Aux Mille-Soleils brille une étoile [solo]

Diantra lui était encore parfaitement étrangère. Il se souvenait de sa dernière et première venue lorsqu'il s'en était allé quérir audience auprès du Régent. Il l'y avait rencontré pour plaider la cause de son père et de tous ceux qui s'étaient opposés à la Carpe di Camarata, despote ce jourd'hui trépassé. Ce n'était qu'après avoir obtenu gain de cause qu'il avait laissé la capitale des Rois sans l'ombre d'un regret, préférant de très loin la cité des canaux. La raison qui l'amenait à franchir une nouvelle fois les remparts de cette cité royale n'en était pas pour autant plus reluisante que la première. Il fallait pour cela revenir une ennéade et demi plus tôt lorsqu'il eut enfin reposé pied à terre après un périple de plusieurs mois dans l'Olienne et l'Eris. A peine avait-il eu le temps de voir son navire accoster que des hommes de son père s'en étaient venus l'alerter du sort de son épouse à Diantra. N'étant point adepte des tergiversations, Adriano était allé retrouver ses enfants au Palais avant d'ordonner qu'ils ne remontent la Garnaad en bateau pour y retrouver leur mère.
   Le voyage avait été éprouvant, autant pour les enfants que pour lui même. Les ennéades en mer ayant été particulièrement abruptes en cette mi-saison, son corps tout entier en accusait désormais le coup. Les joues presque creusées et la peau usée par les vents et le sel marin, on lui eut donné quelques années de plus sans la moindre hésitation. L'inquiétude éprouvée vis-à-vis de son épouse n'aida en rien au rétablissement de son humeur affligée. Ce n'était pourtant pas pour l'amour qu'il éprouvait envers elle, que nenni. Jamais depuis leur union, ils ne s'étaient aimés l'un et l'autre. Ils n'étaient unis que pour la seule raison de forger l'alliance entre la Sybrondie et le Soltaar. Ni plus ni moins. Dévoué qu'il était envers sa famille, Adriano s'était lui-même proposé pour épouser la sulfureuse sybronde à qui l'on devait en partie la chute de la Berontii. La relation qui en avait découlé avait été faite seulement dans le but de concrétiser l'alliance grâce aux diverses naissances de leur progéniture. Une fois fait, l'héritier soltaar n'avait eu qu'à reprendre les voiles pour laisser à son épouse la paix qu'elle affectionnait tant.
   – Père, l'interrompit Octavio, son aîné. Quand verrons-nous notre mère ? Et verrons-nous aussi grand-père et grand-oncle ?
   Les enfants étaient tous assis les uns à côté des autres dans le carrosse qui les emmenait jusqu'aux portes de la haute-ville. Octavio et Lucillia, assis depuis bien trop longtemps, peinaient à rester en place. Leurs yeux étaient accaparés par tous les bruits et badauds qui déambulaient le long de l'Avenue Royale. Livio, le dernier-né, était encore dans les bras de sa nourrice qui n'avait su s'en défaire depuis qu'ils avaient laissé l'embarcation sur la Garnaad.
   – Regardez ces lumières étincelantes, les enfants, répondit-il en pointant du doigt le Quartier des Mille-Soleils. C'est sous l'un de ces astres que vous attend votre mère. Quant à votre grand-père et votre grand-oncle, nous les verrons très certainement dans la soirée lors du dîner. Il vous faudra être sages, souvenez-vous.
   Octavio et Lucillia ne cillèrent pas et parurent plutôt émerveillés en découvrant l'impressionnant Haut Quartier de la cité dans lequel les familles les plus riches et influentes du Royaume disposaient leurs demeures et autres hôtels particuliers. Leur réaction lui donna du baume au cœur ; lui faisant prendre conscience par la même occasion pour quelle raison il avait entamé ce voyage sans même chercher à peser le pour et le contre. Ce n'était point pour lui, mais juste pour que leurs enfants puissent revoir leur maman.
   – C'est laquelle ? S'enquit de nouveau Octavio avec toute l’espièglerie qu'on lui connaissait.
