Entre amitié et politique | Trystan

Katalina venait de trouver un nouveau désavantage au fait d’être enceinte. En plus de devoir supporter les nausées, les bouffées de chaleur et les fatigues surprises, voilà qu’elle se retrouvait avec un Aerandir encore plus protecteur qu’à l’ordinaire. En temps normal, elle aurait sans doute adoré ça, mais il se trouvait que le sang-mêlé était plus difficile à convaincre qu’elle s’y était attendue. Ainsi, quand elle avait innocemment présenté l’idée de se rendre à Diantra pour rejoindre le couple royal, elle ne s’était pas attendu à la longue discussion qui s’en était suivi. Malheureusement, elle n’avait rien à objecter à l’argument phare de son amant, et cela la mettait hors d’elle. Qu’il utilise leur enfant à naître pour arriver à ses fins était tout simplement déloyal. Il affirmait qu’elle n’était pas en état de voyager, qu’elle devait faire attention et se ménager pour que la grossesse se passe le mieux possible. Elle avait beau lui répéter qu’elle allait parfaitement bien et que si elle arrêtait de vivre alors même qu’elle n’en était même pas au tiers du processus, elle ne donnait pas cher de sa peau vers la fin, il restait sourd et inflexible. Le pire était qu’elle avait l’impression qu’en ignorant son avis, elle deviendrait une mère irresponsable et inconsciente. Déjà qu’elle s’en voulait pour sa nuit de coma, elle ne voulait pas sentir plus de reproches dans sa voix. Il la prenait par les sentiments, et il gagnait. Mais il ne perdait rien pour attendre.

Elle s’était ensuite retrouvée face à un nouveau problème, tout aussi inattendu que le précédent et tout aussi insolvable. Ecrire une lettre lui était désormais impossible, ne pas savoir si elle repassait encore et toujours sur la même ligne l’avait presque rendue folle et elle avait finit par abandonner, faisant appeler Théodore pour qu’il écrive à sa place. Le vieil homme avait toute sa confiance, et elle pouvait remercier Néera de l’avoir placé sur sa route. Avec tout autre que lui, elle se serait censurée elle-même. Le vieil homme, quant à lui, avait du maudire le jour où il était entré au service des Noblegriffon, Katalina n’ayant pas arrêté de changer d’avis, de revenir en arrière, de lui faire relire tel ou tel passage… Tous deux étaient sortis exténués de ce qui aurait du être un agréable exercice de dicté. Mais voilà, pour la jeune femme, c’était se retrouver avec bien trop de limites d’un coup, et les sautes d’humeur n’aidaient pas à gérer le stress qui, doucement, s’accumulait.

De Katalina Noblegriffon, Héritière de la lignée Noblegriffon
A Trystan et Lilianna de Diantra, Roi et Reine des Hommes

Mon Roi, ma Reine

Encore une fois, les épreuves m’ont éloignée de Diantra et de vos personnes. Ce fut ma famille, et son histoire, qui me ramenèrent à Serramire, dans le Manoir qui me vit grandir. Peut-être, quand nous pourrons enfin nous revoir, vous conterai-je plus en détail les raisons exactes de ce retour aux origines, mais sachez déjà qu’il me fut profitable. Il s’est passé bien des choses, certaines m’ont fait sourire, d’autres, au contraire, me poussèrent à me retrancher une nouvelle fois entre les quatre murs de ma chambre, mais au final, j’estime en être sortie grandie. J’aurais voulu pouvoir vous affirmer que j’y vois désormais plus clair, usant ainsi de la métaphore consacrée, mais il n’en est rien, et pour cause… Il semblerait que nous ayons gagné un point commun, mon Roi. Ce que j’ai d’abord pris pour un mal étrange m’a ravi la vue sans que je ne puisse rien y faire, et je suis désormais aveugle. Ma Reine aura d’ailleurs sans doute remarqué que je n’ai pas écris cette missive.

Je dois l’avouer, il me tarde de quitter Serramire, car bien qu’attachée à ma terre natale, je supporte désormais difficilement certains souvenirs qui y naquirent. Malheureusement, je suis désormais dans l’incapacité de revenir là où je voudrai être. Astéride vous l’a peut-être déjà conté, sinon sachez que je ne suis pas peu fière de vous annoncer que les Noblegriffon ne mourront pas avec moi. Par la grâce de Néera, je suis désormais enceinte, et si j’ai encore du mal à l’accepter, cet état m’empêche de faire tout ce que je voudrai. Il y a quelqu’un auprès de moi qui vieille à ce que je ne fasse rien de stupide… Et, étrangement, je suis sûre que la Reine comprendra qui.

Vous m’avez invitée, un jour, à venir séjourner auprès de votre Cour et j’ai accepté avec plaisir ce qui m’apparaît aujourd’hui comme un gage d’amitié. L’envie de vous le rendre en vous invitant à mon tour à venir remplir de votre présence une demeure bien trop grande pour le peu d’habitants qui y vivent est forte, mais je ne peux que me rendre compte qu’une telle chose est impossible. Vous avez un Royaume à guider, et c’est une tâche qui ne souffre pas de distractions. Cependant, j’ai appris le mariage du Comte Gaucelm, ironiquement surnommé le Gras, de sa bouche même quand il me rendit visite. Je sais que Serramire n’est pas réellement sur la route d’Odelian, mais vous feriez ma joie si vous acceptiez d’y passer. Ma Reine ne pourra peut-être pas faire le voyage, et si tel est le cas sachez que je lui adresse tous mes encouragements, avec d’autant plus de sincérité que je comprends réellement leur nécessité désormais. Ce serait l’occasion de nous revoir et, pourquoi pas, de parler de l’avenir du Royaume. Celui du Nord me préoccupe particulièrement, de part mes origines, et je ne suis pas la seule dans ce cas. Pour autant, il y a un conseil que je me permettrai de vous donner dès à présent : ne faites pas l’erreur de confier les rennes de Serramire à un homme ne venant pas de Serramire. N’y voyez aucune offense, mais je connais mes compatriotes, et ils accepteraient mal de voir un homme du Sud régner sur leurs Terres.

Dans tous les cas, j’espère que la présente missive vous trouvera en bonne santé, et que vous pourrez me faire l’honneur de votre visite. Sinon, j’imagine que je devrais tenter de convaincre un certain sang-mêlé avant qu’il ne soit réellement trop tard.

Néera veille sur vous et sur votre lignée.

Katalina n’avait pas pu s’empêcher d’esquisser un sourire ravi quand Théodore lui avait lu la réponse de Trystan. Ainsi, il pourrait venir lui rendre visite avant de se rendre au mariage du Comte d’Odelian. C’était un soulagement, au moins pourrait-elle lui parler de plusieurs choses avant qu’il ne se confronte à la noblesse de Serramire. Surtout qu’elle doutait de plus en plus de pouvoir l’accompagner auprès du Gras. En effet, son ventre commençant déjà à s’arrondir, Aerandir se montrait encore plus réticent à l’idée, et l’opinion qu’il pouvait avoir de la cérémonie et de l’heureux élu qui allait en être le principal bénéficiaire n’aidaient pas. Elle avait espéré obtenir une réponse claire de la part du sang-mêlé avant l’arrivée du Roi - c'est-à-dire une réponse affirmative, l’inverse n’étant pas à ses yeux qu’un moyen évasif de passer à autre chose - mais il fallait croire qu’il était aussi têtu qu’elle. La fatigue et les sautes d’humeur dus à la grossesse n’aidaient pas vraiment à instaurer un dialogue serein et la demeure des Noblegriffon avait eu son lot de confrontations et de réconciliations. Dans tous les cas, la jeune noble avait l’impression de revivre complètement. La confrontation avec Nhilantar avait été salvatrice et avait achevé le long travail du Gardien d’Arcamenel. Ses épaules soulagées de leur pesant fardeau, elle avait pu reprendre sa vie en main et sa première tâche avait été d’entreprendre d’apprivoiser sa cécité. Dessein qui s’annonçant sous d’encourageantes auspices, et elle parvenait de nouveau à s’orienter et se déplacer dans sa propre demeure sans craindre le moindre tournant.

