Un conseil avant le conseil [Cécilie]

Miracle après tant de malheur, le voyage vers Saint-Berthilde s'était fait sans aucun accro. Les premiers jours avaient été tendus, moroses. Tous savaient qu'il faudrait du temps avant de voir le voyage d'un œil plus léger. Mais lorsque l'attelage arriva à Cantharel, le soulagement était perceptible.

Elle eut à peine le temps de se défaire de la crasse du voyage qu'on se présenta à sa porte. Jérôme la demandait. Elle laissa Rose et suivit le serviteur sans une hésitation. Ne connaissant pas les lieux, elle n'avait que le choix de suivre tant bien que mal à son guide. La voix de Jérôme l'accueillit.

-Moi de-même Messir.

Les gestes étaient naturels. Elle ne se posait pas de question en saisissant le bras du jeune homme. La salutation du Baron illumina même son visage d'un sourire. Il était bien plus dynamique que lors de leur dernière rencontre. Plus serein aussi, malgré le conseil qui se préparait. C'était plaisant de l'entendre de nouveau confiant. Il méritait de retrouver un peu de joie de vivre. Aussi, lorsqu'il l'interrogea sur son voyage, elle fit bien attention à ne pas laisser paraître l'importance des troubles qu'elle avait traversés.

-Je n'ai pas eu le temps de faire le chemin jusqu'à Odelian, vous m'avez largement devancé. Maelyne m'a accueilli et j'espérais qu'elle trouve un moment pour vous parler de vive voix, mais je n'imaginais pas un instant que cela prenne cette tournure... Non pas que je m'en plaigne, loin s'en faut. Lorsque j'ai appris que cette réunion était organisée, j'ai été aussi surprise que soulagée.

Les doigts de la jeune femme se serrèrent sur le paquet enveloppé de chiffons qui trônait sur ses genoux. Mais malgré toute sa bonne volonté, elle ne pouvait pas taire ce qu'elle avait vécu. Elle avait hésité avant de venir avec cette preuve irréfutable, mais attendre la fin des délibérations aurait été hypocrite.

-Mais avant de revenir sur ce point, il faut que je vous parle d'une affaire... Étrange. Entre Lourmel et Serramire, nous sommes tombés dans une embuscade. Je suis navrée de vous apprendre la mort de la moitié des hommes à qui vous aviez confié ma garde. Ils se sont battus loyalement mais les personnes qui nous ont tendu ce piège étaient des elfes.

Doucement pour éviter de heurter le bras du Baron, elle lui tendit le paquet de tissus gris oblong avec lequel elle était venue tout en continuant.

-J'ai entendu l'un d'entre eux répéter une phrase : « Lumière vengeresse portée par une Mère bafouée, le jugement s'approche de la Cité des Hommes. »

Ne sachant trop quoi ajouter, Cécilie préféra guetter la réaction de son interlocuteur en écoutant le déballage de ce qui prouverait ses dires.

Fidèle à son caractère, Jérôme semblait autant s'en faire pour ses hommes et Cécilie que pour le délicat problème qu'elle venait d'énoncer.

« J'ignore ce qu'ils faisaient précisément à cet endroit, mais l'un d'entre eux en a réchappé. Elle a refusé de s'attaquer a nous et a quitter les lieux à la mort du dernier de ses camarades. Je n'ai du ma survie qu'au courage de vos hommes et d'un garde impressionnant qui me suit depuis Lourmel.»

La jeune femme déposa son paquet sur les genoux du baron avant de laisser à nouveau ses mains retourner sagement se croiser pour éviter que leur léger tremblement ne se remarque trop. Ces souvenirs étaient encore bien vivant pour une femme qui n'avait jamais été confrontée à la violence physique.

« Voila une des armes que maniaient les assaillants ainsi qu'une reproduction du signe qu'ils portaient tous. Je ne sais pas qui le Marquisat a eu des problèmes avec leur peuple mais certaines choses me font pensées que ce n'est pas une attaque globale qu'ils cherchent. Après tout, on dit que les sombres s'en prennent également à leurs frontières. Mais je ne pouvais pas taire des informations aussi inhabituelles. »

Mais le mieux était encore d'y revenir lorsque les choses seraient plus posées. Entre les humains. Peut-être que le débat qui s'annonçait serait une bonne occasion de démêler tout cela... et de penser à autre choses que toutes les attaques que la jeune musicienne avait subit ces derniers temps. Contrôlant de nouveau sa voix aussi bien que son expression, elle continua posément.

« Mais divaguer sur ce sujet ne sert sûrement pas a grand chose maintenant. Vous ne m'avez certainement pas appeler pour que j'ajoute de nouveaux tracas sur vos épaules. Pardonnez-moi. »

Cécilie sourit, mais ne répondit pas à la courtoise proposition de Jérôme. Ce n'était ni le lieu, ni le moment de s'épancher mais savoir qu'elle avait son soutien était des plus réconfortant. Peut-être qu'un jour, quand ils seraient moins pressés par des affaires urgentes…

« Je vous remercie Jérôme, cela me touche, et je serais heureuse de vous présenter ce garde. Vous comprendrez ce que je veux dire par impressionnant, ajouta-t-elle avec un léger rire dans la voix. Mais pour l'heure, revenons-en au plus important. »

Mais la suite la fit presque sursauter, oubliant instantanément les souvenirs de l'attaque dont elle avait parlé.