   Ne pouvant répondre à la question de son aîné, Adriano se contenta de sourire tout en lui ordonnant de se rasseoir une bonne fois pour toute. Bientôt, alors, leur carrosse passa la porte des Soleils et entama son ascension dans la rue  toute en lacets menant au Palais des Dômes. Lorsqu'icelui s'arrêta enfin, leurs valets descendirent accompagnés de leurs quelques servantes pour les mener jusqu'à l'entrée de l'un de ces fameux hôtels dont la façade dénotait grandement des autres. L'ornementation architecturale rappelait ici l'opulence des cités méridionales. Elle était la propriété des Maldi. Ils ne tardèrent pas à voir Lysandra sortir en toute hâte pour venir saluer ses neveux et sa nièce. Sa gaieté changea subitement lorsqu'elle lui fit face. Les lèvres pincées, l'air hagard, son attitude ne laissa rien présager de bon.
   – Comment se porte-t-elle, Lysandra ?
   – Où est maman ? demanda de nouveau son aîné.
   Les servantes n'attendirent guère plus longtemps avant de s'emparer des enfants et de le laisser seul à seul avec sa belle-sœur.
   – Elle est très fatiguée, Adriano... révéla-t-elle. Mais je suis sûr que revoir ses enfants lui feront le plus grand bien ; tu as bien fait.
   – Qu'ont dit les guérisseurs et les prêtres ? questionna-t-il aussitôt. Sa grossesse est-elle normale ?
   – Seule Néera le sait...
   C'était là ce qu'on lui avait répondu le jour où sa défunte Faustina avait accouché. Néera n'avait point su la garder en vie et l'avait confié aux bons soins de la Voilée. Son monde s'était écroulé ce jour-ci, quand bien même sa petite Catarina en était ressortie indemne et en pleine santé. Comment ne pas craindre que la situation se répète de nouveau avec Victoria ?
   – Souhaitera-t-elle me voir ?
   – Laissons d'abord les enfants aller la voir.

Ils n'eurent droit ce jour-ci qu'à une épouse et mère profondément endormie qui ne laissa s'échapper nul mot, ni nulle œillade en leur direction. Épuisée par un récent voyage, le visage de sa femme lui avait paru étonnamment calme contrairement à tout ce qu'il avait pu craindre jusque-là. Malgré son inconscience, Octavio et Lucillia étaient venus lui offrir un baiser chacun leur tour sur la joue de leur mère, laissant en dernier le petit Livio encore un brin hébété par la scène qui se jouait devant ses petits yeux. Lorsque vint son tour d'aller à son chevet, il ne se permit nulle embrassade et se contenta seulement de poser sa main sur le ventre à peine arrondi. Lysandra, restée à l'entrée de la chambre, les gratifia d'un regard empli de tendresse ; elle qui avait connu la mort des siens, l'image devait lui être aussi touchante que troublante.
   Des bruits de pas se firent entendre en provenance du rez-de-chaussée. Ces derniers se firent plus lourds et audibles à mesure qu'on les devinait en train d'arpenter les étroits escaliers en colimaçon menant aux divers appartements de la famille Maldi. Le capitaine de la Guardia Soltarii, Antenore Ciguiello, apparut muni comme à son habitude de l'harnois d'ébène aux liserais d'or. Deux de ses hommes l'accompagnaient sans qu'on ne voit leur visage sans cesse cachés par leur bassinet. Il comprit, en les découvrant, qu'ils n'étaient pas là par pure courtoisie et s'étaient fait les messagers de son propre père qu'il savait installé à quelques maisonnées d'icelle. Pour ne pas risquer de réveiller son épouse, Adriano laissa ses enfants aux bons soins de sa belle sœur et s'en alla quérir les paroles des eunuques de la garde.
   – Mes respects, messire Adriano, débuta le capitaine Antenore. Votre père souhaite s'entretenir avec vous dans les plus brefs délais. Il m'envoie vous servir d'escorte.
   Des mois qu'il n'avait plus vu son père. Cet empressement le ravi tout autant qu'il le surprit. N'ayant nul besoin et nulle envie de les contredire, il n'eut qu'à acquiescer pour donner ses directives à la jeune Lysandra avant de les suivre jusqu'à l'hôtel où résidait son géniteur. Celui-ci ne fut guère compliqué à trouver, quand bien même son accessibilité y fut à redire. Il leur avait fallu emprunter les escaliers traversant directement les patés de maisonnées pour gagner celle de son père aux abords même du Palais des Dômes. C'eut été assurément un privilège que s'octroyait les plus fortunés du Royaume afin de résider au plus près de leur suzerain. Adoncques découvrit-il la nouvelle bâtisse que possédait la famille Cortès, financée grâce aux deniers personnels de la famille provenant d'héritages et de rentes.