Jamais elle n’avait connu une telle effervescence dans le manoir de ses ancêtres, mais elle doutait qu’il ait un jour accueillit personnage aussi important que celui qui arriverait sous peu. Le Roi… Son père, depuis Versmilia, devait s’étrangler rien que d’y penser. De joie, de fierté, de frustration, que savait-elle encore. Ce qu’il pouvait penser ne l’intéressait pas, du moins essayait-elle de s’en persuader. Parfois, il lui arrivait de regretter son choix, et elle avait alors envie de le faire revenir auprès d’elle, mais il était allé trop loin. Son ambition dévorante l’avait poussé à la tentative meurtre, et le fait qu’il affirme l’avoir fait uniquement pour les Noblegriffon ne rendait sa faute que plus lourde encore ; sans compter l’impact qu’avaient eu ses actes sur Aerandir. Au final, elle en revenait encore et toujours à la même conclusion : pour le moment, et pour longtemps encore, son père était mieux loin d’elle. Pour palier le manque d’effectif, Théodore avait tyrannisé les quelques domestiques qui étaient restés fidèles à la famille de Katalina. Tout devait être parfait, affirmait-il avec hargne, alors qu’il abattait une masse de travail impressionnante. Amusée par tant d’activité, la maîtresse des lieux les avait laissé faire, doutant que cela soit très utile. Après tout, sa demeure était dans un état tout à fait respectable, et elle n’avait pas invité Trystan pour faire étalage de ses moyens.

Il y avait cependant une chose qui faisait redouter la venue de son Roi et ami à la jeune femme : sa réaction quand il se rendrait compte de l’étrange aura qui était désormais la sienne, et qui serait surement pour lui une confirmation aux rumeurs qu'il n'aurait pas manqué d'entendre. Tyra l’avait prévenue, étant un mage confirmé, il risquait de se rendre compte rapidement d’un changement de taille : alors que Katalina n’avait jamais dégagé la moindre étincelle magique jusqu’alors, elle exsudait désormais une puissance qui dépasserait de loin la sienne. Il n’était pas idiot, loin s’en fallait, et elle ne doutait pas qu’il comprendrait de quoi il en retournait. Ce simple indice serait la seule explication qu’il lui faudrait pour expliquer sa cécité et il comprendrait alors quelle était la nouvelle réalité de son amie du nord. Or elle n’était pas certaine de vouloir le voir dans la confidence. Pas par manque de confiance, plus par… pudeur. Elle ne voulait pas se dévoiler, même si elle savait que cela était inévitable, pire elle commençait à se résigner au fait que la chose était déjà faite. La visite des Hauts-Prêtres de sa Déesse en avait été la preuve la plus flagrante, et les religieux n'ayant fait aucun effort pour se faire discret, elle avait déjà eu vent de commérages. On commençait déjà à se poser des questions, on émettait des suppositions… La Dame Noblegriffon serait mourante, ou bien tentait-elle d’amadouer le culte de Tyra pour obtenir la longue vie - après tout, elle avait déjà abusé des pouvoirs d’Anaëh pour se rendre plus belle ! - et bien d’autres fantaisies, mais la pire était aussi la seule vraie : on murmurait qu'elle était la Gardienne, ce qui expliquait pourquoi même les Hauts Prêtres s'étaient agenouillés devant elle. Oui, un jour, la vérité avait déjà éclaté.

Quand, finalement, Trystan de Diantra, Roi des Hommes et Maître de l’Arcanum, se présenta à ses portes, tout était fin prêt pour le recevoir. Ce fut une Katalina en apparence sereine qui se présenta à lui, vêtue d’une robe mêlant bleu et gris avec la science des elfes. Ramenée d’Alëandir, elle était une pièce rare et précieuse, bien que bien sobre comparée aux trésors de complexités que pouvaient être les robes des courtisanes de la Cour. Elle cachait de plus les rondeurs naissantes et pleines de promesses de la future mère, qui dissimulait ainsi son état aux yeux d’un cortège qui n’avait pas à le connaître. Quelques pas derrière elle, prêt à prendre le relais auprès des serviteurs, Théodore était égal à lui-même : grand, sec et presque sinistre avec sa vieille mais encore robuste canne.

« Le Roi est descendu de son carrosse, ma Dame. » murmura doucement Théodore à sa seule attention.
« Merci. » répondit-elle sur le même ton, esquissant un léger sourire.

Elle savait, bien entendu. La Voix des Morts, douces, lancinantes et terriblement harmonieuses, résonnait à ses oreilles et lui disait tout ce dont elle avait besoin de savoir. C’était un chant funèbre dont elle parvenait enfin à se détacher. S’inclinant doucement, trop pour sa condition de Gardienne mais aux yeux de la Péninsule, elle n’était que Katalina Noblegriffon et devait donc témoigner son respect à son Souverain de façon visible.

« C’est un honneur, Sire, que de vous recevoir. » commença-t-elle, élevant la voix pour être entendue de tous. « Vous m’avez manquée. » ajouta-t-elle, malicieuse.

Elle savoura sa petite vengeance pour la façon dont il l’avait ravie aux yeux de tous et au mépris des rumeurs qu’il aurait pu faire naître - et qu’il avait fait naître - quand elle l’avait rejoint en Erac. C’était puéril, mais surtout agréable et issu d’une complicité qui s’établissait à peine. Elle se tourna ensuite légèrement vers Théodore, qu’elle désigna de la main.

« Théodore, mon Intendant, s’est donné beaucoup de mal pour préparer mon humble demeure à votre venue. Il se fera une joie de s’occuper de votre escorte. » commença-t-elle, ignorant superbement le regard légèrement étréci que lui lança le dit Intendant. Parfois, être aveugle avait certains avantages, on ne lui reprocherait pas de ne pas tenir compte de ce qu’elle ne pouvait pas voir, mais elle connaissait assez le vieil homme pour savoir qu’il jugera déplacé qu’elle souligne ainsi son rôle. « Me ferez vous l’honneur, quant à vous, de m’accompagnez ? C’est à mon tour, je crois, de vous faire visiter l’endroit qui m’a vu grandir. »

Si les circonstances l’avaient permis, Katalina aurait sans doute poussé un soupir de soulagement. Trystan n’avait pas réagi. Il n’était sans doute pas passé à côté des changements de la jeune femme, bien entendu, mais il n’avait fait aucun commentaire, aucune remarque, et s’il avait haussé un sourcil, elle saurait lui pardonner. Pourtant, il en aurait eu tout à fait le droit, plus peut-être que les Hauts Prêtres qui s’étaient invités chez elle et l’avaient presque proclamée Gardienne de Tyra. Cette discretion, simple et pouvant sembler naturelle mais ô combien précieuse pour elle, lui fit chaud au cœur et elle se retint de le serrer dans ses bras avec un éclat de rire. Une nouvelle fois, le monarque prouvait sa valeur et son respect pour une noble cumulant les « fautes ». Il réagit avec humour à sa petite pique, devinant très bien où voulait en venir son hôte. Devinait-il que la sincérité accompagnait la plaisanterie et que la conversation de son suzerain avait manqué à la vassale ? Katalina n’en doutait pas.

« Je suis percée à jour, moi qui espérais encore pouvoir vous cacher mes véritables intentions. » fit-elle mine de se désoler.

