Escale de la mort

Fatiguée et lasse, la jeune barde, Delilah, prit néanmoins le temps d'admirer la grande ville de Diantra, dans toute sa splendeur. Des bâtiments d'une hauteur vertigineuse s'élevaient devant elle. Elle, qui a vécu dans l'ombre d'une telle beauté, à qui on a caché l'existence d'une prophétie pareille, contemplait, ébaubie, cette vision de rêve. Elle continua de marcher... Les rues, larges et espacés, étaient plus grandes que toute une cour royale... Mais, avait-elle déjà vu une cour royale, afin de pouvoir les comparer? Elle ne connaissait rien de ce monde qui l'entourait...




En avancant, elle prit enfin le temps de voir la vraie vie en face... De drôles d'endroits et d'immeubles jaillissaient littéralement, devant elle. Elle avait peur, mais était, aussi, très impatiente de voir la suite des évènements. Elle voulait tout voir de ce monde si infamilier, pour elle...
En marchant, elle vit un endroit qui semblait être plaisant. Elle lit son enseigne:



Elle fut sidérée et étonnée... Les gens offraient-ils leur maison aux autres? Mais en l'échange de quoi? De simples écus?
Curieuse, elle eut envie d'entrer dans l'auberge, afin de voir quel est cet étrange endroit.
Et elle le fit! Elle poussa les deux portes battantes, et elle entra. Un vieil homme l'interpella, alors.
''Jeune fille! V'nez par ici! Vite!''
''Oui?''
''Bienv'nue dans la meilleure auberge d'tous les temps, pardi! Ici, tu trouveras ton bonheur!''
''Et il coûte combien en écus, mon bonheur?''
Elle dit ça d'un regard inintéressé...
''Pour 5 écus, t'auras la meilleure chambre d'la côte ouest!''
*Quelle côte ouest?*
''Je suis preneuse!''
''Tu n'le regrett'ras point, ma fille! Va! Ta chambre est la première à droite, en haut d'ces escaliers!''
Une sensation lui traversa le corps; Celle de s'être fait arnaquée... Mais elle voulait dormir, et rien de plus! Du moment que la chambre contienne un lit bien douillet, elle était chanceuse. Ne connaissant plus le sommeil depuis deux semaines déjà, elle était au comble du bonheur.
Elle ouvrit la porte et entra. Elle vit le lit, une armoire, et même une fenêtre donnant sur la ville, ce qui lui permit de regarder Diantra de très haut et de voir le palais royal... Il était immense! Elle en avait presque le vertige.
Lasse, elle saute carrément sur le lit, laissant libre cours à son autonomie de la privée de sommeil.
Elle dormait, et elle ronflait... Ca faisait longtemps qu'elle n'eut pas cette sensation.
Soudain, un bruit assourdissant la tira de son sommeil: Des bruits de pas et d'armes se faisaient entendre, en bas. Elle eut peur. Pouvait-ce être un voyau? Ou encroe des brigands? Elle avait très peur, paralysée qu'elle était par la peur... Mais que se passait-il, en bas?
Elle n'eut pas envie de descendre, assistant à tous les évènements depuis sa chambre. Elle était terrifiée, et elle avait peur que... que les bruits de pas monteraient les escaliers, en direction de sa chambre...
Hélas, c'est ce qui se passa, et les bruits devinrent de plus en plus audibles. Elle frissonnait... La porte n'avait pas de verrou, ce qui la rendait accessible à tout le monde...
Qu'allait-il se passer, par suite?

En deux temps et trois mouvements, Delilah s'était vue portée par un homme de grande taille, la portant, avec lui, au niveau de son ventre. Sans le faire exprès, il était entraîn d'appuyer violamment sur son ventre, qui lui faisait de plus en plus mal. La porte, qui avait servie d'entrée à cette personne, fut défoncée par un groupe de plusieurs bandits, que Delilah reconnut méchants, à cause de grandes cicatrices très profondes, sur leurs visages, ou, encore, des massues très larges, que tenaient certains d'entre eux.

''Juste ciel! Mais sautez! Sautez de cette fenêtre! Ils vont nous tuer!''

D'instinct, elle ne chercha pas à connaître l'identité de la personne qui la transportait, ni à chercher ses intentions... Sans doute, en avait-il, des intentions, mais elle ne voulut rien savoir. La jeune fille, d'à peine seize ans, était en passe de devenir la plus célèbre, et l'homme qui la portait aussi: Il montait d'un étage à un autre, saisissant l'humaine de ses mains de grand sauveur.


Delilah, ne voulant pas suivre l'homme, essaya, mais en vain, de s'enfuir, en se débattant comme une folle. Y ayant échoué, elle se laissa faire.

L'homme était déjà dans l'étage du dessus, y posant ces deux pieds, tandis que la belle Delilah était en fâcheuse posture, la tête à l'envers, criant au kidnappeur. A cause de ses cris, les hommes de tout à l'heure devait savoir où était l'homme qui l'avait emmenée. Une fois dans le deuxième étage, elle lui demanda de bien la lâcher, chose qu'il fit immédiatement.

