[Mariage des Clairssac] Cérémonie | Ouvert à tous.

Au premier jour de la 6ème ennéade.

Le regard vide.

Debout face à un vieux miroir qui ne renvoyait plus qu’une pâle copie de ce à quoi elle ressemblait, Maélyne scrutait le peu de reflet qu’il lui offrait encore. L’esprit ailleurs, bien au-delà des remparts d’Etherna, scrutant les vallées et les forêts pour en revenir éternellement à sa terre, son pays ; Lourmel.

C’était le grand jour.

Des mains, plusieurs paires, vinrent s’afférer à l’habiller de cette robe blanche aux tons dorés confectionnée dans la plus grande discrétion. Sa peau lisse et douce sentit peu à peu le tissu l’envelopper, son corps se serrer alors que ses cheveux subissaient une coiffure qui ne lui plaisait guère, une coiffure qu’il n’avait d’ailleurs jamais aimée.

Un souffle chaud au creux du cou, les paupières qui se ferment, un soupire.

Toujours confrontée à son reflet, le visage figé, une nouvelle paire de main vint rosir ses joues, onduler ses cheveux et poser la tiare spécialement créée pour l’occasion. La douceur du miel vint enrober ses lèvres en une fine couche qui apportera douceur et brillance alors qu’en le centre de son cou, un fin collier doré vint amener la touche finale.

Une caresse, un corps qui se crispe, un baiser passionné.

Le regard complice échangé avec la dernière servante encore présente dans la pièce, le poignet de Maélyne levé. Non loin de là, le temple se remplissait, les places se noircissaient d’invités venus assister aux mariages. Dorénavant seule, l’attente devint insupportable face à ce reflet qui n’était plus le sien.

L’essoufflement, la satisfaction, l’amour.

Les yeux fermés, la porte s’ouvrit et une voix vint la quérir pour la diriger un peu plus vers cet instant qu’elle redoutait tant. Un pas devant l’autre, ceux-ci paraissaient légers mais étaient en réalité aussi lourd que le poids de son coeur. Personne ne croisa son chemin et c’est à pied que Maélyne se dirigea vers l’entrée du temple.

Maintenant, pour toujours et à jamais.

Son arrivée n’avait pas été annoncée et c’était voulu. Victoria se rendait en terres du nord pour plusieurs raisons qui jusqu’à maintenant ne devaient pas être connues. La chance lui souriait lorsque, sur les terres d’Hautval, elle apprit qu’un double mariage était organisé à Etherna. Que le baron et son frère allaient s’unir tous deux, rassemblant un maximum de nobles nordiens.  

« En voilà une aubaine, n’est-ce pas Gregorio ? »
« Hum… je ne sais pas… est-ce bien juste d’arriver ainsi en plein milieu de festivités et de… « forcer » la main au baron quant à notre accueil ? »
« Vous pensez trop, Grégorio. Un beau cadeau, un grand sourire et les portes nous seront ouvertes. Après tout, nous n’étions pas au courant, et là n’est que stricte vérité. Nous nous rendions au nord pour une toute autre raison. »
« Certes mais… »
« Cessez donc de vous inquiéter, nous voilà bientôt au temple, nous allons être fixés. »

Quelques minutes en calèche, remontant les rues de la cité jusqu’aux portes de l’édifice où se déroulait les cérémonies.

« Un double mariage… pfah mais tiens donc. Les hôtes n’auront d’yeux que pour le Baron. Je plains son frère et son épousée qui seront relayés à l’attraction bonus. »
« Peut-être pas… »
« Nous voilà arrivé ! Souriez Grégorio, du moins, essayez ! »

La Baronne mit rapidement pied à terre et s’engouffra bien vite à l’intérieur du temple pour s’emparer d’une place avantageuse qui n’était pas encore réservée. A ses côtés Grégorio stressait à vue d’œil et n’arrêtait pas de scruter les visages qui l’entouraient.

« Calmez-vous donc. » Dit-elle en chuchotant. « Vous allez nous faire mettre à la porte ! »

Les mariés n’étaient point encore visibles et les invités arrivaient au compte-goutte.

« Nous sommes en avance on dirait…»
« Dès qu'ils se rendront compte que nous n'avons pas été invités, des gardes vont nous tomber dessus... »

Elle ria quant à  cette possibilité et resta tranquillement assise.

Linaelle de Lancrais

Encore a mariage, mais bien loin des ruines de Diantra cette fois. Le nord, ses contrées qui lui avaient toujours parues lointaines. Sauf que le trajet en bateau pour rejoindre Etherna avait été si bref que cela avait ôtée toute l’excitation du voyage a la petite damoiselle de Lancrais. Elle était la pour représenter, sa mère, la duchesse Méliane retenue sur leur terre de par le deuil récent de son époux. Flanquée de ses deux dames de compagnie, l'adolescente remonta l'allée pour s'installer a la place qui lui était destinée. Il ne lui restait plus qu'a espérée que les mariés se fassent moins attendre qu'a l'union du baron de Nelen. La DameDieu lui était témoin qu'elle avait bien faillie périr d'ennuis ce jour la. A croire que les adultes ne savaient rien faire d'autre que la guerre ou se marier .. Elle n'était pas pressée que vienne son tour, tout cela avait l'air si ennuyeux. Elle préférait de loin s'en tenir a l'administration de ses terres. Elle laissa son regard s'égarer sur les invités, non loin d'elle se trouvait une charmante brune aux yeux verts qu'elle n'avait encore jamais rencontrée, pourtant elle en avait vue du beau monde entre les funérailles de son beau père et le mariage du baron de Nelen. Discrètement elle la désigna du menton a ses deux dames de compagnie, avant de murmurer. " Savez vous qui est t'elle ? " La première plisse les yeux, visiblement en quête d'un quelconque souvenir puis elle secoue la tete. " Je crains que non Ma damoiselle. " Déçue, le jeune fille s’apprête a s'en désintéresser quand la deuxième prend la parole sur un ton de conspiratrice. " Il me semble bien que c'est la baronne de Sybrondil. " Linaelle haussa un sourcil puis la compréhension se lut sur ses traits. " Oh la sœur de Maciste, elle est fort discrète depuis son entrée au pouvoir a ce qu'il se murmure. " Les deux femmes hochent la tête, visiblement impressionnées. Elle avait beau n'avoir que 12 ans, sa mère veillée a ce qu'elle fut bien informée des affaires péninsulaires. Cela était souvent barbant, mais elle savait que si la duchesse y voyait un intérêt alors cela viserait a lui être utile. Satisfaite d'avoir comblée sa curiosité, elle s'en retourne a son inspection discrète des invités. Elle n'a aucun mal a reconnaître les tenues qui portent la griffe d'un des grands tisserands du Langecin. Enfin les portes s'ouvrent, la cérémonie allait pouvoir commencer. Elle laisse échappée un soupire, se redresse, tandis qu'un parfait sourire de façade étire ses traits. Si il y'a bien une chose que l'on peut dire de la petite damoiselle, c'est que du haut de son jeune age, elle assure parfaitement son rôle. Tout en elle reflète ce qu'elle est, l'héritière de sa mère, de ses grands yeux bleu a sa chevelure brune en en passant par les soieries délicates qui recouvrent son corps au maintien parfait.