« Gaston d'Odélian… Je ne savais pas… C'est une excellente nouvelle ! »

Délaissant un instant, son éternel calme, la jeune femme s'était esclaffée en s'emparant de la main de Jérôme. Après tant de temps à se débattre avec ses serments et son devoir voilà que les choses s'arrangeaient ! Il n'en méritait pas moins. Voilà qui avait de quoi alléger considérablement le moral de Cécilie. C'était inespéré.

Mais l'euphorie était de courte durée. La seconde révélation était bien plus épineuse…

« En effet, j'étais au courant pour la défaite d'Amblère. Ils seront d'autant plus âpres pendant les délibérations qu'ils se savent en position de faiblesse quant à leur réputation. Ce Conseil sera bien plus décisif que ce que votre lettre ne laissait paraître... »

Après avoir manqué de suzerain, voilà que Jérôme se retrouvait noyé sous des serments contradictoires…

« Ce ne sera ni le premier, ni le dernier obstacle, mais si le Nord veut bâtir un avenir commun, il faudra que tous consentent à des sacrifices. Vous avez déjà eu le pardon d'Odélian et c'est à vous de le représenter aujourd'hui. Serramire n'est pas sans faute, même envers vous personnellement par l'intermédiaire de Bastylle, et il vous faudra mettre à votre tour vos rancœurs de côté. »

C'était une évidence, mais les efforts devaient venir de toute part. Dans les négociations, alors que tous venaient dans un même but, le plus grand obstacle pourrait être le caractère et les souvenirs de chacun, réduisant tout cela à un conflit personnel ou l'on obéit sans se poser de question… Ce qui avait été trop souvent le cas ces derniers temps.
Elle fit une pose, mettant le doigt sur un parallèle qui lui avait échappé à première vue.

« Ce n'est sûrement pas un hasard si c'est aujourd'hui Maélyne et non un membre de la famille du suzerain qui a fait le déplacement. L'état de Serramire n'est certes pas des plus rayonnant, mais certains ont pu y voir une façon d'utiliser votre passé commun. Mais vous savez comme moi qu'elle vous ressemble sur bien des points, notamment l'amour qu'elle a pour son peuple et a la paix. Que les suzerains voient ou non l'importance de ce qui se jouera ici, vous le voyez et je suis persuadée que Maélyne le comprend également. Cela ne peut qu'être une bonne chose.
Le plus grand risque est sûrement de joueur le jeu des autres, de chercher à qui revient la plus grande faute et de vous affronter au nom de vielles rancœurs. Rappelez vous que vous n'êtes pas là pour répondre à des accusations ou en porter, mais bien pour protéger le peuple du Nord, un serment que chaque seigneur prête à l'encontre de ses terres.
Les accusations qui pèsent sur les personnes peuvent attendre que les Sombres soient boutés hors de nos frontières. De toute façon, rien ne peut être réglé sans la présence des hommes qui ont lancé ces accusations. Trop de méfiance et de question risque de bloquer toute avancée alors que les suppositions ne sont que de la brume. »

Elle laissa à Jérôme un peu de temps pour assimiler ce qu'elle venait de dire. Elle n'avait pas vraiment pris de temps de réfléchir longuement à la question. Ce qu'elle lui confiait était avant tout une opinion de l'instant. Mais elle se devait d'insister sur une chose qui disparaissait souvent des discussions une fois celles-ci lancées.

« Je vous réponds sur le vif, mes avis sont sûrement tronqués et je ne sais comment une guerre est menée mais il me semble que la vie de chaque homme est une chance de renverser le cours des choses. L'important aujourd'hui, plus que de ménager les orgueils des uns et des autres, me semble être de traiter les problèmes dans l'ordre de leur importance. L'appartenance de telle ou telle terre n'est que secondaire le temps de repousser les envahisseurs. Peut-être ces discussions devraient-elles s'axer sur un accord, même de courte durée et revenir sur les points noirs et les déchirements une fois que la menace la plus pressante aura été écartée ? Ce n'est sans doute qu'une idée bien naïve, mais je pense qu'une fois assemblés pour parlementer à un tel niveau, chaque seigneur devrait être avant tout le représentant de ses gens. »

Cécilie n'avait rien ajouté lorsqu'il avait émis des doutes sur Maélyne. Elle espérait souvent avoir la moitié de la force dont sa cousine faisait preuve si un jour elle héritait de Beaurivages, alors son jugement était bien impartial. La Dame de Lourmel était plus qu'une sœur pour elle et douter d'elle ou de l'attachement qu'elle avait envers son peuple, ne serait-ce qu'un instant, lui était impossible.