Comme si elle en avait réellement envie. C’était plutôt l’inverse qui se produisait, et la nouvelle Gardienne devait bien le reconnaître, si elle était si heureuse de la visite de Trystan, ce n’était pas uniquement parce qu’elle allait pouvoir le mettre en garde contre la susceptibilité de la noblesse serramiroise, mais bien parce qu’elle espérait se confier à quelqu’un d’autre qu’Aerandir. Non pas que l’oreille du sang-mêlé ne vaille pas celle du Maître de Diantra, mais il était trop impliqué dans les tourments de la jeune femme pour qu’elle ne puisse lui parler en toute sincérité. Pour une fois, la première peut-être depuis leur rencontre, il n’était pas la personne la plus apte à soulager ses épaules fatiguées. Pressée de quitter le carcan invisible du protocole imposé par les spectateurs de la scène, qu'ils fassent partis de sa maisonnée, de l’escorte du Roi ou bien de la foule qui doucement mais surement commençait à se masser aux alentours de la demeure, elle n'avait qu'une envie : se soustraire aux regards de tous. Afin d’accélérer les choses, elle reprit son sérieux et souligna le travail de Théodore pour préparer la venue tant attendue de la royauté, lui rendant hommage et indiquant par la même occasion aux suivants de Trystan qui se chargeraient d’eux. Elle ne fut pas surprise d’entendre le mage remercier son vieil intendant, hochant légèrement la tête pour marquer son approbation, avant de l’inviter à la suivre, réprimant la légère angoisse qui pointait le bout de son nez.

Et pour cause, si elle parvenait désormais à s’orienter sans mal dans sa demeure, elle n’avait jamais eu l’occasion d’y guider quelqu’un. Elle voyait déjà toute une liste d’exemples de situations embarrassantes qui pourraient survenir. Mettre quelques secondes pour trouver la poignée d’une porte avait fini par ne plus la déranger - quoi que - mais elle n’était pas certaine de pouvoir supporter le regard aveugle de son invité posé sur sa nuque. Il comprendrait et, certainement, ne lui ferait aucune remarque désobligeante, mais la fierté de Katalina en prendrait dans tous les cas un coup. Ce n’était pas pour rien qu’elle avait renoncé à toutes les robes surchargées de dentelles et autres froufrous, trop difficile à revêtir seule. Concentrée sur sa respiration, elle sursauta légèrement quand elle sentit la main de Trystan effleurer son épaule, fronçant légèrement les épaules malgré elle avant de comprendre ce qui se passait quand il lui saisit cavalièrement le bras. Ah, il voulait jouer à cela ? Très bien, mais il ne serait pas le seul, et elle le lui prouva en posant familièrement sa tête contre lui alors qu’il l’invitait à le conduire. Ne prenant pas même la peine de lui répondre, elle commença à le guider, le prévenant quand ils s’approchèrent des marches qui menaient à la grande porte qu'elle avait d’ailleurs laissée ouverte pour l’occasion. Le sifflement de Trystan ne l’alerta pas, pas plus que les sons qui avaient de grande chance de trouver leur origine dans la gueule d’un chien, mais elle eut tout de même une pensée pour Théodore. Le vieil Intentant n’était pas habitué à voir des animaux se promener dans sa demeure.

« Votre Reine ne mérite pas les rumeurs qui ne vont pas tarder à proliférer. » murmura-t-elle, désapprobatrice mais un léger sourire aux lèvres quand ils furent entrés et hors de vue, relevant la tête afin d’adopter une posture plus convenable. « Il me faudra me faire pardonner. »

Elle avait bien quelques idées, après tout même si elle ne le gérait plus en personne, son réseau commercial lui appartenait encore et elle avait largement de quoi offrir un cadeau digne de la Reine qu’elle était à Lilianna. La venue d’un deuxième enfant, peut-être le prochain héritier - du moins ses parents devaient l’espérer -, devait de toute façon être saluée. Mais l’heure n’était pas à la déconcentration et elle devint rapidement muette comme une tombe, alors qu’elle visualisait encore et encore le chemin qui leur restait à parcourir. Elle devait reconnaître son génie - bien involontaire - d'avoir fait déplacer la salle de réception du premier étage au rez-de-chaussée pendant les rénovations de la bâtisse, sept ans plus tôt. Ce serait des escaliers en moins à gravir. Finalement, ils parvinrent sans encombre - mais avec de légères hésitations à foisons, preuve qu’elle n’était pas encore tout à fait à l’aise - dans la pièce spécialement préparée par Théodore. S’il avait suivit ses instructions, un fauteuil devait se trouver… la main légèrement tendue de Katalina glissa sur le bois poli d’un accoudoir et elle ne put retenir un léger soupir de soulagement.

« Si mon Roi veut bien s’assoir. » lui proposa-t-elle, rayonnante, alors qu’elle le mettait face à son siège. « Nous avons beaucoup à nous dire. »

Peut-être trop, en tout cas en ce qui la concernait, mais elle ne laissa rien paraître de ses incertitudes. Elle verrait bien la tournure de la discussion et agirait en conséquence. C’était étrange, elle n’espérait pas que les thèmes abordés ne se limitent qu’à la seule politique mais redoutait ce qui pouvait naître d’un dialogue plus intime.

Katalina ne prit pas la peine de relever les paroles du Roi quant à sa femme, reconnaissait au moins qu’elles n’étaient pas totalement fausses. Les rumeurs étaient en effet une gangrène qui refusait de lâcher la noblesse humaine, et elles pullulaient sans qu’il soit possible de les réguler ou même de les limiter. Mais ce n’était pas tant de donner raison à Trystan que de ne pas le perdre dans les dédales de sa demeure qui poussa la jeune femme à se murer dans un silence concentré. Elle se prenait à envier l’assurance qu’elle avait décelée chez lui ou chez Aerandir, se sentant incapable de marcher un jour sans craindre de rencontrer un obstacle imprévu, et c’était d’ailleurs la certitude qu’un obstacle s’était glissé jusque devant ses pieds qui l’avait faite hésiter voir même s’arrêter plusieurs fois. Elle avait l’impression que son imagination prenait un malin plaisir à remplacer sa vue, lui livrant tout un tas d’informations erronées qu’elle s’efforçait de trier du mieux qu’elle pouvait. Heureusement, elle pouvait compter sur l’aide et le dévouement de Théodore qui, en Intendant consciencieux, avait exécuté ses ordres à la lettre. Elle aurait volontiers laissé la maison à l’abandon si cela avait été le seul moyen d’avoir un siège aisément repérable dans sa salle de réception. Cela pouvait paraître idiot, mais l’idée de chercher quelque chose d’aussi simple qu’un fauteuil dans sa propre maison lui était insupportable, surtout si elle était en compagnie du Roi… Puisse-t-il être aveugle et le mieux à même de la comprendre, d’ailleurs.

Sa première remarque surprit Katalina, qui n’avait pas vu les choses sous cet angle. Elle ne s’était pas attendue, en effet, à ce que Trystan trouve étrange de parler à une aveugle, mais étrangement elle le comprenait. Le pire était peut-être que la scène n’était, au fond, vue par personne. Une pensée tout aussi étrange, mais si la noble eut envie de sourire, la suite fut prompte à l’en dissuader. Elle s’était imaginée bien des fois avouer à son Roi ce qui lui avait valu sa cécité, mais maintenant qu’elle devait prononcer à voix hautes des mots qui se bousculaient pour se faire entendre, elle trouvait la tâche presque insurmontable. Si elle avait fini par accepter d’être la Gardienne de Tyra, le dire à voix haute lui paraissait toujours incroyablement… présomptueux. Elle garda donc le silence, alors qu’il énumérait les possibilités. Nécromancienne, l’idée était étrange, et que certains puissent penser qu’elle pouvait jouer avec la mort lui donnait envie de les rencontrer pour leur faire passer l’envie de calomnier à son sujet. Sorcière était un terme tellement générique qu’il la faisait presque sourire, et ce même s’il n’était que rarement employé de façon méliorative. Gardienne, enfin… Elle préféra garder le silence, mal à l’aise, mais faillit lâcher un léger hoquet de surprise quand elle sentit… quelque chose.

