Un banquet qui tourne mal | Libre

Arichis sirota son hautval tandis que son échanson faisait le tour de la table. Il n’était pas ravi de la venue de l’enfant duchesse à Ydril, le régent avait entendu parler de son caractère capricieux et de son fort tempérament. Une jeune femme imprévisible et déterminer à se tailler une place parmi les péninsulaires. Sa venue ne faisait pas plaisir à toute la noblesse, les ydriains aimaient bien les estreventins, mais tant qu’ils restaient chez eux. Pour ce jour, Arichis avait invité de nombreux partisans à sa famille en la capitale. Il était conscient du fossé qui se creusait entre les deux camps, d’une part les Systolie avec La Jaspe,  Marfoy et d’une autre part les Anoszia. Ainsi des membres de la famille d’Austar étaient là, ainsi que les Valdèse, les Mirabelo, plusieurs représentants des maisons vassal du vicomté mais surtout une délégation scylléenne de Marcalm. C’est lorsqu’ils finirent leur homard à la nage au basilic que le coup d’éclat de la soirée arriva. Kahina monta sur une table avec l’aide d’un page. Au milieu de la salle un Giròni di Genuci murmura à son voisin.

« Non mais vous avez vu ces manières d’estrevent. »

Arichis de moins en moins surpris par ses manières, la regarda, impassible discourir. « … la tâche que Maciste, mon époux, lui a confiée. », le régent fut ravi d’entendre ces mots là tandis que la suite devenait prévisible. Un silence pesant s’installa petit à petit. Au moins, elle avait le mérite d’être un brin diplomate. Mais les mots furent lâchés, et tous cherchaient le regard d’un Arichis qui se sentait trahi par Soltariel, et celle qu’il avait aidé à monter sur le trône du Soleil Blanc. Le patriarche croisa le regard de ses gens, et il suffit d’une ou deux secondes à certains pour s’exprimer. C’est l’un des sires de Valdèse qui s’exprima le premier.

« Ydril a besoin de son régent Princesse d’Ys ! » Un cousin reprit.
« Est-ce le Duc Maciste qui le demande Princesse ? »
Le même Genuci à un autre voisin d’une voix un peu plus forte cette fois-ci.
« Elle peut au moins descendre de cette table, quel manque de respect ! » Un brouhaha monta des tablées partisanes. Arichis se leva, son hanap à la main, rattrapant presque la hauteur de la duchesse. Il en but une gorgée puis le posa.

« Messires, messires, allons, retenez-vous. Odoric, restez voyons. »

Les Mirabelo menaçaient de quitter la salle devant l’injustice faite à leur régent, et famille. Arichis tapa une fois la table de ses phalanges pour ramener le silence.

« Nous sommes sûr que la Princesse ne souhaitait pas vous faire affront de sa proposition honorable. Bien évidement. Ne lui tenez pas rigueur mes seigneurs d’être parti séjourner en Ithri’Vaan et de ne pas avoir été tenu au courant des affaires de son neveu. Il se tourna vers la duchesse à présent. Si vous nous aviez informé de votre venue à l’avance Princesse, nous auriez décalé la visite de Sa Grandeur le Comte Alastein à Marcalm où il doit rencontrer ses vassaux scylléens sans les vexer. Un émissaire vous en a d’ailleurs prévenu Alastein. » L’émissaire ne l’a jamais fait, mais il sera puni pour sa faute non commise. Mais ici, on connaissait la susceptibilité des scylléens    

Arichis reprit place sur son cathèdre, et un de ses vassaux à langue bien pendante s’écria à l’adresse de l’étrangère.

« Ydril a besoin de son Comte. Sa Grandeur Alastein doit s’exercer au pouvoir sur son comté ma Dame. Nous avons besoin de lui, et de son régent avec. »

Ceux qui avaient parlé recevront une récompense du régent à coup sûr. Arichis tapotant le bras de son cathèdre reprit à l’adresse de Kahina.