   L'hôtel, si l'on pouvait le qualifier de tel, avait bien plus les apparences d'un petit chastel de province que d'une maison de ville. Sa façade en était d'ailleurs un étonnant témoignage de savoir-faire à travers lequel un œil avisé y aurait décelé le passage de multiples talents. Tailleurs de pierre, sculpteurs, charpentiers de talent, beaucoup y étaient passés après l'incendie de Diantra pour redonner à la bâtisse des allures de noblesse. C'est que l'édifice en imposait par sa stature et son envergure ne dépassant jamais les limites de la bienséance. Car il n'était point le plus grand parmi ses voisins, ni le plus petit, assurément. Une grande porte cochère permettait d'y pénétrer. Adriano et les gardes arrivèrent ainsi, non pas dans un patio comme on aurait pu s'y attendre, mais dans une cour incroyablement plate au regard de la pente sur laquelle elle avait été construite. Icelle était d'ailleurs entourée de trois petits logis, moins hauts et larges que celui donnant sur la ruelle. En s'approchant de plus près, il comprit que le Logis sud n'était autre qu'une galerie couverte et clairsemée de colonnes antiques. La vue qu'on y avait une fois dessus était à couper littéralement à couper le souffle, puisque c'était tout le sud de la basse ville que l'on pouvait y observer avec émerveillement. Il ne put que s'imaginer les longues soirées estivales à passer sur cette terrasses couverte que quelques arbustes et plantes finiraient d'égayer.

   – Par ici, messire, indiqua le capitaine en l'emmenant en direction d'une magistrale porte d'entrée du même chêne que celles des autres demeures. Votre père vous attend dans ses appartements.
   De nouveau, Adriano les suivit sans les questionner, appréhendant maintenant la rencontre avec celui qu'il avait toujours admiré. Il vit ainsi l'intérieur de l'hôtel qui lui rappela ceux des palais soltaaris. Certains meubles lui étaient d'ailleurs connus pour les avoir déjà vu au Palais d'Alcacio. Le duc y était donc allé à l'économie, préférant venir avec son propre mobilier plutôt que d'investir dans la cité. Une preuve encore de son obstination à toujours vouloir rester dans l'économie au lieu et place d'un gaspillage d'argent intempestif que l'on avait pu reproché à ses prédécesseurs.
   – Adriano, figlio.
   La voix était celle de son père qu'il vit assis dans un fauteuil visiblement fort douillet. L'homme d'une cinquante d'années maintenant, était emmitouflé sous plusieurs couches d'habits frôlant la comédie. Un feu crépitait pourtant dans la cheminée se trouvant à seulement quelques pas de lui.
   – Père, dit-il en s'empressant d'aller le saluer comme il l'avait toujours fait. Comment vous portez-vous ?
   – Je suis pressé de regagner Soltariel, avoua-t-il dans un mélange de frustration et d'impatience. Mais je suis heureux de te revoir, mon fils, même s'il aura fallu que ton épouse s'écroule pour que tu daignes regagner la terre ferme et ne point continuer à  briller par tes absences répétées en mer.
   La pique le désarçonna quelque peu. Jamais un Cortès n'avait reçu l'opprobre de passer trop de temps dans le seul Royaume qui était le leur.
   – J'ai fait aussi vite que j'ai pu, répondit-il. Plusieurs navires mecans nous ont donné du fil à retordre, mais nous les avons finalement eu après quelques ennéades de poursuite.
   – C'est bien... Tu continues de faire craindre notre nom chez nos ennemis. Mais ce n'est point pour parler d'eux que je t'ai mandé, figlio. Je suis heureux pour toi et ton nouvel enfant à venir. Puisses-tu continuer à être un père aimant. Mais faut-il encore que tu sois et deviennes un père présent à partir de maintenant.
   – Je ne comprends pas ? S'enquit-il un brin étourdi par les derniers propos de son géniteur.
   – Ton oncle m'a appris que ton épouse était venue le visiter avant de faire son premier malaise, renseigna Félipé, le regard agacé. Elle venait de lui avouer la gronde de ses nobles en pays sybrond. Sais-tu au moins pour quelle raison ces derniers en ont après elle, et toi, ainsi que vos enfants ?
   Il ne s'était jamais réellement investi autrement que dans la marine sybronde. A ce titre-là, les méandres de la politique de ce pays d'adoption lui était parfaitement inconnu, pour ne point avouer que son épouse l'en avait tenu éloigné si-tôt leurs vœux prononcés.
   – Je l'ignore...