L’espace de quelques secondes, elle sut sans aucun doute possible où se trouvait Trystan. Ce n’était pas comme si elle l’avait vu, non, elle supputait même que ses yeux auraient été moins précis. Ca n’avait duré qu’une seule seconde, qu’un instant même, et puis la sensation avait de nouveau changé, et ce n’était plus temps le jeune homme qu’elle ressentait qu’une sorte de toile qu’il étendait encore et encore. Elle déglutit légèrement, mal à l’aise, alors qu’elle tentait de deviner la raison du phénomène, si bien qu’elle n’entendit qu’à peine ses félicitations et son ton sincèrement réjouis. Le silence fut donc, une nouvelle fois, sa seule réponse.

« Qu’avez-vous… fait ? » finit-elle par demander, presque timidement.

Ce devait être la magie. Elle ne voyait aucune autre explication. Elle n’avait pas été confrontée aux arcanes depuis qu’elle était devenue une Gardienne, mais qu’elle la ressente différemment – qu'elle la ressente tout court, d’ailleurs - n'était pas étonnant, encore fallait-il y penser.

« Je suis désolée. » ajouta-t-elle subitement. « C’est juste que… C’est inédit. »

Elle reprenait déjà son calme, chassant la surprise et le malaise qui avait été la sienne. A la place, une étrange curiosité naissait, et elle ne pouvait que s’interroger. Jusqu’à quel point la magie était-elle repérable ? Persistante ? Des questions légitimes et même, d’une certaine façon, dérangeante. La façon dont les Hauts Prêtres l’avait dénichée devenait subitement évidente, et l’idée de pouvoir être retrouvée peu importe l’endroit où elle se réfugiait ne lui plaisait pas, loin de là. Elle en avait oublié les demandes d’éclaircissement de Trystan, mais venait de lui fournir quelques éléments de réponses. Au moins savait-il que la magie était impliquée, même s’il s’en doutait déjà.

Katalina ne put s’empêcher de hausser un sourcil alors qu’il affirmait user ainsi de ses dons sans arrêt, sans se soucier de ceux qui ne pouvaient le percevoir. Ce n’était guère surprenant, au fond, elle connaissait assez bien Trystan désormais pour savoir qu’il n’hésiterait jamais à utiliser les cartes qu’il pouvait avoir en main. La question était de savoir quelles cartes exactement il était capable de sortir de sa manche, mais elle se retint de l’interroger plus sur ce sujet. Le Roi semblait être impatient d’en savoir plus sur les péripéties de son amie du Nord. Faisant quelques pas en arrière, elle écouta le jeune homme pendant qu’elle tâtonnait prudemment à la recherche de son propre siège. Comme pour le premier, Théodore avait suivi ses instructions, et elle put s’assoir à son tour, alors qu’il estimait ce qu’elle pouvait penser de lui alors qu’il doutait de l’honnêteté de ses gens. Elle n’esquissa pas un sourire, trop concentrée sur ce qu’elle allait lui dire, et lui répondit distraitement sans relever réellement l’humour.

« La frontière entre la prudence et la paranoïa est parfois floue. »

Que dire, que révéler, que cacher ? Elle n’arrivait pas à se décider. Elle oscillait entre être tout à fait honnête ou ne dire que le strict minimum. Mais elle ne savait pas si elle avait le droit d’expliquer en détail les raisons de son ascension, tout comme elle n’avait pas envie d’imaginer le regard réprobateur de Trystan alors qu’il imaginait qu’elle esquivait une nouvelle fois ses questions. Surtout qu’il avait de la suite dans les idées, se servant de ce petit intermède pour pousser un peu plus loin ses réflexions. Tant mieux, en un sens, plus il en découvrait seul, moins elle avait besoin de se confier. C’était encore un art qu’elle maitrisait mal, peu habituée qu’elle était à se reposer sur les gens. Il avait fallut à Aerandir plus d’une demi-année pour qu’elle ne s’ouvre vraiment à lui. Elle esquissa un léger sourire, plus crispé qu’amusé, alors qu’il plaisantait en la maudissait d’attirer plus l’attention que le Roi et en lui demandant quelles étaient ses motivations.

« Croyez bien, Sire, que si une telle chose était en mon pouvoir, je vous lèguerai toute l’attention que j’ai pu glaner ces derniers mois. »

Quoi que, elle ne souhaitait pas à Trystan de vivre ce qu’elle avait pu subir. Non, en réalité, la seule personne à qui elle pouvait souhaiter cela était morte, et personne ne devait la regretter. Nhilantar avait rejoint l’autre monde, que ce soit celui de Tyra ou celui de sa Teiweon, Katalina n’en avait aucune idée, tout ce qu’elle savait était qu’il y était par sa faute. Elle esquissa un léger sourire, sans réel joie, alors qu’elle se remémorait la façon dont il s’était effondré devant elle. Ainsi, même le cruel drow avait fini par flancher devant la mort. Mais l’heure n’était pas à la rétrospective, elle avait un Roi qui se languissait de ses confessions, lui demandant le plus sérieusement du monde s’il allait avoir une réponse à sa question.

« J’essaie, ce n’est pas forcément facile, vous savez ? » répliqua-t-elle sans animosité mais sans la complicité qui les avait liés depuis leurs retrouvailles. « Ce n’est pas quelque chose d’aisé à énoncer à haute voix. »

Elle ne l’avait jamais prononcé à haute voix, d’ailleurs. Mais elle n’avait pas le choix, elle savait très bien à quoi elle s’engageait en l’invitant. Trystan avait toutes les raisons d’être curieux, et elle en avait autant d’être honnête. Fermant les yeux, même si une telle chose était inutile, elle soupira discrètement. La phrase qui suivit fut prononcée clairement et distinctement, mais sans passion ni regret. Elle énonçait un constat, sans donner le moindre indice sur son propre sentiment.

« Je suis la nouvelle Gardienne de Tyra. »

Elle ne se rappelait pas Trystan si curieux. Il fallait dire qu’elle avait rarement été dans une telle position, partagée entre l’envie de se confier et celle, presque plus impérieuse, de taire ce qui la dépassait. Ce n’était que quelques mots, mais ils sonnaient à son oreille suintant d’orgueil et de vanité. Si seulement elle parvenait à maitriser un tant soit peu ses nouveaux dons, les choses seraient plus simples, mais elle était encore en phase d’apprentissage. Seulement voilà, son Roi ne se satisfaisait pas d’esquives et de non-dits, aussi involontaires soient-ils. Elle finit par lui demander un peu de temps, de façon un peu familière peut-être, mais ce n’était qu’une façon de gagner du temps, la seule qu’il lui restait, et cela eu au moins le mérite de faire taire le jeune homme. Sans doute devrait-elle s’excuser, on ne parlait pas ainsi à son suzerain, mais aussi invraisemblable que cela puisse paraître, il était désormais plus un ami qu’un seigneur. Et il y avait fort à parier que si la tendance se confirmait, il allait regretter les temps bénis où Katalina savait rester à sa place. Mais l’heure était à l’aveu, et elle s’en voulait presque de trouver la tâche si ardue. Quand finalement elle parvint à se lancer, annonçant la nouvelle sans fioriture ni détail, ce fut comme si on la soulageait d’un poids sur les épaules. L’énoncer n’était pas aisé, avait-elle dit, mais le jeu en valait la chandelle. Rester en retrait n’empêchait pas Tyra de s’amuser de la situation, sans rien cacher à sa Gardienne.

Satisfaite ?