Sa robe blanche laissait ses bras dénudés tout en offrant un col en v. Le tissu brodé d'or soulignait discrètement ses nombreuses formes. La traîne confectionnée avec plusieurs couches de tissu pour l'alourdir vint s'accrocher sur son épaule gauche offrant ainsi un plissé diagonal qui l'enrobait complètement. Le style qu'elle avait choisi allait certainement en étonner plus d'un tout en outrant d'autres mais Maélyne voulait que ce mariage soit différent du premier qu'elle a connu et la robe n'y échapperait pas.

« Maélyne? Tu es magnifique! » Thenala surgit d'un coin de ruelle accompagné de son frère Braan. La Dame les salua puis entreprit de parcourir les derniers mètres en compagnie de sa cousine et de son cousin. Le temple se faisait entrevoir lorsqu'ils décidèrent de s'arrêter pour attendre que chaque invité ait prit place. Là, Braan offrit un baisemain à sa cousine puis continua son chemin.

« Thenala… Je sais pas si je vais y arriver… »
La rouquine scruta le visage de Maélyne puis sortit un simple « oh… » Sa main vint se glisser dans la sienne et un sourire lui fut offert.
« Il ne faut pas te mettre dans de tels états Maélyne. »
« Tu ne comprends pas… »
« Si. Si je comprends. »
Thenala recula un peu tout en attrapant les deux mains de sa cousine. Elle scruta l'ensemble de sa tenue.
« Tout est vraiment parfait. »
Son regard s'attarda ensuite sur son poignet où Maélyne avait demandée à une servante de lui nouer un bracelet fait de lacets de cuir.
« Sauf ça. Qu'est-ce donc? Cela ne va pas avec ta tenue, tu devrais l'enlever. » Dit en en s'emparant de son poignet pour commencer à défaire les nœuds.
« Non. » Répondit Maélyne tout en reculant son bras.
« Il a une signification particulière. »
« Ah bon? Laquelle? »
« C'est… personnel. »
« Ne me dit pas que c'est encore à propos de… »
La mariée ne répondit pas et ne put rien faire d'autre que de baisser la tête ce qui entraîna un long soupire de la part de sa demoiselle de compagnie.
« Maélyne… Il ne reviendra pas. »
« Je sais. » Répondit-elle sèchement.
« Mais alors, pourquoi t'obstiner? »
« Je ne m'obstine pas. Je suis sur le point de jurer à la Damedieu, celle sans qui je ne serais même plus là, d'avoir fait le bon Choix. Or… je n'en suis plus très certaine… »
« Maélyne… »
« Non. S'il-te-plaît. Va me chercher Cécilie. »

N'eut-elle-même pas le temps de tourner les talons que les deux jeunes femmes furent interrompues.

« Maélyne ! Que je suis heureuse de vous revoir ! Vous êtes vraiment magnifique, j’espère que cette journée sera des plus belles pour vous. »
« Dame Aline… Vous... êtes tout aussi magnifique. »

Elle sentit un pincement au cœur. Cette journée n'était pas une des plus belles qu'elle était en train de vivre mais elle se souvint d'avoir dit à Guillaume que toute journée méritait d'être vécue mais que certaines d'entre elles ne méritaient pas qu'on s'en souvienne. L'envie de graver ce jour dans sa mémoire n'était pas présente mais en voyant Aline, le sourire lui revint car au moins l'une des deux mariées saura apprécier ces moments à leurs juste valeur.

Il s'en était fallu de peu que le comte d'Arétria manque la cérémonie ; mais il était bien là, se mêlant aux hauts personnages venus assister aux noces tout en occupant une place de choix dans le temple. La rumeur d'une maladie l'ayant cloué au lit pour plusieurs ennéades avait couru ces derniers temps ; on ne s'attendait certes pas à le revoir de sitôt, et certains tablaient déjà sur l'éventualité probable - et parfois espérée - de son décès.
Mais le comte était venu, faisant fi du mal dont il souffrait, tout comme il faisait fi d'un léger détail, d'une insignifiante broutille. On ne l'avait pas convié.