« Dîtes-nous Princesse Kahina, est-ce le Duc Maciste votre époux qui vous a mandaté de son lit ? Nous sommes tous au courant de sa maladie à Ydril, et nous savons ô combien il est dur d’élever un fils et diriger un duché en même temps pour une Princesse d’Outre Mer. Son Altesse Athanase a besoin de trouver un domaine fort et bien tenu à sa majorité, et nous comprenons votre besoin d’avoir de loyaux conseillers à Soltariel qui ne complotent pas contre vous comme l’ont  la Cour de Justice de Soltariel à Marguerite de Soltari-Berontii et sa famille. Nous aurions été honoré de former avec vous un conseil de régence à Soltariel en attendant la majorité d’Athanase ou une rémission miraculeuse et divine de Maciste l’Aphelain qui nous a placé à la régence d’Ydril pour nos  précieux conseils et notre précieuse aide qui vous a conduit à ce trône. Malheureusement nous ne pouvons pas trahir la confiance de Maciste ou encore sa volonté de voir nos conseils conduire Ydril à sa gloire d’antan en attendant qu’Alastein notre bon Comte porte haut notre étendard à ses seize ans. Pour cela, nous vous proposons les services de notre frère Odoric, il vous sera d’une précieuse aide. »  

Si la Duchesse cherchait à se faire d’Arichis d’Anoszia un ennemi, voilà chose faite. On oubliera pas de si tôt un tel affront.

« Silènça ! » La voix de Kahina, un peu trop haut perchée à son goût, couvrit à peine le brouhaha infernal des ydrilotes. « Nous ne sommes pas dans une taverne et vous n’êtes pas des joueurs de kjall ! »

Le spectacle était consternant. Devenus moins que des bêtes, les seigneurs fidèles à l’Anoszia tapaient du poing sur la table. Sous ses pieds, la princesse sentait le bois trembler et elle lança un regard hautain au coupable qui, excité par la frénésie ambiante, ne fit que redoubler d’efforts ; peut-être espérait-il ainsi la voir chuter, mais la diablesse avait ses appuis assurés et elle ne flancha pas. Elle ne leur ferait pas ce plaisir. Elle ne céderait pas, parce que céder revenait à s’effacer. À mourir. Aussi resterait-elle et forte et fière et digne.

« Écoutez-moi attentivement, tous, parce que je ne le répéterai pas. » Si les yeux de la belle lançaient des éclairs, sa voix aux accents chantants témoignait tout autant de sa colère. « Peu m’importe la façon dont vous vous adressez à moi, tout comme je me moque du titre que vous me donnez. Vous pouvez même m’appeler simplement Kahina si le cœur vous en dit. Mais vous n’oublierez plus jamais que je suis la duchesse de Soltariel. » Autour d’elle, ses propres soutiens regardaient avec un air consterné la scène. Il était certain que l’estréventine n’était pas Maciste et que ses fidèles ne l’étaient pas par amour. D’une manière ou d’une autre, elle tenait chaque sybrond et chaque soltaar qui l’avait accompagnée jusque dans le château du Dragon. Ils étaient son assurance qu’elle sortirait sans encombre de ce banquet. « Je suis assise sur le Trône du Soleil Blanc aux côtés de Maciste et en son absence, ma parole est celle du Duc. Lorsqu’il n’est pas là, je suis le Soleil Blanc. »

Si le silence n’était pas complètement fait, les paroles de la princesse d’Ys avaient au moins eu le mérite de faire revenir un semblant de calme. Il y avait peu de chances que ses nombreux détracteurs fussent d’accord avec le moindre mot qu’elle venait de prononcer, mais la présence autour d’elle de plusieurs seigneurs de Soltariel et Sybrondil donnait une certaine force à son propos. Intérieurement, la duchesse se félicita d’avoir renvoyé à Soltariel tous ceux en lesquels elle doutait.

« Alastein viendra à Soltariel à mes côtés parce que le Trône du Soleil Blanc l’y convie, tout comme il y convie Alvaro d’Arcani, le baron d’Ysari, et beaucoup d’autres seigneurs et notables du duché. » Elle posa son regard opale et désormais polaire sur le fils d’Arichis et ses lippes se fendirent d’un sourire tout aussi froid. « En ta qualité d’amiral de la flotte ydrilote, tu es toi aussi le bienvenue. »

