes folles. Et suivant les ordres du ser d'Adhémar, le convoi s'arrête au bas d'une colline. Le noble descend de son destrier et, le regard au loin comme s'il tentait de s'imaginer la bataille qui avait eu lieu un an auparavant, avança dans la plaine sous le regard attentif de ses gardes.
" Capitaine Eiphrem! " Hèle-t-il.
" Oui monseigneur ? " Répond le plus gradé des soldats.
" Approche ! "
Mettant pied à terre, le capitaine s'exécute. Ce n'est que lorsqu'il est à deux pas de son souverain que ce dernier reprend, d'une voix plus basse.
" C'est ici que cela s'est passé, n'est-ce pas? "
Ne comprenant pas le sujet de la question, le capitaine prend un regard surpris. Sans même tourner le regard vers lui le noble seigneur précise sa question.
" Lors de la dernière bataille de mon père. Tu y étais, n'est-ce pas ? "
" J'étais avec lui, oui. Et j'étais là quand… Quand c'est arrivé. "
" Je sais, c'est pour cette raison que je t'ai choisi pour cette escorte. Nous avons encore nombre d'heures avant la fin du jour, et Cantharel est proche. Avant de continuer, j'aimerai que tu me raconte comment cela s'est passé. Comment c'est arrivé. "
Surpris, le soldat reste muet pendant quelques secondes. Puis il rassemble ses souvenirs et commence son récit.
" La bataille s'est déroulée un peu plus loin, au niveau de la grosse pierre. La cavalerie légère venait de charger l'archerie ennemie et … "

L'archerie venait de charger l'archerie ennemie et le ser d'Adhémar avait insisté pour participer en personne à cette bataille. " Je ne puis rester en retrait à regarder d'autres protéger nos terres ! " avait-il déclaré, avant que les troupes ne soient positionnées. C'est pour cela, je crois, que nous étions avec les chars odélians et non avec le gros de la cavalerie.

La bataille faisait rage et les soldats, d'un côté comme de l'autre, défendaient chèrement leur peau. A ce moment, j'avais été désarçonné par un piquier olysséen et je m'étais retrouvé à me battre au sol. Je reprenais mon souffle après avoir défait mon adversaire quand je l'ai vu. Le cheval de votre père ruait, le Ser d'Adhémar sur son dos. Et un homme à la bannière du loup en profita. La lame de sa hallebarde trancha le cou du destrier de jais, taillant dans la chaire du fier compagnon. L'animal, privé de sa vie, tomba de côté.

Je vis votre père au sol, la jambe prisonnière du corps de l'animal. Mais il était fier, votre père. Et malgré sa jambe coincée, je le vis brandir son épée vers le soldat à la hallebarde. Ce dernier cependant était debout, et il s'apprêtait à mettre fin à la vie de sa seigneurie. Alors saisi une lance qui se trouvait près de moi et la lançai. La lance traversa son cou, le soldat cracha du sang, et s'effondra. Je couru ensuite vers le ser d'Adhémar pour l'aider à se libérer, mais le corps du cheval était trop lourd. J'ai alors tenté de le tirer, mais rien n'y a fait. Heureusement deux hommes à la bannière du cerf nous ont vu et sont venus à mon aide, et finalement nous parvînmes à tirer sa seigneurie de ce piège.

Cependant sa jambe était dans un état… Horrible. Je vous prie de me croire, ce n'était pas beau à voir. Ecrasée, lacérée, un morceau de hampe de lance traversait le mollet… Et il perdait du sang, beaucoup de sang. Je n'avais pas grand espoir pour votre père, je l'avoue. Mais avec l'aide des deux soldats de Sainte Berthilde je réussis à nous frayer un passage dans la mêlée et amener sa seigneurie hors du combat. Il était solide, votre père, et il était resté conscient tout du long, à vociférer des insultes visant la louve traitresse et son armée. Les médecins l'ont examiné dès mon arrivée dans la tente des blessés, mais la blessure était grave. Ils tentèrent tout de même de soigner sa jambe, mais le reste vous le savez probablement déjà.

Valerian avait écouté l'histoire sans dire un mot, tentant de n'en pas perdre la moindre bribe, le moindre détail.
" Oui, mon frère me l'a dit. Les blessures se sont infectées, père a été pris de fièvres et de douleurs, et la mort l'a emporté. Merci, tu peux retourner aux chevaux. Nous allons reprendre la route. "