Nulle missive ne lui avait été adressée, que ce soit par l'une ou l'autre des familles qui devaient s'unir ce jour-là. Il était venu, pourtant. Après tout, Roderik ne régnait-il pas sur le comté voisin de Serramire ? N'était-il pas originaire d'un fief proche de la frontière serramiroise, peu éloigné de Lourmel ? N'avait-il pas combattu les drows aux côtés de Serramire et d'Etherna ? Et n'était-il pas le récent champion - par une victoire laide, mais victoire malgré tout - du grand tournoi qu'avait organisé le marquis Aymeric ? Il n'était pas anodin qu'on le laisse de côté. La chose avait intrigué les membres de la maisonnée du comte, quelques ennéades plus tôt, avant qu'il ne tombe malade ; Roderik avait alors balayé leurs doutes avec nonchalance, arguant qu'on n'avait sans doute pas cru nécessaire de lui adresser d'invitation formelle tant il allait de soi qu'il était convié. Il leur avait paru étrange qu'il n'en prenne pas ombrage ; plus surprenante avait été sa décision de s'y rendre malgré tout. En effet, il était difficile de croire à une omission involontaire ou de bonne foi ; un certain nombre d'arétans avaient été formellement invités au mariage, comme certains membres de la communauté naine de Külm, et même Aliénor, la propre sœur de Roderik. A lui, pourtant, pas une seule missive n'avait été adressée. Il aurait pu y voir une insulte ; bien sûr son propre mariage avec la comtesse Iselda s'était tenu dans une espèce de huis-clos où seule la noblesse de l'Atral était conviée, mais il avait été célébré dans une certaine urgence, ce qui n'était point le cas ici. Si bien que lorsque l'un de ses plus zélés serviteurs s'était permis de demander pourquoi il tenait malgré tout à s'y rendre, le comte, d'un ton qui ne prêtait guère à la discussion, avait répliqué parce que.
La question n'était pas anodine, pourtant ; allez savoir pourquoi il s'infligeait cela, cet homme qui n'avait pas d'affection particulière pour les mariages - cérémonies ennuyeuses au possible - et qui ne se réjouirait certainement pas de celui-ci. Il aurait plutôt dû se réjouir de ne pas être convié. Ce n'est pas tous les jours qu'un homme vient regarder la femme qu'il aime en épouser un autre.

Installé avec les hauts personnages, Roderik semblait plongé dans une réflexion silencieuse. S'il s'efforçait de paraître courtois, il ne faisait guère d'effort pour prendre part aux conversations. Il attendait, les mains jointes sur ses genoux, tournant ses pouces avec une espèce d'impatience. A son expression peu avenante, on croyait deviner que les rumeurs sur sa santé n'étaient pas dénuées de vérité ; ainsi Roderik, qui ne cherchait aucune compagnie, échappait à toutes les questions ennuyeuses. Nul ne venait lui demander pourquoi il était venu sans son épouse ; nul ne venait lui demander s'il avait fait bonne route, et depuis quand avait-il quitté Arétria, alors qu'on le croyait encore alité là-bas, entre les murs de pierre de sa citadelle, de chaudes couvertures et un feu de cheminée le protégeant de la douceur automnale.
Et nul ne remarquait les lacets de cuir serrés tout autour de son poignet.

Le mariage, un jour sacré qui est, soit disant, le plus heureux de votre vie. C'était sans doute vrai pour les mariages d'amour et à voir le sourire rayonnant sur le visage de Jérôme, ce devait être le cas. Pourtant, Guillaume n'avait pas le même, bien qu'il en arbore un également, même s'il était moins prononcé. Les deux frères se mariaient le même jour, mais l'un avec celle qu'il aimait et l'autre pour lier deux familles et les renforcer grâce à cette union. Face à face, les deux blonds se renvoyaient leurs regards bleu azur pendant que les serviteurs les habillaient ce matin la, ce fut Guillaume qui parla le premier

"Tu rayonne de bonheur Jérôme, c'en serait presque hilarant rien que de te regarder, n'oublie pas ton rang même si tu es l'homme le plus heureux ce jour"

Guillaume était stricte, bien plus que son ainé et il avait également plus la tête sur ses épaules. Il aurait surement fait un meilleur Baron que son idéaliste de frère mais les règles de naissance et le parcours des deux frères avaient été ainsi. Le cadet était seigneur de Seram, la ville la plus belle d'Etherna depuis les nombreux travaux qui avaient été fait ces dernières années

"Tu as raison mais je n'arrive pas à me contenir, je boue littéralement d'impatience. L'un des piliers de ma vie qui se concrétise par mon union avec celle que j'aime, c'était inespéré"

Soudain Jérôme se tût et son sourire disparu. Il se rappela qu'il était celui qui avait imposé ce mariage arrangé à Guillaume, maintenant qu'il était devenu le patriarche des Clairssac. Très ancré dans les traditions, il n'avait pas refusé, conscient qu'il devait obéir et faire ce sacrifice. Heureusement, après avoir rencontré sa promise et apprit à la connaitre un peu plus lors d'une escapade au tournoi de Serramire, il l'appréciait assez pour ne pas regretter cette union. Guillaume comprit immédiatement l'expression de son frère

"Ne t'inquiète pas, comme tu me l'as dis, tu aurais pu trouver pire. Maélyne est charmante et j'ai appris à l'apprécier. Je ne doute pas que le temps continuera de fortifier notre union."

"J'ai beaucoup d'affection pour Maélyne et après ce qu'elle a traversé, j'espère qu'elle trouvera le bonheur à tes côtés. Vous le méritez tous les deux, je suis très satisfait de cette union et je suis content que vous ayez appris à mieux vous connaitre. J'espère qu'elle partage ton sentiment et que votre mariage sera heureux"

Maélyne avait eu une vie difficile en perdant son premier époux rapidement, puis sa mère. Ensuite sa soeur qui fut assassinée et sa fille dernièrement, c'était une vrai force qu'elle n'ait pas succombé à la folie. Guillaume tapa dans le dos de son frère, faisant râler les gens qui le préparaient

"Allons, cessons de parler ainsi, on va finir par pleurer le jour de nos mariages. de la joie et de la bonne humeur voyons"

Cela eut l'effet escompté sur Jérôme qui, repensant à Aline, retrouva son sourire ridicule d'homme comblé, ce qui fit rire Guillaume. Ils se laissèrent habiller convenablement, leurs corps d'athlètes d'hommes rompus aux combats mis en valeur par leurs vêtements. C'est donc parés des plus belles tenues qu'ils avaient pour l'occasion qu'ils se présentèrent au temple de Néera. Jérôme ne fit pas attention aux invités, ne se rendant pas compte de ceux qui étaient venus sans l'être, il ne pensait qu'à sa belle qu'il attendait et au moment ou ils seraient unis par les liens du mariage. Guillaume, lui, jeta un regard d'ensemble, avisant quelques têtes qui n'auraient pas dû être la. Il se demanda, en homme pragmatique, ce qu'il allait se tramer mais il avait un autre devoir aujourd'hui, celui de combler Maélyne autant qu'il le pouvait. Enfin arrivés à l'autel, les deux hommes avaient leurs regards qui allaient de l'un à l'autre puis vers la porte ou les deux promises devaient faire leur entrée.

