Une dame sous bonne escorte [Maélyne]

Était-ce donc ça l’hospitalité Arétane ? Le comte n’avait-il pas les effectifs nécessaires quant à maintenir la sécurité sur ses propres terres ? La Dame en gardera en tout cas un souvenir plutôt amer. Entre ce seigneur se pavanant nu comme un vers et ces deux attaques elle aura sans doute besoin de plusieurs jours pour s’en remettre. C’est comme si les dieux s’acharnaient sur elle. L’attaque du Kerkand et maintenant ça. Mais qu’avait-elle donc fait de mal ?

La nuit était devenue bien plus sombre maintenant que les torches n’étaient plus là pour les éclairer. On n’y voyait absolument rien. Heureusement, les deux jeunes gens de s’étaient pas cognés l’un contre l’autre durant la fuite des chevaux. Cela aurait sans doute fait bien plus de dégâts. Pourtant la Dame était blessée. Lorsqu’elle voulut bouger pour s’extraire de ce carrosse elle ressentit une douleur à hauteur de sa cuisse.  Lorsqu’une de ses mains descendit pour vérifier l’état de la blessure elle put sentir du sang. A première vue, elle se serait coupée à cause d’une planche du carrosse qui aurait volée en éclat.

Le seigneur quant à lui su se relever assez facilement. Il arriva même à lui parler mais la Dame était trop concentrée sur sa blessure pour lui répondre. Il put tout de même entendre des gémissements de douleurs venant de la jeune femme. Quant à elle, elle entendit le jeune seigneur essayer de défoncer la porte. Ce qui fut chose faite après trois ou quatre coups de pieds. Il sortit assez facilement de là. Maintenant, l’opération allait se compliquer vu qu’il allait devoir aider Maélyne à sortir.

La Dame essaya tant bien que mal de se retourner émettant parfois quelques cris de douleur qu’elle essaya de contrôler. Après tout, il y avait des bandits et il se pouvait qu’ils l’entendent crier. Discrétion était donc de mise. Après de longues minutes, la jeune femme arriva à agripper le bras de Roderik qui, par la suite arriva aisément à la sortir de là.

Maélyne essaya de marcher, mais la douleur était trop forte.

« Je crois que je saigne. » Dit-elle à l’homme qu’elle agrippait encore.

« Il faudrait que nous quittions la route, ils pourraient nous repérer. » Continua-t-elle.

« Parmi les valises, il doit y avoir quelques armes de réserves ainsi qu’une petite valise servant pour les soins. » Finit-elle par conclure avant de prendre équilibre sur une jambe en s’agrippant à une partie de la calèche.

Elle regarda ensuite le seigneur chercher après le matériel. Il faisait noir et il mettra du temps à chercher mais le temps, ils n’en avaient pas. La Dame devait être soignée et les brigands pouvaient arriver d’une minute à l’autre.

Lorsqu’il trouva ce qu’il cherchait, la jeune femme put reprendre appui sur lui pour commencer à s’enfoncer dans les bois. Forte heureusement il ne fallait pas longtemps pour qu’ils trouvent un endroit relativement au sec, protégé par un immense rocher. Ils étaient éloignés de la route pour ne pas être repérable mais suffisant proche pour entendre d’éventuels cris qui pouvaient provenir de leurs hommes.

La Dame s’installa à terre et remonta sa robe. La plaie n’était pas profonde mais suffisamment allongée pour saigner.

« Vous savez soigner ça, vous ? » Lui demanda-t-elle un peu effrayée.

Roderik examina la plaie. Ce qu'il vit le rassura ; avec la sinistre blessure qui ornait de manière irréversible la jambe d'un de ses plus jeunes hommes, il n'était vraiment pas d'humeur à supporter une autre vision de ce genre aujourd'hui. Encore moins sur une femme qu'il était chargé de protéger.

Il fouilla rapidement le nécessaire de soins de la dame, à tâtons dans la pénombre, et trouva ce qu'il cherchait. Il entreprit alors de nettoyer la plaie.

