Apprivoisez le loup [Brohan][Terminé]

Arkuisa, Ve ennéade de Favrius, An XI, Cycle XI
Palais Irohivrah, Thaar

«Je t’accompagne!» Une main arrêta brusquement sur son visage. «Non j’en ai marre! Fous-moi la paix Ulric! Je suis chez moi ici et tu n’as aucune autorité sur moi! Alors, retourne à tes occupations! » Maralina lui avait parlé d’un ton beaucoup plus dur qu’elle aurait voulu. Ulric était un de ses meilleurs gardes du corps avec Nehril et ce dernier avait prouvé maintes fois sa dévotion pour son employeur. Malheureusement sa dévotion devenait rapidement agressante pour la demi-elfe qui voulait simplement quelques instants de tranquillité dans son propre manoir. La Vaanie se retourna et entra dans les jardins en soupirant. Finalement cette tranquillité ô combien désirée!  La demi-elfe avait vraiment besoin d’un moment pour elle. Les derniers jours avaient été forts en émotion. Entre le retour d’Anaëh, son attaque dans la forêt d'Aduram, son retour à Thaar et l’accueil des Oesgardiens, elle n’avait pas eu un seul moment pour souffler. Qui plus est, elle pensait ne pas s’être totalement remise de l’enchantement que ce stupide d’elfe roux lui avait donné. Un mal de cœur constant la tourmentait, mais vu son entêtement, et surtout trop fière pour admettre ce qui s’était réellement passé dans cette forêt,  elle refusait catégoriquement de demander l’aide d’un guérisseur.  Après tout, ce n’était que de légères nausées et l’air frais lui ferait le plus grand bien.  Elle marcha silencieusement dans les jardins pendant de longues minutes, admirant la végétation colorée qui se trouvait devant elle et s’assit doucement sur un banc de pierre près d’un bosquet de rose jaune. Elle ferma les yeux et savoura le vent salin de Thaar qui caressait son visage.


La princesse fut alors sortie de ses pensées par le bruit d’armes qui s’entrechoquaient. Une bataille dans ses jardins? Les casernes n’étaient pas assez bonnes pour les besoins de ses soldats? Elle secoua la tête et se releva du banc ou elle venait de s’assoir pour aller dans l’aire centrale de ses jardins.  Une magnifique fontaine trônait fièrement au milieu d’une magnifique aire dégagée. Les murs de pierre blanche avaient été habilement camouflés par de nombreuses plantes grimpantes et de nombreuses fleurs colorées. Dans cette petite aire, on pouvait facilement oublier qu’on se promenait en plein milieu de Thaar. C’était une parfaite petite oasis de détente en plein milieu des jardins. Maralina tourna finalement pour entrer dans l’espace et s’arrêta net lorsqu’elle aperçut  Brohan qui s’entraînait avec un des chevaliers. La Vaanie avait tenté d’éviter les Oesgardiens ces deux derniers jours. Disons que leur première rencontre avait laissé un souvenir amer dans ses pensées et qu’elle avait plus ou moins envie de jouer avec le visage de marbre qu’était l’Oesgardien. « t'l'a pas vu v'nir hein? » Fridirick fit tournoyer son épée avec ce qui semblait être un air satisfait. N’importe lequel idiot aurait pu voir que ces deux-là s’entraînaient régulièrement au combat. Le chevalier eut un léger sourire lorsqu’il aperçut la princesse marchande se tenir debout non loin d’eux. Ce dernier tournoya légèrement pour que Brohan soit face à elle, ce dernier sembla se raidit lorsqu’il aperçut la Vaanie devant lui. Mais son adversaire profita de la distraction que venait de faire la princesse pour attaquer Brohan. Ce dernier para habilement le coup, et se redressa avant de tourner ses yeux grisâtres vers elle.


« Bonjour Maralina. Cet entrainement semble vous intéresser, souhaitez-vous échanger quelques coups ?» Lui demanda-t-elle d’une voix glaciale.


Son visage était toujours de marbre, comme si son expression glaciale ne quittait plus jamais son visage. La princesse marchande haussa les épaules en ayant un sourire amusé. Elle avança de quelques pas pour se trouver à quelques pas de Brohan avant de planter son regard dans le sien. « Bonjour, Brohan, pardonnez-moi de mon intrusion. Je ne faisais que passer et les bruits m’ont attiré. » Maralina lui sourit avant de diriger son regard vers l’adversaire de Brohan. Elle lui fit un discret signe de tête pour le saluer avant de retourner son regard dans celui de Brohan. Elle leva légèrement la tête, fière, comme pour se mettre au même niveau de Brohan, avant de lui répondre en souriant; «  Non merci, je ne souhaiterais pas heurter votre égo ou vous blesser. » Maralina était énormément confiante en ses habiletés à combattre. Après tout, elle avait eu les meilleurs professeurs que Thaar avait à offrir, et n’avait aucunement froid aux yeux.  La demi-elfe vint pour ouvrir la bouche, mais fut distrait par de bruits de pas étouffé qui arrivaient derrière elle. La Vaanie ne prit pas de chance et se retourna rapidement pour regarder à l’entrée du jardin qui osait venir déranger sa conversation.


Son esclave naine tourna finalement le mur et s’arrêta net en voyant sa maîtresse devant elle, totalement surprise. Comme si elle l’avait attrapé à faire quelques choses de mal. Maralina lui jeta un regard suspicieux avant de lui faire signe d’avancer. La naine baissa aussitôt son regard et s’approcha de sa maîtresse avec un plateau contenant deux verres d’eau en cristal ainsi qu’une cruche finement décorée rempli du même liquide translucide. Cette dernière la déposa sur le banc de pierre avant de se prosterner devant sa maîtresse avant de murmurer d’une voix incertaine, presque en bégayant; « Je..Je sss- suis désolée M-Maîtresse, je vais allez chercher un verre supplémentaire. » « Pas nécessaire. » Lui répondit-elle froidement. Elle la congédia de sa main gauche, pendant que cette dernière se releva pour partir en faisant de grand pas – ou du moins, ce que ses petites jambes potelées lui permettaient d’appeler grand. Elle arriva près du mur de marbre et s’arrêta avant de jeter un regard admiratif au Seigneur Oesgardien et de détaler le plus rapidement possible lorsqu’elle s’aperçut que sa maîtresse avait remarqué son manège. Le regard bleuté de la demi-elfe était toujours dirigé vers le mur d’où venait de disparaître la naine alors qu’elle demanda au Nordiens; « Elle vous dérange? On dirait qu’elle n’a pas été insensible à votre charme d’Oesgardien! » Le visage de marbre, Maralina se retourna et attrapa les deux verres finement décorés avant de les tendre un à Fridirick et à Brohan. Voyant que ce dernier ne réagissait pas elle soupira. La princesse avait remarqué son manège depuis son arrivée. Si elle comprenait le fait que la peur du poison l’habitait, jamais la princesse marchande n’aurait utilisé un moyen si lâche pour abattre ses ennemis et le seigneur Oesgardien n’était pas dans sa liste de personne à éliminer, du moins, pas pour l’instant. Elle porta le verre à ses lèvres et en but une gorgée avant de le redonner à Brohan. La Vaanie planta son regard bleuté dans celui grisâtre de son invité avant de lui dire; « Si j’avais voulu vous tuer Brohan, vous et vos hommes seriez déjà morts et pourtant vous voilà invité dans ma maison et en vie. » Maralina contourna le Nordiens sans un regard,  pour retourner près du couloir, prête à retourner à ses occupations lorsqu’elle se retourna légèrement vers les deux hommes. « Si votre entraînement est terminé, vous êtes le bienvenu si vous désirez profiter des jardins en ma présence. » La princesse avait dit cela par pure politesse, se doutant bien que l’Oesgardien refuserait probablement la compagnie de la demi-elfe qui avait si gentiment menacé il y a quelques jours.

PNJ:

«Nous acceptons votre proposition avec joie.»