Quelle mauvaise surprise lui fit son suzerain en lui demandant d'assister aux épousailles du baron d'Etherna et de son frère. En recevant l'ordre, il crut tout d'abord à une plaisanterie. Que le Saint-Aimé se paye se trogne eut été probable. Après tout, ils s'envoyaient des jurons constamment depuis maintes années, au point que cela soit même devenu une tradition familiale. Mais là ! L'on avait dépassé le niveau d'une simple pique pour la remplacer par du sadisme pur et dur. Lui qui avait déjà traîné les pieds pour assister à l'union foireuse du faon et de la dragonnette... Pourquoi n'y était-il pas allé lui-même d'ailleurs ? Certaines rumeurs couraient à ce propos, mais Thibaud se garda bien d'y prendre part. Godfroy était un homme sûr et avisé, en plus d'être violent et mégalo. S'il ne se déplaçait pas en personne pour assister à ces funé...épousailles, c'est qu'il devait y avoir une raison, et une bonne !

Arrivé sans hâte la veille du mariage dans la cité d'Etherna, Thibaud et sa clique prirent leurs quartiers dans un hôtel particulier non loin de la cathédrale. Sans femme, ni enfants pour l'emmerder, seuls ses fidèles acolytes l'accompagnèrent dans ce périple digne d'un roman pour jouvencelle. Le lendemain, au petit matin, les ethernans s'étaient déjà agglutinés sur la place, attendant impatiemment le défilé de nobliaux. Ceux-ci ne tardèrent pas arriver pour prendre place dans la maison de Néera. Arborant belles tenues, riches bijoux et armes d'apparats, l'on eut dit qu'un bal masqué était prévu pour les festivités du soir. A côté de ces gens de bonne naissance, Thibaud et les siens parurent bien moins présentables, tout crottés qu'ils étaient de la veille.

En s'installant dans la masse grouillante de nobles, Thibaud ne s'attendit pas à de longues accolades et embrassades avec les personnes qui l'entouraient. Il n'avait pas été invité, s'était forcé à venir et qui plus est, Sainte-Berthilde ne jouissait pas particulièrement d'une bonne image au près des seigneurs voisins. A qui la faute ! Godfroy avait usé de son surnom d'effroyable au point que tout le berthildois était devenu une grande source d'interrogation pour la noblesse péninsulaire. Mais en ce jour de fête, le plus beau ou le plus comique, était bel et bien qu'une délégation langecine ait été là, ainsi que des personnalités de la ligue, tandis que l'on guerroyait encore à Sharas.

Était-ce pour cette raison qu'on lui avait demandé d'assister à ce spectacle ? Pour provoquer ces hommes et ces femmes ? Sa réputation n'était plus à faire après tout, Thibaud était un emmerdeur de première, possédant une fâcheuse tendance à user de termes acerbes pour se faire des amis. Si telle était la véritable raison de sa présence, peu de chance qu'il n'y parvienne. Du moins, pas sans alcool. Les futures mariées arrivèrent finalement après une pénible attente. L'une d'elle fut même amené par le marquis de Serramire en personne. En voyant leurs mines de déterrés, Thibaud s'amusa à savoir lequel des deux avait le moins envie de se trouver là. Il repensa alors brièvement à la jeune Anoszia qui s'était suicidée au moment de s'unir au Saint-Aimé. Elle non plus n'avait point eu une tête très joyeuse à son entrée dans la cathédrale. Tout le monde savait comment cela s'était terminé.

-A tous les coups, elle va nous faire la même chose que l'autre suderonne, chuchota l'un des siens.
-Nous serions de retour chez nous bien plus vite ma foi, ce ne serait pas une mauvaise chose.
-Jamais deux sans trois, messire.
-Pour que cette expression marche, il aurait fallu un deuxième cas, Renaud.
-Et le frère de la dragonne qui s'est jeté du haut de sa tour le jour même des épousailles, vous le comptez pas ?
-Ha si vrai l'ami, bien vu ! En ce cas, l'expression est bonne. Si la blonde se suicide, je t'offre une chopine ce soir.
-Merci messire, vous êtes généreux.
-Oh oui, ma bonté me perdra, souffla-t-il tandis que la cérémonie était sur le point de commencer.

Le voyage avait été long jusqu'à Etherna. Long et maussade. Depuis quelques jours déjà, Cécilie avait une impression diffuse de flottement. D'après Rose, sa mère et toute la tripoté de personnes qui l'avaient trouvés « pas dans son assiette », cet état « passerait bien vite ». Mais elle en doutait furieusement...

Venue pour le double mariage de sa cousine Maélyne et de son ami Jérôme, elle n'avait pu voir ni l'un ni l'autre depuis son arrivée de la veille. Pas plus qu'elle n'avait pu croiser Guillaume ou Aline. Les quatre futurs mariés semblaient totalement sous l'eau tant il y avait de choses à prévoir. En tout cas, les célébrations s'annonçaient à la fois belles et décontractées... Malgré quelques invités visiblement non prévus au programme.

Dans le temple, à l'heure dite, Cécilie avait fini par en prendre son parti, comme du reste. Assise à côté de son époux, la Dame de Montecale attendait de pouvoir se réjouir d'une alliance réellement heureuse et désirée... Elle déplorait seulement que ce ne soit pas celle de sa cousine.

Enrico se tenait à côté de son épouse. Ha ! Quelle blague. On la refait ?

Enrico se tenait à côté de son épouse. Mince. Toujours pas très naturel. Néanmoins, si la nouveauté de la chose pouvait en amuser quelques-uns, le baron à la jambe de bois, lui, ne riait pas. Il affichait un air à la fois austère et noble, celui qu’il avait appris à imiter de ceux à qui il avait toujours voulu ressembler. Une fois devenu l’un des leurs, il s’était rendu compte qu’il n’y avait pas que des avantages à se considérer comme faisant partie des êtres supérieurs de ce monde. Enfin, il aurait assez de sa vie pour râler. Déjà qu’il ne connaissait aucun des mariés, si ce n’est de nom, il eut été bien plus diplomate d’afficher un sourire de circonstance, et ce même s’il paraissait forcé.