- Rassurez-vous, dit-il d'un ton posé et étonnamment calme, j'ai eu l'occasion de soigner bien pire. L'on voit toutes sortes de choses sur les champs de bataille. Il jura en son for intérieur ; ne pouvait-il donc pas parler d'autre chose que de batailles, alors qu'ils venaient d'être attaqués pour la seconde fois en quelques heures ? Pardonnez-moi. Vous devez penser que je ne connais rien d'autre que la guerre... des choses bien étrangères à votre cœur de femme. Il la sentit tressaillir tandis qu'il la soignait. Désolé... cela va vous faire un peu mal, malheureusement.

Il leva brièvement la tête et leurs regards se croisèrent. Gêné, il baissa aussitôt les yeux. Cette intimité soudaine était d'autant plus déstabilisante qu'ils n'avaient pas vraiment démarré du bon pied, tous les deux. Un silence gêné s'ensuivit, tandis qu'il cherchait dans le nécessaire de quoi panser la blessure. Ce serait un pansement de fortune, et il serait plus prudent qu'un homme de médecine examine la dame plus tard, mais il faudrait s'en contenter pour l'instant.

L'espace d'une seconde, il ouvrit la bouche, prêt à parler, mais se ravisa. Il aurait voulu s'excuser, lui dire qu'il n'était pas un mauvais homme, contrairement à ce qu'il lui avait donné l'occasion de croire. Dire qu'il regrettait d'avoir violenté l'un des lourmellois. Dire qu'il ne s'attendait pas à tomber sur elle tout à l'heure dans les bois. Dire qu'il aurait préféré que le voyage se déroule sans encombre. Et après ? Elle se fichait bien de ses excuses. Les faits étaient là, et l'on ne change pas le passé par de simples mots.
Alors il regarda autour de lui, prêtant l'oreille au moindre bruit, dans l'attente d'un signe quelconque qui leur indiquerait ce qui s'était passé, s'ils couraient encore un danger ou non. Mais ils n'entendirent rien, rien que le silence oppressant de la nuit.

- Nous... devrions attendre un peu ici. C'est plus prudent. Ils viendront sûrement nous chercher lorsque les choses se seront calmées. Et il s'empressa de préciser : Mes hommes. Ils viendront nous chercher. Pas les bandits, bien sûr. J'espère.

Cette blessure pouvait être considérée comme superficielle pour un soldat qui avait connu la guerre et cela ne l’aurait sans doute pas empêché de continuer à se battre. Mais pour une dame qui n’avait jamais été blessée de sa vie, cela pouvait être effrayant au point d’exagérer la gravité de ladite blessure. Le seigneur de Wenden fouilla la petite malle contenant du matériel de soin et semblait avoir trouvé son bonheur. Il commença alors à soigner Maélyne. Fort heureusement il avait soigné bien pire même si la Dame se doutait que ce n’était que les premiers soins qui devront être refait par un vrai homme de médecine.

Roderik se mit à lui parler des champs de batailles mais il coupa court à la discussion aussi vite qu’elle n’avait commencée et c’était tant mieux. Maélyne ne voulait en aucun cas parler de la guerre. Même si elle n’avait pas connu les champs de batailles, la guerre lui avait néanmoins beaucoup prit. Ce n’est que récemment qu’elle a fait face à la mort et ce souvenir la hantait jour et nuit. Alors elle comprenait maintenant ce que pouvaient ressentir les soldats revenant de compagne.

Il la soigna en commençant par nettoyer sa plaie. Elle ressentit une douleur lorsqu’il toucha sa cuisse mais c’était un mal nécessaire avant d’appliquer un pansement. Leurs regards s’étaient croisés, en réalité la dame fixait l’homme sans réellement savoir pourquoi. Il semblerait qu’il soit gêné par cela mais elle le fixait sans réel but, son esprit était en fait ailleurs. Lorsqu’il termina de la soigner il se mit à regarder autour de lui, guettant le moindre bruit, mais du bruit, il y en avait pas et un silence pesant commença à s’installer. Elle revint alors à elle mais continua de regarder Roderik. C’est alors qu’elle se rendit compte de la situation dans laquelle ils étaient.

