Pour lui voler dans les plumes

Tandis que l’obscurité s’engouffrait dans une chambre déjà mal éclairée, une petite servante fit son apparition. Armée d’une torche, elle commença à faire le tour de la pièce, la lueur des flammes pour seul lumière. Elle semblait propre et était peu habillée. Allumant quelques braseros qui étaient distribués dans les zones stratégiques de la pièce, elle finit par redonner un semblant de luminosité à la chambre. Ceci fait, et sans voir l’intruse dissimulé dans le coin de l’imposante cheminée qui, comme une exubérance, affleurait du mur de pierre, elle prit quelques bûches qu’elle lança dans le foyer et entreprit de lui redonner vie avec sa torche. La tâche fut rapide, la jouvencelle devant être habituée aux œuvres domestiques. Lorsqu’enfin la cheminée reprit vit et crachota quelques gerbes de feu, et une fois que l’âtre dégageait une chaleur appréciable en cette nuit d’automne, la servante rejoignit le lit. Elle s’y lova et s’installa sans ambages, prenant ses aises dans la couche du seigneur.

Ce fut alors qu’elle vit l’intruse. Alors qu’elle se retournait vers l’âtre, elle distingua une silhouette cachée à côté de la cheminée. La jeune femme, alertée, se redressa soudain pour dévisager Daneva et, parfois, pour jeter des coups d’œil vers l’entrée.

Lorsqu’une autre personne entra dans la pièce, la nuit était tombée depuis des heures. Torchères et cheminée se laissaient tranquillement mourir, incapables de survivre sans les soins qu’auraient dû lui apporter la servante à présent bâillonnée, entravée et rangée sous le lit seigneurial. C’était donc dans une pénombre suspecte mais profitable à l’intruse que l’homme fit son apparition. Au vu du manque de lumière, l’individu grommela avant de refermer la porte avec délicatesse. Daneva, qui s’échinait à dissimuler son minois, entendit les chaussons battre la pierre avant de se poser sur le tapis. La démarche était légère, droite. Une main se posa sur le corps encouetté et le secoua sans rudesse.

« Hé, allez, réveille-toi. »

Nouvelle secousse.

« Il faut y aller maintenant. »

Quand Daneva se tourna vers le nouveau venu, elle put distinguer un riche pourpoint aux couleurs de Scylla rehaussé d’un visage régulier encadré de cheveux brun. Une mine excédée venait ternir le joli visage du jeune homme, qui ne devait pas apprécier que la domestique ait abandonné ses devoirs pour taper un somme dans la couche de son seigneur.

Pourquoi toujours l’épaule ? L’intruse avait planté son couteau en pleine épaule, dans un geste désespéré. Sauvé par un soubresaut libérateur quoique étrange (les lits, du moins les lits scylléens, ne sursautaient pas pour sauver leur possesseur, normalement), le jeune homme profita de l’hésitation de Daneva pour contrer son coup et la renverser. Une lutte dans les draps s’ensuivit, accompagné d’un cri de douleur lorsque la lame vint s’enfoncer dans l’épaule. D’abord surpris, ensuite en rogne, le brun, qui avait réussi à mettre sur le dos la bougresse, envoya son poing dans sa face. Une fois, puis une autre. Les mains de la meurtrière en puissance tentèrent bien de protéger son visage, puis d’arrêter les coups, mais l’agresseur semblait passablement énervé et la courtoisie avait laissé place à une bonne vieille raclée. Lorsqu’il la crut calmée, il saisit de sa main gauche la chevelure ondulante et fournie de l’assassin pour tenir sa tête contre l’édredon. De l’autre main, et avec une hâte qui lui tira un nouveau grognement, il arracha le poignard qui trônait dans le gras de son épaule et vint le placer sur la gorge d’une Daneva ahanant.

L’algarade s’éteignit alors et le silence retomba. Le souffle court, sa main de couteau poisseuse de sang et rendue tremblante par l’effort provoqué par la lutte, il la fixa d’un air courroucé. La situation avait changé. Elle s’était inversée, à vrai dire. L’homme avait le poignard, à présent. Et comme pour rappeler cet état de fait (ou peut-être par mesquine vengeance), il appuya la lame acérée sur la gorge offerte avant de la faire glisser sur la peau. Un filet pourpre s’échappa et coula paresseusement vers la nuque de la captive.