C’était sa nouvelle compagne qui avait ardemment souhaité être là. Lui, voulait retourner sur Nelen tout de suite. Mais le malaise de son père à Diantra avait prolongé le séjour des Montecale sur le continent. Aussi, il avait fini par accepter de venir avec l’élue de son cœur à ce fameux mariage ethernan. Il avait cependant éprouvé beaucoup de difficulté lorsqu’il était passé proche de Sharas. Il n’avait rien vu du port, ni du blocus, durant ce voyage, néanmoins, son cœur avait à nouveau saigné au souvenir de son brave petit frère, à qui il avait fait l’erreur de laisser le commandement. C’était comme si c’était lui qui l’avait tué.
Je l’ai abandonné…

Il fallut bien quelque chose pour qu’il évite de marteler à nouveau sa conscience avec les événements récents. Une jolie femme à regarder, peut-être ? Regarder n’est pas tromper, n’est-ce pas ? Puis, ce n’est pas comme si sa femme allait remarquer quoi que ce soit… Il faillit glousser en y réfléchissant, puis se rappela que ce n’était pas très sympathique. Son regard passa d’une dame serramiroise à deux belles veuves du pays d’Oësgard. Il avait toujours pensé que les femmes du Nord étaient aussi rustres que leurs hommes, et s’accouplaient avec des porcs pour donner naissance à leurs fils. Mais apparemment, cela n’était que rumeurs infondées. A moins que les porcs ne soient les plus chanceux de l’histoire ?

Il avait longtemps regardé d’un œil torve les Berthildois qui s’étaient invités au mariage. Si l’Effroyable eut été là, présent par un de ces hasards mêlant le toupet à la stupidité, il l’aurait sans nul doute provoqué en duel après le mariage. Pourquoi n’était-il pas déjà pieds et poings liés ? Tous semblaient s’accommoder assez facilement de vivre à côté d’un homme qui avait renié les dieux et son honneur. Le Nord, terre des hommes d’honneur. La plus grande blague du Royaume, mais qui ne le faisait plus vraiment rire.

Ses œillades poussées furent bien vite remarquées par un seigneur berthildois, qui lui rendit son regard. Enrico jura intérieurement. Il n’avait pas vraiment voulu se faire remarquer. Néanmoins, il se dit que c’était peut-être bon. Il aurait à s’expliquer avec eux un jour, autant se faire une idée de quel genre de personne ces pourceaux étaient. Celui qu’il avait regardé avait une tête étrange. Une tête de tueur, comme il avait pu en voir beaucoup durant ses innombrables batailles…

Une tête qui ne lui revenait pas.

« Tu te jettes dans la gueule du loup, ma pauvre fille. »

Le nez de Blanche se dressait vers la figure de son père. Systématiquement, les billes roulaient jusqu’à la silhouette de sa mère, en qui elle cherchait généralement le soutien, ce qu’il ne trouva pas.

« Ton père dit vrai. »
« Fort bien. »
« Est-ce que tu te rends compte au moins ? »
« Oui je m’en suis parfaitement consciente au vu de ma position délicate mais je gage sur le fait que cette demande vint expressément de Dame de Lourmel et qu’en amie, je détiendrais sa protection. »
« Et quelle protection ! AH AH AH, si elle sait autant se protéger elle-même que sa fille, alors ON -N’EST PAS RENDU »

Blanche ramena sa main contre son front d’un air consterné par les propos de son patriarche. Un raclement de gorge s’extirpa de la gorge de Raymond, agacé.

« Tu joues avec le feu, ma fille. »

Les sourcils se froncèrent alors qu’elle dévisageait son père.

« Au pire, vous serez à Odélian… Et nous pourrons compt… »

Si tôt Raymond lui coupa le sifflet, agrémenté d’un mouvement de sa main.

« Tu es sotte ! Dois-je te rappeler l’épisode des Champs Pourpres ? Tu ne peux pas franchement les compter comme tes alliés, quand bien même Madeleyne est ta sœur. FOUTRE NÉERA, Eugénie, comment peut-elle être duchesse ? Je te le demande comment !? »

Un grognement fut arraché des lèvres de la Dame du Val tandis qu’Eugénie se penchait pour saisir les mains de sa fille.

« Ce que ton père essaye de te dire c’est qu’un complot et un assassinat est si vite arrivé. En considérant, les nobles présents et surtout tes relations avec le Baron d’Etherna… Tu vois où je veux en venir. »
« Croyez-vous que je n’ai rien appris depuis cette décennie ? J’en suis parfaitement consciente. »

L’arrêt de la diligence coupa court à la conversation. Ils étaient arrivés… Enfin seulement Blanche et sa garde d’Obsidienne. Ses parents continuaient leur voyage jusqu’à Odélian où Raymond et Eugénie allèrent rencontrer leur seconde fille et sans doute tenter de la température. La baronne se redressa et s’apprêtait à descendre lorsqu’elle fut retenue. Les yeux s’en tournèrent vers la main de son père qui l’attira sans attendre à lui pour la serrer si fort qu’elle crut qu’il allait lui briser les os. Eugénie fit de même.

« Sois prudente ma fille ! »
« Evidemment. »

Le temps qu’on décharge ses bagages et que ces derniers soient acheminés dans le petit hostel qu’elle avait loué à des nobles désargentés, la diligence repartit aussitôt.

₪

En retard, il faut bien le souligner, la Dame du Val fut une des dernières à se faufiler à travers le temple. Dans une robe banale mais de bonne facture, elle était loin des extravagances coutumières. Tout était dans la discrétion. Une coiffe retenait sa chevelure en arrière agrémenté d’un voile brouillant ses traits. Des mitaines en velours couvraient dores et déjà ses mains. L’œil vacilla d’un convive à un autre alors qu’un chuchotement la tirait de sa contemplation.

« N’est-ce pas là de mauvais goût d’organiser les deux mariages à Etherna ? »

C’était en effet cocasse alors que tous dépendaient du Marquis de Serramire, plus encore lui-même conduisait Maélyne à l’autel non pas sur ses terres mais en territoire étranger.

