[Cantharel] Renovatio Militarii - De l'art de former | Andran

Au dernier étage du donjon, les dirigeants de l'Ordre s'étaient réunis il y a quelques jours, après la réception d'une lettre venant d'une contrée qu'ils n'avaient pour habitude de fréquenter. Autant, venant de divers seigneurs des alentours n'étaient qu'une étape obligatoire, autant, recevoir un courrier venant de Missède nécessitait quelques éclaircissements par une réunion de tous les dirigeants… presque tous. Plusieurs d'entre eux manquaient à l'appel, certes, mais, cela pouvait arriver plus ou moins souvent. Il suffit que les absents soient partis régler des problèmes personnels ou remplir une autre mission au nom de l'Ordre pour que cela arrive. Depuis, sous le froid glacial de l'hiver nordien et les quelques flocons qui tombaient de ciel pour rajouter du blanc sur une ville de Cantharel déjà bien recouverte, les dirigeants restants avaient attendus patiemment l'arrivée du sudien.

Demeuraient présents à Cantharel le Grand Maître, le Maître, l'Intendant, et le Scribe pour recevoir Gaël de Laval, qui souhaitait rencontrer les dirigeants des Marcheurs Austères, même s'il en avait pas précisé la raison. Quatre dirigeants suffisaient amplement, d'autant plus que les deux plus importants étaient bel et bien présents.

Au matin de l'un des derniers jours de ce premier mois d'hiver, le jeune seigneur était arrivé au sanctuaire, accueillis par le fracas des lames qui s'entrechoquaient car les chevaliers encore présents à Cantharel s'entraînaient dans la Cour. L'un d'eux, se détacha du groupe et avança vers lui. Il avait fier allure dans son armure de plates, et son heaume couvrait tellement son visage qu'il devenait difficile de distinguer son visage.

« Seigneur Gaël de Laval, je présume ? » demanda-t-il, de sa voix rauque et son accent nordien rugueux. Il retira alors son heaume, dévoilant alors un visage d'un homme d'une quarantaine d'années, marqué de quelques cicatrices plus ou moins profondes. « Je suis Sire Reold Var-Denborr, Maître de l'Ordre en ces murs. Le Grand Maître nous attend sûrement dans le donjon… avec les autres. Je vais vous y conduire de ce pas. » poursuivit-il en pointant le regard vers le bâtiment en question, comme s'il les verrait aux fenêtres. Il s'approcha de l'un de ses hommes. « Continuez les entraînements sans moi. » Il se retourna vers Gaël. « Si vous voulez bien me suivre. »

Le chevalier Reold prit les devants et conduisit le visiteur dans le donjon. Il n'était pas le plus haut donjon de la ville, mais il était assez solide et grand pour abriter trois étages, chacun destiné à accueillir les quartiers personnels de l'un des dirigeants : l'intendant, le trésorier, et au dernier étage, le grand maître. Le sous-sol était destiné au trésor, et seul le trésorier et le grand maître disposaient des clés ouvrant les lourdes portes en fer qui l'enfermaient. En chemin, le Maître de l'Ordre expliqua plusieurs choses à savoir avant la rencontre.

« En principe, nous sommes six à occuper une fonction dirigeante de l'Ordre. Aujourd'hui, vous ne rencontrerez que quatre d'entre nous. Sire Straggen, Inquisiteur, est absent pour… raisons personnelles. Quant au Trésorier, Sire Bonwick, il est retenu auprès de nos fournisseurs habituels depuis quelques jours et ne pourra pas être des nôtres. Sont présents le Grand Maître, le Maître, moi-même donc, le Scribe et l'Intendant. » Son ton était plutôt chaleureux. Reold Var-Denborr n'avait rien contre les visiteurs venus de plus loin, et il préférait rendre une bonne image de sa personne en se montrant aimable. « Les autres chevaliers et les prêtres présents ici ont parfois leur mot à dire, notamment lorsque des décisions de la plus haute importance doivent être prises. Mais, comme nous ignorons la raison de votre présence, vous n'aurez droit qu'au comité restreint. » continua-t-il d'un ton un poil railleur. « Nous y sommes. Restez ici un court instant. »

