[cachot de Fernel]Tu parlera (Louise)

Je ne doute pas un seul instant que tous mes ordres ont été respectés à la lettre. Etant donné l’état d’alerte que j’ai enclenché dans tout le château, tout le monde est sur le qui vive et cela sans que personne ne sache exactement pourquoi, hormis Aaron, Elazar et moi-même. C’est mieux ainsi. De cette manière, peut-être qu’un complice – ou plusieurs, je ne sais – se manifestera dans une tentative malheureuse de quitter Fernel.

J’ai rejoint ma chambre. J’ai besoin de prendre quelques instants pour moi, assise au bout de mon lit, à regarder par la fenêtre. Le dénouement est proche, je le sais, et pour que ce moment approche, je dois en passer par un moment peu plaisant. Deux personnes m’accompagneront en pensée pendant ces instants. Mère, tout d’abord. Je sais qu’elle aura probablement désapprouvé tout ceci. Je le sais. Elle aurait sans doute préféré que je reste loin de tout cela, que je demeure une jeune fille innocente et douce, occupée à effectuer quelques points de broderie à sa fenêtre. Cette vision de moi est totalement tronquée. Je suis jeune, sans époux, à la tête d’un domaine qui exige une attention constante, des décisions justes et précises, des actes clairs, des geste forts. Des choses que l’innocence et la douceur ne permettent pas. Si je veux avancer, je dois connaître mes ennemis et savoir de quoi il retourne, ce n’est qu’une simple question de survie. Je dois agir.

Ensuite, il y a Aaron. Et Aaron non plus n’approuve pas. Le sens de l’honneur chez cet homme que j’aime est tellement présent…Mais je connais celui qui est à présent sous la coupe de mon père. C’est un homme de guerre, un homme habitué à tout ou presque, je n’aurai aucune autorité sur lui. Absolument aucune. Elazar, lui, oui. Peu importe la méthode, peu importe la manière, je veux mes réponses.

Après avoir passé un peu d’eau fraîche sur mon visage, je passe à mon doigt le sceau de Fernel, ajuste mon diadème et remets de l’ordre dans ma tenue pour me rendre aux cachots.

Ce n’est pas la première fois que je viens ici, évidemment. Eudes m’a suffisamment menacée de m’enfermer ici si je n’étais pas sage pour avoir eu la curiosité de visiter les lieux au cas où il mettrait sa menace à exécution. Le geôlier en chef ouvre de grands yeux ahuris en me voyant apparaître au bout du couloir à peine éclairé et se perd immédiatement dans une révérence profonde avant de balbutier :

- Ma Dame…Quel…Que…

J’apaise de suite l’homme en lui demandant de se relever et de me confier les clés des lieux.

- Je vais en avoir besoin. Jacques, je vous remercie de quitter les lieux et de veiller à la porte à l’entrée du couloir. Absolument personne…vous entendez ? Personne ne doit venir ici me déranger tant que je n’aurais pas reparu à la porte pour sortir de cet endroit, est-ce que vous m’avez bien comprise ? Quoi que vous entendiez, je vous interdis d’appeler la garde. Je compte sur vous.

Jacques extrait un gros trousseau de sa ceinture et me le tend avant de tourner les talons, non sans se poser des tas de questions. Je le suis et dès qu’il aura franchi la porte, je ferme la porte à clé, m’isolant ainsi du reste du château le temps nécessaire. Gardant le trousseau à la main, je fais alors demi-tour, tout en guettant les ombres, me dirigeant vers l’autre bout du couloir afin de rejoindre les cellules. Il n’y a qu’une seule porte fermée. J’inspire profondément avant d’insérer la clé dans la serrure et de faire tourner la grosse clé garnie d’un oiseau noir. Il règne en cet endroit une obscurité seulement rompue par la faible et vacillante lueur d’une mauvaise torche. L’atmosphère est humide, froide, totalement déplaisante, même si le sol n’est pas sale. Il y a tellement peu eu de prisonnier à Fernel que les cellules sont toujours propres…sauf en cet instant où une déjection faite chaire s’agite quelque peu en m’entendant entrer. Je ferme la porte et garde les clés dans mes mains jointes sur le devant de ma jupe.

Geoffroy est au sol, les mains entravées par d’épaisses et glaciales menottes de métal reliées par une chaîne passée dans un anneau enclavé dans le mur de grosses pierres. Je devine plus que je ne vois l’ardent regard posé sur moi alors que j’entends le bruit de quelques maillons de chaînes bouger. Mes mains serrent avec rage le trousseau. Une envie soudaine de lui crever les yeux à coups de clés me traverse l’esprit avant de s’enfuir grâce à une profonde inspiration.

- Elle avait confiance en vous. J’avais confiance en vous. Regardez-vous…

Droite, pourvue de tous les signes de ma dignité de Dame de Fernel, je n’ai que mépris et…et haine pour cet individu qui vient de se redresser à demi pour me regarder dans les yeux. Je vois qu’il semble surpris. Comme s’il était déstabilisé.

- Vous allez tout me dire, Geoffroy de Hansfelt. Tout. Ceci est ma dernière demande polie et digne, votre seule et unique chance. Vous n’en aurez pas d’autre. Je veux savoir et vous parlerez…

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C’est avant toute chose le contact froid du sol à travers ses vêtements qui le feront émerger de son sommeil provoqué. Un frisson particulièrement désagréable parcourt son dos. Il tente de lever la main pour la poser sur son front mais son mouvement est retenu par un lien d’acier. Il lève la tête et observe son poignet garni d’une infamante menotte destinée aux crapules. Que s’est-il passé, bon sang…Il a du mal à retrouver ses esprits et se hisse sur un coude, le corps engourdi par le froid glacial de la pièce.

Anaëlle. Il était en train de corriger Anaëlle avec sa ceinture. Cette petite idiote a attiré l’attention sur lui. Il se rappelle la chair de son dos éclatant sous la brutalité de ses coups. Il se rappelle un coup asséné à l’arrière de sa tête. Le bruit d’une canne claquant sur le sol. Une discussion à voix basse, les pleurs de la servante, les cris de son jouet. Elle l’a trahi. Elle a probablement tout dit, cette sale engeance de bouseux. Il aurait du la tuer. Quoique…vu ce qu’elle a pris, il est fort probable qu’elle souffrira un martyre atroce avant de crever, la garce.

Il en était là dans ses pensées quand la porte s’ouvrit pour laisser passer une fine silhouette, la silhouette de Louise. Qu’est-ce qu’il l’aime, cette silhouette jeune et gracieuse. Il aime tellement la voir quand elle est en mouvement. Quand elle monte à cheval. Quand elle gravit les escaliers, les longs plis de ses jupes soulignant un corps superbe…Et superbe, elle l’est encore, en cet instant précis, alors qu’elle ne porte pourtant qu’une stricte et sévère robe de deuil, sa tiare d’apparat, un trousseau de clé dans ses mains jointes devant elle. La dignité et la froide colère incarnées. Geoffroy esquisse un affreux sourire.

- Je crains de ne pas tout à fait comprendre ce que je fais ici, ma Dame. Que me vaut l’affreux déplaisir d’être enchaîné comme le dernier des manants ?

Il tente de se lever et n’y parvient qu’avec peine, constatant que ses beaux habits ont disparu. Il fronce les sourcils avant de regarder à nouveau Louise.

- J’ignore de quoi on m’accuse mais j’exige…
- Vous n’avez plus rien à exiger en ces lieux, Messire.

La voix de Louise vient de s’élever, probablement aussi froide que les murs de pierre du cachot.