Elle ne savait pas exactement quels étaient les projets de la Déesse à son égard, et encore moins ce qu’ils impliqueraient. Pour ce qu’elle en savait, la visite des Hauts Prêtres pouvait très bien être de son fait. L’Ecorchée cherchait peut-être un moyen de pousser doucement mais surement son Instrument sur le devant de la scène, pour une raison connue d’elle-seule. Pour l’heure, elle se contentait de lui apprendre au fur et à mesure ce qu’elle avait besoin de savoir, et Katalina ne s’en plaignait pas. Chassant Tyra de ses préoccupations, elle reporta son attention sur Trystan, qui lui faisait remarquer que se confier n’était pas si difficile. Elle retint la remarque qui lui venait, se rendant compte qu’elle aurait sans doute été de trop. Elle aurait bien voulu l’y voir - au sens propre, c’était le cas de le dire - elle n’était pas certaine qu’il s’en serait tiré mieux qu’elle. Heureusement, il ne laissa pas planer le silence bien longtemps et détendit l’atmosphère en plaisantant sur leur différence de rang, et sa remarque arracha un sourire à mi-chemin entre l’amusement et le soulagement. Elle n’avait certes pas vu les choses sous cet angle, trop occupé à s’accommoder du reste pour se concentrer sur la réussite sociale - relative - que représentait son élévation.

« Vous m’appelez déjà par mon prénom. » fit-elle remarquer, malicieuse, sans ajouter qu’elle-même ne s’y était jamais autorisée. Elle ne se voyait pas appeler son Roi simplement « Trystan », même alors qu’elle était désormais Gardienne. « J’imagine que la prochaine étape est le tutoiement. » ajouta-t-elle, joueuse.

Elle ne s’attendait pas à ce qu’il la prenne au mot et la tutoie, il y avait des habitudes fermement ancrées qu’il était difficile de jeter aux orties, même par jeu. S’il le lui avait demandé, par défi, elle aurait sans doute joué le jeu, mais pas plus d’une phrase. Mais qu’il réagit ou non à sa petite pique, elle l’oublia bien vite quand il décida de se confier à son tour, invoquant l’échange de bons procédés. Sa révélation était d’importance, elle aussi, car il ne lui annonçait ni plus ni moins qu’il était un devin, homme capable de voir au travers des voiles opaques du futur. Se perdait-il dans les entrelacs du probables ou n’entrapercevait-il que l’inévitable ? Au vu de ses dires, ce devait être la deuxième solution, et aux yeux aveugles de Katalina, ses dons étaient plus des malédictions qu’autre chose. Savoir sans rien pouvoir changer devait être un fardeau oppressant. Dans tous les cas, c’était un cadeau qu’il venait de lui faire, d’une certaine façon. La preuve qu’il lui faisait confiance, assez pour lui confier un secret qui portait bien son nom. Il ne lui laissa pas le temps de réagir, et elle ne voyait de toute façon pas réellement quoi dire, peu habituée à ce genre de conversation, reprenant le masque du curieux et lui demandant si elle savait pourquoi c’était sur ses épaules que s’était déposé le manteau de Tyra. Une question qu’elle redoutait, en réalité, la blessure n’était pas totalement renfermée. Elle se tut un instant, préférant le silence aux vaines tentatives de fuite, puis poussa un léger soupire.

« Il y avait un prix à payer, il y a toujours un prix à payer. » commença-t-elle, marquant une pause avant de reprendre plus sereinement. « Parfois, le choix n’est tout simplement pas offert. »

Elle aurait aimé en dire plus, mais ne voyait pas quoi rajouter. Trystan devrait se contenter de cette explication qui, elle s’en rendait bien compte, n’en était pas une.

Fou. Avait-il faillit le devenir ? Après tout, c’était tout à fait possible. Il était devenu aveugle, du jour au lendemain, quelqu’un ou quelque chose avait posé un voile sur ses yeux sans lui donner la possibilité de le retirer. Il était même plus à plaindre qu’elle, d’une certaine façon, car elle avait su ce qui lui était arrivé. Elle avait compris pourquoi on lui volait cette chose simple et merveilleuse qu’était la possibilité de voir ce qui l’entourait. Elle avait su le prix et le gain, sans l’ombre d’un doute possible. Trystan, lui, n’avait eu rien d’autre que les ténèbres et aujourd’hui encore il se posait des questions. Sur l’instant, Katalina aurait réellement voulu pouvoir lui répondre. A la place, elle ne pouvait que garder le silence, prisonnière d’une partie de ses secrets. Alors qu’il aurait été si simple de tout lui raconter, elle préférait le silence et les non-dits. Le Roi des Hommes était-il déçu de ce qu’il pouvait interpréter comme un manque de confiance ? Si c’était le cas, il ne le montrait pas, comprenant sans doute les réticences de son interlocutrice.

« Il est difficile de rejeter la Voix d’un Dieu de toute façon, vous savez ? » demanda-t-elle, un sourire dans la voix.

Une plaisanterie destinée à réchauffer un peu l’atmosphère solennelle qui s’installait malgré eux, elle aurait pu paraître extrêmement arrogante sur un autre ton mais pas avec celui qu’avait utilisé Katalina, du moins ne l’espérait-elle pas. Il était inutile, comme le disait Trystan, de rejeter ce qu’elle était devenue. Elle pencha légèrement la tête quand le jeune monarque lui avoua avoir maudit les Dieux avant de se faire une raison, et elle hésita un instant, se demandant soudainement pourquoi il lui disait tout cela. Etait-ce pour lui prouver qu’il lui faisait confiance, et qu’il ne demandait pas sans donner lui aussi, ou était-ce parce qu’il espérait obtenir des réponses ? Espérait-il utiliser ce lien qu’il découvrait à peine pour en finir avec les mystères qui entouraient la perte de sa vue ? Pensait-il que Tyra possédait les réponses, et que Katalina les lui livrerait ? Elle connaissait Trystan, peut-être pas aussi bien qu’elle l’aurait souhaité, mais assez en tout cas pour savoir qu’il était capable de beaucoup pour parvenir à ses fins. Mais de là à lui proposer son aide de manière intéressée… Elle ferma les yeux un instant, puis décida de refouler ses doutes.

« Je ne suis pas en position de refuser. » répondit-elle finalement, avec un léger temps de retard. « On ne dédaigne pas l’aide d’un Roi, après tout. »

Elle marqua une pause, le temps de remettre de l’ordre dans ses pensées. Elle n’avait aucune idée de comment Trystan pourrait l’aider, mais s’il le pouvait, elle n’était pas contre. Malheureusement, il n’était pas un religieux, et elle doutait que la magie d’un prêtre et celle du Maître de la Péninsule fonctionne de la même façon. Tout dépendait de ce qu’il avait derrière la tête. Katalina, elle, se répétait sans cesse la question qu’il lui avait posée. Elle déglutit, puis se jeta à l’eau.

« Aerandir… » commença-t-elle, avant de se reprendre. « Nous ne voulions pas que notre enfant grandisse pour me voir vieillir et mourir trop vite. Il a… demandé à Arcam… C’était une erreur, mais au moins, leur souffrance viendra plus tard. »

Elle n’accuserait pas Aerandir, elle l’avait déjà fait une fois et cela n’avait mené nulle part. Mais elle avait besoin que quelqu’un sache, au moins une partie de la vérité. Elle ne savait pas comment allait réagir Trystan, et regrettait presque d’avoir parlé. Il pouvait très bien juger la punition à la hauteur de l’arrogance qui avait été la sienne, ou comprendre et acquiescer.

« Mais assez parlé de moi. Vous connaissez sans doute Gaucelm d’Odelian, n’est-ce pas ? »

Quand Trystan lui demanda si Katalina entendait réellement la voix de la Déesse, elle ne sut que répondre. Son premier reflexe fut de hocher humblement la tête, mais elle se rendit elle-même compte de la stupidité de son geste et se sentit rougir, ce qu’elle détestait par-dessus tout. Elle remercia instinctivement elle ne savait quelle puissance de l’avoir rendu aveugle avant de se fustiger pour une telle pensée. Au final, elle laissa échapper un léger rire confus qui mit fin au silence - un peu trop long pour être innocent - qui s’était installé. Secouant la tête, elle se massa les tempes sans s’empêcher de sourire un peu nerveusement. Décidément, parler de sa condition de Gardienne n’était pas la meilleure idée qui soit pour la mettre à l’aise.