Reold entra dans la salle seul afin de prévenir de l'arrivée de Gaël, laissant ce dernier seul dans ce couloir sombre éclairé par quelques torches. Il revint rapidement après, lui signifiant que tout était prêt afin qu'il soit reçu à l'intérieur. Un grand bureau se situait au centre de la salle éclairé par plusieurs fenêtres. Un homme se tenait derrière ce bureau, debout devant son siège. Il était vieux, assez aigri et le visage fermé, et portait son armure de plates sous une cape blanche. À ses côtés se tenaient deux autres homme, également debout devant leur siège respectif, légèrement moins vieux, habillés de vêtements amples. La salle était chauffée par la chaleur de l'âtre qui crépitait un peu plus loin, et plusieurs tapisseries cachaient le lit sur lequel le Grand Maître dormait.

« Seigneur Gaël de Laval, je vous présente Markus Stansen, Grand Maître de l'Ordre, Theodric Stradic, notre Scribe et archiviste, et Mairwan Rhosyn, notre intendant. » présenta Reold, d'une voix assez forte et solennelle.
« Bienvenue dans notre Sanctuaire à Cantharel, Seigneur Gaël. C'est un honneur, et également une surprise que de voir un homme du Sud nous contacter. Asseyez-vous, je vous prie ou… vous pouvez rester debout, à votre guise. » l'accueilla le grand maître d'un ton neutre, alors qu'il versait de l'eau dans plusieurs verres. « Maintenant que nous sommes tous réunis… enfin, presque tous… » Son ton était éminemment froid lorsqu'il dit cela, mais il reprit néanmoins. « Nous serions ravis de savoir la raison pour laquelle vous nous avez contacté. »

PNJ's:

Une des nombreuses qualités dont Gaël fit preuve était qu'il filait droit, sans tourner autour du pot. Trop nombreux étaient les seigneurs qui aimaient palabrer pendant des heures pour ne rien dire. Lorsque l'on prônait la vérité, on appréciait également que les choses filent droit. Cela n'empêchait pas quelques politesses, bien évidemment. Sans l'interrompre, les dirigeants de l'Ordre des Marcheurs Austères écoutaient le jeune seigneur méridional, jusqu'à ce qu'il eut terminé. Le grand maître était resté de marbre, se contentant de se caresser la barbe, tandis que les autres attendaient une réaction de sa part. Il passa rapidement le regard sur Reold, qui prit alors les devants.

« Néera a du bon. Elle évitera que vos chevaliers ne deviennent des assassins, s'ils la vénèrent sincèrement. Mais, vous avez raison, Othar nous pousse à la transcendance, et à une certaine forme de réalisme. Tous chevaliers que nous sommes ne pouvons tourner le dos à la DameDieu. » dit Reold, qui tenait toujours à faire savoir qu'Othar avait une place primordiale dans leur esprit, mais que les autres demeuraient présents également. Il avait également en tête les écarts commis par certains de ses chevaliers.
« Pour ma part, il y a un autre point que j'aimerais soulever. » intervint le grand maître Stansen. « Missède est loin, et vous conviendrez que le maître d'armes et les autres chevaliers que je vous enverrais ne pourraient faire le voyage aussi souvent que ceux qui sont à Eyroles, par exemple. Est-ce que vous avez sur vos terres un chevalier apte à administrer ce donjon ? Non pas qu'aucun de nous ne pourrait le faire, mais nos chevaliers sont attachés à leurs terres, et il vaudrait mieux prendre un homme qui connait la région pour diriger l'endroit. »
« À vrai dire, Sire Markus voudrait également éviter que la population ne soit gênée par la présence de plusieurs nordiens enfermés dans un donjon. Il serait préférable que ceux-ci, qui plus est souvent amenés à rentrer dans le Nord, soient, à terme, remplacés par des missédois. » termina Mairwan, qui craignait que Markus n'ait demeuré trop évasif.

Si le seigneur Gaël était prêt à demander l'aide de chevaliers nordiens, d'autres seraient sûrement beaucoup plus réticents. À vrai dire, l'Ordre souhaitait ne créer aucun trouble, car, même s'il ne serait pas le premier à en payer le prix, finirait par payer les pots cassés tôt ou tard. Par ailleurs, le culte d'Othar était bien moins présent dans ces régions du Sud, et il serait plus dur pour ces gens d'en saisir tous les préceptes. Voilà qu'un rôle évangélique pouvait se greffer à tout cela. À peine le silence s'installa que Markus reprit une dernière fois la parole avant de laisser le missédois répondre.

