[Beronia] La fin des vacances (Antonia)

En cette splendide journée printanière, Tibéria se tenait debout au milieu de sa chambre. Un vent doux et agréable s’engouffrait par les portes grandes ouvertes de la terrasse et toute la pièce était inondée de lumière. Elle observait le travail des esclaves qui préparaient les bagages de la duchesse. Ils empilaient avec mille précautions les robes et les bijoux de Tibéria dans les coffres enlignés contre le mur. Si tout allait bien, la jeune femme devait rentrer à Soltariel aujourd’hui même. La quiétude de Beronia allait lui manquer cruellement, mais elle avait des choses urgentes à régler et elle ne pouvait pas fuir ses responsabilités éternellement. Honnêtement, elle craignait surtout les retrouvailles avec Franco, mais elle espérait quand même qu’il comprenne le bienfondé de ses décisions.

« C’est tout de même incroyable de voir une femme avoir plus de bagages à son retour qu’au moment de son départ, sachant que vous n’avez pratiquement pas quitté la villa durant tout ce temps. » Hernando venait d’entrer dans la pièce. Il était déjà prêt à partir et Tibéria savait qu’il était plus qu’impatient de le faire. La plupart des gardes l’ayant accompagnée ici avaient largement profité de l’hospitalité de Beronia et certains se plaignaient même d’avoir à desserrer leur ceinture d’un cran ou deux à cause de toute la nourriture ingérée ici.

« Vous exagérez, ce n’est qu’un ou deux coffres supplémentaires, sans plus… » En fait Tibéria n’était pas certaine de la quantité de bagages qu’elle avait en arrivant ici vu qu’elle était inconsciente. « Je suppose que vous êtes prêt au départ ? » Hernando acquiesça d’un signe de tête. « Oui, nous n’attendons plus que vous. »

Un coffre ou deux, Hernando avait plutôt l’impression qu’il y en avait quatre ou cinq qui s’étaient ajoutés aux six du départ. Il lui fallait admettre cependant qu’il était surpris par l’opulence de cette famille. Il savait les Soltari-Beronti riches, mais à ce point ? Pas étonnant que ces membres s’attirent la convoitise de quelques opportunistes à la recherche de richesses et prestiges. « Ça ne devrait plus être très long maintenant. Nous serons à Soltariel avant la tombée de la nuit. » Lui assura la duchesse. « Je l’espère bien. »Hernando s’inclina avant de sortir de la pièce.

Tibéria se sentait nettement mieux qu’au moment de son arrivée à Beronia. Elle souffrait encore de nausées au réveil, mais elles n’étaient plus aussi handicapantes qu’avant. Grâce aux infusions de gingembre, elle pouvait manger et avait repris un peu de poids. Elle avait maintenant ce teint rayonnant propre aux femmes enceintes. La jeune femme flottait littéralement sur un petit nuage duquel elle espérait ne jamais redescendre et gare à celui qui viendrait jeter de l’ombre sur cet heureux événement…

Sachant qu’il était parfaitement inutile de rester planté là, Tibéria quitta à son tour sa chambre pour partir à la recherche de ses sœurs. Elle passa devant la bibliothèque qu’elle trouva vide et continua son chemin jusqu’au salon où elle trouva Antonia. « En voilà au moins une. Je pensais être obligé de partir sans pouvoir vous dire au revoir… »

Tibéria se sentit un peu honteuse d’avoir ainsi précipité son départ, mais il faut dire que mille choses lui passaient à l’esprit en ce moment et qu’elle se sentait coupable d’avoir ainsi abandonné son poste aussi longtemps. Elle était certaine que ses sœurs pourraient le comprendre. Antonia a toujours été une force tranquille. Calme et timide, on la disait la plus tempérée de toutes les sœurs Soltari-Beronti, mais Tibéria savait qu’il ne fallait pas se laisser berner par ce joli minois ; Antonia était aussi capable que toutes les autres d’exploser. Elle s’emportait peut-être moins facilement, mais lorsqu’elle était contrariée, il valait mieux ne pas se mettre sur son chemin. De même, une fois la jeune femme déterminée à faire quelque chose, il est impossible de la faire changer d’avis. Si Antonia avait décidé de la suivre à Soltariel, elle allait venir quoique son ainée puisse dire. « Tu sais que lorsque je suis au palais, je n’ai pas beaucoup de temps à vous consacrer. Je ne veux pas t’inquiéter, mais l’ambiance risque d’être tendue en plus avec ce qui se passe sur le reste de la Péninsule… » Tibéria préféra taire les actions prises depuis Beronia pour évacuer de Diantra les soldats postés là-bas par Franco. La jeune femme risquait d’être témoin des turbulences que cela engendrerait, mais peu importe. Elle ne pouvait pas la garder à l’écart des réalités de la vie. « Mais je sais que quoique je puisse dire, ta décision est prise et que rien ne te fera changer d’idée, n’est-ce pas ? »

Le baiser la fit sourire. En fait, Antonia prenait sa sœur de vitesse, car cette dernière avait un projet en tête pour sa cadette. Idéalement, elle aurait attendu un moment plus tranquille dans la politique péninsulaire, mais ce n’était peut-être pas mauvais non plus que de l’exposer au tumulte actuel. « En fait, j’avais quelque chose en tête pour toi. J’espérais attendre encore un peu, mais si tu viens dès maintenant à Soltariel… Pour tout te dire, je pensais faire de toi une ambassadrice pour Soltariel si l’idée ne t’effraie pas trop. Ne t’en fais pas, je ne vais pas te lancer la tête la première dans une mission impossible, mais si tu t’installes officiellement à Soltariel, je vais te faire travailler avec moi et avec mes conseillers. Tu vas être en contact avec différentes personnes et voir à quel point les échanges peuvent être complexes parfois. Au départ, tu agiras plus en observatrice, mais je suis certaine que tu sauras très vite tirer ton épingle du jeu. Naturellement, c’est à condition que tu acceptes. Tu peux très bien me suivre à Soltariel, mais ne pas avoir de fonction officielle. De toute façon, en étant mes sœurs, vous êtes déjà très convoité Paula et toi. »

Seule, Tibéria n’était jamais seule à Soltariel. La solitude y était même un luxe. Même dans l’intimité de ses mains, il y avait toujours quelqu’un avec elle en la personne d’un serviteur ou d’un esclave. Antonia comprendra bien vite à quel point Beronia est une véritable oasis quand elle aura intégré la cour du duché. « Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te lancer dans la fosse aux lions. Tu auras plus d’expérience que moi au moment où je suis devenu duchesse. Tu n’es pas une ignorante et ne laisses personne te faire sentir comme telle. Premièrement, tu es une Soltari-Beronti et, deuxièmement, la sœur de la duchesse de Soltariel. »

Les bagages étaient prêts, les esclaves s’agitaient pour terminer les derniers préparatifs. La journée était magnifique et le voyage s’annonçait très agréable. Même Hernando souriait… à moins que ce ne soit qu’une grimace parce qu’il était aveuglé par le soleil. « Ne t’inquiète pas Antonia, je te fais entièrement confiance... »