Ils étaient avant tout seuls, tous les deux, mais il fallait voir ça d’un œil différent. S’il n’avait pas été là, elle serait réellement toute seule et certainement encore dans la calèche.

« Nous... devrions (...) préciser : Mes hommes »

La Dame se sentait mal de s’être permise de juger cet homme.

« Je... » Commença-t-elle en hésitant.

La plaie avait arrêté de saigner, au final, ce n’était vraiment pas grand-chose. Elle décida donc de se relever, avec précaution, pour s’adosser à un arbre se trouvant non loin d’elle.

« Je vous dois des excuses. » Dit-elle alors.

Cela allait peut-être étonner Roderik mais ses paroles étaient sincères. Elle leva la tête et aperçu alors quelques étoiles à travers les nombreuses branches. Il n’y avait donc plus assez de nuages pour subir de la pluie pourtant il faisait encore assez noir.

« Je me suis permise de vous juger alors que je vous connais à peine. Considérant les actions que vous avez menées comme mauvaises alors que votre but premier n’était que de me protéger. » Maélyne avait du mal à regarder Roderik, elle s’en voulait d’avoir eu de mauvaises pensées à son égard. « Si vous n’aviez pas eu le courage de venir me voir après l’incident qui s’est produit, j’aurais été seule dans cette calèche... » Continua-t-elle avant de prendre une pause. La jeune femme baissa la tête, regardant ses pieds comme gênée... « J’ai toute confiance en vous et je suis sûr que nos hommes arriveront à nous retrouver. Pourtant la seule chose à laquelle je pense ce n’est pas à ma sécurité mais celle de nos soldats. J’espère qu’il n’y a pas de blessées supplémentaires car je ne me le pardonnerais pas. »

La nuit était fraiche, elle l’était encore plus maintenant que les nuages ne retenaient plus la chaleur du sol. La Dame était habituée au manque de chaleur mais d’habitude elle était habillée en conséquence. Ce qui n’était pas le cas actuellement. Elle se sentit alors frissonner. Sa lèvre inférieure ainsi que son menton se mirent à trembler sans pour autant claquer des dents.

« Ne vous en voulez pas. Qui aurait cru qu’un simple voyage diplomatique pouvait attirer autant de problèmes ? » Conclu-t-elle.

Roderik ne manqua pas d'être surpris ; entendre la dame lui présenter des excuses alors qu'il était convaincu de ses propres fautes était plutôt paradoxal. Il en tira malgré tout du réconfort, et plus qu'il ne l'aurait cru. Se savoir tenu en bonne estime comptait à ses yeux.
Il ne pouvait, pourtant, s'empêcher de se sentir coupable, coupable de négligence. Il n'avait pas imaginé que les choses puissent merder à ce point. Pourtant, il n'ignorait pas que la région n'était pas sûre ; depuis que les armées arétanes étaient rentrées d'Oësgardie, un petit nombre d'hommes avait préféré garder les armes plutôt que de retourner aux champs. Lorsque l'on s'habitue à vivre de l'épée, il devient difficile de la raccrocher. Cette mauvaise engeance devait être combattue au plus vite, et il entendait bien en parler au comte.
Enfin, à condition qu'ils vivent assez longtemps pour gagner Arétria-la-ville.

- Ne vous inquiétez par pour nos hommes, ils savent ce qu'ils font. Puis, remarquant que la dame de Lourmel grelottait, il ajouta : Vous avez froid... je pourrais peut-être vous trouver des vêtements chauds dans la calèche, mais... nous prendrions un risque à retourner là-bas. D'ailleurs, elle arrive à peine à marcher et il est hors de question que je la laisse seule ici.