« Je gage que vous voyez à peu près ce que nous essayons de vous expliquer, Seigneur Gaël ? » demanda-t-il dans un ton sec. « Vous devez savoir que nous ne voudrions créer aucun trouble, ni en subir. »

Gaël entreprit de répondre à ses hôtes. De nombreuses questions traversaient leur esprit, et il fallait évidemment que toutes les parties se mettent d'accord avant de foncer, tête baissée, dans le mur. Les Nordiens faisaient peu de manière mais parlaient franchement : toutes les questions qu'ils avaient à l'esprit seront nécessairement abordées. Un nouveau donjon aussi loin sera coûteux, et chaque chevalier envoyé là-bas en sera un de moins ici, à Cantharel. Du moins, ce sera le cas jusqu'à ce que suffisamment de locaux soient adoubés, ce qui était inévitable. La seule volonté de Markus Stansen était, à terme, d'avoir des chevaliers à poste fixe, et limiter au mieux les longs voyage jusqu'ici pour les chevaliers nordiens. Cela prendrait du temps, certes, mais c'était le prix à payer pour obtenir un donjon à Missède. Et, s'il réussit, qui empêchera les Marcheurs d'Austères de s'étendre à Langehack, Soltariel ou même Diantra, sans parler d'Erac ou d'Ancenis ?

En tout et pour tout, Markus Stansen préféra ne pas prendre la parole après chaque intervention du seigneur de Chiard, au même titre qu'il ne laissa pas l'envie de faire une très mauvaise plaisanterie prendre le dessus. C'était une réunion sérieuse, et l'humour n'aurait sa place qu'une fois un accord trouvé entre les parties. Le fait est que le Nord et le Sud avaient un lourd passif et certains avaient la rancune tenace, dans l'un comme dans l'autre camp.

Personne ne saurait dire l'image qu'ont les Missédois des Nordiens. L'habitude et les spécialités culturelles veulent que les nordiens soient perçus comme des gens plutôt imposant, rustres, méfiants et grossier, sans parler des différences physiques. À l'inverse, aux yeux des nordiens, les gens du Sud sont trop maniérés, pompeux, toujours au summum du raffinement. Les fiertés locales peuvent toujours entraver de bonnes ententes entre personnes aussi différentes. Du moins, cela pourrait arriver si des sudistes voulaient s'installer dans les Nord.

Le jeune Gaël étaya ce qu'il avait à l'esprit sur les lois et il réussit même à arracher un sourire du visage de Markus Stansen lorsqu'il évoqua les reîtres ariétrians. Il fallait mal connaître les Marcheurs Austères pour croire qu'ils étaient pareils aux reîtres, et pourtant, cela avait été vrai pour nombre de leurs membres. C'est sûrement encore le cas pour d'autres, mais comme les guerres ne sont plus, il faudra attendre pour s'en assurer. Cependant, les dirigeants s'étonnèrent de voir ce jeune seigneur esquiver une question qui paraissait importante. Cela était sans doute volontaire, d'où la préférence d'attendre avant d'évoquer le sujet.

« Les reîtres de la Malelande… Ha ha ha ! Difficile de croire qu'une armée puisse être composée de criminels, n'est-ce pas ? » répondit Markus, sur un ton pourtant très railleur. Assez vieux pour avoir connu bien des guerres, le Grand Maître n'était plus surpris par les faits d'armes de l'armée arétriane. « Rassurez-vous, nous ne sommes pas des pilleurs, ni des criminels, sans quoi nous aurions d'ores et déjà subi le jugement de Néera, entre autres. »
« Former vos gens est une tâche que nous pourrions accepter, quoi qu'il en soit, bien qu'elle… sorte du cadre usuelle de nos missions. »
« Et si vous pouvez nous offrir un personnel apte à administrer le donjon. On se demanderait presque où le piège. »

Aucun autre des dirigeants de l'Ordre n'intervint. En soi, c'était une question qui pouvait se poser. Même si Gaël ne ressemblait pas à un manipulateur, l'offre demeurait tellement alléchante que les plus méfiants des hommes pouvaient craindre un revers. Et, s'il avait été un pair du Royaume voisin, Markus Stansen se serait sûrement demandé pourquoi le messire de Laval avait besoin de former des hommes. Mais cela serait sûrement déplacé de lui poser la question, d'autant plus que tout seigneur avait besoin de soldats.