- Pour qui travaillez-vous dans l’ombre ? Qui vous a ordonné d’assassiner ma mère ? Qui sont vos complices ?

Geoffroy sait, en cet instant, que Louise est au courant de tout ou presque. Il sait aussi que s’il ne réagit pas très vite, il est perdu. Dès lors, il s’assoit et regarde Louise en grondant.

- Vos accusations sont je suppose suffisamment argumentées pour oser me dire de telles choses, n’est-ce pas ?

Il sourit, pas le moins du monde inquiété.

- J’invoque mon droit au silence. Je ne parlerai qu’à un prêtre de Neera. Pas à vous.

Il pourra voir les mains de Louise blanchir sur le trousseau, des mains qui serrent l’anneau de métal avec force avant de s’approcher de lui, à pas feutrés et doux.

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La suffisance, l’orgueil et l’ignoble sourire de Geoffroy aiguillonnent ma fureur plus sûrement que toutes les insultes qu’il aurait pu prononcer. Une pointe chauffée à blanc s’attaque à mon cœur, un éclair vrille mes tempes et obscurcit mon regard, alors que l’approche de Geoffroy. Après toutes ces horreurs, il s’en sortirait aussi facilement ??

Le geste est rapide, sa brutalité m’étonnera moi-même mais je n’ai pas pu le retenir. Luisant sous la faible lueur de la torche, un arc composé de toutes les clés du trousseau viendra s’abattre sur le visage de Geoffroy. Je viens de frapper un homme à terre, avec un trousseau de lourdes clés de métal. Il a à peine bougé. Et toujours il sourit, même si du sang perle sur sa lèvre inférieure. Il me regarde.

- C’est bien petite fille. C’est ce que j’ai toujours vu en toi, cette sauvagerie qui couve sous ton regard. C’est ce qui m’a toujours plu le plus.

Il ricane, maintenant. Je lève la main pour abattre une deuxième fois ma main sur lui.

Un long frisson progresse le long de mon dos bien avant que la main de mon père ne surgisse des Ombres et n’arrête mon geste. Je vois d’abord sa main posée sur mon poignet avant de le voir lui. Différent. Semblable tout en étant différent. Elazar ne porte plus ses lunettes, il n’a plus besoin de canne, il porte du rouge. Une couleur profonde et chaude, aussi profonde et chaude que le fluide qui l’appelle en cet instant.  Toute son attitude a changé, y compris sa façon de m’adresser la parole. Je ne m’offusque pas du tutoiement, bien au contraire, il a même tendance à m’apaiser et à me rappeler à l’ordre en même temps.

Je ne réponds rien, parce que je sais qu’il a raison. Je lui abandonne donc les clés, ce qui me permet de voir le visage de Geoffroy toujours fixé sur le mien. Un visage narquois, un sourire de triomphe. En un état de fureur indescriptible et résignée à la fois, je recule de deux pas, pour aller m’appuyer contre le mur, inspirant profondément, tout en gardant l’œil sur cet homme au sol si convaincu de sa supériorité. Garder mon sang froid sera primordial en effet. Si je n’y parviens pas, je ne réponds plus de rien…

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Un maître des Ombres. Evidemment. Cela expliquait beaucoup de choses, notamment ce coup en traître à l’arrière de la tête, un peu plus tôt. Geoffroy n’est cependant pas impressionné. Ce qui l’intrigue par contre, c’est la réaction de Louise. Il connait la châtelaine depuis assez longtemps désormais pour savoir qu’elle ne laisserait pas n’importe qui s’adresser à elle de la sorte. L’ancien conseiller plisse les yeux pour observer Elazar puis pour observer Louise. De curieux rouages se mettent en branle dans son esprit, pendant que le parfumeur drapé de rouge étale ses preuves. Quand Elazar aura fini son réquisitoire, Geoffroy aura un rire. Un rire teinté de cynisme, tout autant que la voix qui s’élève pour répondre.

- C’est tout ce que vous avez trouvé, ma Dame ? Pensez-vous sincèrement que tout ceci sera recevable devant la justice du Roi ?

Il ne regarde pas Elazar, il regarde Louise. Il n’a pas un regard pour le parfumeur.

- Il est facile d’arranger les preuves de la façon dont elle nous convient le mieux. Il est facile d’apporter ici des preuves uniquement créées pour le besoin de la cause, toutes parfaitement opposables.

L’ancien conseiller esquisse un autre sourire narquois.

- Je soutiendrai devant n’importe quel tribunal que cette ceinture a été déposée là par une personne mal intentionnée, que ces herbes ne m’appartiennent pas, que ces courriers ne sont pas des complots mais des discussions diplomatiques entre territoires voisins afin de trouver des arrangements profitables à tous, tels qu'ils ont court partout en Péninsule. Quant à cet homme mort dans votre chambre…

Il regarde Elazar cette fois, sans ciller une seule seconde, parfaitement clair et précis dans ses paroles :

- Qui croira-t-on volontiers sur ces terres, Elazar de Redinem ? L’ancien conseiller de toujours, celui qui a toujours été exemplaire, digne et combattant reconnu ou le bâtard d’une lignée maudite qui a fuit la queue entre les jambes, qui surgit de nulle part et qui est lui-même un maître des Ombres ?

Le coup est parti sans prévenir. Geoffroy sourit plus encore, le sang de sa lèvre ouverte roulant sur son menton.

- Je sais parfaitement qui vous êtes. Quand Elisabeth est venue dans ce château, elle a voulu vous écrire des lettres. C’est moi qui les ai interceptées pour éviter à Eudes de Fernel le triste scandale d’une romance ridicule. J’ai retenu votre nom, un nom qui a brièvement refait surface aux décès inopinés…malheureux…de toute votre famille. Il m'a suffi de mener ma petite enquête à l'époque et de me souvenir de tout ceci quand Sylvie m'a annoncé votre nom. Je n’ai pas peur de vous ni de vos pathétiques menaces.

Geffroy grogne un instant en ajoutant :

- Quant à Anaëlle, vous pouvez la garder. Elle a un service déplorable. J’aurais du la renvoyer depuis longtemps.

Le prisonnier eut alors un regard pour Louise, avant de reprendre, d’une voix suave et parfaitement maîtrisée :

- Quoique j’aie à ajouter, je le confierai à un prêtre de Neera. Certainement pas à un bâtard investi d’un pouvoir de pacotille par une gamine sans cervelle incapable de gérer ses émotions. En plus concis…c’est non.

Tandis que le mécanisme rapproche inexorablement Geoffroy du mur, il regarde Louise sans ciller un instant. Il la fixe avec intensité, y compris lorsque son corps est à désormais immobilisé contre le mur. Il n’a pas un regard pour Elazar, à aucun instant. Il sait que sa seule porte de sortie se situe dans le cœur tendre et l’innocence de la jeune femme. L’ancien conseiller compte sur sa pitié, cela ne fait aucun doute, même s’il ne la sollicitera pas. Il est assis le dos contre le sol, à présent, les bras relevés, maintenus par les entraves de métal au niveau des poignets. Il est totalement sans défense, et il le sait.

- Vous mentez. Mes épouses n’ont jamais tenu le moindre journal, je le leur ai interdit. Quant à votre engeance, elle ne peut qu’être définitivement dégénérée, je vous le concède volontiers. Dégénérée et sans aucun avenir.

Le reste du laïus d’Elazar, il ne l’écoute pas. Geoffroy en comprend l’essentiel, bien entendu, jusqu’à ce que la claire allusion à ce qui pourrait potentiellement lui arriver lui fait serrer les poings dans ses entraves. Jamais il n’osera devant Louise. Jamais il ne laissera quiconque le traiter en femme. Il préfèrera mourir plutôt que de subir ça. Il s’adresse à elle à présent, sifflant des paroles entre ses dents serrées, gardant un rictus plus proche de la grimace que du sourire.