Ceux qui voulurent la couper dans son discours — aucunement improvisé — furent arrêtés sèchement les remarques acerbes des soltaars et des sybronds. Ainsi, si le patriarche se crut en droit d’intervenir, il dut faire face à une levée de boucliers et un « Vous avez parlé, sire, c’est au tour de la duchesse désormais ! » impérieux. Aussi Kahina continua-t-elle, envers et contre tous, dans un brouhaha incertain. « Je suis une étrangère. J’ai grandi loin de ces contrées, dans un pays différent où l’on parle une autre langue que la vôtre. Inutile de le nier, vos oreilles ne sauraient vous mentir ! » argua-t-elle, faisant explicitement référence à son accent lourd de sens. « C’est peut-être pour cela que je vois là où vous semblez être aveugles. Le duché est divisé. Vous vous faites la guerre depuis si longtemps que cela fausse votre jugement. C’est pourquoi le Soleil Blanc réunit son peuple, c’est pourquoi les seigneurs de ce duché se retrouveront tous à Soltariel. »

Elle marqua une pause puis ajouta, vibrante d’une colère qui semblait on ne pouvait plus sincère : « C’était le rêve de Maciste ; n’invoquez plus jamais son nom en ma présence si vous osez encore une fois bafouer son œuvre. »

Tout était presque dit. Son cœur battait la chamade et sa respiration était saccadée. Après avoir pris une grande inspiration, toujours sourde aux éventuelles protestations, elle darda ses prunelles sur la raison de toute cette agitation.

« Arichis, laisse-moi te remercier une nouvelle fois pour la vigueur avec laquelle tu as accompli ta tâche. Maciste et moi sommes satisfaits de toi. Néanmoins, demain, tu ne seras plus le régent d’Ydril. Aussi, je vais formuler mon invitation une seconde fois. Accompagne ton comte et ta duchesse, viens à Soltariel et joins ta voix à celle de tes pairs. » Sans lui laisser le temps de répondre, elle balaya une dernière fois l’assemblée du regard. « Arichis a reçu son mandat du Soleil Blanc. C’était une erreur. Aujourd’hui, et malgré vos protestations, je fais le choix de rendre Ydril aux ydrilotes. Je l’annonce devant vous : le prochain régent ne sera pas désigné par Maciste. Il ne sera pas désigné par Soltariel. Il sera le choix d’un seul homme : le comte d’Ydril. »

Ainsi abattait-elle sa dernière carte et remettait Alastein au centre de son comté. Et ce fut sans surprise qu’elle vit tous les regards converger vers son protégé, délaissant par la même occasion un vicomte désavoué.

L’un des Anoszia assit à l’une des plus proche tablée se leva furibond aux annonces de la duchesse. Il pointa un doigt accusateur vers l’hôte d’Ydril.

« Ne nous insultez pas d’étrangers lorsque nous sommes chez nous Princesse. »

C’était dans ces moments là que l’on reconnaissait les véritables partisans de la maison. Plusieurs nobles se levèrent de leurs tables, insultés par la duchesse. Ils l’avaient entendu parler et, plusieurs d’entre eux voyaient d’un mauvais œil les interventions d’une gamine estreventine dans les affaires de leur comté. Un autre prit la parole.

« Si nous allons tous à Soltariel, qui s’occupera de nos terres ?! Qui ?! »

Sur l’estrade, à la tablée de la duchesse et du régent, Odoric tapa du poing sur la table. Lui qui appréciait les bons banquets venait de voir celui-ci gâcher.

« Par les douze enfers abyssaux ! Le Comte est encore un enfant, il ne peut prendre cette décision seul ! »
« Ydril appartient déjà aux ydrilotes Kahina. »
« Vous déshonorez Ydril Princesse ! »
« Sa Grandeur le Régent a reçu son mandat du Duc Maciste. »
« Nous voulons entendre le Duc Maciste révoquer les droits du Régent si tel est son souhait. »
« Que le Duc Maciste se présente à nous ! »
« Nous ne recevons pas d’ordre d’une étrangère . »

Il était clair que les partisans d’Arichis n’avaient pas fini de pester contre la duchesse. Cependant celui-ci restait silencieux, le patriarche avait en ce moment d’autres préoccupations à l’esprit et ne souhaitait pas voir une escalade des protestations. Les gardes anoszia qu’il avait fait venir de Velmonè étaient aussi nombreux que les gens du guet dans la pièce. De nombreux nobles étaient debout dans la salle, le visage fermé pour certains et très expressif pour d’autres.

