Sous l'œil du Dragon

    Ssinssrin s'ennuie. Alanguie, elle observe, passive, le piètre spectacle qui s'offre à elle. Qu'il est bon de retrouver le Dragon. Ses mains glissent sur le cou de la bête de pierre, ses doigts cherchent les interstices des écailles, parcourent ce motif tant regretté. Il est son trône, réplique miniature du terrible prédateur, elle se love contre son flanc et sa main repose sur sa gueule. Elle ne peut lui commander de se lever et de chasser ces pantins qui pensent la distraire et elle le regrette, mais la fraîcheur de sa pierre lui a trop manqué. Alors elle supporte, elle attend avec patience et savoure ce doux moment qui précède la sentence. Ils ne le savent pas encore, mais ils ne quitteront plus jamais ce temple. Ils ont cru pouvoir répondre à son appel mais la déception de Ssinssrin ne peut restée sans conséquences. Elle attendait une œuvre d'art, elle subit une chorégraphie grotesque, indigne d'Isten. Le message, pourtant, était clair. Elle l'avait jeté en pâture dans les cavernes de l'Elda et la rumeur, elle le sait, avait fait son chemin, du cœur jusqu'au ciel. Il est connu, désormais, que Ssinssrin offre à chacun de gagner ses faveurs, que la Haute Prêtresse, arrachée aux griffes de Teiweon elle-même, se languit des attentions de son peuple.
    Quelques uns ont su la satisfaire, depuis, mais Ssinssrin est exigeante et ses volontés changeantes. L'important n'est pas là, cependant ; aux plus méritant, elle a offert une chance de rejoindre la maison d'Isten, aux plus forts, la chance d'en garder les portes. Quant aux médiocres et aux indignes, comme la pathétique danseuse qui cesse enfin d'insulter ses arts, elle les livre à Isten elle-même, si bien que son temple est fort de nouveaux esclaves voués à la servir le reste de leurs vies. Tout est pour le mieux. Avec lenteur, elle applaudit deux fois et, sous son ordre muet, le garde le plus proche s'empare de la malheureuse et, faisant fi de ses protestations, l'entraîne loin de la Haute Prêtresse. Ssinssrin ronronne devant ce spectacle, s'amuse des tentatives de la pauvresse à s'arracher à la poigne de son tortionnaire et s'enivre de ses cris quand ce dernier se décide à la tirer par les cheveux.
    Le silence revenu, elle se love un peu plus contre son trône et attend qu'un autre vienne à elle.

    L'œil de Ssinssrin brille d'un intérêt renouvelé alors que s'alignent face à elle des cadeaux digne d'une reine. Un instant, elle ronronne presque ; ses doigts caressent les écailles rocheuses avec envie. Elle peut enfin enterrer son année de misère, sous le faste de l'offrande. Pourtant, la sombre ne sourit pas et quand son iris sanguinolent se pose enfin sur le boiteux, elle secoue lentement la tête. « On nous a parlé de toi, Drykars, dit-elle et sa voix chante un émotion qu'elle se garde bien de dévoiler. Nous gardons le souvenir de ta dernière offrande mais regrettons qu'il n'y en ait pas eu d'autres, même si nous ne pouvions les voir. Nous pleurais-tu, Drykars ? Est-ce parce que nous sommes revenue que tu retrouves le chemin de notre temple ? »
    Elle se redresse et, vipérine, promène son regard sur les offrandes. Elle se fend finalement d'un sourire et tend le bras ; une novice, qui attend non loin du Dragon, s'incline et s'empresse d'apporter à l'ilta Dalharil l'objet de son désir. Elle ne peut s'empêcher de lancer un regard contrasté vers le boiteux, mélange de dégoût quant à sa condition et de pitié. Elle ne sait pas ce qui va lui arriver. Personne ne le sait, mise à part Ssinssrin elle-même. Et encore... Certains doutent de cela aussi. Revenue au niveau de sa maîtresse, l'enfant tend la grappe de raison et les doigts légers de la Haute Prêtresse en détachent un grain et elle le porte à ses lèvres. Le met est rare au Puy et Ssinssrin l'apprécie tout particulièrement. « Ta générosité t'honore, Drykars. » Le prénom du fidèle roule sur sa langue et elle semble prendre un plaisir évident à le répéter. « Nous saurons prendre soin de tes présents, mais dis-nous, n'as-tu rien d'autres à nous offrir ? Ta foi en Isten se limite-t-elle aux produits dont tu fais le commerce ? Nous savons ton amour pour elle sincère, ajoute-t-elle et ses lèvres forment un plis ironique car elle sait la réalité des choses. Nous voulons plus, Drykars. D'aucuns sacrifient leur virilité à la grande Isten... Mais aujourd'hui, nous ne demanderons que ta canne. »
    Elle se lève, délaissant son amant reptile et ses pas la mènent jusqu'au boiteux. Ses doigts caressent son visage, s'attardant sur ses lèvres et elle s'amuse de l'effet que cela procure au sombre. Alors elle descend, se frayant un chemin jusqu'à sa chemise, quitte à froisser ou déchirer l'étoffe si elle n'a d'autres choix. Ses lèvres s'approchent de l'oreille effilée et elle y dépose un léger baiser avant d'ajouter : « Nous savons ta douleur, elle sera ta pénitence pour avoir cru que ton opulence saurait nous faire oublier ton absence. » Puis elle mord. Ses dents goûtent la chair et y laissent leur marque mais elles ne font pas couler le sang. Alors Ssinssrin se redresse et tend la main.