   – Ton épouse s'est laissée amadouer par un jeune seigneur nodien se proposant d'établir une ligue, ou plutôt une Egide, afin de combattre les maux du Royaume. Cela passait par un investissement pécunier de riches donateurs comme le fut ta femme. Le fait est, que ses ombrageuses dépenses ont fait naître la colère de ses... de vos vassaux, Adriano. Ils menacent aujourd'hui de se soulever comme nous le fîmes contre la duchesse Tibéria. Vois-tu maintenant ce qui est train de se passer ?
   – L'Egide, c'est cela ? N'a-t-elle pas été reconnue par le Roi ? Victoria ne se serait jamais embarquée dans une si hasardeuse aventure si elle avait su ce qu'il adviendrait.
   – C'est en ce point que ton épouse aurait dû mieux se renseigner, car si le défunt Régent a donné son accord pour que cette organisation fasse ses preuves, ils n'en ont jamais reçu l'autorisation et l'officialisation.
   Il réalisa subitement toute l’ampleur du problème.
   – Et si le Roi décide de donner son autorisation ?
   – Crois-tu réellement qu'il laissera ses vassaux payer à sa place ce qui lui revient comme une obligation ? La défense du Royaume ne se monnaye pas de n'importe quelle manière, figlio. Tu dois maintenant quitter tes navires pour regagner la couche de ton épouse et remettre de l'ordre dans ces affaires.
   – Je connais ma femme, père. Les affaires sybrondes sont les siennes, je me suis engagé à...
   – Fadaise ! Les affaires sybrondes seront bientôt celles de ton fils et de leurs enfants après eux ! s'énerva l'actuel patriarche des Cortès. Cesse tes politesses et sauve ce qui peut encore l'être. Ton mariage avec elle fait aussi de toi le Comte consort de Sybrondil et sers toi de cette épreuve pour apprendre, car un jour, ce sera Soltariel tout entier que tu devras gouverner lorsque je ne serai plus. Et non seulement quelques rafiots.
   Le couperet était tombé. Malgré la trentaine d'années passée, il n'avait plus été grondé de la sorte depuis ses débuts sur le navire de son oncle.

Un silence glaçant succéda à la gronde de son géniteur, suscitant dès lors un profond malaise entre le duc et son aîné. Il n’était pas certain d’avoir mérité pareille colère alors qu’il avait passé plusieurs mois en mer à lutter pour la stabilité  des mers, pour le soltaar et même le Royaume tout entier. Lui  reprocher cela fut comme cracher sur leur  nom et leur  véritable vocation. Force était pourtant de constater que  son père n’avait plus rien du renard des mers qu’il  avait pu être dans ses jeunes années. Le renard s’était assagi avec le temps après avoir délaissé l’océan pour la politique. Telle était  sûrement la raison pour laquelle son teint, privé  du puissant soleil océanique, était  devenu si blafard depuis ces dernières années à gérer les affaires du Soltaar. Adriano réalisa que son avenir le prédestinait ce jourd’hui  à suivre la même voie. Tandis que  ces cousins Castigliani continueraient d’arpenter les eaux pour y assouvir  leur  passion, lui la sacrifierait pour le bien commun de leur  famille au détriment du sien. C’était là un bien amer constat qui se profilait  à l’horizon. Constat qui entraînerait indubitablement son épouse et ses propres enfants dans son sillage.
   – J’ai  conscience que  cela ne sera pas facile pour  toi, figlio, reprit doucement son père pour  crever l’abcès. Rien ne me destinait à régner un jour sur le Soltaar, et je ne dois  ma charge qu’à une succession de mauvaises circonstances ayant manqué de plonger notre terre dans la pire des situations. Toi non plus, Adriano, tu n’étais destiné à la charge que  tu  récupéreras lorsque Tyra m’appellera à rejoindre son Royaume. Tu n’auras pourtant d’autres choix que d’être le nouveau  pater familias des Cortès, de maintenir la prospérité  de tes terres et de veiller au  bien-être de tes gens. De tous tes cousins, de ton frère et de ta sœur, ce sera à toi que  reviendra la plus  difficile des tâches, mais je t’en sais capable. Car ton cœur est bon, tout comme ta tête est pleine.
   Il observa son père dont le regard ému le percutait  avec  une certaine tendresse. Il eut brusquement le sentiment de l’entendre professer ses ultimes paroles sur son lit de mort. L’émotion le prit  à son tour lorsqu’il comprit enfin que ses songes n’étaient peut-être pas dénués de vérité.
