Où il fut dit que les Dragons savaient parler.

      La lune savait se faire compagne de jeu taquine et espiège, mais le soleil... Ah ! Le soleil était un moralisateur assommant et cruel, qu'on se le tînt pour dit. La jeune Kahina n'aimait guère le soleil, en ce petit matin. Elle avait festoyé plusieurs heures durant, profitant de l'hospitalité et des largesses d'un quelconque bourgeois bien en vue. L'alcool avait coulé à flot et elle avait eu plus que son compte, tant qu'elle s'était pitoyablement avachie derrière une tenture et y avait passé son semblant de nuit, avant d'être réveillée par une servante aussi méprisante que gênée. Les gens des nouveaux riches ont encore tout à apprendre, avait-elle pensé avec un grognement. Elle avait quelques années de plus qu'elle, un petit visage disgracieux, si on lui demandait son avis, une moue inquiète et le regard fuyant : elle ne savait pas à qui elle avait à faire et cherchait encore le meilleur moyen de traiter le problème. Pas comme ça, avait-elle eu envie de se moquer, mais elle avait trop mal à la tête pour faire montre de sa répartie habituelle. Heureusement pour elle, son hôte avait surgi de derrière quelques colonnes, chassant l'impudente d'un revers de main et abordant la demoiselle d'Ys avec un sourire compatissant. Ce que Kahina avait vite compris, c'était que le brave homme n'était pas si désintéressé que ça ; les rumeurs avaient enflé, en quelques jours, et les hautes sphèrs thaaries n'ignoraient plus rien des projets de son imbécile de père. Aussi son sauveur espérait-il convaincre le comte du Val d'Ys de changer d'avis et de marier son joyau, non pas à un barbare péninsulaire, mais à un honnête marchand de la principauté. À ta place, je n'y compterai pas trop... Le rictus qui suivit cette pensée voulait tout dire mais, fort heureusement, l'homme la crut indisposée et lui offrit de prendre un bain pour bien commencer la journée. Elle accepta de bonne grâce, la sueur de la veille collant encore sa peau ; de fait, Kahina se sentait sale. Elle profita donc pleinement des bonnes dispositions du thaari pour se prélasser dans l'eau chaude, chouchoutée par quelques servantes plus polies que la précédentes, passa la robe qu'il lui offrait et... s’éclipsa ensuite
      Thaar pouvait paraître une belle ville, vu de loin, mais il fallait savoir choisir ses quartiers. L'idée de s'aventurer dans les bas quartiers ne l'effleura même pas ; Kahina savait ce qu'on pouvait y trouver et surtout, quels gens de personnes y traînaient. Elle n'était pas faite pour se confronter à la misère, aussi prit-elle sagement la direction du palais de son père, se préparant mentalement à subir son courroux. Si Elyes me fait la moindre remarque, je... rumina-t-elle sans aller jusqu'au bout de sa pensée. Mieux valait ne pas songer à son frère.
      Sa journée aurait pu continuer ainsi : plate et sans intérêt. Au final, son père tempêta tout son saoul, elle ne fit que hocher hypocritement la tête et attendit que l'orage se calmât de lui-même ; ce qu'il fit. Pour autant, la lune devait se faire une nouvelle fois amie et complice et ce fut à l'avènement de son nouveau règne, elle lui amena un sous-fifre inattendu. Par les cinq et tous les dragons, c'est ce foutu sang-sombre ! Sa surprise s'expliquait d'autant plus aisément que le bougre, non contant de venir à l'improviste, le faisait s'en avoir été annoncé et se tenait, droit et fier comme un paon — tout du moins c'était l'impression qu'il donnait à une Kahina sur la défensive — sur le rebord de sa fenêtre. « Il y a des façons plus nobles de s'introduire dans l'intimité d'une dame, » fit-elle remarquer en se reprenant, redevenant la princesse qu'elle savait si bien incarner. En vérité, elle n'avait jamais apprécié le personnage, non pas qu'il fut particulièrement antipathique mais... Bah ! Comment ne pas être jalouse de celui-là ? Certainement qu'elle ne l'avait pas abandonné, lui. Elle devait bien avouer, pourtant, qu'il n'avait pas forcément mal agi. Son père veillait au grain, désireux de préserver sa fille de la vilaine sorcière. Idiot ! rageait la principale concernée, qui avait mis longtemps à digérer la perte de sa mentor. Et voilà qu'elle revenait vers elle... « Mène moi à elle. Tu es venu pour ça, n'est-ce pas ? »