- Anaëlle n’avait qu’un mot à dire. Il lui suffisait de dire non. Elle n’a jamais dit non. Elle ne disait jamais rien. Elle attendait que cela passe, comme un animal sans aucun instinct. Nous sommes à Fernel, Louise…J’y ai développé une passion pour le dressage…Un cheval, une femme, finalement, quelle différence ?

Le face à face s’interrompt pourtant, le parfumeur vient de se placer devant lui et poser sa main sur sa clavicule. Le contact le fait frémir, pas de peur, non. Il s’agit de rage. De colère pure, qui lui fait remuer son bras de manière violente sous l’entrave, serrant les dents sous l’attaque pernicieuse qui s’enfonce dans sa chaire, une lueur animale luisant au fond de son regard. Le souffle court, il inspire profondément lorsque Elazar relâche la pression et s’éloigne pour préparer des instruments dont il ignore tout plus loin.

- Je ne vous dirai rien. Allez vous faire foutre.

Lui aussi se terre dans un mutisme obstiné, tout en ne cessant de regarder Louise. Puis Elazar et encore Louise. Pour que la dame de Fernel lui écrive, c’est qu’elle a conservé son amour pour lui malgré les années. Or, un amour aussi intense ne se base pas sur du vide, il faut un ciment, une base solide pour l’entretenir, pour qu’il reste vivace. Il faut une raison. Une excellente raison et un rappel constant de cet amour. Eloignés l’un de l’autre par la force du destin, Elisabeth a pourtant gardé une flamme vive pour cet homme drapé de rouge. Sans parler de l’attitude du parfumeur vis-à-vis de Louise. Sans parler de son attitude à elle, face au parfumeur. Et cette chambre qu’elle lui a donnée, cette chambre qui jouxte la sienne, avouant ainsi au monde la place importante d’Elazar au sein de sa famille. Un calcul s’opéra dans la tête du conseiller qui eut un regard pour Louise. Un regard dans lequel passe tout un tas de souvenirs, avant qu’un affreux sourire n’étire ses lèvres.

Geoffroy vient de comprendre.

- Quel effet cela fait, Louise, de savoir que tu es la bâtarde d’un bâtard et d’une femme déshonorée ?

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Le bruit des chaînes qui s’agitent pour emprisonner Geoffroy me font sursauter. Il règne désormais dans cette pièce une atmosphère étrange, pleine d’électricité, un peu comme lorsqu’un orage s’annonce et que la terre dégage cette odeur si particulière. Un peu comme lors d’une chasse, lorsque l’animal est levé, traqué puis acculé dans un coin et que l’odeur du sang enivre les chiens, les cavaliers, tout le monde.

Geoffroy ne cesse de me regarder et l’inverse est tout aussi vrai. Je ne peux plus détacher mon regard de lui, je suis comme…fascinée. Même si l’emploi du mot peut paraître dérangeant, je n’ai pas de meilleure explication, de meilleure manière de définir ce que je ressens en cet instant. Il s’agit d’une réelle fascination face à la versatilité de la vie. Un jour, tout. Le lendemain, rien. Comment aurais-je pu penser qu’un jour je verrai cela, Geoffroy enchaîné au mur, menacé par un homme en rouge, un homme qui semble à l’instant même au comble de la joie ?

Je me fais discrète dans mon coin, restant dans l’ombre. Seuls mes bijoux et mon teint pâle me trahissent. Je regarde, j’écoute, je ne dis rien, pas même quand Geoffroy parle de moi comme d’une personne sans avenir. Pas même quand il compare les femmes aux chevaux. Je découvre littéralement un autre homme, un homme brutal, violent dans ses paroles comme dans ses gestes. Comment ai-je pu passer autant de temps avec lui sans jamais m’apercevoir de rien ?

Et que dire des paroles de mon père ? Là aussi, je suis littéralement stupéfaite. Il semble parfaitement à l’aise, dans son élément, il a retrouvé toute la souplesse de ses membres, il sourit, il est heureux, il est menaçant. Terriblement menaçant. Là encore, la fascination l’emporte sur le reste. Comment est-il possible de jouer à ce point la comédie ? Est-ce donc une habitude chez les gens ou est-ce moi qui suis piètre comédienne ?

Les paroles de Geoffroy font pourtant leur chemin jusqu’à mon esprit. Sans avenir, a-t-il dit. Et s’il avait raison ? Peut-être n’ai-je aucun avenir sur ces terres. Peut-être ne suis pas faite pour diriger, après tout. Peut-être que je ne suis que…

- … ?

Les dernières paroles de Geoffroy me font l’effet d’une gifle. J’ai un regard pour Elazar. Je sens tout le sang se retirer de mon visage, je dois prendre appui sur le mur, vacillant sous le choc de cette phrase totalement inattendue. Comment a-t-il pu deviner ? Mon père, lui, continue de fredonner sa chanson, comme si de rien n’était. Il sait. Il sait et s’il sort, il parlera. Je me tords les mains dans l’ombre, le cœur battant. Je ne réponds rien, même si j’ai envie de lui hurler de se taire. Je respecte la volonté d’Elazar, je garde mon sang-froid. J’essaye de me calmer.

Un souvenir s’imposa alors à moi. Un radieux et merveilleux souvenir, celui d’un homme qui me prend dans ses bras au beau milieu d’une grotte gelée, sa voix douce, ses gestes pleins de prévenance, ses caresses sur mon dos. Je sens mon cœur s’apaiser et ma respiration ralentir. Je serre dans ma main le pendentif offert par ma mère, ce petit rubis auréolé de diamants, les yeux clos, avant de les rouvrir sur mon prisonnier.

Je ne dois pas faiblir. Pas maintenant.

Je vois le manège de mon père et ferme un bref instant les yeux. Il est en train de chauffer le métal à blanc, de manière sans doute à en ôter toutes les impuretés qui pourraient infecter les…les plaies. Va-t-il sérieusement faire cela ? J’ai un regard de biais pour Geoffroy, une vague de pitié s’initiant en mon cœur. Puis la vision de ce visage souriant de travers, au regard désormais fou posé sur moi me rappelle toute la brutalité de cet homme, toute sa méchanceté, et les conséquences de ses agissements. Dans les entrailles de Fernel repose désormais la plus douce et la plus gentille dame du monde connu, tuée pour servir de sombres desseins. Des projets dont cet homme sait tout et dont il refuse de me transmettre la teneur.

Mon père semble heureux comme un enfant face à un nouveau jouet. Je le regarde s’approcher de Geoffroy, une de ces curieuses aiguilles à la main, je le vois maintenir mon prisonnier d’un avant-bras avant de ficher le morceau de métal dans la chair de mon ancien conseiller. Je ferme les yeux. Une plainte contenue me parviendra, suivie d’une autre, et encore une autre jusqu’à ce qu’enfin un cri s’élève dans la pièce.

A chacun d’entre eux, je serre les dents et me force à regarder. Parce que le monde là dehors, c’est ça. Et que si je ne m’y prépare pas, il me prendra tout.

Enfermer mes sentiments.

Construire une barrière.

Eteindre la lumière.

Laisser l’obscurité voiler ceci.

- Parlez, Geoffroy et tout ceci s’arrêtera.

