[Les âmes déchues] Des cendres mouillées

3ème jour de la 2ième ennéade de Barkios, an 8

Une silhouette inquiétante qui se découpe dans la brume. En toile de fond la masse grisâtre de la forteresse se détachait à peine du flou tout aussi gris du brouillard de la Sirilya. Un nuage de buée se déploya de l'ombre. Non pas qu'il fit particulièrement froid, mais cet air saturé d'humidité ne souffrirait pas de voir encore une once d'eau passée inaperçue. Comme si les dieux avaient choisi de confisquer à cette élément son droit à la discrétion. Au bout de ce filet perdu dans la grisaille s'accrochait une mâchoire de cauchemar. La gueule béante d'un monstre reptilien à laquelle s'était vue greffée, dans une douleur évidente au jugé, des crocs de fer rouillés d'où dégoulinait un mélange de salive et du sang d'un chiche repas visant à attiser la faim plus qu'à la rassasier.

Le vieux morgal passa sa langue rappeuse et boursouflée par les plaies que lui infligeait la machine à déchiqueter qu'on lui avait mis dans la gueule sur ses dents acérées. Son œil féroce cligna, refermant une paupière du même gris terne que ces écailles. Ces yeux là respirait la haine, une colère contre le monde entier qui trouvait certainement sa cause dans les nombreuses trace de coups et de blessure qui maculait les flans de la bête. Sur son dos, un cavalier se pencha, faisant gémir la selle de cuir moitié sanglée, moitié cousue à la monture cauchemardesque. Une main gantée de cuir et de rouille vint flatter l'encolure du sang-froid, caressant à l'occasion les clous représentant l'Oeil de la Souffrance qui s'enfonçait dans la chair du destrier gris. Le geste était méthodique, presque subtile, comme si il eut été un quelconque sacrement accompagné de ses prières silencieuses.

Le Favori se redressa dans le crissement du cuir et le râle du morgal impatient de satisfaire son estomac. Mais les grondements du ventre de la bête ne pouvait le distraire de sa contemplation, il observait les fortifications. Si il avait été stratège s'aurait été pour sonder les points faibles de la bâtisse, mais il laissait cela à son premier esclave, le Strea Jabbuk du troisième. Lui tentait plutôt de déterminer le nombre d'âmes qui reviendraient à sa Mère. Une vaine spéculation puisqu'Elle ne choisissait jamais que parmi les survivants. Ceux destinés à mourir bêtement ne l'intéressaient pas.

Si le linceul qui s'était jeté sur les berges de ce que les humains appelaient irrespectueusement la "Vammes" ne se levait pas, il pourrait se faire le présage d'un destin funeste. Il s'était déposé de nuit, alors que les ténèbres fermaient les yeux des hommes et ouvraient ceux des drows. Ces yeux qu'il arracheraient bientôt. Ils n'avaient pu voir leur arrivée, l'installation du campement et le montage des machines. Un déploiement en douceur sans accroc pour une tempête qui allait achever de maudire ce royaume en cendre. La pluie était déjà venue la transformer en bourbier puant. Lui allait récupérer les âmes de ceux qui se débattait au sein de la fange.

Il leva indolemment la main, laissant cliqueter sa chaîne le long de son bras. Le bois des mangonneaux grinça avec l'humidité et les projectiles volèrent vers leur destination. Avant de parler de cendre, il fallait bien déclencher un incendie... Les tonneaux d'huile et de poix explosèrent au sein de la citadelle. Distraitement, Bol d'Jiv'elgg se demanda distraitement ce qu'il restait encore de la cité là bas, au delà du fleuve...

La rumeur avait embrasé le nord depuis quelques temps : les Sombres étaient de retour.
Le Nord entier était donc en état d’alerte, sans parler des récents conflits entre noble péninsulaire. Dans la ville d’Amblère, la tension était à son paroxysme, situé le long de la Sirilya, la maléfique forêt d’Aduram s’étendait à ses portes. On avait rapporté de bien mauvaise nouvelle saux oreilles des dirigeants de la ville, à vrai dire, ils ne recevaient plus de nouvelle du tout. Des groupes d’éclaireurs étaient partit au devant afin de prévenir la citée aux toits bleue de tout danger et Amblère les attendaient toujours.

Alors, on prit la décision de fermer la porte de la Verde et de la barricader. Les citoyens des alentours étaient venus se refugier entre les hauts murs, pâle symbole de sureté contre la menace encore invisible. Les armes de sièges avaient étés mises en places, prêtent à fonctionner, les soldats étaient sur le pied de guerre et on avait doublé les patrouilles sur les remparts.  On avait sécurisé les greniers et les points d’eau pendant que les intendants commençaient déjà à établir une liste de rationnement.
Jehan de Lonsville dit « le Hardi » ,  fut nommé officier en charge des défenses. C’était un homme au caractère de fer en plus d’être un bretteur talentueux. Il avait gagné le respect de ses hommes sur le champ de bataille et personne ici ne doutait de sa capacité à pouvoir gérer une telle menace.
Les hommes attendirent donc dans l’angoisse. Les jours semblaient éternels pour les habitants d’Amblère. Mais la fracassante réalité les rattrapèrent tous bien vite et c’est par une nuit pluvieuse, que le temps décida de reprendre son cour.  