« Néera ait pitié de moi. » murmura-t-elle en guise d’excuse. Etonnamment, elle n’invoquait plus jamais Tyra oralement. « Je suis désolée. » ajouta-t-elle, avant de se rendre compte qu’elle n’avait toujours pas répondu à la question qu’il lui avait posée. Elle reposa précipitamment ses bras sur les accoudoirs. « Et la réponse est oui. »

Peut-être pour l’apaiser ou pour changer tout simplement de sujet, il lui avoua avoir longtemps maudit les Dieux pour sa cécité soudaine, sans savoir s’ils étaient vraiment coupables, avant de parvenir à surmonter cette épreuve. Il conclut en lui proposant son aide, ce à quoi elle répondit avec légèreté qu’elle n’avait aucun intérêt à refuser l’aide d’un Roi. Il répliqua alors qu’il ne s’agissait nullement de la proposition du monarque, avec gravité. Surprise, Katalina finit par hocher doucement la tête et elle compléta sur un ton similaire.

« C’est celle d’un ami. » Elle marqua une pause, avant de reprendre d’une voix plus douce que grave. « Et elle me réchauffe le cœur. »

Elle ne mentait pas, le fait qu’on lui propose son aide sans rien demander en échange était une nouveauté pour elle, si on excluait le vieux Théodore. En réalité, l’Intendant avait été au cours des années ce qui ressemblait le plus à un ami, et c’était en quelque sorte bien pathétique. Lui-même ne se considérait pas ainsi, au mieux s’assimilait-il à un oncle, ce qu’il était peut-être, quelque part. Aussi, et paradoxalement, elle se sentait redevable. C’était sans doute cela qui la poussa à lui avouer les réelles raisons de son élévation, sans entrer dans les détails des responsabilités de chacun. Elle ne pouvait pas se désolidariser d’Aerandir à la première erreur, aussi importantes soient les conséquences. Il avait assez fait pour mériter une seconde chance, une troisième et bien d’autre encore. Apparemment, Trystan ne s’attendait pas à une telle révélation, même s’il n’en laissa rien paraître. Sa question en témoignait, aux yeux aveugles de la Gardienne qui y lisait peut-être de la surprise uniquement parce qu’elle s’attendait à ce genre de réaction.

« Ce n’est pas le fait d’être devenue Gardienne qui a exhaussé notre souhait. » expliqua-t-elle, continuant à utiliser la première personne du pluriel. « C’est plutôt le prix à payer que j’ai évoqué tout à l’heure. »

Cependant, malgré toute la bonne volonté qu’elle pouvait y mettre, elle était arrivée à la fin de ses confessions. Elle s’en rendait bien compte, elle ne dirait rien de plus au Roi des Hommes, aussi décida-t-elle de changer - un brin cavalièrement – de sujet, en venant à la principale raison qui l’avait poussée à le faire venir : les Seigneurs du Nord. Ou plutôt, en réalité, un Seigneur du Nord. Trystan le savait sans doute, elle l’avait reçu dans sa demeure, mais ce qui était certain était qu’il ignorait la teneur des propos échangés. Tous l’ignoraient, sinon Théodore, Fulbert et, bien entendu, Gaucelm et Katalina eux-mêmes.

« Je n’avais jamais eu l’honneur de le rencontrer jusqu’alors. » commença-t-elle, et elle n’avait pas usé d’ironie en parlant d’honneur. « Mais c’est désormais chose faite, et nous avons profité de cette rencontre pour négocier les termes d’un partenariat entre son comté et mes comptoirs. » Ayant réussi à orienter la conversation dans un terrain qu’elle maitrisait mieux, elle était parvenue à reprendre son emprise sur elle-même. « Cependant, ce ne sont pas les débats en eux-mêmes qui sont intéressant mais la petite discussion que nous avons eu avant d’en venir au fait. »

Elle se remémora la conversation qui avait été la leur. Entamée par Gaucelm, il avait fini par battre en retraite devant l’insistance de son interlocutrice à le voir dévoiler ses ambitions. En un sens, elle s’était juste prouvé qu’elles existaient bien, mais c’était fort peu. Elle n’avait rien à offrir à Trystan sinon des soupçons et des suppositions. Le pauvre monarque ne pourrait rien faire d’autre que les garder à l’esprit, mais c’était l’occasion rêvée pour le convaincre de laisser le trône de Serramire à un homme du Nord.

« Il a sous-entendu à plusieurs reprises que ce qui est devenu un Marquisat… » et malgré elle, il y avait un soupçon de reproche dans la façon dont elle prononça ce qui, à ses yeux, était une déchéance. « … me revenait de droit. Je n’ai pas réussi à deviner ce qu’il pouvait espérer obtenir en agissant ainsi. Peut-être espérait-il me voir faire connaître mes prétentions afin d’unir les Seigneurs de Serramire autour de lui, après tout je ne suis pas en odeur de sainteté auprès d’eux. Peut-être nourrit-il l’ambition de supplanter Serramire et d’imposer son hégémonie sur les Marches du Nord, il a avoué trouver très plaisantes l’idée du Marquisat d’Odélian, mais sur le ton de la plaisanterie. C’est un homme prudent. »

Katalina n’avait jamais imaginé qu’on puisse être apprentie Gardienne. Force était de constater qu’elle s’était trompée. Il lui restait encore bien des choses à apprendre, à comprendre, à maitriser… C’était sans doute pour cela que les Dieux choisissaient bien souvent des membres de leur clergé, déjà au fait de la plupart des usages.


Et Trystan s’interrogeait sur la réalité de son dialogue avec la Déesse. Elle aurait presque pu lui apprendre qu’en cet instant précis, Tyra venait de lui parler, mais ça n’aurait servi à rien sinon à les mettre mal à l’aise tous les deux. A la place, elle se concentra sur la question. Piège, bien entendu, elle ne pouvait pas réellement répondre par la négative. Même si ses « rapports » avec Tyra s’étaient « détendus » - il était toujours aussi étrange de raisonner ainsi - elle ne se voyait pas la contredire sincèrement.

Je ne le comprends pas encore vraiment, j’imagine.

Et le dialogue cessa, comme bien souvent quand Katalina n’était pas seule. Elle n’allait pas s’en plaindre, il n’était pas évident de gérer deux conversations à la foi, et quand l’une était mentale et l’autre orale, c’était encore pire. Il était cependant temps de passer à autre chose, la noble n’étant toujours pas totalement à l’aise avec son élévation, elle préféra orienter la discussion vers la véritable raison de la venue de Trystan, qui se trouvait par un heureux hasard être son domaine de prédilection après l’économie : la politique. S’il avait su qu’il était au centre des attentions, sans doute Gaucelm en aurait-il était ravi, après tout il connaissait sans doute la relation d’amitié qui unissait le Roi et la femme qu’il avait approché. Peut-être tout cela faisait-il parti d’un plan, peut-être ourdissait-il l’accomplissement de son ambition. Katalina n’aimait pas ne pas savoir, mais l’homme avait été prudent et elle n’avait rien pu deviner de ses réelles intentions.

Elle lui conta la rencontre, concisément et en omettant d’évoquer le présent qui avait été le sien. Le diadème reposait à Serramire, dans sa chambre, sous une tonne d’autres bijoux du même type. Un magnifique cadeau, mais elle connaissait assez Aerandir pour savoir qu’il était le cadeau de trop. Elle n’imaginait même pas sa réaction si elle s’en parait en sa présence, aussi valait-il mieux qu’il reste où il se cachait. Il n’avait été porté qu’une fois, et c’était sans doute un bel hommage, d’une certaine façon.