Maralina ne put s’empêcher de cacher sa surprise lorsqu’elle entendit la réponse du seigneur oesgardien. Vraiment? Décidément, ce dernier sembla prendre un malin plaisir à ennuyer la princesse marchande. Le chevalier salua silencieusement son seigneur avant de tourner les talons pour retourner dans le palais tandis que l’homme au regard de glace avança rapidement vers Maralina. Il lui tendit le bras, et Maralina déposa doucement sa main dans la sienne. Il la prit délicatement et la posa sur son avant-bras avant de lâcher une blague des plus déplaisantes. «Je vous ai marqué.» La marque bleuté qu’avait laissé l’empreinte de ses mains sur le poignet délicat de la princesse marchande n’était définitivement pas matière pour les plaisanteries. Surtout que ce satané poignet la faisait toujours souffrir. Maralina espérait secrètement que le bleu disparaîtrait le plus rapidement possible . L’Oesgardien sembla se resaisir – soyons honnête, il  avait déjà peu de réactions – seules ses paroles laissaient deviner qu’il venait de se rendre compte qu’il avait poignardé l’ego de la princesse marchande sans le vouloir; «Oubliez…marchons.» Ils commencèrent à marcher dans les jardins, sans se dire un mot. C’était une rencontre des plus forcée à laquelle la princesse marchande n’eut jamais à endurer.


Au bout de quelques longues minutes, Brohan laissa s’échapper; «Maralina.» La princesse marchande se retourna vers l’Oesgardien alors que ce dernier venait de briser le lourd silence qu’il pesait entre eux. «C'est un beau palais. Différent de ce que nous trouvons à Oesgard. Il a dû coûter cher.» La princesse marchande ne put s’empêcher de secouer la tête en souriant. «Vous êtes tous pareil les péninsulaires, il n’y a que l’argent qui vous importe. Vous ne voyez pas au-delà de cela. » Elle retourna son regard pour regarder les nombreux bosquets de roses qui se dressaient lentement vers les deux êtres qui se promenaient, toujours sans lâcher la délicate étreinte qu’elle avait sur Brohan. Ce dernier resta muet comme une tombe, comme si la remarque ne l’avait pas atteint outre mesure. «Pour répondre à votre question Brohan, je n’en ai aucune idée. » Elle s’arrêta soudainement pour planter son regard dans le sien. «Ce domaine a été construit par mon grand-père il  y a quelques siècles alors que notre empire s’agrandissait.» Elle eut un sourire fier, avant de déposer sa main droite sur l’avant-bras de Brohan pour continuer leur promenade. « Mon Grand-Père était un homme d’affaires hors du commun, il est parti de rien et a bâti un solide réseau qui l’a rendu riche. Malheureusement, son fils… » Elle soupira légèrement «Autrement dit, mon père, n’avait pas le même sens des affaires. Le nom d’Irohivrah était craint et respecté avant que mon père prenne le contrôle des commerces familial lorsque mon grand-père est mort subitement et cela n’a malheureusement pas duré. » Les yeux azures de la princesse marchande sur durcirent alors qu’elle finissait sa phrase. L’aversion qu’elle avait pour son père, Kelas Irohivrah n’était en aucun cas un secret. Ce demi-elfe n’avait rien fait pour aider leurs noms et il était définitivement mieux mort. Leur nom avait trouvé la prestance d’antan grâce au génie commercial qu’était Mara, et elle était bien loin d’avoir atteint son but.


Elle fut sortie de ses pensées par Brohan qui prit finalement la parole : « Il n'a jamais aisé de vivre dans l'ombre d'un homme puissant. Il semble que vous ayez rattrapé les erreurs de votre père.» La Vaanie sourit, en effet, elle les avait rattrapés et avait même été plus loin que les deux hommes combinés. Après tout, son père avait refusé de lui donner les rênes de l’entreprise, et elle avait lancé ses propres commerces à l’aide de ses petites économies. Bon d’accord, lorsque l’on a la fibre commerciale dans le sang il semble plus aisé de prendre le contrôle et de construire un empire. Mais tout de même, elle n’avait hérité que de l’empire familial il y a quelques ennéades. Avec les parts qu’elle avait au départ, les parts qu’elle avait prises à Amshet et l’entreprise familiale dont elle avait hérité après la mort tragique de son père et de sa soeur ainée, elle était maintenant à la tête d’un monstre qui s’étendait du Puy jusqu’en péninsule. Ils continuèrent de marcher en silence alors que Brohan se décida à relancer la conversation; «Vous avez dit plusieurs siècles, mais vous faites si jeune. Du sang elfique coulerait-il dans vos veines ?» Maralina ne put s’empêcher de réprimander un sourire. «Et qu’allez-vous faire Brohan si je vous dis oui? Vouloir prendre ma vie comme votre chevalier à chaque fois qu’il pose son regard sur quiconque n’est pas humain?» Elle s’arrêta en lui lançant un regard amusé. La princesse marchande avait fort bien remarqué le regard que le blond lâchait à ses esclaves d’autre race que la sienne. L’Ithri’Vaan était reconnu pour être une terre plus ou moins accueillante, quiconque pouvait venir – peu importe sa race- et avoir du succès dans la principauté. Il fallait simplement être assez brillant pour y parvenir.  «Rolf a ses raisons, mais c'est un bon chevalier. Il ne causera pas de problème... Pas tant que vous nous traitez avec l'égard dont vous faites preuve jusqu'ici.»  Elle s’arrêta en lui jetant un air agacé. Réalisait-il à quel point ils étaient chanceux d’être encore en vie? Il l’avait menacé d’une dague pour voir sa réaction et  la tester – ou du moins c’était la conclusion à laquelle Mara en était venue. Elle alla répliquer lorsque Brohan continua; «Quant à moi... Eh bien peut-être devrai-je en effet prendre votre vie, avant que vous n'envoyiez vos troupes sur nos terres ?» Maralina s’approcha de lui, si près qu'elle n'était qu’à un souffle de lui. La princesse marchande planta son regard azur dans le sien en ayant un air défiant. « Alors, allez y mon seigneur, je suis là devant vous. Sans armes, une proie facile. Qu’es qui vous arrête?» Si le silence était pesant un peu plus tôt, l’ambiance était carrément étouffante pendant que la Vaanie provoquait l’Oesgardien. Elle n’avait aucunement peur de lui et savait pertinemment qu’il ne lui ferait rien et elle avait raison, il ne fit que soutenir son regard avant de répondre : «Vous êtes bien plus prédateur que proie, Maralina» La demi-elfe sourit et se recula d’un pas en ne lâchant toujours pas le regard de l’Oesgardien.  Le croyait-il vraiment? Ou avait-il simplement dit cela pour l’amadouer? Il ne s’arrêta pas là; «Mais même les prédateurs, parfois, ont besoin de s'entre-aidé»  La demi-elfe haussa un sourcil, légèrement surprise par la réponse de l’Oesgardien. Il venait de lui révéler qu’il avait besoin de quelques choses de plus. Peut-être que la chasse était un test, tout comme leur affrontement il y a quelques jours.


Le silence refit surface alors que la princesse Vaanie et le seigneur oesgardien se faisaient face, comme un affrontement silencieux. Maralina tentait de l’analyser, de comprendre ce seigneur sans expression. Il  lui cachait définitivement quelques choses et elle allait le découvrir qu’il le veuille ou non. Ce fut finalement le péninsulaire qui brisa le silence; «Votre filiation m'importe peu, tant que votre parole est respectée.» La princesse marchande ne put s’empêcher de rire. Un rire délicat, presque cristallin, malheureusement pour le Nordien il ne dura que quelques secondes. «Si vous vous êtes le moindrement renseigné sur moi, comme vous me l’avez si aimablement fait remarquer  il y a quelques jours vous devez savoir que je respecte toujours mes ententes.» Elle eut un moment de silence avant d’ajouter; «À moins que vous me donniez une raison de ne pas le respecter. » Son visage devint de marbre, si ce dernier osait trahir leur marché ou sa confiance, il devrait se cacher toute sa pauvre vie, car elle le retrouverait, et il ne risquerait pas d’apprécier le sort qu’elle réservait aux traîtres. La demi-elfe lui tourna le dos et alla s’asseoir sur un banc en pierre en face d’un bosquet de roses multicolores. Le parfum vibrant des fleurs lui chatouillait doucement les narines et calmant ses ardeurs. Elle leva le regard vers Brohan avant de répondre finalement à sa question  «Mon père était un demi-elfe et ma mère une elfe. Malheureusement, je n'ai pas eu le plaisir de la connaitre. La mort est venue la chercher alors qu'elle me donnait naissance.»  Son regard se voila légèrement alors qu’elle prononçait la dernière partie. Peut-être que si sa mère était en vie tout se serait passé différent? Pas qu’elle regrettait tout ce qu’elle avait fait jusqu’à présent…mais ne sait-on jamais. Brohan sembla remarquer le voile de tristesse et de questionnement qui semblait avoir envahi le regard de la Vaanie : « L'absence de votre mère vous est-elle pesante ?»  La demi-elfe se ressaisit avant de replonger son regard dans le sien. Elle secoua doucement la tête en faisant non. «Cela fait près d’un siècle Brohan.  Je crois au contraire que cela m’a motivée à devenir ce que  suis maintenant.» Elle mit ses mains à plat sur le banc, avant de tapoter doucement sur le banc de sa main droite, l’invitant ainsi à s’asseoir près d’elle. « Assez parlé de moi. Quelle est votre histoire? »

