[...]Dans les bois, pendant que le loup n'y est pas. [Eliel]

Il y avait quelque chose d'étrange en ces lieux, quelque chose de revigorant et d'apaisant qu'Eliel n'avait pas oublié durant toutes ses années passées ailleurs à suivre son mentor dans l'espoir de devenir chevalier. C'était ce petit quelque chose qui l'avait obligé à revenir sur les terres de son enfance alors qu'on lui conseillait de rester à Diantra pour établir des contacts avec la noblesse et même peut-être trouver une épouse. Rien de tout cela ne l'interessait plus qu'Etherna. Ici, le soleil ne brillait pas pareil, l'herbe n'avait pas la même odeur et les arbres n'offraient pas la même ombre que les autres. L'amour rend aveugle, était-ce cela qui donnait l'impression à Eliel de ne pouvoir vivre nul part ailleurs ? Que c'était le théâtre de ses débuts et deviendrait celui de sa fin ?

A peine revenu, il rencontra Eusebia. La jeune femme lui sauva la vie après une bien triste scène de chasse où, surpris par le gibier, son cousin avait raté son tir et où la flèche était allée tout droit de ficher dans la hanche du chevalier. Il était resté trois semaines incapable de marcher mais avait retrouvé peu à peu ses capacités. Il avait fait une promesse également, celle d'aller travailler à la ferme pour payer sa dette. Cela avait horrifié son cousin et sa mère s'était montrée perplexe... Qu'importe. Sa campagne, c'était aussi ça, pour lui. Et le temps avait continué sa course, doucement. Il rendit la pareille à Eusebia en la sauvant de la noyade et les rapports s'améliorèrent légèrement entre eux. Qui apprivoiserait l'autre ? Eliel étant profondément handicapé par sa timidité, et elle par sa mysoginie profonde.

Il avait tenu sa promesse chaque jour, mais aujourd'hui Garance l'avait poussé dehors avant l'heure. Après un rapide passage au manoir pour se changer - il portait désormais un pantalon de cuir et une large et simple chemise de couleur claire, il n'avait pu résister à la tentation, avait seller son cheval et était parti se balader sur ses terres. Il y a quelques decennies, son père en avait acheté pour héberger sa femme gravement malade et son fils nouveau né, loin de toute l'agitation de la cité. Autrefois, il les connaissaient par coeur mais désormais il redécouvrait. Une ombre étrange attira son attention. Il descendit de cheval, attacha ce dernier avant de se diriger vers l'ombre comme un enfant curieux. C'était un cheval. Eliel regarda autour de lui, non il n'y avait personne. Il s'approcha du cheval et passa une main sur son encolure. C'était une belle bête.

- Et bien toi, qu'est-ce que tu fais ici ? murmura-t-il à l'animal.

Il s'apprêtait à quitter l'animal et chercher son propriétaire quand le dit-propriétaire - du moins le supposait-il - l'arrêta. Son premier reflexe lorsqu'il sentit le baiser froid de la lame contre son dos fut d'esquisser un geste vers son épée, mais il renonça et leva les mains au niveau de son visage, signifiant bien à son agresseur qu'il ne représentait pas de danger. D'après la voix, c'était une femme. Elle semblait croire qu'il voulait son cheval. C'est sûr, son geste portait à confusion.

- C'est une belle bête, je comprends que vous souhaitiez le garder. Il n'était cependant pas dans mon attention de vous la chipper, le mien est attaché là bas. Je me demandais juste... Juste ce qu'il faisait ici tout seul.

Il était sincère bien qu'un peu ironique. se faire menacer sur ses propres terres, voilà qui prêtait bien à rire. Doucement et sans gestes brusques, il se retourna et posa son regard sur son agresseur. C'était une jolie jeune femme à la chevelure incandescante vétue d'une chemise de lin trop grande qui laissait voir plus que la décence ne l'autorisait. Eliel n'y prêta pas attention. Il frôla l'arme d'un doigt.

- Vous voulez bien ranger ce sabre ?

Pendant des années, on lui avait appris la violence mais il ne rêvait que de la paix. Tout pouvait être résolu par le dialogue, c'était sa plus grande conviction. Peut être était-ce là son galon d'essai ?