***

« Hum…vous avez entendu ?! On entend un sifflement dans le lointain… »
« Chut ! » intima Lonsville
« La ! Vous enten…. »
-PVROUFF-

Le Hardi eu à peine le temps d’ouvrir la bouche pour demander le silence, que le soldat qui se trouvait à sa gauche –un homme du régiment de lancier portant le nom de Seppi Hotlz, peu futé mais travailleur-, disparut dans torrent de bois et une forte odeur de poix.  L’instant d’après se fut le chaos et l’ensemble de la cour entière s’illumina sous l’impact de plusieurs explosions. L’officier fut projeté au sol sous l’impact.
Il se releva à peine sonner mais très au courant des faits. Il porta une main à son oliphant et souffla une longue note stridente.

« On nous attaque ! A vos postes » Hurla-t-il aux hommes qui se trouvaient non loin de lui. Bien sûr c’était une évidence pour tout le monde, mais les hommes aimaient recevoir des hommes de leurs supérieurs. Jehan tourna une nouvelle fois la tête tout en prenant soin de quitter son poste sur  les remparts, il évitait ainsi un feu nourri ou une attaque personnelle. Il fit le bilan de la situation, un mort dans ses troupes, peut être encore d’autres en contre bas, quelques blessés et deux incendies qui embrasaient. Il adressa une rapide prière à Néera et à Tyra, remerciant ainsi les déesses du vent et de l’eau de leurs avoirs envoyés la pluie. Cela évita sûrement bien d’autre départ de feu. Des hommes étaient déjà entrain de se relayer avec des sceaux d’eau afin de contenir les feux.
Il porta son regard un peu plus loin, les machines de sièges étaient en place, l’ennemi devait être droit devant.

« Feu ! »

Il abaissa le bras et les premières pierres furent lâchées répondant au sifflement sonore des tonneaux. Ils avaient étés prit par surprise et la visibilité était mauvaise, les ingénieurs devraient sûrement ajuster leurs tirs avant de pouvoir être au maximum de leur capacité. Une pierre trouva néanmoins le chemin de lignes ennemies, elle écrasa une catapulte ennemie et ses servants dans une explosion de bois. Des troupes armées d’armes de tir c’était mise en position, prêt à recevoir l’assaillant. La nuit serait longue pour Amblère.  

Des traits, Amblère n'avait rien de mieux à offrir que des misérables flèches contre la sainte gloire de Kiel Elghinn. Bol d'Jiv'elgg fit craquer sa nuque sous la cuirasse. Comme répondant à ce son sinistre, les braseros s'allumèrent dans un parfait ensemble. Il leva la main, les archers encochèrent flèches et carreaux. Les pointes enduite d'huile et chiffon plongèrent dans les flammes. Il inspira l'odeur des résines qui se consument. C'était là le prélude à une grande procession.

"Que le feu pleuve, que la souffrance s'embrase."

Le Favori dit et sa volonté fut faite. Les traits flamboyant jaillirent vers le ciel et atterrir disparates derrière les remparts. Ils serviraient à la fois de boute feu et de tire de calibrage. Parce qu'avant même que le feu ne se répande dans la citadelle, les archers débutèrent un concert de cordes en direction du sommet des murs. Le siège d'Amblère débutait et les flammes léchèrent la pierre. Le crépitement du futur brasier commençait à monter dans l'air, bientôt ils surpasseraient la cohue de la guerre. L'eau qui serait jeté sur la poix ne ferait qu'étendre l'incendie.

Il abaissa pour la troisième fois sa main et les mangonneaux firent à nouveau grincer leur bois humide. Cette fois, ce n'était pas des tonneaux mais de la pierre. Un tir ajusté depuis le premier avec pour cible la citadelle elle-même. Les remparts, ce serait l'oeuvre d'Uriz d'y ouvrir une faille. Une brèche par laquelle s'engouffrerait son Ost.

***

Il passa calmement les portes d'Amblère. Les éclats de bois des deux grands battants avaient été jetés sur le sol de terre battue lorsque ceux-ci avaient sauté de leur gond. Il s'arrangea pour que son Morgal écrase le crâne d'un prêtre d'Uriz tombé dans l'entreprise de la brèche. Le Favori n'avait que dédain pour ces guerriers sans intérêt, tout juste des outils pour apporter la souffrance au monde.

Il huma l'air du haut de sa posture régalienne. La brume avait laissé la place à la fumée grasse de l'incendie qui avait embrasé deux jours durant les pieds de la citadelle. Les cris saturait presque autant l'atmosphère que les miasmes noirâtres. Sa monture cauchemardesque poursuivi son chemin de plus en plus vite, son maître ne souhaitait plus brider sa progression. Elle se jetterait dans la mêlée et déchirerait membres et thorax tandis qu'il s'emplirait de l'ambiance douloureuse.