Elle l’avait invité à se joindre à elle sur le banc, mais il ne s’approcha pas d’elle tout de suite. Il fit face au bosquet de roses à leur côté et commença à raconter son histoire, d’une façon monocorde, comme si son histoire était monotone et peu importante; «Une histoire classique, s'il en est. Nous avons grandi dans un château d'Oesgard, où l'on nous a préparés à reprendre le flambeau de notre lignée. Nous avons étudié l'histoire, la politique et l'étiquette, pour devenir un noble des plus respectés. Et lorsque le moment est venu, nous avons hérité des terres et des titres de notre père, que nous lèguerons ensuite à notre aîné lorsque ce dernier sera prêt à les assumer. Telle est la tradition.» Cela sonnait faux. Il n’avait pas l’air d’un homme de pouvoir, il agissait tel un chevalier, des gestes calculés certes, mais qui devenaient légèrement roturiers. Il ne s’arrêta pas là : «Cela correspond-il à l'idée que vous vous faites de nous, Maralina ?» La demi-elfe s’apprêta à ouvrir la bouche, mais il l’interrompit brusquement avant de venir s’asseoir près d’elle et de continuer; «Notre histoire n'est pas celle de ces seigneurs qui se complaisent dans l'opulence et la médiocrité, au sud. Ceux que, en tant que princesse-marchande de Thaar, vous avez certainement déjà côtoyés.»


Brohan planta finalement son regard dans celui de  la princesse marchande. Cette dernière avait l’impression qu’une violente tempête s’était déclarée dans son esprit.  Les seigneurs du Sud… un goût amer vint emplir sa bouche, elle ferma les yeux pendant quelques discrètes secondes pour oublier ces douloureux souvenirs.  Et pourtant ce souvenir pas si lointain lui revenait en mémoire. Elle ferma les yeux et détourna le regard de Brohan, tentant d’oublier ces pénibles images  qu’avait laissées le Seigneur Langecin dans son esprit. Elle avait l’impression de se remémorer Griffon murmurer son nom, lui dire à quel point il la désirait et tout semblait enfoui dans le dernier souvenir qu’elle avait de lui. Celui où il partait au loin, sans rien dire, comme si les moments partagés ne valaient rien. Sans nouvelle de ce dernier depuis six ennéades déjà…  La princesse marchande n’avait pas compris le sentiment qui l’habitait alors qu’elle était avec cet homme si arrogant. Était-ce cela l’amour? Si c’était le cas, mieux valait tenter d’oublier ce sentiment merdique qui ne lui avait apporté rien de mieux que des maux de tête et une douloureuse sensation au cœur. Maralina secoua légèrement la tête et releva la tête pour croiser le regard de l’Oesgardien, reprenant un visage de marbre et écoutant ses dires; «Nous avons grandi à Oesgard, c'est la seule réalité de cette histoire. Vous n'êtes pas sans connaître l'histoire d'Oesgard, et toutes les guerres qu'elle a menées ? Qu'elle a initié, pour certaines. Eh bien, nous n'avons pas été épargnés par ces guerres. Vous nous appelez seigneur, cependant... Nous avons grandi dans les champs de bataille et les fortins, non dans un palais. Nous sommes chevalier, un homme de guerre, non un homme d'argent ou d'affaires politique.» Les guerres d’Oesgard, oui elle en avait entendu parler. De leurs supposées indépendances jusqu’à l’invasion des drows. Cette petite patrie courageuse qui avait tenté de tenir tête à la couronne. « Alors, Maralina. Êtes-vous déçue de n'accueillir en votre demeure qu'un chevalier, et non un baron ou un autre noble de haut rang ?» La princesse marchande eut un sourire amusé, être déçue? Non loin de là. Elle avait toujours su qu’il n’était pas qu’un simple seigneur. Il n’avait pas la même attitude que tous ceux qu’elle avait rencontrés auparavant. Brohan, malgré son air froid, semblait avoir une relation toute spéciale avec ses chevaliers. Ces derniers qui se joignaient à ses repas, la façon qu’il se parlait entre eux, il y avait une certaine complicité, discrète, mais pas invisible entre ces derniers. La demi-elfe était sûr que ce dernier  n’avait  pas été élevé à diriger, quoique peut-être que les guerres d’Oesgard furent plus violentes qu’elle l’ait imaginée. Maralina haussa les épaules, l’air légèrement détaché.


«Et vous pensiez que je l’ignorais ? Je savais pertinemment quel était votre statut en vous accueillant. Votre titre m’importe peu, c’est grâce à votre détermination et votre culot que vous êtes ici.» Et c’était vrai. Il l’avait impressionné. Une des rares personnes qui lui avait tenu tête et surtout qui l’avait menacé aussi ouvertement et qui avait la chance de respirer encore. Brohan dégageait une certaine énergie, et ce malgré l’air impassible qui ne quittait jamais son visage et la princesse marchande était curieuse d’en voir plus, au risque de sa propre vie. «Nous sommes ravis de l'entendre.» L’impossible se passa alors; Brohan déposa doucement sa main sur la sienne, la maintenant doucement sur le banc. Maralina ne put s’empêcher de cacher sa surprise, mais elle soutint tout de même le regard grisâtre du Nordien qui s’approchait de plus en plus du sien. «Et vous feriez bien de ne pas l'oublier, car nous ne sommes pas les marchands avec lesquels vous avez l'habitude de traiter des affaires.» Les deux êtres se défièrent à nouveau du regard, le lourd silence vint refaire son apparition et pourtant ils sont là, yeux dans les yeux, main dans la main, situation qui aurait pu paraître discutable.  Maralina reprit son visage de marbre en soutenant les yeux gris de l’Oesgardien. Venait-il juste de la menacer?  La Vaanie plissa légèrement les yeux, méfiante. Il y avait quelque chose qui clochait chez ce seigneur, il y avait des pièces qui ne s’alignaient pas. Maralina savait pertinemment que ce dernier avait une idée en tête, elle devait simplement découvrir qu’était le reste.


«Ce jardin est magnifique. Est-il un héritage de votre grand-père ?» Il avait dit cela d’une façon si naturelle,  comme si la menace qu’il avait formulée quelques minutes auparavant n’avait jamais existé. Emportée par la situation qui était surréaliste, la princesse marchande retourna son regard vers les rosiers en souriant. «Non de ma mère » dit-elle dans un murmure. «Mon père a toujours dit qu’elle adorait le jardin, qu’elle l’avait fait grandir à sa façon. J’ai le même type de jardins à Uldal’Rhiz, en son honneur. » Et c’était vrai. Elle avait fait bâtir les jardins exactement de la même façon que ceux du domaine familial. La demi-elfe n’avait jamais eu d’image féminine autour d’elle, sauf peut-être sa sœur ainée, qui la détestait plus que tout au monde. Leephina, quoi que d’une beauté hors du commun, n’avait pas su hérité du talent que sa cadette avait pour le monde des affaires et la mort de cette dernière par un mystérieux assassin il y a quelques ennéades à peine, ne l’avaient aucunement affecté. La demi-elfe reprit ses esprits et enleva doucement sa main de celle de Brohan. Pas que ce dernier ne l’intéressait pas, il était bel homme certes et si les circonstances avaient été différentes elle aurait probablement tenté de le séduire. Mais elle n’avait aucune envie de jouer à ce jeu avec lui à ce moment précis.  «J’ignore ce que vous avez en tête Brohan, mais je vous conseille de ne point jouer la carte de la séduction » dit-elle en désignant sa main. Si cela était une basse tentative de sa part pour l’amener à faire ce qu’il voulait, le Nordien avait lamentablement échoué. «Serait-ce si terrible qu'un chevalier d'Oesgarde vous courtise ?» lui demanda-t-il avec son visage impassible.