« Aurais-je donné l’impression de vous contester, votre Majesté ? » demanda-t-elle sans frémir devant l’inflexibilité de son souverain, adoptant pour l’occasion l’attitude respectueuse d’une vassale auprès de son suzerain.

Parfois, le respect pouvait être utilisé de façon originale. Attachée à sa terre natale, Katalina ne verrait jamais d’un bon œil la décision de son Roi mais ne se serait jamais permise de le contester. Cependant, alors que celui-ci abandonnait le manteau d’ami pour reprendre celui, plus lourd, du Souverain juste à cause d’une pointe de reproche mal étouffée, elle se contentait de suivre le mouvement.

« C’est une question difficile. Il y a plusieurs grands Seigneurs qui seraient susceptibles de convenir, après tout ceux qui possèdent encore leurs terres sont ceux qui vous ont soutenu après votre décision de déchoir Merwyn. Malheureusement, aucun ne fait l’unanimité pour le moment, et même s’ils se plieraient à votre décision, mieux vaut encore qu’ils choisissent eux-mêmes leur Marquis. Ils n’ont plus besoin de prouver leur loyauté, et ce serait une récompense méritée. » Elle marqua une pause, poussant un soupir. « Si vous leur demandez, ils s’attèleront sans doute à la tâche avec d’autant plus d’ardeur qu’ils se sauront entendus à la fin. »

Epouser Merwyn. Cette plaisanterie n’arracha aucun sourire à Katalina, qui garda le silence. Elle avait fait son deuil et tourné la page depuis bien longtemps, désormais, mais la vision offerte par Arcam restait encore vivace dans ses souvenirs. Voir l’ancien Duc de Serramire charmer une simple messagère avait été comme un gant qu’on lui avait jeté en pleine face, avec force et violence. Elle s’était sentie trahie. Dès lors, plaisanter sur un éventuel mariage n’était pas de son ressort, et elle laissa seul son suzerain s’amuser à imaginer ce qui aurait pu en ressortir. Elle poussa néanmoins un soupir quand, encore une fois, quelqu’un lui rappelait qu’elle aurait pu devenir Marquise. Par les Cinq, son rêve d’enfant, inculqué sur son père et jamais réellement avoué, était passé à deux doigts de la réalisation.

« Ce n’est pas parce que je ne peux plus m’assoir sur le trône de Serramire que je ne peux plus vous servir, Sire, trouva-t-elle judicieux de rappeler. L’influence de mes comptoirs est réelle, et les dettes de ces terres tout autant. Vous devez le savoir, n’est-ce pas ? »

Ne pouvant nommer son amie et alliée, il lui demanda ce qu’elle pouvait penser de la succession. Sans enthousiasme - son soupir en témoignait - elle lui proposa de laisser les Seigneurs féodaux trouver eux-mêmes leurs successeurs, mais le Roi ne se laissa pas convaincre et fit très justement remarquer qu’ils risquaient de voir une guerre d’influence - au mieux - secouer le marquisat affaibli. Et il fallait avouer qu’il touchait du doigt le nœud du problème, avec l’intuition qu’on lui connaissait si bien. Katalina le savait, bien sûr, un noble était par définition attiré par tout ce qui pouvait améliorer sa situation. Elle en était, après tout, l’exemple parfait, quoi que les derniers changements n’étaient pas de son voulu.

« Le nom des Séraphins est honni, déclara-t-elle sombrement. Merwyn a jeté l’opprobre sur sa lignée, et je ne suis pas certaine qu’un membre de sa famille soit bien accueilli par la noblesse Serramiroise. C’est regrettable, car cela nous prive d’une succession sans heurt. Dans un cas comme dans l’autre, les heures sombres du… Marquisat ne sont pas terminées. Les Seigneurs Féodaux ne vous ont pas attendus pour se départir du lot. Ils espèrent tous attirer votre attention. Laissez les choisir, et ils se livreront à une Guerre de Cour, le spectre de la guerre civile et le sort de ceux qui troublèrent votre paix les empêcheront de tirer les armes. Nommez l’un d’eux, et il devra se livrer au même genre d’exercice, mais pour gagner leur soutien. »

Fermant les yeux, elle tenta de réfléchir. Il y avait surement un moyen de mettre tout le monde d’accord, mais elle ne voyait pas lequel. Ou plutôt, elle ne voulait pas le voir, car il était synonyme de déchéance, encore.

« Nous sommes dans le Nord, Sire, rappela-t-elle. Quoi qu’il arrive, le prochain Marquis devra se faire accepter, et votre seule parole ne suffira pas. Ils ne la contesteront pas, mais ils feront leur possible pour limiter le pouvoir de celui que vous aurez choisi. »

Il était clairement audible qu’elle enrageait de cette situation. Si seulement elle avait pu y faire quelque chose, mais elle savait que la nouvelle de son statut ne tarderait pas à se faire connaître. Une semaine, un mois, quelques années, cela ne changeait rien. A long terme, elle ne pouvait pas être Marquise. Avoir nommé un régent était une solution temporaire, mais elle montrerait rapidement ses limites.

Il devait exister un moyen. Un autre moyen.

« Une solution ? répéta-t-elle. J'en doute fortement, Sire. »

Trystan ne pouvait tout de même pas envisager de donner Serramire à Odelian ? Indépendamment de tout ce qu’elle pouvait penser de Gaucelm - un jugement qui était loin d’être négatif, en réalité - elle ne pouvait souffrir l’idée d’une telle déchéance. Que sa terre natale, jadis souveraine, se retrouve vassale était une pensée qui la faisait frémir. Ah, si seulement elle avait pu trouver Merwyn, elle se serait fait une joie de lui faire payer pour ses actes. Elle ne savait pas exactement ce qu’avait en tête son Roi. Voulait-il faire hériter le Gras de Serramire et en faire par la même occasion Marquis, ou bien voulait-il lui donner la primauté au Nord, et fonder le Marquisat d’Odelian ? Peu importait, au final, il devait y avoir une autre solution. Il lui suffisait de la trouver.

« Le Comte d’Odelian a déjà été récompensé pour son soutien lors de la Guerre Civile. Lui permettre de s’accaparer la vassalité d’Etherna était une bonne chose, vous avez récompensé un allié et châtié un ennemi. Mais… »

Mais placer Gaucelm à la tête du Nord était sans doute la meilleure chose à faire pour récupérer des Marches puissantes. En somme, rien qui ne la gênait, à priori, car aussi loyale soit-elle à Trystan, rien ne l’hérissait plus qu’une Serramire totalement soumise à l’autorité royale. L’important était de trouver un juste milieu : il y avait une nette différence entre loyauté et soumission. En d’autres circonstances, elle aurait sans doute approuvé l’idée à peine exprimée de son Roi. Mais là, c’était mettre un terme définitif à la gloire de Serramire, et cela, elle ne pouvait l’imaginer.

« Léguer Serramire à Odelian serait confier trop de pouvoirs à un seul homme, la disparition du baron d’Etherna lui donnerait des terres qui pourraient bien rivaliser avec les vôtres si vous n’y preniez pas garde. De même, inverser les rapports entre Serramire et Odelian ne changerait en rien les problèmes de ces terres : vous n’aurez toujours aucun homme à qui en confier les rennes. Et ce serez une belle récompense pour ces hommes qui mirent leurs fiefs en périls pour vous soutenir que de les soumettre à l’autorité Odelianne. En préférant votre bannière à celle de Merwyn, ils ont prouvé que Serramire méritait un nouveau départ… »

Mais lequel, là était toute la question. Elle avait bien une idée, qui avait le mérite de sauvegarder sa terre en même temps que son nom, mais encore fallait-il qu’elle plaise à Trystan. Vu qu’il avait, quelques instants plus tôt, évoqué les regrets qu’il avait de ne pouvoir la nommer elle à ce poste tant disputé, il y avait une chance pour qu’il adhère à ses idées. Elle allait, par ailleurs, devoir convaincre Aerandir, qui ne verrait sans doute pas ses projets d’un bon œil.