« Daneva de Nelen, hein ?, souffla-t-il tout en soulignant l’ironie de cette nomination – personne ne venait de Nelen, soyons sérieux. Bien, Daneva de Nelen, qui vous envoie ? »

La petite garce semblait être du genre assez violente. Ca ? Un assassin ? Il avait du mal à le croire. Et puis qui enverrait une femme pour faire la sale besogne ? En plein château qui plus est ? Non, ça ressemblait à un acte désespéré plus qu’à autre chose. L’homme soupira devant ce manque de professionnalisme ainsi qu’aux insultes proférées par la jeune femme. Cependant, ce qui le faisait réellement tiquer, c’était le ton de la captive. Elle avait pris la mauvaise habitude de le tutoyer. Cela avait des airs de drames qu’il ne pouvait pas supporter. Aussi, lorsqu’elle lui cracha ses jurons à la figure, le sieur décida de lui apprendre les bonnes manières. Sa main gauche se releva et fondit sur le visage de la poissonnière, lui assenant un nouveau coup de poing peu courtois.

« Ca, c’est pour le langage. Et la prochaine fois que vous me tutoyez, c’est la dague. »

Cependant, l’assassin en puissance ne s’arrêta pas là et continua à déballer ses motifs. Une histoire d’enlèvement d’enfant, mais, surtout, des diamants. Des diamants ?! Les yeux du batteur de femmes s’étrécirent. Qu’était-ce donc que cette sornette ? Peut-être que la rombière essayait de sauver sa vie d’une façon ou d’une autre. Mais dans ce cas-là, pourquoi lui parler d’enlèvement d’enfant ? Pour l’attendrir ? Mais si elle voulait vraiment jouer sur la corde du pathos, pourquoi serait-elle aussi méprisable ? Son manque d’éducation était une cause suffisante pour l’égorger sur le champ (bien sûr, la tentative de meurtre au couteau n’aidait pas non plus).

« Des diamants ? Quels diamants ?, » finit-il par demander, sa curiosité excitée.

Un silence s’imposa dans la pièce chichement éclairée. Il la toisa un moment, hésitant entre redoubler ses efforts pour abîmer son visage ou laisser libre cours à sa curiosité. Enfonçant un peu plus la lame du poignard sur la gorge de l’intruse, il continua de la fixer tout en lui demandant de quel sortilège elle parlait. L’absence de réponse fit persister une moue sévère sur ses lèvres. Alors son regard coula sur le visage de la jeune femme pour descendre jusqu’à sa gorge généreuse. Le silence, de nouveau. Finalement, sa main gauche rejoignit ce qui semblait être le sujet d’attention des yeux du brun, c’est-à-dire l’un des seins de la fâcheuse. Le contact fut d’abord léger puis, sûrement agacée par le tissu qui empêchait une communication meilleure entre la pulpe de ses doigts et la chair de Daneva, la paume exerça une emprise plus forte sur la colline compressée. Cette prise ne sembla pas laisser la tueuse en puissance de glace : en effet, elle se crispa rapidement. Menacée par sa propre lame, maintenant humiliée par ce qui aurait dû être sa victime, elle avait l’air de tomber dans une profonde passivité.

Et tandis que Daneva se figeait, tandis que son corps se raidissait sous l’effet de la main polissonne, celle-ci décida d’aller voir ailleurs si elle y était. Elle glissa sur l’étoffe azurée en direction du bas ventre. Le visage de la victime devenue bourreau n’avait jamais été aussi près de Daneva. Il la fixait avec un détachement qui tenait de l’insolence, et tandis qu’il s’adonnait à ce jeu dangereux, la dague ne se faisait pas oublier, continuant de faire sentir à la captive son mordant glacial. Finalement, sa main descendit assez bas, et alors il tenta de libérer les jambes pour mieux les écarter. La Silencieuse tenta bien de le repousser, profitant de ses jambes désentravées pour essayer d’échapper à la lame, mais il la reprit bien assez tôt et lorsqu’il la domina de nouveau, ses genoux se trouvaient entre les jambes de la dame, dont les robes avaient été troussée sans délicatesse. Déjà la main glissait contre l’une de ses jambes pour aller rencontrer l’intimité de la prisonnière, malgré sa crispation. A vrai dire, il ne semblait pas vraiment sensible aux inclinations de Daneva, et le couteau rappelait bien qu’il s’agissait plus de réaliser un désir de contrôle, voire une envie malsaine de souiller, que d’une belle idylle.