Il aimait particulièrement le spectacle de cette mâchoire de métal déchiquetant sans distinction fer, pierre et chair. Juché sur sa créature, le Favori se contentait de parer les coups de son gantelet griffu et par moment de faire tournoyer souplement sa chaîne. Il était conscient d'être exposé. Il connaissait la perfidie des arbalètes. Cela ne l'empêchait pas de prendre son pied, son corps tendu par l'excitation de la cruauté gratuite du combat. Lorsque des archers se présenteraient, ils comprendraient ce qu'était l'horreur. Bol d'Jiv'elgg avait bien des visions à laisser fondre sur ces proies et il en imaginait d'avantage comme sa machine de guerre vivante le menait plus avant vers la citadelle. Qu'importe les morts, Keil Elghinn ne s'intéressait qu'aux survivants. Ce serait parmi eux et eux seuls qu'elle ferait son tri.

C'était le quatrième jour, les remparts avait mis un temps certain pour tomber. Ces prêtres de la guerre et leurs principes causeraient la perte de leur peuple. Fort heureusement, les remparts s'était couvert de rouge, les portes avaient cédé face aux incantation et la marée avait pu s'engouffrer dans la brèche. Si les murs n'étaient pas encore sous leur contrôle, ce n'était qu'une question d'heure. Il espérait que l'incendie eut suffisamment refroidi pour prévoir un déplacement d'une partie de la Légion ici même. Il restait encore ça et là des foyer fumant ou des corps léchés par les flammes.

Il finit pas sauter souplement de sa monture. Il la laissa se repaître des carcasses des bouseux. Son repas était mérité. Il était temps que lui aussi se repaisse de sa propre nourriture. La suie rendait le peu de sa peau encore apparente plus sombre qu'elle ne l'était. Les flammes jouaient sur son horrible masque semblant lui conférer l'expression d'un rire cruel en mouvement. Sur fond de ce concerto de cri et de craquements d'incendie, le Haut-Prêtre marchait au rythme lugubre du tintement de sa chaîne et du grincement de sa cuirasse. La frénésie du combat était encore loin, mais il préférait nettement se distraire avec quelques poches de résistance, comme celle dont son Morgal s'était servi comme repas.

Il finit par jeter son dévolu sur une première victime. Un chevalier isolé, loin du gros de la bataille et qui tentait désespérément de rejoindre les siens. Le serpent de fer glissa dans les airs, il enroula ses anneaux autour du cou de l'humain suant et poisseux. Le crochet agrippa les maillons, dispositif coulissant qui lui aurait permis d'une seul traction d'étrangler cet insecte puant. Le Favori ne se donna même pas cette peine, il laissa la chaîne revenir à sa place. Un artefact bien minable aux yeux de certains, une chaîne qui ne faisait que reprendre sa place sur commande. Mais si ridicule que puisse paraître ce pouvoir, la traction inexorable ne manqua pas de décapiter grossièrement son prisonnier.

Calmement, le Favori s'approcha du corps et la flaque de sang qui s'accroissait par les jets vermeils de moins en moins puissants. Il s'agenouilla et trempa sa main gauche et ses griffes dans le sang chaud. Il s'imprégna de toute cette ambiance grandiose, laissa le fluide imbibé sa main et son bras jusqu'au coudre. Dégoulinant, il se releva et passa sa main dans les flammes d'un corps bientôt consumé. Le liquide grésilla, sa main fuma et il la retira avant que la brûlure ne devienne trop profonde. Il la laissa pendre le long de son corps en s'avançant plus avant vers le nœud des combats. Il réservait une petite surprise aux défenseurs.

Le siège court avait laissé la place à sa partie préférée de la prise d'Amblère. La guérilla urbaine avait beau être un calvaire pour les soldats, tout calvaire n'était-il pas le nectar offert par la Déesse à ses fidèles? A défaut de pouvoir ramener un grand nombre d'esclave de ce futur tas de cendre, il comptait bien marquer le sol de cette contrée de sa malédiction. Amblère serait un prélude à plus grand, plus terrible.

HRP:

« Chef…Y’ ont fait une avancée sur l’coté nord, Jormund, Tarek et Urst sont mort.»
«Diantre ! »
« Mais z’inquiété pas ‘chef, on va t’nir ! »
«… »

-Que Néera t’entendent mon garçon- pensa Lonsville tout en essayant le sang qui coulait sur son front.
Pas le sien mais celui d’un sombre avec qui il avait croisé le fer voila une heure maintenant. Jehan le Hardi n’était à vrai dire plus très hardi à se moment précis. Ils avaient combattus avec force pendant prêt de quatre jours sur les murailles. De nombreux bravent étaient tombés. Les machines de sièges avaient fait leurs travails et les rochers avaient causé de nombreux dégâts dans les rangs ennemis avant de devenir inutilisable. A vrai dire, personne n’avait pensé qu’une brèche soit ouverte aussi vite et quand ce fut fait, c’est le chaos qui s’abattit sur Amblère.

De nombreux soldats quittèrent leurs postes, prêt à fuir ou à sauver ce qui pouvait rester de leurs familles. Jehan ne les blâmait pas, peut être aurait il lui aussi envisagé cette solution s’il possédait encore femme et enfant. Une fois la surprise passé, il hurla des ordres et on descendit des remparts afin d’entamer le combat. La première heure fut la plus meurtrière. De nombreux soldats moururent dans la panique avant qu’un semblant d’ordre ne soit ramené par les officiers de l’armée. D’officier il n’en restait d’ailleurs que très peu, ils furent les premières victimes, sûrement une tactique de l’ennemi afin de rajouter encore à la désorganisation des défenseurs. Celle-ci marcha à merveille et Jehan pesta à cette pensée, il se retrouvait maintenant quasiment seul à diriger la résistance, secondé uniquement par des gamins tout juste sortit de l’adolescence.