La princesse marchande mit sa main sur la joue de ce dernier pour l’attirer vers elle. Elle se pencha vers son oreille avant de lui murmurer; «Non en aucun cas. Mais soyons honnêtes, vous et moi savons que les Nordiens n’aiment pas les sang-mêlé. Alors pourquoi croirais-je que vous êtes honnête dans votre tentative?» Elle posa son front contre le sien, appréciant légèrement, sans vouloir l’avouer, le contact de l’Oesgardien contre elle. Ce dernier lui prit le menton de son index, et toujours en soutenant son regard lui répondit; «Les estrévantines sont elles toutes si dépravées qu'on nous les décrit ? Je vous l'ai déjà dit, Maralina. Votre filiation m'est égale.» Maralina sourit et s’éloigna de l’Oesgardien avant de se lever pour faire quelques pas dans le sentier, brisant ainsi la légère aura de séduction qui semblait se dégager d’eux. «Vous n’avez point répondu à ma question Brohan, mais pour répondre à la vôtre; qui sait? Peut-être aurez-vous la chance d’être surpris par l’une d’entre nous? Vous verrez alors tout ce que l’Estrévent a vous offrir.» Des pas vinrent interrompre la conversation, et la naine apparue près d’eux, avant de se prosterner au sol. «Pardonnez-moi Maîtresse, mais nous avons reçu les derniers rapports des comptoirs d’Uldal’Rhiz.» La princesse acquiesça avant de porter son regard sur Brohan; «Parfait, je les lirais dans mes appartements. Fais en sorte que du thé me soit apporté.» Cette dernière se releva avant de repartir en courant par où elle était venue. La demi-elfe fit un sourire charmeur à Brohan avant de s’exclamer; «Le devoir m’appelle. Au plaisir de continuer cette conversation et surtout, de vous revoir, mon seigneur. »

La demi-elfe lui tourna le dos pour reprendre sa marche en direction de ses appartements. Elle n’osait pas se l’avouer, mais elle était partagée entre la déception et le soulagement. Soulagement que la conversation n’ait été plus loin – mais tirailler par la curiosité de comment cette dernière aurait pu finir.

Plus tard ce soir-là

La nuit était déjà tombée sur Thaar et la princesse marchande n’avait pas sorti de ses appartements depuis qu’elle y avait mis les pieds un peu plus tôt dans la journée. Son esprit la tourmentait, lui rappelait des mauvais souvenirs et même les nombreux rapports qu’elle avait reçus n’avaient pu lui changer les idées.  Le soleil avait déjà bien entamé sa descente lorsqu’Ulric avait fait irruption dans les appartements de la princesse marchande. Bien que ce dernier avait toujours su se montrer discret et respecter les ordres, le fait que même Nehril ne fasse pas confiance aux Oesgardiens n’aidait définitivement pas son humeur. « Le pire dans tout cela, c’est qu’un de mes hommes m’a reporté que l’un d’entre eux à tenter d’entrer dans l’armurerie et les geôles aujourd’hui! T’imagines ce qui aurait pu arriver si on ne l’avait pas arrêter? Je te le dis Mara, moi et Nehril on ne leur fait pas confiance, ils planifient quelque chose! » La princesse marchande soupira en faisant une légère grimace, en portant la main à son ventre. Il fallait croire qu’elle ne s’était toujours pas remise du sort que l’elfe lui avait donné. Ulric sembla se rendre compte du malaise de son employeuse et eut un air inquiet. « Encore souffrante? Tu veux que j’appelle un médecin? » La demi-elfe secoua la tête et remit sa main sur le canapé en levant le regard fait son capitaine. « Non ça va. Qu’une crampe passagère, qui plus est je ne veux pas que l’on sache ce qu’il s’est passé lors de mon récent voyage. » Ulric soupira et s’assit près de la princesse marchande en lui prenant la main. « Je te l’avais dit que j’aurais dû t’accompagner…j’aurais pu te protéger! Tu n’aurais pas eu à passer par Aduram et surtout je n’aurais jamais laissé ce stupide elfe te lancer ce sort… » Maralina retira sa main de la douce poigne d’Ulric en lui répondant ; « Et tu serais probablement mort. Ulric, bien que j’apprécie tes conseils, je vais te dire la même chose que j’ai dite à Rayvan avant sa mort. Si tu doutes de mes décisions, vaut mieux que tu remettes ta démission sur-le-champ. » Bon remettre sa démission revenait à demander sa mort, car jamais la princesse marchande n’aurait laissé quelqu’un qui avait été aussi prêt d’elle se promener dans Thaar librement. Un plan pour que ce dernier ne vende des informations à ses ennemis. L’elfe secoua vivement la tête en répondant; « Jamais de la vie » Maralina plongea son regard dans le sien, avant de répondre d’un ton sec : « Alors, contente-toi de m’apporter toutes les informations que tu accumules sur eux. Plus nous en connaissons, mieux cela m’arrange. Je sais pertinemment qu’ils planifient quelque chose, mais j’ignore quoi. Alors, fais ton travail et laisse-moi faire le mien.»  Ulric se leva du canapé avant de se mettre à genou devant la demi-elfe, prenant sa main et donnant un doux baiser sur les longs doigts effilés de la Vaanie. « Aucun problème Votre Altesse, j’espère seulement qu’un jour vous oublierez ce Langecin et me donnerai ma chance à nouveau. » Maralina retira sa main et fit signe à ce dernier de partir et il s’activa rapidement en sortant des appartements de la demie-elfe.


Un long soupir vint s’échapper des lèvres de la Vaanie, la dernière chose dont elle avait envie était qu’on lui rappelle sa dernière conquête à Uldal’Rhiz. Elle prit le document qui se trouvait devant elle et tenta tant bien que mal de se concentrer sur les différentes transactions qu’un de ses commerces avait eues il y a quelque temps, mais sa tête n’y était définitivement pas. La demie-elfe déposa les documents sur sa table et prit sa tasse de thé avant d’aller ouvrir la porte qui donnait sur ses balcons. Un peu d’air frais – du moins ce que les Thaari appelaient frais- lui ferait le plus grand bien. La vue de ses balcons était époustouflante. On pouvait voir la ville s’étendre devant soi et le joyau brillait sous la lampe des torches qui éclairaient la ville. Vision que Maralina ne se tannait pas d’admirer. Des petits pas étouffés se firent entendre derrière elle et la princesse se retourna pour découvrir son esclave naine prosternée à ses pieds. « P-P-Pardonnez moi Votre Altesse, Sir Brohan est à votre porte, et il demande à vous voir immédiatement. » Définitivement ce dernier avait un art pour arriver au mauvais moment. Mara haussa les épaules et fit un mouvement de sa main droite, ce qui donna l’ordre silencieux à la naine de faire entrer l’invité. La Vaanie s’accota sur la rambarde en laissant le vent caressé doucement ses longues boucles noires. Elle entendit le pas sur et confiant de son invité derrière elle qui venait la rejoindre sur le balcon. « Bonsoir Brohan », dit-elle en se retournant. Un léger sourire amusé vint éclairer son visage. « Vous êtes venu pour continuer notre conversation et répondre à ma question? »