Les réactions de l’assassin avait l’air de grandement contenté le jeune homme. Laissant sa main fouailler l’entre-jambe de la damoiselle sans la moindre pudeur, son regard persistait à la fixer, à observer ses moues crispés, son souffle de plus en plus rapide. Un entrain malsain guidait ces mouvements qui continuaient de rappeler à la surface les souvenirs de la tueuse. Et tandis qu’elle se débattait avec son passé, enfoui mais soudainement dérangé par les attouchements qu’il exerçait sur elle, son agresseur eut un déclic. Son sourire s’élargit, devenant moqueur, puis sa bouche s’ouvrit.

« Parle-moi de ce sortilège, veux-tu. »

Et comme pour l’inciter à parler, il racla la gorge haletante de Daneva avec le tranchant de la dague tandis que sa main se fit plus pesante sous les jupes de la captive.

Face aux paroles de l’impudente, son sourire s’approfondit. La petite sotte, elle pensait donc pouvoir s’en sortir à la seule force de son courage et des ses paroles en l’air ? Il semblait bien que pour le jeune homme, il en allait autrement. Pourtant, le geste de la meurtrière le désarçonna légèrement, alors que soudainement une main revirait la situation et s’encanaillait à jouer à la frontière de ce qui faisait de lui un homme. L’asticot semblait avoir revu sa position et tenta un autre angle d’attaque. La réaction fut d’abord à la méfiance, puis aux soupçons avant de se transformer en une acceptation honteuse.


Les caresses prodiguées par la captive n’était pas désagréable, tout comme elle, d’ailleurs. Un temps de flottement passa lentement. Une fois qu’il eût dissipé doutes et appréhension, il repensa à ses différentes options. Après avoir frôlé le viol, la situation prenait un tour inattendu, et la main du jeune homme, s’agitant entre les jambes de la tueuse, n’était plus l’outil du violeur mais la caresse de l’amoureux. Déroutant, tout cela. Que faire ? Certes, il aurait pu penser aux différents tenants et aboutissants de cette interaction étrange qui s’était mise en place, ou bien il aurait pu faire cesser la tentative de sa captive pour lui éviter brimades et cachot. Mais, bien que l’expression « on n’est jamais mieux servi que par soi-même » n’était pas un axiome que l’homme prenait à la légère, il se laissait, à la vérité, aller aux allées et venues de la main de la mie. Et finalement, tandis que sa brayette s’enflait sensiblement sous la pression répétée de la jeune femme, son regard coula jusqu’à sa gorge soutenue par un corset sévère, mise en valeur par la position couchée de la jeune femme.

La dague se souleva soudainement. Elle commença à zigzaguer sur la peau nue de Daneva et finit par s’installer au creux de ses seins. La poitrine, qui se soulevait fréquemment depuis le début de leur rencontre, tressaillit sous la froideur de la lame. Laquelle lame, avec une lenteur extrême, s’attela à découper un par un les fils qui maintenait la jeune femme dans son carcan. Et lorsque son buste fut libéré du corset vaincu, il n’eut plus vraiment de velléité de meurtre. Au contraire, sa main libre remonta Daneva et finit par s’appesantir sur sa jolie poitrine. Et lorsqu’il eut fini de pétrir le galbe offert, il ne peut s’empêcher d’aller voir tout ça de plus près. Et tandis que Daneva, tenue sous la menace du couteau, ne pipait mot, lui s’amusait, léger, avec les seins de sa captive.