« Oh Néera, Grande Mère, pose tes yeux bienfaiteurs sur Amblère, ne nous laisse pas seul, ne me laisse pas seul. »

Adossé à un pan de mur, le Hardi embrassa un des symboles religieux dédiés à la Déesse. Il en portait une pléthore et en permanence, ceux-ci ne lui avaient jamais semblé aussi utiles qu’aujourd’hui. Pourtant il n’obtient aucune réponse concrète de la Dame du Vent, mais son ouï fut attiré sur la gauche et heureusement !
Il leva machinalement sa lame quand il distingua un éclat d’argent dans l’entrebâillement de la porte et cela lui sauva la vie. Les Drows étaient de retour.

Il repoussa son assaillant en écrasant la main ennemi qui dépassait avec sa botte. Puis il pressa de tout son poids sur la lourde porte afin de la condamner, on amena bientôt des madriers de bois qu’on cloua grossièrement avec de gros clou de fer. À la fenêtre on se battait déjà, les défenseurs disposaient d’un avantage considérable dans les vieilles bâtisses de la ville, mais cela ne durerait pas. Le Hardi prend alors la décision qui s’imposait.

« Préparez vous messieurs il nous faut disparaitre d’ici et vite. »
« Mais ch.. »
« Tout de suite ! »

Jehan savait très bien ce que ce choix impliquait, de nombreux sacrifiés et impossible de revenir en arrière. Pourtant ses hommes se mirent en route sans poser plus de question. Ils sonnèrent une longue note dans un cor afin de prévenir les résistants. Puis, ils ouvrirent une trappe dans le sol et s’engouffrèrent dedans peu à peu afin de ne pas donner au drow l’impression de fuite complète. Le Hardi fut le dernier à s’enfuir sous terre. La course qui s’en suivit fut rapide, ils les menèrent dans une autre maison qui se trouvait à coté du pont qui séparait les deux partit de la ville construite sur le fleuve.

De nombreux autre soldat arrivèrent, tout ceux ayant assez tendu l’oreille pour entendre le signal. Puis les hommes sortirent d’un cache de nombreux tonneau de poix. On fit traverse le pont au maximum d’homme avant de le recouvrir de cette substance inflammable. Puis les derniers hommes qui passèrent le pont laissèrent derrière eux de nombreux tonneau entier.

Ce fut à Jehan que revint l’honneur de faire exploser l’édifice. Torche à la main, il distingua sur l’autre rive des hommes qui courraient encore, espérant pouvoir traverser. Malheureusement ils étaient suivis pas des noirs elfes avides de sang. Le Hardi n’eut pas le choix, il pria pour ses âmes tout en lançant la torche sur les premières lattes de bois. Le feu se répandit à une vitesse folle. Quand il atteint les tonneaux, il y eut un énorme « BOUM » qui envoya une nuée d’homme au sol dans un déluge de bois et de feu. Lonsville du attendre quelques secondes avant de retrouver l’usage de ses oreilles.

Quand la fumée se dissipa, le pont avait disparut. Cela n’arrêterait pas les Sombres mais ils seraient maintenant grandement ralentit. L’officier en charge des défenses de la ville recommanda l’âme des soldats sacrifié à la déesse afin de tourner les talons et de rejoindre une position plus défendable. Des hommes armés d’arc et d’arbalète se positionnèrent déjà aux différents points stratégiques.
Les hommes n’avaient pas encore dit leurs derniers mots.

Le souffle de l'explosion le laissa complètement indifférent. Il avait fort affaire avec les miliciens qui tentaient de leur interdire l'accès à une petite place. Les axes avaient été fermées par de grotesque barricade qui n'arrêteraient nullement sa colère et sa soif de souffrance. Le sang séché qui enduisait sa main gauche craqua imperceptiblement et la chaîne décrivit un arc complexe dans les airs. Même le Haut-Prêtre qui savait pourtant comment il en était arrivé à une telle maîtrise ne pouvait s'empêcher d'admirer la grâce de ses maillons qui se déployaient selon leur volonté propre pour venir faucher un pauvre erre d'une quinzaine d'année au travers du grotesque cuir de sa pseudo armure.

L'acier repris sa place autour de son torse ramenant au passage quelques lambeau de foie et de poumon. Il se délecta de les frotter contre sa main gauche qui à chaque victime semblait pulser un peu plus d'énergie douloureuse. Il pouvait déjà deviner de petits vaisseaux chaud et rougeoyant qui partaient de ses doigts. La force du Favori se rassemblait dans ce membre. Bientôt, il brûlerait comme l'incendie qui semblait mourir peu à peu dans Amblère, puis il le laisserait exploser comme les hommes avaient osé faire exploser le pont chevauchant la Sirilya.

