[OFFICIEL] Le banquet

Plan de table:

« AUX PREUX D'AMBLERE ! » Hurla un chevalier à ses côtés, vigoureux dans ses parôles, Jindanor ne put retenir de lever son verre à cette demande, il était debout, de toute sa taille, et s'imposait ainsi par sa seule carrure, non loin de la Dame de Laval -fille-, il semblait pas moins tendu que dans ses journées habituelles, affichant un visage quelque peu souriant, cependant, lorsque vint le fait de lever son verre une seconde fois, à l'attention du Sir Roderick, qui lui même avait renoncé à celle-ci pour la donner aux mains de Tancrède, un jeune nobliau pas plus riche que ne l'était Jindanor, celui-ci n'afficha qu'un air froids et peu accommodant. Il arrachait des mains l'honneur du Seigneur, en arrachant au passage la victoire des mains de Tancrède, dents serrées, et le verra abaissé Jindanor observa ce qui se déroulait devant lui, à quelques dix mètres de lui.

Alors qu'il voyait du coin de l'oeil sa Dame se rasseoir, Jindanor suivit son exemple, reposant son fessier calmement sur le banc derrière lui. Suivis de quelques chevaliers sans terres qui le juxtaposait.

L'honneur était l'une des seules choses que Jindanor supplantait au dessus de son propre bonheur, alors voir quelqu'un arraché celui-ci pour donner une victoire à un homme déjà garnis par une vie bien sympathique, alors que lui même y avait renoncé, tout cela pour s'éviter de fournir une récompense à un homme probablement trop peu "Noble" à son goûts, cela eu pour effet de coincer la gorge de l'homme qu'il était. Quand bien même ce ne serait pas la véritable raison, il avait la désagréable sensation que c'était le cas.

C’était avec une petite moue qu’elle daigna se diriger vers la salle des festivités. Se retrouver avec tant de nobles dont le simple nom lui échappait, tout en étant seule ne la réjouissait pas. Les places devaient respecter une certaine « hiérarchie » ce qui empêcherait Maélyne d’être aux côtés de Thenala ou encore de Cécilie, ou même de quiconque qu’elle connaissait. Du moins c’est ce qu’elle croyait. Au détour d’un des couloirs qui menaient aux festivités, elle croisa un homme élégant, bien apprêté dont les cheveux dorés et les yeux couleur océan ne pouvaient que vous captiver. Un sourire s’empressa de s’accaparer du visage de la Dame alors qu’inconsciemment elle pressa le pas. Guillaume de Clairssac était un bel homme, il n’en fallait point douter, et jusqu’à présent, il fit preuve d’une galanterie fort appréciée.

La salle de banquet était déjà bien remplie lorsque Maélyne arriva au bras de son fiancé. Puis, Celui-ci la dirigea vers la table qui lui était destinée. La Dame avait du mal à se défaire de lui, comme si cela la répugnait de se retrouver seule –ou de se retrouver sans lui.-

Les tables disposées dans cette grande salle de bal semblaient dénaturer le bâtiment au point tel que Maélyne se rendit compte du dégoût de certaines personnes. Sans doute aurait-elle ressentie la même chose si elle se souvenait de son enfance en Missède. La seule chose qu’elle remarqua n’était autre que l’immensité de la salle, de ses plafonds aussi hauts qu’on en aurait le vertige. On était bien loin du « petit » château de Lourmel ou des couloirs et des appartements qu’on avait mis à sa disposition.

Maélyne finit par s’installer, non sans un grand sourire lorsqu’elle s’aperçu que Guillaume prenait place à ses côtés, puis vint une autre surprise. Sa tante avait revendiqué son véritable nom et s’était installée auprès de Maélyne, rassurant ainsi la jeune femme qui ne pouvait être mieux entourée.

Il fallut encore de longues minutes pour que chaque convive se soit installé, puis vint le discours du marquis et la remise des récompenses. L’étonnement s’empara de la Dame de Lourmel. Pourquoi son suzerain déclarait-il le Comte d’Arétria vainqueur alors que celui-ci avait explicitement demandé à ce que sa victoire revienne à Tancrède ? Un mouvement de contestation vint de Cécilie puis de quelques chevaliers. Le verre de la Dame finit par faire de même, restant collé au bois de la table et ses lèvres restèrent scellées. Elle se souvenait peut-être plus de cette guerre dont il avait fait mention mais Maélyne ne comprenait pas pourquoi le Marquis souhaitait rappeler ainsi à tout le monde le coup déshonorant dont a fait preuve Roderik. Rappeler qu’il n’a gagné que grâce à cela, face à un adversaire qui a joué loyalement.