Ils attendirent donc, comme deux cons, alors que Maélyne tremblait comme une feuille et que Roderik se demandait s'il ne serait pas un peu malséant de se coller à elle pour la réchauffer. Vu le passif, il valait mieux éviter.
Puis ils entendirent des craquements alentours. Des brindilles que l'on piétinait, des buissons qui s'agitaient. Roderik s'immobilisa, et fit signe à Maélyne d'en faire autant. Il tira silencieusement l'épée de son fourreau, et attendit.

« Ne vous inquiétez (...) un risque à retourner là-bas. »

La Dame regrettait presque de ne pas avoir pris d’autres vêtements avec elle. Ou d’avoir mal choisit sa robe de rechange... Elle n’allait pas répondre car elle allait proposer à Roderik d’y aller en la laissant seule ce qui serait une mauvaise idée au finale surtout que quelques instants après, du bruit se fit enfin entendre. Mais ce bruit-là n’était pas très rassurant. On entendit d’abord des craquements de branches, puis des buissons qui s’agitaient. Roderik, par instinct sortit son épée de son fourreau après avoir fait comprendre à la Dame de ne pas bouger d’un poil.

La tension monta, elle espérait que ce soit leurs hommes mais connaissant Roland, il aurait crié son nom à haute voix, la discrétion n’étant pas son fort. Mais peut-être était-ce des Arétans, plus discret ou bien Roland n’était pas parmi eux...

Cela pouvait être des bandits aussi, mais la Dame préféra chasser cette idée de son esprit. Il ne fallut pas longtemps pour obtenir le verdict vu que les bruits s’arrêtèrent d’un coup lorsqu’un animal qu’on put à peine apercevoir sortit du buisson. D’ailleurs celui-ci prit panique en s’apercevant de la présence des deux jeunes gens s’enfuit aussi tôt.

La Dame souffla, soulagée de ne pas devoir faire face à une menace mais déçue de ne pas encore avoir été retrouvée par leurs hommes.

« Je ne peux pas rester ici plus longtemps... » Dit-elle à l’intention de Roderik. « Vous avez soigné ma plaie mais c’est le froid qui aura raison de moi. » Continua-t-elle avant de se décoller du tronc de l’arbre. « J’ai été trop bête de m’habiller d’une telle sorte. »

Elle regarda se robe, en mauvaise état encore une fois suite à l’accident.

« Et puis, comment être sûr qu’ils nous retrouveront ? Les chevaux ont pris n’importe quelle route. Ils vont mettre le restant de la nuit à retrouver la calèche... »

Elle commençait fortement à s’inquiéter en réalité. Était-ce la bonne décision de rester planter là à attendre des secours alors qu’ils étaient en pleine forêt dont la visibilité en pleine nuit n’était que de quelques mètres au maximum ?

La fatigue la gagna en plus d’une anxiété qui se faisait de plus en plus sentir.

« Je crois qu’il faut que je m’allonge ou que je m’assied... » Finit-elle par dire sentant que sa tête commençait à tourner.

Elle retourna à sa place initiale, là où Roderik l’avait soigné. Elle s’adossa contre la roche pour s’assoir. Peut-être que cela passerait plus vite si elle se reposait un peu, même si c’était dangereux de fermer les yeux.

« Venez-vous assoir également. » lui dit-elle. « N’ayez crainte, si les animaux s’approchent si facilement c’est qu’il n’y a personne autour de nous. » explique-t-elle. Et puis, autant tuer le temps en discutant un peu.

Alors qu’il venait à peine de s’assoir, Maélyne déposa sa tête sur son épaule. Les politesses n’existaient plus dans un tel cas et puis elle était vraiment fatiguée. C’est à peine si elle se rendait compte de son geste mais il y avait aucun mal à vouloir profiter d’une épaule pour se reposer un peu.