   – J’accepte ce que vous me dites, bien que  vos mots me donnent le sentiment d’être les derniers à sortir de votre bouche, avoua-t-il. Êtes-vous en train de mourir, père ?
   L’ancien regard insistant laissa place à un regard bien plus fuyant pour ne point risquer de laisser paraître son désarroi quant à sa dernière interrogation. L’absence directe de réponse ne fit que confirmer ses craintes. Voilà le pourquoi  de cette brusque colère et de ces dernier mots testamentaires. Son père mourrait et il venait seulement de le remarquer.
   – Telle est l’épreuve par laquelle tous les Hommes doivent passer un jour où l’autre, figlio. Ma pensée est claire, mais  mon corps me trahit. Je crains aujourd’hui de ne pas vivre assez longtemps pour voir grandir mes petits-enfants. Je remercie  pourtant les dieux  de m’avoir laissé vivre suffisamment pour  voir les hommes que  vous  êtes  devenus, Rafaelo et toi ; ainsi que la femme qu’est devenue Alessia. Sache alors, mon fils, qu’il n’existe en ce monde rien de plus  important que la famille et… l’honneur.
   – Les Cortès n’ont jamais failli  à leur  honneur, déclara-t-il. C’est celui-là même qui  vous a permis de reprendre le Soltaar en main. Celui-là aussi  qui  a donné à notre Oncle la protection du  Royaume.
   – Oui. Mais promets-moi Adriano, que tu continueras d’honorer et de respecter ton allégeance envers notre Roi devant qui tu iras t’agenouiller. Trop longtemps le Royaume est resté la cible de folles ambitions. Nous, Cortès, n’aspirons pas à ce genre de simagrées. Ta seule ambition sera de maintenir tes terres en état  et non de chercher à  te faire plus vorace que  ne pourrait  digérer ton estomac. Sinon, c’est en cela que  tes ennemis te trouveront et réussiront à te démettre.
   – N’ayez crainte, assura-t-il. Comme vous et comme mon oncle, je saurai rester à ma place et ne prendrai  les armes que  pour  répondre à l’appel de mon Roi ou pour  défendre nos terres.
   – Alors Sybrondil t’attend, figlio, avec ta femme et tes enfants. Sois un mari aimant pour  elle et un père  présent pour  eux. Sois un suzerain éclairé et non aveuglé par l’obscurité. Deviens un ami de notre Roi, sans jamais céder à la flagornerie ou au parjure.
   – J’essaierai…
   – Tu n’essaieras pas, tu le feras, ordonna-t-il avant de lui faire signe de partir. Pars rejoindre les tiens à présent. Les vivants t’appellent et ton épouse a besoin de toi.
   Il aurait aimé dire a son père qu'il l'aimait et l'entendre dire aussi de sa bouche. Mais rien ne vint, sans doute a cause d'une timidité commune...
   – Bon courage pour le concile à venir…  
   – Oh ça, sourit-il. Ce sera sans doute une simple formalité comparé aux assauts de nos chers vrais soltaris.
   – Savez-vous qui deviendra le futur  protecteur ?
   – Si Néera est avec nous, elle choisira le plus juste de ses enfants.
   Sur ces mots, Adriano adressa ses salutations avant de regagner l'Hôtel des Maldi.
   – Figlio, l'interpella son père avant qu'il ne soit trop loin pour l'entendre. Nous vous avons toujours aimés avec ta mère, sache-le. Elle serait fière de voir quel homme est devenu son fils. Aussi fier que je le suis.

Le chemin du retour jusqu'aux pénates de son épouse lui avait semblé bien plus long qu'à l'aller. Le trouble avait gagné ses pensées au point que le doute s'était immiscé et semblait ne plus vouloir le quitter. Comment aurait-il pu en être autrement après ce qu'il avait entendu de la bouche de celui à qui il devait tout et qu'il devait ce jourd'hui voir s'éteindre ? Car c'était de cela qu'il s'agissait ; son père agonisait à la vue et au su de tous sans que quiconque n'ait semblé s'en émouvoir ou sans soucier. Comment ne pas le décevoir ? Lui qui avait été jusqu'à manquer de sacrifier sa famille et son nom pour sauver l'honneur d'un pays tout entier. Il ne savait, malgré sa trentaine passée et ses expériences, s'il pourrait réellement porter cette charge qui s'amoncelait à chacun de ses pas.