« J’imagine qu’il doit fort mal le prendre. » Comme tout noble conservateur qui respecte, pensa-t-elle.
« C’est aussi cocasse que tu sois présente au mariage du Baron qui ne doit surement pas désirer ta présence. On va bien s’amuser »

Se stoppant nette, elle s’en retournait vers l’auteur de ses mots, fin prête à le faire taire mais lorsqu’il croisa le regard de l’homme, c’est elle qui ravala sa salive et fit volte-face pour chercher une place. Sa menue silhouette échoua à côté du Comté d’Arétria qu’elle salua modestement. Son regard échoua un instant sur le Seigneur de Kelbourg puis poursuivit son petit chemin jusqu’au couple fraichement marié de la baronnie de Nelen. Ce qui la rassurait c’est qu’elle n’était pas la seule à avoir une personne avec qui partagé sa vie n’étant pas présent. Elle faisait partie de ceux qui étaient mariés mais auquel l’époux ou l’épouse n’était jamais présent à leur côté. En somme … la classe des mariages politiques non désirés.
Tout allait dans le meilleur des mondes jusqu’à ce la même voix qui l’avait précédemment incommodé lui susurre.

« Ça pue l’archimage ici. »

Le regard statua aussitôt sur la silhouette de Nakor. Oulalalalalalala ! Mettez-vous à l’abris. Les femmes, les enfants d’abord. Roderik sentit sans doute bien vite un petit courant d’air soulever les pans de tissus qui l’habillaient. Blanche était tout bonnement en rogne et n’avait qu’une seule et unique envie de faire bouffer au Vieux sa toge et l’étouffer avec. Elle serra les poings et amorça un pas en direction du vieillard. Mais une main la retint, celle d’Odeline qui lui broyait littéralement l’épaule en lui offrant un sourire des plus délicieux. Elle murmura :

« La Dame de Lourmel et les Seigneurs de Clairssacs seraient réellement fâchés si vous veniez à … »

Blanche savait la suite. Elle inspira profondément pour tenter de faire le vide dans son esprit. Comme à l’accouchement, inspire – expirer – inspirer – expirer. C’est à ce moment-là qu’elle se dit que pondre un marmot était chose beaucoup plus aisée que de garder son calme.

Etant Baron en titre, la cérémonie débuta par Jérôme. Ce dernier aurait préféré que ce soit son frère qui ouvre le bal, pour le remercier de son indéfectible loyauté et par respect pour avoir accepté ce mariage. Toutefois, la tradition était ce qu'elle était et il aurait été inconvenant de changer certaines choses. Ce fut donc par le Baron que la cérémonie débuta. A son entrée, Jérôme, vêtu de la tenue de cérémonie, une chemise blanche et un pantalon rouge ainsi que d'une cape aux couleurs de sa maison, il avait salué la Haute-Prêtresse avec sincérité avant de se placer sur la droite pendant que son frère se positionnait de l'autre côté. Puis les dames firent leur entrée, Jérôme n'eut, bien entendu, d'yeux que pour sa promise. Tout le reste disparu de son champ de vision, Aline le remplissant entièrement, qu'elle était belle et quelle chance il avait de s'unir à cette femme qui l'aimait tout autant. Son sourire béat s'agrandit, preuve que c'était un mariage d'amour et non arrangé, qui pouvait avoir un sourire aussi niait pour un mariage qui ne le comblait pas. Il tenait la main d'Aline dans la sienne, n'oubliant pas sa phobie et espérant que l'instant présent et son amour aiderait sa moitié à surmonter sa peur de la foule.

Une fois que les deux couples furent en place, le silence se fit dans la cathédrale et Irys débuta son office. Jérôme se fit violence pour arrêter de regarder sa future et être attentif à la Haute-Prêtresse. Toujours tiraillé dans sa dévotion, le dialogue qu'il avait eut avec celle qui officiait son mariage lui avait apporté quelques réponses mais ce jour, tout cela était bien loin et il était entièrement tourné vers la Déesse Néera. Il écouta le plus attentivement qu'il put en cet instant ce que Irys disait. Leurs mentons relevés par un prêtre, ce qui n'était pas nécessaire à cet instant, afin que leurs regards se perdent l'un dans l'autre, il ne manquait pas une miette de sa promise tout en écoutant les mots d'Irys pour ne pas se tromper dans les gestes qu'il devait faire et les mots qu'il devait dire pour sceller cette union. Au moment de prononcer ses vœux, son sourire s'effaça subitement et une gravité fit son apparition, preuve que son engagement serait total

"Moi, Jérôme de Clairssac, baron d'Etherna, choisis librement de prendre comme épouse Aline de Montévlin. Et devant tous les dieux, je fais le serment de la protéger, de l’honorer, de lui rester fidèle, de faire de son malheur mon malheur, et de ses intérêts mes intérêts. Deux Souffles… une seule vie"

Au moment voulu, Jérôme lâcha Aline, la laissant prendre le calice qu'on lui tendait. Lui même défit le manteau qu'Aline portait, avec les couleurs de Montévlin, le laissant tomber à ses pieds. Puis il retira le sien, au couleur de Clairssac et marqué de la licorne, qu'il déposa sur les épaules de sa promise. Il but à la suite d'Aline dans le calice. Jérôme s'approcha alors d'Aline, posant sa main droite sur sa joue gauche et la regardant droit dans les yeux, puis il l'embrassa, un baiser un brin timide vu le nombre de personnes présentent, mais sa nouvelle épouse pu tout de même ressentir la dévotion que son mari aurait pour elle et tout l'amour qu'il lui donnerait. Tous les sentiments qu'il avait à son intention transpiraient dans son regard.

Maélyne ne put s’empêcher de sourire en voyant son ami Jérôme prendre pour épouse Aline de Montévlin. Un mariage d’amour, c’était quasiment aussi rare que de croiser un dragon dans ce royaume, pourtant, il avait réussi… là où elle-même avait échouée.