Ma voix elle-même semble issue d’ailleurs. Je ne me reconnais plus dans ces sons métalliques issus de ma gorge. Je ne reconnais plus Geoffroy qui me lance maintenant un regard tout bonnement meurtrier. Je sais désormais que la limite est franchie. S’il sort vivant de cet endroit, il me tuera. J’en ai l’intime et absolue certitude.

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Il allait dire quelque chose à Louise, une énième provocation, bien sûr, mais il n’en eut pas le temps. Le parfumeur revient vers lui, une aiguille à la main, et sans perdre de temps bloque sa tête d’un avant-bras. Elazar pourra sentir tout le corps de Geoffroy se contracter sous l’assaut de l’aiguille, il l’entendra retenir sa respiration et pourtant, quelques secondes plus tard, une plainte s’échappa de la gorge du militaire. L’odeur de sa propre chair en train de brûler lui parvient et lui donne une nausée, tout autant que la douleur.

Geoffroy se débat, avec force et avec rage, tant que cela lui est possible.

Les possibilités s’amenuisent pourtant au fur et à mesure que les aiguilles s’enfoncent dans les articulations, provoquant une douleur atroce qu’il ne cherche plus à contrôler. Si les premières souffrances sont supportées avec courage, il n’en va plus de même pour les autres. Chaque petit mouvement devient une torture, il lui est absolument impossible de bouger sans que des décharges douloureuses ne dominent sa volonté. Appuyé contre le mur, la respiration courte, il a un regard de haine pour Louise. Il la hait. En cet instant, libre de tous ses mouvements, il la tuerait, sans la moindre hésitation, même après avoir attendu autant d’années. Il a un rire démentiel en l’entendant lui demander de parler, de confier ses secrets, de dire ce qu’il cache sous son sourire narquois.

- Alors ? ça te plaît, petite fille ? Ceci est ton œuvre. Tu es fière de toi ?

Son rire s’étrangle toutefois dans sa gorge alors que la première goutte de liquide vert roule le long de l’aiguille pour venir s’infiltrer dans son corps. Une suée perle sur son front, alors qu’il endure une pareille épreuve pour la toute première fois de son existence. La surprise laisse la place à un tremblement impossible à contenir et qui agite toutes les aiguilles. La tête renversée, un cri de douleur atroce s’échappe de sa gorge, tandis qu’une goutte de sueur roule le long de sa joue, pour venir mourir dans sa nuque.

Lorsque le feu s’apaisera quelque peu, il aura le même regard de haine pour Elazar et sifflera entre ses mâchoires serrées :

- Tu n’as aucun honneur. Vous n’avez aucun honneur. Vous n’avez aucun droit de faire cela. AUCUN !

Un autre cri rejoint le premier. Le vieil homme cherche maintenant à bouger les mains dans les entraves, relativisant la douleur. L’énergie du désespoir, sans aucun doute.

- Enlevez-moi ça ! TOUT DE SUITE !!!

Aux mots employés, à la façon de décrire, à la façon de s’exprimer, il sait. Elazar est comme lui, cela ne fait aucun doute. Et il sait aussi que jamais ils n’auraient pu s’entendre. Les gens comme eux ne partagent pas, ils conquièrent et gardent farouchement leurs conquêtes. Des caractères forts, des esprits inflexibles, prêts à tout pour écraser ceux qui représentent une menace.

Le vieil homme n’a plus aucune barrière, libéré par les paroles d’Elazar. Il va mourir, il le sait. Et il ne mourra pas sans avoir rendu les coups, fussent-ils verbaux. Après avoir poussé un nouveau cri, il reprend son souffle et ville un regard haineux sur celui de son bourreau, sifflant entre ses dents, à la manière des reptiles :

- Elisabeth n’était qu’une putain bon marché bradée à Eudes pour étouffer un scandale. Eudes le savait, il n’a jamais aimé ta précieuse catin. Il l’a épousée parce qu’aucun parti ne voulait venir s’enterrer ici, dans les terres du Nord et en échange d'une très généreuse compensation. C’est moi qui lui ai rappelé ce qu’elle était. Alors il l’a traitée selon son rang.

Il eut un rire fou en ajoutant :

- Louise t’a-t-elle dit que c’est dans cet endroit où tu dors que Eudes l’a prise, encore et encore, tant et si bien qu’on entendait ses hurlements dans tous les couloirs du château ? Elle a fini par se taire avec le temps. Peut-être qu’elle a fini par apprécier ça, finalement…Elles finissent toutes par aimer cela.

Il se rappela un vague instant le corps svelte et doux de la servante. Puis leva les yeux sur Louise, une Louise blême. Il sourit encore, en ajoutant :

- Tu aurais fini par aimer aussi, ma douce et indomptable enfant. Et tu aimeras ça, comme toutes les autres, quand ce sera ton tour.

La main vigoureuse d’Elazar vient se planquer sur sa gorge, restreignant l’apport d’air de manière si brutale qu’il en eut un hoquet avant de lever les yeux au plafond. Il avait tant de projets pour Louise. Il avait tant de projets pour Fernel. Il aurait fait un seigneur redoutable avec à ses côtés une femme à la hauteur de ses appétits et de ses désirs. Le souffle court, cloué de toutes parts et figé dans la souffrance, il écoutait le parfumeur avec un rictus mauvais aux coins des lèvres. « Peu importe son lignage »…Ainsi donc il a vu juste. Cette petite est donc la fille d’un bâtard, d’un assassin et d’une traînée vendue par son père. Et c’est à cette engeance que tout le monde obéirait ? C’est à cette femme que reviendrait le sceau de chêne ?

Des points noirs s’agitent devant ses yeux, il est sur le point de suffoquer mais Elazar le relâche tout en continuant de parler. Toussant jusqu’à s’en faire mal à la poitrine, le vieil homme frémit alors que son bourreau susurre des paroles à son oreille avant de déposer un baiser plus qu’équivoque sur sa joue. La fierté du vieux guerrier lui remonte d’un coup à la gorge. Tournant la tête avec rapidité, il profite de la proximité du parfumeur pour donner un coup de sa tête sur celle de l’assassin. Puis il hurle de nouveau, de rage, cette fois, alors que la souffrance s’insinue en ses chairs :

- JAMAIS ! Tu entends ??? JAMAIS !!! Je ne suis à personne !!!!

Ce baiser lui fait l’effet d’une brûlure atroce dont il ne peut apaiser le feu. Ces mœurs là ne sont que perversion et déviance, des choses pour lesquelles il a un profond dégoût. Il a un regard pour Louise et crache, comme un chat aculé qui va devoir se battre.

- Ne le laisse pas faire ça ! Si tu as une once de pitié, libère moi ! LOUISE ! Je te dirai tout ce que tu voudras !!!!

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Je suis littéralement terrifiée par ce que j’entends même si je n’en montre rien. Jamais encore je n’ai entendu de pareilles horreurs dans la bouche d’un homme. Est-ce donc une réalité ? Il existe des hommes qui font cela ? Qui utilisent les femmes comme…comme quoi au juste ? Je ne sais même pas comment expliquer, même si j’ai compris l’idée. Je suis bien naïve à ce sujet, innocente et encore pure, l’idée même qu’on puisse avilir une femme pour son plaisir me passe à trois lieues au-dessus de la tête. J’ai des tas de choses à apprendre moi qui n’ai jamais connu l’homme, alors que toutes les femmes de mon rang et de mon âge sont mariées et ont au moins un enfant.

Entendre ces mots de la bouche de Geoffroy ne me fait rien.

Les entendre dans la bouche de mon père me bouleverse. A-t-il déjà agi comme cela avec une dame ? A-t-il agi ainsi avec ma mère ?

Mais bien vite le discours change. Il reprend le contrôle de la situation en maintenant Geoffroy par la gorge.