Le revirement de la situation n’était pas pour déplaire au jeune homme. Celui-ci semblait faire table rase des actes passés et des blessures infligées pour se focaliser avec concupiscence sur la captive. Oubliant le couteau comme la camérière bâillonnée, il laissa ses lèvres baguenauder sur le corps de Daneva. Ses mains, qui ne voulaient pas être en reste, commencèrent à trousser les jupes de la meurtrière en puissance, laquelle suivit le mouvement. Tandis qu’il fondait sur sa gorge généreuse, elle délivrait la virilité de son hôte de son carcan. Excitée par la situation incongrue qui s’accélérait à toute vitesse, celle-ci finit bien vite par prendre sa taille optimale. Et, pour ne rien gâcher au tableau, la prisonnière continuait de se dévêtir, comme si elle voulait offrir de nouveaux pans aux mains déjà baladeuses du jeune homme.

La bonne volonté de Daneva, combinée aux réactions de son corps, le flattèrent. Ce fut donc avec d’autant plus d’entrain qu’il s’attela à parcourir la courbure de ses reins, à pétrir la fermeté de sa poitrine, à s’enfoncer sous les plis de la robe éventrée. Enfin, il releva la tête et celle-ci prit de la hauteur. Il la prit tout à coup, en la fixant pour l’observer ce faisant. Son vît eut l’effet d’un poignard qu’on enfonce d’un coup sec, et la pauvrette semblait revoir toute sa vie défiler le temps d’un souffle coupé. Encouragé par la figure défaite de sa compagne, il laissa ses reins initier une lente procession, et lorsqu’il l’eut assez dévisagé, il retomba entre ses seins et s’élança dans un va-et-vient allant crescendo. La cavalcade, nourrie par l’étrangeté de la situation ainsi que la mine conquise comme contrite de la prisonnière, eut l’effet des vapeurs du vin sur le jeune homme, qui devait déjà être assez ivre comme cela, si bien qu’il en oublia sa blessure et le sang qui sang qui en sourdait à gros bouillon.

Ce ne fut que lorsqu’il eut joui qu’il comprit la gravité de son engourdissement et du danger de ce nuage qui brouillait son regard. Ainsi, lorsqu’il tomba au côté de Daneva, il avait retiré la dague de sous sa gorge et essayait de faire disparaître les tremblements qui parcouraient ses bras. Finalement, au bord de l’évanouissement, son sourire disparut et, dans un murmure, il a ordonna à la jeune mère de s’enfuir.

On s’enfonçait paisiblement dans les petites heures de la nuit. Le château s’était endormi bien des heures avant, et ce malgré la petite fête donnée pour le prince. Aussi, beaucoup poussaient des ronflements amplifiés par les aiguières de vin ingurgité au souper. Il semblait que le souffle des haleines avinées qui habitaient la bâtisse faisait frémir la lueur des flambeaux presque tous consumés, à moins que ce fut le fantôme du dernier seigneur de Pharembourg qui, comme à son habitude, venait errer dans ces couloirs autrefois siens.

« Tu veux le faire ? » put entendre Daneva entre les battements de son cœur et les ronflements assourdis par les lourdes portes qui séparaient les comateux de l’intruse. C’était un souffle, sûrement un chuchotement. Cependant, il était assez proche pour que son oreille, affûtée par la peur, le perçoive.

« Oui, oui, je veux le faire, » gloussa une autre voix, celle d’un damoiseau excité. Et tandis que des bruits de pas, discrets mais présents, vinrent battre la pierre, la lumière chiche d’un falot se réverbéra sur les tapisseries du couloir avant d’apparaître, au détour du corridor.

C’était en fait deux écuyers de la cour du comte ou d’un de ses vassaux qui, profitant de l’ébriété ambiante, avaient décidé de s’encanailler en allant terroriser le petit personnel du beau sexe ou, pire encore, s’adonner à une amitié virile qui déraperait dans la sodomie la plus crue. Agitée mais trop consciente de son état et de sa mise, Daneva jeta quelques regards aux alentours, sûrement à la recherche d’un angle où se dissimuler. Mais les embrasures des portes, pour profondes qu’elles pussent être, ne pouvaient cacher la fugitive.

Les deux jeunes hommes découvrirent Daneva alors qu’elle cherchait une échappatoire. Un moment de flottement s’imposa, où chacun des partis essayaient de deviner qui des deux étaient les plus fautifs. Cela ne fit plus aucun doute quand elle se lança dans une fuite éperdue. Les écuyers, gênés, finirent par dégainer leurs longs poignards et à lui ordonner de s’arrêter sur le champ.