« Maciste a mit Messire d’Anoszia à la régence pour éviter de voir de telles actions. Une princesse d’Ys ne peut révoquer ce qu’un Duc de Soltariel a décidé. Sa Grandeur Alastein a encore besoin du soutien des Anoszia jusqu’à sa majorité, vous n’avez pas le droit de décider pour votre époux Kahina d’Ys. »

Aucun d’eux n’avait laissé le jeune Comte parler sur qui, la sorcellerie de la duchesse avait du faire effet. Une autre voix partisane se fit entendre au milieu des tablées.

« Il est clair qu’une étrangère ne peut gouverner Soltariel en l’absence de son époux et duc. J’appelle à un conseil de régence pour le Trône du Soleil Blanc. Folie sont vos décisions Kahina d’Ys. »

Toujours assis à son siège, Arichis souriaient à ses gens tandis que les partisans reprirent en cœur.

« Régence pour Soltariel ! Régence pour Soltariel ! Régence ! Régence ! »

L’Anoszia qui ne souhaitait pas que l’affaire s’envenime attendait de voir la réaction de Kahina pour donner sa réponse.

PNJ: Mitridate de Valdèse

Mitridate de Valdèse participait également à cette mascarade qu’était devenue ce banquet organisé en l’honneur de la gamine qui était sensée régner sur le duché laissé à l’abandon par l’Aphel. Son frère était devenu conseiller pour le baron d’Ysari entre temps. Envoyé par le régent pour effectuer un rapprochement entre les deux provinces, son frère avait réussi à s’intégrer et il leur avait transmis des informations tout à fait délicieuses concernant les tentatives de l’estréventines pour se rapprocher du jeune baron. Et ce qui le rendait encore bien plus scénique était bien que la jeune femme tentait par tous les moyens de mettre sa main sur le sud alors qu’elle savait parfaitement que sa légitimité ne reposait sur rien. Mitridate patientait donc calmement aux côtés du régent et des siens et avait écouté attentivement les propos maladroits de la princesse qui ne semblait pas remarquer qu’elle n’était désormais plus en capacité de s’imposer.

« Je suis assise sur le Trône du Soleil Blanc aux côtés de Maciste et en son absence, ma parole est celle du Duc. Lorsqu’il n’est pas là, je suis le Soleil Blanc. »

Sur ces mots, Mitridate cracha sur le sol en direction de la princesse estréventines et prit un air amusé. Ce qu’avait dit l’amiral et fils du régent d’Ydril était de toute façon vrai. L’estréventines n’avait aucun droit sur le régent étant donné que c’était bien Maciste qui l’avait nommé à cette place et que de toute façon, ce n’était qu’une gamine et pas de la péninsule qui plus est. Tout ce qui sorti donc de la bouche du « Soleil blanc » fut pris avec plaisanterie par l’ensemble des hôtes qui commençaient néanmoins à faire attention aux comportements des Soltarii et sybrondins. Il aurait été extrêmement aisé pour eux de s’en débarrasser et pourtant, Mitridate avait la conviction qu’il fallait laisser toute la merde sortir. Mais une chose était sûre, la courtoisie qui avait été gardée et maintenue depuis l’arrivée de la duchesse commençait à disparaître au fur et à mesure qu’elle se ridiculisait devant eux. Les Valdèse étaient une famille alliée aux Anoszia depuis des temps illustres. Leurs terres, si minces soient-elle étaient en Ydril et non en Soltariel et ils n’avaient rien à faire là-bas. De toute évidence, il ne fallait pas laisser le pouvoir à une gamine qui ne connaissait que trop peu leur terre.

Les réclamations et consternations commencèrent alors à fuser tout de suite après. L’ambiance devenue électrique ne manquait pas de l’exciter quelque peu puisque s’il y avait un moment propice pour dire ce que l’ensemble pensait d’elle, c’était bien en cet instant. Après tous les cris qui envenimèrent la grande salle ou se trouvait le banquet, Mitridate se leva et regarda fixement la duchesse avec mépris et dédain et mit alors à user de sa voix grave pour dire :

« REGENCE POUR SOLTARIEL ! »

Smile hrp:

PNJ:Callisto de Carles.