« Je me pose néanmoins d'autres questions. Vous attendez de nous que nous formions vos hommes, soit, et cela prend du temps, soit. Mais, dans quels délais espérez-vous un quelconque résultat ? De plus, et cela se lie à ma précédente question, nous aimerions savoir quand nous aurions à intervenir ? »

La réponse de Gaël se montra tellement terre-à-terre que Markus en finit par se demander si Gaël n'était pas autant nordien que ses hôtes. Lui qui pensait que les méridionaux étaient plus ouverts à l'ironie... le voilà fort désappointé. À vrai dire, railler sur le caractère juteux de l'accord était une tactique plus ou moins familière et efficace de négociation. Mais, généralement, le ton n'occultait pas la réalité de la question. D'un autre côté, le seigneur de Chiard, tout jeune qu'il était, se montra pragmatique et sa réponse était sensée.

Néanmoins, les Marcheurs Austères manquaient de détails. Markus fit preuve d'un très étonnant tact, tandis que Reold et les autres observaient Gaël comme si ses gestes avaient de l'importance. Le Maître de l'Ordre avait toujours rêvé d'étendre l'Ordre, et il ne le faisait pas à n'importe quel prix. Or, le prix de Markus était souvent, pour ne pas dire systématiquement bien plus élevé. En effet, le talent avait tendance à coûter cher. Grand Maître et Maître étaient exigeants.

Si le Seigneur rivegeois tempéra la crainte des chevaliers qui était de combattre dans le mois ou l'année, Reold craignait tout de même que ce « moment venu » ne soit trop tôt. Non seulement les soldats ne seraient pas prêts, mais l'Ordre serait mêlé à des conflits qui, d'ordinaire, ne seraient pas les siens. Missède était loin de Sainte-Berthilde, et leurs préoccupations respectives différaient suffisamment pour que l'Ordre mobilise ses chevaliers sans que le Marquis ne fasse de même. Autrement dit : ils devraient alors se débrouiller tout seul.

« Parlons plutôt de 'sanctuaire', voulez-vous ? Non seulement parce que nous sommes des chevaliers servants des Dieux, Othar en particulier, mais les autres bénéficient de notre foi et de notre attention. Et également, parce qu'à ce titre, nos bâtiments doivent être en mesure d'abriter une chapelle dédiée à Othar, et chacun de nos chevaliers tiendront à cette possibilité de prier leur Dieu et de sentir sa présence près d'eux. » intervint Reold, tatillon sur ce genre de choses concernant l'Ordre.

Tout chevalier adoubé avait prêté serment devant les Dieux de les servir. Ainsi, tout otharite qu'ils étaient, chacun des Marcheurs Austères devaient accorder de leur personne aux autres Divins : Néera, dans la logique limpide de la religion Pentienne, mais également Tyra, ne serait-ce que pour aspirer à rejoindre la Légion des Morts, et enfin Kÿria, protectrice des champs qui s'étendaient à perte de vue dans le Nord. Alors, certes, ces trois dernières n'avaient pas leur chapelle au sein de l'Ordre, mais aucun chevalier ne pouvait ignorer la voix de tous les Dieux. Dédier sa vie à l'un ne signifiait pas ignorer les autres. L'Ordre avait été bâti sur ce principe, notamment pour enrayer les agissements barbares de certains de ses membres, mais surtout car ils avaient pris goût à servir les Dieux, car ils semblaient se montrer plus gratifiants que les nobles.

« Faire la guerre et s'entraîner pour est une chose, protéger le Choix et le Souffle de son peuple en est une autre. »

répétait souvent Reold à ses frères d'armes tel un précepte dont il fallait s'imprégner. Il était probablement le plus Néerite de tous les membres de l'Ordre tant sa bienveillance et sa compassion étaient grandes. Cela expliquait cette attention particulière qu'il accord aux autres Dieux du panthéon pentien.

