Sur les routes d'Oesgard [Pv Roland]

Cela faisait déjà quelque temps que les ost de Serramire, d'Odélian et d'Arétria avaient fait leur jonction. Les grands seigneurs du nord s'étaient peut-être déjà entretenus pour la direction des futurs événements, mais à eux, on ne leur avait rien dit. Cette absence de nouvelles commençait à peser dans l'esprit de ses hommes, même si la plupart se contentaient seulement de marcher en feignant d'ignorer le sort qu'on leur réservait. Néanmoins, lui n'était pas dupe et savait qu'ils constitueraient tous la bonne piétaille le moment venu. Il en avait toujours été ainsi. Dans toutes les batailles, les gens d'en bas fournissaient le gros des troupes et payaient généralement le plus lourd tribut. Pas question de rançon avec eux, encore moins avec des anciens prisonniers. Sceptique quant à leur sort prochain, Walther avait laissé le commandement à ce chevalier qui les avait rejoints, un dénommé Meinhard. Manfred le seconderait en cas de problème, mais il n'y avait pas de doute à se faire quant à la discipline qu'instaurerait le géant de fer une fois absent. Pour cette occasion, Walther reprit sa monture qui servait à tracter la charrette depuis leur départ du campement. Celle-ci sembla la plus heureuse du monde lorsqu'il monta dessus. De toute évidence, son poids ne valait pas la charge tractée où se trouvait le peu d'équipement qu'ils s'étaient appropriés.

Il adressa de brèves salutations à ses hommes avant de remonter la longue colonne de serramirois. À lui, on ne lui adressa que quelques regards curieux, sans vraiment le saluer. Conscient de la réputation qui devait être la sienne, Walther se concentra sur les visages familiers qui pouvaient ressortir de la masse d'hommes en marche. À la recherche du seigneur d'Outremont dans un premier temps, il en conclut que celui-ci devait vraisemblablement se trouver en tête de file, aux côtés du marquis de Brochant et d'autres personnalités importantes. Pourtant, au bout de quelques instants, il finit par reconnaître les armoiries de Dorour, flottant aux vents parmi la cohue de chevaliers et autres hommes d'armes.

A la tête du cortège, sire Roland de Dorour qu'il connaissait déjà depuis sa halte à Lourmel, cavalait seul, la tête visiblement ailleurs. De toute évidence, s'il y avait des nouvelles à connaître, ce serait par lui qu'il les découvrirait. Sans bousculer les hommes, Walther vint alors se placer à ses côtés en levant brièvement sa main en guise de salutation.

-Sire Roland, vous êtes le premier visage familier que je vois depuis notre départ, dit-il, assez fort pour recouvrir les hennissements de sa monture. Qu'elles sont les nouvelles ? Savez-vous quand cette marche prendra fin ? J'ai bien peur de n'être au courant de rien dans l'arrière ban...

Il jeta un œil rapide sur les hommes qui les entouraient et vit la très nette différence qui les distinguaient de ceux de sa compagnie. Loin devant, un petit village allait visiblement servir de campement improvisé pour une partie de l'ost. L'allure de la colonne se mit alors à ralentir quelque peu.

-Une halte ne sera pas de refus, surtout avec ce qui nous attend.

La boutade de Roland le fit doucement sourire. A y voir de plus près, il était vrai que son cheval n'avait plus rien du fier destrier d'autrefois. « Autrefois », voilà bien un terme qui lui laissa un arrière-goût amer en bouche. Cela faisait maintenant plusieurs mois qu'il était arrivé en sgarde et rien n'avait vraiment changé à son plus grand regret. Cette guerre avait vue mourir son père, son frère, l'époux de sa sœur, et même tous leurs gens, pris par la peste. Le sourire qu'il eut laissa place dès lors à une triste mine qu'il se garda pourtant bien de montrer..