L'humaine regarda l'homme, sinistre et silencieux, mais il ne semblait point méchant. Elle s'en alla, le laissant derrière elle. Ne lui avait-il pas atirée des problèmes? Ne connaissant même pas les hommes qui les suivaient, y était-elle pour quelque chose? Elle en doutait très fort...
En avançant, deux hommes l'attaquèrent...

''Te voilà enfin, ma jolie! On te prends en étage! La Ronce nous donnera beaucoup d'argent en l'échange d'un si beau visage!''

''Silence! Tu nous suivras! Un point, c'est tout! Compris? Et ne crie surtout pas! Personne n'est assez fou pour t'aider! Et puis, il n'y a personne, à part nous, ici!''

''Ne sois pas naïve! Personne ne te sauvera, et même pas La Ronce!''

En cette situation désagréable, Delilah prit enfin conscience de la gravité de la situation. Seule et abandonnée, elle devair espèrer que l'homme de tout à l'heure viendrait à son secours, en parfait gentleman... Mais... L'avait-il entendue?

Toute cette histoire commençait à lui flanquer une sérieuse migraine et la vapeur semblait proche de lui sortir par les oreilles comme l'eau s'échappe d'un carafon. Mince. Après tout, n'était ce pas lui qui venait pour capturer quelqu'un ! Et voilà qu'on l'encerclait, qu'on lui courrait après et maintenant, qu'on lui demandait tout bonnement de se jeter dans un piège. Mince. Demandait on au Renard de se livrer pattes liées jusqu'au collet !

" ... " était ce qui représentait le mieux ses pensées.

Mais la Ronce n'en était pas à une extravagance prêt. De gestes précautionneux, il passa de balcons en balcons, enjambant les barrières de bois afin de regagner la chambre la plus éloignée du batiment. D'un rude coup d'épaule, il délogea le verrou de la fenêtre et la remonta d'un geste brusque, pour ne pas dire frustre. Il passa la tête dans la chambre, vide, puis s'y engouffra. En passant devant le miroir, il prît le temps de réorganiser sa tenue qui avait été malmenée par ses poursuivants, prenant un soin tout particulier à donner un faux air négligé au col de son veston. Il inspira et expira par deux fois, tel un acteur tendu par une première représentation et sortit de la chambre.

Il s'avança dans le couloir qui sur le côté droit livrait une série de portes conduisant aux chambres du second étage et à sa gauche, surplombait avec pour seul renfort une rembarde de bois, la salle commune en contrebas. En dessous, la jeune personne était en train de se faire un brin malmener et semblait chercher du regard qui allait lui porter secours. Quelques badauds avaient quitté leurs siestes, mais personne ne semblait volontaire pour prendre une rossée à sa place. Il posa ses deux mains sur la balustrade, notant que le lustre qu'il avait renversé écrasait toujours une paire de tables et toussa bruyament pour attirer l'attention et s'éclaircir la voix. Les sauvages levèrent la tête à l'unisson, comme si un seul cerveau commandait les rouages du groupe. Ce qui ne devait pas être loin de la vérité.

" Bien... Résumons... Vous avez en votre possession quelquechose qui m'appartient... " leur dit il d'un ton posé. L'un des malfrats secoua la jeune femme pour bien la faire remarquer.

" Hm... Non... Pas celle là... Non... Je parle de lui... là... " dit il en pointant un doigt accusateur en direction de Gröm d'Andelune. " ... et dans le même temps... Vous n'êtes que sept... contre moi. "

Il se regardèrent entre eux, testant finalement leur motivation, jusqu'à ce que l'un d'entre eux finisse par répondre, au prix de nombreuses hésitations psychologiques.

" M'escusrez Msieur dla Ronce... M'est avis, à moi, qu'on est bel et bien douze " lui dit il d'un ton à la fois bourru et hésitant, qu'il devait tenir de dures années passées à la petite école.

La Ronce pesta intérieurement. Voilà qu'il était tombé sur un malfras sachant compter. La plaie.

" Sept... Douze... Peu importe... Sept à la Douzaine... Ca me fera bien l'affaire... " leur dit il en s'acheminant le long de la balustrade du second étage. " Voilà ce que je vous propose... Comme vous l'avez remarqué, il semblerait que je sois plus leste que vous tous réunis à passer les fenêtres, balcons et autres joyeusetés architecturales... Je passe mieux au dessus du bar et me glisse plus rapidement sous les tables... Qui plus est... " laissa t il en suspens pour faire durer la tension, remarquant que les malfrats avaient porté toute leur attention sur lui.

" Qui plus est ! Autant vous l'avouer... J'ai mangé gras ce matin... Et je peux jouer à ce petit jeu là toute la journée... voire même, une partie de la nuit... " leur dit il, tout sourire.

" Cpas juste ça... " grinça l'un des plus costauds des malfrats.

" Soyez bien assuré que je m'en excuse et afin de vous libérer avant l'heure du déjeuner, voilà ce que je vous propose..." dit il en levant le doigt, d'un air magistral. Il nota que certains des mauvais garçons, n'ayant pas suivi une aussi longue conversation depuis des années en étaient presqu'à perdre le fil de l'histoire.

