Une proposition impossible à refuser | Cléophas

« Soltaar… ». Sa seule mention t’avait laissé songeur, le regard perdu sur les toits de Diantra. Les mains jointes derrière ton dos, le menton relevé, tu sondais la dégaine de cet ambassadeur qui sentait encore le sel et le poisson frit. Décidément, Soltariel avait tout d’une exotique. Mais pour en avoir été un toi-même, tu avais de la compassion pour ce jeune homme, qui portait des nouvelles fort bonnes.

« Je dois vous avouer que je ne m’attendais pas à cela. Ces derniers jours, les ambassadeurs se sont succédés avec des offres plus farfelues les unes que les autres…comprenez ma froideur à votre arrivée. Après tout, Soltariel a toujours été l’étrange de la Péninsule. »

Décidément, il t’avait cloué le bec. Au moment où tout s’apprêtait à s’effondrer de toutes parts, il était arrivé, penaud, avec dans sa bouche des paroles à mesure d’or. Est-ce qu’il en était au moins conscient ? Cette duchesse, si jeune duchesse, sortait à peine d’une guerre civile sanglante qu’elle déjà prête à se relever et à courir. Et à t’entraîner dans sa course effrénée. Oh, l’offre était tentante mais un seul coup d’œil sur Diantra suffit à faire monter le doute : elle aussi était prête à courir, elle aussi était prête à t’entraîner dans sa course, elle aussi attendait beaucoup de toi. Fallait-il donc que tu t’entiches seulement des femmes les plus convoitées ? La Couronne t’avait faite la cour et après mille danses et apprêts, elle t’avait lâchée dans les bras de sa sœur diantraise, plus pauvre, plus ronde, plus puante et pourtant plus aimable. Et maintenant Soltaar et tous ses mystères, ses mains tatouées de runes, sa voix sombre et teintée de magie. Et cette senteur persistante de poisson frit.
Non, vraiment, le choix devenait difficile.

« D’accord. D’accord ! D’accord ! D’accord ! »

Ta voix résonna sous les voûtes de la chancellerie. Deux hommes, perdus dans cet espace immense où s’étaient succédés des centaines d’hommes qui comme toi, étaient restés dans l’ombre. Chacun avait laissé sa marque, ajoutant un élément à cette fresque immense qui se déroulait depuis les niveaux les plus bas de la tour. L’histoire du Royaume et de l’art pictural péninsulaire était à voir dans un état presque parfait compte tenu de l’histoire mouvementée de ce palais. Malheureusement, si l’on avait gardé les images, la mémoire de leurs commanditaires s’était perdue. Il y avait une peinture qui t’attirait constamment : on y voyait une hydre sortir de la mer et étendre ses têtes sur des dizaines d’îlets sur lesquels se pressaient des centaines de personnages chamarrés. Les historiographes s’étaient arrêtés sur le nombre de détails, avaient étudié les coiffures, les toilettes, les parures sans que personne ne sut ce qu’elles représentaient.
Jusqu’à maintenant. La clef de l’énigme t’était venue en silence, sans trompette ni héraut. Et elle attendait ta réponse.

« Mais à une condition : que Merval redevienne la principauté qu’elle était avant que le Royaume ne s’en empare. Accordez-moi cela et je vous suivrai. En ce qui concerne l’enfant-Roi, il ira au Soltaar, mais c’était le souhait de sa mère la Reine que je fusse son tuteur. Je crois qu’il serait de bon goût de le lui accorder. »

Le damoiseau hocha la tête, pensant à la réaction de sa Duchesse. Toi, tu pensais déjà aux bannières à broder, aux cargaisons de biens à déplacer, au trésor qui flottait quelque part en mer, à tout ce peuple qui avait les yeux injectés de sang, à tous ces seigneurs qui étaient prêts à te suivre jusque dans la mort. Et les regalia qu’il faudrait transférer, et tous les offices et officiers qui étaient restés dans la cité. Il restait bien quelques fustes et caravelles qui mouillaient à Port-Réal, mais est-ce que cela suffirait ?
Suffirait à déplacer un Royaume ?

« Tout est donc réglé Messire ? »
« Oui, oui, tout est réglé. Hormis ces deux conditions que j’ai posées. Sans celles-là, je ne rejoindrai pas votre cause. Que la Duchesse appelle cela de la vanité ou ce qu’elle voudra, mon peuple a suffisamment souffert les railleries du Royaume et de ses sbires, il a bien mérité de retrouver son lustre d’antan. Allons, nous avons du travail. C’est déjà suffisamment difficile de défendre une capitale, c’est toute autre chose de devoir la déplacer. »

Tu avais raccompagné l’émissaire au bas de la tour, là où on pouvait mesurer l’effervescence de la cité. Discrètement, tu avais fait passer le mot à tous les seigneurs du domaine royal qui t’avaient assuré leur soutien à la suite du siège de Chrystabel. On bougeait déjà des cargaisons de tissus, on mettait en boîte les parchemins de la chancellerie, ses cires et tous ses sceaux. Et le plus important de tous : le Grand Sceau Royal où l’on voyait l’allégorie du Royaume, couronné et entourée d’étoiles. Celui-ci, tu résolus de le porter sur toi et d’aussitôt te mettre à rédiger les déclarations et décrets nécessaires à l’accomplissement de ce plan.

Une nouvelle missive fut envoyée sur la côte, en Scylla et Merval. Avant que la nuit fût tombée, tu avais reçu des seigneurs l’assurance de leur indéfectible soutien, comme s’il était nécessaire de le redemander, eux qui avaient déjà renoncé à leur vie pour te suivre dans la mort. Le Soleil allait bientôt finir sa course alors qu’en commençait une nouvelle pour toi. Dans les brasiers qu’on allumait sur le chemin de ronde, tu voyais le gryffon danser entre les ombres, des gerbes d’étincelles allant sur son passage. L’image de l’hydre hantait tes pupilles, ses têtes comme autant de bras prêts à cueillir les fruits mûrs d’un pommier.

Cela tombait bien : Merval avait toujours été le pays des pommes.