« Encore une fois, Messire d'Odelian vous a envoyé pour une raison. Si vous ne pouvez vous avancer sur le long terme, peut-être pourriez vous  accepter en son nom cet arrangement de régence jusqu'à la défaite sombre. Avec bien sûr la certitude que Serramire reviendra a la table des négociations après coup, sinon la terre vous reviendrait pleinement. »

C'était un pari osé de prendre une telle décision en l'absence d'un suzerain, surtout après les déboires que venaient de traverser Jérôme. Mais peut-être que cela pouvait être une autre façon de rallier les châtelains pour une même cause : en finir rapidement avec les sombres pour pouvoir en revenir à leurs affaires territoriales.

Mais les mots et les possibles étaient bien souvent différents. C'était la première chose que l'on apprenait lorsqu'on était confronté au véritable monde de la diplomatie. Trouver ce qu'il fallait faire en théorie était en général assez rapide, mais l'appliquer était toujours une autre paire de manche. Serments, accords, ententes, ne se faisaient que rarement sans que les mains des participants ne brandissent une lame, un secret, un pot de vin sous la table. Les oreilles présentes aux différentes cours valaient de l'or en ces temps de trouble, et avec son statut d'étrangère impotente pouvant voyager de cour en cour, Cécilie était bien placée pour savoir qu'on perdait souvent à présumer de la nature ou des désirs d'un être sans de réelles preuves. Et c'était Jérôme qui, après malgré tous les conseils qu'ils pouvaient écoutés ou non, devait jouer avec ces écueils et ces faux semblants.

Aussi, lorsqu'il sous-entendit comme une évidence que Roland et elle-même auraient eu la sagesse suffisante pour prendre à un plus grand pouvoir, elle en resta coite. Le discours en lui même était vrai, mais ce qu'il impliquait dans la bouche de celui qui le prononçait était tellement différent...

« Vous avez raison. Si seuls les sages gouvernaient, cela sauverait quelques vies. Mais que ce passerait-il à la première attaque de pillard ? À la première famine ? À la première guerre ? Est-ce que les idéaux de ses sages résisteraient à la réalité sans courber ? Laissez moi en douter. Ceux qui dirigent ne sont peut-être pas parfaits, mais la plus grande parti tente d'agir malgré les absurdité que la vie réserve. Nous sommes aujourd'hui à l'aube d'une réunion qui permettra peut-être au Nord de retrouver la Paix. Les puissants sont peut-être plus sages que vous ne le pensez. »

Elle aurait put en dire plus pour dégrossir le trait qu'elle venait de poser, mais le reste aurait été terriblement incorrect. La fatigue du voyage devait se faire plus sentir qu'elle ne l'avait cru.

« Merci Jérôme. Vous ne pourriez me faire plus grand honneur. »

Elle hésita un instant avant de reprendre.

"Vous savez, lorsque vous m'avez proposé une place à votre cour, pour être honnête, je ne pensais pas que vous m'écouteriez pour autre chose que ma musique. Je sais qu'en parler ne rime pas a grand chose mais je peux compter les personnes qui ne voient pas en moi une simple aveugle sur les doigts d'une main. Vous auriez put regretter votre choix, ne serait-ce qu'à cause des rumeurs, mais vous ne m'avez jamais traité autrement qu'en amie. Pour cela, je vous prie de croire que vous avez toute ma reconnaissance. Et si vous avez autant d'ouverture d'esprit dans l'accomplissement de votre devoir, qu'en ce qui me concerne, alors vous êtes surement bien plus sage que vous ne le pensez."

Elle avait parlé avec son calme et son sérieux habituel. Sa sincérité ne pouvait être mise en cause. Jérôme n'avait jamais été homme à refuser d'entendre un conseil. Il faisait ses choix et gouvernait en conscience mais jamais il n'aurait écarté une option avisée par pur orgueil. Hélas la chance n'avait pas été au rendez-vous. mais cela n'avait rien à voir.

Cécilie fronça le nez. Hélas... Jérôme semblait avoir raison. Si les suzerains avaient donner leurs ordres sans possibilités de d'y déroger, trouver un terrain d'entente pendant ce conseil serait bien difficile...

"Il est vrai que régler une mésentente entre deux personnes si ni l'une ni l'autre ne désir se mettre d'accord... Peut-être que ce n'est que la première marche d'une rencontre plus... directe?"

La situation semblait de plus en plus inextricable... Et pendant que rien ne bougeait et que les Marquis refusaient de travailler de concert, les pertes s'amoncelaient. Une vision bien morose... que Cécilie fit bien attention de ne pas rendre visible.

« Si ce Conseil ne peut aboutir, alors essayez au moins de le rendre profitable pour les deux âmes qui se sont déplacées jusqu'ici. Peut-être que discuter avec Maélyne d'une solution plus officieuse pourrait accéléré les débats de vos suzerains respectifs ? »

Cécilie ne savait rien de la guerre, mais elle connaissait un peu le cœurs de hommes. Partir vaincu n'était jamais bon pour des parlementassions. Mais tout avait été dit.

« Je crains de ne pouvoir vous aider à trouver une quelconque solution cette fois. »