L'homme qui pivota et dévoila finalement son visage à la pirate n'était pas plus familier qu'un autre. Aucun sourire, aucun rire, rien qui ne trahissait la détente intérieure qu'exprimait son corps concentré, prêt à n'importe quelle attaque de cet étranger qui approchait de bien trop près sa monture. Le sabre à la pointe bien astiquée était toujours impeccablement placé, menace constante d'empaler avec élégance la proie acculée. Finalement, ce furent les myosotis de ses yeux qui rièrent, trahison de son masque d'impassibilité. D'un geste, elle poussa le doigt assez vivement, mais sans blesser, histoire de faire comprendre de manière assez explicite qu'on ne touche qu'avec les yeux cette jolie arme que voilà qui n'était pas là pour lui faire des bisous dans le cou.

« Pardonnez moi Messire, mais je crois que je ne vais pas vous obéir. »

Le ton suave et charmeur succéda à un mouvement de tête effroyablement professionel alors qu'elle appuya légèrement du bout de son arme sur le fin tissu de la chemise de son suspect, lui rappelant quelques règles primordiales de bienséance lorsqu'on était tenue en joue, et ce même par une femme. Du menton, elle désigna sans quitter des yeux l'homme une zone d'herbe à quelques pas de lui, suffisamment éloignée pour qu'il dût au moins faire deux pas avant de rejoindre l'ilôt verdoyant.

« Vous allez retirer toutes vos armes, et les lancer à cinq mètres de vous environ, le tout sans faire aucun geste que vous pourriez regretter. Simple mesure de sécurité, si vous n'avez rien à vous reprocher. »

Son ton était devenu aussi gelé qu'un bout de métal, et pourtant rien ne laissait présager d'une quelconque animosité. Non, elle était simplement méfiante. Elle savait parfaitement qu'au vu de la carrure séduisante mais en sa défaveur de l'homme qui lui faisait face, ses talents allaient être mis à épreuve plus ou moins fatigante. Et elle n'avait pas de temps à p)erdre à s'acquitter d'une désagréable blessure. Revenir à bord de l'Onirique avec un oeil ou un bras en moins n'était pas une option qu'elle avait prévue, et elle se doutait bien qu'Ajilah y verrait tout de suite beaucoup moins de charme à accueillir de nouveau sa rouquine favorite.

La rouquine continua de jauger son interlocuteur. Brun, grand, bien bâti, quoique les traits pas assez burinés pour un homme élevé à la dure. Son langage n'était pas celui d'un roturier mal avisé ou d'un vagabond aviné, non, et dans ses gestes tout comme dans sa façon de s'adresser à Kassandra, il y avait une étonnante notion de respect et de calme. Un parfait manipulateur, ou un homme de bonne famille égaré sur le chemin pour retrouver sa dulcinée ? La pirate avait croisé autant de ces deux espèces là, et elle savait que l'un comme dans l'autre, il fallait s'en méfier comme la peste ou le choléra : l'eau qui dort n'est pas à réveiller, même chez les petits princes effeminés, croyez-le bien !

Il allait sûrement se montrer des plus réticents à se débarrasser de tout son armement, y compris celui qu'il cachait dans sa botte ou sous son pourpoint - tous les hommes avaient cette manie stupide de penser qu'une dague logée sous le talon ou dans un pli de la chemise passerait inaperçu, sauf que lorsque tout le monde se prête à cette ruse, elle en perd de son originalité et de sa surprise ; aussi les pirates prenaient l'habitude de débarrasser les victimes de leurs chaussures et de tout ce qui pourrait servir de cachettes à couteaux de bébés -, aussi la rouquine consentit à un peu plus d'amicalité, penchant légèrement le menton avec un sourire un brin énigmatique, la lame toujours bien située à hauteur de poitrail, et une lueur curieuse logée dans le coin de la pupille.

« En tout cas, pour répondre à votre question ... Ce brave animal est ma propriété, et il est plutôt du genre farouche, alors on ne sait jamais, un coup de sabot et vous vous retrouveriez sitôt les quatre fers en l'air, si je peux me permettre le ridicule jeu de mots. »

Un rictus plus tard, elle tapota du pied, signe d'impatience croissante.

« Vous vous promenez souvent dans ce coin ? »

Quoi ? Il faut bien détendre l'atmosphère, même si c'est complètement hors sujet pour le coup.