De toute évidence, Sire Roland était aussi bien informé que lui sur la suite des événements, et même sur la situation actuelle. Était-ce la volonté des plus grands de les laisser dans le flou total où était-ce seulement parce que les plus grands eux-mêmes n'en savaient rien ? Toujours est-il qu'ils faisaient route vers Nebelheim et qu'ils ne devaient être plus qu'à seulement quelques lieux de la cité. Cette halte qui s'annonçait, avait donc tout l'air d'être la dernière avant le début des hostilités. Cette simple pensée lui donna quelques maux à l'estomac et il ressentit au fond de lui une petite vague de peur, assez pour lui provoquer un frisson glacial le long de l'échine. Walther se ressaisit subitement lorsque sire Roland eut finit de parler en lui recommandant de prier pour que son cheval ne rende pas l'âme. Une fois de plus, cette petite pique lui rendit le sourire et il ne tarda pas à chercher ses mots pour riposter.

-Ne vous fiez pas trop aux apparences, sire. Ce vieux canasson a encore de beaux jours devant lui, car il ne sera plus d'aucune bataille. Je ne me risquerai pas à monter dessus pour charger nos ennemis, sous peine de provoquer une trop grande hilarité de leur part. Avouez néanmoins que cela me donnerait une très nette initiative dans un duel si l'homme en face se gaussait à en mourir, dit-il en échangeant un bref regard amical avec Roland.

Devant eux, les serramirois commençait à investir les quelques bâtiments abandonnés pour les plus fortunés, tandis que les autres s’affairaient déjà à monter leurs tentes pour passer une dernière nuit bien à l'abri des vents et des pluies estivales. Pour ses hommes qui arriveraient en dernier, il ne resterait sûrement plus que les lopins de terres boueux et détrempés.

-Il semblerait bien que les grands seigneurs aient crié « de grâce » sans que nous les entendions, sire. Comme quoi, les miracles sont toujours possibles, même en cette période de troubles. Il ne reste plus qu'à prier les dieux pour que cette guerre cesse une bonne fois pour toute, même si les dieux ont abandonné ces terres depuis bien longtemps...

Son amertume pouvait s'entendre. Bien las de tous ces tourments dans les quels il pataugeait depuis bien trop longtemps, il n'avait plus rien du jeune chevalier impatient d'en découdre et cela se voyait bien à son apparence presque négligée et à sa mine exténuée.

-Pardonnez ma morosité et mon manque d'enthousiasme, je ne voudrais pas déteindre sur vos motivations, mais je ne peux pas non plus cacher mon envie que tout cela prenne fin, dit-il avec une plus grande détermination. Cette guerre aura vu des générations entières être décimées par les épidémies, les hommes et par ces puysards. Je plains déjà celui qui devra récupérer les rênes une fois que tout ceci sera terminé.

De guerre lasse, Roland l'était tout autant que lui apparemment. L'ironie dont il usait pour parler des événements ne reflétait que sa fatigue et son écœurement de cette vilaine guerre, qui espérons-le, touchait à son terme. Sans mot dire, Walther l'avait écouté avec grande attention, trouvant ainsi quelques réconforts à ne plus se sentir seul. Était-ce une dépression qui le guettait et qui lui donnait toutes ses sombres pensées ? L'idée seule d'être invité à partager quelques rasades avec Roland avait suffit à lui remettre du baume au cœur, comme quoi, il lui en fallait peu pour être heureux. Un peu d'alcool et ses tristes idées seraient oubliés se dit-il. Après avoir hoché du chef pour accepter la proposition du chevalier de Dorour, Walther adressa une nouvelle fois une brève salutation avant de faire tourner bride à son canasson qui mit quelque temps à comprendre le but de la manœuvre.

-A plus tard, sire Roland. Merci pour votre invitation, je ne manquerai pas de vous rejoindre pour écumer quelques liqueurs de fortune.