« Ce détail mis de côté, je dois bien admettre que j'aimerais débattre de la localisation et de sa construction avant de finaliser un quelconque accord. A vrai dire, nous préférons régler tous les détails avant de donner notre parole. Je ne saurais dire si vous avez une vague idée des terres que vous songiez à nous octroyer, ni même de l'architecture, mais ce sont des sujets qui importent suffisamment pour que notre accord en dépendent. »

L'Ordre avait pris pour habitude, surtout depuis qu'il avait leur nouveau trésorier, de toujours conclure une fois toutes les informations obtenues, et les détails réglés. Othar s'attachait bien trop à la parole donnée pour que les dirigeants ne donnent la leur sans réfléchir aux conséquences. Cela permettait également d'esquiver une tentative d'escroquerie, et surtout, Reold préférera refuser tout accord plutôt que de faire défaut au Seigneur de Chiard. Si accord il y a, c'est que l'Ordre pense et mettra tout en œuvre pour remplir sa part du marché, bon gré, malgré toutes les considérations pouvant entrer en ligne de compte.

« Pour que nous vous donnions notre parole, vous devez garder à l'esprit que nous désirons plus d'informations. Quels sont vos effectifs militaires ; les terres sur lesquels nous siégerons ; également notre marge de manœuvre... nous ne pouvons pas vous signifier notre accord si, plus tard, nous nous rendrons compte que nous ne pouvons assumer la tâche que vous souhaitez nous confier. Ce serait préjudiciable pour vous comme pour nous, et je ne peux le permettre. »

Le seigneur Gaël se lança dans les explications, pour certaines très attendues. Les effectifs avaient leur importance, car l'Ordre n'était pas garni d'un nombre incalculable de chevaliers, bien au contraire. Il ne demandait qu'à s'étendre toujours plus, qu'à attirer encore et encore des hommes prêts à tenir se battre pour Servir. Servir les Dieux, les clercs, les petites gens... ceux que l'on a tendance à prendre de haut, en somme. Pour autant, moyennant rémunération, ils pouvaient bien assister un seigneur pétri de bonnes intentions. En l'occurrence, ni Stansen, ni Var-Denborr ne savaient combien de chevaliers ils devraient envoyer. Cinq ? Cela pouvait faire beaucoup pour l'Ordre sans que ce soit assez pour l'armée de Missède.

Par la suite, Gaël évoqua le statut juridique du nouveau sanctuaire, ou commanderie, comme il appréciait utiliser ce nom. En soi, personne ne s'attendait à être indépendant, et ce n'est pas le cas de celui d'Eyroles, ni celui de Cantharel. Tant qu'ils avaient suffisamment de liberté pour tenir leur serment et leur rôle, aucun chevalier ne s'en sentirait léser. Il sera d'autant plus important que personne n'interfère dans leurs affaires, sauf en cas de collusion, ce qui est rare, mais possible. Une question traversa l'esprit de Reold, qui la fit attendre.

Le rivegeois finit par sortir une carte qui représentait la région missédoise, sur laquelle était inscrite les grandes villes, les forêts, les fleuves, les montagnes et les frontières. Trois terrains étaient ouverts pour que l'Ordre y installe un nouveau donjon. Celui du Sud était vaste, combinant forêt et plaines, ce qui permettait des bénéfices agraires rapides et variés. Le deuxième territoire, à l'Ouest, était totalement composée de champs fertiles, et donnait un accès sur le fleuve. Le dernier terrain, à l'Est aux pieds des montagnes, métissait plus ou moins les deux autres terrains.