Il ne put s'attarder plus avant dans la contemplation des pulsations, devant l'enfoncer dans la gorge d'un vieillard un peu trop hardi qui l'avait cru assez faible que pour ne pas voir sa lame s'approcher de son flanc. La lame crissa sur son plastron de fer arrachant quelques éclats de rouille et les griffes de métal arrachèrent muscles et trachée-artère. L'autre tituba un moment, emporté dans son élan, avant de s'effondrer contre la barricade. Il tentait en vint d'endiguer le flot qui jaillissait de sa gorge pour tomber moitié sur le sol et pour moitié le noyer. La lymphe du Favori se gorgea de ce nouvel afflux de sang.

A travers la fumée, il pouvait deviner la silhouette proche de la citadelle dans le crépuscule. Il agrippa de sa chaîne l'imbécile qui semblait beugler ses ordres au sommet de sa muraille de barriques et de meubles grossiers. Il le déséquilibra et se servit de son cadavre gesticulant comme d'un contre poids pour se hisser au sommet de ce bordel. Il pouvait deviner d'après les vibrations de sa chaîne que l'homme se débattait en suffoquant, lentement étranglé par l'artefact.

Il trôna sur l'amas informe observant la peur naître à sa vue. Il ne put réprimer une légère surprise en sentant le trait pénétré son épaule. Il regarda pulser le sang noirci au dehors de la plaie. Reprenant le fil de la bataille, il balaya d'un grand coup ceux qui tenait encore la barricade, tombant d'un coté ou de l'autre. Le coup, n'était pas mortel, juste assez violent ou surprenant que pour les faire choir. Ceci dit, il était vrai que d'un coté de l'amas hétéroclite, cela équivalait bien à un coup mortel. Il sauta négligemment à pied joint sur le corps de l'un d'entre eux, tomber du bon coté mais qui ne réchapperait pas à l'hémorragie interne que ses bottes cloutées provoqueraient dans son abdomen intérieurement éclaté.

Son bras pulsa encore face au groupe de résistants pétrifiés à la vue de son masque. Le pouvoir de cette relique de Kiel était bien plus dans ce que sa vue provoquait que dans la magie qu'elle contenait réellement. Un drow passa devant lui juste à point nommé pour se prendre un carreau à sa place. Il se saisit du corps encore chaud pour s'en faire un bouclier et chargea avec les drows vers les résistant, effarés. Il se demanda combien de temps il lui faudrait encore avant de rallier la citadelle... Il arracha la flèche, le bras pulsa plus fort.

***

Son bras pulsa plus fort. En 30 heures, il avait eu le temps d'accumuler douleur et souffrance au point de s'embraser comme un incendie. La cité était plongée dans l'obscurité, à l'Est s'était à peine si un vague liserai grisâtre se faisait annonciateur d'une aube sans espoir. La percée s'était poursuivie. Si les drows payaient cher leur contrôle, ils n'en étaient pas moins arrivés au pied de la citadelle. Les rues n'étaient toutes assurées, plus de la moitié de la cité était le théâtre d'une guérilla acharnée. Les souterrains, qui avaient servi aux sombres pour accélérer leur conquête du premier quart de la ville, avaient fini par être sabotés.

Le quart sud de la porte accueillait désormais l'armée drow, les combats se poursuivaient le long de la Sirilya pour réduire les poches de résistance et assurer le ravitaillement de la position établie autour du pont d'ombre. Il avait été dressé par un mage de leurs rangs, selon les descriptions, Bol d'Jiv'Elgg ne manqua pas de reconnaître l'héritier des Banefere. Un drow de leur plus puissants mages qui passait son temps à disparaître et à réapparaître au gré d'errance dont seuls lui et les dieux pouvaient connaître les méandres. Mais le Favori, de même que son Streea Jabbuk, ne risquerait pas la traversée avec une forteresse dans son dos.

La créature se glissa dans les ombres crues. La lumière d'un brasier presque éteint se refléta dans ses yeux. Sa chaîne tâtonna dans le noir jusqu'à percer le coeur d'un dernier agonisant. La chaleur se glissa le long du fer jusqu'à son bras droit et de là, elle vint abreuver le brasier du gauche. Le Favori laissa exploser la fièvre, les yeux luisants fixer sur la porte cloutée de la forteresse. Dans la nuit, un hurlement déchira le silence. Ce n'était pas le sien, c'était celui de l'âme arraché à l'agonisant. Bol d'Jiv'elgg déversa dans l'esprit des défenseurs ses visions cruelles et douloureuses.

Chacun les garderait pour soi, pour sa folie ou pour sa tombe. Mais le message qu'elles véhiculaient était clair. Une injonction emprunte de la menace prophétique des images raisonnerait en chacun: ouvre-moi la porte. Et à chaque pulsation de son bras gauche, il déversait plus de cruauté sur les hommes, suggérait d'avantage de vision et laissait faire les ennemis quant aux fantasmes et aux séquelles que cela ferait surgir. Il connaissait d'expérience qu'il était inutile de tout créer soi-même. C'était un gaspillage d'énergie, alors que l'esprit pouvait faire une grande partie du travail seul.