Il fit alors route arrière en recroisant de face toute la colonne d'hommes qui semblaient impatients de pouvoir se reposer un tant soit peu. De cette façon, Walther vit tous les visages décomposés par la fatigue ou d'autres sentiments bien personnels. Comme à l'aller, on ne lui adressa aucun signe d'amitié, seulement du manque d'intérêt. Était-ce une impression fondée que tous les hommes semblaient autant rechigner que lui ? Où n'était-ce tout simplement que l'impatience de se battre à nouveau ? Il n'aurait su le dire, mais toujours est-il qu'une ambiance bien terne régnait dans les rangs. On était bien loin d'une fougue d'avant bataille où l'excitation pouvait se lire sur tous les visages. Non, ici, il n'y avait que des hommes loin de leurs familles et de leurs terres.

Au loin, en queue de file, il revit ses hommes qui avaient commencé à entonner une petite ballade en chœur. Heureux de les voir ainsi, il déjanta lorsqu'il entendit plus distinctement les paroles.

Ça fait bien trop longtemps,
qu'nous parcourons les terres.
S'qu'on veut c'est nos enfants,
et non cette fichue guerre.

Après des nuits entières,
a dormir dans la boue.
S'qu'on veut c'est une chaumière,
et puis tirer un coup.

Dahi daho
mais la z'gardie aura not peau
Dahi daho
mais la z'gardie s'ra not tombeau

ça fait bien trop longtemps,
qu'nous sommes entrés en guerre.
Nous s'qu'on veut maintenant,
c'est cultiver nos terres.

Après des nuits entières,
A être complètement saoul.
On oublie not misère,
et on n'essai d'en voir l'bout.

Dahi daho,
mais la z'gardie aura not peau.
Dahi daho,
mais la z'gardie s'ra not tombeau.

Mais ça fait trop longtemps,
qu'on est six pieds sous terre.
Peux plus répondre présent,
On s'fait bouffer par les vers.

La z'gardie a eu not peau
Dahi daho.
La z'gardie est not tombeau,
Dahi daho

On n'aura jamais l'temps
d'voir grandir nos enfants.
d'voir grandir nos enfants...

Le ton était donné et Walther s'enferma de nouveau dans une certaine mélancolie en repensant à sa famille et à ses terres. La suite du trajet s'éffectua sans encombres et ils purent installer leurs tentes près d'un petit ruisseau. Le temps de revêtir des vêtements plus chauds en prévision de la nuit qui allait tomber, il donna quelques directives à son sergent d'arme et prit la direction du campement des lourmellois afin de rejoindre Roland.

La tente de celui-ci ne fut pas difficile à retrouver. Dans le lot d'étendards qui flottaient sous une fine pluie, il vit la sienne et s'y dirigea sans attendre. Un des gardes le reconnut et il pénétra à l'intérieur. A l'abri de ce temps de merde typiquement sgardien, il salua de nouveau le chevalier et attendit qu'on l'invite à s'asseoir. Aussitôt, il sortit de son manteau une outre de vinasse et la posa tout près de lui. Le teint pâle et fatigué, il prit sur lui pour afficher une mine un peu plus joviale.

-Le temps est à l'image de nos humeurs. Heureusement qu'il nous reste le vin pour se réchauffer et oublier un tant soit peu cette folie, dit-il. J'ai entendu dire que nous marcherons sur Nebelheim demain dès l'aube. Je crois pouvoir dire que nous sommes en plein calme avant la tempête, sire...

Il servit du vin dans les coupes qui étaient posées non loin d'eux.

-Permettez-moi de vous faire goûter cet alcool. Mes hommes disent qu'il a meilleur goût que l'eau, reprit-il en souriant. En repensant à vos paroles de toute à l'heure, je dois avouer que je ne suis pas un guerrier non plus. Je me suis toujours destiné à comprendre le fonctionnement de la faune et de la flore, rien en soit qui puisse paraître utile à la guerre. Mais je crois au fond de moi que nous aurions tout à y gagner si nous pouvions nous inspirer un peu de cette tranquillité qui règne dans nos pâturages. Cela peut paraître très utopiste, mais je pense qu'une fois tout ceci terminé, je rejoindrai mes champs et mes forêts et je rangerai mes armes au fond d'une malle.

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