Toute la violence que je soupçonnais en lui vient de se montrer ici, à l’instant, et une fois de plus je suis fascinée. Fascinée et presque fière en fait. Il est le bras que je n’aurai jamais. Il a la volonté que je n’ai pas. Au mouvement que fait mon père pour embrasser mon ancien conseiller, je pâlis, tout autant que j’avance d’un pas pour vérifier que mon père n’a rien suite à l’attaque désespérée de Geoffroy.

Livide, je les regarde ensuite tous les deux.

Parce que Geoffroy vient de me demander grâce.

J’inspire profondément avant de lancer un regard à mon père. J’ai deux options. Soit je fais cesser ceci sur le champs et permets à Geoffroy de parler quitte à ce qu’il raconte n’importe quoi, comme il l’a laissé sous entendre. Soit je le laisse entre les mains de mon père afin qu’il termine son office et qu’il abatte ses dernières résistances. Longuement, je regarde les deux hommes, aux prises avec un cruel dilemme. J’aurais aimé avoir Aaron à mes côtés. Au lieu de cela, je ne revois que le visage béant de ma mère adorée, morte pour rien à cause de cet homme qui implore ma pitié.

- En avez-vous eu pour elle, quand elle souffrait un martyre sans nom sur son lit ? En avez-vous eu pour moi, que vous réduisiez à l’impuissance en m’enlevant le seul être que j’aimais de tout mon cœur ?

J’ai un regard pour Geoffroy, il y verra sans doute le reflet de celui qui reste à ses côtés pour le torturer. Il sait que je viens de prendre ma décision. Je regarde alors mon père et dit, d’une voix douce :

- Il est à toi. Fais le parler. Coûte que coûte.

Je ne peux rester. J’en ai suffisamment entendu. Je me dirige vers la porte, droite et digne et pose ma main sur la poignée avant de m’arrêter et de murmurer :

- Je t’avais dit que je resterais…Ma résistance s’arrête ici. Fais en ce que tu voudras, tant qu’il parle.

J’ouvre alors la porte et sors, pour ensuite calmement la refermer. De l’intérieur, j’entends les insultes de Geoffroy. Je m’appuie contre le mur, deux mètres plus loin, ne voyant plus rien mais entendant absolument tout. Le sort de Geoffroy est désormais entre les mains de mon père.

Le bruissement dû au mouvement de la jupe fait lever une simple main à Elazar qui se tient le nez d'une main. Il écoute, mine se rien se qui se passe...

- Tu aurais fini par aimer aussi, ma douce et indomptable enfant. Et tu aimeras ça, comme toutes les autres, quand ce sera ton tour.

Il y a une chose qui lui fait dresser l'oreille... pas grand chose, un certain mot dit au détour de cette phrase somme toute banale en de telle circonstances.

Ma...
Tu aurais fini par aimer ca aussi.... Ma?
ma!?

Venant d'un individu comme Geoffroy, ce pronom possessif n'est pas anodin en soit. Camouflant admirablement son expression derrière sa douleur, le maitre assassin est étonné certes, et dubitatif.
Pourquoi ma? Il y a incohérence entre ce qu'ils savent et ce discours. Il n'aurait jamais laissé aller un jouet. Elazar le sait pertinemment.

Silencieux, il prend le temps de reprendre contenance avant d'acquiescer quand Louise dit qu'elle en a assez. Et tandis qu'elle quitte, il ramasse son sac qu'il remplit de nouveau avec les preuves qu'il a emmenées, ramasse les clefs de la porte.

”Bon, j'ai faim...Prenons une pause pour que tu puisse réfléchir à ton comportement et  comment nous pourrons le corriger, ma catin.... Nous reprendrons plus tard.

Dit il avec une lueur avide et dominatrice dans le regard. Puis de quitter les lieux en le laissant avec ses aiguilles qui doivent le tancer terriblement à chaque mouvement, le bruit de la clef dans le pêne résonne lourdement dans la petite pièce.  

*****************

Louise!

Appelle Elazar tandis qu'il la rejoint dans le corridor, le sac à l'épaule et les clefs dans la main.


Je sais que ca a dû être difficile voir cela. Je voulais m'assurer que tu allais bien avant de retourner travailler... Je sais que ce n'est pas non plus le moment... Mais il a dit quelque chose et je me dois de vérifier, je suis confus, j'aurais dû commencer par là. Comment Geoffroy te traitait il?  Il... n'a jamais eu de gestes déplacés? Des allusions? Et ceux qui harcèlent tes frontières pour te faire plier. Les as tu rencontrés pour en discuter ou il l'a fait à ta place?  

Le vieil homme marque une pause, dubitatif.

Il a souvent accolé "ma" lorsqu'il te parlais ou qu'il parlait de toi?
[/justify]

Je vois mon père sortir du cachot, il me trouvera là où j’ai pris appui, contre le mur froid du couloir. Reprenant quelque peu contenance à son arrivée, je lisse pensivement les plis de ma jupe d’une main pour en ôter la poussière imaginaire, tout en triturant nerveusement mon collier. Les paroles de mon père provoquent des rappels de souvenirs, nombreux. Geoffroy n’a jamais été un monstre envers moi. Jamais.

- Je vais bien, père, ne t’inquiète pas pour moi…c’est juste que…enfin…Il y a des choses et des sujets qui me gênent. Il y a des choses que je ne comprends pas et me mettent dans l’embarras. Je préfère partir avant…avant de perdre contenance.

Une rougeur s’affiche sur mon visage. Ce n’est clairement ni le moment ni l’endroit d’aborder ce sujet avec mon père. Quoiqu’il en soit, je fais quelques pas dans le couloir tout en plongeant dans mes réflexions, sans vraiment savoir où il veut en venir.

- Il n’a jamais eu le moindre geste à mon égard, père. D’aussi loin que je me souvienne, Geoffroy a toujours veillé sur moi, bien plus que ne l’a fait Eudes. C’est bien pour cela que l’offense est grande et le crime totalement impardonnable.

Je m’appuie contre le mur qui fait face à mon père, avant de passer une main sur mon visage, songeuse.

- Quand j’étais petite, il chassait les enfants des serviteurs qui m’embêtaient. Il me prenait sur ses genoux et me racontait des histoires de chevalier errant, de dame blanche, d’amour, tout en me permettant de toucher ses armes. Il m’appelait « ma douce enfant », « mon petit trésor ». Mère n’y trouvait rien à redire, et moi non plus. Il était gentil. Il m’offrait de petits présents, il en offrait à mère aussi, pour son anniversaire. Il lui a offert ce collier mais elle a jugé qu’il m’irait bien mieux qu’à elle. Quand il m’a vu avec ce collier, il a été heureux. Je l’ai lu dans le journal de mère, vous n’avez pas souvenance de cela ?

Perplexe, je le regarde, un peu honteuse.

- Je sais que je ne devrais pas porter ce bijou, mais j’aime ces pierres, parce que j’aime le rouge. Et dans mon souvenir, c’est mère qui me l’a offert, pas lui. Quand j’ai grandi et que je suis devenue une femme, son attitude a changé. Il m’a surveillée, parce que Eudes le lui a demandé. Il m’a appelée « ma douce enfant », « ma demoiselle »…Rien de particulier, il pourrait être mon père, tu le sais bien, non ?

Je reviens vers mon père, en passant une main sur mon menton.