Son regard se posa sur Guillaume, il était beau mais son visage était fermé et sérieux. Il adressa lui aussi un regard à son frère mais n’esquissa aucun sourire. Bien évidemment qu’il était content pour Jérôme mais il avait toujours une certaine rancune d’être celui qui se devait de subir le mariage arrangé pour faire prospérer la famille.

La haute-prêtresse maria le premier couple puis passa au second ce qui ôta toute forme de joie sur le visage de la Dame de Lourmel. Elle écouta chaque mot prononcé par Irys d’une oreille très attentive, comme pour chercher la moindre faille, la moindre raison valable pour s’enfuir en courant. Son cœur se mit à battre plus rapidement et elle se remit à penser à Lourmel.

Il n’y a plus que moi… Je dois faire ça pour eux.

Son menton fut tiré vers le haut, plongeant son regard dans celui de Guillaume. Celui-ci se voulait doux mais distant à la fois.

« Moi, Guillaume de Clairssac, choisit librement de prendre comme épouse Maélyne de Lourmel. Et devant tous les dieux, je fais le serment de la protéger, de l’honorer, de lui rester fidèle, de faire de son malheur, mon malheur, et ses intérêts, mes intérêts. Deux Souffles, une seule vie. » Il parla rapidement, comme pour expédier au plus vite cette phrase qu’il n’avait pas envie de prononcer. Il prit ensuite l’une des mains de Maélyne tout en soutenant toujours son regard.

« Moi… » Hésita-t-elle un bref instant avant de se rendre compte de la situation embarrassante dans laquelle elle était en train de les plonger tous les deux, elle toussa alors légèrement, comme pour mettre cette hésitation sur un simple éclaircissement de voix. « Moi, Maélyne de Lourmel, choisit librement de prendre comme époux Guillaume de Clairssac. Et devant tous les dieux, je fais le serment de le soutenir, de l’honorer, de lui rester fidèle, de faire de son malheur, mon malheur, et ses intérêts, mes intérêts. Deux Souffles… une seule vie. » De sa main libre elle prit la seconde main de Guillaume, scellant ses paroles. Un calice d’argent lui fut alors tendu et Maélyne but son contenu.

Guillaume détacha ensuite son manteau, symbole de sa maison et le laissa tomber à terre. Il prit alors celui de Maélyne, appartenant à la maison de Lourmel, le posant sur ses propres épaules. Ceci n’avait rien d’ordinaire car des mariages matrilinéaires, on en voyait peu. Maélyne aurait pu rompre la tradition si cela avait été Roderik qui se tenait en ce moment à ses côtés, mais certainement pas pour un quelconque autre homme. Lourmel passait avant tout et ses traditions aussi.

Correctement rhabillé de sa cape, Guillaume prit la main de Maélyne qui tenait toujours le calice d’Argent.

«– Embrassez-vous, et par ce baiser vous devenez mari et femme. Le serment prêté devant les dieux est sacré. Nul Homme ne peut le disjoindre et maudit soit celui qui se met entre eux. Deux Souffles, une seule vie »

Maudit soit celui qui se met entre eux… cette phrase vint ricocher plusieurs fois dans son esprit. Les dieux la punirait-elle d’en aimer un autre ou la fidélité demandé n’était que celle du corps et non pas de l’esprit ? Roderik serait-il maudit pour être celui dont son cœur jura fidélité ? Néera s’offusquera-t-elle si, celle qu’elle s’était empressée de sauver du Royaume de sa sœur lui fasse faux bonds ? Tant de questions la bousculaient mais il était dorénavant trop tard.

Guillaume, qui était toujours resté aussi impassible s’avança pour relever le menton de son épouse, scellant une fois pour tout ce mariage. Le baiser fut rapide et plutôt chaste et timide. Un simple contacte de leurs lèvres sans dépasser quelconques barrières.

Si le baiser fut chaste du point de vue de l'assistance, Roderik ne vit pas du tout la même chose ; et l'imagination aidant, il regarda avec horreur l'adorable Maélyne coller ses lèvres délicates sur la bouche infecte de Guillaume de Clairssac, et il trouva que le marié était laid, terriblement laid. Sans doute fut-il le seul à penser que ce baiser, qui n'avait en fait duré qu'un instant, s'était prolongé pendant de longues minutes interminables ; et sans doute fut-il le seul à croire qu'il fut accompagné de léchages de langue et d'échanges de salive, le tout ponctué par de bruyants bruits de succion. Pour lui, tout ceci était bien réel et n'était pas le fruit des errements de son imagination sordide.
Il réprima une violente envie de dégobiller. A côté de lui, Blanche d'Ancenis devait probablement s'étonner de le voir devenir blanc comme un linge ; et puisqu'il était supposé être malade, elle ne manquerait pas de s'écarter un peu de crainte d'attraper une saloperie contagieuse. Quoiqu'elle n'avait pas l'air tellement à l'aise elle non plus, mais Roderik était bien trop accaparé par ses problèmes sentimentaux pour se soucier de ce qui pouvait tracasser la Dame du Val.

Il avait un bref instant pensé à se lever et à empêcher cette union ; à crier devant tout le monde son amour pour la Dame de Lourmel, provoquant d'un même coup l'humiliation de Maélyne, la sienne et celle du marié par-dessus le marché. Ah ! Il aurait certainement laissé de ce mariage un souvenir impérissable dans l'histoire. On en aurait longuement parlé, de cette cérémonie. Pour ajouter au drame il aurait aussi pu planter un poignard dans le cœur de Guillaume, là devant l'autel, et se jeter sur Maélyne pour l'embrasser à pleine bouche ; il imaginait le parfum de la dame, l'odeur de ses cheveux imprégnés du sang de Guillaume ; oui, tout cela aurait été très beau.
Au lieu de quoi il resta assis, le regard vide, aussi immobile qu'une statue de pierre.