Callisto était à bord de sa caravelle  « la douce ventrue »  afin de préparer une patrouille en mer quand les premiers bruits de combats se firent entendre.  Il  porta un regard interrogateur sur les capitaines des deux autres navires, chargés de l’accompagner dans la patrouille, quand un garde des Anoszia se présenta dans la cabine. :

« Capitaine ! Capitaine ! Le comte est devenu fou ! Les Anoszia sont tous morts dans ce banquet en l’honneur de la duchesse ! Tous les amis de la famille sont traqués dans les rues ! Il nous faut partir ! »

Les trois capitaines gardèrent le silence quelques instants le temps de bien comprendre l’information.  Callisto n’arrivait pas à croire ce qu’il venait d’entendre, mais en regardant bien le garde il se souvenait clairement l’avoir vu au coté d’Oscario à divers reprises. Cela ne pouvait certainement pas être un piège pour pousser les Anoszia à l’erreur.  Les capitaines présents devaient  leurs postes à Oscario et lui était des plus fideles, chose connus de tous. Il s’agissait donc pour le garde d’une dernière chance de pouvoir sortir de ce guêpier. Si guêpier il y avait et rien n’était moins sur.  Des cris provenant du port firent sortir Callisato de ses réflexions et il remarqua alors que divers membres d’équipages étaient entrés dans sa cabine et que tous attendaient  des ordres.  L’inquiétude qui se lisait sur tous les visages  finit par convaincre Callisto. Cependant il  préférait voir les choses par lui-même  et si ce que disait le garde était vrai il pouvait peut être stopper en parti ces massacres.

« Que tous les hommes s’arment, rameuter tous ceux encore  fideles aux Anoszia, nous nous devons de nous défendre ! »

Sur les trois navires, la caravelle de Callisto et les deux cogues qui devaient l’accompagner,  les hommes s’armèrent bien vite et descendirent sur les quais. Callisto descendant à son tour vit avec satisfaction un certain nombre de garde Anoszia , présent  sur le port en nombre depuis l’arrivé d’Oscario au poste d’amiral,  de marin provenant de velmonè ainsi qu’une poignée de marin de la flotte d’Ydril et fidele aux Anoszia.  Mais c’est à ce moment que les combats atteignirent le port.   Des marins fideles au comte s’en prirent à ceux fideles aux Anoszia. Mais les hommes réunis par Callisto  réussirent à les repousser et à faire un certain nombre de victime et de prisonnier. Ces derniers ne tardèrent pas à rejoindre la catégorie victime.  Parmi ceux-ci se trouvèrent quelques capitaines et marins expérimenté.  Les survivants se regroupaient  en petit groupe éparse. Il devait être aussi nombreux que les Anoszia. Mais  cela ne pouvait durer.

Une foule hostile aux Anoszia déboula criant sa rage et sa colère, de nombreux marins et capitaine se joignirent à eux  et commencèrent à s’en prendre à toute personne suspecté d’être un soutient aux Anoszia.  Cette foule fût bien surprise de se retrouver face à une bande fidele aux Anoszia , armée, dont un nombre important ont déjà connu des combats.  La foule hésita un moment mais Callisto ne fît pas cette erreur. Les hommes fideles aux Anoszia firent de nombreuses victimes dans une charge téméraire mais ne pouvait  guère faire plus. En effet    ils n’étaient pas assez nombreux et surtout les marins des autres navires continuèrent à affluer et à rejoindre la foule.

Face à cette situation Callisto ordonna la retraite vers les navires. Cette retraite se fit dans le plus grand désordre et un prêt de la moitié des troupes fideles aux Anoszia succombèrent.  Les hommes qui larguèrent les amarres des navires ne purent  même pas monter à leur bord, que la foule déchainé se jeta sur eux. La confusion était telle que les 3 navires purent prendre le large. Callisto en profita même pour s’approcher d’une caravelle restée à quai et y mettre le feu.

Après plusieurs journées à fuir les navires arrivèrent enfin  au port de Cloyi.  Une grande partie de l’équipage était couvert de sang, un nombre à peine moins important était blessé. Depuis leur départ  5 hommes moururent à bord du navire et durent être jeté par-dessus bord.  Mais maintenant  lui et ses hommes pouvait se reposer quelques temps avant de chercher vengeance.