- Il a toujours mené toutes les discussions diplomatiques, aucun de ces seigneurs n’est venu à Fernel depuis des mois. Et quand mère a décidé de m’envoyer à Serramire, il a insisté pour se joindre à ma chevauchée. Il…Il était toujours avec moi sauf quand j'ai rencontré le Duc et quand…hem…

Une autre rougeur s’affiche sur mon visage, violente cette fois, je tousse d’ailleurs pour me donner une contenance tout en évitant de le regarder. Evoquer Claude est terriblement gênant. Et pourtant, le souvenir de cet inconnu me hante souvent. Il faudra que je lui écrive d’ailleurs, ainsi qu’il me l’a proposé. Je sais que cela me fera du bien.

- Sur la route, j’ai rencontré cet homme à la voix profonde qui m’a apaisée le temps d’une soirée, Claude a chanté pour moi dans une langue dont j’ignore tout. Si Geoffroy avait été là, il lui aurait probablement donné des leçons de savoir-vivre avant de l’expédier hors de l’auberge à grands coups de pieds dans le derrière. Quant à Aaron…je l’ai rencontré lors de ce voyage également, il était toujours derrière nous, à me faire des remontrances, à nous écouter. Je sais qu’il n’aime pas Aaron, pourtant il a toujours été aimable et courtois envers Geoffroy…

J’inspire profondément et regarde Elazar, perplexe.

- Je crains de ne pas tout comprendre, Père. Tu as découvert quelque chose ?

Approchant un peu plus, je lève une main vers son visage pour observer les dégâts.

- As-tu mal ? Il t’a blessé ?

- Sa chose ?

Je ne peux m’empêcher de hausser un sourcil, totalement incrédule. Mais…

- Père, en es-tu certain ?

Je sors de ma manche un délicat mouchoir blanc que je plie en petit triangle grossier et viens éponger en douceur ce sang qui s’écoule de son nez. La plaie n’est pas importante mais elle montre que le prisonnier ne se laissera pas faire et qu’il est prêt à en découdre si on lui en laisse l’opportunité.

- Je sais. Je l’ai vu dans ses yeux. Il a le regard fou d’un homme prêt à tout. Il est terrifiant. Mais…pas autant que toi, mon père.

Je souris en disant cela, terminant de nettoyer son visage avec d’infinies précautions. Il est absolument tout ce qu’il me reste sur cette terre et je ferai tout pour apprendre à le connaître. Je ferai tout pour qu’il ne lui arrive rien. Baissant la tête pour déposer le mouchoir dans une de ses mains, je lève ensuite une des miennes pour la poser sur sa joue et le regarder fixement. Mon pouce caresse sa joue, comme je l’ai fait lorsque j’étais sur ses genoux, ce soir où je me sentais si atrocement mal. Il ne verra rien de plus qu’une sincère inquiétude et une affection tendre pour lui.

- Si je pouvais quitter Fernel, Père, je le ferais sans hésiter un instant. Je n’ai aucun droit moral sur ces terres. Ces couloirs sont remplis de souvenirs faux, de la souffrance de ma mère. Tout ce que j’ai toujours connu m’est à présent inconnu. J’aspire à vivre comme je l’entends mais…mais si j’agis égoïstement, qui prendra soin de ces gens ? Je suis perdue, Père, je suis perdue et je ne plus quoi faire, ni vers qui me tourner, parce que tout me semble insurmontable…tout.

J’inspire profondément, passant ma main sur sa nuque avant de m’approcher et de le prendre dans mes bras pour l’enlacer, sans vouloir le forcer à quoi que ce soit. J’en ai besoin. Et en mon cœur, j’espère que lui aussi apprécie cette étreinte.

- La seule chose qui est certaine, c’est que je suis ta fille. Je veux mieux te connaître et passer du temps avec toi. Laisse moi au moins cela, tu veux bien ?

Je m’écarte alors de lui pour prendre le sac et le dépose sur mon épaule, avec un sourire.

- Je fais cela sur l’heure. Cette petite a souffert et j’ai été affreusement froide avec elle tout à l’heure. Quant à cet étranger…

Un malicieux sourire s’affiche sur mon visage tandis que je réponds.

- Je le lui ferai savoir. Ne t’inquiète pas pour ton sac, je ne me permettrai jamais de fouiller dedans. J’ai le sens du secret et de la parole donnée. Quant à la clé…

Il verra que je la cache dans une des poches secrètes qui garnissent l’ample jupe de ma tenue. Une commodité de dame, bien pratique. Je suis sur le point de m’en aller. Je prends sa main et la serre, avec affection, tout en accrochant son regard d’acier du mien, avec un léger sourire.

- Je ferai comme tu l’as dit. Tu me trouveras dans mes appartements…mais, Père, s’il te plaît…

J’ai un regard un peu plus dur pour la porte du cachot et ajoute, dans un souffle :

- S’il est menaçant, s’il promet une vengeance, ne le laisse pas sortir. Je le connais assez pour savoir qu’il en pensera chaque mot et que, surtout, il mettra sa menace à exécution. Quoi que tu fasses…sois prudent, je n’ai plus que toi au monde.

Lâchant sa main, je tourne les talons pour m’en aller définitivement, laisser Geoffroy et mon père totalement seuls.

Combien de temps s’est-il écoulé depuis qu’ils sont tous les deux sortis de sa cellule ? Il ne le sait pas. Fait-il jour ? Fait-il nuit ? Il ne le sait pas davantage. Ce qu’il sait par contre, c’est qu’il a mal. Terriblement mal. En fait, il n’a jamais eu aussi mal de toute sa vie, sauf peut-être la fois où son oncle l’a tancé si sévèrement qu’il a bien cru ne plus jamais pouvoir marcher. C’était en d’autres temps, en d’autres lieux, au sud, là où il y a le soleil, les couleurs, la vie et non ces décors sinistres emplis de neige, cette froideur à vous geler les os, ces gens cons comme des tables et méfiants comme les bouseux superstitieux qu’ils sont.

Il inspire. Une douleur. Il expire. Une autre douleur. Alors il apprend à maîtriser et à contrôler son souffle de manière à faire bouger les aiguilles le moins possible. Il ajoute à cela un mal de crâne lancinant, juste sous le front, là où il a réussi à atteindre Elazar.

Elazar de Redinem.

- J’aurais du te faire mettre aux fers dès ton arrivée.

La tête appuyée contre le mur, il ferme les yeux en songeant à Louise. Louise qui l’a rejeté. Louise qui l’a renvoyé dans les mains de son bourreau, se lavant les mains de son sort. Louise, si belle, si tendre…Un sourire à tomber, un regard de velours teinté de candeur délicieuse, un caractère souple et malléable à souhait, une naïveté qui confine à la sottise parfois. Belle. Vierge. Imbécile. Elle était parfaite. Et ce vieux scélérat de Redinem a absolument tout gâché. Il aurait suffi de quelques semaines. Juste quelques semaines…

- Le rêve du bout des doigts…

Il rouvre les yeux en entendant un bruit sur sa droite. La vision d’Elazar surgissant des ombres ne semble pas le surprendre ni le choquer. Tout au plus serrera-t-il les poings tout en inspirant plus profondément, ce qui attire une grimace sur son visage. Une aiguille vient de bouger.

- Cette conversation se limite à t’écouter parler. Mais si tu es d’humeur généreuse, ôte donc ces aiguilles et ces entraves, tu verras si j’ai besoin d’un oreiller.

Il ne le regarde pas, il regarde la porte, il s’attend à ce qu’elle s’ouvre mais rien ne se passe. Il n’y a plus de bruit dans le couloir, alors le vieux conseiller déchu fronce les sourcils.

- Où est Louise ?