« Peut-être... Il existe peut-être une façon de tirer un trait définitif sur la Guerre Civile, Sire. Quelle meilleure récompense pour Odelian que de le libérer officiellement de sa vassalité envers Serramire ? Ce serait, de plus, châtier les terres de Merwyn Séraphin de la même façon que purent l’être celles d’Aegar de Sainte-Berthilde. Ainsi, avec Etherna, ils ne dépendront plus que de votre seule autorité, gagnant en prestige et en autonomie. Rien ne vous empêcherait, alors, de prolonger votre régence jusqu’à mon accouchement, et si j’enfante un fils, vous pourrez en faire l’héritier que tous attendent. Afin de ne pas lier Tyra au destin de ces contrées, je renoncerai à mon nom et à mon héritage en sa faveur, et vous pourrez jusqu’à son âge de raison assurer comme bon vous semble la régence. Si je donnais naissance à une fille… Les Comptoirs Noblegriffon apporteront leur soutien entier et désintéressé au candidat que vous choisirez parmi les Preux de Serramire. »

Un Comte fidèle récompensé, une terre félonne sous la coupe royale pour une bonne quinzaine d’années… Au final, ce n’était pas un scénario si improbable. Et elle pourrait ainsi s’assurer que son fils rende un visage digne et fier à Serramire, comme elle-même l’avait fait pour les Noblegriffon. Bien entendu, si elle accouchait d’une fille, la seule solution aurait été de la marier… Et Aerandir s’y refuserait. Elle aussi, d’ailleurs, étrangement.

« Il vous suffirait d'attendre le terme de ma grossesse. »

Elle devrait attendre vingt ans avant de voir Serramire retrouver la place qu'est la sienne, mais elle préférait quelques décennies de dures labeurs à une décision irrattrapable. Surtout que, par la grâce de Tyra, elle avait de longues années devant elle.

Katalina n’était pas surprise… Pas vraiment. Elle connaissait les failles de ses plans bien avant de les exposer à Trystan, mais il était tout de même étrangement douloureux de se les entendre souligner par quelqu’un d’autre. Le Roi ne put le voir, bien évidemment, mais ses épaules se voutèrent légèrement et elle faillit pousser un soupir. Elle était l’héritière des Noblegriffon, une lignée qui trouvait ses racines en Oësgard pas moins de sept cents ans plus tôt. Elle avait sur ses épaules le fardeau du passé, et les promesses de l’avenir ne pouvaient l’alléger. Par les Cinq, elle ne voulait pas être la dernière, cette idée lui était insupportable. Mais comment faire ?

« Je sais. »

Elle savait, pour les Seigneurs de Serramire, mais avait jugé que le risque était acceptable. Après tout, Trystan avait les moyens de les contraindre, et elle se savait capable de protéger son fils de leurs attaques. Quant à savoir si c’était là la vie qu’elle voulait pour son enfant, Katalina avait été élevé pour la gloire de son nom, et ne voyait pas le mal d’élever sa progéniture dans la même logique. Oh, bien sûr, sa vision du monde avait évolué grâce à Aerandir, mais elle ne pouvait aller contre son éducation.

« Aerandir ne le permettrait pas », reconnut-elle.

Il était audible qu’elle était partagée. D’un côté, elle comprenait parfaitement le sang-mêlé. La noblesse était un monde qui lui était étranger, et il ne le portait pas vraiment dans son cœur. Comment, alors, pouvait-il souhaiter une telle vie à la chair de sa chair ? Mais si la chose avait été si simple, elle l’aurait moins torturée.

« Avez-vous déjà eu l’impression d’échouer ? Quand je suis née, mon père a décidé que je rendrais leur gloire aux Noblegriffon. Toute ma vie, j’ai œuvré en ce but. Passivement d’abord, en épousant Elyas, puis activement en prenant en main ses affaires à sa mort. »

Elle ne savait pas vraiment pourquoi, mais elle avait soudainement envie de se confier. Trystan était une figure particulière, un ami portant une couronne. Elle ne pouvait pas se permettre d’être trop familière, ne l’appellerait sans doute jamais par son prénom – sauf s’il l’y autorisait expressément – malgré son élévation, mais il avait été là quand elle était au plus mal. Il était venu, de lui-même et sans qu’elle ne demande rien, quand elle se terrait telle une souris dans sa chambre. Cela, elle ne l’oublierait jamais.

« J’ai pensé réussir, être digne de la confiance de mon père. »

Son discours était touchant, on sentait qu’elle abordait un sujet sensible. Son père avait toujours eu une grande influence sur elle, et en parler n’était pas facile, surtout depuis qu’elle avait appris l’existence d’une face plus… sombre. Un visage qu’elle n’acceptait toujours pas.

« Maintenant, je ne sais plus. Elyas ne m’a donné aucun héritier pour assurer la pérennité de mon nom, et cet enfant… » Elle caressa doucement son ventre, retrouvant un léger sourire. Katalina ne pouvait pas être triste en évoquant son bébé. « … portera très certainement le nom de son père. »

Elle était la dernière, serait la dernière. La chose semblait s’être décidée sans qu’on ne la consulte.

« Je suis désolée. »

La voix était douce, mais chargée de résolution. Prenant son courage à deux mains, Katalina chassa le vague à l’âme qui l’assaillait. Par les Cinq, elle ne pouvait pas se permettre de telles familiarités. Elle avait beau apprécié Trystan, sincèrement, elle ne pouvait pas juste s’assoir et lui avouer sa tristesse. Du moins, c’était ce qu’elle avait toujours pensé. Elle avait rencontré le Roi des Hommes dans le cadre de la négociation d’un traité commercial, et elle avait toujours mis un point d’honneur à ne pas mélanger affaires et vie privée… Une tâche jusqu’alors aisée, étant donnée la maigreur de ses relations. Seulement voilà, elle n’était plus une négociante, plus jamais elle n’aurait à faire montre du talent que Trystan lui louait. Et puis, il y avait cette visite.

« J’imagine qu’avoir la grâce de Tyra ne m’aide pas à oublier le passé », tenta-t-elle de plaisanter.

Le lien entre le révolu et Tyra était en effet des plus célèbres. Chassant les dernières brides de mélancolies, elle redevint la Katalina enjouée et sûre d’elle qu’elle était quelques minutes auparavant. Pourtant, il lui restait une dernière chose à faire avant de clore complètement l’incident.

« Merci. »

Ses paroles lui avaient fait du bien, elle devait bien l’avouer. Même s’il l’avait honteusement complimentée, et qu’elle était certaine qu’il exagérait, il était tout de même apaisant de s’entendre dire qu’on avait fait honneur à son père et à son nom. Il fallait désormais qu’elle se rende à l’évidence, elle était la dernière Noblegriffon. Enfin, la dernière… Il en restait bien deux, mais elle craignait malheureusement de ne pas pouvoir compter sur eux. Bâtards, pirates… Un cauchemar, pour Katalina, qui ne l’avouerait sans doute jamais. Tout ça à cause de son père ! Il était heureux pour le vieux Noah qu’il n’ait pas encore recroisé la route de sa fille.

« Vous devez être épuisé, après votre route. Ma maisonnée a travaillé d’arrache-pied pour vous préparer un repas digne de votre rang, je pense le moment idéal pour leur faire honneur. »

Les prochaines discussions s’annonçaient beaucoup plus sereines. Il tardait à Katalina, par exemple, de glaner quelques nouvelles des progrès de Lyhann, ou des détails plus précis sur la grossesse de Lilianna. Qu’ils laissent pour quelques temps leurs lourds manteaux derrière eux. Il serait grand temps, ensuite, de les reprendre et de supporter tout ce qu’ils signifiaient.