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Le visage de la princesse marchande sembla s’éclaircir lorsqu’elle aperçut le Nordien qui avança de sa démarche assurée. Il arriva bientôt en avant d’elle, sur le balcon. La Vaanie ne put s’empêcher de penser que ce dernier avait définitivement quelques choses en tête pour revenir la voir aussi vite après leur dernière rencontre. Surtout que la princesse marchande avait tenté de l’éviter ses derniers jours, non seulement parce qu’elle n’avait pas envie de voir ce visage impassible, mais parce qu’elle n’avait pas encore décidé quelle opinion elle avait du Nordien. Son air fermé n’aidait aucunement la demie-elfe. Elle qui jamais n’avait eu de problème à lire les gestes et les regards des gens. Brohan la laissait sans voix. C’était définitivement une personne unique en son genre. Le Nordien s’arrêta devant elle pour finalement prendre la parole;  «Je craignais que vous n'ayez oublié où nous en étions. Pouvez-vous nous rafraîchir la mémoire, en nous rappelant la question à laquelle vous souhaitez une réponse ?» La princesse marchande ne put s’empêcher d’avoir un sourire amusé en lui répondant du tact au tact; «Pourquoi devrais-je croire que vos tentatives de séduction sont honnêtes ?» Et elle observa ce pas langoureux, presque comme un loup qui s’avance doucement vers sa proie alors qu’il se retrouve qu’à un souffle d’elle et qu’il prend son menton entre son pouce et son index pour planter son regard dans le sien. Elle sent son souffle devenir court et ses yeux azures dévorent les prunelles grisâtres de l’homme devant elle. N’ayant aucune idée de ce qui se passait ou de comment rompre le sort, elle reste là à ne rien faire. Généralement c’était elle qui diriger le jeu qu’était la séduction, mais voilà qu’elle avait l’impression que l’Oesgardien avait pris le relais. Pour la première fois, la Vaanie avait l’impression qu’elle pouvait lire des émotions dans son regard, un mélange d’intérêt, de malice, mais aussi du doute. Que pouvait-il bien penser à ce moment précis? Lui qui semblait l'ignorer et pourtant son regard et son attitude criaient une histoire différente. «Et qu'est-ce qui vous fait croire que nous tentons de vous séduire ?» Un sourire vint éclater les lèvres rosées de la princesse marchande. Elle lui répondit en ayant une touche d’amusement dans la voix;  «Je me le demande.» L’étreinte dura quelques longues secondes. De longues secondes où deux êtres soutenaient le regard de l’autre.  On aurait dit que le monde avait arrêté de tourner alors que les deux êtres s’analysaient. Puis, vient le moment fatidique et Brohan relâcha son étreinte avant de se reculer de quelques pas, un air méprisant au visage; «Ne nous confondez pas avec l'un de ces Suderons pour qui la séduction est une arme.» Maralina ne put s’empêcher d’avoir un air légèrement froissé.


Et si Griffon avait utilisé la séduction pour simplement s’assurer qu’elle respecterait la part de son marché? Après tout, il n’avait pas donné de nouvelles depuis un bon moment déjà. « Honnêtement, Maralina, nous n'avons pas un seul instant tenté  de vous séduire.» Ah bon? Vraiment? La Vaanie ne le croyait pas, même avec son air sincère. Ce dernier ne s’empêcha pas de continuer; « Non pas que nous soyons insensibles à vos charmes, rassurez-vous. Vous et moi savons que vos affaires sont les principaux sujets qui attirent votre attention, une femme comme vous n'a que faire de l'homme que nous sommes. De plus...» Un bruit sourd vint interrompre, Maralina se retourna rapidement vers la source du bruit et le vit… Le jeune chevalier de Brohan… Se tenant à l’aide d’une main sur une des briques blanches de son palais. La princesse marchande eut l’impression que tout son corps se vidait instantanément et elle devint livide. Son air surpris se changea rapidement pour un mélange de méfiance et de colère. Comment avait-il osé?! Il l’avait fait espionner? Dans sa propre demeure? Maralina tourna son regard vers Brohan avant de lui jeter un regard noir. Ce dernier sembla comprendre instantanément sa réaction et alors que cette dernière s’engageait d’un pas furieux à l’intérieur de ses appartements pour aller chercher sa milice, le Nordiens tenta désespérément de tempérer la situation : « Attendez Maralina! » Dit-il d’un ton ferme, arrêtant ainsi la princesse dans son élan. « Inutile de les appeler, Hartmod va coopérer. Si vous le permettez, trois jours de détention lui feront comprendre qu’il est inconvenable de se mêler aux affaires de son seigneur. » Maralina se retourna vers lui en le défiant du regard.


Avait-il seulement une seule idée de la trahison qu’il venait de réaliser? La princesse marchande ne lui faisait déjà pas confiance. Alors ce dernier coup de son chevalier venait définitivement d’enterrer la  moindre parcelle d’entente que ces deux-là avaient tenté de construire jusqu’à maintenant;  « Il ne s’est pas que mêler qu’aux affaires de son seigneur. Il a espionné une princesse marchande. Il fera face à la justice de ces derniers. » Autrement dit, le jeune Hartmod n’avait aucune chance de sortir vivant de Thaar. La princesse marchande le garderait dans ses gels jusqu’à la fin de sa misérable existence, le torturerait, lui couperait la langue… Elle avait de nombreuses idées en tête pour ce qui devait être les châtiments de quelqu'un qui en savait un peu trop. Mais Brohan balaya son idée du revers de la main; « Ce jeune imbécile a encore beaucoup à apprendre et a fait une erreur, il en assumera les conséquences. Cependant ce qu’il a pu apprendre, nous le savons déjà. Cela nous concerne vous et nous, ne voudriez-vous pas régler cela entre nous? » Non. Définitivement pas. Ce problème serait réglé à sa façon. Dans la souffrance et le sang de ceux qui l’auront déçu et cela incluaient le seigneur oesgardien. Après tout, peut-être que c’était lui qui avait ordonné que le jeunot l’espionne. La princesse marchande se retourna vers la porte avant de hurler;  « ULRIC ». Mais l’idiot d’elfe ne vint pas. À la place ce fut des sons d’épées qui s’entrechoquaient que l’on pouvait entendre. Un vrai branle-bas de combat. Il semblait qu’elle avait sous-estimé l’Oesgardien. L’humain était venu avec ses sbires et ces derniers semblaient s’occuper de ses miliciens. Du moins, pour le moment, jusqu’à ce que l’alerte soit envoyée dans le palace de la princesse marchande et qu'une armée débarque dans les couloirs de marbre du palais.


Maralina se retourna vers Brohan, toujours en le défiant autant du regard; « Comment osez-vous? Je vous ai accueilli chez moi et c’est comme cela que vous me remerciez? En envoyant vos chevaliers m’espionner? C’est cela l’honneur des Chevaliers Oesgardiens? » L’homme au regard de glace s’approcha d’elle, mais Maralina le contourna pour aller vers le jeune chevalier qui venait d’apparaître dans le cadre de la porte menant au balcon. Brohan, voyant ce qu’elle s’apprêtait à faire, l’attrapa brutalement, encore une fois par le bras. Il planta ses prunelles grisâtres dans les siennes, avant de s’exclamer, d’un ton ferme; « Nous sommes enfermés, surveillés depuis que vous nous avez accueillis. Pensez-vous que nous n’avons pas remarqué votre méfiance ni que vous nous évitez? Ce petit s’est peut-être trompé dans la manière de faire, mais il reste un de mes loyaux sujets. Il a certainement voulu savoir ce que vous maniganciez. Cette hospitalité est-elle votre honneur?» La réponse ne se fit pas attendre; « Enfermé?!? Vous avez été toujours été libre de vos mouvements. Mes servants sont à vos pieds pour combler le moindre de vos désirs… On ne devient pas princesse marchande à boire le thé et faire la conversation. J’ai un empire à gérer. Chose que vous ne comprendrez jamais puisque vous gentiment hérité de votre titre!»


«Vous n’en savez rien, Maralina! Ces titres je les ai payés du sang de ma famille, du sang de mes frères et de mes sœurs. Je n’ai certainement pas vos compétences en matière de commerce, mais à Oesgard c’est par le sang que nous vivons. Maintenant nous pouvons rester sur nos positions dans cette situation et nous le regretterons tous les deux, car je vous garantis qu’‘il le faut nous paierons à nouveau le prix du sang. Ou nous pouvons mettre cartes sur table, régler cela pacifiquement, et reprendre là où nous en étions avant que cette affaire ne dérape. À choisit je préférais ne pas verser inutilement de sang, mais c’est à vous d’en décider. Nous sommes chez vous.»