Et là, il le regarde, il le voit manger sans que cela ne lui ouvre l’appétit. Il n’a pas faim. Il n’a pas soif, il veut juste sortir d’ici. Prendre ses armes. Chasser l’imposteur de cette chambre à laquelle elle n’a aucun droit. L’égorger sur le parvis. Ainsi, elle ne serait à personne.

- Cela se saura. Un jour ou l’autre, tout le monde saura qui elle est et ce jour-là, elle aura de graves ennuis et des conflits avec toute la région. Une bâtarde, un rejeton d’assassin n’a rien à faire parmi la noblesse du Nord. Tu le lui as dit, cela, Redinem ? Tu lui as expliqué ce qui l’attend ?

Il regarde Elazar approcher, il ne dit rien, il mastique tranquillement un morceau de quelque chose qu’il ne parvient pas à distinguer. Geoffroy a un mouvement de recul bien inutile.

- Non.

Il le regarde se pencher sur son épaule, concentré sur l’aiguille qui y est plantée, sans un seul regard pour le prisonnier, en proie soudain à une panique incontrôlable.

- NON !

Il vient de poser la main sur l’aiguille, l’enfonçant de ce fait plus profondément dans la chair, en toute décontraction. Geoffroy, lui, vient de hurler pour la première fois. La douleur est absolument insupportable. En sueur, le crâne plaqué contre le mur, le souffle court, il connait un très très bref répit lorsque Elazar retire l’aiguille de sa chair, pour ensuite palper son corps et…

- NOOOON !!!!

Trop tard. Il sent son bras devenir inerte sous l’entrave de métal. Il recommence, à chaque articulation, à chaque membre, sans se soucier de ses cris. Concentré. Froid. Méthodique. Professionnel. Le conseiller déchu ne parvient plus à effectuer le moindre mouvement. Même respirer devient difficile. Son souffle raccourci soulève sa poitrine avec difficulté, il ne hurle plus. Il ne peut plus. C’est trop dur. Il peut supporter les batailles, les combats, mais pas ça. Cela, c’est de la torture raffinée et froide, ce n’est en rien comparable à une blessure de guerre.

Lorsqu’entre deux aiguilles, le bourreau suspend un instant ses mouvements, Geoffroy murmure, d’une voix nettement moins assurée qu’avant :

- Je dirai ce que tu veux, Redinem…

Il lui semble n’être qu’une seule et unique douleur pulsant au rythme de son vieux cœur malmené. Il essaye de rassembler ses esprits, ce qui est pratiquement impossible avec une telle douleur. Plus jamais il ne pourra porter une épée. Il ne pourra même plus tenir un couteau à beurre, si Elazar continue. Il n’a pas un regard pour son bourreau, il respire vite, il est prêt à tout pour que cela s’arrête. Il parlera mais, bon sang, que cela s’arrête.

- Je voulais Louise pour moi tout seul. Je la veux, parce qu’elle est à moi. C’était mon trophée, mon joyau, ma petite perle, l’objet de toutes mes attentions depuis sa naissance.

Inspirant profondément afin de faire rentrer un maximum d’air dans sa poitrine, le vieux conseiller ajoute :

- Maintenant je n’en veux plus. Elle n’est plus digne de rien, pas même de plier mon linge…Parce qu’elle est ta fille. Personne n’en voudra jamais à cause de cela.

Il a un rire complètement fou, un rire entrecoupé de hoquet de souffrance, alors qu’il ajoute, presque hystérique à cause de la douleur :

- Toutes ces années pour rien…Pour une bâtarde sans avenir…Hahahahahaha ! HAHAHAHA ! Tout cela pour rien, toutes ces mises en scène pour des prunes, tous ces arrangements sans résultat…Au moins cela en valait-il la peine…Tu ne l’as jamais vue, Elazar, à la sortie de son bain. Elle est sublime. Je l’ai surprise une fois, sans qu’elle ne remarque ma présence…Cette vision hante encore mes nuits…Je la voulais, de toutes mes forces. Elle aurait fait une merveilleuse Madame de Hansfelt.

Cette façon qu’il a de se moquer de lui et de l’appeler par des noms grossiers ne font que croître le potentiel haineux du vieux conseiller déchu. Il a parfaitement compris qu’il cherche ainsi à lui rappeler ce qu’il considère être son statut désormais, celui d’un objet, d’un jouet avec lequel on s’amuse sans égard. Il le sait parce qu’il l’a vécu. Et il le sait parce qu’il l’a fait subir plusieurs fois, à des degrés divers, à des femmes qui étaient sous son emprise. Ce n’est que lorsque le bourreau l’appelle vilain garçon qu’Elazar pourra voir une flambée de colère luire dans le regard du vieil homme sous sa main.

- Ne m’appelle pas comme ça, bâtard. Jamais.

Il ressent un très bref soulagement dans la douleur avant de hurler à nouveau, se penchant en avant pour contrecarrer la vague de souffrance qui menace son cœur, avant de brailler à nouveau parce que son mouvement lui a fait bouger le bras et donc l’épaule totalement disloquée. Des envies meurtrières envahissent son estomac, tout son être, avant de relever la tête, et de le regarder. Si le regard du parfumeur assassin est inflexible, celui de Geoffroy, lui, aura du mal à garder un point fixe, tant l’image d’Elazar se trouble sous la douleur. A moins que…ce ne soit une larme ?

- Des insanités ? Tu penses que ce sont des insanités ?

Il a remarqué que quand il parle, Elazar se tient tranquille. Il lui faut reprendre son souffle. Essayer, autant que cela soit possible, de garder l’esprit clair. Sortir d’ici en vie même s’il sait qu’il n’en sortira pas indemne et que la convalescence sera longue. Être remis à la justice du roi. Là…Là il pourra se défendre. Ici, il ne peut rien faire. Parce qu’il sait que la personne en face de lui n’aura aucune pitié et que celle qui aurait potentiellement pu en avoir a quitté les lieux.

- Tu es jaloux, n’est-ce pas…Jaloux parce que pendant toutes ces années, c’est un autre qu’elle a appelé père, c’est un autre qui lui a appris ce qu’elle sait. C’est moi qui lui racontais parfois des histoires quand elle était triste. C’est moi qui l’ai vue grandir, devenir une jeune fille délicate, une femme magnifique parée de toutes les grâces. Moi. Pas toi. Et tu pourras faire ce que tu voudras…Jamais, tu entends ? Jamais ce temps là ne reviendra.

Un affreux sourire fou étire les lèvres de Geoffroy, alors qu’il reprend appui, dans un gémissement plaintif, contre le mur. Reprendre un peu de force, le temps qu’il parle, c’est essentiel.

- Et elle aurait pu devenir mienne, totalement mienne, j’aurais pu la guider, créer un être parfait, si tu n’avais pas surgi sans prévenir comme le cancrelat que tu es. Tout comme cet Aaron de malheur, avec son boulet de fils infirme, et ses grands airs de chevalier blanc…Elle est amoureuse, ma petite fée des neiges. Elle est amoureuse d’un autre homme. Ça m’a brisé le cœur.

Il regarde le plafond, avant de regarder son bourreau, d’un air rêveur.

- A quelques jours près, ils étaient tous morts. Les accidents, ça arrive, après tout. Mais non, il a fallu que tu viennes ici, pour tout chambouler. Il a fallu que ce vagabond d’Aaron vienne tout chambouler. Il a fallu que le Duc refuse son aide. Que j’aurais aimé voir les armées ducales débarquer à Fernel pour attaquer ses voisins. Quel bel embrasement cela aurait été…Un incendie dans la neige, cela aurait été beau…Tellement beau ! Elle aurait tellement eu besoin de moi alors...