« Hmmm... Trois territoires assez étendus, et offrant de quoi remplir des coffres. Une petite question, vous avez mentionné l'Ordre du Gerfaut et l'Ordre Hospitalier de Sainte-Aliénor. Alors, autant, pour ce dernier, je pense que ces guérisseurs et prêtres, de Néera je suppose, seront les bienvenues. Autant, pour l'Ordre du Gerfaut, j'aimerais en savoir plus sur son rôle, ses membres... Nous ne voudrions pas être rivaux dans nos fonctions, nos obligations. » demanda finalement Reold, qui avait d'autres questions en tête. « Concernant le statut de notre donjon, nous voudrions savoir s'il est suffisamment autonome pour que nous puissions exercer nos autres missions ? Comme nous vous le disions, nous ne sommes pas nécessairement des formateurs, mais nous aimerions tout de même nous consacrer à nos fonctions habituelles : servir ceux, sur vos terres, qui désirent notre aide, clercs et population en général. C'est une mission que nous nous sommes donnés avec le temps et que nous tenons à conserver. »
« Ainsi, nous avons visiblement le choix entre du court-moyen terme et du long terme, concernant les bénéfices. Ceci étant, je ne vois pas en quoi votre projet de pont central entre Berdes et Ancénis puisse nous être profitable si nous choisissons cette portion entre Tevasque et Montfaucon. De ce que je sais, Berdes est proche de Néris, et je suppose qu'une route, et un pont, se charge déjà de relier la capitale de l'Ancenois à ses villes. Me fourvoierais-je dans mes propos ou ma géographie ? » demanda Markus, qui était visiblement indécis. Autant il connaissait la géographie nordienne, autant certaines régions du Médian et du Sud lui échappait.

Pourquoi parler de l'Ordre du Gerfaut s'il restait terré dans son château la plupart du temps ? Il était d'autant plus étrange d'avoir un certain prestige sans même le faire fructifier, ou au moins en profiter. Peu importe. Les Marcheurs Austères n'avaient pas besoin d'une concurrence supplémentaire, et la présence de l'Ordre Hospitalier serait on ne peut plus suffisante. Tout chevalier d'Othar se doit également de se recueillir auprès des autres divinités, et surtout la DameDieu.
Finalement, l'Ordre du Gerfaut ne valait pas la peine que l'on s'y attarde. S'ils restaient courtois et en retrait, que pourrait craindre l'Ordre de chevaliers venant du Nord ? Absolument rien, d'autant plus que seul un territoire était à proximité de Montfaucon. Pour ce qui est de la Sainte-Aliénor, leur présence serait le bienvenue dans les trois cas, et fortement appréciée.

La question du donjon et des terres proposées étaient bien plus importantes. Entre autres, bien évidemment. En y pensant, l'Ordre ressemblerait presque à un vassal du seigneur Gaël. Pourtant, s'ils devaient fort logiquement respecter les us, coutumes et lois du pays, ils auraient autant, voire plus d'autonomie. Ceci étant, il y avait un défi à relever : former des soldats, ce qui était bien différent que de former un écuyer ou même une vingtaine de bougres. Cette fois-ci, le sujet était une véritable armée, et c'est la première fois que l'Ordre des Marcheurs Austères obtient une telle opportunité. La réussir serait autant un très grand accomplissement que l'échouer serait un cuisant échec. Il faudrait sûrement mobiliser plusieurs membres basés dans le Nord, mais cela pourrait se faire.

« Des Nordiens rivegeois... Quel curieux métissage ! Ah ! » s'exclama Markus, d'un ton partiellement ironique. D'un autre côté, être nordien n'a jamais été une condition sine qua non pour entrer au sein de l'Ordre. Missédois, Diantrais, Eraçon... tous étaient le bienvenue. Il suffisait de respecter son serment et se tenir au rigoureux régime de vie de ses chevaliers. « Dans tous les cas... Qui sait, ce fameux pont pourrait faire gagner du temps à nos hommes qui voyageraient d'ici Missède... ou inversement. »
« Et tout le monde y gagneraient un certain ''confort'' économique. Néanmoins, j'aimerais négocier un autre point. » intervint Reold, pour peu que le terme ''négocier'' soit exact. Ils n'étaient pas des commerçants dans l'âme, mais les Marcheurs Austères savaient compter et connaissaient la base de l'économie et de la comptabilité. « Si je ne m'abuse, vous prévoyiez de nous taxer à hauteur d'un quart de nos bénéfices, le reste demeurant dans nos coffres. J'aurais aimé savoir si, au moins dans un premier temps, nous ne pourrions pas revoir ce chiffre à la baisse. Cela nous permettrait d'assurer plus facilement notre stabilité économique, que ce soit par nos ressources territoriales ou par nos fonctions. Une fois que nos coffres seront assez pleins, et notre situation plus viable, nous pourrions alors payer la taxe à hauteur du quart de nos bénéfices, ce qui me paraît honnête. »