    Les lèvres de Ssinssrin s'étire en un sourire cruel mais elle laisse l'arrogance se perdre dans les erreurs et les imprécisions. Est-ce si surprenant ? Le temple d'Isten est recouvert d'un voile qu'il n'est guère aisé de percer. Drykars est peut-être plus avisé que de nombreux autres, mais même lui ne semble capable de comprendre les caprices de l'Aveugle. « L'avons-nous été, chassée ? » demande-t-elle et sa voix se fait velours qui caresse la conscience du maquereau. « Crois-tu que la terrible Isten nous aurait abandonnée ? Pire, crois-tu qu'il en est ici pour risquer de s'attirer ses foudres en complotant et en ignorant son choix ? La penses-tu si faible ? » Les volutes de charme se dispersent et ne reste que Ssinssrin, droite et fière, pour regarder l'ignorant qui s'est cru assez avisé pour juger son temple. Ses doigts se saisissent de la canne et elle la porte à son regard, avant de la jeter négligemment au loin.
    « Il fut dans son bon droit, comme nous sommes dans le notre. Il fut le choix d'Isten, comme nous le fûmes. De cela, tu ne dois pas douter. » Et il ne fait plus de doute, désormais, que Ssinssrin ordonne. Il peut la fixer, impassible, se gausser de cette autorité qu'il refuse sans l'ombre d'un doute de reconnaître, il sait qu'il n'a pas le choix. Elle s'adoucie pourtant, laissant la tempête passer et si le vent menace encore, le ciel semble se dégager. « Nous oublierons tes errances pour cette fois et nous sommes heureuse de t'accueillir à nouveau. Puisses-tu ne plus te perdre. » Souveraine, elle se détourne et retourne dans les griffes du dragon. Il est l'amant qu'elle ne trahira jamais. Lascive, elle promène alors son regard sur les dons qu'on lui a apporté et son regard accroche celui, timide et craintif, d'une sombre aux cheveux aussi noires qu'elle. Elle sait la caractéristique rare et d'une main, lui fait signe d'approcher. « Comment s'appelle-t-elle ? » demande-t-elle pensivement.

    Ssinssrin sait-elle les sentiments du sombre qu'elle humilie ? Soupçonne-t-elle son mépris ? Si oui, elle n'en montre rien et rit sous cape. Elle se dévoile, sous les yeux du fidèle, et ses gestes susurrent qu'elle a oublié l'incident. La cane repose, tel la dépouille sacrificielle, dans un coin de l'alcôve et son sang invisible lave l'affront. Le mâle ne comprend pas, il ignore la gravité de ses paroles et sous-estime la fureur légitime de l'ilta Dalharil. Comment pourrait-elle accepter l'outrage de voir les choix d'Isten remis en cause ? Elle ne vit pas dans un monde où un vulgaire maquereau, aussi riche soit-il, peut se permettre de juger qui est digne d'être Haut Prêtre de l'Aveugle et qui ne l'est pas.
    Mais déjà, l'incident s'efface, emporté par la marée curieuse ; le regard de Ssinssrin a accroché le jais et il ne le lâche plus. « Elle est digne d'Isten, » murmure-t-elle pensivement et ses paroles sont un camouflet au visage des autres présents. « Nous reconnaissons ta valeur, Drykars, nous admirons tes ressources. Reprends tes esclaves, ils te seront plus utiles qu'à nous. Nous garderons Isto'Ssin. » Sous son regard, la femelle ne sait comment réagir et semble se perdre entre joie et crainte ; une nouvelle vie s'offre à elle et Ssinssrin elle-même ne sait pas de quoi elle sera faite, sinon qu'elle ne sera jamais plus qu'un caprice éphémère. Avide, elle fait signe à son présent d'approcher et l'attire contre elle. L'esclave s'exécute, gauche et tremblante, et sa peur nourrit le sourire gourmand de la Haute Prêtresse qui laisse sa tête reposée contre l'épaule dénudée. « Tu peux partir en paix, Isten sourit sur ta demeure et nous saurons nous souvenir de ta générosité si un jour tu te retrouves dans le besoin. »
    Le plis de ses lèvres se teinte d'ironie et elle laisse le soin à Drykars de démêler l'usage de la sincérité. Quelques minutes plus tard, elle se retrouve seule avec son nouveau jouet ses doigts avides se hâtent d'en découvrir tous les secrets.