L'esprit, il n'aime pas les paradoxes qui lui sont imposés. Il tente de les expliquer, de les défaire ou de les justifier par tous les moyens, causant souvent bien plus de dégâts sur lui-même que n'en auraient causé aucun sort. Il suffisait de lui laisser le champ libre tout en lui imposant assez que pour initier sa propre destruction. Dans le silence de l'aurore à venir, Bol d'Jiv'elgg laissa agir la volonté de Kiel, guettant la rumeur qu'il espérait voir monter de derrière la porte, bien à l'abri à l'ombre des ruines.

C’est la stupeur qui frappa tous les défenseurs d’Amblère et le Hardi en premier.

Le plan avait été régler comme du papier à musique, l’objectif était de séparer la ville en deux afin de profiter de la barrière naturel qu’était le bras du fleuve. Ainsi même en sous nombre ils pourraient facilement prévenir et se défendre de chaque assaut lancé contre eux. La tension était à son comble mais chaque homme, chaque combattant c’était autorisé à souffler un bon coup une fois l’édifice de bois détruit. Mais la guerre apporte son lot de surprise quotidien et cette fois ci, le repos avait été de courte durée.
On avait rechargé les armes de sièges installés dans la partit basse de la ville. On avait vidé certaines cache d’arme pour en réapprovisionner d’autre plus loin du front en cas de percé, on avait déplacé les femmes et les enfants en les faisant fuir par les poternes dissimulés aux assaillants. Amblère était en mauvais état mais le courage des hommes présents était encore solide. Puis, comme un vent glacé venu du nord présageant les plus sombres augures, la magie avait fait son œuvre sapant le moral des défenseurs aussi facilement que les dernières gelées de Barkios glaçant les bourgeons trop précoces.
Jehan de Lonsville avait vu lui aussi son courage faillir mais il reprit du poil de la bête plus rapidement que n’importe qui. Fatigué, en sueur et taché de sang il n’hésita pas à donner les premiers ordres dans la cohu, il fallait nourrir le feu et ne pas montrer sa faiblesse. Le pont d’ombre était en effet un bon coup de pouce pour les Noirelfes, mais sa conception était sommaire et l’édifice était bien plus étroit que le premier construit en bois. Ainsi il pouvait représenter un piège mortel pour quiconque essayerai de le traverser.

Et le Hardi ne se tromperait que rarement, ce fut un bain de sang pour les assaillants.

Chaque assaut drow lancé était invariablement repoussé par les défenseurs tout en causant de lourde perte dans les rangs de l’Ost. A un tel point que l’officier en charge de la ville remercia la Déesse de cette intervention magique. Il en était allé jusqu’à penser que sans ce pont d’ombre, la fin aurait déjà eu lieu. Le tir était nourri et ne permettait à personne de traverser sans blessure, les rares guerriers de l’Ost arrivé de l’autre coté ne causèrent que peu de dégâts et même si quelques hommes tombèrent sous un coup de lame bien placé, les hommes menaient toujours la danse, du moins, autant que faire ce peut.

Cela dura quelques jours, Lonsville avait perdu le fil du temps qui passe. L’armée Noirelfe avait depuis peu cessé toute attaque mais les hommes ne doutaient pas que les Sombres cherchaient ainsi un meilleur moyen pour passer et ils n’y iraient pas avec le dos de la cuillère. De plus l’attente deviendrait à un moment fatal au défenseur. Ceux-ci avaient du mal à se ravitailler, sans parler de l’usure des armes et de la fatigue des hommes.

« Mais ou sont les armées du Nord… » Maugréa le Hardi sur son poste d’observation.
« Z’avez dit quoi chef’ ? »
« Rien mon brave…Rien, je pensais à voix haute. »

Le soldat opina du chef et se saisit de sa longue vue afin de balayer la zone du regard. La nuit était tombé et on y distinguait rien, presque rien, mais les hommes étaient sur les nerfs et observer les alentours en quête d’une aide extérieur était devenu leur seul source de réconfort.

« Eh ! Chef’ ! V’nez voir , ça bouge du coté de l’Aduram. »
« Ou ça ?! »
« La, r ‘gardez. »

De Lonsville pointa la longue vue dans la direction donner et plissa les yeux. Il n’y distinguait pas grand-chose mais il était sûr d’une chose, on se battait dans l’arrière garde des drows. Son cœur fit alors un bon dans sa poitrine, leurs calvaires à tous étaient il finit ? L’aide arrivait t’elle enfin ? Bientôt  de nombreux soldats tournèrent leurs regards dans cette direction, attirés par le bruit des lames qui s’entrechoquent.
Cela dura un temps puis plus rien. Pendant ces longues minutes, plus personne n’osa parler ou même bouger, prêt à réagir à n’importe qu’elle coup de main lancé par l’extérieur. Mais une bonne quinzaine de minute après la fin des combats, l’espoir de se voir sauver cette nuit avait disparut. Le Hardi ne pouvait détourner son regard de la porte principal abandonné à l’ennemi. Un soldat le tira de sa torpeur.

« V’pensez qu’c’était quoi chef ? »
« Je n’en sais rien…Un groupe de bandit en maraude ayant décidé de prendre sa part du butin, ou un groupe d’homme d’arme arrivé ici au mauvais moment…Quoi qu’il en soit, ils ne sont pas venu pour nous. »
« Qu’est qu’on fait chef alors ? »
« Nous attendons mon brave, toujours et encore. Sans oublier de transformer en pelote d’épingle tout ce qui essaye de passer par ce foutu pont. »

Avaient t’ils vraiment le choix ?  