   Les hommes de la Guardia le ramenèrent à bon port. Il sut dès son arrivée que ses enfants s'en étaient allés retrouver leur mère réveillée et préféra prendre place dans l'agréable salon duquel voyait-on à travers les fenêtres à meneaux d'innombrables lumières en provenance de la basse-ville. D'ici, la vue était aussi spectaculaire qu'en plein jour et l'on ne pouvait que regretter une température plus clémente qui aurait sans-nul doute permis de profiter d'une terrasse s'étalant sur toute la longueur de l'Hôtel. Au lieu de ça, Adriano put néanmoins profiter des flammes crépitant au dessus des bûches mises à la hâte par les servants de la maisonnée. Le marin n'avait eu alors qu'à se mettre confortablement dans l'un des fauteuils rembourré de plumes d'oies. La fatigue cumulée des derniers jours manqua presque de lui faire entamer sa nuitée, mais une ombre arrivant à ses côtés lui fit recouvrer un tant soit peu d'hardeur.
   Ce n'est que lorsqu'il comprit qu'icelle appartenait à son épouse que son corps se raidit brusquement pour paraître le moins harassé du monde. Ses yeux se portèrent sur elle quelques instants, cherchant à trouver un quelconque réconfort qui ne vint pourtant point. Il n'eut plus qu'à trouver celui-ci dans les flammes offrant aux murs de la pièce une véritable danse macabre d'ombres virevoltantes. Fut-ce consciemment qu'un silence pesant s'installa ou par habitude, elle chercha après quelque silence à briser une glace vieille de plusieurs années; et engagea une conversation trop souventefois repoussée. Cela prit aussitôt les formes d'une nouvelle confession testamentaire qui ne fit qu'alimenter un peu plus ses pensées embuées. Cela sonna aussi comme un amer aveu de faiblesse et rejoignit étonnamment les dires de son géniteur quelques heures plus tôt. Les derniers mots – Lorsque je ne serai plus là – finirent de l'assommer avec la force de mille taureaux.
   – Je vous écouterai, Victoria, prononça-t-il en échangeant un rare regard. Mais ne prononcez plus jamais ces derniers mots, je vous prie.
   Il espéra au fond de lui qu'il n'aurait point besoin de s'en expliquer, priant secrètement pour que son épouse se souvienne des circonstances traumatisantes de la mort de sa première femme.

Être mis à l'écart des décisions sybrondes l'avait sans-doute rendu ignorant sur bien des choses se tramant actuellement dans les pénates de son épouse. Si le monde de la mer était le sien, tout comme celui des Cortès dans leur ensemble, celui des cours fastueuses et des faux-semblants ne lui étaient pas non plus totalement inconnus. Il était ainsi bien présomptueux, pour sûr, de se l'imaginer aussi naïf qu'un nouveau-né. Pour cela, que répondre à sa femme qui l'interrogeait sur ses connaissances, tout en annonçant de la manière la plus assurée qui soit les maux survenus dans leur pays ? Sa condition physique ne semblait point avoir eu de totale emprise sur sa fierté et la solidité de sa carapace.
   – Je ne suis point allé à l'encontre de mon père, assura-t-il doucement, s'imaginant assurément que son épouse n'avait guère voulu dire ça. Il m'a effectivement mis au courant des dernières nouvelles, me demandant par ailleurs d'assurer le rôle que notre union m'a donné pour aider au rétablissement du Comté.
   Il s'y était pris de manière diplomatique pour ne pas avouer à son épouse qu'on lui avait mandé de réparer les erreurs commises. C'eut été de toute évidence la pire des manières de parler à celle qui était censée partager sa vie.
   – Je ne vous tiendrai nuls reproches pour avoir mis vos... nos genses en colère. Il est dans nos mœurs d'ouvrir nos bras et de placer nos investissements hors de nos frontières, même si ces derniers peuvent s'avérer périlleux et soulever l'opprobre. Quand cela se produit, les étouffer et les ignorer ne servent à rien. La meilleure façon de les affronter et de les faire taire est au contraire de les écouter et de montrer qu'un seigneur est capable de revenir sur ses engagements lorsqu'il a commis une erreur. C'est là ce que l'on appelle l'humilité ; ce que tous dirigeants devraient posséder.
   Il refit le point sur les problèmes énoncés plus tôt par son épouse, Oesgard, l'Egide et une autre, Maralina Irohivra ? Ce nom ne lui disait absolument rien, mais ne sonnait aucunement comme ceux dont il avait l'habitude d'entendre par chez eux.
   – Qui est cette Maralina ? S'enquit-il. Qui d'autres devons-nous cesser de voir pour le bien de Sybrondil ?