La poursuite ne dura guère. Daneva avait beau s’enfoncer toujours plus profondément dans Bordefente, sa course était absurde. Suivant les flambeaux qui ponctuaient l’obscurité des couloirs de pierre, il lui arrivait de se rencogner contre une porte fermée à clef, un colimaçon où elle pouvait entendre la voix des gardes, une issue condamnée. A chaque fois qu’elle mettait de la distance entre elle et le bruit des bottes, un nouvel obstacle la forçait à rebrousser chemin, à prendre son courage à deux mains pour aller vers le bruit des bottes et les cris des écuyers. Elle bifurquait aussitôt dans une autre couloir. Mais Bordefente, ce vaste castel sur lequel chaque comte avait bâti une nouvelle branche, une nouvelle tour, une quelconque excroissance, n’était pas réputée pour ses plans rationnalisés. L’obscurité aidant, le château devint un piège pour la jeune femme, qui dut sentir la chape se refermer sur elle, car, une nouvelle fois devant un mur, elle se retourna pour faire face à ses assaillants, qui la talonnaient de près.

Ils n’étaient que deux à cet instant. C’étaient les damoiseaux qui avaient réveillé toute la maisonnée. Leur main blanchie sur la poignée de leurs dagues longues étaient tendues vers la fuyarde, tandis qu’ils reprenaient lentement leur souffle. Peu pressés d’en finir avec cette étrange créature (elle ressemblait à une servante, si on omettait le sang et la dague non moins souillée qu’elle portait à la main). La tigresse, qui comprit aux rumeurs des pas et des cris qui résonnaient contre les murs des couloirs que les deux jeunes gens attendaient quelque renfort, se jeta sur eux, dague en avant. Hélas, si la fatigue était grande du côté des écuyers, elle était harassante chez Daneva. Un combat, comme au ralenti, s’engagea donc. Au début, Daneva put conserver l’avantage, mue par l’énergie du désespoir, mais bientôt, elle sentit son corps engourdi la trahir. Ses ruades se firent moins violentes, ses feintes moins pernicieuses, tandis que du côté des écuyers, un garde déjà avait rejoint la danse.

Ayant peut-être quelques scrupules à abattre une femme de sang-froid et sans rien savoir des actes qui l’avait poussé à s’enfuir dans la panique, les hommes se contentèrent de jouer avec elle, profitant de ses attaques pour l’égratigner. Au final, elle tomba à terre, inconsciente, lorsqu’un écuyer, qui l’attaqua par l’arrière, l’assomma d’un violent coup de garde.

Lorsqu’elle se réveilla, elle ne distingua rien. La pièce dans laquelle elle se trouvait était plongée dans une obscurité glaciale. La première sensation qui parcourut son échine fut un tremblement de froid. La seconde, ce fut la douleur qu’elle sentit au niveau de ses poignées. Deux solides bracelets de métal, reliés à une chaîne enchâssée dans bloc de pierre, la maintenaient au sol. Cette dernière cliquetait dans un bruit de frottement sourd lorsqu’elle essayait de se mouvoir. D’autres personnes semblaient partagés son sort, car le cliquetis d’une chaîne, parfois, se faisait entendre non loin. Lorsque ses yeux s’habituèrent à la pénombre ambiante, elle put étudier cette pièce immense. Elle était soutenue par de nombreux piliers qui devaient servir de fondation à l’énorme castel, et le plafond, assez bas, semblait être soutenu par des voûtes massives et grossières. Entre les piliers, des barreaux, des grilles ou des murs aux moellons irréguliers segmentait la vaste salle sous-terraine.

Elle finissait de reprendre pleinement conscience lorsque des bruits naquirent au loin. La lumière de plusieurs falots allongea les ombres des barreaux de fer et de pierre, et une demi-douzaine de personnes apparut alors. Tous avaient l’air d’être des soldats, des reîtres ou des geôliers, à part l’homme qui ne portait pas de torche et un vieil homme sec qui marchait à ses côtés. Finalement, on indiqua à l’homme Daneva et tous s’approchèrent d’elle, le noble en tête.