Spoiler:

Roderik s'installa auprès d'elle, gardant ses sens aux aguets après cette fausse alerte. Qui eut cru qu'un stupide lapin puisse provoquer une telle inquiétude ? Dans le silence de mort qui régnait autour d'eux, le moindre craquement s'entendait avec une acuité redoublée. Tant mieux, dans un sens. Ils auraient une longueur d'avance si des bruits plus inquiétants se faisaient entendre.

Il sentit le contact de la dame contre son épaule. C'était inattendu, et même si ce geste ne trahissait rien d'autre qu'un état de fatigue, Roderik sentit sa gorge se nouer. Si insignifiant qu'il fut, ce geste de douceur venait de l'une des dames les plus riches de Serramire, pour lui qui, depuis des mois, ne connaissait que la violence de la guerre et les manipulations de la politique. Depuis combien de temps n'avait-il pas eu une seconde pour lui ? Depuis combien de temps n'avait-il pas profité de la compagnie d'une femme ? Dans la nuit, leur proximité lui laissait tout le loisir de humer le doux parfum de Maélyne. Il sentait sa chevelure contre son cou et dans sa nuque, le contact de sa joue contre son épaule. Il savait que ce qu'il ressentait était dangereux, et que son devoir l'obligeait à taire ses pulsions masculines.

La bouche un peu sèche, il lui conseilla dans un chuchotement d'éviter de s'endormir. Puis, voyant manifestement qu'elle avait froid, il referma ses bras autour d'elle, d'abord dans un geste prudent et gauche, puis avec plus d'assurance et de fermeté lorsqu'il comprit qu'il ne s'attirerait aucune rebuffade.

Et il resta là, à la contempler dans le noir, ne la distinguant qu'à moitié bien qu'elle fut si proche. Sa robe se fondait dans l'obscurité, et il devinait plus qu'il ne voyait son visage. Une ombre, rien de plus ; mais rarement une ombre n'avait su éveiller en lui une telle attirance.

C'est à ce moment-là qu'on entendit des voix s'élever dans la nuit, et que leurs deux noms furent criés à la volée. Parmi les cris, Roderik reconnut le timbre rocailleux de Wulfric de La Fosse. Leurs hommes venaient les chercher. Ils étaient sauvés.
L'espace de quelques minutes, le jeune seigneur de Wenden avait presque oublié qu'ils étaient en danger.

Au départ il n’y avait qu’une tête sur une épaule mais la fraicheur de la nuit souffla l’idée à Roderik d’enrouler la dame de ses bras. Au départ hésitant, Maélyne décida de se coller à lui. Après tout, quoi de mieux qu’un corps chaud pour se réchauffer ?  N’y voyez aucun signe car il y en a pas. L’esprit de la Dame s’était vidé même si elle se trouvait dans les bras d’un homme. Cette situation ne lui était plus arrivée depuis fort longtemps. Et se retrouver dans ses bras lui procura non seulement de la chaleur mais un bien être qu’elle accepta volontiers. Se sentant protégée, auprès de Roderik alors que la main de la Dame se posa sur son torse, elle se sentit partir dans un sommeil qui lui était nécessaire même si l’homme lui avait conseillé de ne pas s’endormir. Cela devenait de plus en plus difficile d’y résister.

L’on pouvait alors entendre des voix, au loin. Maélyne qui était à moitié endormie pensait rêver mais lorsqu’elle sentit Roderik se lever elle se rendit compte que ces voix existaient bel et bien. Il ne fallut qu’une petite dizaine de minutes pour que les deux survivants de l’accident de calèche ne rejoignent leurs hommes. Maélyne fut soulagée lorsqu’elle vit Roland ainsi que les autres soldats Lourmellois constituant sa garde. Elle ne savait pas si du côté d’Arétria, il y avait des blessés suite à la deuxième vague d’attaque.
On l’aida à s’installer sur sa jument car le restant du voyage, elle devra le faire en chevauchant vu l’état de la calèche. Elle s’habilla néanmoins d’un manteau qui la réchauffa même si elle se surprit à préférer le corps chaud de Roderik.