«Et vous pensez que je n’ai pas payé?!? Avez-vous la seule idée de ce que j’ai dû affronter pour me retrouver où je suis? Vous ne connaissez rien de mon histoire, Brohan. Absolument rien. Combien de personnes veulent me voir morte croyez-vous? Combien de personnes paieraient pour avoir les informations qu’il aurait pu entendre? Je vais vous le dire.»


La princesse marchande s’approcha tout près de Brohan, en le défiant du regard et siffla la réponse entre ses dents;  « Il n’y a pas une seule journée que je n’entends pas parler d’un quelconque complot ou d’une tentative contre mes commerces ou ma personne. Alors, ne faites pas l’erreur de penser que je ne réagirais point à cet affront.» Les deux individus se dévisagèrent intensément. Le silence était pesant. Mara sentit son souffle devenir saccadé pendant que son regard était planté dans celui de l’humain. Et si le jeune chevalier avait entendu la conversation qu’elle avait eue avec Ulric? S’il était au courant qu’elle était malade depuis son séjour en Anaëh? Et s’il avait entendu ce que Ulric avait dit au sujet de Griffon? Est-ce que cela détruirait les chances de ce dernier?  Elle tourna son regard azur vers Hartmod avant de siffler entre ses dents; « Qu’as-tu entendu? » La demie-elfe le vit avaler difficilement sa salive, comme si le regard meurtrier de la princesse marchande faisait effet. Il avait peur, et on pouvait le voir dans sa réaction. Brohan lui ordonna alors de répondre et ce dernier se frotta les mains avant de porter son regard au sol, clairement gêné de s’être fait surprendre. «Je suis arrivé dans cette suite au cours de l'après-midi, je ne savais pas que c'était la votre quand j'y suis entré. J'ai dû me cacher car votre personnel était venu nettoyer. Puis c'est vous qui êtes entrée, et depuis j'attendais une occasion de sortir discrètement » La respiration de la princesse devint de plus en plus rapide. Elle avait compris. Compris que ce dernier avait entendu la conversation qu’elle avait eue avec Ulric. Son torse semblait se resserrer, elle sentait que l’air lui manquait.  La princesse marchande serra les poings en tentant de reprendre contrôle de son souffle court. Mais l’humain continua avant même qu’elle ne puisse lui ordonner de se taire.


«J'ai entendu votre conversation avec ce Ulric, j'ai reconnu sa voix. Il ne nous fais pas confiance, comme ce Nehril, et vous lui avez demandé de récolter des informations nous concernant. J'ai compris que vous êtes malade depuis un voyage qui vous a fait passer en Aduram, à cause de la sorcellerie d'un elfe. Et j'ai entendu que vous entretenez une relation intime avec un Langecin, et que cela contrarie votre milicien plus que cela ne devrait.»


La princesse d’Uldal’Rhiz avait eu l’impression que la terre s’était ouverte sous ses pieds… Il venait d’étaler ses secrets devant elle et Brohan… La Vaanie tremblait de rage. Elle aurait pu le tuer, là, sur-le-champ. Elle serra les poings en lançant un regard tueur au jeune humain.  Elle n’avait définitivement pas dit son dernier mot. Ce fut Brohan qui vint la sortir de ses pensées; «Vous nous avez donc bel et bien fait espionner malgré notre conversation dans votre bureau,et vous parliez d’honneur… Un instant Maralina, nous vous avons cru. Mais nous savons maintenant que vos intérêts et vos préférences vont au Langehack, et cela explique votre aversion pour nous qui sommes du nord.»


«Aversion?!?» La princesse marchande ne put s’empêcher de jeter un regard amusé à l’Oesgardien.  « Je n’ai jamais préféré le sud au Nord, Brohan. Tout ce qui vient de la péninsule m’est égal. Quoique le Nord représente un beaucoup plus grand défi que le Sud. Non, ce sont les regards dégoutés de vos chevaliers et votre visage impassible qui ne me donne pas confiance.» La demie-elfe plissa légèrement les yeux avant de retourner son regard vers le seigneur; « Et de toute façon, j’ai plus de raison d’avoir de l’aversion pour le sud que le Nord.» Une légère lueur de tristesse illumina son regard et le Nordien sembla le remarquer, car il lâcha finalement l’emprise qu’il avait sur son bras. Maralina se recula de quelques pas en le défiant de regard. Mieux valait rester le plus loin possible de cet homme. Elle ne lui faisait toujours pas confiance. Qu'es qu'il lui disait qu'il ne s'en prendrait pas à elle maintenant? Brohan s’adressa à elle dans un ton beaucoup plus doux, avant de détourner ses prunelles vers son jeune chevalier. « Les chevaliers que j’ai choisis sont loyaux, il regarde Hart quoique inexpérimenté pour certains.»  L’humain reporta son regard vers la princesse marchande avant de continuer;  « Vous n’aurez rien à craindre d’eux tant que je suis en mesure de les mener. » Brohan fit quelques pas vers elle, l’air légèrement menaçant, mais pose une question qui laissa béate la princesse marchande; «Comment pourrai-je vous croire alors que vous entretenez une relation avec l’un d’entre eux ?» La princesse secoua la tête en faisant un sourire triste. Elle baissa son regard, incapable de soutenir celui de son adversaire. « Je ne crois pas que l’on peut considérer cela comme une relation. Il avait un choix à faire entre moi et ses ambitions.» La Vaanie leva les yeux vers l’Oesgardien «Et il a choisi ses ambitions.» Est-ce que cela faisait d’elle une moins que rien? Est-ce que cela faisait en sorte qu’elle était faible et que personne ne voudrait d’elle? La demie-elfe ne comprenait rien à l’amour. Pourquoi les autres cherchaient tant à avoir ce sentiment quant à fait, tout ce qu’il vous apportait était de la douleur? Maralina soupira et baissa le regard. Incapable de soutenir celui de l’Oesgardien.


De toute façon ce dernier semblait bien préoccupé. On aurait dit qu’il réfléchissait à toute vitesse en observant la princesse marchande. Comme s’il tentait de sonder les émotions de la demie-elfe. Au bout de quelques longues minutes, il se tourna finalement vers Hartmod pour lui donner un ordre cinglant; «Hartmod, dépose tes armes, toutes tes armes. Et rends-toi, c’est un ordre. Referme la porte derrière toi et dis aux autres de se tenir tranquilles. Je ne suis plus en danger.» Il se retourna vers Maralina pour continuer; « On est d’accord sur ce point?» Maralina hocha la tête sans lever le regard. Elle se sentait faible et détestait le sentiment qui l’habitait. Totalement obnubilé par ses pensées, la Vaanie ne remarqua pas Hartmod qui sortit de la pièce en fermant la porte derrière lui et eut un léger sursaut lorsqu’elle vit Brohan s’asseoir près d’elle en lâchant un; « C’est bien souvent le cas des Sudérons, Plus intéressés  par leurs ambitions, vendant même leurs honneurs ou leur fierté pour y arriver.» Maralina leva les yeux du sol et toujours en évitant le regard de l’Oesgardien lui répondit sèchement; «Je n’ai pas besoin de votre pitié Brohan.» La princesse marchande leva les yeux vers lui; «Vous le savez autant que moi quelle serait la réaction de la péninsule si un noble se retrouvait avec une sang-mêlée. Je l’ai laissé partir. Je ne pouvais pas lui enlever tout ce qu’il travaillait pour. » La princesse marchande baissa de nouveau le regard sur ses mains, incapable de soutenir le regard gris plus longtemps.