      Le sang-sombre ne ment jamais, se dit Kahina en voyant passer tour à tour l'envie et la peur dans le regard malsain du gredin. Ah ! Ce n'était pas la première fois qu'il luttait contre ses instincts bestiaux, elle pouvait le jurer. Mais il était comme un animal en laisse, à peine se débattait-il et toujours il se souvenait de qui dirigeait sa vie. De fait, l'oiselle d'Ys jalousait la maîtresse du Tzerle pour l'aura qu'elle dégageait. À elle, on ne dictait sa conduite.
      Toujours était-il qu'elle subit le regard vicié du sang-sombre avant de simplement opiner du chef, esquissant un rictus suffisant « J'habite ici, l'as-tu oublié ? » Déjà, la demoiselle sentait le sang lui battre aux tempes, comme à chaque fois qu'elle était sur le point d'user de l'Art. D'un geste, elle congédia ce qu'elle ne pourrait jamais considérer que comme un serviteur, ajoutant simplement : « Sors donc par où tu es entré, ce sera le plus simple. Je te retrouve dehors. » Si je le pouvais, je t'abandonnerai bien là. Mais il était son seul moyen de retrouver Li'Ssin et elle devrait s'en accommoder. Elle décrivit un lieu où il pourrait se retrouver en quelques mots et il acquiesça avant de disparaître. Elle le regarda s'éclipser et, quand elle fut à nouveau seule, laissa tour à tour échapper un soupir — l'homme l'effrayait malgré tout — et un large sourire.
      Sortant de sa chambre, elle choisit ses couloirs avec soin, esquivant les quelques âmes qu'elle aurait pu croiser et finit par passer les quelques gardes qui assuraient la sécurité du palais en usant de quelques magies savamment distillées. L'exercice, dont elle avait délaissé la pratique, lui demanda plus d'efforts qu'elle ne l'avait cru d'abord et ce fut légèrement essoufflée qu'elle rejoignit Harssald'in. Après quelques amabilités d'usage, ils se mirent en route et Kahina fit son possible pour garder son silence, profitant de l'obscurité de ce début de soirée pour cacher son impatience.

      Elle n'a pas changé fut la première pensée de l'oiselle qui ne put s'empêcher de laisser courir un regard presque jaloux sur le corps de la dracenne. Ah ! Qu'elle aurait voulu, comme elle, pouvoir traverser les âges. Qu'elle aurait voulu pouvoir se faire témoin des événements encore à venir, sur des siècles et des siècles. Malheureusement, son sang était celui des Hommes, et les quelques traces immortels qui y substituaient ne suffisait pas à lui promettre l'éternité. Non sans une certaine aigreur, l'enfant se souvenait que la femme en face d'elle avait vécu l'Empire comme jamais elle même ne le vivrait.
      Mais cette jalousie, compréhensible quand on connaissait le caractère tumultueux de la princesse d'Ys, n'en demeurait pas moins bien vite éclipsée par la joie sincère de revoir sa mentor et le soulagement de voir qu'elle ne l'avait pas oubliée. Li'Ssin avait un pouvoir étrange sur Kahina, un pouvoir qui se nourrissait de la fascination de la jeune femme encore adolescente d'une époque révolue et de son envie d'être quelqu'un et d'incarner quelque chose. Aussi, cédant sans combattre à l'ordre de la sorcière, elle s'assit avec grâce sur le siège qu'on lui offrait. Son regard se troubla pourtant l'espace d'une seconde quand arriva la première question qui sonna, à ses oreilles, comme une accusation. Ce n'était sans doute pas le cas, mais Kahina avait toujours l'impression que l'hybride possédait toutes les réponses, même celles des questions qu'elle pouvait poser. Et quant à sa pratique de la magie... Elle n'avait pas été aussi assidue qu'elle aurait pu (du ?) l'être. Certes, la petite comtesse avait pratiqué, mais moins souvent qu'elle avait été à l'encontre des limites imposées par son père. Une vie dissolue demandait son lot de sacrifice, après tout.
      « J'ai essayé, Li'Ssin, mais vos conseils m'ont terriblement manqués, » affirma néanmoins la jeune femme. Elle ne mentait ainsi pas – il était certain qu'avec Li'Ssin à ses côtés, ses progrès auraient été plus importants — mais évitait d'avouer que la magie n'avait pas été sa première préoccupation. Son avenir l'avait largement plus tortuée. « Je craignais ne plus jamais vous revoir. »
      Mais vous êtes là, désormais... pensa-t-elle avant de laisser son regard s'assombrir. Pour combien de temps ?