Son bras était devenu celui de la déesse et à chaque pulsation de la fièvre qui le consumait, le Favori pouvait entrevoir le stroboscope de ma folie qui accablait par vague les défenseurs. Souvenirs, mensonges, hallucination, murmure, craintes, autant de chiens sauvages lâchés au trousse de la raison au hasard, dans le chaos complet d'une harde enragée. Il leur offrait sans aucune stratégie menace de mort et pire encore ou lueur d'espoir d'une rédemption illusoire, et surtout, il laissait les faibles esprits des humains démêler ce noeud de messages, jongler avec des paradoxes sur un terrain d'émotions falsifiée. Et toujours cet unique message qui martelait la forteresse comme un burin borné à tailler une ouverture: Ouvre la porte.

Et finalement, elle s'ouvrit. Le chêne craqua, les gonds grincèrent, un trou béant venait d'être percé dans leurs défenses. La marée sombre s' engouffra comme la mer dans la brèche d'une digue. Dans l'ombre de sa ruine, Bol d'Jiv'Elgg chassa le reste de pouvoir qui pulsait encore faiblement dans son bras, laisser le reste du rituel frapper qui bon lui semblerait. Il commença à nettoyer son membre chaud et à le panser. La fièvre s'était consumée pour satisfaire à la volonté de Kiel, il ne comptait pas l'y laisser revenir.

Il redescendit le long des rues en ruine d'Amblère, la suite ne l'intéressait pas vraiment. Du combat urbain contre des êtres condamnés, de grandes stratégies militaire qui ne le concernait absolument pas et des calculs de pertes. Le Haut-Prêtre n'avait que faire des morts ou des vivants, seuls comptaient la souffrance et les sacrifices. Et les Voix le poussaient à descendre vers l'arrière, à l'opposé des quartiers qui tenaient encore, loin du pont d'ombre que nul ne traversait plus maintenant qu'il était évident qu'il s'agissait un suicide sans un soutien adapté.

Non, la créature de Kiel avait à faire ailleurs. Il découvrit bien assez tôt ce qui l'attendait au pied des remparts ébréchés. La mort avait frappé ici et bien plus fort que ce que les corps ne pouvaient en témoigner. La douleur des plaies plan aient encore dans l'air et elle n'était en rien proportionnée à la face visible de ce combat. Seul une piste sanguinolente éclairait la nature du mal. Mais ce n'était ni le sang, ni la mort qui l'intéressait, l'ombre qui se lançait sur la piste rouge avait un attrait beaucoup plus alléchant.

"Haldren Baenfere... Ainsi vous êtes encore en vie."

Ne pensant pas un instant pouvoir arrêté l'esprit vicié de ce sorcier dangereusement fou, le Favori lui emboîta le pas. A sa suite, il était conscient d'entraîner une meute hétéroclite de prêtres, de civiles, de fanatiques et de soldats. Pour ce qu'il leur accordait comme attention ou importance, ils auraient pu ne pas être présent que ça lui aurait été égal. Toute son avarice était dirigée sur la personne du mage fou.

Ce n'était pas la première fois qu'il le rencontrait, mais à l'époque, il n'avait certainement pas un rang suffisant pour sortir du rang sans en subir de cuisantes conséquences. Aujourd'hui, il pouvait approcher ce qui pourrait bien se révéler comme étant une arme de sa Mère, un outil de souffrance particulièrement efficace. Enfin, à condition de pouvoir mettre son esprit tordu sur la bonne voie... Pris entre le mépris qu'il vouait par défaut aux mages, le sentiment de supériorité face à ceux qui avaient perdu la raison, la certitude de la puissance de l'autre et l'estime d'une telle opportunité, il murmura pour lui-même et au mépris du pieux que lui décochèrent les Voix:

"Kiel fait bien les choses... à sa manière..."

Les premiers rayons de l’aube étaient entrain de raser les cimes des plus grands arbres de la forêt maudite d’Aduram. Les oiseaux avaient cessé de chanter. Les seuls bruits à venir troubler le silence étaient les cris de souffrance des hommes restaient à  la citadelle. Les défenseurs de la ville d’Amblère ne fermèrent pas l’œil de la nuit, condamné à écouter tout du long de celle-ci, les hurlements d’agonie de leurs frères d’armes. Alors aux premières heures du jour, la fatigue pouvait se lire sur chaque visage. Les hommes encore en état de tenir une arme scrutaient l’horizon, nerveux. Alors que certains ne pouvaient détourner leurs regards de la partit voisine conquise par les noirelfes en attendant le moment fatidique ou l’ennemi déferleraient en nombre, d’autres espéraient encore voir arriver l’aide des armées des cités voisines.