PNJ:

« La réaction de la péninsule...Des excuses, tout ça. »


Maralina releva la tête en l’interrogeant du regard. Mais de quoi ce mêlait-il? Avant même qu’elle ne puisse ouvrir la bouche, l’humain continua; « Nous avons cru comprendre que vous avez fait voyage dans le sud. Leur comportement à votre égard a-t-il été véhément ? Vous ont-ils fait penser qu'ils verraient d'un mauvais oeil votre relation avec un noble ? Vous ont-ils repoussée parce que vous êtes une sang-mêlée ? » Il marqua une pause de quelques secondes, durant laquelle la princesse marchande ne put que se rendre compte qu’il avait raison… « Nous aurions compris s'il s'agissait d'un nordien. Encore qu'il y en ait un qui a épousé une elfe, pour devenir souverain d'un pittoresque royaume... » Maralina retourna son regard au sol en fronçant les yeux. Il l’avait définitivement abandonné… Il s’était joué d’elle pour être certain qu’elle respecterait le marché qu’il avait négocié à la pointe de l’épée. La demie-elfe serra légèrement le poing. Plus en colère contre elle que contre Griffon. Elle s’était laissée prendre. Prendre dans le jeu qu’elle pensait exceller. «  Nous n'avons pas pitié de vous, Maralina, nous vous respectons. Au moins pour ce que vous avez accompli. La princesse-marchande qui nous a défiés, menacée par notre lame, c'est avec elle que nous avons fait affaire. » La princesse marchande leva les yeux vers le Nordien avant d’assurer; « Je suis toujours cette personne. » Ou du moins, pensait-elle l'être toujours.


« Alors vous devez vous reprendre…Et nous vous aiderons. »


Il avait raison, elle devait se reprendre, la princesse s’était laissée contrôler par ses émotions d’une façon surprenante. Jamais elle n’était devenue aussi colérique et aussi triste en si peu de temps. Peut-être que ça, disons rencontre avec le Langecin l'avait changer d'une façon irréversible? Peu importe ce qu'il se passait, elle devait à tout prix reprendre le dessus. Ces éclats de colère n'étaient pas bons pour les affaires, et lui feraient prendre des décisions irréfléchies et dangereuses. Comme celle d'inviter un groupe d'Oesgardien dans sa demeure. La Vaanie retourna son regard vers le sol, complètement absorbé par ces pensées avant que le Nordiens reprenne la parole; « Cette maladie qu'un elfe vous a donnée. Qu'est-elle ? Est-elle sérieuse ? » Maralina se retourna rapidement vers l’Oesgardien. Elle en avait presque oublié qu’il avait appris qu’on lui avait jeté un sortilège. Mais contrairement à ce qu’elle pensait, ce n’est pas un regard inexpressif qu’elle découvrit, mais un regard qui laissait paraître une petite lueur d’inquiétude. La princesse marchande lui lança un regard suspicieux avant de répondre tranquillement; « Rien qui ne soit pas soignable et surtout rien qui m’abattra. » En faite, elle n’en avait aucune idée. Les hauts de cœur et les crampes semblaient presque constants. Sa peau ne semblait pas laisser de traces de quelconques séquelles. Mais la princesse marchande ignorait sincèrement si l’elfe lui avait jeté quelques choses de plus graves et elle refusait catégoriquement de voir un médecin de peur que la nouvelle s’ébruite.  On la voyait comme une femme forte, intouchable et elle voulait conserver cette image coute que coute. Le fait de faire venir un médecin ébruiterait des rumeurs et donnerait espoir aux pauvres marchands de tenter de prendre le contrôle d’Uldal’Rhiz et cela, elle ne pouvait se le permettre. « Ne vous inquiétez pas pour ce que nous avons appris. Nous garderons vos secrets, vous avez notre parole. En échange nous voudrions seulement que vous restiez indulgente envers ce jeune chevalier, et que vous nous laissiez décider de son sort. » La princesse marchande se retourna silencieusement vers le chevalier en lui jetant un regard amusé. Ah! La voilà la remarque qu’elle attendait. Bien que le seigneur oesgardien se plaisait à faire à croire qu’il n’était pas fin négociateur, il trouvait quand même le moyen de ramener la situation à son avantage. « Votre jeune apprenti sera libre. Mais qu’il se fasse oublier pour les prochaines ennéades. Je ne veux pas le voir ni l’entendre. » Acte généreux, mais elle espérait sincèrement qu’il tienne parole.


« Quoi qu'il en soit si vous désirez nous parler davantage de ce que nous savons déjà, vous n'aurez peut-être pas d'autre moment de vous soulager de ce qui pèse sur vos épaules. » Maralina reporta son regard dans celui du Nordiens. Mais pourquoi soudainement était-il devenu aussi protecteur? Qu’en avait-il vraiment à faire qu’elle ait le cœur brisé? Et dire qu’il lui disait sans cesse qu’il ne tentait pas de la séduire…  La princesse ne remarqua pas ses mouvements pendant qu’elle s’interrogeait sur les véritables intentions du Nordiens, mais les deux êtres semblaient s’être rapprochés l’un de l’autre. Que cela soit un mouvement orchestré par elle ou par Brohan, cela l’importe peu et elle passa doucement sa main derrière la nuque de Brohan avant de le rapprocher un peu plus d’elle. En profitant pour caresser doucement la nuque de l’Oesgardien. La demie-elfe déposa son front contre le sien, sans lâcher sa douce prise. Et elle était si près… Elle pouvait sentir le souffle chaud de l’Oesgardien sur son visage, leurs nez se touchaient… Maralina leva ses prunelles bleues pour fixer le regard grisâtre du Nordiens. La princesse arrêta son mouvement, perdu dans le regard de l’humain, le souffle saccadé. Non c’était impossible. Elle ne pouvait pas le désirer. Lui qui l’avait menacé de nombreuses fois et qui réussissait à la mettre en furie -  comment pouvait-elle-même vouloir cet homme qui l’avait déjà menacé de nombreuses fois?  Elle se recula légèrement alors que Brohan déposa sa main sur sa joue et la caressa doucement avant de déplacer doucement une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Le contact des doigts de l'homme sur sa joue était agréable. Trop agréable. Elle devait absolument rompre ce moment. Elle baissa le regard quelques secondes, comme pour tenter tant bien que mal de reprendre un visage de marbre. « Quelque chose vous inquiète? » Oui, rien de cette situation n’allait. Tout la dérangeait autant cette sensation dans le creux de son estomac que ce désir puissant de poser ses lèvres sur les siennes. Une sensation encore plus forte que tout ce qu'elle avait ressenti et cela la terrifiait.


Maralina ne pouvait le laisser faire. Elle n’avait donné son cœur qu’à une seule personne, et cette dernière l’avait complément détruit, l’abandonnant au passage. Comment pourrait-elle savoir si le moment qu’ils passaient en ce moment était bel et bien vrai? Que ce n’était pas que des actions forcées, que pour tenter de la contrôler ou d’essayer de prendre de la manipuler. On disait que l’amour rendait aveugle, et Maralina s’était promis de ne pas se laisser aveugler une nouvelle fois… Promis qu’aucun homme ne prendrait jamais le dessus sur elle encore une fois. De toute façon, elle ne comprenait pas l’amour, ne comprenait pas pourquoi les gens cherchaient absolument à trouver ce sentiment qui de toute façon vous laisserait le cœur en mille morceaux? Elle releva les yeux pour trouver le regard de Brohan, tentant tant bien que mal de cacher le doute qui l’habitait. Elle allait le tester pour savoir jusqu’où il était prêt à aller. Elle se recula doucement et murmura; « Cessez de faire cela. » Un ordre faible, mais calculé. Oui, elle devait lui donner le blâme, le provoquer, voir quelle serait sa véritable réaction. La demie-elfe ne le croyait pas lorsqu’il disait qu’il ne cherchait pas à la séduire. Il avait tenté trop souvent, la prenant par la main, la détaillant du regard… Soit il était bon acteur – soit il cachait les mêmes émotions qui l’habitaient derrière son visage de marbre. Elle prit une grande inspiration avant de continuer; mais ce dernier l’interrompit soudainement « Cesser de faire quoi? » Maralina se retourna, cessant ainsi de lui faire face avant de se relever doucement et de faire quelques pas vers la grande cheminée à leur droite, qui était bien entendu, éteinte, malgré la fraicheur qui enveloppait Thaar. « Vous savez exactement quoi. Contrôler les commerces de la chair ne fait pas de moi une putain. Vous ne pourriez m’acheter, et ce même avec tout l’or du monde. Si j’étais vous, j’essayerais de ne pas me laisser contrôler par mes préjugés. » Elle espérait que son commentaire est fait mouche. Qu’il se lève et lui fasse comprendre qu’elle se trompait. Mais le visage de marbre de l’Oesgardien ne s’était pas illuminé. Au contraire, ce dernier se leva, et lui fit face, toujours en ne laissant paraître aucune émotion, mais ces yeux semblaient être habités d’une aura qu’elle n’avait jamais vue auparavant. Comme si elle l’avait vexé dans son discours, il ouvrit la bouche avant de s’exclamer; « Vous vous méprenez, si vous pensez que nous tentons de vous acheter. »