Car c’était clairement un noble. Là où les gardes portaient des cuirasses ou la maille, lui s’aventurait dans ces oubliettes vêtu avec la dernière richesse. Un pourpoint jaune était veinée d’entrelacs ocres représentant des motifs floraux, et une lourde cape d’épaule, soutenue par une fibule représentant une tête de mort, enrichie de fourrures sur le haut, semblait cacher la garde d’une épée ouvragée avec fantaisie. L’homme, un brun d’une taille moyenne et à la mine pâle, comme fatiguée, jeta un regard perçant sur Daneva.
« Alors c’est vous qui malmenez la moitié du château avant de réveiller l’autre ? »

Le jeune fils de famille crut qu’elle ironisait sur son enfermement, qu’elle trouvait injuste. Il la considéra un instant. Son visage s’illumina d’un sourire mi moqueur mi gêné et, comme s’il voulait qu’elle admire d’un peu plus près son expression à la fois peiné et orgueilleuse, il plia le genou pour se mettre un peu plus à son niveau. Il la fixa alors plus intensément, comme s’il voulait percer ses pensées, et à ce moment-là, bien qu’il fut plongé dans la pénombre et que son visage n’était qu’une plaque de noirceur, le bleu si clair de son regard lui donnait l’impression de la pénétrer au fond d’elle-même.

« Rassurez-vous, si la couleur de vos cheveux m’avait déplu, vous auriez tout aussi bien pu tomber dans cette geôle. »

Il se releva alors et se tourna vers le vieillard, qui ne semblait pas apprécier l’humidité des cachots, pour lui demander s’il avait déjà vu la donzelle au château. Ce dernier fit signe que non, ce qui rendit le jeune noble pensif.

« Donc Tancrède avait raison. Eh bien, Daneva de Nelen, pourquoi ne m’en diriez-vous pas plus sur ces diamants ? Et, tant que vous y êtes, peut-être pourriez-vous m’expliquer plus clairement que mon écuyer pourquoi vous vouliez m’assassiner. »

La prisonnière sembla plonger dans une profonde appréhension. Pendant un instant, elle avait l’air de tomber des nues et d’essayer de comprendre ce qui lui arriver. Instant assez court, à vrai dire. La seconde d’après, la voilà qui se lançait dans un grand rire qui résonna dans les fondations. La pièce était fort large, et les environs sûrement peu habitués à ce genre d’effusion d’hilarité, aussi ce rire eut l’effet le plus bizarre sur les impressions de tous les hommes présents, qu’ils soient des simples prisonniers ou des gardes du comte.

Lui-même parut ne pas comprendre, et tandis que ce fou-rire inopiné s’éloignait, il resta aussi coi qu’auparavant. L’étonnement qui se lisait sur son visage soulignait les traits juvéniles du comte, qui redevint, le temps d’un moment, le jeune chevalier à peine adoubé, ce petit bâtard superstitieux qui craignait sorcières et autres créatures démoniaques (donc de sexe féminin). Le sourire en demi-teinte qu’affichait cependant Daneva, comme une commémoration de son hilarité si bizarre, achevait de garder le seigneur dans un état d’atterrement léger.

Cependant, lorsqu’elle reprit la parole, les légendes et autres fariboles disparurent soudainement. Daneva redevenait une jeune criminelle au visage tuméfié et aux poignets enchaînés. Ses paroles mêmes remontèrent notre brave Aetius, qui esquissa de nouveau un sourire que la joie, sauvage et impromptue, de l’assassin raté avait fait disparaître.
« En effet, ces derniers temps je dors peu, mes nuits sont courtes. Nénamoins, j’ignorais que mes gens allaient prendre mes mauvaises habitudes. »

Il avait répondu à brûle pourpoint, amusé de voir que sa captive s’offrait le luxe de faire un petit de gouaille. Il répliqua aussi prestement à l’énigme qu’elle lui posa.

« Eh bien, j’imagine que vous avez gardé en vie ce brave Tancrède pour qu’on ne vous prenne point pour une succube. Pour païens que soient les Scylléens, ils ont en horreur les succubes, croyez-m’en. »