" ... laissez la gamine en dehors de ça, vous voyez bien à sa manière de parler qu'elle n'a pas toute sa tête... A dire vrai... A son teint pâle, je pense même qu'elle est atteinte de délire, due à une de ces fièvres jaunes que l'on attrappe dans les îles du sud... Regardez cette peau blanche... Et sa manière de parler ! Elle grelotte je parie ! "

Le type qui tenait la jeune femme la lacha vivement et s'en écarta.

" C'est vrai qu'elle grelotte cette fille... Comptez pas sur moi pour m'en approcher ! " dit il en reculant vers la porte.

" Aussi, pour qu'aucun d'entre nous ne tombe malade, voilà ce que je vous propose... Allons régler ça dehors... au grand air... Allez... hop hop... tous dehors... " leur servit il en leur proposant d'aller régler leur petite affaire en place publique.

Delilah était révoltée. Après avoir été tâtée et toisée, telle une poule, elle est humiliée et rejetée. Elle sentit sa patience atteindre toutes les limites du raisonnable. Cet homme, à qui elle devait la vie, n'allait pas s'en tirer aussi facilement. Fâchée, dans un excès de rage et de colère, elle lança mains brûlantes sur le plus costaud du groupe, avant de compresser l'air, au dessus de tous ces malfrats. Sa magie diminua, certes, mais elle pouvait encore se défendre bien, voire s'en sortir vainqueuse.

''Boss! J'peux taper la fille?''

''Vas-y! Mais oublie pas c'qu'a dit la Ronce! Laisse-la en d'hors d'tout ça!''

Le grobill fonça sur elle, montrant ses muscles d'acier. Elle n'eut pas peur, et, au contraire, voulut le battre, pour montrer qu'elle n'était pas faible, elle non plus. Elle se concentra et rendit ses mains brûlantes, juste avant de se faire toucher gravement par l'homme.

''Crève, ma jolie! Crève!!!''

''Dans tes rêves! C'est toi qui va crever!!'

Bien que blessée, elle mit ses deux mains sur le dos de son adversaire, mettant un terme définitif à ses souffrances. Enfin... Y avait-elle mis un terme? Non... Juste un peu brûlé, l'homme la regarda. Ce n'était pas un humain, selon Delilah. Personne n'est apte à résister à une telle attaque magique, à moins d'être d'une autre race, très résistante à la magie. Ses yeux devinrent rouges, et il fonça tel un bolide en direction de la jeune barde, la heurtant et laissant par terre, inconsciente. Deux heures plus tard, elle ne gît de là où elle était. Le propriétaire de l'auberge, revenu l'inspecter avant de la fermer, vit un corps jaillissant sur le sol. Un peu de sang jonchait par terre... L'humaine était immobile. Ne pouvant la réveiller, il la tira jusqu'à un placard, où il l'y cacha!! Le temps passa... Delilah reprit enfin ses esprits, étouffée par le manque d'air. Elle poussa la porte d'un coup sec, laissant transparaître des douleurs d'une femme pâle, malade et en besoin de repos. Toutes les chambres étaient fermées... La Ronce et les malfrats n'étaient plus là. Seule et oubliée, comme abandonnée de tout le monde extérieur, la barde commença à chanter, non seulement pour attirer l'attention sur elle, mais aussi pour se faire remarquer. Elle savait que l'auberge était fermé. Mais, pourquoi a-t-elle fermée? Sans doute, les bandits de tout à l'heure y étaient pour quelque chose! Ils ont dû terrifier le proprio qui était obligé de leur obéïr.

Le temps passa, et l'humaine se retrouva en fâcheuse posture: Elle devait attendre, mais jusqu'à quand, exactement? Elle n'en savait rien. Sa main posée contre son front, elle cria et cria, mais en vain. Elle était bien seule au monde, et il était trop tard, pour que quelqu'un passe, dans les rues de Diantra, à moins d'être un malfrat, ou autre bandit du genre. Soudain, elle ouït quelques pas derrière elle. Dans cette atmosphère lugubre, sinistre et gothique, des bruits de pas, craquant aus dessus du plancher en bois de l'auberge, étaient odibles. Elle eut beaucoup plus de peur que de bonheur: Pouvait-ce être le proprio qui était revenu la libérer? Ca pouvait aussi être un bandit de tout à l'heure, revenu chercher vengeance, auprès de la jeune fille, après avoir donner une raclée à La Ronce... Mais, l'homme qui l'avait sauvé, prénommé La Ronce, semblait être très fort, et Delilah savait que douze hommes ne pouvaient pas lui poser un problème. Après ce qu'il dit aux hommes, elle douta qu'ils reviennent, eux. Par contre, elle savait que La Ronce pouvait revenir la chercher. Enfin, elle n'était pas sûre... Ca pouvait tout simplement être une petite souris. Non... Le plancher craqua très fort, bruit qu'une souris ne peut faire, même en étant géante. Elle patientait là, attendant de voir la tournure des évènements.