Jehan de Lonsville se tenait fièrement sur le plus haut point de vue de la ville. Il était devenu difficile pour lui de remonter le moral de ses hommes, lui aussi pouvait sentir la fin poindre. Pourtant il ne faillit pas un seconde à son surnom et en tenait jours après jours son poste, ne cessant d’organiser rondes et rationnement des hommes tout en veillant à ce que jamais il ne baisse la garde. Mais la dernière nuit eu un effet dévastateur sur les derniers défenseurs d’Amblère. Les Sombres avaient gagné la guerre mental et ils prenaient maintenant un malin plaisir à se délecter du  désespoir des survivants. Le Hardi avait sentit le vent tournait, et en ce jour il ne pouvait nier qu’il sentait la fin arriver.

« Sieur Lonsville ! »

L’intéressé se retourna en hâte, quelque chose avait changé dans la voix du soldat. Elle était pleine d’espoir. L’homme semblait aussi épuisé que lui, il arriva à ses cotés hors d’haleine.

« Sur…Sur la…Muraille…Sud. Des mou…mouvements de troupe ! »

L’officier du attendre que le messager reprenne entièrement son souffle. Puis il n’hésita pas à lui faire répéter trois fois son message. Les hommes de la muraille étaient clairs. Ils avaient aperçu des mouvements de troupes, des hommes armés étaient en route. Comme une flamme l’espoir embrasa le cœur des défenseurs. Du moins, cela ne dura qu’un temps. Une corne au son inquiétant résonna en faisant écho aux hourras des hommes. L’armée drow était entrain de lancer sa dernière offensive. Jehan comprit alors que ni lui, ni ses hommes n’auraient le temps de profiter de se sauvetage de dernière minute. Ils ne leurs restaient donc qu’une seule mission, celle d’emporter avec eux le plus d’ennemis possibles.

L’assaut fut bref et sanglant. Les drows avaient depuis longtemps repéré les failles dans les faibles défenses. Ils agirent donc de façon très coordonné et limitèrent ainsi drastiquement leurs pertes. Ils usèrent de tous les artifices en leurs dispositions et les hommes ne purent qu’être les  spectateurs de leurs propres fins. Jehan le Hardi faillit dans sa dernière mission. Avant le milieu de la matinée, sa tête trônait au bout d’une lance, non loin de la ou il avait observé pour la dernière fois l’horizon.
La ville d’Amblère était tombée.

Conséquence Rp:

Une nouvelle aube, un nouveau jour. Au matin, Amblère la conquise trônait comme un sombre trophée fumant sur  les deux berges du fleuve. Le silence des lieux n’était troublé que part le cliquetis des armures et les grésillements des nombreux feux allumés dans l’enceinte de la cité. La scène semblait surréaliste : au pied des murailles se trouvaient une armée de cinq mille hommes venus de Serramire prêt à reprendre leurs bien récemment confisqué, sur les murs, la Sainte armée de Kiel était quand à elle retranché, prête à défendre son bien si récemment acquis. D’attaquant, les sombres devinrent les défenseurs et vice versa.

Les hommes semblaient nerveux mais prêt à en découdre, on cria bientôt des ordres sur toute la ligne de front. Les Sombres eux restèrent silencieux, se contenant d’observer avec attention les moindres mouvements de troupe ennemi. L’assaut allait être donné, la tension était palpable dans l’air. Les corps mutilés des derniers défenseurs de la ville avaient étés enchaînés ensemble puis attachés telle une ceinture macabre autour des portes de la ville. Cette vision d’horreur avait de quoi glacer le sang du plus aguerri des guerriers. Vyltar et Krondol était deux sombres originaires du Puys. Cousin, ils avaient rejoint ensemble l’armée du Prophète de Kiel, prétextant tous les deux qu’ils avaient ressenti un appel divin à faire couler le sang au nom de la souffrance. Aujourd’hui, ils se tenaient l’un à coté de l’autre, le regard dans le lointain.

« De la chaire fraîche. »
« Enfin. »
« Ils arrivent. »
« Enfin. »
« Vaincrons-nous ? »
« Bien sûr. »

Un cor sonna, un cor d’homme. Les hommes du marquis se mirent alors à charger, ils étaient équipés d’échelle et de grappin. Deux assauts furent lancés simultanément afin de prendre les défenseurs de court. Mais c’était sans compté l’avantage numérique des elfes noirs qui avaient prit possession de toute la partit Oesgardienne de la ville. L’aube était à peine levée mais annonçait déjà une journée rouge.

***

Les combats furent aussi sanglants que prévu. De nombreux hommes perdirent la vie avant que la moindre goutte noirelfe ne touche le sol. Ils furent fauchés comme les blés par des volés de flèches venu de derrière les créneaux.  Des groupes réussirent à maintenir des échelles en places suffisamment longtemps pour que les défenseurs aient à tirer leurs épées. Mais le rapport de force était inégale et quand les mages du Cr’nos se mirent en action, s’en fut finit des humains. De puissant rituel furent lancé et un sort pire que la mort frappa les êtres touchés par les vents magiques. Des hurlements bestiaux se firent bientôt entendre. Combiné à la difficulté des combats, les hommes perdirent le moral et après une journée à guerroyer, l’armée Serramiroise prit la fuite, laissant dans son sillage de nombreuse victimes. Ce soir, Vyltar et Krondol auraient pu manger à leurs faims, si un mètre d’acier ne leur avaient pas ouvert l’estomac en deux un peu plus tôt dans la journée.

Conséquence Rp :