Un silence pesant sembla s’installer dans la pièce pendant que les deux êtres s’affrontaient du regard; «  Nous vous l’avons déjà dit; nous ne sommes pas comme ces débauchés de Suderons! » Son ton était dur, comme si elle avait dit la pire insulte qui existait. Brohan reprit son calme en prenant une grande inspiration, avant de continuer; « Vous êtes celle qui se laisse guider par ses préjugés, et vous insultez notre honneur en nous pensant si bas. Si c'est là l'idée que vous vous faites de nous, il est préférable que nous regagnions nos appartements. » À ces mots, ce dernier se retourna avant de se diriger vers la porte. La princesse marchande ne put s’empêcher de cacher sa déception alors qu’il se dirigeait vers la porte. Elle qui pensait que le défier ainsi lui permettrait de savoir ces véritables intentions, il semblait qu’il avait réussi à créer encore plus de doute dans son esprit. Mais elle devait continuer, pousser le défi jusqu’au bout. Elle voulait et devait savoir. « Brohan » Ce dernier s’arrêta net avant de se retourner vers la princesse marchande. Maralina s’avança doucement vers ce dernier, réduisant de plus en plus la distance qui les séparait. Elle se retrouva ne nouvelle fois tout près de lui et leva doucement son regard azure dans celui grisâtre de son invité. « Qu’allez-vous me dire avant que l’on se fasse interrompre par votre chevalier? »


Brohan prit un moment de silence et la fixa droit dans les yeux avant de lâcher un soupir. « Nous ne sommes pas du même monde, Maralina, pas du même Pays, nous n'avons pas les mêmes moeurs. Nous ne savons rien de vous et vous ignorez tout de nous, ce qu'il vient de se passer en est la preuve.» Il la contourna pour aller vers une petite table haute, là ou trônait une carafe emplie de vin et deux coupes en cristal finement ciselé. Il se servit un verre avant de tremper ses lèvres dans le liquide ambré. Si le cœur de la princesse marchande avait pu se fendre en encore plus de morceaux, il se serait transformé en poussière. Son expression se figea, devint de marbre, aucune émotion de transperçait son visage. Mais à l’intérieur, elle avait l’impression de crier, de tout casser. Il avait fait exactement la même chose que Griffon… Elle resta là dos à lui, pendant qu’elle entendait le bruit de la coupe de cristal qu’on déposait sur la table de céramique. Un bruit sourd, distinct et lorsque le silence emplit une nouvelle fois la pièce, l’humain continua; « Nous avons du respect pour ce que vous avez accompli, Maralina, et nous traitons avec vous pour cette raison. N'y voyez pas chez nous de tentative de séduction, car ce n'est pas ainsi que nous faisons. »  Toujours dos à l’humain, Maralina secoua la tête. Mais qu’es qui lui prenait? Elle devait vraiment reprendre le contrôle sur elle-même.  Elle se frotta l’arrête du nez en fermant les yeux tentant tant bien que mal de trouver quelques choses de digne à dire. Il pouvait dire ce qu’il voulait. Ses actions semblaient crier autre chose…« Vous venez de faire exactement ce que vous reprochiez au Suderon. » Son ton n’était en aucun cas agressif, plus déçu de la tournure des événements. Elle avala difficilement, laissant le silence s’installer. Maralina savait pertinemment que sa remarque frustrerait le Nordien et pour être honnête, elle n’en avait que faire à ce moment précis. Si c’était à coup de faux espoirs et de faux semblants qu’il jouait, elle n’allait définitivement pas le laisser faire. Elle se tourna doucement vers lui, le visage de marbre; « Nous ne sommes pas insensibles à vos charmes… mais nous ne venons pas du même monde…» Maralina eut un sourire amer avant de jeter son regard vers le Nordien. « Pendant une seconde j’ai pensé que vous étiez peut-être différent… »


La princesse fit un pas vers lui en le dévisageant; « À croire que je me suis trompé… » Elle s’apprêta à faire un pas pour aller rejoindre le balcon lorsque le Nordien la stoppa net dans son mouvement; « Détrompez-vous, Maralina. Nous ne disons point cela au sens du regard de nos pairs. » Bien entendu, il tentait tant bien que mal de reprendre la situation en main… Mais il venait de décevoir la princesse marchande, il n’avait rien de spécial… Il était comme tout le reste de sa race, ambitieux et prêt à tout pour atteindre ses buts. Le Nordien l’avait menacé du bout de son épée, comme son ennemi l’avait fait avant lui. Il avait tenté de la séduire comme Griffon l’avait fait et dès qu’il aurait l’occasion, qu’il l’admette ou non, il la mettrait dans son lit pour confirmer les marchés qu’ils avaient conclus. Maralina fit un non discret de la tête avant d’ouvrir la bouche. Mais le Nordien ne se gêna pas pour l’interrompre encore une fois; « Voyez votre palais et voyez nos vêtements. Votre monde est fait de richesses et de libertés, le nôtre est la guerre. Honnêtement nous ne pensons pas vous intéresser si ce n'est, peut-être, par curiosité. » Le visage de marbre de la princesse laissa soudainement place à la surprise. Disons qu’elle ne s’attendait pas à une telle réponse. La croyait-il vraiment si supérieure?  La Vaanie se mit à avancer vers l’Oesgardien, d’un pas lent, mais déterminé avant de s’arrêter tout près de lui encore une fois. Elle peut sentir le souffle chaud de l’humain sur son visage alors qu’elle plante une nouvelle fois ses prunelles azures dans les siennes. « Faire partir de l’Élite ne se calcule pas selon les possessions que vous avez. » Elle mit une main à plat sur son torse avant de replonger son regard dans le sien. «Mais par tout ce que vous être prêt a accomplir pour atteindre vos buts.» Et cela était vrai. La princesse se foutait bien qu’une personne soit un serf ou le roi de la péninsule. Tant que ces derniers lui prouvaient qu’ils avaient de l’ambition, aucunement froid aux yeux et surtout ces personnes qui osaient lui tenir tête et en sortir vivantes ne méritaient de faire affaire de quelconque façon avec elle. Maralina bougea doucement sa main vers la joue de Brohan pour rapprocher son visage du sien. Cette fois n’hésitant pas une seconde, et laissa l’envie et le plaisir guider sa main. Leurs lèvres se touchèrent pendant quelques secondes, un baiser chaste, qui ne dura qu’une micro seconde avant que le seigneur oesgardien la repousse doucement.

«Et combien d'élite faudra-t-il pour vous contenter ? Nous savons les pratiques de Thaar, Maralina.» Le regard de la princesse marchande se durcit. Il la prenait définitivement pour une putain du plus bas étage. Si les pratiques libertines dérangeaient autant le seigneur oesgardien, il n’avait qu’à rester chez lui. Maralina recula, un regard furieux éclairait ses prunelles bleues. «Vous connaissez peut-être les pratiques de Thaar, mais pas les miennes. » Maralina se retourna pour aller rejoindre la porte menant à son balcon. S’arrêtant sur le seuil, elle se retourna vers le Nordien avant de lui jeter un regard glacial. «Vous savez où est la porte. Si j’étais vous – je resterais le plus loin possible de ma vue.» Et elle s’engouffra par la porte. La Vaanie s’avança et s’accota sur la rambarde, faisant fit de la présence de l’Oesgardien dans ses appartements. Si c’était l’image qu’il avait d’elle, il pouvait bien retourner dans son trou à rat glacial. Avec un peu de chance, son assistant finirait rapidement de combler les demandes des humains, et ils seraient partis de cette ville pour de bons. La princesse marchande pourrait alors reprendre ses activités, sans se faire déranger ou menacer.