Geoffroy ferma les yeux et dit, dans un souffle :

- Tu as tout gâché, tu es fier de toi, je présume, Redinem ? Tu es heureux ? Alors profite en bien parce que cela ne durera pas…Quand elle sera à un autre, tu la perdras. Tu ne seras plus rien. Tu ne seras plus qu’un souvenir…Parce que si elle veut conserver cet endroit, elle devra épouser un noble seigneur. Hahaha mais qu’est-ce que je dis…personne n’en voudra plus maintenant…Elle est encore moins que ma petite et douce Anaëlle…Belle enfant…Est-elle morte ? Je lui ai rendu service. Elle est bête comme un panier et tellement étroite…d’esprit comme de corps. Même avec tous mes soins attentifs, mes leçons, elle n’a rien retenu, elle y mettait tellement de mauvaise volonté…Pourtant, elle disait qu’elle m’aimait…L’imbécile.

La douleur a disparu au niveau de son estomac. Il a quelque peu vidé son sac, assez pour en ressentir une espèce de jouissance malsaine, surtout au souvenir d’Anaëlle. Un vague sourire flotte sur ses lèvres. A croire qu’il est en train de perdre l’esprit. Ou de montrer sa véritable nature. Allez savoir…

La sensation de cette main à travers ses braies est terrifiante.

S’il a été jusqu’ici assez bravache et obstiné, le geste atroce d’Elazar le fait taire une fraction de seconde avant qu’un autre hurlement ne se fasse entendre, terrible celui-ci. La torture est nouvelle, le tourment est intense, le supplice…insupportable. Il en a d’ailleurs le souffle coupé. Par chance, cela ne sera pas très long. Elazar relâche sa poigne et le libère pour boire son vin, tandis que sa proie reste à terre, la face tournée vers le sol, encore sous le choc d’un tel traitement. Il ne peut plus les empêcher de tomber au sol, ces larmes qui menaçaient de poindre tout à l’heure.

- Ils n’ont jamais rien attaqué. Il n’y a aucun conflit…

Le conseiller déchu tremble désormais, un tremblement qu’il ne parvient pas tellement à réprimer. Il y a des choses auxquelles on ne touche pas. Sa virilité en fait partie. Le coup porté par Elazar est terrible et Geoffroy a du mal à s’en remettre.

- …ces femelles de Fernel…Elles ont fait comme toutes les femelles du monde, elles s’en sont remises à l’homme qui gère vraiment les choses. Moi.

Il a un rire saccadé. Un rire un peu fou, en disant ces mots.

- Rien n’a été plus facile que de leur faire croire que leurs terres étaient menacées et qu’il fallait prendre position au plus vite…un mariage…Avec le seul parti qui a toujours été à leurs côtés, qui ne les a jamais abandonnées. Moi. Payer quelques sots paysans pour bouter le feu. Faire courir des bruits parmi ces bouseux qui sont prêts à croire n’importe quoi…Ecrire de faux courriers…Leur présenter des solutions tout en leur trouvant des désavantages pour les obliger à suivre mon avis…Et si le Duc avait envoyé des soldats…Louise aurait déclenché un réel conflit, dans lequel j’aurais pu me distinguer et me poser en sauveur…Elle aurait perdu ses privilèges. Elle serait devenue ma femme…ma petite perle…ma petite fée des neiges…Elle serait à moi. Rien qu’à moi.

Reposant sa tête contre le mur, il se tait de longues secondes, avant de reprendre, la poitrine secouée par un rire triste, résigné.

- Il n’y a jamais eu d’autres prétendants que moi. C’est facile d’écrire de fausses lettres, tu sais, Redinem…Il suffit de contrefaire les écritures…Détacher les sceaux d’anciens courriers avec un crin de cheval préalablement chauffé…Tout le monde n’y a vu que du feu. C’était parfait…

Il a un regard pour Elazar. Un regard résigné et presque triste, désormais.

- Autre chose ?

La pression sur ses poignets semble s’atténuer, lorsque le mécanisme se relâche légèrement. Immédiatement, le soulagement s’affiche sur le visage du conseiller déchu, permettant au sang de circuler à nouveau normalement dans ses membres malmenés. Toutefois, le soulagement ne sera que de courte durée. Un regard vers le parfumeur. Un regard dans lequel se mêlent inquiétude et effroi. Elazar vient d’enlever sa ceinture…

- Non…

Ce sera le dernier mot audible du vieux guerrier. Avec l’adresse que confère très certainement une vieille habitude, la ceinture enserre désormais sa gorge, à la manière d’une laisse, tandis que le bourreau prend place derrière lui, serrant la ceinture de telle façon qu’il lui est impossible de crier. Et pourtant il ne se passe rien. Geoffroy finit par trembler. Il tremble parce qu’il ignore ce que l’homme en rouge a décidé à son sujet. Le frapper ? Le tuer ? Les yeux fermés, il s’agite alors, refusant cet état qui lui est imposé. Refusant d’être réduit à l’état d’animal soumis à une volonté supérieure. Il émet des grognements gutturaux, cherchant son souffle, mais le pied chaussé d’Elazar le tiendra en respect alors qu’il…

- … !

La provenance de ce liquide chaud ne fait aucun doute. Il est en train de lui pisser dessus. A nouveau, il s’agite sous l’affront, le souffle court, dans l’impossibilité de dire quoique ce soit, de faire quoi que ce soit. Jusqu’à ce que les coups commencent à pleuvoir. Partout. A gauche, à droite, dans les côtes, sur ses hanches, sur son dos, le visage plongé dans un petite flaque de pisse. Maintenu par les poignets, quelques articulations disloquées, tenu en laisse par son tortionnaire, Geoffroy est absolument incapable de riposter, tout comme il lui est impossible de crier. Et même là, il n’a pas une pensée pour ses victimes. La seule personne à laquelle il pense, c’est Louise. Il pense à sa gorge de nacre fendue d’un coup de dague, dans laquelle il trempera sa virilité tout en la maintenant par les cheveux quand il sortira d’ici. Parce qu’il n’a aucun doute à ce sujet. Il sortira. Et là…

A un coup plus violent que les autres, il s’effondre totalement cette fois, complètement allongé sur le ventre, les bras grotesquement suspendus. On dirait que les coups cessent. Il y a une atmosphère étrange, Elazar ne dit rien. Geoffroy reprend son souffle. Il tremble encore, mais il ne grogne plus. Il attend, les yeux fermés. Peut-être est-ce terminé…Peut-être que…

- … !!

Ses braies viennent de céder. Tout comme son corps sous l’assaut brutal d’une torture fulgurante et innommable qui le fera hurler, à chaque mouvement initié par Elazar.

- … !!!!!!!!!!

Déchu. Soumis. Pris de force. Il est à genoux, et sa voix se casse sous les hurlements jusqu’à ce qu’il se taise, toujours maintenu par cette laisse que son bourreau n’a pas lâchée un seul instant. Il vient de perdre toute sa dignité, et en cela Elazar a gagné. Toutes les résistances du conseiller sont à terre, abattues à chacun de ses mouvements, méthodiquement, implacablement. Geoffroy ne se débat plus. Il n’est plus rien, même plus un homme désormais, selon son propre code de conduite. Il garde les yeux ouverts sur le sol, les lèvres scellées, attendant que cela se finisse, avant que des larmes ne s’échappent de ses paupières, rejoignant la flaque de pisse qui stagne sur la pierre, comme un miroir vaguement éclairé dans lequel il se voit bouger, sous le contrôle d’un autre.

Lui ouvrir la gorge…Devant lui…Et l’écouter mourir. L’obliger à regarder…