Siégeant à la place d'honneur à côté du marquis, Roderik de Wenden tentait tant bien que mal de se donner une contenance ; le regard fixe, le port de tête altier, sa bouche se tordait en un sourire figé. Il ferait son possible pour faire illusion, mais il ne pouvait totalement réprimer le malaise qui le tenaillait en son for intérieur. Il ressentait en cet instant un sentiment devenu pour lui tristement familier, car il l'avait déjà connu en d'autres grandes occasions : lors de son mariage, lors de son élévation au rang de comte, et même lorsque l'on avait encensé ses "hauts faits" de la bataille d'Amblère. C'était un sentiment amer qui se manifestait dans les grands moments, qui troublait sa fierté et l'empêchait de jouir des honneurs qui lui étaient faits ; le sentiment de ne pas être à sa place, un sentiment d'imposture.

Il en avait pourtant rêvé, de ce banquet ; à l'image de tous les chevaliers venus à Serramire, il avait rêvé d'être celui dont le nom résonnerait entre ces murs, le nom du vainqueur du grand tournoi, celui d'un chevalier accompli et admirable. Il avait presque mérité cet honneur. Jusqu'à l'ultime joute, il avait espéré ce moment. Mais à présent, s'entendre désigner comme vainqueur lui était une sensation déplaisante. Oui, cette victoire avait un goût amer. Si amer qu'il en avait refusé l'honneur dès la première minute qui avait suivi la chute de son adversaire, Sire Tancrède de Léjante ; car il avait gagné de façon déloyale, en frappant en travers un adversaire qui dominait pourtant la rencontre, au mépris des codes de la chevalerie. Il avait gagné, oui ; mais il avait gagné en foulant au pied ce qui lui était cher : la tradition. Il avait jeté à bas ses principes en même temps qu'il avait fait chuter Tancrède de sa monture.
Mais quand bien même Roderik avait prit le parti d'abandonner la victoire, et revendiqué celle-ci au seul bénéfice de Tancrède, le marquis de Serramire avait, pour des motifs qui étaient les siens, décidé de ne pas en tenir compte. Ou presque ; Tancrède était honoré lui aussi à la table du marquis, et le prix du vainqueur était partagé équitablement entre eux. Mais c'était bien le nom de Roderik qu'il venait de prononcer devant l'assemblée, et c'est à lui qu'il avait remit son épée Roideflamme. Le comte d'Arétria, quelque peu hébété, n'avait pu trouver les mots pour renoncer à ce cadeau sans risquer d'offenser son hôte.
Et l'accueil qui lui fut fait dans l'assistance fut bien plus mitigé que dans ses rêves. Oui, on faisait du bruit ; mais ceux qui savaient donner de la voix ne faisaient que couvrir le silence réprobateur des autres. "Aux preux d'Amblère", disait-on ; sans doute préférait-on ce soir célébrer ce souvenir-là, le souvenir d'une victoire guerrière contre l'ennemi de tout un peuple, plutôt que le seul nom d'un vainqueur décevant et honteux.

Tyra les emporte, songea Roderik alors qu'il contemplait la foule, et qu'il apercevait - son coeur se serra à cette vue - à la longue table à sa gauche, le couple que formaient Maélyne de Lourmel et Guillaume de Clairssac. Que Tyra les emporte tous, si je ne suis pas assez bon à leurs yeux. Qu'importe si je ne mérite pas ce que j'ai ; qu'importe que je ne sois pas à la hauteur de ma réputation ; je peux toujours faire semblant d'en être digne. Là-dessus, Roderik cessa de se soucier de ce que l'on pensait de lui. Avait-il besoin de cela ? Il chassa ces mauvaises pensées comme l'on chasse une mouche d'un revers de main, et entama la conversation avec son voisin le marquis, évoquant avec lui de vieilles histoires de chevalerie.