[Désolée; c'est un peu nul, mais comme la suite dépend de toi, j'en fais pas trois tonnes x)]

A l'âge de sept ans, le père d'Eliel le mit face à un choix. Devenir chevalier ? Par un simple oui, le jeune enfant qu'il avait été autrefois avait décidé d'une large part de toute son existance. On lui appris bien des choses durant ces quinze années de labeur, des valeurs, des normes, l'art du combat mais aussi les lettres et tout ce qui pouvait s'y rapporter. Depuis son plus jeune âge, une idée fixe lui était pourtant apparue. Il n'avait jamais eu le courage de l'exposer pleinement et n'en avait parlé qu'à demi-mots, il avait trouvé dans quelques ouvrages des certitudes qui le confortaient dans sa pensée : La guerre n'était pas inévitable. Un simple dialogue pouvait régler bien des chsoes... Il suffisait de trouver le point sensible et d'appliquer un compromis...
A l'échelle du monde et après plusieurs siècles de tourments, cette philosophie semblait difficilement applicable. Mais à un degré moindre ? Il n'avait pu s'empêcher d'y penser à nouveau en entendant cette voix qui sans être menançante était froide et chargée d'autorité, en sentant le baiser froid d'une lame contre lui. Alors, renonçant à se battre et à utiliser son épée, il souhaita essayer. Il se retourna lentement pour faire face à une jolie jeune femme aux longs cheveux de flammes. Il lui expliqua simplement son action et lui demanda poliement de ranger son sabre. Quitte ou double... Mais qu'avait-il à perdre ?

La réponse éclata. Non. Elle ne souhaitait pas lui obéir. Un fin sourire ourla ses lèvres. Où lui avait-il ordonner quoi que ce soit ? Ni dans son ton, ni dans la formulation de sa phrase... Rien ne pouvait lui signifiait que c'était un ordre. Pourtant, elle l'avait interprêté ainsi. Eliel ne baissa pas les bras, il lui faudrait peut-être bien des efforts pour arriver à ce qu'il souhaitait. Qu'importe, c'était là un test. S'il parvenait à ses objectifs ici, pourquoi pas ailleurs ? Et plus tard dans des situations bien plus complexes ?

- Vous ai-je seulement ordonné quoi que ce soit, Dame ?

Elle appuya légèrement sa lame contre son ventre comme pour lui signifier qu'elle avait le pouvoir. Qu'il était soumis à sa seule volonté... Pourquoi avait-elle tant besoin de le lui faire ressentir ? Peut-être parce que son autorité était déficiante, justement. Ses pensées furent interrompues par sa demande, froide et légèrement ironique. Il roula malgré lui des yeux avant de détacher de sa ceinture le fourreau de son épée. Elle avait bien trop de valeur à ses yeux pour qu'il la laisse au sol à la portée de pieds maladroits qui pourraient, sinon la briser, l'endommager ne serait-ce qu'un peu. Il la deposa au sol et la poussa du pied jusque derrière la jeune femme. De là, il ne pourrait l'atteindre... Ou plutôt si, mais elle aurait l'opportunité de le décapiter une dizaine de fois le temps qu'il fasse cela.

- Satisfaite ?

Il n'avait pas d'autres armes sur lui, ni dague, ni coutelas, ni rien de ce style... Il était simplement venu se promener dans les bois, pourquoi se serait-il équiper de tout un attirail de guerre ? Elle se permit un jeu de mot qui le fit sourire. Les quatre fers en l'air... Il y avait des expressions tel que celle là dont l'origine était inconnue même la signification était claire. Elle commença à taper du pied, comme impatiente. Mais qu'attendait-elle ? Elle lui posa une autre question, se promenait-il souvent ici ?

- Nous sommes ici sur mes terres. Je m'appelle Eliel, et vous ?

Il s'agissait de maintenir le statut quo... Depuis le début de la rencontre, son ton n'avait pas varié. Calme et limpide. Seul signe d'agacement, son roulement des yeux toute à l'heure. Elle maintenant la lame sur son poitrail mais il n'avait pas l'intention de la situation dure. Il posa son index sur le dessus de l'arme - le coté qui ne tranchait pas, bien entendu - et glissa un instant le long de l'arme, lui signifiant par ce geste qu'il ne la craignait pas. Même sans son épée, il était loin d'être vulnérable.

- Vous ne voulez vraiment pas le ranger ?