La réaction de la dame de Lourmel eut comme un effet refroidissant sur Aline, la faisant subitement descendre de ce nuage sur lequel elle était montée ces derniers jours. Son coeur était empli d'un amour sincère et véritable, ainsi que de toute la confiance qu'elle avait en la DameDieu. Elle était heureuse de se marier avec l'homme qui faisait battre son coeur et qui faisait tout pour qu'elle arrive à surmonter ses peurs les plus profondes, et remerciait sans cesse Néera de lui avoir accordé cette chance qu'une noble n'avait que trop peu de chances d'avoir... qu'elle même avait failli ne pas avoir. Cela, même sans le vouloir, Maélyne le lui avait rappelé. Et Aline se trouva bien sotte de n'avoir pensé qu'à son bonheur et de n'avoir que trop mal agi envers celle qui ne se remariait pas par amour. Ne sachant comment réagir, la petite pieuse d'or répondit au sourire de Maélyne. Il allait déjà être temps pour elles de faire leur entrée...

Jared, son grand frère, l'attendait tout comme Aymeric de Brochant attendait Maélyne. Les deux hommes ne s'appréciaient aucunement, la guerre n'ayant pas aidé, mais aucune remarque ne fut faite en ce sens. Jared savait déjà qu'il allait falloir beaucoup de volonté à Aline pour surmonter son agoraphobie, il n'avait aucunement l'envie de gâcher d'une quelconque manière ce jour en en rajoutant une couche. Il l'amena donc jusqu'à l'autel, où le jeune femme prit place auprès de son futur mari.

La foule. La foule, cette horreur. Ce rassemblement de trop de personnes qui se tournaient vers elle, lui donnant l'impression de se trouver dans un étau qui se resserrait de plus en plus. Aline ferma un instant les yeux tout en serrant avec force la main de son frère, puis les rouvrit en focalisant son regard uniquement sur Jérôme qu'elle arrivait à apercevoir de loin. Oh, qu'il était loin... Pourquoi fallait-il que la cathédrale soit si grand ? Arriverait-elle à tenir jusque là ? Il fallait, il fallait... Les regards étaient tous sur Maélyne et Aymeric, voilà. Et il n'y avait pas grand monde, juste une petite dizaine de personnes. Tout juste, pas de quoi remplir une cathédrale ! Il fallait s'en persuader. S'en persuader... impossible. Alors penser à ce sentiment de bien-être que lui avait accordé la Mère, cet amour qui habitait son coeur. Oui, ça oui elle pouvait. Tant qu'elle ne pense pas à sa gêne quant au fait d'être en couple, le fait qu'il se pourrait qu'elle ne réussisse pas à surmonter ce refus de contact physique et qu'elle ne puisse pas à cause de cela donner des enfants à Jérôme... Ô douce Mère, puisse-t-elle lui donner la force d'aller jusqu'au bout !

Lorsque la dame de Montévlin arriva enfin auprès de Jérôme, elle tremblait légèrement et avait pâli, ce qui ne donnait dès le départ pas bonne mine à leur mariage. Mais c'était sans compter tout l'amour qu'elle ressentait pour celui qui était désormais à ses côtés, le sourire béat à lui arracher un fin et discret rire ; amour qui se lisait dans ses yeux, yeux qui ne se détachaient plus de ceux de son aimé. Inutile donc de l'obligé à regarder son fiancé, d'autant plus qu'il était l'unique raison pour laquelle elle possédait encore tous ces moyens malgré le fait qu'il y ait autant de monde.

La cérémonie débuta. La haute-prêtresse bénit l'union qui allait s'ensuivre, chaque mot qu'elle prononçait vibrant dans le coeur d'Aline comme une plume pouvait inscrire à tout jamais des mots sur du papier. Jérôme répéta avec passion et sérieux les phrases qu'il était d'usage de répéter, apportant son lot d'émotions à la montagnarde. Aline attendit que ce soit à son tour, une myriade de pensées se bousculant dans sa tête. Etait-elle prête à se marier, jurant fidélité et descendance devant cette déesse qui était si chère à son coeur ? Arriverait-elle réellement à se dépacer, à faire ce qu'elle doit ? A ce que leur amour reste le bonheur d'eux-deux ? La voix de la haute-prêtresse la ramena à l'instant présent, et les phrases qu'elle devait répéter sonnaient ô combien fort en elle.

"Moi, Aline de Montévlin, choisis librement de prendre comme époux Jérôme de Clairssac. Et devant tous les dieux, je fais le serment de le soutenir, de l’honorer, de lui rester fidèle, de faire de son malheur, mon malheur, et ses intérêts, mes intérêts. Deux Souffles, une seule vie."

Elle avait prononcé ces quelques phrases doucement, avec une certaine lenteur, pas assez fort pour que tous puissent l'entendre. Comment aurait-elle put parler plus fort ? L'angoisse de la foule et la fatigue aidant, des larmes se mirent à couler sur ses joues alors qu'elle parlait. Larmes qu'elle n'essaya aucunement de sécher, préférant prendre délicatement la main de Jérôme pour ainsi sceller ses dires. Alors on lui glissa une coupe en argent entre les mains, qui sentait plus l'alcool que le lait, et Jérôme s'appliqua à détacher le manteau familial d'Aline pour poser le sien sur ses épaules à la place. Ainsi, l'enfant des Monts d'Or était désormais d'Etherna et quittait ses êtres chers pour apprendre à en connaître d'autres. Cela lui fit étrange, mais elle ne dit rien, ne montra rien. Dans le fond, elle ne s'était jamais réellement vue quitter les montagnes et son frère... chose qui allait dorénavant se faire, par le mariage. Jérôme posa à nouveau ses mains sur les siennes, elle but quelques gorgées dans la coupe puis il en fit autant. Enfin, afin de sceller une fois pour toute cette union, l'ethernien posa sa main droite sur la joue gauche de la serramiroise, séchant au passage une larme. Aline pencha, sans s'en rendre compte, légèrement la tête de côté pour profiter encore plus de ce contact si appréciable de sa peau contre la sienne. Alors ils s'embrassèrent, timidement face à tant de personnes, mais avec ferveur. Les voilà désormais mari et femme... un sourire naquit sur les lèvres de la jeune femme, avant qu'elle ne pose son regard sur Irys, la remerciant silencieusement, puis de se tourner vers ceux qui allaient également unir leur vie.

Sa main dans celle de Jérôme, Aline de Clairssac prêta attention au second mariage... priant silencieusement pour que Guillaume et Maélyne soient heureux dans leur nouvelle vie.