Le Maître et le Grand Maître échangèrent un regard amusé lorsque fut mis sur la table le sujet de l'argent. Depuis toujours, il était un sujet sensible pour n'importe quel noble qui avait quelques piécettes dans un coffre... pas que pour eux, d'ailleurs. Et puis, quand on avait toujours cette image des hommes du Sud avares et cupides, il était toujours amusant de l'évoquer sans aucune forme de tact. Reold Var-Denborr, tout nordien qu'il était, n'appréciait pas tourner autour du pot et n'avait pas à prendre des pincettes pour se sujet plus qu'un autre. Ses collègues n'étaient pas si différents, de ce point de vue. Le Maître s'amusa encore plus de voir le seigneur rivegeois trouver tous les arguments possibles pour signifier que sa proposition était rejetée. D'un autre côté, il ne s'attendait pas forcément à ce qu'il accepte, bien qu'il était tenté de demander pourquoi ils seraient taxés si c'est pour éponger la quasi-totalité de leurs dettes.

« Je n'ai jamais parlé de nous exonérer de toute taxe, si je puis me permettre, ni une baisse drastique. Mais, qu'importe. Je ne souhaite absolument pas chipoter pour trois sous, et ce surtout si des amortissements sont d'ores et déjà prévus. » répondit le Maître de l'Ordre d'un ton neutre. « Je voulais simplement m'assurer que nous ne croulerions pas sous les dettes, et non pas esquiver toute forme de taxe. »

Markus avait étiré un sourire en entendant son bras droit s'expliquer. Il était rarement d'humeur aussi joviale ou souriante. L'argent, ce facteur inlassable de désaccords. C'était pour cette raison que les dirigeants des Marcheurs Austères avaient attendu avant de l'évoquer. Et cela leur permettait également de montrer que l'argent n'était pas leur principale motivation, même cela leur était d'une grande aide, à n'en point douter. Mais, l'Ordre croyait en de trop nombreux idéaux pour se battre sur celui de l'argent. Les chevaliers des Marcheurs Austères valaient mieux que cela, et étaient plus avides de reconnaissance que de richesses.

« Hé bien... je crois que tous les sujets ont été abordés ? A moins que vous n'ayez d'autres points à soulever ? Le gros a été évoqué, et je pense que nous avons assez d'informations, pour commencer. » intervint le Grand Maître qui rompit un court silence.  De notre côté, nous devrons nous entretenir entre nous, et en parler avec nos frères, qui nous donneront leur avis et leurs idées sur votre proposition. Et puis, s'ils acceptent, nous devrons également nous accorder sur ceux qui partiront en premier et sur l'organisation, donc c'est une étape obligatoire, même s'il est rare qu'ils refusent de tels projets. De plus, les derniers détails pourront alors être réglés. Dans tous les cas, je pensais vous donner notre réponse par courrier dans les prochains jours. Un refus nous laisserait sur cette lettre, tandis qu'une acceptation sera accompagnée, par la suite, de quelques uns de nos chevaliers, mené par l'un de nos dirigeants qui signera les accords. »
« Même si nous acceptons tout de suite entre nous cinq, je gage que nous ne pourrons nous organiser en quelques jours. Quoi qu'il en soit, je pense que vous ne tarderez pas à avoir une réponse, car ces réunions sont rapides, et nos frères ne sont pas forcément étroits d'esprits à l'idée de découvrir du pays. Mais, même si l'Ordre accepte votre offre, qui me paraît honnête et intéressante, nous aurons besoin de plusieurs ennéades pour préparer notre arrivée, tout comme vous, je pense. » reprit Mairwan l'Intendant, qui avait un talent fou pour l'organisation de l'Ordre. Après tout, déterminer qui partira, comment et quand n'était pas une mince affaire, et l'organisation des travaux encore moins. « Évidemment, nous parlons de courrier dans l'éventualité où vous repartirez rapidement sur vos terres. Vous avez vos obligations et vous ne pouvez vous y soustraire, ce qui est bien normal. Également, si vous avez une autre idée à fournir à ce sujet, ou un autre point que vous souhaitez évoquer ici, nous sommes tout ouïe. »