Pour lui voler dans les plumes

« Quelle générosité en effet », cracha le prince avant de se retourner vers sa suite. Il fit un geste vers l’un des hommes, qui s’approcha avec circonspection et, à l’aide d’une clef, désentrava la jeune femme. Deux autres hommes la saisirent et toute la petite troupe remonta loin des cachots. On fit traverser de nombreux couloirs à Daneva, la fit passer par plusieurs escaliers à colimaçon étroits, sûrement des passages secondaires peu visités. Ils atteignirent bientôt le sommet d’une des tours qui essayaient de rivaliser contre le donjon du castel.

Ce devait être, à l’époque, un petit entrepôt. Mais les différents seigneurs de Bordefente l’avaient réaménagé en petite chambrette dont la seule lumière venait des étroites meurtrières. Certes la place était humide et assez froide, mais le mobilier et les tapisseries donnaient un peu plus de cachet à l’endroit que les chaînes et les grilles des cachots. Une fois qu’ils furent arrivés, les hommes posèrent la jeune femme sur un lit à baldaquin puis prirent congé du seigneur, qui fut laissé seul avec la prisonnière.

« Je vous enverrai un guérisseur cette après-midi. Je n’aimerais pas que la gangrène ne vous emporte avant que vous ayez pu me parler plus avant de cette histoire de gisements de diamants sur l’une de mes îles. »

La jeune femme fut arrêtée dans son élan comique par une gifle sèche. La main gantée du comte vint claquer sur les joues déjà boursoufflées de la pauvrette, qui recula d’un pas sous le coup de la surprise. La douleur se réveilla soudainement, et comme la foudre, après l’éclair de ce mouvement fulgurant, ce fut au tour du tonnerre. Tonnerre qui prit la forme d’une souffrance aiguë lui traversant le visage pour venir vrombir dans son esprit déjà fatigué.

« On est taquine comme une salamandre, à ce que je vois. Hélas, ma nuit fut courte et le réveil des plus désagréables. Pourquoi ne pas arrêter cette petite coméd… »

Mais voilà que la farouche ruait dans les brancards et ce fut au tour d’Aetius d’être frappé au visage. Relevant soudainement la tête, le prince du sang lui jeta un regard de pur mépris avant d’accompagner le sentiment qu’il essayait de faire transparaître par le bleu glacé de ses yeux par une série de taloches que la jeune femme s’acharna à lui rendre. Ah ! La malheureuse n’aurait pas dû émoustiller la violence qui rôdait au fond du prince car celui-ci, avantagé par une tête de plus et des hématomes de moins, s’en donna à cœur joie. A mesure que Daneva portait atteinte à Aetius, celui-ci commença à la battre comme plâtre. La captive tenta bien une retraite, une esquive ou que sais-je encore, mais la nuit avait été difficile, la nourriture rare et, de fait, ses jambes la trahirent. Elle était en train d’esquiver gracieusement un nouveau pain lorsque sa jambe, meurtrie et fatiguée, flancha. Son crâne reçut un coup de poing qui la laissa chancelante et, dans ce moment de flottement, le noble sire la coucha d’une claque aussi aérienne que bruyante.

Le pauvre exutoire vivant recevait un coup de botte dans les côtes lorsqu’il entendit la voix, lointaine, assourdi par le bourdonnement de son oreille intérieure, du comte appeler la garde.