Fort heureusement le restant du voyage se fit sans encombre. Durant la fin du trajet la Dame avait du mal à poser les yeux sur le seigneur de Wenden. Il lui faudra sans doute un peu de temps avant d’accepter la situation qu’il y avait entre eux deux, s’il y en avait une. La Dame n’en était pas encore sure de ce qu’elle ressentait envers lui mais le moment n’était pas venu de se poser des questions.

Le comte sera bien étonné de voir arriver le convoi dans cet état et il était temps que la plaie de la Dame soit à nouveau désinfectée.  Arétria-la-ville les accueilli à l’aurore et ils arrivèrent bien vite à la demeure du Comte après que des hommes partirent prévenir le château de leurs arrivés. Une fois la destination atteinte Maélyne posa pied à terre. Alors que des Arétans servant au château souhaitaient rediriger l’invitée vers une partie du château où elle sera soignée Maélyne regarda Roderik. Elle ne savait pas si elle le reverrait assez vite. Elle l’espérait néanmoins.

En suivant ces hommes qui la menaient vers une pièce assez lumineuse, elle se demanda si Roderik n’allait pas repartir à Wenden.

« Attendez… Attendez… » Dit-elle un peu essoufflée.

Elle s’arrêta alors qu’on lui demanda de continuer car des soins devaient absolument lui être prodigués.

« Je ne lui ai pas dit au revoir… Je dois le remercier…. » Dit-elle d’une voix assez basse. Elle entra enfin dans une pièce où un homme l’attendait. Il allait lui prodiguer les soins nécessaires.

La Dame demanda à transmettre un message au seigneur de Wenden. Elle souffla, elle aurait préféré le dire elle-même.  Elle aurait voulu lui dire en face et lui dire au revoir. Mais il était sans doute trop tard vu que le comte l’attendait déjà.

Elle fut soignée puis elle put se faire une toilette. Il fallut du temps pour trouver une robe qui n’était pas abîmée ou sale suite à l’accident de la calèche mais elle en trouva une à son goût. La fatigue la gagna à nouveau mais elle arrosa son visage d’un peu d’eau fraiche pour récupérer un peu de vigueur. Une négociation l’attendait et elle devait avoir toutes ses capacités. Pourtant ses seules pensées tournaient autour du seigneur de Wenden.

A Arétria, le seigneur de Wenden ne s'attarda point ; sa mission achevée, il s'entretint en privé avec le comte Alwin, comme cela arrivait fréquemment. De ce court entretien, nul propos ne devait quitter l'antichambre. Le secret qui entourait ces discussions ne manquait pas de surprendre, car on soupçonnait Roderik de prendre plus de part aux affaires du comté que les propres fils d'Alwin de Karlsburg.

Moins d'une heure plus tard, Roderik de Wenden et ses hommes quittaient les murs de la ville, sous la bannière au cheval d'argent. Un nuage de poussière suivit la trace des cavaliers le long du chemin tortueux qui bordait les collines du nord. Placide, le jeune seigneur chevauchait à l'écart de ses hommes, ne se mêlant pas aux discussions. Ses pensées étaient de nouveau tournées vers la politique, mais de temps à autre, le visage de Maélyne de Lourmel venait s'insinuer dans son esprit. Cet instant où, dans la nuit, il avait veillé sur elle, lui semblait déjà être un lointain souvenir, et pourtant ; elle lui avait fait oublier les intrigues et l'ombre menaçante de la guerre pendant ce laps de temps où il n'avait eu d'autre souci que celui de la protéger.

Elle lui avait rappelé le fondement de ses idéaux chevaleresques, l'essence-même des histoires et des contes de son enfance, des récits héroïques de preux venant au secours de leur dame. Ils ne faisaient que traduire le fait qu'au-delà des éternelles luttes de pouvoir, tout homme éprouve le besoin de briller aux yeux d'une femme.

Il se demanda alors s'il la reverrait un jour.